23.我不喜歡這裏
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23.我不喜歡這裏
北方基地的生活,在短暫的適應期後,開始緩緩地、不容抗拒地套在了小隊每個人的身上,帶來一種令人窒息的、深入骨髓的格格不入感。
他們被分配到的那個位於板房區邊緣的狹小房間,僅僅是個開始。這間不足二十平米的屋子,墻壁是薄薄的、帶著黴味的合成材料,天花板上懸掛著一盞昏暗的、依靠基地統一供電的節能燈,光線慘白,無法驅散角落裏的陰影。五張簡陋的、吱呀作響的鐵架床幾乎塞滿了所有空間,中間僅餘一條窄窄的過道。一個歪斜的木桌靠在墻邊,上面布滿劃痕和汙漬。空氣中永遠彌漫著一股潮濕的、混合著消毒水和遠處棚戶區飄來的若有若無的腐敗氣息。這裏與其說是居所,不如說是一個勉強能夠遮風避雨的、擁擠的臨時囚籠。
然而,這狹小的空間,卻是他們在基地內需要付出代價才能維持的“特權”。基地內的一切,從最基本的生存資料到一絲一毫的舒適,都需要那個冰冷的數字——貢獻點。幹凈的食物、可飲用的水、必要的藥品、稍微好一點的住所,甚至是一些基礎的服務,都需要用貢獻點兌換。而獲取貢獻點的途徑,要麽是完成基地發布的各類任務——這些任務大多是需要深入危險區域清理高階喪屍、搜尋特定危險物資、或鎮壓內部可能出現的騷亂等高傷亡率的工作;要麽就是用他們隨身攜帶的、日益減少的珍貴物資或提供異能服務去兌換。
雷擎去任務大廳看了一圈,回來時臉色比平時更加冷硬。他帶回來的消息令人沮喪:報酬最高的任務,無一不是需要深入輻射區、變異體巢穴或是曾經人口密集如今已成死城的區域,傷亡率報表上的數字觸目驚心。而相對安全的後勤支援、區域守衛或是技術類任務,不僅報酬極低,需要排隊等待,更重要的是,這些任務往往被基地內那些有關系、有背景的人或團體牢牢把持,像他們這樣的新來者,幾乎不可能染指。
“要麽用命去拼,要麽……就得學會低頭,去找‘門路’。”雷擎的聲音低沈,帶著一絲不易察覺的諷意。他口中的“門路”,顯然是指融入基地那套盤根錯節的關系網,付出某些代價。
阿焱和沐霖在交易區的經歷同樣令人窩火。他們試圖用一些剩餘的、保養良好的彈藥和之前搜集到的、在廢土上頗為稀有的精密零件兌換一些貢獻點,以解燃眉之急。然而,負責評估和收購的人員看準他們是新來的、急需貢獻點,拼命壓價,態度倨傲,給出的價格近乎明搶。
“媽的,這鬼地方比外面的土匪還黑!一把滿配的突擊步槍,就值二十個貢獻點?還不夠換三天的合成口糧!”阿焱回到小屋,氣得一腳踹在單薄的墻壁上,發出“砰”的一聲悶響,墻壁肉眼可見地晃動了一下,“這幫吸血鬼!明搶啊!”
沐霖相對冷靜,但眉宇間也籠罩著一層化不開的陰郁,他輕輕按住阿焱的肩膀,防止他真把墻踹塌:“他們吃準了我們初來乍到,沒有根基。在這裏,信息和關系,有時候比實力更重要。”他的目光掃過這個狹小壓抑的房間,語氣帶著一絲冷然,“我們帶來的物資有限,坐吃山空不是辦法。”
更讓他們從心底感到不適的,是基地內無處不在的、赤裸裸的等級壓迫。那小小的身份牌顏色,如同一道無法逾越的鴻溝,清晰地劃分著每個人的地位和命運。藍色身份牌的異能者雖然比灰色牌的普通人地位高,享受著稍好的配給和居住條件,但內部同樣等級森嚴。攻擊性強、戰鬥力卓絕的戰鬥系異能者最受重視,能接取高報酬任務,享受更好的待遇和尊重。而像沐霖這樣的控制系,以及蘇臨這樣“僅僅”是空間輔助系的,雖然也被需要,但地位和獲取資源的能力明顯不如前者。至於星塵這樣的“普通人”,帶著那塊灰色的、仿佛帶著恥辱印記的木牌,則幾乎處於基地金字塔的最底層。
星塵的日子最為難熬。作為“沒有價值”的普通人,他被強制分配去參與基地外圍防禦工事的修補和清理工作。每天天不亮就要去指定地點集合,直到夜幕降臨才能拖著幾乎散架的身體回來。工作繁重而危險,時常需要搬運沈重的建材,清理遍布碎石的區域,甚至要面對偶爾突破外圍防線溜進來的零星喪屍。監工多是些低階的、在異能者中不得志的力量型或體質強化型異能者,他們將怨氣和對“廢物”的鄙夷,肆無忌憚地發洩在這些灰色身份牌的勞工身上,動輒打罵,克扣本就少得可憐的食物配給。
幾天下來,星塵回來時總是灰頭土臉,滿身塵土和汗漬,裸露的皮膚上添了不少新的擦傷和淤青,手上磨出的水泡破了又起,起了又破,最後結成厚厚的老繭。他分到的食物卻總是最少最差的那一份,常常是幾塊硬得硌牙、味道古怪的合成營養膏,連基本的熱量都無法保證。他變得更加沈默,眼神裏的光芒日益黯淡,仿佛又變回了那個在廢土上掙紮、隨時會被拋棄的孤影。
阿焱雖然嘴上依舊嫌棄他,罵他“沒用”、“拖後腿”,但看到少年那副慘樣,有時也會別扭地、粗聲粗氣地把自己的食物分給他一點,嘴裏還惡聲惡氣地嘟囔著:“多吃點!省得別人說我們小隊虐待未成年人,丟老子的人!”
星塵默默地接受,從不爭辯,只是更加努力地完成分配的工作,試圖用這種近乎自虐的方式,證明自己並非完全無用。但在這個冰冷的地方,他的努力如同投入深潭的石子,激不起任何漣漪。只有每晚回到這個擁擠壓抑的小屋,看到蘇臨眼中無法完全掩飾的關切時,他才能感到一絲微弱的暖意。然而,他也清晰地感覺到,那三個男人對蘇臨的保護圈越來越緊,幾乎隔絕了所有外人靠近的可能。他就像一個多餘的、礙眼的影子,艱難地在這個狹小的空間和更龐大的基地規則中,尋找著幾乎不存在的立足之地。
蘇臨的處境則最為微妙和被動。他試圖低調,盡量減少外出,但那過人的容貌、幹凈的氣質和空間異能者的身份,在這個壓抑、灰暗、崇尚力量的環境裏,如同黑夜中的螢火蟲,吸引著各色不懷好意的目光。除了那個王管理員,又有幾個自恃有些實力或權力的異能者小隊頭目、或是基地某些部門的低級官員,或明或暗地向他示好,言語間的招攬、利誘甚至赤裸裸的騷擾意味讓他不勝其煩。他們看他的眼神,不像是在看一個擁有異能的幸存者,更像是在評估一件稀有、美麗、值得收藏的貨物。
每次出門,他都能感覺到那些黏膩的、充滿算計的視線。有次,他獨自一人去距離住處稍遠的集中供水點打水,一個據說是某支巡邏隊隊長的高大異能者,帶著兩個手下攔住了他。那人身材魁梧,臉上帶著紋身和疤痕,眼神倨傲而充滿占有欲。
“新來的空間系?長得真不錯。”那人語氣輕佻,目光在蘇臨臉上和身上流轉,“跟著那些廢物隊友有什麽前途?來我的巡邏隊,保證你每天都能洗上熱水澡,吃上新鮮食物,怎麽樣?”他說著,竟伸手想去摸蘇臨的臉。
蘇臨猛地後退,眼神瞬間冷冽如冰,手中的水桶握緊,準備隨時砸過去。
就在沖突一觸即發之際,雷擎如同鬼魅般出現在巷口。他甚至沒有多說一句話,只是用那雙冰冷得如同西伯利亞凍土、蘊含著實質般殺意的眼睛,死死盯著那個巡邏隊長。雷擎周身散發出的、從屍山血海中拼殺出來的淩厲氣勢和那種屍山血海中爬出的百戰精銳特有的血腥味,瞬間壓倒了對方那點靠基地秩序和身份撐起來的囂張氣焰。
那隊長臉色變了幾變,感受到那股幾乎讓他汗毛倒豎的危險氣息,最終悻悻地收回手,狠狠地瞪了雷擎一眼,帶著人灰溜溜地走了。但臨走前那記怨毒而充滿貪婪的眼神,說明這事並沒完。
“以後不要單獨行動。”雷擎看著蘇臨,語氣低沈嚴肅,帶著不容反駁的意味。他將自己剛從任務大廳換來的、一把磨礪得異常鋒利的軍用匕首遞給蘇臨,“隨身帶著。”
蘇臨接過匕首,冰涼的金屬觸感傳來,心中卻沈甸甸的,像是壓了一塊巨石。他意識到,在這個看似秩序井然的地方,真正的危險或許並不比墻外少,只是換了一種更隱晦、更披著規則外衣的形式。他就像一塊肥肉,落入了餓狼環伺的叢林。
沐霖嘗試利用自己的水系異能,為小隊換取一些額外的貢獻點,比如為高層居住區或是某些重要部門提供凈化後的飲用水。但這過程同樣充滿了壁壘和盤剝。需要經過層層申請、審核,還要被抽取高額的“管理費”和“資源稅”,真正落到他們手裏的貢獻點,寥寥無幾,幾乎無法緩解他們的困境。他也更加敏銳地察覺到,基地管理層似乎對精神系、治愈系這類特殊而稀有的異能者,有著異乎尋常的關註和控制欲,這讓他對蘇臨和星塵的處境,更加擔憂。
壓抑的氛圍如同不斷上漲的潮水,在小屋內彌漫,幾乎讓人無法呼吸。
“這地方真他媽讓人喘不過氣!”某天晚上,阿焱終於忍不住,一拳砸在歪斜的木桌上,發出巨響,打破了令人窒息的沈默,“規矩多得要死,貢獻點難賺得像掏金,還得時時刻刻防著那些不懷好意的雜碎!比在外面跟喪屍玩命還累!至少那時候痛快!”
沐霖輕輕擦拭著他那柄從不離身的、閃爍著幽藍寒光的細長冰刃,聞言擡起眼,輕聲道:“這裏至少……暫時隔絕了大規模的屍潮和變異體,提供了相對穩定的庇護所。但付出的代價,是部分的自由、尊嚴,以及……時刻可能被規則吞沒的危機感。”
雷擎沈默地保養著他那支改裝狙擊槍的每一個零件,動作一絲不茍,仿佛在進行某種儀式。忽然,他開口,聲音在狹小的空間裏顯得格外清晰:“基地高層似乎在籌劃一次大規模清掃行動,目標是西邊的廢棄工業區。情報顯示那裏盤踞著大量變異體和一種稀有能源礦脈。報酬很高,足以讓我們兌換到足夠的貢獻點,甚至可能換取更好的居住權限。但風險……據說上次派去的三個精英小隊,只有一個重傷員逃了回來。”
三人的目光下意識地交匯。高風險意味著高回報,或許能一次性解決他們目前貢獻點短缺的窘境,但……
“我不喜歡這裏。”蘇臨輕聲說,道出了所有人的心聲,也打破了關於任務的短暫沈默。他靠在冰冷的墻壁上,目光有些空茫地望著天花板那盞慘白的燈,“這裏的感覺……和黑石基地不一樣,那裏是赤裸裸的惡,而這裏……是一種被規則馴化、被明碼標價、連空氣都帶著計算味道的窒息感。”他無法忘記那些打量他的目光,無法忘記星塵每日回來時的疲憊與麻木,也無法忘記隊友們眉宇間日漸加深的凝重。
星塵蜷縮在角落的床鋪上,聞言悄悄擡起頭,看向蘇臨被燈光勾勒出柔和輪廓的側臉,又很快低下頭,將臉埋進膝蓋。他不知道未來會怎樣,內心充滿了對高墻之外危險的恐懼,也對墻內這令人窒息的生活感到絕望。但只要蘇臨在,哪裏都好。可他也能清晰地感覺到,這個小隊,這個他勉強依附的集體,或許……不會在這個冰冷的牢籠裏停留太久。這個認知,讓他心中湧起一絲微弱的、連自己都不敢深想的期盼。
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北方基地的生活,在短暫的適應期後,開始緩緩地、不容抗拒地套在了小隊每個人的身上,帶來一種令人窒息的、深入骨髓的格格不入感。
他們被分配到的那個位於板房區邊緣的狹小房間,僅僅是個開始。這間不足二十平米的屋子,墻壁是薄薄的、帶著黴味的合成材料,天花板上懸掛著一盞昏暗的、依靠基地統一供電的節能燈,光線慘白,無法驅散角落裏的陰影。五張簡陋的、吱呀作響的鐵架床幾乎塞滿了所有空間,中間僅餘一條窄窄的過道。一個歪斜的木桌靠在墻邊,上面布滿劃痕和汙漬。空氣中永遠彌漫著一股潮濕的、混合著消毒水和遠處棚戶區飄來的若有若無的腐敗氣息。這裏與其說是居所,不如說是一個勉強能夠遮風避雨的、擁擠的臨時囚籠。
然而,這狹小的空間,卻是他們在基地內需要付出代價才能維持的“特權”。基地內的一切,從最基本的生存資料到一絲一毫的舒適,都需要那個冰冷的數字——貢獻點。幹凈的食物、可飲用的水、必要的藥品、稍微好一點的住所,甚至是一些基礎的服務,都需要用貢獻點兌換。而獲取貢獻點的途徑,要麽是完成基地發布的各類任務——這些任務大多是需要深入危險區域清理高階喪屍、搜尋特定危險物資、或鎮壓內部可能出現的騷亂等高傷亡率的工作;要麽就是用他們隨身攜帶的、日益減少的珍貴物資或提供異能服務去兌換。
雷擎去任務大廳看了一圈,回來時臉色比平時更加冷硬。他帶回來的消息令人沮喪:報酬最高的任務,無一不是需要深入輻射區、變異體巢穴或是曾經人口密集如今已成死城的區域,傷亡率報表上的數字觸目驚心。而相對安全的後勤支援、區域守衛或是技術類任務,不僅報酬極低,需要排隊等待,更重要的是,這些任務往往被基地內那些有關系、有背景的人或團體牢牢把持,像他們這樣的新來者,幾乎不可能染指。
“要麽用命去拼,要麽……就得學會低頭,去找‘門路’。”雷擎的聲音低沈,帶著一絲不易察覺的諷意。他口中的“門路”,顯然是指融入基地那套盤根錯節的關系網,付出某些代價。
阿焱和沐霖在交易區的經歷同樣令人窩火。他們試圖用一些剩餘的、保養良好的彈藥和之前搜集到的、在廢土上頗為稀有的精密零件兌換一些貢獻點,以解燃眉之急。然而,負責評估和收購的人員看準他們是新來的、急需貢獻點,拼命壓價,態度倨傲,給出的價格近乎明搶。
“媽的,這鬼地方比外面的土匪還黑!一把滿配的突擊步槍,就值二十個貢獻點?還不夠換三天的合成口糧!”阿焱回到小屋,氣得一腳踹在單薄的墻壁上,發出“砰”的一聲悶響,墻壁肉眼可見地晃動了一下,“這幫吸血鬼!明搶啊!”
沐霖相對冷靜,但眉宇間也籠罩著一層化不開的陰郁,他輕輕按住阿焱的肩膀,防止他真把墻踹塌:“他們吃準了我們初來乍到,沒有根基。在這裏,信息和關系,有時候比實力更重要。”他的目光掃過這個狹小壓抑的房間,語氣帶著一絲冷然,“我們帶來的物資有限,坐吃山空不是辦法。”
更讓他們從心底感到不適的,是基地內無處不在的、赤裸裸的等級壓迫。那小小的身份牌顏色,如同一道無法逾越的鴻溝,清晰地劃分著每個人的地位和命運。藍色身份牌的異能者雖然比灰色牌的普通人地位高,享受著稍好的配給和居住條件,但內部同樣等級森嚴。攻擊性強、戰鬥力卓絕的戰鬥系異能者最受重視,能接取高報酬任務,享受更好的待遇和尊重。而像沐霖這樣的控制系,以及蘇臨這樣“僅僅”是空間輔助系的,雖然也被需要,但地位和獲取資源的能力明顯不如前者。至於星塵這樣的“普通人”,帶著那塊灰色的、仿佛帶著恥辱印記的木牌,則幾乎處於基地金字塔的最底層。
星塵的日子最為難熬。作為“沒有價值”的普通人,他被強制分配去參與基地外圍防禦工事的修補和清理工作。每天天不亮就要去指定地點集合,直到夜幕降臨才能拖著幾乎散架的身體回來。工作繁重而危險,時常需要搬運沈重的建材,清理遍布碎石的區域,甚至要面對偶爾突破外圍防線溜進來的零星喪屍。監工多是些低階的、在異能者中不得志的力量型或體質強化型異能者,他們將怨氣和對“廢物”的鄙夷,肆無忌憚地發洩在這些灰色身份牌的勞工身上,動輒打罵,克扣本就少得可憐的食物配給。
幾天下來,星塵回來時總是灰頭土臉,滿身塵土和汗漬,裸露的皮膚上添了不少新的擦傷和淤青,手上磨出的水泡破了又起,起了又破,最後結成厚厚的老繭。他分到的食物卻總是最少最差的那一份,常常是幾塊硬得硌牙、味道古怪的合成營養膏,連基本的熱量都無法保證。他變得更加沈默,眼神裏的光芒日益黯淡,仿佛又變回了那個在廢土上掙紮、隨時會被拋棄的孤影。
阿焱雖然嘴上依舊嫌棄他,罵他“沒用”、“拖後腿”,但看到少年那副慘樣,有時也會別扭地、粗聲粗氣地把自己的食物分給他一點,嘴裏還惡聲惡氣地嘟囔著:“多吃點!省得別人說我們小隊虐待未成年人,丟老子的人!”
星塵默默地接受,從不爭辯,只是更加努力地完成分配的工作,試圖用這種近乎自虐的方式,證明自己並非完全無用。但在這個冰冷的地方,他的努力如同投入深潭的石子,激不起任何漣漪。只有每晚回到這個擁擠壓抑的小屋,看到蘇臨眼中無法完全掩飾的關切時,他才能感到一絲微弱的暖意。然而,他也清晰地感覺到,那三個男人對蘇臨的保護圈越來越緊,幾乎隔絕了所有外人靠近的可能。他就像一個多餘的、礙眼的影子,艱難地在這個狹小的空間和更龐大的基地規則中,尋找著幾乎不存在的立足之地。
蘇臨的處境則最為微妙和被動。他試圖低調,盡量減少外出,但那過人的容貌、幹凈的氣質和空間異能者的身份,在這個壓抑、灰暗、崇尚力量的環境裏,如同黑夜中的螢火蟲,吸引著各色不懷好意的目光。除了那個王管理員,又有幾個自恃有些實力或權力的異能者小隊頭目、或是基地某些部門的低級官員,或明或暗地向他示好,言語間的招攬、利誘甚至赤裸裸的騷擾意味讓他不勝其煩。他們看他的眼神,不像是在看一個擁有異能的幸存者,更像是在評估一件稀有、美麗、值得收藏的貨物。
每次出門,他都能感覺到那些黏膩的、充滿算計的視線。有次,他獨自一人去距離住處稍遠的集中供水點打水,一個據說是某支巡邏隊隊長的高大異能者,帶著兩個手下攔住了他。那人身材魁梧,臉上帶著紋身和疤痕,眼神倨傲而充滿占有欲。
“新來的空間系?長得真不錯。”那人語氣輕佻,目光在蘇臨臉上和身上流轉,“跟著那些廢物隊友有什麽前途?來我的巡邏隊,保證你每天都能洗上熱水澡,吃上新鮮食物,怎麽樣?”他說著,竟伸手想去摸蘇臨的臉。
蘇臨猛地後退,眼神瞬間冷冽如冰,手中的水桶握緊,準備隨時砸過去。
就在沖突一觸即發之際,雷擎如同鬼魅般出現在巷口。他甚至沒有多說一句話,只是用那雙冰冷得如同西伯利亞凍土、蘊含著實質般殺意的眼睛,死死盯著那個巡邏隊長。雷擎周身散發出的、從屍山血海中拼殺出來的淩厲氣勢和那種屍山血海中爬出的百戰精銳特有的血腥味,瞬間壓倒了對方那點靠基地秩序和身份撐起來的囂張氣焰。
那隊長臉色變了幾變,感受到那股幾乎讓他汗毛倒豎的危險氣息,最終悻悻地收回手,狠狠地瞪了雷擎一眼,帶著人灰溜溜地走了。但臨走前那記怨毒而充滿貪婪的眼神,說明這事並沒完。
“以後不要單獨行動。”雷擎看著蘇臨,語氣低沈嚴肅,帶著不容反駁的意味。他將自己剛從任務大廳換來的、一把磨礪得異常鋒利的軍用匕首遞給蘇臨,“隨身帶著。”
蘇臨接過匕首,冰涼的金屬觸感傳來,心中卻沈甸甸的,像是壓了一塊巨石。他意識到,在這個看似秩序井然的地方,真正的危險或許並不比墻外少,只是換了一種更隱晦、更披著規則外衣的形式。他就像一塊肥肉,落入了餓狼環伺的叢林。
沐霖嘗試利用自己的水系異能,為小隊換取一些額外的貢獻點,比如為高層居住區或是某些重要部門提供凈化後的飲用水。但這過程同樣充滿了壁壘和盤剝。需要經過層層申請、審核,還要被抽取高額的“管理費”和“資源稅”,真正落到他們手裏的貢獻點,寥寥無幾,幾乎無法緩解他們的困境。他也更加敏銳地察覺到,基地管理層似乎對精神系、治愈系這類特殊而稀有的異能者,有著異乎尋常的關註和控制欲,這讓他對蘇臨和星塵的處境,更加擔憂。
壓抑的氛圍如同不斷上漲的潮水,在小屋內彌漫,幾乎讓人無法呼吸。
“這地方真他媽讓人喘不過氣!”某天晚上,阿焱終於忍不住,一拳砸在歪斜的木桌上,發出巨響,打破了令人窒息的沈默,“規矩多得要死,貢獻點難賺得像掏金,還得時時刻刻防著那些不懷好意的雜碎!比在外面跟喪屍玩命還累!至少那時候痛快!”
沐霖輕輕擦拭著他那柄從不離身的、閃爍著幽藍寒光的細長冰刃,聞言擡起眼,輕聲道:“這裏至少……暫時隔絕了大規模的屍潮和變異體,提供了相對穩定的庇護所。但付出的代價,是部分的自由、尊嚴,以及……時刻可能被規則吞沒的危機感。”
雷擎沈默地保養著他那支改裝狙擊槍的每一個零件,動作一絲不茍,仿佛在進行某種儀式。忽然,他開口,聲音在狹小的空間裏顯得格外清晰:“基地高層似乎在籌劃一次大規模清掃行動,目標是西邊的廢棄工業區。情報顯示那裏盤踞著大量變異體和一種稀有能源礦脈。報酬很高,足以讓我們兌換到足夠的貢獻點,甚至可能換取更好的居住權限。但風險……據說上次派去的三個精英小隊,只有一個重傷員逃了回來。”
三人的目光下意識地交匯。高風險意味著高回報,或許能一次性解決他們目前貢獻點短缺的窘境,但……
“我不喜歡這裏。”蘇臨輕聲說,道出了所有人的心聲,也打破了關於任務的短暫沈默。他靠在冰冷的墻壁上,目光有些空茫地望著天花板那盞慘白的燈,“這裏的感覺……和黑石基地不一樣,那裏是赤裸裸的惡,而這裏……是一種被規則馴化、被明碼標價、連空氣都帶著計算味道的窒息感。”他無法忘記那些打量他的目光,無法忘記星塵每日回來時的疲憊與麻木,也無法忘記隊友們眉宇間日漸加深的凝重。
星塵蜷縮在角落的床鋪上,聞言悄悄擡起頭,看向蘇臨被燈光勾勒出柔和輪廓的側臉,又很快低下頭,將臉埋進膝蓋。他不知道未來會怎樣,內心充滿了對高墻之外危險的恐懼,也對墻內這令人窒息的生活感到絕望。但只要蘇臨在,哪裏都好。可他也能清晰地感覺到,這個小隊,這個他勉強依附的集體,或許……不會在這個冰冷的牢籠裏停留太久。這個認知,讓他心中湧起一絲微弱的、連自己都不敢深想的期盼。
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