紫藤
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紫藤
晨霧尚未散盡，訓練場的沙地上還凝著露水。
矢凜奈的日輪刀插在身前三寸處，玄色羽織下擺隨著晨風微微擺動。
炭治郎抱著日輪刀跑過來：“矢凜小姐！早啊！”接著他從口袋裏掏出來很多吃的，“這是煉獄先生托我給你帶的，這是甘露寺小姐托的，這是蝴蝶小姐讓我給你的藥劑，這是富岡先生……”
矢凜奈皺著眉看著炭治郎拿出一大堆東西：“我已經休息好了……”
炭治郎一副很認真的樣子：“不行哦！矢凜小姐！這是大家對你的關心啊！況且我也很擔心矢凜小姐……”他說著突然間想到什麽，從口袋裏掏出一個黑色的石頭，上面刻著太陽形狀的圖案。
“矢凜小姐！這是我的祖先傳下來的護身符！”炭治郎將石頭塞給矢凜奈，“寓意很好的哦！”
“……謝謝。”矢凜奈眨了眨眼，“我們還是開始訓練吧。”說著將石頭揣進兜裏。
"好的矢凜小姐！請多指教！" 炭治郎的聲音帶著少年人特有的清亮。他擺出火之神神樂的起手式，刀尖微微震顫——不是恐懼，而是沸騰的戰意。
"火之神神樂·碧羅天！"
刀鋒切開霧氣的聲音尖銳如鶴唳。
矢凜奈卻只是微微側身，刀鞘精準格住下劈的刀刃。火星迸濺時，她旋身一記肘擊砸向炭治郎胸口，少年急退三步才堪堪穩住身形。
"架勢太浮。"她冷聲道，拇指推開刀鐔一寸，"再來。"
訓練持續到日頭西斜。
當炭治郎第七次被擊倒時，他的虎口已經滲出血絲，卻仍固執地爬起來。這次他的刀路突然變了——像是湍急的溪流忽然匯入深潭，所有鋒芒都斂入一個看似平常的橫斬。
矢凜奈的瞳孔微縮。這一刀竟封住了她所有退路。
嗤——
玄色袖口裂開一道細縫。
炭治郎喘得像是要嘔出血來，卻笑得比晚霞還燦爛："我...做到了..."
矢凜奈凝視袖口裂痕片刻，收起刀，對炭治郎笑了笑："你合格了。"
暮色漸沈，炭治郎正獨自坐在楓樹下擦拭日輪刀。刀身上細密的劃痕記錄著無數場戰鬥，赤紅的刃紋在夕陽下如同燃燒的火焰。
“炭治郎。”
平靜的聲音從身後傳來，炭治郎猛地回頭，看到富岡義勇無聲無息地站在廊下，雙色羽織被晚風輕輕掀起一角。
“富岡先生！”他慌忙起身行禮，額頭差點撞到低垂的楓枝。
義勇微微點頭，走到他身旁坐下。兩人沈默地望著庭院裏飄落的紅葉，直到炭治郎忍不住開口：“那個……您找我有什麽事嗎？”
義勇的目光落在他日輪刀的赤紋上：“你的‘火之神神樂’，已經能連續施展幾型了？”
“十二型全部貫通了！”炭治郎眼睛亮起來，但隨即又垂下頭，“不過和矢凜前輩切磋時還是完全跟不上她的速度……”
“足夠了。”義勇突然說。
“誒？”
“你的實力，已經足夠在決戰中生存下來。”義勇轉過頭，冰藍色的瞳孔直視著他，“我相信你。”
炭治郎的鼻子突然發酸。兩年前那個雪夜，正是這個說著“我不認可你”的男人，給了他成為劍士的機會。而現在……
一片楓葉落在兩人之間。義勇突然壓低聲音：“有件事要提前告訴你。”
“是？”
“決戰時，我可能不會在你身邊。”義勇的指尖無意識地摩挲著刀鐔，“蝴蝶……需要有人盯著。”
炭治郎瞬間明白了。他想起那天在實驗室外隱約聽到的對話，想起蝴蝶忍手臂上密密麻麻的針孔。
“您是要……”
“她的毒殺計劃太危險。”義勇的聲音依舊平靜，但炭治郎嗅到了深藏的痛苦氣息，“至少……要讓她的犧牲有價值。”
楓葉沙沙作響。炭治郎鄭重道：“請務必保護好蝴蝶小姐！我也會拼命戰鬥的！”
義勇沈默片刻，伸手按在他顫抖的肩上。這個動作讓炭治郎想起鱗瀧師父的手——同樣粗糙，同樣溫暖。
“活著回來。”水柱的聲音輕得像嘆息。
最後一縷夕陽消失在山後，庭院陷入溫柔的黑暗。楓樹的影子將兩人籠罩，仿佛一個無言的約定。
-
月光把不死川實彌的白發鍍成銀藍色。他咬著繃帶纏緊手腕，齒間漏出含糊的嘲諷："聽說你白天被小鬼劃破了衣服？"
矢凜奈正用布條束起散落的長發，聞言冷笑："總比某個被後輩砍斷刀的人強。"
實彌額角暴起青筋，風紋羽織無風自動："找死？！"
兩人的刀幾乎同時出鞘。
實彌的"風之呼吸·一之型"卷起狂暴的氣流，沙礫如子彈般四射。矢凜奈卻像逆風的鴉，每一刀都精準切入風眼的間隙。三十招過後，實彌突然變招，自下而上的一記斜挑撕裂了矢凜奈的衣襟——
嗤啦！
破碎的布料飛揚間，矢凜奈的刀尖已抵住實彌咽喉。而他的刀刃距離她心口僅剩三寸。
"...你慢了半分。"矢凜奈的氣息也有些亂。
"……險勝。"實彌嘖了一聲，收刀入鞘。
矢凜奈也緩緩放下刀，兩人並肩坐在廊下休息。不遠處，伊黑小芭內和甘露寺蜜璃的切磋聲隱約傳來。
沈默片刻，矢凜奈忽然開口："……香奈惠以前常說，你的風裏帶著花的味道。"
實彌的瞳孔驟然收縮，手指無意識地攥緊刀柄。
"胡說什麽。"他聲音沙啞，"那女人總是說些莫名其妙的話。"
矢凜奈望著夜空："她送你的紫藤花香囊，你還留著嗎？"
實彌猛地站起身，背影僵硬："……我回去了。"
但他沒有否認。
-
那年的紫藤花開得極盛，幾乎要把蝶屋的庭院染成一片淡紫色的海洋。層層疊疊的花穗垂落下來，風一吹就簌簌作響，甜膩的香氣彌漫在空氣裏，濃得幾乎化不開。
不死川實彌就是在這樣一個午後撞進庭院的。他渾身是血，隊服被劃開數道口子，沾滿了惡鬼的汙血和自己的血跡。
剛跨過院門，他就踉蹌了一下，重重地跪倒在鵝卵石鋪就的小徑上。碎石子硌得膝蓋生疼，他只是啐出一口混著血的唾沫，視線因失血過多而變得模糊。
鼻尖縈繞著那股甜到發膩的花香，在滿身的血腥氣襯托下，顯得格外令人作嘔。實彌皺緊眉頭，正想撐著刀站起來，眼前卻出現了一雙潔白的足袋。那雙腳踩在被他的血染紅的鵝卵石上，停下了。
“傷得很重呢。”
女人的聲音像拂過花瓣的風，溫柔得讓實彌渾身不自在。他咬著牙，勉強擡起頭，視線聚焦了很久，才看清對方的模樣——一身蝴蝶紋理樣式的羽織，烏黑色的長發松松地披散著，發間兩側分別墜著粉色的蝴蝶頭飾。而最讓他印象深刻的，是那雙淺粉色的眼睛，清澈又溫柔。
她蹲下身時，發梢的蝴蝶發飾輕輕晃動，發出叮當作響的清脆聲音，蓋過了他喉間滾動的威脅。
“滾開...”實彌嘶啞地警告，手指死死摳進地面的泥土裏，指節因為用力而泛白，“老子最討厭...這種黏糊糊的香味...”
話還沒說完，一只冰涼的手帕忽然輕輕按在他額頭的傷口上。那觸感很輕柔，帶著淡淡的藥草香，讓他下意識地繃緊了身體，卻沒再說出更難聽的話。
“是不死川先生吧？”她絲毫不介意他猙獰的表情，臉上依舊帶著溫和的笑容，聲音也軟軟的，“我是蝴蝶香奈惠，請多指教。”
——後來實彌才知道，這個說話溫柔得像水的女人，竟然是鬼殺隊的花柱，是能揮刀斬下無數惡鬼頭顱的強大劍士。
實彌的傷勢比想象中更重，在蝶屋躺了近一個月。他的傷口總是反反覆覆，明明白天看著快愈合了，到了半夜就會因為扯到舊傷或是做了噩夢而驚醒。
某天深夜，他實在煩躁得厲害，一把扯開手臂上的繃帶，不顧旁邊小護士的驚呼，跌跌撞撞地闖進了庭院。
月光正好，把庭院裏的紫藤花照得像蒙上了一層薄紗。
他剛走到廊下，就看見香奈惠獨自坐在那裏，手裏拿著一支未完成的刺繡。烏黑色的長發在月光下，羽織的衣角垂落在地上，和飄落的花瓣融在一起。
“睡不著嗎？”她擡起頭，淺粉色的眼睛在月光下閃著柔和的光，擡手拍了拍身側的空位，“要不要過來坐一會兒？”
實彌嗤笑一聲，心裏暗罵“矯情”，身體卻鬼使神差地走了過去，在她旁邊坐下。兩人之間隔著恰到好處的距離——再近一寸，他的衣角就能碰到她的羽織；再遠一寸，又顯得刻意疏遠。
庭院裏很安靜，只有風吹過紫藤花穗的沙沙聲。實彌盯著自己纏著繃帶的手臂，正想找點話打破這該死的寧靜，香奈惠卻先開了口。
“你的風之呼吸，”她望著庭院裏搖曳的花影，輕聲說，“像山間的春風呢。”
實彌像是被踩了尾巴的貓，猛地轉過頭瞪她：“放屁！老子的呼吸法是用來殺鬼的！是要把那些雜碎砍成肉醬的！跟什麽春風屁風的沒關系！”
香奈惠被他炸毛的樣子逗笑了，肩膀輕輕抖動著，指尖輕輕掠過垂到廊下的紫藤花穗：“可風裏帶著花香啊。”她轉過頭，眼睛亮晶晶地看著他，“你揮刀的時候，雖然氣勢很兇，但呼吸的節奏裏藏著一股韌勁，像春風吹過山谷，明明很溫柔，卻能推開擋路的石頭。”
實彌被她看得有些不自在，別過頭去，耳根卻悄悄紅了。
他嘴上罵著“胡說八道”，心裏卻記下了這句話。後來每次揮刀，無論是訓練還是殺鬼，他總會莫名其妙地想起這句荒謬的話，想起那雙淺粉色的眼睛。
香奈惠執行最後一次任務的前夜，找到了正在院子裏練刀的實彌。
月光下，她笑著，往他手裏塞了個小小的香囊。香囊是淡粉色的，上面繡著一朵栩栩如生的紫藤花，還帶著淡淡的香氣。
“帶著它吧，”她眉眼彎彎，粉色的蝴蝶發飾在月光下閃著光，“能保佑你平安。”
實彌的臉瞬間漲紅了，下意識地就想把香囊扔回去：“老子才不需要這種娘們兒唧唧的東西——”
“就當是替我保管。”香奈惠笑著後退兩步，打斷了他的話。她的羽織在夜風中輕輕展開，像一只即將展翅的蝴蝶，“等我回來，你再還給我，好不好？”
實彌看著她眼裏的期待，到了嘴邊的拒絕忽然說不出口了。他攥緊了那個小小的香囊，只覺得掌心燙得厲害，含糊地“嗯”了一聲。
可那個香囊，最終沒能物歸原主。
花柱蝴蝶香奈惠戰死於那夜的任務，被上弦之二童磨所殺。她的葬禮很簡單，就葬在蝶屋最深處的那棵紫藤花樹下——那是她生前最喜歡待的地方，她說過，那裏的花開得最熱鬧。
葬禮過後，實彌把自己關在房間裏，一遍又一遍地練刀，直到手臂麻木，直到渾身是汗，也沒能壓下心裏的煩躁和空洞。
某個雨夜，實彌渾身濕透地站在了那棵紫藤花樹下。
“……我來看你了。”
雨水打濕了他的頭發和衣服，順著臉頰往下淌，分不清是雨水還是別的什麽。他手裏緊緊攥著那個早已褪色的香囊，香囊上的紫藤花圖案已經模糊不清，香氣也早就散了。
雨水沖淡了庭院裏的花香，卻沖不散記憶裏那個溫柔的聲音，沖不散那句帶著笑意的“不死川先生”。
他站了很久，久到雨勢漸小，久到天邊泛起一絲微光。
最終，他蹲下身，用手指在樹根下挖了個小小的坑，把那個香囊埋了進去，再小心翼翼地用泥土蓋好。
-
夜色已深，矢凜奈獨自走向蝶屋。月光將她的影子拉得很長。
"喲，真巧啊！"
熟悉的洪亮聲音從身後傳來。矢凜奈頭也不回："煉獄，你跟蹤我？"
煉獄杏壽郎大步走到她身旁，金紅的發梢在月光下熠熠生輝："順路而已！"
矢凜奈瞥了他一眼：“我記得煉獄家在反方向。”
"今晚月色很好，適合散步！"
"……隨你。"
兩人沈默地並肩而行。杏壽郎的目光時不時瞟向她蒼白的側臉，欲言又止。
-
推門時帶進的風吹滅了最靠近門口的蠟燭，蝴蝶忍正和珠世低聲交談。
看到兩人一同出現，忍歪頭露出甜美的笑容："啊啦，兩位是約好的嘛~"
珠世溫和地點頭："煉獄先生也來了。"
杏壽郎挺直腰板："我來監督矢凜別又抽太多血！"
矢凜奈無奈："我不會的……"
忍笑瞇瞇地拿出針管："那麽，請把袖子卷起來吧~"
當針尖刺入皮膚的瞬間，杏壽郎突然伸手按住矢凜奈的手背。
"……這次少抽點。"他的聲音罕見地低沈。
忍和珠世對視一眼。
"好哦好哦~"忍故意拖長音調，"就抽之前的一半量哦。"
珠世輕聲補充："煉獄先生說得對，矢凜小姐的身體確實需要調養。"
矢凜奈別過臉："……"
月光透過窗欞，將四個人的影子投在墻上，交織成一片模糊的輪廓。
針頭從靜脈抽離的瞬間，矢凜奈的指尖幾不可察地顫了顫。煉獄杏壽郎的手仍覆在她的手背上，掌心灼熱的溫度透過皮膚傳來，像一塊燒紅的烙鐵。
"可以了。"珠世輕聲說道，將采血管封存好，"這次的血樣足夠我們研究三天。"
蝴蝶忍收起針管，紫眸在燭光下流轉著微妙的光澤："真是體貼呢，煉獄先生~這麽緊張奈的身體？"
杏壽郎松開手，挺直腰板，聲音洪亮："當然！同伴的安危至關重要！"
矢凜奈放下袖子，她站起身，身形微微晃了一下，但很快穩住。
"走了。"她轉身朝門外走去。
杏壽郎立刻跟上："我送你回去。"
"……不用了"
"夜路危險。"
"我能照顧好自己。"
兩人一前一後走出實驗室，忍和珠世望著他們的背影，對視一眼，忍的唇角勾起一抹意味深長的笑。
月光灑在木質走廊上，兩人的影子被拉得很長。矢凜奈的腳步比平時慢了些，呼吸也比往常要輕松。杏壽郎走在她身側，目光時不時瞥向她蒼白的側臉。
"你今天的戰鬥，動作慢了半拍。"他突然開口。
矢凜奈楞了一下："觀察得挺仔細。"
"炭治郎那一刀，換作平時的你，根本不會讓他碰到衣角。"
"……"
"失血的影響比想象中嚴重，對吧？"
矢凜奈停下腳步，微微皺眉，擡起頭看向他："煉獄，你到底想說什麽？"
杏壽郎直視她的眼睛，身形完完全全可以將她擋住，琥珀色的瞳孔在月光下熠熠生輝："別再繼續了。"
"什麽？"
"別再給珠世提供血樣。"他的聲音低沈而堅定，"你的身體撐不住。"
矢凜奈解釋：“我現在已經恢覆很多了，不需要擔心你說的。”
杏壽郎表情一改往常的樂觀：“矢凜，你根本沒有恢覆。”他看向她蒼白的臉，認真道，“答應我，不要再去了。”
矢凜奈不理解：“煉獄，這和你沒關系。”
"我是你的同伴。"
"同伴就該尊重我的選擇。"
"看著你送死不叫尊重！"
他的聲音突然提高，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。矢凜奈微微睜大眼睛，顯然沒料到他會這樣激動。
兩人之間的空氣仿佛凝固了一瞬。
最終，矢凜奈別過臉："……我的命，我自己決定怎麽用。"
杏壽郎深吸一口氣，似乎在壓抑某種情緒。他忽然伸手，一把扣住她的手腕，力道大得幾乎讓她皺眉。
"那就別怪我多管閑事。"他沈聲道，"從明天開始，我會盯著你。"
矢凜奈掙了一下，沒掙脫："……放手。"
"不放。"
"煉獄！"
"叫名字也沒用。"
矢凜奈的眼底閃過一絲惱怒，但很快又歸於平靜。
“煉獄，我的血能救更多人。”矢凜奈輕輕嘆了口氣，“忍和珠世已經和我交流過，不會再抽那麽多了，我不會再讓自己發生之前的情況了，你相信我。”
杏壽郎沈默了一會，松開了手：“好，我相信你。”
夜風拂過庭院，紫藤花的香氣若有若無地飄來。
遠處傳來鎹鴉的啼鳴，夜色更深了。
-
蝴蝶忍的實驗室裏彌漫著紫藤花與藥草混合的苦澀香氣，珠世走後，蝴蝶忍正在收拾實驗室內的藥物。不死川實彌站在門口，手指無意識地摩挲著腰間的日輪刀柄，目光落在忍纖細的背影上。
"有事？"忍頭也不回，聲音甜得像浸了蜜，"還是說，不死川先生終於決定讓我檢查一下您那些亂七八糟的舊傷了？"
實彌的嘴角抽了抽："少廢話。"
他大步走進房間，粗暴地將一個小布包拍在桌上。布包散開，露出裏面幹枯的紫藤花瓣——正是香奈惠生前最常佩戴的那種。
忍攪拌藥劑的手突然頓住。
"……哪來的？"她的聲音依舊輕柔，但指尖已經微微發白。
"後山。"實彌別過臉，"今年開得最好的一株。"
沈默在兩人之間蔓延。實彌盯著布包裏的紫藤花瓣，喉結滾動了一下。
"餵，蝴蝶。"他突然開口，聲音沙啞。
忍的睫毛顫了顫："嗯？"
"別做傻事。"他盯著她的眼睛，一字一頓，"我會宰了上弦二，用不著你拼命。"
忍忽然笑了，紫眸彎成月牙："啊啦，這是在關心我嗎？"
"少自作多情！"實彌暴躁地抓了抓頭發，"只是……"
"只是？"
"……只是答應過那女人。"他的聲音低得幾乎聽不見，"保護你。"
忍的笑容僵了一瞬。她低頭繼續調配藥劑，長發垂落遮住了表情："這樣啊……"
實彌轉身離開時，拳頭攥得咯咯作響。
香奈惠，我一定會保護好你的妹妹！
富岡義勇靠在轉角處的墻邊，冰藍色的眼瞳隱在陰影中。實彌經過時，兩人目光短暫相接——
"偷聽？"實彌冷笑。
義勇面無表情："路過。"
"嘖，隨你。"
等實彌的腳步聲徹底消失，義勇才走向實驗室。推門的瞬間，一支苦無擦著他的耳際釘入門框。
"晚上好呀，富岡先生~"忍笑瞇瞇地晃著手中的另一支苦無，"鬼殺隊的水柱大人居然有偷聽的愛好呢。"
義勇平靜地拔下苦無："我沒有偷聽。"
"哦？"
"只是恰好聽見。"
忍的笑容更深了："那您現在'恰好'有什麽事嗎？"
義勇沈默片刻，將苦無遞給忍："蝴蝶，我不會阻止你。"
忍的瞳孔微微收縮。
"但我會在最終戰保護你。"他擡起頭，眼神堅定如冰封的湖面，"這是我的承諾。"
忍怔怔地看著他，良久，忽然嘆了口氣："……真是敗給你們了。"
她接過苦無，指尖輕輕擦過義勇的掌心："好吧，我答應你——"
"會盡量活著回來。"
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晨霧尚未散盡，訓練場的沙地上還凝著露水。
矢凜奈的日輪刀插在身前三寸處，玄色羽織下擺隨著晨風微微擺動。
炭治郎抱著日輪刀跑過來：“矢凜小姐！早啊！”接著他從口袋裏掏出來很多吃的，“這是煉獄先生托我給你帶的，這是甘露寺小姐托的，這是蝴蝶小姐讓我給你的藥劑，這是富岡先生……”
矢凜奈皺著眉看著炭治郎拿出一大堆東西：“我已經休息好了……”
炭治郎一副很認真的樣子：“不行哦！矢凜小姐！這是大家對你的關心啊！況且我也很擔心矢凜小姐……”他說著突然間想到什麽，從口袋裏掏出一個黑色的石頭，上面刻著太陽形狀的圖案。
“矢凜小姐！這是我的祖先傳下來的護身符！”炭治郎將石頭塞給矢凜奈，“寓意很好的哦！”
“……謝謝。”矢凜奈眨了眨眼，“我們還是開始訓練吧。”說著將石頭揣進兜裏。
"好的矢凜小姐！請多指教！" 炭治郎的聲音帶著少年人特有的清亮。他擺出火之神神樂的起手式，刀尖微微震顫——不是恐懼，而是沸騰的戰意。
"火之神神樂·碧羅天！"
刀鋒切開霧氣的聲音尖銳如鶴唳。
矢凜奈卻只是微微側身，刀鞘精準格住下劈的刀刃。火星迸濺時，她旋身一記肘擊砸向炭治郎胸口，少年急退三步才堪堪穩住身形。
"架勢太浮。"她冷聲道，拇指推開刀鐔一寸，"再來。"
訓練持續到日頭西斜。
當炭治郎第七次被擊倒時，他的虎口已經滲出血絲，卻仍固執地爬起來。這次他的刀路突然變了——像是湍急的溪流忽然匯入深潭，所有鋒芒都斂入一個看似平常的橫斬。
矢凜奈的瞳孔微縮。這一刀竟封住了她所有退路。
嗤——
玄色袖口裂開一道細縫。
炭治郎喘得像是要嘔出血來，卻笑得比晚霞還燦爛："我...做到了..."
矢凜奈凝視袖口裂痕片刻，收起刀，對炭治郎笑了笑："你合格了。"
暮色漸沈，炭治郎正獨自坐在楓樹下擦拭日輪刀。刀身上細密的劃痕記錄著無數場戰鬥，赤紅的刃紋在夕陽下如同燃燒的火焰。
“炭治郎。”
平靜的聲音從身後傳來，炭治郎猛地回頭，看到富岡義勇無聲無息地站在廊下，雙色羽織被晚風輕輕掀起一角。
“富岡先生！”他慌忙起身行禮，額頭差點撞到低垂的楓枝。
義勇微微點頭，走到他身旁坐下。兩人沈默地望著庭院裏飄落的紅葉，直到炭治郎忍不住開口：“那個……您找我有什麽事嗎？”
義勇的目光落在他日輪刀的赤紋上：“你的‘火之神神樂’，已經能連續施展幾型了？”
“十二型全部貫通了！”炭治郎眼睛亮起來，但隨即又垂下頭，“不過和矢凜前輩切磋時還是完全跟不上她的速度……”
“足夠了。”義勇突然說。
“誒？”
“你的實力，已經足夠在決戰中生存下來。”義勇轉過頭，冰藍色的瞳孔直視著他，“我相信你。”
炭治郎的鼻子突然發酸。兩年前那個雪夜，正是這個說著“我不認可你”的男人，給了他成為劍士的機會。而現在……
一片楓葉落在兩人之間。義勇突然壓低聲音：“有件事要提前告訴你。”
“是？”
“決戰時，我可能不會在你身邊。”義勇的指尖無意識地摩挲著刀鐔，“蝴蝶……需要有人盯著。”
炭治郎瞬間明白了。他想起那天在實驗室外隱約聽到的對話，想起蝴蝶忍手臂上密密麻麻的針孔。
“您是要……”
“她的毒殺計劃太危險。”義勇的聲音依舊平靜，但炭治郎嗅到了深藏的痛苦氣息，“至少……要讓她的犧牲有價值。”
楓葉沙沙作響。炭治郎鄭重道：“請務必保護好蝴蝶小姐！我也會拼命戰鬥的！”
義勇沈默片刻，伸手按在他顫抖的肩上。這個動作讓炭治郎想起鱗瀧師父的手——同樣粗糙，同樣溫暖。
“活著回來。”水柱的聲音輕得像嘆息。
最後一縷夕陽消失在山後，庭院陷入溫柔的黑暗。楓樹的影子將兩人籠罩，仿佛一個無言的約定。
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月光把不死川實彌的白發鍍成銀藍色。他咬著繃帶纏緊手腕，齒間漏出含糊的嘲諷："聽說你白天被小鬼劃破了衣服？"
矢凜奈正用布條束起散落的長發，聞言冷笑："總比某個被後輩砍斷刀的人強。"
實彌額角暴起青筋，風紋羽織無風自動："找死？！"
兩人的刀幾乎同時出鞘。
實彌的"風之呼吸·一之型"卷起狂暴的氣流，沙礫如子彈般四射。矢凜奈卻像逆風的鴉，每一刀都精準切入風眼的間隙。三十招過後，實彌突然變招，自下而上的一記斜挑撕裂了矢凜奈的衣襟——
嗤啦！
破碎的布料飛揚間，矢凜奈的刀尖已抵住實彌咽喉。而他的刀刃距離她心口僅剩三寸。
"...你慢了半分。"矢凜奈的氣息也有些亂。
"……險勝。"實彌嘖了一聲，收刀入鞘。
矢凜奈也緩緩放下刀，兩人並肩坐在廊下休息。不遠處，伊黑小芭內和甘露寺蜜璃的切磋聲隱約傳來。
沈默片刻，矢凜奈忽然開口："……香奈惠以前常說，你的風裏帶著花的味道。"
實彌的瞳孔驟然收縮，手指無意識地攥緊刀柄。
"胡說什麽。"他聲音沙啞，"那女人總是說些莫名其妙的話。"
矢凜奈望著夜空："她送你的紫藤花香囊，你還留著嗎？"
實彌猛地站起身，背影僵硬："……我回去了。"
但他沒有否認。
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那年的紫藤花開得極盛，幾乎要把蝶屋的庭院染成一片淡紫色的海洋。層層疊疊的花穗垂落下來，風一吹就簌簌作響，甜膩的香氣彌漫在空氣裏，濃得幾乎化不開。
不死川實彌就是在這樣一個午後撞進庭院的。他渾身是血，隊服被劃開數道口子，沾滿了惡鬼的汙血和自己的血跡。
剛跨過院門，他就踉蹌了一下，重重地跪倒在鵝卵石鋪就的小徑上。碎石子硌得膝蓋生疼，他只是啐出一口混著血的唾沫，視線因失血過多而變得模糊。
鼻尖縈繞著那股甜到發膩的花香，在滿身的血腥氣襯托下，顯得格外令人作嘔。實彌皺緊眉頭，正想撐著刀站起來，眼前卻出現了一雙潔白的足袋。那雙腳踩在被他的血染紅的鵝卵石上，停下了。
“傷得很重呢。”
女人的聲音像拂過花瓣的風，溫柔得讓實彌渾身不自在。他咬著牙，勉強擡起頭，視線聚焦了很久，才看清對方的模樣——一身蝴蝶紋理樣式的羽織，烏黑色的長發松松地披散著，發間兩側分別墜著粉色的蝴蝶頭飾。而最讓他印象深刻的，是那雙淺粉色的眼睛，清澈又溫柔。
她蹲下身時，發梢的蝴蝶發飾輕輕晃動，發出叮當作響的清脆聲音，蓋過了他喉間滾動的威脅。
“滾開...”實彌嘶啞地警告，手指死死摳進地面的泥土裏，指節因為用力而泛白，“老子最討厭...這種黏糊糊的香味...”
話還沒說完，一只冰涼的手帕忽然輕輕按在他額頭的傷口上。那觸感很輕柔，帶著淡淡的藥草香，讓他下意識地繃緊了身體，卻沒再說出更難聽的話。
“是不死川先生吧？”她絲毫不介意他猙獰的表情，臉上依舊帶著溫和的笑容，聲音也軟軟的，“我是蝴蝶香奈惠，請多指教。”
——後來實彌才知道，這個說話溫柔得像水的女人，竟然是鬼殺隊的花柱，是能揮刀斬下無數惡鬼頭顱的強大劍士。
實彌的傷勢比想象中更重，在蝶屋躺了近一個月。他的傷口總是反反覆覆，明明白天看著快愈合了，到了半夜就會因為扯到舊傷或是做了噩夢而驚醒。
某天深夜，他實在煩躁得厲害，一把扯開手臂上的繃帶，不顧旁邊小護士的驚呼，跌跌撞撞地闖進了庭院。
月光正好，把庭院裏的紫藤花照得像蒙上了一層薄紗。
他剛走到廊下，就看見香奈惠獨自坐在那裏，手裏拿著一支未完成的刺繡。烏黑色的長發在月光下，羽織的衣角垂落在地上，和飄落的花瓣融在一起。
“睡不著嗎？”她擡起頭，淺粉色的眼睛在月光下閃著柔和的光，擡手拍了拍身側的空位，“要不要過來坐一會兒？”
實彌嗤笑一聲，心裏暗罵“矯情”，身體卻鬼使神差地走了過去，在她旁邊坐下。兩人之間隔著恰到好處的距離——再近一寸，他的衣角就能碰到她的羽織；再遠一寸，又顯得刻意疏遠。
庭院裏很安靜，只有風吹過紫藤花穗的沙沙聲。實彌盯著自己纏著繃帶的手臂，正想找點話打破這該死的寧靜，香奈惠卻先開了口。
“你的風之呼吸，”她望著庭院裏搖曳的花影，輕聲說，“像山間的春風呢。”
實彌像是被踩了尾巴的貓，猛地轉過頭瞪她：“放屁！老子的呼吸法是用來殺鬼的！是要把那些雜碎砍成肉醬的！跟什麽春風屁風的沒關系！”
香奈惠被他炸毛的樣子逗笑了，肩膀輕輕抖動著，指尖輕輕掠過垂到廊下的紫藤花穗：“可風裏帶著花香啊。”她轉過頭，眼睛亮晶晶地看著他，“你揮刀的時候，雖然氣勢很兇，但呼吸的節奏裏藏著一股韌勁，像春風吹過山谷，明明很溫柔，卻能推開擋路的石頭。”
實彌被她看得有些不自在，別過頭去，耳根卻悄悄紅了。
他嘴上罵著“胡說八道”，心裏卻記下了這句話。後來每次揮刀，無論是訓練還是殺鬼，他總會莫名其妙地想起這句荒謬的話，想起那雙淺粉色的眼睛。
香奈惠執行最後一次任務的前夜，找到了正在院子裏練刀的實彌。
月光下，她笑著，往他手裏塞了個小小的香囊。香囊是淡粉色的，上面繡著一朵栩栩如生的紫藤花，還帶著淡淡的香氣。
“帶著它吧，”她眉眼彎彎，粉色的蝴蝶發飾在月光下閃著光，“能保佑你平安。”
實彌的臉瞬間漲紅了，下意識地就想把香囊扔回去：“老子才不需要這種娘們兒唧唧的東西——”
“就當是替我保管。”香奈惠笑著後退兩步，打斷了他的話。她的羽織在夜風中輕輕展開，像一只即將展翅的蝴蝶，“等我回來，你再還給我，好不好？”
實彌看著她眼裏的期待，到了嘴邊的拒絕忽然說不出口了。他攥緊了那個小小的香囊，只覺得掌心燙得厲害，含糊地“嗯”了一聲。
可那個香囊，最終沒能物歸原主。
花柱蝴蝶香奈惠戰死於那夜的任務，被上弦之二童磨所殺。她的葬禮很簡單，就葬在蝶屋最深處的那棵紫藤花樹下——那是她生前最喜歡待的地方，她說過，那裏的花開得最熱鬧。
葬禮過後，實彌把自己關在房間裏，一遍又一遍地練刀，直到手臂麻木，直到渾身是汗，也沒能壓下心裏的煩躁和空洞。
某個雨夜，實彌渾身濕透地站在了那棵紫藤花樹下。
“……我來看你了。”
雨水打濕了他的頭發和衣服，順著臉頰往下淌，分不清是雨水還是別的什麽。他手裏緊緊攥著那個早已褪色的香囊，香囊上的紫藤花圖案已經模糊不清，香氣也早就散了。
雨水沖淡了庭院裏的花香，卻沖不散記憶裏那個溫柔的聲音，沖不散那句帶著笑意的“不死川先生”。
他站了很久，久到雨勢漸小，久到天邊泛起一絲微光。
最終，他蹲下身，用手指在樹根下挖了個小小的坑，把那個香囊埋了進去，再小心翼翼地用泥土蓋好。
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夜色已深，矢凜奈獨自走向蝶屋。月光將她的影子拉得很長。
"喲，真巧啊！"
熟悉的洪亮聲音從身後傳來。矢凜奈頭也不回："煉獄，你跟蹤我？"
煉獄杏壽郎大步走到她身旁，金紅的發梢在月光下熠熠生輝："順路而已！"
矢凜奈瞥了他一眼：“我記得煉獄家在反方向。”
"今晚月色很好，適合散步！"
"……隨你。"
兩人沈默地並肩而行。杏壽郎的目光時不時瞟向她蒼白的側臉，欲言又止。
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推門時帶進的風吹滅了最靠近門口的蠟燭，蝴蝶忍正和珠世低聲交談。
看到兩人一同出現，忍歪頭露出甜美的笑容："啊啦，兩位是約好的嘛~"
珠世溫和地點頭："煉獄先生也來了。"
杏壽郎挺直腰板："我來監督矢凜別又抽太多血！"
矢凜奈無奈："我不會的……"
忍笑瞇瞇地拿出針管："那麽，請把袖子卷起來吧~"
當針尖刺入皮膚的瞬間，杏壽郎突然伸手按住矢凜奈的手背。
"……這次少抽點。"他的聲音罕見地低沈。
忍和珠世對視一眼。
"好哦好哦~"忍故意拖長音調，"就抽之前的一半量哦。"
珠世輕聲補充："煉獄先生說得對，矢凜小姐的身體確實需要調養。"
矢凜奈別過臉："……"
月光透過窗欞，將四個人的影子投在墻上，交織成一片模糊的輪廓。
針頭從靜脈抽離的瞬間，矢凜奈的指尖幾不可察地顫了顫。煉獄杏壽郎的手仍覆在她的手背上，掌心灼熱的溫度透過皮膚傳來，像一塊燒紅的烙鐵。
"可以了。"珠世輕聲說道，將采血管封存好，"這次的血樣足夠我們研究三天。"
蝴蝶忍收起針管，紫眸在燭光下流轉著微妙的光澤："真是體貼呢，煉獄先生~這麽緊張奈的身體？"
杏壽郎松開手，挺直腰板，聲音洪亮："當然！同伴的安危至關重要！"
矢凜奈放下袖子，她站起身，身形微微晃了一下，但很快穩住。
"走了。"她轉身朝門外走去。
杏壽郎立刻跟上："我送你回去。"
"……不用了"
"夜路危險。"
"我能照顧好自己。"
兩人一前一後走出實驗室，忍和珠世望著他們的背影，對視一眼，忍的唇角勾起一抹意味深長的笑。
月光灑在木質走廊上，兩人的影子被拉得很長。矢凜奈的腳步比平時慢了些，呼吸也比往常要輕松。杏壽郎走在她身側，目光時不時瞥向她蒼白的側臉。
"你今天的戰鬥，動作慢了半拍。"他突然開口。
矢凜奈楞了一下："觀察得挺仔細。"
"炭治郎那一刀，換作平時的你，根本不會讓他碰到衣角。"
"……"
"失血的影響比想象中嚴重，對吧？"
矢凜奈停下腳步，微微皺眉，擡起頭看向他："煉獄，你到底想說什麽？"
杏壽郎直視她的眼睛，身形完完全全可以將她擋住，琥珀色的瞳孔在月光下熠熠生輝："別再繼續了。"
"什麽？"
"別再給珠世提供血樣。"他的聲音低沈而堅定，"你的身體撐不住。"
矢凜奈解釋：“我現在已經恢覆很多了，不需要擔心你說的。”
杏壽郎表情一改往常的樂觀：“矢凜，你根本沒有恢覆。”他看向她蒼白的臉，認真道，“答應我，不要再去了。”
矢凜奈不理解：“煉獄，這和你沒關系。”
"我是你的同伴。"
"同伴就該尊重我的選擇。"
"看著你送死不叫尊重！"
他的聲音突然提高，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。矢凜奈微微睜大眼睛，顯然沒料到他會這樣激動。
兩人之間的空氣仿佛凝固了一瞬。
最終，矢凜奈別過臉："……我的命，我自己決定怎麽用。"
杏壽郎深吸一口氣，似乎在壓抑某種情緒。他忽然伸手，一把扣住她的手腕，力道大得幾乎讓她皺眉。
"那就別怪我多管閑事。"他沈聲道，"從明天開始，我會盯著你。"
矢凜奈掙了一下，沒掙脫："……放手。"
"不放。"
"煉獄！"
"叫名字也沒用。"
矢凜奈的眼底閃過一絲惱怒，但很快又歸於平靜。
“煉獄，我的血能救更多人。”矢凜奈輕輕嘆了口氣，“忍和珠世已經和我交流過，不會再抽那麽多了，我不會再讓自己發生之前的情況了，你相信我。”
杏壽郎沈默了一會，松開了手：“好，我相信你。”
夜風拂過庭院，紫藤花的香氣若有若無地飄來。
遠處傳來鎹鴉的啼鳴，夜色更深了。
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蝴蝶忍的實驗室裏彌漫著紫藤花與藥草混合的苦澀香氣，珠世走後，蝴蝶忍正在收拾實驗室內的藥物。不死川實彌站在門口，手指無意識地摩挲著腰間的日輪刀柄，目光落在忍纖細的背影上。
"有事？"忍頭也不回，聲音甜得像浸了蜜，"還是說，不死川先生終於決定讓我檢查一下您那些亂七八糟的舊傷了？"
實彌的嘴角抽了抽："少廢話。"
他大步走進房間，粗暴地將一個小布包拍在桌上。布包散開，露出裏面幹枯的紫藤花瓣——正是香奈惠生前最常佩戴的那種。
忍攪拌藥劑的手突然頓住。
"……哪來的？"她的聲音依舊輕柔，但指尖已經微微發白。
"後山。"實彌別過臉，"今年開得最好的一株。"
沈默在兩人之間蔓延。實彌盯著布包裏的紫藤花瓣，喉結滾動了一下。
"餵，蝴蝶。"他突然開口，聲音沙啞。
忍的睫毛顫了顫："嗯？"
"別做傻事。"他盯著她的眼睛，一字一頓，"我會宰了上弦二，用不著你拼命。"
忍忽然笑了，紫眸彎成月牙："啊啦，這是在關心我嗎？"
"少自作多情！"實彌暴躁地抓了抓頭發，"只是……"
"只是？"
"……只是答應過那女人。"他的聲音低得幾乎聽不見，"保護你。"
忍的笑容僵了一瞬。她低頭繼續調配藥劑，長發垂落遮住了表情："這樣啊……"
實彌轉身離開時，拳頭攥得咯咯作響。
香奈惠，我一定會保護好你的妹妹！
富岡義勇靠在轉角處的墻邊，冰藍色的眼瞳隱在陰影中。實彌經過時，兩人目光短暫相接——
"偷聽？"實彌冷笑。
義勇面無表情："路過。"
"嘖，隨你。"
等實彌的腳步聲徹底消失，義勇才走向實驗室。推門的瞬間，一支苦無擦著他的耳際釘入門框。
"晚上好呀，富岡先生~"忍笑瞇瞇地晃著手中的另一支苦無，"鬼殺隊的水柱大人居然有偷聽的愛好呢。"
義勇平靜地拔下苦無："我沒有偷聽。"
"哦？"
"只是恰好聽見。"
忍的笑容更深了："那您現在'恰好'有什麽事嗎？"
義勇沈默片刻，將苦無遞給忍："蝴蝶，我不會阻止你。"
忍的瞳孔微微收縮。
"但我會在最終戰保護你。"他擡起頭，眼神堅定如冰封的湖面，"這是我的承諾。"
忍怔怔地看著他，良久，忽然嘆了口氣："……真是敗給你們了。"
她接過苦無，指尖輕輕擦過義勇的掌心："好吧，我答應你——"
"會盡量活著回來。"
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