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“你不能就這麽撤回資金。”
“或者，實際上，我可以。”
伊派芬妮站在沃克私人會面地點，做一名必敗的說客。
“他們給你提供了什麽。”
“這你就不需要知道了。”
“你還記得我第一次站在你面前，承諾你我可以做到你不相信我能做到的事嗎？”
沃克嘗了口酒：“放心，CCC的資金會按照約定匯入。”
伊派芬妮坐在沃克面前，沒有說話，只是盯著那杯酒。
她現在是大勢，沃克沒必要在這時候撤資，要麽他知道了什麽內部消息，要麽，有人提供給他更具有誘惑力的權利。
所以，這個背後的人不止是兩黨的候選人，還有更高位次的人，這都得看他資金往哪去。
但直到下一次報告，她都沒辦法知道準確的信息。
“祝你成功。”伊派芬妮拿起杯子點兩下桌面，隨即起身離去。
——
團隊當然會亂成一團，得知最大的捐贈人撤資，其他跟隨捐贈的投資人當然也會離開。瞬間，沃克為伊派芬妮團隊成立的超級PAC池被“洗劫一空”。
但伊派芬妮，具有一個領袖該有的特質——冷靜沈著理性的思考模式。
也許太過理性。
眼看亞歷克斯塞筆到鼻孔被阻止又到天臺尖叫到樓下人聽得一清二楚，伊派芬妮只是坐在辦公室，照常處理文件，隨後發布會議安排。
這已經是資金危機的三天後了。
“我相信你們都開過會了。”伊派芬妮後仰著靠在主位，“討論出來的結果是什麽？”
會議室裏的死寂伊派芬妮經歷過很多次，幾秒後只有亞歷克斯的筆忍不住敲著筆記本的聲音。
所有人的頭都低垂著，或假裝翻看手裏那份寫滿了壞消息的簡報，或扶額假裝思考些什麽。
“這又不是上課點名，”伊派芬妮沒等大家又一次嫌棄她不合時宜的玩笑，就開始做和她話相反的事，“唐娜。”
好家夥，一來就直入話題。唐娜深吸一口氣：“結果很糟糕。沃克撤資的連鎖反應比我們預想的更快。PAC三個主要投資來源撤資，過去72小時，我們損失了預計未來三個月總資金的百分之六十。線上小額捐款的速度完全跟不上這個窟窿，我們已經預付了媒體廣告位，下一筆款項如果……”
沒看到伊派芬妮有動靜，她繼續說：“如果付不上，他們會把時段立刻賣給別人，我們的合約形同廢紙。沒有廣告，我們在北部和潮水區的聲量會暴跌。對手的攻擊廣告會填滿每一個空檔。”
“我們是不是應該先考慮縮減規模？暫停一部分地區的志願者活動，集中資源到搖擺選區？”
“縮減規模就是發出垂死的信號。”格萊姆斯搖頭，“各大媒體會說我們潰不成軍，剩下的捐款人會直接跑光。”
“也許我們能夠集中於社交媒體。”
又來了，伊派芬妮沒有說話，討論聲逐漸減弱，任由凝固的歇斯底裏在會議室裏彌漫，直到它自己耗盡。
“這就沒了？”
伊派芬妮向前傾身，手肘撐在桌上，雙手交疊，她的聲音沒有變化：“如果這就是你們三天討論出的全部，我就不知道我們在這裏的意義是什麽了。”
卡爾沈穩地說：“我們在評估收縮戰線的可能性。放棄南方的一些深紅區域，集中所有資源守住北弗吉尼亞和裏士滿的郊區。但這意味著默認放棄大量和另外兩人競爭的票，從全州競選退守為區域防禦。但是，這和你‘為了每一個弗吉尼亞人’的信息背道而馳，不是一個好信號。”
“而且形象會是災難性的，”唐娜補充，“一旦我們開始收縮，媒體會立刻聞風而動，標題會是‘獨立候選人的夢幻泡影破裂’，‘鄧菲競選因資金枯竭大幅撤退’。我們的勢頭會瞬間瓦解。”
房間裏再次陷入沈默，好像所有人都在等伊派芬妮的反應，期待她的恐慌或者憤怒，至少是一絲焦慮，那至少能讓他們覺得她是“自己人”，和他們一樣感受著壓力。
又或者，這樣冷靜沈著也不錯。
亞歷克斯痛苦地撓頭閉眼，打不定她自己在想什麽。
“分析得不錯，但基於一個錯誤的預設。”伊派芬妮聲音清晰得像剛喝的那杯水，“沃克的資金並不是我們的資金，他沒有拿走了我們的東西。”她微微前傾，“從一開始，這就是一筆交易。他投資的是一個預期，一個可能帶來回報的產品。現在，他判斷另一項產品的回報率更高，或者風險更低。這只是市場行為。”
“註意力市場，影響力市場，權力市場。沃克只是做出了他的投資組合調整。而我們的錯誤，是過於依賴單一的大投資者，犯了投資學裏最經典的錯誤。”
“所以，我們的應對策略不是哀嚎，不是收縮，更不是去乞求沃克回來。那只會證明他的選擇是正確的，我們確實成了劣質資產。”
“但我們會贏的。”
伊派芬妮站起來：“我站在這裏，確切地告訴你們，我們會贏，因為我們的民調數字靠的從來不是金錢，在蜜蜂群體中，每只蜜蜂都只具有有限的認知能力和行動能力，但通過相互合作和信息傳遞，整個群體能夠展現出高度智慧的行為，這叫做蜂群思維。”
“所以，小額籌款。”諾亞和伊派芬妮對視上。
“是的。”
“我們可以聯系所有中層和小額捐款人。”卡爾立刻有了想法，“我會起草一份聲明，主題是‘我們的競選屬於弗吉尼亞人民’，像這樣的東西。”
伊派芬妮抿了抿唇：“聽起來不錯，但更精進一些好嗎？”
“Okay.”
伊派芬妮轉向唐娜和莎拉：“也許我們可以從小事開始，比如一次簡陋的巴士之旅。用眾籌來的錢租一輛巴士，我不管我們是睡汽車旅館，還是吃路邊攤，或者走到人的家裏蹭飯。所到之處，我們只談一件事：他們為什麽害怕一個真正屬於人民的競選？把每一次集會都變成對我們理念的一次驗證，一次證明。”
“Got it.”唐娜補充，“我們還可以趁機調查對手推手民調的事情。”
“這是一個很好的主意，準備好預算備案。”伊派芬妮轉向亞歷克斯，“還有亞歷克斯？”
“到！”
“我想要一篇能讓人落淚的文章，能讓人憤怒分享的短視頻文案，還有一套能讓支持者感到自己是‘起義軍’一員的帖子，我要讓小額捐款變成一場幾乎沒有代價的戰爭，你能做到嗎？”
“好的！”
“馬克和唐娜，幾天後新的PAC報告示眾，安排好本地電臺的采訪，不一定是要全國性的，但一定要有最接地氣的，聽眾是普通工人或者家庭主婦的節目。”
伊派芬妮笑笑，勸他們放輕松：
“先生們女士們，沃克並不會擊垮我們，攻擊我個人，攻擊我的過去，這都是我們早就預想過的，但攻擊一個剛剛被最大投資人拋棄，卻因此變得更強大、更純粹、並由成千上萬普通民眾支撐起來的運動？他們盡管試試。”
伊派芬妮的嘴角露出了令人安心的笑。
“那會讓他們看起來像在欺負弱者。而弗吉尼亞，最喜歡的故事就是弱者反擊。”
“現在，開始工作吧，剩下的，交給我。”
——
千萬級別的資金撤回，這是一個大新聞，所有的媒體報社都爭搶著報道。
是一個絕佳的免費的宣傳機會。
伊派芬妮快笑得合不攏嘴。
“收斂一下，註意形象。”諾亞撲克臉提醒。
“他們會問及你和你爸爸的問題，我按照和你說的回答，沒問題吧？”
“當然。”
推開剛舉行完宣講的大樓門，媒體就蜂擁而至。
問的問題和團隊猜測的類似：
“請問對此事有何感想。”
“是否會影響接下來的競選活動。”
“你的幕僚和沃克的關系緊密，你怎麽看待這樣的‘背叛’”
“你的對手說這是你競選崩潰的開始，你同意嗎？”
“你是否擔心其他捐助者效仿沃克？”
諾亞和幾名安保人員艱難地在她身前隔開一小片空間。
伊派芬妮停下腳步，她沒有像一般政客那樣低頭匆匆離開，反而微微擡起下巴，臉上帶著一種近乎平靜的接受感。
在回答幾個基礎的問題後，伊派芬妮帶笑回應今天到場媒體最想知道的事。
“我們一直走到現在靠的是結果，不是空談。無論有多少錢被抽走，我們為弗吉尼亞帶來的實際成果，更安全的學校、更現代化的農場、更多退伍軍人的工作，都不會消失，我相信，我的選民不會因為這件事失望，反而，通過這件事，他們才發現，這才是他們應該投票支持的東西。”
“至於如何支撐？”伊派芬妮回應一個記者的問題，語氣變得務實，“我們剛剛結束的集會，有超過一千二百名志願者報名，我們主頁的捐款數超過同期的三倍。我相信，這不會是個問題。人們不是在捐錢，他們是在投資他們自己的未來。他們是在告訴我們‘我們聽到了，我們在乎，我們在這裏’。”
關鍵問題回答完畢，今天的任務真正完成，伊派芬妮微微點頭：
“這不是我競選的崩潰的開始，”她的聲音帶著對著霍奇練了三百遍的堅定，“這是弗吉尼亞人民真正主導自己政治的開始。謝謝各位。”
沒有再給記者提問的機會，伊派芬妮在諾亞和安保的護衛下，堅定地走向那輛等候的車輛。身後，是記者們更加沸騰的追問和閃爍的燈光。
坐進車裏，諾亞關上車門，隔絕了外面的喧囂。他長出一口氣，側頭看向伊派芬妮。她已經拿起了下一場活動的簡報，表情平靜得像剛剛結束的是一場普通的茶話會。
“做得好，Queen B（蜂後）。”諾亞說著，語氣裏帶著一絲欽佩後的餘悸。
伊派芬妮翻個白眼，投去“惡俗”的目光，又低頭看文件，只是嘴角勾起一個微小的弧度。
“很好。”她輕聲說，“現在，讓他們看看蜂群的力量。”
說完又放下材料。
“我的媽，我真的酷斃了。”
“……”諾亞崇拜的臉頓時垮下一半。
——
同一時間，在加州的格溫·普萊斯看完新聞，給伊派芬妮打去電話。
“多麽偉大的演講，鄧菲女士。”
“Aw~”
“我需要叫你Queen Bee嗎”
“你怎麽和你兒子說的一樣的話。”
諾亞聽到關鍵詞：“我媽？”
伊派芬妮伸出手阻止。
“所以我該什麽時候轉錢。”
“嗯……一天後吧，文案我都給你想好了——向外擴展業務的成功女企業家備受女性力量感染，助力追夢人。”
“……再見。”
“餵，餵？”
格溫掰斷一次性付費手機，品了口上好的酒，幾個月前坐在對面喝白開水的伊派芬妮絲毫不關心她厭惡的表情對她侃侃而談。
面對她毫不留情逐客令，伊派芬妮依然嬉皮笑臉。
“CCC會變成一個全國性質的非營利組織。”伊派芬妮用篤定的語氣笑著，“政府絕對會大力支持相關事宜，如果沃克撤資，農場主們的機器，儲備，加工，物流名單上出現的名字……”
“繼續。”
伊派芬妮身體前傾，手肘撐在膝蓋上，目光灼灼：“沃克得到的，只會是弗吉尼亞。而我認為，你應該看得更多，更遠。”她頓了頓，拋出一個核心問題，“你在西海岸的葡萄酒、高端有機食品品牌，向東海岸擴張時，最大的痛點是什麽？物流成本，中間商損耗，品控難以保障，對吧？”
格溫沒有回答，但這足以說明一切。
“一旦我進入州政府，第一項推動的就是以弗吉尼亞為基站的東南-中大西洋農業與輕工產品高效物流帶。”
“到那時，沃克的名字只會出現在弗吉尼亞這一段的包裝箱上。而整個物流帶的標準制定、數據平臺、優先合作權……將會是一個比弗吉尼亞大幾個數量級的蛋糕。”
“那個夥伴的名字，可以不是沃克。”伊派芬妮輕輕地說，“但可以是普萊斯呢？”
格溫又抿了口酒。
伊派芬妮乘勝追擊：“格溫，如果可以這麽叫你。”
“你不行。”
“好吧，”伊派芬妮笑笑，“普萊斯女士，我們都是在自己選擇的戰場上，用不同的方式開疆拓土的女人。沃克投資的是他的商業帝國，我邀請您投資的，是一個未來。
一個能讓‘格溫’的標志，隨著最優質的農產品和商品，從弗吉尼亞的農場，一路貼到紐約、波士頓，甚至更遠的地方的超市貨架上。不是你爸爸的名字，不是任何人的名字，是你的，專屬於格溫的市場會全面鋪展開來。”
格溫極輕地笑，她沒有說好，也沒有說不好，只是重新拿起酒杯。
“你的水涼了。”她說。
不需要多言，伊派芬妮笑著舉起水杯。
清脆的“合作愉快”的碰杯響徹空蕩的會議室。
……
“聽這聲音，這杯子很貴吧。”
“……琳達，送客。”
——
“你明知道我媽會捐款，為什麽還要像如臨大敵那樣瞞著團隊？”
“不只是群眾需要被激勵和團結。”伊派芬妮笑，“我們的團隊也需要一個事件去找到真正的集體榮譽感，我們的日子過得太順，他們需要這場挫折，也需要這場勝利。”
“……幾年前的伊派芬妮去哪了。”
伊派芬妮故作神秘地點點她的太陽穴：
“諾亞，永遠不要低估一個女人的智慧，永遠不要。”
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“你還記得我第一次站在你面前，承諾你我可以做到你不相信我能做到的事嗎？”
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伊派芬妮坐在沃克面前，沒有說話，只是盯著那杯酒。
她現在是大勢，沃克沒必要在這時候撤資，要麽他知道了什麽內部消息，要麽，有人提供給他更具有誘惑力的權利。
所以，這個背後的人不止是兩黨的候選人，還有更高位次的人，這都得看他資金往哪去。
但直到下一次報告，她都沒辦法知道準確的信息。
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但伊派芬妮，具有一個領袖該有的特質——冷靜沈著理性的思考模式。
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眼看亞歷克斯塞筆到鼻孔被阻止又到天臺尖叫到樓下人聽得一清二楚，伊派芬妮只是坐在辦公室，照常處理文件，隨後發布會議安排。
這已經是資金危機的三天後了。
“我相信你們都開過會了。”伊派芬妮後仰著靠在主位，“討論出來的結果是什麽？”
會議室裏的死寂伊派芬妮經歷過很多次，幾秒後只有亞歷克斯的筆忍不住敲著筆記本的聲音。
所有人的頭都低垂著，或假裝翻看手裏那份寫滿了壞消息的簡報，或扶額假裝思考些什麽。
“這又不是上課點名，”伊派芬妮沒等大家又一次嫌棄她不合時宜的玩笑，就開始做和她話相反的事，“唐娜。”
好家夥，一來就直入話題。唐娜深吸一口氣：“結果很糟糕。沃克撤資的連鎖反應比我們預想的更快。PAC三個主要投資來源撤資，過去72小時，我們損失了預計未來三個月總資金的百分之六十。線上小額捐款的速度完全跟不上這個窟窿，我們已經預付了媒體廣告位，下一筆款項如果……”
沒看到伊派芬妮有動靜，她繼續說：“如果付不上，他們會把時段立刻賣給別人，我們的合約形同廢紙。沒有廣告，我們在北部和潮水區的聲量會暴跌。對手的攻擊廣告會填滿每一個空檔。”
“我們是不是應該先考慮縮減規模？暫停一部分地區的志願者活動，集中資源到搖擺選區？”
“縮減規模就是發出垂死的信號。”格萊姆斯搖頭，“各大媒體會說我們潰不成軍，剩下的捐款人會直接跑光。”
“也許我們能夠集中於社交媒體。”
又來了，伊派芬妮沒有說話，討論聲逐漸減弱，任由凝固的歇斯底裏在會議室裏彌漫，直到它自己耗盡。
“這就沒了？”
伊派芬妮向前傾身，手肘撐在桌上，雙手交疊，她的聲音沒有變化：“如果這就是你們三天討論出的全部，我就不知道我們在這裏的意義是什麽了。”
卡爾沈穩地說：“我們在評估收縮戰線的可能性。放棄南方的一些深紅區域，集中所有資源守住北弗吉尼亞和裏士滿的郊區。但這意味著默認放棄大量和另外兩人競爭的票，從全州競選退守為區域防禦。但是，這和你‘為了每一個弗吉尼亞人’的信息背道而馳，不是一個好信號。”
“而且形象會是災難性的，”唐娜補充，“一旦我們開始收縮，媒體會立刻聞風而動，標題會是‘獨立候選人的夢幻泡影破裂’，‘鄧菲競選因資金枯竭大幅撤退’。我們的勢頭會瞬間瓦解。”
房間裏再次陷入沈默，好像所有人都在等伊派芬妮的反應，期待她的恐慌或者憤怒，至少是一絲焦慮，那至少能讓他們覺得她是“自己人”，和他們一樣感受著壓力。
又或者，這樣冷靜沈著也不錯。
亞歷克斯痛苦地撓頭閉眼，打不定她自己在想什麽。
“分析得不錯，但基於一個錯誤的預設。”伊派芬妮聲音清晰得像剛喝的那杯水，“沃克的資金並不是我們的資金，他沒有拿走了我們的東西。”她微微前傾，“從一開始，這就是一筆交易。他投資的是一個預期，一個可能帶來回報的產品。現在，他判斷另一項產品的回報率更高，或者風險更低。這只是市場行為。”
“註意力市場，影響力市場，權力市場。沃克只是做出了他的投資組合調整。而我們的錯誤，是過於依賴單一的大投資者，犯了投資學裏最經典的錯誤。”
“所以，我們的應對策略不是哀嚎，不是收縮，更不是去乞求沃克回來。那只會證明他的選擇是正確的，我們確實成了劣質資產。”
“但我們會贏的。”
伊派芬妮站起來：“我站在這裏，確切地告訴你們，我們會贏，因為我們的民調數字靠的從來不是金錢，在蜜蜂群體中，每只蜜蜂都只具有有限的認知能力和行動能力，但通過相互合作和信息傳遞，整個群體能夠展現出高度智慧的行為，這叫做蜂群思維。”
“所以，小額籌款。”諾亞和伊派芬妮對視上。
“是的。”
“我們可以聯系所有中層和小額捐款人。”卡爾立刻有了想法，“我會起草一份聲明，主題是‘我們的競選屬於弗吉尼亞人民’，像這樣的東西。”
伊派芬妮抿了抿唇：“聽起來不錯，但更精進一些好嗎？”
“Okay.”
伊派芬妮轉向唐娜和莎拉：“也許我們可以從小事開始，比如一次簡陋的巴士之旅。用眾籌來的錢租一輛巴士，我不管我們是睡汽車旅館，還是吃路邊攤，或者走到人的家裏蹭飯。所到之處，我們只談一件事：他們為什麽害怕一個真正屬於人民的競選？把每一次集會都變成對我們理念的一次驗證，一次證明。”
“Got it.”唐娜補充，“我們還可以趁機調查對手推手民調的事情。”
“這是一個很好的主意，準備好預算備案。”伊派芬妮轉向亞歷克斯，“還有亞歷克斯？”
“到！”
“我想要一篇能讓人落淚的文章，能讓人憤怒分享的短視頻文案，還有一套能讓支持者感到自己是‘起義軍’一員的帖子，我要讓小額捐款變成一場幾乎沒有代價的戰爭，你能做到嗎？”
“好的！”
“馬克和唐娜，幾天後新的PAC報告示眾，安排好本地電臺的采訪，不一定是要全國性的，但一定要有最接地氣的，聽眾是普通工人或者家庭主婦的節目。”
伊派芬妮笑笑，勸他們放輕松：
“先生們女士們，沃克並不會擊垮我們，攻擊我個人，攻擊我的過去，這都是我們早就預想過的，但攻擊一個剛剛被最大投資人拋棄，卻因此變得更強大、更純粹、並由成千上萬普通民眾支撐起來的運動？他們盡管試試。”
伊派芬妮的嘴角露出了令人安心的笑。
“那會讓他們看起來像在欺負弱者。而弗吉尼亞，最喜歡的故事就是弱者反擊。”
“現在，開始工作吧，剩下的，交給我。”
——
千萬級別的資金撤回，這是一個大新聞，所有的媒體報社都爭搶著報道。
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伊派芬妮快笑得合不攏嘴。
“收斂一下，註意形象。”諾亞撲克臉提醒。
“他們會問及你和你爸爸的問題，我按照和你說的回答，沒問題吧？”
“當然。”
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“請問對此事有何感想。”
“是否會影響接下來的競選活動。”
“你的幕僚和沃克的關系緊密，你怎麽看待這樣的‘背叛’”
“你的對手說這是你競選崩潰的開始，你同意嗎？”
“你是否擔心其他捐助者效仿沃克？”
諾亞和幾名安保人員艱難地在她身前隔開一小片空間。
伊派芬妮停下腳步，她沒有像一般政客那樣低頭匆匆離開，反而微微擡起下巴，臉上帶著一種近乎平靜的接受感。
在回答幾個基礎的問題後，伊派芬妮帶笑回應今天到場媒體最想知道的事。
“我們一直走到現在靠的是結果，不是空談。無論有多少錢被抽走，我們為弗吉尼亞帶來的實際成果，更安全的學校、更現代化的農場、更多退伍軍人的工作，都不會消失，我相信，我的選民不會因為這件事失望，反而，通過這件事，他們才發現，這才是他們應該投票支持的東西。”
“至於如何支撐？”伊派芬妮回應一個記者的問題，語氣變得務實，“我們剛剛結束的集會，有超過一千二百名志願者報名，我們主頁的捐款數超過同期的三倍。我相信，這不會是個問題。人們不是在捐錢，他們是在投資他們自己的未來。他們是在告訴我們‘我們聽到了，我們在乎，我們在這裏’。”
關鍵問題回答完畢，今天的任務真正完成，伊派芬妮微微點頭：
“這不是我競選的崩潰的開始，”她的聲音帶著對著霍奇練了三百遍的堅定，“這是弗吉尼亞人民真正主導自己政治的開始。謝謝各位。”
沒有再給記者提問的機會，伊派芬妮在諾亞和安保的護衛下，堅定地走向那輛等候的車輛。身後，是記者們更加沸騰的追問和閃爍的燈光。
坐進車裏，諾亞關上車門，隔絕了外面的喧囂。他長出一口氣，側頭看向伊派芬妮。她已經拿起了下一場活動的簡報，表情平靜得像剛剛結束的是一場普通的茶話會。
“做得好，Queen B（蜂後）。”諾亞說著，語氣裏帶著一絲欽佩後的餘悸。
伊派芬妮翻個白眼，投去“惡俗”的目光，又低頭看文件，只是嘴角勾起一個微小的弧度。
“很好。”她輕聲說，“現在，讓他們看看蜂群的力量。”
說完又放下材料。
“我的媽，我真的酷斃了。”
“……”諾亞崇拜的臉頓時垮下一半。
——
同一時間，在加州的格溫·普萊斯看完新聞，給伊派芬妮打去電話。
“多麽偉大的演講，鄧菲女士。”
“Aw~”
“我需要叫你Queen Bee嗎”
“你怎麽和你兒子說的一樣的話。”
諾亞聽到關鍵詞：“我媽？”
伊派芬妮伸出手阻止。
“所以我該什麽時候轉錢。”
“嗯……一天後吧，文案我都給你想好了——向外擴展業務的成功女企業家備受女性力量感染，助力追夢人。”
“……再見。”
“餵，餵？”
格溫掰斷一次性付費手機，品了口上好的酒，幾個月前坐在對面喝白開水的伊派芬妮絲毫不關心她厭惡的表情對她侃侃而談。
面對她毫不留情逐客令，伊派芬妮依然嬉皮笑臉。
“CCC會變成一個全國性質的非營利組織。”伊派芬妮用篤定的語氣笑著，“政府絕對會大力支持相關事宜，如果沃克撤資，農場主們的機器，儲備，加工，物流名單上出現的名字……”
“繼續。”
伊派芬妮身體前傾，手肘撐在膝蓋上，目光灼灼：“沃克得到的，只會是弗吉尼亞。而我認為，你應該看得更多，更遠。”她頓了頓，拋出一個核心問題，“你在西海岸的葡萄酒、高端有機食品品牌，向東海岸擴張時，最大的痛點是什麽？物流成本，中間商損耗，品控難以保障，對吧？”
格溫沒有回答，但這足以說明一切。
“一旦我進入州政府，第一項推動的就是以弗吉尼亞為基站的東南-中大西洋農業與輕工產品高效物流帶。”
“到那時，沃克的名字只會出現在弗吉尼亞這一段的包裝箱上。而整個物流帶的標準制定、數據平臺、優先合作權……將會是一個比弗吉尼亞大幾個數量級的蛋糕。”
“那個夥伴的名字，可以不是沃克。”伊派芬妮輕輕地說，“但可以是普萊斯呢？”
格溫又抿了口酒。
伊派芬妮乘勝追擊：“格溫，如果可以這麽叫你。”
“你不行。”
“好吧，”伊派芬妮笑笑，“普萊斯女士，我們都是在自己選擇的戰場上，用不同的方式開疆拓土的女人。沃克投資的是他的商業帝國，我邀請您投資的，是一個未來。
一個能讓‘格溫’的標志，隨著最優質的農產品和商品，從弗吉尼亞的農場，一路貼到紐約、波士頓，甚至更遠的地方的超市貨架上。不是你爸爸的名字，不是任何人的名字，是你的，專屬於格溫的市場會全面鋪展開來。”
格溫極輕地笑，她沒有說好，也沒有說不好，只是重新拿起酒杯。
“你的水涼了。”她說。
不需要多言，伊派芬妮笑著舉起水杯。
清脆的“合作愉快”的碰杯響徹空蕩的會議室。
……
“聽這聲音，這杯子很貴吧。”
“……琳達，送客。”
——
“你明知道我媽會捐款，為什麽還要像如臨大敵那樣瞞著團隊？”
“不只是群眾需要被激勵和團結。”伊派芬妮笑，“我們的團隊也需要一個事件去找到真正的集體榮譽感，我們的日子過得太順，他們需要這場挫折，也需要這場勝利。”
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伊派芬妮故作神秘地點點她的太陽穴：
“諾亞，永遠不要低估一個女人的智慧，永遠不要。”
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