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矢凜奈提著菜籃子回到町口時，夕陽已經把天空染成了橘紅色。可往常該擺著竹編蚱蜢和木雕狐貍的地方，只剩下塊被風吹得歪歪斜斜的布幡，孤零零地插在石板縫裏。
狛治……
她心裏咯噔一下，快步走上前。布幡下還壓著幾個銅板，旁邊散落著半截斷棍，地上隱約能看到些打鬥的痕跡——是有人來過，還動了手。
就在這時，一個怯生生的聲音在身後響起：“請問……您是……狛治的姐姐嗎？”
矢凜奈回頭，看到那個穿藍布裙的姑娘正站在不遠處，手裏還攥著那只斷了帶的包袱。
姑娘眼圈紅紅的，看到她便快步走過來，把上午發生的事一五一十說了，從狛治替她解圍被打，到那個叫慶藏的男人出手傷了狛治，再到最後扛著人往町外走，連“素流道場”四個字都記得清清楚楚。
“他說……讓您要找就去素流道場。”姑娘說完，攥著包袱的手微微發顫，“對不起，都怪我……”
“不關你的事。”矢凜奈打斷她，聲音平靜得聽不出情緒，可捏著菜籃子的手指卻泛了白，“多謝你告訴我這些。”
她沒再耽擱，把菜籃子寄放在旁邊的米店，轉身就往町外走。素流道場她有印象，在城郊那片廢棄的倉庫區，以前似乎是家武館，後來敗落了，沒想到還有人在經營。
越靠近道場，空氣裏那股淡淡的桐油味就越發清晰。那氣味混著秋日幹燥的木葉香，還有一絲若有若無的松煙味，像是有人剛用新熬的桐油擦拭過木柱，又在廊下點過驅蚊的艾草。
矢凜奈的腳步慢了些，鼻尖微動——這味道讓她想起蝶屋的藥櫃，總在換季時被忍用桐油細細擦拭，說是能防蛀蟲，那時的陽光也像現在這樣，透過窗欞落在木頭上，泛著溫潤的光。
道場的木門虛掩著，門板上的漆皮剝落了大半，露出底下淺黃的木色，像塊被歲月啃過的舊布。
她伸手輕輕一推，老舊的門軸發出“吱呀——”一聲悠長的響，驚得檐下電線上停著的麻雀“撲棱棱”飛起，掠過灰瓦屋頂時，帶起幾片幹枯的銀杏葉。
院子裏空蕩蕩的，只有角落的石井臺上爬著幾叢野菊，開著細碎的白花。青石板鋪就的地面有些地方已經松動，踩上去會微微發顫。
正對著門口的石階上，一個少年正蹲在那裏，背對著門口，肩膀微微聳動，像是在哭，又像是在生悶氣——那背影她再熟悉不過，是狛治。他身上那件矢凜奈新補的粗布短打，後頸處還別著根沒摘幹凈的草屑。
“狛治。”矢凜奈輕聲喚道，聲音被風送出去，在空蕩的院子裏蕩出淺淺的回音。
狛治猛地回頭，眼眶紅得像兔子，眼尾還掛著未幹的淚。看到她時，他嘴唇翕動了幾下，像是有滿肚子的話要說，卻最終只化作一聲悶悶的：“姐姐。”
他左邊的胳膊上多了道新的擦傷，血珠已經凝固成暗紅的痂，嘴角的舊傷也裂開了，滲著淡淡的血絲，顯然是醒過來後又跟人起過爭執。
“喲，來了。”一個略帶沙啞的聲音從正屋的廊下傳來。慶藏正抱著胳膊站在那裏，腳下放著個豁口的粗瓷碗，手裏還把玩著那把油光鋥亮的木刀，刀身在夕陽下泛著冷光。他挑了挑眉，語氣裏帶著幾分戲謔，“我還以為你要明天才找過來，沒想到這麽快。”
矢凜奈沒看他，徑直走到狛治身邊，彎腰想去檢查他胳膊上的傷口。指尖剛要觸到那片結痂，手腕卻被人一把按住了。
慶藏不知何時走了過來，掌心粗糙的繭子蹭過她的皮膚，帶著碼頭扛活人才有的力氣。
“別急著認親。”慶藏的目光落在狛治身上，像在打量一塊未經雕琢的璞玉，“這小子是塊學武的料，骨頭硬，性子烈，留在我這素流道場，將來能有出息。我要留他在道場。”
“我不同意。”矢凜奈擡頭，目光冷得像淬了冰的刀刃，直直撞進慶藏眼裏，“他是我弟弟，我要帶他走。”
“帶他走？”慶藏像是聽到了什麽笑話，嗤笑一聲，木刀在掌心轉了個圈，“回町口擺攤，編那些不值錢的蚱蜢？你能護他一輩子？今天他能為個陌生姑娘拼命，明天就能為更重的事豁出去，沒真本事，遲早死在街頭。”
“我會教他。”矢凜奈的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
她想起自己教狛治紮馬步時，他總說腿酸，卻會偷偷在夜裏多練半個時辰；想起他編蚱蜢時，手指被竹片劃破了也不吭聲，只是把血擦在褲子上繼續編——這孩子眼裏的韌勁，比誰都強。
“你？”慶藏像是聽到了天大的笑話，上下打量著矢凜奈，目光在她腰間的長刀上頓了頓，隨即露出不以為然的笑，“你能教他什麽？繡花還是縫補？”
這話像根淬了毒的刺，猛地紮進矢凜奈心裏。她眉峰驟然一挑，眼底的平靜瞬間被冷冽取代。
沒再廢話，她伸手就去拉狛治的手腕。
慶藏早有防備，手裏的木刀“唰”地抽出，帶著破風的銳響，直劈矢凜奈的胳膊——這一刀又快又狠，顯然是沒留餘地。
狛治嚇得“啊”了一聲，下意識想擋在前面，卻被矢凜奈輕輕一推，踉蹌著退到石階邊。
只見她身形快速掠起，堪堪避開那劈來的木刀，同時擡手，指尖在刀背上輕輕一彈。
“咚”的一聲輕響，慶藏只覺得虎口一麻，木刀差點脫手。矢凜奈借著這一彈的力道，旋身落在廊下，裙擺掃過廊柱上的灰塵，動作快得看不出殘影，讓慶藏的瞳孔驟然縮緊。
“好身手！”他低喝一聲，顯然被激起了鬥志，木刀攻勢更猛，刀風淩厲如霜，招招都往要害處逼。可矢凜奈總能在間不容發之際避開。
她偶爾擡手格擋，看似輕飄飄的動作，卻總能精準地落在木刀的重心處，讓慶藏的招式偏開寸許，用不上力氣。
狛治蹲在石階上，看得心驚膽戰。他從沒見過矢凜奈動手，更沒想到她能把這個看起來比町裏武夫還厲害的慶藏壓著打。
慶藏的刀越來越快，額角滲出的汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了下巴上的胡茬。他看向矢凜奈的眼神，早已從最初的輕視變成了毫不掩飾的震驚：“你……這般年紀，竟有如此功底？這是哪家的流派？”
矢凜奈沒答話，目光始終鎖定著慶藏的手腕。就在他舊力已盡、新力未生的瞬間，她看準破綻，手肘如閃電般探出，精準地撞在慶藏的腕骨上。
“哢嚓”一聲輕響，伴隨著慶藏的悶哼，矢凜奈腰間的長刀甚至還沒出鞘。
木刀“當啷”一聲掉在青石板上，發出刺耳的響聲。
慶藏踉蹌著後退幾步，捂著發麻的手腕，指節因為用力而泛白，眼裏滿是難以置信：“你到底是誰？這般身手，為何會屈身町口擺攤？”
“要帶他走的人。”矢凜奈收回手，轉身走到狛治身邊，拉起他的手，掌心的溫度透過粗糙的布料傳過去，“我們走。”
“等等！”狛治卻站著沒動，手指反握住矢凜奈的手，力道大得有些反常。
他剛才趁慶藏和矢凜奈說話時，在道場裏轉了一圈——正屋的床被破了好幾個洞，偏房的墻角結著蛛網，後院的柴房裏只有寥寥幾根枯枝。
除了慶藏，別說門生，連個灑掃的雜役都沒有，只有廊下那塊“素流道場”的匾額，積著厚厚的一層灰，邊角都被雨水泡得發卷了。
“姐姐，他這裏……好像只有我一個門生。”
矢凜奈楞了楞，轉頭看向慶藏。夕陽正落在他臉上，照出他眼角深刻的皺紋，還有鬢角幾縷不該屬於這個年紀的白發。
慶藏彎腰撿起地上的木刀，用袖子擦了擦刀身的灰，臉上沒了剛才的傲氣，反而露出幾分難以言說的疲憊。
“前幾年徒弟們要麽被大戶人家請去當護院，要麽嫌學武苦，跑了，就剩我一個。”他頓了頓，聲音低沈下來，帶著些微的沙啞，“道場的租子每月都要交，我還有個生病的女兒要養，實在沒辦法，只能白天去碼頭扛活，晚上回來教拳。今天要不是看這小子是塊好料，也不會……”
這話像塊石頭投入靜水，讓院子裏的氣氛瞬間僵住了。
矢凜奈看著慶藏那雙被曬得黝黑的手，指節上滿是老繭和新傷，虎口處還有道未愈的裂傷，滲著淡淡的血——那是常年握刀、扛重物才會有的痕跡。
“我女兒叫戀雪，”慶藏忽然擡起頭，眼裏帶著一絲懇求，那懇求裏藏著為人父的無奈，“肺不好，打小就落不下根，常年躺在床上，連院門都很少出。我白天出去幹活，她就一個人在家，對著窗戶發呆……狛治，我知道強留你不對，是我混賬。但能不能……能不能幫我照看她幾天？就幾天，等我找到合適的人就……”
“我留下。”狛治突然開口，聲音不大，卻異常堅定。
他想起自己父親病重時，也是這樣孤零零地躺在冰冷的地鋪上，沒人說話，沒人遞水，連咳嗽時都得自己掙紮著去夠床頭的水碗。
如果那時有人能陪著父親，跟他說說話，或許他就不會想到那條麻繩了。
矢凜奈看向他，輕輕嘆了口氣，轉頭看向慶藏，目光柔和了些：“道場的活計，修補門窗，翻新地板，這些我也能搭把手。”
她學過木工，當年在蝶屋，忍的藥櫃壞了，都是她幫忙修好的，至少能讓慶藏少跑幾趟碼頭，多些時間照看女兒。
慶藏沒想到她會答應，楞了半天，嘴唇動了幾次，才對著矢凜奈深深鞠了一躬，腰彎得很低，矢凜奈卻伸手攙住了他。
慶藏一楞：“多謝……這份情，我慶藏記在心裏。”
夕陽的光穿過院子裏的銀杏樹梢，在地上投下斑駁的影。木刀被慶藏重新靠在廊柱上，刀身的冷光裏，第一次映進了幾分暖意。
矢凜奈看著狛治走到慶藏身邊，聽他說著戀雪喜歡什麽話本，忽然覺得，或許這趟沒白來。有些相遇，看似是麻煩，卻可能藏著意想不到的溫柔。
戀雪比狛治想象中要小，只有十歲，梳著雙丫髻，臉色蒼白得像張紙，卻有雙很亮的眼睛。第一次見到狛治時，她正坐在窗邊繡手帕，看到他進來，嚇了一跳，手裏的繡花針掉在地上。
“我……我是來給你送藥的。”狛治手裏捧著慶藏留下的藥碗，笨拙地遞過去。
戀雪怯生生地接過來，小口小口地喝著，眼睛卻偷偷瞟他。狛治被看得有些不自在，轉身想走，卻被她叫住：“你……你就是爹說的那個哥哥嗎？”
“嗯。”
“你會功夫嗎？”戀雪的眼睛亮了起來，“爹說你很厲害，能打倒三個壞人。”
狛治撓了撓頭，不好意思地笑了：“也不算厲害……”
從那以後，狛治每天都會去看戀雪。有時給她讀慶藏買來的話本，有時幫她把繡壞的帕子拆了重繡，有時只是坐在窗邊，聽她咳嗽著說些院子裏的事——哪棵樹發芽了，哪只鳥築巢了。戀雪的話漸漸多了起來，臉上也有了點血色，看到狛治時，眼睛裏的光像藏了星星。
這天矢凜奈去後院劈柴，回頭時正看到戀雪把塊剛做好的和果子塞進狛治手裏，臉頰紅撲撲的，像熟透的蘋果。
狛治楞在那裏，手裏捏著和果子，耳朵紅得要滴血。
慶藏不知何時站在了她身邊，看著那一幕，嘴角露出點笑意：“這丫頭，很久沒這麽開心過了。”
矢凜奈也笑了。
-
秋日的陽光難得透亮，透過素流道場的窗欞，投下菱形的光斑。
戀雪坐在窗邊繡著帕子，手指纖細，拈著繡花針的樣子像只停在花枝上的蝶。狛治蹲在廊下劈柴，斧頭起落間，總能聽見屋裏傳來的咳嗽聲，每一聲都像小石子，輕輕砸在他心上。
這天下午，狛治剛把劈好的柴碼進竈房，回頭就見院子裏空蕩蕩的——窗欞邊的繡架還在，帕子上剛繡了半朵山茶，人卻沒了蹤影。他心裏猛地一沈，正想喊慶藏，就見隔壁道場的小廝慌慌張張跑進來：“狛治哥！不好了！劍道場的健太少爺……把戀雪姑娘帶走了！”
狛治抓起墻角的木刀就往外沖。劍道場的健太是出了名的蠻橫，前幾日就總來糾纏戀雪，說要娶她做小妾，被慶藏趕出去過兩次。他循著路人指的方向往城外的竹林跑，越跑心越慌，直到聽見竹林深處傳來微弱的喘息聲。
戀雪蜷縮在竹叢邊，臉色白得像紙，嘴唇泛著青，雙手死死抓著胸口的衣襟，每一次呼吸都帶著撕心裂肺的哮喘聲。她身邊扔著個打翻的藥瓶，而健太早已不見蹤影——那小子怕是見闖了禍，嚇得跑了。
“戀雪！”狛治撲過去，將她緊緊抱在懷裏，從懷裏掏出矢凜奈備好的急救藥粉，輕輕撬開她的嘴灌進去。
藥粉嗆得戀雪劇烈咳嗽，卻也漸漸順了些氣。他脫下自己的外褂裹住她，用最快的速度往回跑，懷裏的人輕得像片羽毛，卻燙得他心口發疼。
慶藏在道場門口急得打轉，見狛治抱著戀雪回來，臉色瞬間漲紅。等聽狛治說完經過，他猛地將手裏的木刀往地上一摜，刀柄砸在青石板上，發出沈悶的響：“劍道場的雜碎！敢動我女兒！”
他轉身就要去拼命，被矢凜奈攔住：“先照顧戀雪。”
當晚，劍道場的門就被慶藏踹開了。
場主正在喝茶，見慶藏雙目赤紅地闖進來，還沒開口，就被劈頭蓋臉一頓罵。健太縮在父親身後，嘴裏還嘟囔著：“是她自己要跟我走的，哮喘發作關我什麽事……”
“你再說一遍！”慶藏的拳頭捏得咯咯響。
劍道場場主是個愛面子的老頑固，見慶藏上門挑釁，當即拍了桌子：“想算賬？簡單！讓你門生跟我這兒的人過過招，贏了，我讓健太給戀雪賠罪；輸了，就給我滾出這町！”
慶藏回頭看了眼跟來的狛治。少年站在月光下，眼神冷得像淬了冰，剛才在竹林裏強壓的怒火，此刻全湧了上來。
“我來。”狛治往前走了一步，木刀在掌心轉了個圈。
劍道場的門生一個個上來，卻沒人能在狛治手下走過三招。他的招式沒什麽章法，卻帶著股不要命的狠勁，拳頭揮出去時帶著風聲，踢腿的力道能踹得人飛出去撞在廊柱上。
第九個門生被他按在地上時，整個道場鴉雀無聲。
狛治喘著氣，目光掃過縮在角落裏的健太，聲音不大，卻字字清晰：“戀雪是素流道場的人，你們劍道場，誰也不準再靠近她半步。”
“你算個什麽東西！”健太突然紅了眼，不知從哪裏摸出把真刀，拔鞘時發出刺耳的響，“一個擺攤的野崽子，也敢教訓我？”他揮刀就往狛治頭上砍，刀風淩厲，顯然是動了殺心。
慶藏和場主都驚得站了起來，卻見狛治不退反進，身體像泥鰍似的一滑，避開刀鋒的瞬間，左手抓住健太的手腕，右手猛地劈在刀背中央——那是他編竹蚱蜢時練出的巧勁，專找竹片的薄弱處下手。
“哢嚓”一聲脆響，精鐵打造的刀身竟被他生生劈成了兩半。
健太楞在原地，手裏還攥著半截刀柄，看著狛治的眼神像見了鬼。
劍道場場主臉色鐵青，突然擡手給了健太一巴掌，打得他嘴角滲血：“混賬東西！用真刀對付同齡人，傳出去丟盡我劍道場的臉！”
健太捂著臉，指縫間漏出的眼神像淬了毒的石子，死死盯著狛治的背影。剛才那一巴掌打得又脆又響，半邊臉火辣辣地疼，可比起臉上的痛，心裏的屈辱更像燒紅的烙鐵，燙得他渾身發抖。
他不服——憑什麽一個撿來的野小子能在劍道場撒野？憑什麽父親要向著外人？
視線胡亂掃過道場，突然定在了角落。那裏站著個穿玄黑色襦袢的姑娘，墨色的衣料襯得她膚色愈發蒼白，長發簡單地綰在腦後，只插了根素銀簪子。她就那麽安安靜靜地站著，雙手攏在袖中，連呼吸都輕得像怕驚擾了什麽，看起來弱不禁風，仿佛一陣風就能吹倒。
是素流道場的人！健太眼裏猛地竄起一簇火苗，像抓住了最後一根救命稻草。他猛地扯開嗓子喊：“我不服！”
聲音在空曠的道場裏炸開，所有人的目光都集中過來。健太指著矢凜奈，手指因為激動而發顫：“她也是素流道場的人！剛才那小子贏了不算數，我要跟她比！”
劍道場場主眉頭擰成了疙瘩，剛要開口呵斥“不知好歹”，矢凜奈卻往前邁了一步。玄色的裙擺掃過地板，帶起微不可聞的風聲。
“可以。”她的聲音很清淡，聽不出絲毫情緒，卻讓喧鬧的道場瞬間安靜下來。
健太心頭一喜，像是看到了翻盤的希望。他踉蹌著爬起來，眼疾手快地撿起地上那半截斷刀——刀刃雖然只剩三寸，卻依舊鋒利，映著他眼底的戾氣。
這姑娘看起來連木刀都沒碰過，對付她還不是手到擒來？只要贏了她，就能把剛才丟的臉面全找回來！
“看招！”他低吼一聲，攥著半截刀就沖了過去。腳步因為激動而有些踉蹌，卻還是用盡全身力氣，將斷刀往矢凜奈心口刺去。這一下又快又狠，帶著豁出去的蠻勁。
慶藏下意識想上前阻攔，卻已經來不及了。回想起矢凜奈恐怖的實力，慶藏不由得擔憂：“狛治啊，你說健太會不會斷胳膊斷腿啊……”
狛治抱著胳膊挑眉：“他活該。”
就在斷刀即將碰到衣料的瞬間，矢凜奈動了。
她沒有後退，反而微微側身，恰好避開了刺來的斷刀。同時，她攏在袖中的手悄然探出，食中二指並攏，迅速點在健太的手腕內側。那力道看似輕飄飄的，卻精準地落在了他的麻筋上。
“唔！”健太只覺得手腕一陣酸麻，力道瞬間卸了大半，斷刀差點脫手。他還沒反應過來，就覺得一股柔和卻不容抗拒的力量從側面湧來，身不由己地往前踉蹌了幾步。腳下的木屐踩在光滑的地板上，“吱呀”一聲打滑，整個人頓時失去了平衡。
矢凜奈的手已經移到了他後頸。指尖只是輕輕一按，沒有用絲毫蠻力，卻帶著一種恰到好處的壓迫感。
“咚！”
一聲悶響，健太結結實實地跪在了地上。膝蓋撞在堅硬的木板上，疼得他眼前發黑，手裏的半截刀“當啷”一聲掉在腳邊。
從健太沖過去，到他跪在地上，前後不過三息的時間。
矢凜奈站在原地，玄色的襦袢連一絲褶皺都沒有，腰間的長刀依舊安安穩穩地插在鞘中，她的手甚至沒碰過刀鞘的系帶。
道場裏靜得能聽見燭火跳動的聲音。所有人都看呆了——劍道場的門生張著嘴，劍道場場主都忘了發怒，只是怔怔地看著那個玄衣女子。
健太趴在地上，半邊臉貼著冰冷的地板，能清晰地感受到木板上的紋路。剛才那股蠻勁和戾氣，此刻全被摔得粉碎，只剩下深入骨髓的挫敗。
矢凜奈收回手，重新攏回袖中，目光平靜地俯視他。
“還要比嗎？”她輕聲問。
健太把臉埋得更深，喉嚨裏發出嗚嗚的聲響，卻一個字也說不出來。地板的寒意透過臉頰傳過來，終於澆滅了他所有的不甘。
場主看著矢凜奈，又看看狛治，忽然對著慶藏拱了拱手：“素流道場藏龍臥虎，是我教兒無方，告辭。”說罷，帶著門生和垂頭喪氣的健太走了。
月光透過劍道場的窗，照在滿地狼藉上。
慶藏拍了拍狛治的肩膀，眼裏是藏不住的欣慰。
矢凜奈撿起地上的半截刀，看著斷口處整齊的紋路，忽然笑了笑——這小子的巧勁，倒是比編蚱蜢時更厲害了。
從那以後，素流道場再也沒被騷擾過。
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矢凜奈提著菜籃子回到町口時，夕陽已經把天空染成了橘紅色。可往常該擺著竹編蚱蜢和木雕狐貍的地方，只剩下塊被風吹得歪歪斜斜的布幡，孤零零地插在石板縫裏。
狛治……
她心裏咯噔一下，快步走上前。布幡下還壓著幾個銅板，旁邊散落著半截斷棍，地上隱約能看到些打鬥的痕跡——是有人來過，還動了手。
就在這時，一個怯生生的聲音在身後響起：“請問……您是……狛治的姐姐嗎？”
矢凜奈回頭，看到那個穿藍布裙的姑娘正站在不遠處，手裏還攥著那只斷了帶的包袱。
姑娘眼圈紅紅的，看到她便快步走過來，把上午發生的事一五一十說了，從狛治替她解圍被打，到那個叫慶藏的男人出手傷了狛治，再到最後扛著人往町外走，連“素流道場”四個字都記得清清楚楚。
“他說……讓您要找就去素流道場。”姑娘說完，攥著包袱的手微微發顫，“對不起，都怪我……”
“不關你的事。”矢凜奈打斷她，聲音平靜得聽不出情緒，可捏著菜籃子的手指卻泛了白，“多謝你告訴我這些。”
她沒再耽擱，把菜籃子寄放在旁邊的米店，轉身就往町外走。素流道場她有印象，在城郊那片廢棄的倉庫區，以前似乎是家武館，後來敗落了，沒想到還有人在經營。
越靠近道場，空氣裏那股淡淡的桐油味就越發清晰。那氣味混著秋日幹燥的木葉香，還有一絲若有若無的松煙味，像是有人剛用新熬的桐油擦拭過木柱，又在廊下點過驅蚊的艾草。
矢凜奈的腳步慢了些，鼻尖微動——這味道讓她想起蝶屋的藥櫃，總在換季時被忍用桐油細細擦拭，說是能防蛀蟲，那時的陽光也像現在這樣，透過窗欞落在木頭上，泛著溫潤的光。
道場的木門虛掩著，門板上的漆皮剝落了大半，露出底下淺黃的木色，像塊被歲月啃過的舊布。
她伸手輕輕一推，老舊的門軸發出“吱呀——”一聲悠長的響，驚得檐下電線上停著的麻雀“撲棱棱”飛起，掠過灰瓦屋頂時，帶起幾片幹枯的銀杏葉。
院子裏空蕩蕩的，只有角落的石井臺上爬著幾叢野菊，開著細碎的白花。青石板鋪就的地面有些地方已經松動，踩上去會微微發顫。
正對著門口的石階上，一個少年正蹲在那裏，背對著門口，肩膀微微聳動，像是在哭，又像是在生悶氣——那背影她再熟悉不過，是狛治。他身上那件矢凜奈新補的粗布短打，後頸處還別著根沒摘幹凈的草屑。
“狛治。”矢凜奈輕聲喚道，聲音被風送出去，在空蕩的院子裏蕩出淺淺的回音。
狛治猛地回頭，眼眶紅得像兔子，眼尾還掛著未幹的淚。看到她時，他嘴唇翕動了幾下，像是有滿肚子的話要說，卻最終只化作一聲悶悶的：“姐姐。”
他左邊的胳膊上多了道新的擦傷，血珠已經凝固成暗紅的痂，嘴角的舊傷也裂開了，滲著淡淡的血絲，顯然是醒過來後又跟人起過爭執。
“喲，來了。”一個略帶沙啞的聲音從正屋的廊下傳來。慶藏正抱著胳膊站在那裏，腳下放著個豁口的粗瓷碗，手裏還把玩著那把油光鋥亮的木刀，刀身在夕陽下泛著冷光。他挑了挑眉，語氣裏帶著幾分戲謔，“我還以為你要明天才找過來，沒想到這麽快。”
矢凜奈沒看他，徑直走到狛治身邊，彎腰想去檢查他胳膊上的傷口。指尖剛要觸到那片結痂，手腕卻被人一把按住了。
慶藏不知何時走了過來，掌心粗糙的繭子蹭過她的皮膚，帶著碼頭扛活人才有的力氣。
“別急著認親。”慶藏的目光落在狛治身上，像在打量一塊未經雕琢的璞玉，“這小子是塊學武的料，骨頭硬，性子烈，留在我這素流道場，將來能有出息。我要留他在道場。”
“我不同意。”矢凜奈擡頭，目光冷得像淬了冰的刀刃，直直撞進慶藏眼裏，“他是我弟弟，我要帶他走。”
“帶他走？”慶藏像是聽到了什麽笑話，嗤笑一聲，木刀在掌心轉了個圈，“回町口擺攤，編那些不值錢的蚱蜢？你能護他一輩子？今天他能為個陌生姑娘拼命，明天就能為更重的事豁出去，沒真本事，遲早死在街頭。”
“我會教他。”矢凜奈的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
她想起自己教狛治紮馬步時，他總說腿酸，卻會偷偷在夜裏多練半個時辰；想起他編蚱蜢時，手指被竹片劃破了也不吭聲，只是把血擦在褲子上繼續編——這孩子眼裏的韌勁，比誰都強。
“你？”慶藏像是聽到了天大的笑話，上下打量著矢凜奈，目光在她腰間的長刀上頓了頓，隨即露出不以為然的笑，“你能教他什麽？繡花還是縫補？”
這話像根淬了毒的刺，猛地紮進矢凜奈心裏。她眉峰驟然一挑，眼底的平靜瞬間被冷冽取代。
沒再廢話，她伸手就去拉狛治的手腕。
慶藏早有防備，手裏的木刀“唰”地抽出，帶著破風的銳響，直劈矢凜奈的胳膊——這一刀又快又狠，顯然是沒留餘地。
狛治嚇得“啊”了一聲，下意識想擋在前面，卻被矢凜奈輕輕一推，踉蹌著退到石階邊。
只見她身形快速掠起，堪堪避開那劈來的木刀，同時擡手，指尖在刀背上輕輕一彈。
“咚”的一聲輕響，慶藏只覺得虎口一麻，木刀差點脫手。矢凜奈借著這一彈的力道，旋身落在廊下，裙擺掃過廊柱上的灰塵，動作快得看不出殘影，讓慶藏的瞳孔驟然縮緊。
“好身手！”他低喝一聲，顯然被激起了鬥志，木刀攻勢更猛，刀風淩厲如霜，招招都往要害處逼。可矢凜奈總能在間不容發之際避開。
她偶爾擡手格擋，看似輕飄飄的動作，卻總能精準地落在木刀的重心處，讓慶藏的招式偏開寸許，用不上力氣。
狛治蹲在石階上，看得心驚膽戰。他從沒見過矢凜奈動手，更沒想到她能把這個看起來比町裏武夫還厲害的慶藏壓著打。
慶藏的刀越來越快，額角滲出的汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了下巴上的胡茬。他看向矢凜奈的眼神，早已從最初的輕視變成了毫不掩飾的震驚：“你……這般年紀，竟有如此功底？這是哪家的流派？”
矢凜奈沒答話，目光始終鎖定著慶藏的手腕。就在他舊力已盡、新力未生的瞬間，她看準破綻，手肘如閃電般探出，精準地撞在慶藏的腕骨上。
“哢嚓”一聲輕響，伴隨著慶藏的悶哼，矢凜奈腰間的長刀甚至還沒出鞘。
木刀“當啷”一聲掉在青石板上，發出刺耳的響聲。
慶藏踉蹌著後退幾步，捂著發麻的手腕，指節因為用力而泛白，眼裏滿是難以置信：“你到底是誰？這般身手，為何會屈身町口擺攤？”
“要帶他走的人。”矢凜奈收回手，轉身走到狛治身邊，拉起他的手，掌心的溫度透過粗糙的布料傳過去，“我們走。”
“等等！”狛治卻站著沒動，手指反握住矢凜奈的手，力道大得有些反常。
他剛才趁慶藏和矢凜奈說話時，在道場裏轉了一圈——正屋的床被破了好幾個洞，偏房的墻角結著蛛網，後院的柴房裏只有寥寥幾根枯枝。
除了慶藏，別說門生，連個灑掃的雜役都沒有，只有廊下那塊“素流道場”的匾額，積著厚厚的一層灰，邊角都被雨水泡得發卷了。
“姐姐，他這裏……好像只有我一個門生。”
矢凜奈楞了楞，轉頭看向慶藏。夕陽正落在他臉上，照出他眼角深刻的皺紋，還有鬢角幾縷不該屬於這個年紀的白發。
慶藏彎腰撿起地上的木刀，用袖子擦了擦刀身的灰，臉上沒了剛才的傲氣，反而露出幾分難以言說的疲憊。
“前幾年徒弟們要麽被大戶人家請去當護院，要麽嫌學武苦，跑了，就剩我一個。”他頓了頓，聲音低沈下來，帶著些微的沙啞，“道場的租子每月都要交，我還有個生病的女兒要養，實在沒辦法，只能白天去碼頭扛活，晚上回來教拳。今天要不是看這小子是塊好料，也不會……”
這話像塊石頭投入靜水，讓院子裏的氣氛瞬間僵住了。
矢凜奈看著慶藏那雙被曬得黝黑的手，指節上滿是老繭和新傷，虎口處還有道未愈的裂傷，滲著淡淡的血——那是常年握刀、扛重物才會有的痕跡。
“我女兒叫戀雪，”慶藏忽然擡起頭，眼裏帶著一絲懇求，那懇求裏藏著為人父的無奈，“肺不好，打小就落不下根，常年躺在床上，連院門都很少出。我白天出去幹活，她就一個人在家，對著窗戶發呆……狛治，我知道強留你不對，是我混賬。但能不能……能不能幫我照看她幾天？就幾天，等我找到合適的人就……”
“我留下。”狛治突然開口，聲音不大，卻異常堅定。
他想起自己父親病重時，也是這樣孤零零地躺在冰冷的地鋪上，沒人說話，沒人遞水，連咳嗽時都得自己掙紮著去夠床頭的水碗。
如果那時有人能陪著父親，跟他說說話，或許他就不會想到那條麻繩了。
矢凜奈看向他，輕輕嘆了口氣，轉頭看向慶藏，目光柔和了些：“道場的活計，修補門窗，翻新地板，這些我也能搭把手。”
她學過木工，當年在蝶屋，忍的藥櫃壞了，都是她幫忙修好的，至少能讓慶藏少跑幾趟碼頭，多些時間照看女兒。
慶藏沒想到她會答應，楞了半天，嘴唇動了幾次，才對著矢凜奈深深鞠了一躬，腰彎得很低，矢凜奈卻伸手攙住了他。
慶藏一楞：“多謝……這份情，我慶藏記在心裏。”
夕陽的光穿過院子裏的銀杏樹梢，在地上投下斑駁的影。木刀被慶藏重新靠在廊柱上，刀身的冷光裏，第一次映進了幾分暖意。
矢凜奈看著狛治走到慶藏身邊，聽他說著戀雪喜歡什麽話本，忽然覺得，或許這趟沒白來。有些相遇，看似是麻煩，卻可能藏著意想不到的溫柔。
戀雪比狛治想象中要小，只有十歲，梳著雙丫髻，臉色蒼白得像張紙，卻有雙很亮的眼睛。第一次見到狛治時，她正坐在窗邊繡手帕，看到他進來，嚇了一跳，手裏的繡花針掉在地上。
“我……我是來給你送藥的。”狛治手裏捧著慶藏留下的藥碗，笨拙地遞過去。
戀雪怯生生地接過來，小口小口地喝著，眼睛卻偷偷瞟他。狛治被看得有些不自在，轉身想走，卻被她叫住：“你……你就是爹說的那個哥哥嗎？”
“嗯。”
“你會功夫嗎？”戀雪的眼睛亮了起來，“爹說你很厲害，能打倒三個壞人。”
狛治撓了撓頭，不好意思地笑了：“也不算厲害……”
從那以後，狛治每天都會去看戀雪。有時給她讀慶藏買來的話本，有時幫她把繡壞的帕子拆了重繡，有時只是坐在窗邊，聽她咳嗽著說些院子裏的事——哪棵樹發芽了，哪只鳥築巢了。戀雪的話漸漸多了起來，臉上也有了點血色，看到狛治時，眼睛裏的光像藏了星星。
這天矢凜奈去後院劈柴，回頭時正看到戀雪把塊剛做好的和果子塞進狛治手裏，臉頰紅撲撲的，像熟透的蘋果。
狛治楞在那裏，手裏捏著和果子，耳朵紅得要滴血。
慶藏不知何時站在了她身邊，看著那一幕，嘴角露出點笑意：“這丫頭，很久沒這麽開心過了。”
矢凜奈也笑了。
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秋日的陽光難得透亮，透過素流道場的窗欞，投下菱形的光斑。
戀雪坐在窗邊繡著帕子，手指纖細，拈著繡花針的樣子像只停在花枝上的蝶。狛治蹲在廊下劈柴，斧頭起落間，總能聽見屋裏傳來的咳嗽聲，每一聲都像小石子，輕輕砸在他心上。
這天下午，狛治剛把劈好的柴碼進竈房，回頭就見院子裏空蕩蕩的——窗欞邊的繡架還在，帕子上剛繡了半朵山茶，人卻沒了蹤影。他心裏猛地一沈，正想喊慶藏，就見隔壁道場的小廝慌慌張張跑進來：“狛治哥！不好了！劍道場的健太少爺……把戀雪姑娘帶走了！”
狛治抓起墻角的木刀就往外沖。劍道場的健太是出了名的蠻橫，前幾日就總來糾纏戀雪，說要娶她做小妾，被慶藏趕出去過兩次。他循著路人指的方向往城外的竹林跑，越跑心越慌，直到聽見竹林深處傳來微弱的喘息聲。
戀雪蜷縮在竹叢邊，臉色白得像紙，嘴唇泛著青，雙手死死抓著胸口的衣襟，每一次呼吸都帶著撕心裂肺的哮喘聲。她身邊扔著個打翻的藥瓶，而健太早已不見蹤影——那小子怕是見闖了禍，嚇得跑了。
“戀雪！”狛治撲過去，將她緊緊抱在懷裏，從懷裏掏出矢凜奈備好的急救藥粉，輕輕撬開她的嘴灌進去。
藥粉嗆得戀雪劇烈咳嗽，卻也漸漸順了些氣。他脫下自己的外褂裹住她，用最快的速度往回跑，懷裏的人輕得像片羽毛，卻燙得他心口發疼。
慶藏在道場門口急得打轉，見狛治抱著戀雪回來，臉色瞬間漲紅。等聽狛治說完經過，他猛地將手裏的木刀往地上一摜，刀柄砸在青石板上，發出沈悶的響：“劍道場的雜碎！敢動我女兒！”
他轉身就要去拼命，被矢凜奈攔住：“先照顧戀雪。”
當晚，劍道場的門就被慶藏踹開了。
場主正在喝茶，見慶藏雙目赤紅地闖進來，還沒開口，就被劈頭蓋臉一頓罵。健太縮在父親身後，嘴裏還嘟囔著：“是她自己要跟我走的，哮喘發作關我什麽事……”
“你再說一遍！”慶藏的拳頭捏得咯咯響。
劍道場場主是個愛面子的老頑固，見慶藏上門挑釁，當即拍了桌子：“想算賬？簡單！讓你門生跟我這兒的人過過招，贏了，我讓健太給戀雪賠罪；輸了，就給我滾出這町！”
慶藏回頭看了眼跟來的狛治。少年站在月光下，眼神冷得像淬了冰，剛才在竹林裏強壓的怒火，此刻全湧了上來。
“我來。”狛治往前走了一步，木刀在掌心轉了個圈。
劍道場的門生一個個上來，卻沒人能在狛治手下走過三招。他的招式沒什麽章法，卻帶著股不要命的狠勁，拳頭揮出去時帶著風聲，踢腿的力道能踹得人飛出去撞在廊柱上。
第九個門生被他按在地上時，整個道場鴉雀無聲。
狛治喘著氣，目光掃過縮在角落裏的健太，聲音不大，卻字字清晰：“戀雪是素流道場的人，你們劍道場，誰也不準再靠近她半步。”
“你算個什麽東西！”健太突然紅了眼，不知從哪裏摸出把真刀，拔鞘時發出刺耳的響，“一個擺攤的野崽子，也敢教訓我？”他揮刀就往狛治頭上砍，刀風淩厲，顯然是動了殺心。
慶藏和場主都驚得站了起來，卻見狛治不退反進，身體像泥鰍似的一滑，避開刀鋒的瞬間，左手抓住健太的手腕，右手猛地劈在刀背中央——那是他編竹蚱蜢時練出的巧勁，專找竹片的薄弱處下手。
“哢嚓”一聲脆響，精鐵打造的刀身竟被他生生劈成了兩半。
健太楞在原地，手裏還攥著半截刀柄，看著狛治的眼神像見了鬼。
劍道場場主臉色鐵青，突然擡手給了健太一巴掌，打得他嘴角滲血：“混賬東西！用真刀對付同齡人，傳出去丟盡我劍道場的臉！”
健太捂著臉，指縫間漏出的眼神像淬了毒的石子，死死盯著狛治的背影。剛才那一巴掌打得又脆又響，半邊臉火辣辣地疼，可比起臉上的痛，心裏的屈辱更像燒紅的烙鐵，燙得他渾身發抖。
他不服——憑什麽一個撿來的野小子能在劍道場撒野？憑什麽父親要向著外人？
視線胡亂掃過道場，突然定在了角落。那裏站著個穿玄黑色襦袢的姑娘，墨色的衣料襯得她膚色愈發蒼白，長發簡單地綰在腦後，只插了根素銀簪子。她就那麽安安靜靜地站著，雙手攏在袖中，連呼吸都輕得像怕驚擾了什麽，看起來弱不禁風，仿佛一陣風就能吹倒。
是素流道場的人！健太眼裏猛地竄起一簇火苗，像抓住了最後一根救命稻草。他猛地扯開嗓子喊：“我不服！”
聲音在空曠的道場裏炸開，所有人的目光都集中過來。健太指著矢凜奈，手指因為激動而發顫：“她也是素流道場的人！剛才那小子贏了不算數，我要跟她比！”
劍道場場主眉頭擰成了疙瘩，剛要開口呵斥“不知好歹”，矢凜奈卻往前邁了一步。玄色的裙擺掃過地板，帶起微不可聞的風聲。
“可以。”她的聲音很清淡，聽不出絲毫情緒，卻讓喧鬧的道場瞬間安靜下來。
健太心頭一喜，像是看到了翻盤的希望。他踉蹌著爬起來，眼疾手快地撿起地上那半截斷刀——刀刃雖然只剩三寸，卻依舊鋒利，映著他眼底的戾氣。
這姑娘看起來連木刀都沒碰過，對付她還不是手到擒來？只要贏了她，就能把剛才丟的臉面全找回來！
“看招！”他低吼一聲，攥著半截刀就沖了過去。腳步因為激動而有些踉蹌，卻還是用盡全身力氣，將斷刀往矢凜奈心口刺去。這一下又快又狠，帶著豁出去的蠻勁。
慶藏下意識想上前阻攔，卻已經來不及了。回想起矢凜奈恐怖的實力，慶藏不由得擔憂：“狛治啊，你說健太會不會斷胳膊斷腿啊……”
狛治抱著胳膊挑眉：“他活該。”
就在斷刀即將碰到衣料的瞬間，矢凜奈動了。
她沒有後退，反而微微側身，恰好避開了刺來的斷刀。同時，她攏在袖中的手悄然探出，食中二指並攏，迅速點在健太的手腕內側。那力道看似輕飄飄的，卻精準地落在了他的麻筋上。
“唔！”健太只覺得手腕一陣酸麻，力道瞬間卸了大半，斷刀差點脫手。他還沒反應過來，就覺得一股柔和卻不容抗拒的力量從側面湧來，身不由己地往前踉蹌了幾步。腳下的木屐踩在光滑的地板上，“吱呀”一聲打滑，整個人頓時失去了平衡。
矢凜奈的手已經移到了他後頸。指尖只是輕輕一按，沒有用絲毫蠻力，卻帶著一種恰到好處的壓迫感。
“咚！”
一聲悶響，健太結結實實地跪在了地上。膝蓋撞在堅硬的木板上，疼得他眼前發黑，手裏的半截刀“當啷”一聲掉在腳邊。
從健太沖過去，到他跪在地上，前後不過三息的時間。
矢凜奈站在原地，玄色的襦袢連一絲褶皺都沒有，腰間的長刀依舊安安穩穩地插在鞘中，她的手甚至沒碰過刀鞘的系帶。
道場裏靜得能聽見燭火跳動的聲音。所有人都看呆了——劍道場的門生張著嘴，劍道場場主都忘了發怒，只是怔怔地看著那個玄衣女子。
健太趴在地上，半邊臉貼著冰冷的地板，能清晰地感受到木板上的紋路。剛才那股蠻勁和戾氣，此刻全被摔得粉碎，只剩下深入骨髓的挫敗。
矢凜奈收回手，重新攏回袖中，目光平靜地俯視他。
“還要比嗎？”她輕聲問。
健太把臉埋得更深，喉嚨裏發出嗚嗚的聲響，卻一個字也說不出來。地板的寒意透過臉頰傳過來，終於澆滅了他所有的不甘。
場主看著矢凜奈，又看看狛治，忽然對著慶藏拱了拱手：“素流道場藏龍臥虎，是我教兒無方，告辭。”說罷，帶著門生和垂頭喪氣的健太走了。
月光透過劍道場的窗，照在滿地狼藉上。
慶藏拍了拍狛治的肩膀，眼裏是藏不住的欣慰。
矢凜奈撿起地上的半截刀，看著斷口處整齊的紋路，忽然笑了笑——這小子的巧勁，倒是比編蚱蜢時更厲害了。
從那以後，素流道場再也沒被騷擾過。
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