第83章 混戰
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第83章 混戰
童清聽罷,嗤笑一聲：“西門夫人骨頭這麽硬，難不成你的血肉能抵得住刀刃厲害？”
他回身低頭，眼裏毒辣陰冷，劍尖冰涼地貼住武曲下頜：“武叔,你當真能夠親眼看西門桐死？”
武曲征戰沙場多年,眼裏的戾氣強橫煙消雲散,昔日的將軍骨軟成一灘泥水,臉上只剩空悲與乞求。
武曲手腳麻木，艱難地彎下另一條腿的膝蓋，上半身幾乎傾摔倒地。
他垂首，妄圖用最不值錢的尊嚴換得求情。
童清的衣袖拂開武曲的臉,施施然提著劍站在西門桐面前,他的目光掃過桌上木雕，它已經初具神貌，雕刻的應當是武曲的模樣。
第一劍，童清並未刻意折磨,穩狠剜掉西門桐小臂上的一塊血肉，傷處頓時血流如註。
西門桐面無表情,臉色蒼白如紙,冷汗敷滿額頭，極力在劇烈的痛苦中安慰武曲。
她想表露微笑,可傷處氣血極速流失,不得已笑出一個難看的表情。
“童清，你的能耐只有這個嗎？”
童清聽後沒有半分怒氣,反而被一旁武曲的舉動吸引住。
武曲竟哭了，他沒出息地哭了。
童清多見市井農婦因爭執而哭，多見刑犯臨終而哭,多見罪人因恐懼刑罰而哭……
他從未見過一個萬裏鵬程、青雲獨步的大將軍哭。
童清冷眼相對，心裏不由自主地思及其他人，倘若葉無言為了他哭，又是何模樣？
想到這兒，童清眼眸裏的光，奇異地柔和幾分。
劍刃上的殘血一滴一滴，在石板上聚成小片水窪，倒映出童清的迷惘。
但隨之，鋒利的劍刃沒入西門桐的心口，劍身無情地貫穿她的身軀，幾乎要把她瘦弱的身體劈成兩半。
西門桐下意識想安撫武曲，死前只來得及對武曲倉惶笑道：“不疼。”
武曲的神情呆滯，西門桐屍身輕飄飄仰躺在木椅間，好似睡著一般，胸前血洞源源不斷地流血。
“咣當”
那柄殺人兇器被甩到武曲身前，童清皮笑肉不笑：“這毒有趣，它會在你臨死前給你回光返照的片刻。到時自戕吧，在下送你們天長地久。”
武曲紅著眼睛，心氣大傷，整個人衰老數十歲般，怒意和恨意滯塞，天崩地裂地跪在地上。
他的喉嚨發不出聲音，淚水模糊視線。
不知過了多久，武曲的確等到了回光返照的時刻，只是他的五感盡失，恍如廢人。
但他仍千錘百煉般拾起長劍，毫不猶豫地捅入心口，瞬刻赴死。
“如此匆忙去黃泉，”童清在一旁站了許久，嘆了口氣，“可憐，可憐……”
聲音漸漸淡遠，房間裏恢覆死寂。
木雕沾了血，暗紅地染出輪廓，這理應是二人重聚第一年的禮物。
——
禦書房內緊繃嚴肅，時不時三兩人影匆忙推門而入。
葉無言與蘇玄煜披著外衣，聽劉飛天講述。
劉飛天道：“童清派兵包圍西門府後，殺了西門夫人與武將軍，事後再也未回青苔巷，應當是藏於私兵處，目前尚未尋到他們行蹤。”
有人問：“那西門府……”
劉飛天：“無一活口，只剩西門夫人的一雙兒女逃過劫難。”
葉無言對西門桐和武曲的印象，尚且停留在二人歡喜大婚那日，這才一年，一切都變得物是人非。
嘈雜聲喋喋不休，有人咬牙切齒大罵：“狗養的童清，他們能走到今天，血耗了多少年！”
蘇玄煜冷靜地斜睨四周，待他們安靜後快速吩咐道：“崔閣，傳朕旨意：玉言臺眾人散布城內，護萬民周全。”
他轉身，逮住老太尉張鳴鏑：“張太尉，那些老兵可還能集結？”
張鳴鏑苦著眉搖頭：“頂多號召一隊，這一年死的死、走的走，早就七零八落了。”
近一年來，蘇玄煜和葉無言為了安頓老兵，花了不少力氣，光是尋找數百人十幾年前的家門，便難得很，卻委實給邊疆將士吃了一顆定心丸。
因為這意味著即使告老還鄉，君主仍會善待士卒及家眷，一切後顧無憂。
葉無言提醒道：“陛下，是時候燃煙了。”
蘇玄煜默認道：“張鳴鏑，把張懷安喊來，有一場苦戰要熬。”
其餘人紛紛投來困惑的目光，海丹澤心神微動：“神官大人，你所說的‘燃煙’，可謂是喚邊疆將士回來？但他們駐守千裏之外，燃煙快則半月，如何能速來？”
劉飛天恭敬行禮，解釋道：“海丞相，公子早有準備。自異域歸來後，疆域戰事松弛，公子便開始布局三防巡兵制，可在任意危難之時集結兵線。”
“這第一防，是在軍中抽調兵卒，回防國內半界疆域，演兵監軍。第二防，便是令不同行伍兵士結合操練，秩序大於情誼。第三防，則是疏通驛站，聯通疆域守衛，不出半日就能集結一眾行伍。”
海丹澤恍然中帶有敬服：“神官大人綢繆甚遠。”
葉無言禮貌回笑：“天機罷了。”
“陛下，臣記得武曲之子西門辭武藝不錯，可否分他一隊人馬？”葉無言細細說著。
西門辭是武曲之子，如若他出面，眼中血海深仇的激烈憤恨，不但能驚醒將士的血性，還能為西門辭爭取一條順暢仕途路，好讓他在今後有軍功傍身服眾。
“允了。”蘇玄煜隨即答應。
“還有一事未明，”海丹澤質詢眾人，“童清為什麽選今日發難？他又為何挑定武曲將軍？”
葉無言沈默道：“青月抓捕童文駒時著了道，有人射出一箭，精準射穿童文駒的心臟，這才發現中了計。想必童清會以此為借口‘征討’陛下，但他手底下沒有領兵將領，只能求助於仇季老將軍的部下——武曲。”
海丹澤神色變了又變：“他竟是仇季將軍的兒子？”
——
童清走出演武場，收起一塊青銅令牌，他很滿意方才一眾蠢士的愚忠。
富秋隨著童清的步伐站定，聽到童清下令：“你去盯他們練兵，今天不用跟我。”
童清走時是帶著笑的，富秋早在一年前，就再也沒見過童清輕松的神色。
童清的確心情暢快。
他躲過陰暗角落中的重重暗眼，輕易地潛入青苔巷裏的舊宅。
興許是運氣好，想必也存有簽文保佑的心思，這處常日被暗衛把手的破院子，今日格外清靜。
童清沒有過多留戀，他親手關上了自家小木門，將它塵封在皇城下，隨它一並封印的還有墻邊那顆鮮活的柿樹。
柿子樹枝繁葉茂，遙遙望去綠意層疊如蓬松錦被。
葉無言曾坐在墻頭，乖巧等他回來。
童清彎起一分笑，他屢次夢到這一幕，每回都想貼近葉無言問一句，為什麽不在屋內等他回來？
半晌回神，童清收斂笑意，只覺得可惜，柿子快熟了，葉無言又吃不到了。
他未曾想到第二年結的柿子果這麽紅火，滿樹的漂亮“燈籠”。
且今年的柿子是甜的，可能因去年的澀果嚇怕了鳥兒，今年沒有一只搗蛋家雀靠近。
童清半瞇起眼，看著遠方豎直燃起的一縷煙，露出前所未有的欲望：
我要謀權篡位，還要，抓住你。
——
蒲生急匆匆推開禦書房門，跪地稟告：“陛下，有人在沿街藏了火藥。西街有一處炸燃起火，片刻後許多街角都出現火藥痕跡，數量眾多難以一一排查。”
葉無言和蘇玄煜四目相對，下意識抽出折扇敲擊掌心，急促道：“快，帶我去找林讀藕。”
林讀藕正在工部專註畫圖紙，地上桌邊堆滿了紙團，細細密密地線經炭筆描出，精細又繁雜。
“林讀藕，馬上將官服換下來，找個粗麻衣裳。”葉無言直接脫他外袍，嚇得林讀藕耳畔通紅。
林讀藕忽然想到什麽，呼吸一沈，握住他的手腕：“我自己來。”
他邊換邊問：“大人，發生什麽事了？”
葉無言：“童清沿街安置火藥，許多街道都起了火。你還記得我們所謀劃的堤壩河道嗎？”
林讀藕震驚一瞬，仔細問：“大人，陛下同意我們這麽做？我們還未占蔔天象，萬一它改了大煊的氣運……”
“事在人為，”葉無言打斷他，“那些人行動迅速，計劃周密，如果還不動身，明日整個昭瀾都會淪陷火海，目前只有這一個辦法可用。但圖紙尚未完整，引河入城的構思全在你腦海中，目前只有你才能救火難中的百姓。”
林讀藕謹慎聽著，後脊默默挺拔。
“聽我說，你一定要保護好自己。這幾日沒有多餘人手調遣給你，如果河道有異變，是福是禍你能承受得起嗎？”葉無言細致叮囑。
林讀藕點頭，他系好粗麻腰帶：“大人，請交給我吧。只要有我在，河道便不會出現問題，否則下官定要以死謝罪。”
葉無言輕拍他的肩：“你林讀藕人福齊天，數次禍患都能毫發無傷躲過去，這次一定也要守住自己這條命。”
林讀藕鄭重行禮：“借神官大人吉言，大煊一定平安無事。”
葉無言心事重重回到禦書房，可裏面早就沒了蘇玄煜身影：“海大人，陛下出宮了？”
海丹澤默認，一言不發。
葉無言冷靜地問道：“海丞，你不是不知道童清想要他這條命，竟敢還容許他這麽胡鬧？”
海丹澤站起身，微微一笑：“陛下只吩咐我看緊你，旁事不曾知會。”
葉無言掃視周圍，警惕後退：“他親臨火場的確能演出一番親民的模樣，可昭瀾一片混亂，為何不等林讀藕放水後現身，彼時暴亂也許會少很多。”
海丹澤俯身，溫柔地摸了摸他的頭頂：“神官大人，陛下論跡也論心。要讓百姓相信陛下是明君而非暴君絕非易事，融匯於一舉一動中保護百姓，是最簡單的也是最險要的。”
“我才不去救他，”葉無言躲開海丹澤的魔爪，“你抓我做什麽？”
海丹澤抱歉笑道：“這是陛下的安排，陛下說你一定會偷跑出去，切不可任你胡來。指派我無論是綁還是鎖，都要將你留在宮中。”
葉無言後退半步，垂眼思考其餘可能性。
昭瀾高高低低的老宅子不斷起火，爆炸源不定，兩人擡頭望向窗外，眼睜睜看著燃煙四起，整片天空都被汙染成了暗色，積厚的黑灰將高懸的太陽遮擋住。
轟鳴的爆破聲此起彼伏，葉無言攥緊海丹澤手中的布條：“海丞，宮裏也不安全。難道這兒不像一座困城嗎？”
海丹澤松口：“我可以放你走，但你必須等到流水入城的一個時辰以後出宮。”
葉無言先穩住他的心，一口答應：“好。”
另一側，林讀藕焦急地趕到西山山麓，身上摔了一塊又一塊泥斑。
幾日前，這兒剛下過一場暴雨，山中陰暗潮濕，遲遲得不到太陽光炙烤。
旁側小道有窸窸窣窣的聲響，林讀藕急忙撲在地上，隱身於茂盛的草叢。
蟬鳴嗡響，那人煩躁絮絮：“水壩有什麽好看的，難不成遠水還救得了近火？真可笑，怕不是富秋專門來戲弄我們，故意曲解主子的意思！我也想上陣殺敵，博個軍功。”
旁側人搭話：“他定是有私心，明明自己身無長處，還妒忌苛待我們，我看他就是靠去重哥上的位。”
“我看也是，”那人隨手拾起一樹杈，邊打草邊謾罵，“這兒蚊蟲這麽多，還荒無人煙，更何況這麽堅固高大的堤壩，怎麽可能流出水來，我看他是杞人憂天瘋了。”
旁側人附和：“就是……”
話音未落，旁側人的聲音戛然而止，“咚”的一聲摔倒在濕軟的泥土地上。
另一人在遠處背著身，不明所以，剛要轉頭詢問：“你怎麽……了。”
他楞楞看著朝他襲來的木棍，眼前一黑暈厥當場。
林讀藕拖著二人的腳，挪到高低，淺淺低了個頭認錯：“失禮了。”
隨後，林讀藕掏出一刻刀，將木棍一頭削平，卡進河道一側的堤壩墻縫裏，卡穩後，又拾起一石塊，奮力敲砸。
一下，兩下……
林讀藕掄起袖子，豆大的汗珠順著臉頰滴落，臂膀緊繃的肌肉發熱，磚縫愈發松動。
——
城內玉言臺的人略占下風，三防巡兵還未趕到，蘇玄煜在高大的戰馬上，剛剛斬獲一隊敵軍首級。
鮮熱的血順著長劍往下滴，沿街盡是流血燒傷的屍身。
恐怖未知的爆炸，燒紅半邊天的大火，陰沈將傾的烏雲，恍如可怖的末世。
蘇玄煜戰馬旁，便伴有孩童尖銳的哭喊聲，因為他方才救了孩童的母親，護她免遭劫難。
女人正抱著孩童不住地彎腰道謝，幾欲下跪。
蘇玄煜罕有地停了片刻，命其餘人追捕反賊，自己翻身下馬扶起女人。
“不必言謝，先帶孩子去安全處，朕會帶人守護好你們。”
女人眼眶通紅，抱著孩子跑遠後，再三跪下叩拜：“多謝陛下！陛下洪福齊天，萬歲萬萬歲！”
蘇玄煜頜首示意，馬不停蹄轉到下一血戰，猝然間，他忽的聽到一絲微弱的求救。
蘇玄煜回首，他身後是葉無言假死時的廢墟，裏面安危情形難斷，何況這一片街道的百姓早已逃走，就算他不救，也永遠不會有人知曉。
蘇玄煜戒備地環伺周遭，難保不會有人設圈套。
可在殘火聲與輕微風聲裏，他再一次清晰地聽到了女童的微弱叫聲。
蘇玄煜直截沖入廢墟，這裏還未曾爆炸過，若是裏面藏有火藥，經火勢蔓延後果不堪設想。
他搜捕著廢墟裏的邊角，終於在深處找到了女童身影，小小的她藏在木頭下一隅，可憐又虛弱地喊：“娘親，娘親……”
蘇玄煜緩緩蹲下，聲音柔和幾分：“哥哥帶你去找娘親好不好？”
小女孩沒有抗拒蘇玄煜伸過來的手，許是沒力氣了，卻依舊堅持道：“謝謝哥哥。”
蘇玄煜溫聲：“嗯，不怕。”
——
童清居於高位，穿透積厚的黑灰霧霭，審視蘇玄煜的一舉一動。
他輕輕捏了下木簽文，仔細收回貼近心臟的一側。
“蘇玄煜，你我公平競爭，性命皆交於上天決定。”
他端握沈重的弓，鋒利的箭鏃瞄準廢墟，雙臂驟然發力，滿弓迅疾射出。
廢墟處頓時炸出沖天火光，揚起漫天塵灰，低沈的天都壓不住熊熊火焰的怒勁。
——
“轟隆”
林讀藕顧不上擦額頭的汗，急忙逃到旁的高地，汗水幾乎糊滿眼珠。
他面前的高大堤壩轟然倒塌，存蓄的水流湍急直下，不消片刻，如海如江的急水繞城一周。
繞城水勢明顯壓制火勢兇猛，可在即將漫入城內之時，寬烈的水流猝然被分為數以千計的細窄水渠，招搖入城，淌過火焰。
這便是葉無言和林讀藕忙了大半年的成效。
童清感受到流水的涼意，臉色沈了沈，不知從哪流出的渠水漫流城內，硬生生把勢無可擋的災火壓下苗頭。
他左手死死握緊弓箭，指腹緊張地來回摩挲弓身，他的右手心扣在心臟上的木簽，喃喃祈禱。
廢墟處的暗衛和百姓急如星火，不斷接力搬水救火，他們臉頰滴下水珠，不知是汗水，還是見到生機後喜極而泣的淚水。
突然，一塊土層松動，裏面竟爬出一個人形。
赫然是他們的皇帝陛下，被土塑成了一具泥人，他的懷中還護著一只幹幹凈凈的小孩。
所有人齊跪當場，小孩揪了揪蘇玄煜的衣袖，怯怯道：“謝謝哥哥。”
她伸出稚嫩的手，認真揉著他的手掌，蘇玄煜低頭一看，竟是在為他擦拭殺人的血。
小女孩的手掌太小，沒一會就揉臟了手指，即便如此，她還是固執地“報恩”。
蘇玄煜經過方才驚心動魄的一幕，意識終於短暫回神。
在箭鏃射入廢墟上時，蘇玄煜腦海的所有警報響起，眼前只剩下了火星燃起的那一幕。隨著震響，地面裂開一方小洞，正巧放他們藏身。
現下細細回想，應當仍是葉無言假死時找到的地道，三番五次被火藥轟炸，也能數次救人性命。
不愧是大煊的神官。
……
童清半垂著眼，他看見兩方城門大開，揚著赤紅的軍旗，是邊疆的將軍旗。
能在如此短暫的時間內抑火、聯兵，童清手中就算還有滅天的底牌，贏面仍微乎其微。
他嘆笑：“無言，是我輸了。”
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童清聽罷,嗤笑一聲：“西門夫人骨頭這麽硬，難不成你的血肉能抵得住刀刃厲害？”
他回身低頭，眼裏毒辣陰冷，劍尖冰涼地貼住武曲下頜：“武叔,你當真能夠親眼看西門桐死？”
武曲征戰沙場多年,眼裏的戾氣強橫煙消雲散,昔日的將軍骨軟成一灘泥水,臉上只剩空悲與乞求。
武曲手腳麻木，艱難地彎下另一條腿的膝蓋，上半身幾乎傾摔倒地。
他垂首，妄圖用最不值錢的尊嚴換得求情。
童清的衣袖拂開武曲的臉,施施然提著劍站在西門桐面前,他的目光掃過桌上木雕，它已經初具神貌，雕刻的應當是武曲的模樣。
第一劍，童清並未刻意折磨,穩狠剜掉西門桐小臂上的一塊血肉，傷處頓時血流如註。
西門桐面無表情,臉色蒼白如紙,冷汗敷滿額頭，極力在劇烈的痛苦中安慰武曲。
她想表露微笑,可傷處氣血極速流失,不得已笑出一個難看的表情。
“童清，你的能耐只有這個嗎？”
童清聽後沒有半分怒氣,反而被一旁武曲的舉動吸引住。
武曲竟哭了，他沒出息地哭了。
童清多見市井農婦因爭執而哭，多見刑犯臨終而哭,多見罪人因恐懼刑罰而哭……
他從未見過一個萬裏鵬程、青雲獨步的大將軍哭。
童清冷眼相對，心裏不由自主地思及其他人，倘若葉無言為了他哭，又是何模樣？
想到這兒，童清眼眸裏的光，奇異地柔和幾分。
劍刃上的殘血一滴一滴，在石板上聚成小片水窪，倒映出童清的迷惘。
但隨之，鋒利的劍刃沒入西門桐的心口，劍身無情地貫穿她的身軀，幾乎要把她瘦弱的身體劈成兩半。
西門桐下意識想安撫武曲，死前只來得及對武曲倉惶笑道：“不疼。”
武曲的神情呆滯，西門桐屍身輕飄飄仰躺在木椅間，好似睡著一般，胸前血洞源源不斷地流血。
“咣當”
那柄殺人兇器被甩到武曲身前，童清皮笑肉不笑：“這毒有趣，它會在你臨死前給你回光返照的片刻。到時自戕吧，在下送你們天長地久。”
武曲紅著眼睛，心氣大傷，整個人衰老數十歲般，怒意和恨意滯塞，天崩地裂地跪在地上。
他的喉嚨發不出聲音，淚水模糊視線。
不知過了多久，武曲的確等到了回光返照的時刻，只是他的五感盡失，恍如廢人。
但他仍千錘百煉般拾起長劍，毫不猶豫地捅入心口，瞬刻赴死。
“如此匆忙去黃泉，”童清在一旁站了許久，嘆了口氣，“可憐，可憐……”
聲音漸漸淡遠，房間裏恢覆死寂。
木雕沾了血，暗紅地染出輪廓，這理應是二人重聚第一年的禮物。
——
禦書房內緊繃嚴肅，時不時三兩人影匆忙推門而入。
葉無言與蘇玄煜披著外衣，聽劉飛天講述。
劉飛天道：“童清派兵包圍西門府後，殺了西門夫人與武將軍，事後再也未回青苔巷，應當是藏於私兵處，目前尚未尋到他們行蹤。”
有人問：“那西門府……”
劉飛天：“無一活口，只剩西門夫人的一雙兒女逃過劫難。”
葉無言對西門桐和武曲的印象，尚且停留在二人歡喜大婚那日，這才一年，一切都變得物是人非。
嘈雜聲喋喋不休，有人咬牙切齒大罵：“狗養的童清，他們能走到今天，血耗了多少年！”
蘇玄煜冷靜地斜睨四周，待他們安靜後快速吩咐道：“崔閣，傳朕旨意：玉言臺眾人散布城內，護萬民周全。”
他轉身，逮住老太尉張鳴鏑：“張太尉，那些老兵可還能集結？”
張鳴鏑苦著眉搖頭：“頂多號召一隊，這一年死的死、走的走，早就七零八落了。”
近一年來，蘇玄煜和葉無言為了安頓老兵，花了不少力氣，光是尋找數百人十幾年前的家門，便難得很，卻委實給邊疆將士吃了一顆定心丸。
因為這意味著即使告老還鄉，君主仍會善待士卒及家眷，一切後顧無憂。
葉無言提醒道：“陛下，是時候燃煙了。”
蘇玄煜默認道：“張鳴鏑，把張懷安喊來，有一場苦戰要熬。”
其餘人紛紛投來困惑的目光，海丹澤心神微動：“神官大人，你所說的‘燃煙’，可謂是喚邊疆將士回來？但他們駐守千裏之外，燃煙快則半月，如何能速來？”
劉飛天恭敬行禮，解釋道：“海丞相，公子早有準備。自異域歸來後，疆域戰事松弛，公子便開始布局三防巡兵制，可在任意危難之時集結兵線。”
“這第一防，是在軍中抽調兵卒，回防國內半界疆域，演兵監軍。第二防，便是令不同行伍兵士結合操練，秩序大於情誼。第三防，則是疏通驛站，聯通疆域守衛，不出半日就能集結一眾行伍。”
海丹澤恍然中帶有敬服：“神官大人綢繆甚遠。”
葉無言禮貌回笑：“天機罷了。”
“陛下，臣記得武曲之子西門辭武藝不錯，可否分他一隊人馬？”葉無言細細說著。
西門辭是武曲之子，如若他出面，眼中血海深仇的激烈憤恨，不但能驚醒將士的血性，還能為西門辭爭取一條順暢仕途路，好讓他在今後有軍功傍身服眾。
“允了。”蘇玄煜隨即答應。
“還有一事未明，”海丹澤質詢眾人，“童清為什麽選今日發難？他又為何挑定武曲將軍？”
葉無言沈默道：“青月抓捕童文駒時著了道，有人射出一箭，精準射穿童文駒的心臟，這才發現中了計。想必童清會以此為借口‘征討’陛下，但他手底下沒有領兵將領，只能求助於仇季老將軍的部下——武曲。”
海丹澤神色變了又變：“他竟是仇季將軍的兒子？”
——
童清走出演武場，收起一塊青銅令牌，他很滿意方才一眾蠢士的愚忠。
富秋隨著童清的步伐站定，聽到童清下令：“你去盯他們練兵，今天不用跟我。”
童清走時是帶著笑的，富秋早在一年前，就再也沒見過童清輕松的神色。
童清的確心情暢快。
他躲過陰暗角落中的重重暗眼，輕易地潛入青苔巷裏的舊宅。
興許是運氣好，想必也存有簽文保佑的心思，這處常日被暗衛把手的破院子，今日格外清靜。
童清沒有過多留戀，他親手關上了自家小木門，將它塵封在皇城下，隨它一並封印的還有墻邊那顆鮮活的柿樹。
柿子樹枝繁葉茂，遙遙望去綠意層疊如蓬松錦被。
葉無言曾坐在墻頭，乖巧等他回來。
童清彎起一分笑，他屢次夢到這一幕，每回都想貼近葉無言問一句，為什麽不在屋內等他回來？
半晌回神，童清收斂笑意，只覺得可惜，柿子快熟了，葉無言又吃不到了。
他未曾想到第二年結的柿子果這麽紅火，滿樹的漂亮“燈籠”。
且今年的柿子是甜的，可能因去年的澀果嚇怕了鳥兒，今年沒有一只搗蛋家雀靠近。
童清半瞇起眼，看著遠方豎直燃起的一縷煙，露出前所未有的欲望：
我要謀權篡位，還要，抓住你。
——
蒲生急匆匆推開禦書房門，跪地稟告：“陛下，有人在沿街藏了火藥。西街有一處炸燃起火，片刻後許多街角都出現火藥痕跡，數量眾多難以一一排查。”
葉無言和蘇玄煜四目相對，下意識抽出折扇敲擊掌心，急促道：“快，帶我去找林讀藕。”
林讀藕正在工部專註畫圖紙，地上桌邊堆滿了紙團，細細密密地線經炭筆描出，精細又繁雜。
“林讀藕，馬上將官服換下來，找個粗麻衣裳。”葉無言直接脫他外袍，嚇得林讀藕耳畔通紅。
林讀藕忽然想到什麽，呼吸一沈，握住他的手腕：“我自己來。”
他邊換邊問：“大人，發生什麽事了？”
葉無言：“童清沿街安置火藥，許多街道都起了火。你還記得我們所謀劃的堤壩河道嗎？”
林讀藕震驚一瞬，仔細問：“大人，陛下同意我們這麽做？我們還未占蔔天象，萬一它改了大煊的氣運……”
“事在人為，”葉無言打斷他，“那些人行動迅速，計劃周密，如果還不動身，明日整個昭瀾都會淪陷火海，目前只有這一個辦法可用。但圖紙尚未完整，引河入城的構思全在你腦海中，目前只有你才能救火難中的百姓。”
林讀藕謹慎聽著，後脊默默挺拔。
“聽我說，你一定要保護好自己。這幾日沒有多餘人手調遣給你，如果河道有異變，是福是禍你能承受得起嗎？”葉無言細致叮囑。
林讀藕點頭，他系好粗麻腰帶：“大人，請交給我吧。只要有我在，河道便不會出現問題，否則下官定要以死謝罪。”
葉無言輕拍他的肩：“你林讀藕人福齊天，數次禍患都能毫發無傷躲過去，這次一定也要守住自己這條命。”
林讀藕鄭重行禮：“借神官大人吉言，大煊一定平安無事。”
葉無言心事重重回到禦書房，可裏面早就沒了蘇玄煜身影：“海大人，陛下出宮了？”
海丹澤默認，一言不發。
葉無言冷靜地問道：“海丞，你不是不知道童清想要他這條命，竟敢還容許他這麽胡鬧？”
海丹澤站起身，微微一笑：“陛下只吩咐我看緊你，旁事不曾知會。”
葉無言掃視周圍，警惕後退：“他親臨火場的確能演出一番親民的模樣，可昭瀾一片混亂，為何不等林讀藕放水後現身，彼時暴亂也許會少很多。”
海丹澤俯身，溫柔地摸了摸他的頭頂：“神官大人，陛下論跡也論心。要讓百姓相信陛下是明君而非暴君絕非易事，融匯於一舉一動中保護百姓，是最簡單的也是最險要的。”
“我才不去救他，”葉無言躲開海丹澤的魔爪，“你抓我做什麽？”
海丹澤抱歉笑道：“這是陛下的安排，陛下說你一定會偷跑出去，切不可任你胡來。指派我無論是綁還是鎖，都要將你留在宮中。”
葉無言後退半步，垂眼思考其餘可能性。
昭瀾高高低低的老宅子不斷起火，爆炸源不定，兩人擡頭望向窗外，眼睜睜看著燃煙四起，整片天空都被汙染成了暗色，積厚的黑灰將高懸的太陽遮擋住。
轟鳴的爆破聲此起彼伏，葉無言攥緊海丹澤手中的布條：“海丞，宮裏也不安全。難道這兒不像一座困城嗎？”
海丹澤松口：“我可以放你走，但你必須等到流水入城的一個時辰以後出宮。”
葉無言先穩住他的心，一口答應：“好。”
另一側，林讀藕焦急地趕到西山山麓，身上摔了一塊又一塊泥斑。
幾日前，這兒剛下過一場暴雨，山中陰暗潮濕，遲遲得不到太陽光炙烤。
旁側小道有窸窸窣窣的聲響，林讀藕急忙撲在地上，隱身於茂盛的草叢。
蟬鳴嗡響，那人煩躁絮絮：“水壩有什麽好看的，難不成遠水還救得了近火？真可笑，怕不是富秋專門來戲弄我們，故意曲解主子的意思！我也想上陣殺敵，博個軍功。”
旁側人搭話：“他定是有私心，明明自己身無長處，還妒忌苛待我們，我看他就是靠去重哥上的位。”
“我看也是，”那人隨手拾起一樹杈，邊打草邊謾罵，“這兒蚊蟲這麽多，還荒無人煙，更何況這麽堅固高大的堤壩，怎麽可能流出水來，我看他是杞人憂天瘋了。”
旁側人附和：“就是……”
話音未落，旁側人的聲音戛然而止，“咚”的一聲摔倒在濕軟的泥土地上。
另一人在遠處背著身，不明所以，剛要轉頭詢問：“你怎麽……了。”
他楞楞看著朝他襲來的木棍，眼前一黑暈厥當場。
林讀藕拖著二人的腳，挪到高低，淺淺低了個頭認錯：“失禮了。”
隨後，林讀藕掏出一刻刀，將木棍一頭削平，卡進河道一側的堤壩墻縫裏，卡穩後，又拾起一石塊，奮力敲砸。
一下，兩下……
林讀藕掄起袖子，豆大的汗珠順著臉頰滴落，臂膀緊繃的肌肉發熱，磚縫愈發松動。
——
城內玉言臺的人略占下風，三防巡兵還未趕到，蘇玄煜在高大的戰馬上，剛剛斬獲一隊敵軍首級。
鮮熱的血順著長劍往下滴，沿街盡是流血燒傷的屍身。
恐怖未知的爆炸，燒紅半邊天的大火，陰沈將傾的烏雲，恍如可怖的末世。
蘇玄煜戰馬旁，便伴有孩童尖銳的哭喊聲，因為他方才救了孩童的母親，護她免遭劫難。
女人正抱著孩童不住地彎腰道謝，幾欲下跪。
蘇玄煜罕有地停了片刻，命其餘人追捕反賊，自己翻身下馬扶起女人。
“不必言謝，先帶孩子去安全處，朕會帶人守護好你們。”
女人眼眶通紅，抱著孩子跑遠後，再三跪下叩拜：“多謝陛下！陛下洪福齊天，萬歲萬萬歲！”
蘇玄煜頜首示意，馬不停蹄轉到下一血戰，猝然間，他忽的聽到一絲微弱的求救。
蘇玄煜回首，他身後是葉無言假死時的廢墟，裏面安危情形難斷，何況這一片街道的百姓早已逃走，就算他不救，也永遠不會有人知曉。
蘇玄煜戒備地環伺周遭，難保不會有人設圈套。
可在殘火聲與輕微風聲裏，他再一次清晰地聽到了女童的微弱叫聲。
蘇玄煜直截沖入廢墟，這裏還未曾爆炸過，若是裏面藏有火藥，經火勢蔓延後果不堪設想。
他搜捕著廢墟裏的邊角，終於在深處找到了女童身影，小小的她藏在木頭下一隅，可憐又虛弱地喊：“娘親，娘親……”
蘇玄煜緩緩蹲下，聲音柔和幾分：“哥哥帶你去找娘親好不好？”
小女孩沒有抗拒蘇玄煜伸過來的手，許是沒力氣了，卻依舊堅持道：“謝謝哥哥。”
蘇玄煜溫聲：“嗯，不怕。”
——
童清居於高位，穿透積厚的黑灰霧霭，審視蘇玄煜的一舉一動。
他輕輕捏了下木簽文，仔細收回貼近心臟的一側。
“蘇玄煜，你我公平競爭，性命皆交於上天決定。”
他端握沈重的弓，鋒利的箭鏃瞄準廢墟，雙臂驟然發力，滿弓迅疾射出。
廢墟處頓時炸出沖天火光，揚起漫天塵灰，低沈的天都壓不住熊熊火焰的怒勁。
——
“轟隆”
林讀藕顧不上擦額頭的汗，急忙逃到旁的高地，汗水幾乎糊滿眼珠。
他面前的高大堤壩轟然倒塌，存蓄的水流湍急直下，不消片刻，如海如江的急水繞城一周。
繞城水勢明顯壓制火勢兇猛，可在即將漫入城內之時，寬烈的水流猝然被分為數以千計的細窄水渠，招搖入城，淌過火焰。
這便是葉無言和林讀藕忙了大半年的成效。
童清感受到流水的涼意，臉色沈了沈，不知從哪流出的渠水漫流城內，硬生生把勢無可擋的災火壓下苗頭。
他左手死死握緊弓箭，指腹緊張地來回摩挲弓身，他的右手心扣在心臟上的木簽，喃喃祈禱。
廢墟處的暗衛和百姓急如星火，不斷接力搬水救火，他們臉頰滴下水珠，不知是汗水，還是見到生機後喜極而泣的淚水。
突然，一塊土層松動，裏面竟爬出一個人形。
赫然是他們的皇帝陛下，被土塑成了一具泥人，他的懷中還護著一只幹幹凈凈的小孩。
所有人齊跪當場，小孩揪了揪蘇玄煜的衣袖，怯怯道：“謝謝哥哥。”
她伸出稚嫩的手，認真揉著他的手掌，蘇玄煜低頭一看，竟是在為他擦拭殺人的血。
小女孩的手掌太小，沒一會就揉臟了手指，即便如此，她還是固執地“報恩”。
蘇玄煜經過方才驚心動魄的一幕，意識終於短暫回神。
在箭鏃射入廢墟上時，蘇玄煜腦海的所有警報響起，眼前只剩下了火星燃起的那一幕。隨著震響，地面裂開一方小洞，正巧放他們藏身。
現下細細回想，應當仍是葉無言假死時找到的地道，三番五次被火藥轟炸，也能數次救人性命。
不愧是大煊的神官。
……
童清半垂著眼，他看見兩方城門大開，揚著赤紅的軍旗，是邊疆的將軍旗。
能在如此短暫的時間內抑火、聯兵，童清手中就算還有滅天的底牌，贏面仍微乎其微。
他嘆笑：“無言，是我輸了。”
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