危機邊緣
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危機邊緣
命運的齒輪在2015年年末轉動。
亞歷克斯不知道她是怎麽說出口的。
要不我留下吧？有沒有需要幫忙的？
我的天。
認真地再想想吧。
但是伊派芬妮看上去只是稍微震驚，等再三確認後她的想法後，立刻伸出了橄欖枝。
不過她肯定，如果派再問一次，她就會後悔。
派看去有些疲憊，當然，在爸爸狂轟濫炸的歡迎派對下，沒人會不疲憊。
“亞歷克斯，亞歷克斯！”克萊爾呼喚她的名字，“你在想什麽。”
“嘿，媽媽，我是成年人了，而且進入了加州理工大，非常清楚我在想什麽。”
“我不是在說這個，你在走什麽神？”
“哦。”亞歷克斯尷尬地笑，“沒什麽。”
“我的意思是，你確定你想休學留下嗎？”克萊爾問她。
“當然。”
“但是，你會一整年都在這的。”菲爾的眼睛濕潤。
通常來說，菲爾才是那個不管如何都會支持她的人，但她猜想，女兒的離開並不那麽好接受，特別是海莉也開始獨立，而盧克，哦，盧克成為了一個經典的白人青少年。
她沒想出來該怎麽說，怎麽樣才能不傷老父親的心又達到目的呢。
“拜托，菲爾，又不是要定居這裏，”派坐在凳子上，帶著電視機上的妝容，距離上次見面，已經有種公職人員的氣質，“沒說不讓你定居，這裏的天氣很好，”她雪上加霜，“小亞只是在這一年而已。”
“我知道你聰明，”菲爾沒有理伊派芬妮的刻薄發言，“但這是政治，你真的想好了嗎。”
亞歷克斯高昂起頭，是時候為這場辯論劃下句號了。
——
結果至今，她已經在派家住上大半年了。
學到的比計劃中的多，但沒有想象中的困難和壓力。
直到——
“我需要你和德文中將談話。”
“什麽？我嗎？”
她的小姑沒有說“這句話你說了很多遍”或者“怎麽了小天才”，沒有和她一樣“刻薄”的調侃。
“亞倫出了事，我需要去司法部一趟，德文中將的信息我讓諾亞和你交流。”
還沒等她反應過來，派已經拿起包開車走了。
留下她和後來趕來的諾亞和兩名保鏢。
“該死，”諾亞又咒罵幾句，“連保鏢都不帶。”
“發生什麽事了？”
“霍奇納他因為一些事被請去司法部了，伊派芬妮要去處理一下，但是今天的會議不能推脫，所以……”
這就是她坐在這的原因。
在一個擺得像會議室的套房裏，就好像這根本不是主人的家。她當然知道伊派芬妮的所有項目，她又不是一個菜鳥，迎星大樓裏的裝修可不是這樣的。
亞歷克斯納悶，到底誰會把自己的家裝修成這個樣子。她四處張望，想知道個大概。
與此同時，諾亞用一種近乎刻板的官方語氣對坐在對面的德文中將介紹道：“伊派芬妮的丈夫遭遇不實指控，並在其子面前被SWAT帶離。鄧菲女士正在緊急處理此事，懇請您諒解。這位是亞歷克斯·鄧菲，鄧菲女士極其信任的家族成員暨臨時幕僚，她將負責與您詳細過一遍投票支持的相關事宜。”
亞歷克斯被那些名詞砸得頭暈目眩。
“她？看上去還沒成年，這是在開玩笑嗎？”
“我成年了！”
“哇哦，這是個什麽笑話嗎？你看上去乳臭未幹。”
“哈？”
她正打算讓諾亞參與做主，可他只是站在一旁板板正正，像個木頭人，和平常完全不一樣。這種刻意為之的官僚做派，讓她瞬間明白了什麽，他是在故意招人討厭，好把舞臺完全讓給她，或者說，迫使她必須獨自面對。
接下來的幾句對話更是印證了這一點。諾亞用那種毫無波瀾、充斥著公文術語的腔調回應德文的每一個質疑，成功地將德文中將的煩躁情緒推向了頂點，也連帶著讓她都對這位“官僚”的厭惡感同步飆升。
她不是故意要走神的，只是比起物理化學，他說的這些東西實在不那麽有趣，如果非要實話實說的話，枯燥得讓人想自殺。
人類的悲歡在此刻是相同的，德文“嘖”了聲，想逃避現場才想起給來客沏茶，亞歷克斯無助地向諾亞用眼神和肢體求助。
諾亞無辜扮相，讓她好好看德文。
她只好盯著德文的一舉一動，直到他從櫥櫃拿出杯子，又意思意思地倒了兩杯自來水。
德文把水往茶幾上一放，不在乎濺出來的水：“你應該在上大學，而不是聽這個小毛頭無聊我們。”
“我更相信跟著鄧菲博士能學到更多。”
“你是說學官僚主義那些垃圾？”
“不，關於如何去幫助別人。”
德文的表情瞬間和廢紙似的皺成一團。
“Or……not.（或者……不是？）”亞歷克斯有和伊派芬妮一樣誇張時瞪圓的眼睛，但沒有伊派芬妮的厚臉皮，語氣不自覺地就弱了下去。
場面一時有些冷。亞歷克斯感到些許尷尬，目光不由自主地再次掃過這個過於正式的客廳，最終落在通往衛生間的走廊方向。
為了打破僵局，她沒話找話地評論道：“這房子的裝修風格，挺特別的哈。特別是把客廳改成會議室的想法，很……實用主義。”
德文順著她的目光瞥了一眼，哼了一聲：“確實不怎麽樣。這就是個辦公室，冷冰冰的，一點人氣都沒有。還不如我那個破公寓待著舒服。”
亞歷克斯似懂非懂地點頭，從前她以為沒聽進去的菲爾的胡言亂語瞬間跳出她的腦海，急切地想往外伸展。
“說實話，這個衛生間門的朝向和客廳的整體格局不太搭，如果當初能把墻往這邊挪動三十公分，采光和動線都會好很多。還有這吊頂，層高本來不錯，做了這個覆雜的多層吊頂反而顯得壓抑了。”
德文有些意外地挑了挑眉，似乎沒想到這應該嘗試愚蠢的約會，或者迷戀男團明星的青少年能說出點門道：“你懂這個？”
“一點點，”亞歷克斯用手比劃，謙虛了一下，但談到擅長領域，自信又回來了些，“我外公經營衣櫃公司，我爸是房地產中介，從小聽得多了。比如你看這個櫥櫃……”
她走到廚房，指了指上面的櫃子，敲敲拉拉：“板材用的不錯，但鉸鏈和滑軌的牌子選得一般，承重和耐用性會差一點。”還順便給傑打個廣告，“如果是普利切特的經典款，哪怕用了十幾年，開合也一樣順滑無聲。”
“是嗎。”德文來了點興趣，沒管這廚房的櫃子，想起他從前的公寓，揮手讓她回來，“我那破公寓的浴室櫃子門都快掉下來了，吱呀響得煩人。自己擰過幾次螺絲，沒多久又松了。”
“那可能是鉸鏈疲勞了，而且可能當初安裝時基板就沒固定好，光擰螺絲沒用。”
“是嗎？那是我自己安裝的。”
“哈，哈，那應該是鉸鏈的問題呢，最好連帶著檢查一下側板的握釘力。”
“你有推薦嗎。”
亞歷克斯立刻進入狀態：“得換個質量好的緩沖鉸鏈，我們自己家就用普利切特的隱形鉸鏈，帶阻尼的，關門輕輕一推自己就合上了，特別安靜。”
“阻尼鉸鏈？我用過，又貴又沒用。”德文嘟囔了一句。
“其實性價比高的選擇也有，”亞歷克斯侃侃而談，“關鍵是看材質和工藝，比如……”
兩人就衛生間防水材料的選擇、浴室櫃的板材厚度、哪種水龍頭更省水耐用、甚至地磚的防滑系數、浴缸裏的小黃鴨防滑墊的重要性等細節問題進行了熱烈而深入的技術交流。
德文更是直誇加州理工大學的學生就是了不得，誇到亞歷克斯笑得人仰馬翻，還邊擺手邊說“Aw, stop”。
諾亞依然像個背景板一樣站在一旁，但勾著嘴角給伊派芬妮發去勝利信息。
等到關於“臺上盆還是臺下盆更好打理”的討論暫告一段落，德文中將拿起水喝了一口，表情緩和了許多，甚至帶著一絲暢快。他看向亞歷克斯，總有種看孫女的感覺。
“行了，小丫頭（kiddo），”他揮了揮手，語氣粗糲卻不再有敵意，“看在你懂點實在東西、不像某些人只會放屁的份上，”他意有所指地瞥了一眼諾亞，“關於投票，具體要我們這些老家夥怎麽做？”
——
“不敢相信我做到了。”亞歷克斯跳著未知名的舞，一路到車上，“你看到了嗎？你聽到了嗎？”
“看到了，聽到了。”諾亞無奈，“我會告訴伊派芬妮你有多麽出色。”
“我相信她早就知道了，不是嗎？”亞歷克斯系好安全帶，“不然不會派我來的，對嗎？”
“當然。”
“他們怎麽樣了，派小姑還好嗎？”
“事情解決了，不用擔心。”
“等等，”亞歷克斯突然間靈光乍現，她瞇著眼觀察諾亞，“我的作用是這個嗎？因為我懂點裝修？所以派我來的。”
諾亞吸一口氣，沒做好亞歷克斯這麽快反應過來的準備：“當然不是了。”
“我的天，我是一個工具。”
“不，”諾亞堅決反對她的說法，“你是一個非常有效的資源。”
“啊——政治。”
諾亞笑起來：“很高興你很聰明。”
老實說，亞歷克斯不在乎這點利用，這就是她留在弗州的原因，這次的會談也讓她找回自信，接下來的兩個月裏，她和諾亞與格萊姆斯一樣，成為伊派芬妮內部核心成員的一員。
成功幫伊派芬妮處理好大小事宜，這讓她不再焦慮上頭的時候拔頭發或者睫毛。
因為如果還會因為“期末考”這種事焦頭爛額的話，她的頭發現在已經被她拔光了。
按照要求，她還是會每隔兩天給家裏人打視頻電話，順便告訴菲爾關於伊派芬妮的狀態。
大多數的時候，她都會說伊派芬妮很好，伊派芬妮又做了什麽大事。
但在八月，她們迎來第一次真正意義上的危機。
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命運的齒輪在2015年年末轉動。
亞歷克斯不知道她是怎麽說出口的。
要不我留下吧？有沒有需要幫忙的？
我的天。
認真地再想想吧。
但是伊派芬妮看上去只是稍微震驚，等再三確認後她的想法後，立刻伸出了橄欖枝。
不過她肯定，如果派再問一次，她就會後悔。
派看去有些疲憊，當然，在爸爸狂轟濫炸的歡迎派對下，沒人會不疲憊。
“亞歷克斯，亞歷克斯！”克萊爾呼喚她的名字，“你在想什麽。”
“嘿，媽媽，我是成年人了，而且進入了加州理工大，非常清楚我在想什麽。”
“我不是在說這個，你在走什麽神？”
“哦。”亞歷克斯尷尬地笑，“沒什麽。”
“我的意思是，你確定你想休學留下嗎？”克萊爾問她。
“當然。”
“但是，你會一整年都在這的。”菲爾的眼睛濕潤。
通常來說，菲爾才是那個不管如何都會支持她的人，但她猜想，女兒的離開並不那麽好接受，特別是海莉也開始獨立，而盧克，哦，盧克成為了一個經典的白人青少年。
她沒想出來該怎麽說，怎麽樣才能不傷老父親的心又達到目的呢。
“拜托，菲爾，又不是要定居這裏，”派坐在凳子上，帶著電視機上的妝容，距離上次見面，已經有種公職人員的氣質，“沒說不讓你定居，這裏的天氣很好，”她雪上加霜，“小亞只是在這一年而已。”
“我知道你聰明，”菲爾沒有理伊派芬妮的刻薄發言，“但這是政治，你真的想好了嗎。”
亞歷克斯高昂起頭，是時候為這場辯論劃下句號了。
——
結果至今，她已經在派家住上大半年了。
學到的比計劃中的多，但沒有想象中的困難和壓力。
直到——
“我需要你和德文中將談話。”
“什麽？我嗎？”
她的小姑沒有說“這句話你說了很多遍”或者“怎麽了小天才”，沒有和她一樣“刻薄”的調侃。
“亞倫出了事，我需要去司法部一趟，德文中將的信息我讓諾亞和你交流。”
還沒等她反應過來，派已經拿起包開車走了。
留下她和後來趕來的諾亞和兩名保鏢。
“該死，”諾亞又咒罵幾句，“連保鏢都不帶。”
“發生什麽事了？”
“霍奇納他因為一些事被請去司法部了，伊派芬妮要去處理一下，但是今天的會議不能推脫，所以……”
這就是她坐在這的原因。
在一個擺得像會議室的套房裏，就好像這根本不是主人的家。她當然知道伊派芬妮的所有項目，她又不是一個菜鳥，迎星大樓裏的裝修可不是這樣的。
亞歷克斯納悶，到底誰會把自己的家裝修成這個樣子。她四處張望，想知道個大概。
與此同時，諾亞用一種近乎刻板的官方語氣對坐在對面的德文中將介紹道：“伊派芬妮的丈夫遭遇不實指控，並在其子面前被SWAT帶離。鄧菲女士正在緊急處理此事，懇請您諒解。這位是亞歷克斯·鄧菲，鄧菲女士極其信任的家族成員暨臨時幕僚，她將負責與您詳細過一遍投票支持的相關事宜。”
亞歷克斯被那些名詞砸得頭暈目眩。
“她？看上去還沒成年，這是在開玩笑嗎？”
“我成年了！”
“哇哦，這是個什麽笑話嗎？你看上去乳臭未幹。”
“哈？”
她正打算讓諾亞參與做主，可他只是站在一旁板板正正，像個木頭人，和平常完全不一樣。這種刻意為之的官僚做派，讓她瞬間明白了什麽，他是在故意招人討厭，好把舞臺完全讓給她，或者說，迫使她必須獨自面對。
接下來的幾句對話更是印證了這一點。諾亞用那種毫無波瀾、充斥著公文術語的腔調回應德文的每一個質疑，成功地將德文中將的煩躁情緒推向了頂點，也連帶著讓她都對這位“官僚”的厭惡感同步飆升。
她不是故意要走神的，只是比起物理化學，他說的這些東西實在不那麽有趣，如果非要實話實說的話，枯燥得讓人想自殺。
人類的悲歡在此刻是相同的，德文“嘖”了聲，想逃避現場才想起給來客沏茶，亞歷克斯無助地向諾亞用眼神和肢體求助。
諾亞無辜扮相，讓她好好看德文。
她只好盯著德文的一舉一動，直到他從櫥櫃拿出杯子，又意思意思地倒了兩杯自來水。
德文把水往茶幾上一放，不在乎濺出來的水：“你應該在上大學，而不是聽這個小毛頭無聊我們。”
“我更相信跟著鄧菲博士能學到更多。”
“你是說學官僚主義那些垃圾？”
“不，關於如何去幫助別人。”
德文的表情瞬間和廢紙似的皺成一團。
“Or……not.（或者……不是？）”亞歷克斯有和伊派芬妮一樣誇張時瞪圓的眼睛，但沒有伊派芬妮的厚臉皮，語氣不自覺地就弱了下去。
場面一時有些冷。亞歷克斯感到些許尷尬，目光不由自主地再次掃過這個過於正式的客廳，最終落在通往衛生間的走廊方向。
為了打破僵局，她沒話找話地評論道：“這房子的裝修風格，挺特別的哈。特別是把客廳改成會議室的想法，很……實用主義。”
德文順著她的目光瞥了一眼，哼了一聲：“確實不怎麽樣。這就是個辦公室，冷冰冰的，一點人氣都沒有。還不如我那個破公寓待著舒服。”
亞歷克斯似懂非懂地點頭，從前她以為沒聽進去的菲爾的胡言亂語瞬間跳出她的腦海，急切地想往外伸展。
“說實話，這個衛生間門的朝向和客廳的整體格局不太搭，如果當初能把墻往這邊挪動三十公分，采光和動線都會好很多。還有這吊頂，層高本來不錯，做了這個覆雜的多層吊頂反而顯得壓抑了。”
德文有些意外地挑了挑眉，似乎沒想到這應該嘗試愚蠢的約會，或者迷戀男團明星的青少年能說出點門道：“你懂這個？”
“一點點，”亞歷克斯用手比劃，謙虛了一下，但談到擅長領域，自信又回來了些，“我外公經營衣櫃公司，我爸是房地產中介，從小聽得多了。比如你看這個櫥櫃……”
她走到廚房，指了指上面的櫃子，敲敲拉拉：“板材用的不錯，但鉸鏈和滑軌的牌子選得一般，承重和耐用性會差一點。”還順便給傑打個廣告，“如果是普利切特的經典款，哪怕用了十幾年，開合也一樣順滑無聲。”
“是嗎。”德文來了點興趣，沒管這廚房的櫃子，想起他從前的公寓，揮手讓她回來，“我那破公寓的浴室櫃子門都快掉下來了，吱呀響得煩人。自己擰過幾次螺絲，沒多久又松了。”
“那可能是鉸鏈疲勞了，而且可能當初安裝時基板就沒固定好，光擰螺絲沒用。”
“是嗎？那是我自己安裝的。”
“哈，哈，那應該是鉸鏈的問題呢，最好連帶著檢查一下側板的握釘力。”
“你有推薦嗎。”
亞歷克斯立刻進入狀態：“得換個質量好的緩沖鉸鏈，我們自己家就用普利切特的隱形鉸鏈，帶阻尼的，關門輕輕一推自己就合上了，特別安靜。”
“阻尼鉸鏈？我用過，又貴又沒用。”德文嘟囔了一句。
“其實性價比高的選擇也有，”亞歷克斯侃侃而談，“關鍵是看材質和工藝，比如……”
兩人就衛生間防水材料的選擇、浴室櫃的板材厚度、哪種水龍頭更省水耐用、甚至地磚的防滑系數、浴缸裏的小黃鴨防滑墊的重要性等細節問題進行了熱烈而深入的技術交流。
德文更是直誇加州理工大學的學生就是了不得，誇到亞歷克斯笑得人仰馬翻，還邊擺手邊說“Aw, stop”。
諾亞依然像個背景板一樣站在一旁，但勾著嘴角給伊派芬妮發去勝利信息。
等到關於“臺上盆還是臺下盆更好打理”的討論暫告一段落，德文中將拿起水喝了一口，表情緩和了許多，甚至帶著一絲暢快。他看向亞歷克斯，總有種看孫女的感覺。
“行了，小丫頭（kiddo），”他揮了揮手，語氣粗糲卻不再有敵意，“看在你懂點實在東西、不像某些人只會放屁的份上，”他意有所指地瞥了一眼諾亞，“關於投票，具體要我們這些老家夥怎麽做？”
——
“不敢相信我做到了。”亞歷克斯跳著未知名的舞，一路到車上，“你看到了嗎？你聽到了嗎？”
“看到了，聽到了。”諾亞無奈，“我會告訴伊派芬妮你有多麽出色。”
“我相信她早就知道了，不是嗎？”亞歷克斯系好安全帶，“不然不會派我來的，對嗎？”
“當然。”
“他們怎麽樣了，派小姑還好嗎？”
“事情解決了，不用擔心。”
“等等，”亞歷克斯突然間靈光乍現，她瞇著眼觀察諾亞，“我的作用是這個嗎？因為我懂點裝修？所以派我來的。”
諾亞吸一口氣，沒做好亞歷克斯這麽快反應過來的準備：“當然不是了。”
“我的天，我是一個工具。”
“不，”諾亞堅決反對她的說法，“你是一個非常有效的資源。”
“啊——政治。”
諾亞笑起來：“很高興你很聰明。”
老實說，亞歷克斯不在乎這點利用，這就是她留在弗州的原因，這次的會談也讓她找回自信，接下來的兩個月裏，她和諾亞與格萊姆斯一樣，成為伊派芬妮內部核心成員的一員。
成功幫伊派芬妮處理好大小事宜，這讓她不再焦慮上頭的時候拔頭發或者睫毛。
因為如果還會因為“期末考”這種事焦頭爛額的話，她的頭發現在已經被她拔光了。
按照要求，她還是會每隔兩天給家裏人打視頻電話，順便告訴菲爾關於伊派芬妮的狀態。
大多數的時候，她都會說伊派芬妮很好，伊派芬妮又做了什麽大事。
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