6   先生

可轉念想起青溪縣裏那些啃樹皮的百姓, 想起雁門關浴血的將士，她又咬了咬牙，拿起書開始背誦。

寅時的養心殿格外冷, 燭火搖曳著映出她單薄的身影。

她逐字逐句地念著“為君之道, 必須先存百姓”, 指尖在“百姓”二字上反覆摩挲，忽然想起沈知淵在鄉下教村童讀書的模樣，

原來他的嚴苛，從來不是針對她，而是針對“君主”這個身份背後，那萬千需要庇護的生命。

一個時辰後, 沈知淵準時進來, 李昭儀深吸一口氣，流利地背出了“君道”篇。

她以為會得到一句認可, 卻沒想到沈知淵只是淡淡問：“陛下，‘存百姓’三字, 該如何做？”

李昭儀楞住了, 她只想著背誦, 卻沒想過其中的深意。她支支吾吾地說：“自然是……輕徭薄賦，讓百姓有飯吃。”

“不夠。”沈知淵拿起一本奏折, 扔在她面前, 封皮上“南方水災糧價波動”幾個字格外刺眼,

“這是昨日的奏報, 災區糧價三日漲了五成, 糧商囤積居奇, 百姓就算有錢, 也買不到糧。

陛下只說‘輕徭薄賦’, 卻沒說如何制止糧商，如何讓糧食真正到百姓手裏，這便是‘紙上談兵’，流民餓死時，可不會等您‘下次註意’。”

奏折砸在案上的聲響，像一記重錘敲在李昭儀心上。

她看著沈知淵冷冽的眼神，忽然意識到，自己之前的“決心”有多可笑，她以為背熟典籍就能治國，卻連眼前的糧價問題都解決不了。

眼淚在眼眶裏打轉，她卻強忍著沒掉下來，抓起筆：“臣……朕知道了。這篇‘君道’，朕抄十遍，糧價的事，朕現在就召戶部商議。”

沈知淵看著她泛紅的眼眶，眼底的冷意稍減，卻依舊沒松口：“抄完再議。陛下要記住，帝王無‘下次’，每一個錯漏，都可能是成百上千條人命。”

那一日，李昭儀抄到手指發酸，才終於將“君道”篇抄完。

她沒顧上休息，立刻召戶部尚書王承宗議事，可王承宗只說“糧商勢力太大，需從長計議”，便推諉著不肯拿出具體辦法。

李昭儀想起沈知淵的話，第一次硬起心腸，下令查封囤積糧食的糧商，將糧食平價賣給百姓，若有違抗者，以“通敵叛國”論處。

王承宗臉色煞白，卻不敢再反駁。

當奏報傳來，災區糧價終於穩定時，李昭儀拿著奏報跑到沈知淵面前，眼裏閃著光：“沈先生，您看！糧價降了，百姓能買到糧了！”

沈知淵正在看兵書，聞言擡頭，看著她雀躍的模樣，嘴角難得勾起一絲淺淡的弧度：“陛下做得很好。

但這只是開始，糧價穩定了，流民安置，河堤修繕，還有北境的援軍，都需要陛下一一解決。”

他的語氣依舊嚴肅，可李昭儀卻不覺得委屈了。

她看著沈知淵指尖在兵書上劃過的痕跡，忽然明白，他的嚴苛，是在幫她褪去公主的嬌氣，讓她真正扛起帝王的責任。

往後的日子，晨課成了李昭儀最“害怕”卻又最期待的時刻。

沈知淵從不會直接告訴她答案，而是讓她自己分析奏折，自己制定對策，再一一指出其中的疏漏。

她漏看了邊關將領虛報兵額的問題，沈知淵便帶她去軍營，讓她親眼看到士兵們餓著肚子訓練；

她想對貪官從輕發落，沈知淵便帶她去牢房，讓她聽那些被貪官迫害的百姓哭訴。

有一次，她因為連續熬夜，在分析奏折時睡著了。

醒來時，身上蓋著沈知淵的披風，案上放著一杯溫好的茶。

她看見沈知淵坐在不遠處的椅子上，正拿著她寫的對策修改，眉頭微蹙，神情專註。

那一刻，她心裏忽然暖暖的，原來這個嚴苛的先生，也有溫柔的一面。

“醒了？”沈知淵擡頭，見她盯著自己看，便將修改後的對策遞過去，

“這裏，流民安置點的選址太靠近山區，容易引發山洪，改到平原地帶會更安全。還有這裏，給北境的糧草，要派親信押運，防止被克扣。”

李昭儀接過對策，看著上面密密麻麻的修改痕跡，眼眶一熱：“沈先生，謝謝您。”

“臣不是為了陛下謝，是為了天下百姓。”

沈知淵別開眼，語氣又恢覆了平時的冷淡，“陛下盡快修改，明日還要呈給百官商議。”

李昭儀點點頭，認真地修改起來。燭火映著兩人的身影，一個伏案疾書，一個靜靜陪伴，養心殿裏的寒意，似乎也被這無聲的默契驅散了不少。

她漸漸明白，沈知淵教她的，不只是如何治國，更是如何做一個“心裏裝著百姓”的君主。

那些曾經讓她頭疼的奏折，如今成了她了解百姓疾苦的窗口；那些曾經讓她畏懼的朝會，如今成了她推行新政的戰場。

有一次朝會，周磊反對她削減軍費用於賑災，說“匈奴未滅，不可輕減軍備”。

李昭儀想起沈知淵教她的“權衡之術”，平靜地說：“周大人，若百姓都餓死了，沒人耕種，沒人納稅，就算有再多的軍備，又能撐多久？

朕意已決，軍費削減三成，用於賑災和流民安置，同時加強邊關防禦訓練，以少勝多，並非不可能。”

她的話條理清晰，語氣堅定，讓百官都楞住了。

沈知淵站在一旁，看著她從容應對的模樣，眼底閃過一絲讚許，這個曾經連背書都要委屈的小公主，終於開始有帝王的鋒芒了。

散朝後，沈知淵對她說：“陛下今日，做得很好。”

這是他第一次主動誇讚她。

李昭儀心裏像吃了蜜一樣甜，她看著沈知淵，認真地說：“沈先生，朕一定會努力，成為一個讓您驕傲，讓百姓安心的皇帝。”

沈知淵看著她眼中的光芒，沈默了片刻，才輕聲說：“陛下只需記住，對百姓負責，便足夠了。”

夕陽的餘暉灑在兩人身上，將影子拉得很長。

入秋後的皇城總帶著一股子浸骨的涼，尤其到了深夜，養心殿的窗縫裏漏進的風，能把案上燭火吹得忽明忽暗。

李昭儀揉著發酸的肩膀，將最後一本關於北境軍備的奏折推到一旁，眼前卻開始泛起模糊的重影，

從午時議完流民安置策，到現在她連口熱飯都沒顧上吃，只靠著幾塊糕點撐到現在。

案上的燭芯燒得太長，爆出一點火星，驚得她猛地回神。

她伸手想去剪燭芯，指尖卻沒力氣，剛碰到燭臺就晃了晃，差點把燭火碰滅。“罷了，先歇片刻。”

她喃喃自語，趴在鋪滿奏折的案上，臉頰貼著微涼的宣紙，疲憊感瞬間將她包裹，眼皮重得像掛了鉛，沒一會兒就睡了過去。

不知過了多久，李昭儀被一陣細微的紙張翻動聲驚醒。

她迷迷糊糊地睜開眼，首先聞到的是一股淡淡的墨香，混著一絲若有若無的姜茶暖意。

擡頭時，正好看見沈知淵站在案前，手裏拿著她沒看完的南方河堤修繕奏報，眉頭微蹙，似乎在琢磨著什麽。

他今天穿了件素色的常服，沒有束發，長發松松地用一根木簪挽著，幾縷碎發垂在額前，在燭火下映出柔和的輪廓。

以往他總是一身官袍，眼神銳利，語氣嚴肅，像塊棱角分明的冰，可此刻卸了朝堂上的防備，竟讓她覺得有些陌生的溫和。

“沈先生？”李昭儀的聲音還帶著剛睡醒的沙啞，下意識地想坐直，卻忘了自己剛趴著睡了許久，腰一僵，疼得她輕嘶了一聲。

沈知淵聽到聲音，立刻放下奏折，轉身看向她，目光落在她皺著的眉頭上：“陛下醒了？是趴著睡麻了？”

他說著，伸手將她身後的軟墊往前提了提，“往後若累了，便到內殿榻上歇，趴在案上傷腰。”

李昭儀依言靠在軟墊上，心裏泛起一陣說不清的暖意。

自父皇去世後，除了張公公，還沒人這麽細致地關心過她的身體。

她看著沈知淵的動作，忽然想起小時候，父皇也總在她熬夜看書時，悄悄給她披件披風，再放一杯溫茶在旁邊。

眼眶莫名一熱，她連忙別開眼，看向案角，那裏放著一個白瓷茶杯，熱氣正裊裊地往上飄，隱約能聞到姜茶的辛辣味。

“那杯茶……”她指著茶杯，聲音輕得像怕驚擾了什麽。

“陛下近日總熬夜，恐傷了脾胃，讓小廚房煮了點姜茶，溫著正好喝。”

沈知淵順著她的目光看過去，語氣平淡，仿佛只是做了件再尋常不過的事。

李昭儀拿起茶杯，指尖碰到溫熱的杯壁，暖意順著指尖蔓延到心口。

她小口喝了一口，姜茶的辛辣裏帶著一絲甜意，剛入喉時有些刺激，咽下去後卻覺得胃裏暖暖的，連帶著渾身的疲憊都消散了不少。

“謝謝沈先生。”她輕聲說，這次沒有再稱呼“臣”，而是用了“先生”，帶著一絲親近的意味。

沈知淵似乎沒察覺這細微的變化，又拿起那本河堤修繕奏報，遞到她面前：“陛下看這份奏報時，是不是覺得哪裏不對？”

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