第54章 晉江文學城獨發35 我們都是你的奴隸……
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第54章 獨發35 我們都是你的奴隸……
楊府的壽宴, 陳錦時亦在受邀之列。
他與沈櫻以一家人的身份一同前去。
二甲第七的名次，無論是以朝廷未來棟梁招攬，還是當真想將他收為女婿, 陳錦時出現在這裏都不奇怪。
倒是並未收到請帖的周林，明明位列第三, 看得眼睛有些紅，暗自跺腳嘆陳二命真好, 借著陳老將軍的關系便能結識謝清樾，進而攀上楊家。
陳家看似平平無奇, 實則他們父親留下的功勳和人脈無一消失。
入了楊府，沈櫻與陳錦時分了手, 她被引著去了內院, 楊夫人見了她，將她引到了一位陌生的夫人面前。
正是謝清樾的母親謝夫人。
謝家家教不凡, 能教養出謝清樾那樣的後輩, 謝夫人瞧著端莊貴氣, 渾身卻也沒半點架子。
目光落在沈櫻身上時, 帶著溫和的審視。
沈櫻知道對方在審視自己，卻並未感受到不適。
“見過夫人。”她福身行了一禮，暗道, 這些日子她一直沒機會見到謝清樾，好與他說清楚一些事情, 眼下謝夫人在此，她實在不好與她明說，便只好禮數周全地應對。
謝夫人伸手虛扶了一把，語氣溫和：“沈姑娘，不必多禮。”
她站在廳中, 堂上兩位夫人皆坐著，打量她，面上帶著溫和笑意，並不使她感到局促。
但想到這樣的打量因何而來，她心中越發不安。
正說著，楊府幾位小姐也進來，挨個行了禮，問了安，與沈櫻一同站在一側。
沈櫻不覺望向為首的那位，名為楊芷薇的小姐。
謝夫人話鋒一轉，取下手上玉鐲：“我瞧沈姑娘極有眼緣，不怪楊夫人喜歡你，我見了你也是極喜歡的，你來，我送你個見面禮。”
沈櫻忙往後退了半步，屈膝作揖，語氣恭敬卻堅定：“夫人美意，小女心領了。這玉鐲太過貴重，晚輩實在不敢收。”
她拒絕的意圖太過明顯，謝夫人握著玉鐲的手頓了頓，眼底閃過一絲詫異，隨即又笑了：“收下吧，這是咱們之間的情分，不幹旁人的事。”
沈櫻一怔，謝夫人既給了自己臺階，自己也該給她，便上前：“那便多謝夫人。”
楊夫人朝楊芷薇使了個眼色，楊芷薇會意，走上前兩步，對著沈櫻淺淺一笑：“沈醫師，早前聽六妹說起你，聽說你來自樓煩，我倒想跟你多聊聊。”
對方語氣親切，目光裏自帶貴女的半分傲氣，卻並不令人反感，只是，天生帶著些與人的距離感。
世家貴女大多如此，不刻意親近，也不輕易失禮。
以沈櫻的評判，這樣待人，難免少了許多真心。
“小姐若好奇，我便多說說。”沈櫻語氣自然，“我阿兄前些日子還給我寄了些沙棘果，我送小姐一些，小姐可以嘗嘗。”
兩人正說著，門外忽然傳來輕響，侍女進來稟報：“夫人，謝公子來了。”
話音剛落，謝清樾便走了進來，腰束玉帶，身姿俊郎，目光掃過廳中時，先落在他母親身上，行了一禮，而後轉向沈櫻，朝她微微頷首，笑容清朗坦誠。
沈櫻松了口氣，預備對謝清樾說清楚一些話，並不令她感到難做，他也是令人感到很舒服的人。
幾乎是在見到他的一瞬，她便松了口氣。
楊芷薇對沈櫻輕輕“嗯”了一聲，算是對她剛才話的應答。
正說著，門外又傳來侍女的聲音：“老大人請各位夫人、小姐到前廳觀戲，壽宴也快開席了。”
楊夫人率先起身：“走吧，別讓老大人等急了。”
又轉頭對沈櫻和楊芷薇道，“前廳熱鬧，但我家規矩不體現在這些地方，沈醫師千萬不必拘謹。”
沈櫻點頭應下，目光悄悄往謝清樾那邊掃了一眼，見他也朝自己看過來，便朝他遞了個“稍後再說”的眼神。
謝清樾會意，輕輕頷首，落後半步跟在眾人身後。
一行人往前廳走，回廊上掛著紅燈籠，映得花團錦簇，楊芷薇走在沈櫻身側，忽然輕聲開口：“沈醫師，聽說陳二公子受你照拂頗多。”
沈櫻腳步頓了頓，隨即坦然道：“是，他自幼體弱，我承他父親所托，照料他身體，與他……算半個長輩。”
楊芷薇“嗯”了一聲，一行人穿過月洞門，便能見到幾位錦袍公子正聚在一處說話。
沈櫻悄悄打量楊芷薇，這位小姐，好似對陳二真有幾分心思。
但她可選擇的太多了，沈櫻都有些替陳錦時感到受寵若驚。
楊芷薇姿態大方，上前打招呼，沈櫻稍落後幾步，正好與後面走著的謝清樾並肩。
此處恰好無人了，正適合說話。
“謝公子，好久不見。”
謝清樾先對她致歉：“我說了要來府上拜訪，一直沒找到機會來，我想著……先叫你見過我母親，不過你放心，我絕未對她說過什麽肯定的話。”
沈櫻輕輕點頭：“是，我知道，夫人也並未待我過甚。但你去年走前問我的話……”
“先別說，都蘭，我先說。”
沈櫻張著嘴一頓，沒再把話說出口。
“我已向聖上請旨，過了春天還回北境去，大抵往後都會待在那邊，若你……還願意的話，往後咱們也不住在京城，你大可再考慮考慮。”
沈櫻實在驚詫。
“可你，你不是已有進士出身？”
謝清樾苦笑一聲：“家裏人逼的，都蘭，你明白麽？”
他看著沈櫻，眼神坦誠：“我如今把我的打算告訴你，只是想說，你大可重新考慮，不光是人，你往後的日子想在哪兒過呢？”
沈櫻握著帕子的手緊了緊，心裏滿是覆雜。
她將來當然是可能回家去的，這樣一來，她事先想好的，要徹底拒絕謝清樾的話，便怎麽也說不出來了。
都蘭承認自己的壞和自由，對感情也沒有那麽忠貞，草原上的女子改嫁是常事，嫁來嫁去，同時被好幾個漢子追求也是常事。
本來，她跟陳錦時就是不能一生一世的，兩人荒唐過了也該散了，她何必自欺欺人。
再說在她眼裏，男子更不可能一心一意，甚至，她一直在等待著陳錦時放下她，看向別人的那一天。
她擡眼看向謝清樾，認真問道：“有一事，謝公子務必如實相告。”
“你問。”
“你決定往後留在北境，完全是自己的志向嗎？絕沒有我的緣故？”
謝清樾沈默片刻，緩緩開口：“是，不管有沒有你，我都會請旨留在那兒。所以你大可不必現在給我答案，我先過去，等你回家了，咱們再說其他的。”
沈櫻張了張嘴，望著他坦率的眉眼，忽然無法直接張口說出拒絕，無法說出：“不，我們這輩子也不可能，你還是斷了這份心吧。”
所以昨晚陳錦時對她的懲罰，真是應該。
沈櫻對謝清樾有些愧疚：“謝公子，我希望你能知道，這對你不公平。”
“這是我自願的，都蘭，謝謝你給我留了一個機會，這對我來說彌足珍貴。”
她雖不在意這個，但：“謝公子，但我還是希望你知道，我與陳錦時之間沒有任何保留。”
謝清樾指尖蜷了蜷，有些沮喪：“我知道，他炫耀過。”
沈櫻顯然有些詫異，連帶著耳尖都有些發紅。
“啊？”
“雖然我不知道該怎麽讓自己的膚色變得更白，但我會想辦法的，都蘭，我希望你有一天能見到，若你見了不喜歡，我再把衣裳穿起來，也無妨。”謝清樾低聲說道。
沈櫻後來難以形容那種感覺，一個向來正派守禮的世家公子，輕聲與她說著那樣的話。
直白又瀟灑，很像草原上的漢子。為了追愛，大抵會直接脫下上衣，站成一排，供她挑選。
只是一瞬，謝清樾又恢覆了正常模樣，他母親來了。
“謝三，與沈姑娘聊些什麽呢？前廳都開席了，先過去吧。”
謝清樾轉身迎上去，攙著母親，語氣自然：“沒什麽，聊些北境的趣事。”
沈櫻聽見謝夫人對謝清樾的低聲勸告：“你父親與你祖父商量了，他們還是希望你能留下來，提督九門步軍巡捕五營缺個統領，乃正二品的官職，如何不可以呢？”
“母親，在京城裏永遠是辦些人情差，兒子一身武藝，只想實打實地做些什麽，不必再多說了。”
剛進敞廳，陳錦時站在人堆裏，一群錦袍公子裏，他生得格外高大偉岸些，氣場遠遠蓋過眾人。
楊芷薇也在其中，往往她說上一句話，四周公子皆應和。
陳錦時擡眸望過來，見沈櫻與謝清樾幾乎是並肩過來，眸色稍沈。
沈櫻避開了他不分場合直勾勾的目光，楊芷薇正跟幾位公子論詩，見他們過來，笑著頷首，目光在沈櫻與陳錦時之間掃了一圈，並沒瞧出異樣。
沈櫻倒是有些覺得，為何楊芷薇會青睞陳錦時一些了。
他實在是生得皮相優越，尤其是站在一堆公子哥兒裏。
現在說起來，他性子看著倒像是裏面更沈的了。
如她所願，如她所願……
臺上戲聲忽起，咿咿呀呀的尖利聲音和喧天鑼鼓聲迅速蓋過了一切。
沈櫻看過去，她身邊站著謝夫人，正邀她一同入座。
戲臺上正唱到《挑滑車》的高潮，金鼓齊鳴震得人耳鼓發聵，臺下賓客全被臺上武生的高難度動作吸引。
沈櫻知道身後有人在看她，在直勾勾的、不加任何掩飾的看她。
她還想質問他一番，向謝清樾炫耀了什麽？
戲臺上一出戲剛落幕，敞廳外忽然傳來一陣整齊的腳步聲，伴著內侍高唱：“太子駕到——”
沈櫻心裏一驚，以她的淺薄見識，想不到今日會遇到這等場面。
但周圍人似是早有準備，瞬間起身，紛紛整理衣袍，唯有楊家的老大人沒有起身。
不知何時，陳錦時已趁著眾人起身的混亂，站到了她身後，輕輕喚了一聲：“阿姆。”
她知道他就在她身後，隨後眾人齊齊下跪，又起身。
太子身著明黃常服，腰間系著玉帶，朝老大人躬身行禮：“拜見老師，孤特來給老師祝壽。”
眾人簇擁著太子入席，謝清樾站在最前，顯是與太子有些交情。
除了他，太子身邊還擁著幾位世家公子。
太子擡眼望了一圈，忽然問道：“孤前幾日讀到一篇名為《軍屯論》的文章，聽說今科進士中，有一人對此頗有高見，此人今日可在？”
幾位年輕公子便把目光齊刷刷落在陳錦時身上。
他還膩在沈櫻身後，試圖低聲與她質問幾句：“阿姆，你方才在跟誰說話？是不是謝清樾？他跟你說什麽了？你可別聽他的。”
楊芷薇上前請他出去：“陳二公子，太子殿下有請。”
陳錦時閉了嘴，沈櫻沒搭理他。
他無奈整了整衣袍，垂首緩步上前，在太子面前躬身行禮：“臣陳錦時，見過太子殿下。”
他一站出來，不光是太子的目光落在他身上，正在內閣任首輔的大學士楊敞在看他，已致仕的前太子太師楊老大人也在看他，更有幾位特來向老太師拜壽的老臣，目光也在他身上。
沈櫻心裏忐忑不已，就是那麽個人，方才還只管問她些煩人的問題，當然了，此時正站在太子身邊，一身矜貴正氣的謝清樾，方才說出的話也尤在耳旁回響。只不過他看起來要比陳錦時靠譜得多。
“軍屯非僅為糧，實為固邊之根。”太子語氣帶著探究，“這句話是你所寫？”
陳錦時頷首：“是。”
楊芷薇輕輕蹙眉，這時候正該他暢所欲言，在太子以及這麽多重臣面前狠狠展現自身才華，他怎的這般木楞。
從前倒沒聽說陳家老二是個傻的。
太子問：“我看你有大才，不只體現在筆桿子上，你父親是名武將，你也不遑多讓。那你文中提‘軍屯需聯牧民’，孤倒想知道，牧民與駐軍素有摩擦，如何聯得？。”
陳錦時目光不自覺望向沈櫻，牧民的許多事情，都是她同他講的。
但她朝他輕輕搖頭，他知道，她並不希望他在這樣的場合將她引出。
就像他從前在二房的宴席上一樣，高聲宣揚她是誰，是他的誰。
沈櫻見他落寞移開看她的目光，松了口氣，他果然比以前乖得多了。
乖一點吧，就乖一點。
“回殿下，牧民與駐軍的隔閡，多因他們夾雜在兩軍之間。臣聽父親說起過，牧民們每季都游走紮營，並無明確國別，既有在敵國領土內的牧民救起我軍傷兵，也有我軍士兵護住從敵國游走而來的牧民的牛羊，為他們趕走馬賊。其實人心本無隔閡，只要我軍首先以誠相待。”
陳錦時說完一番話，又瞥了她一眼，沈櫻仍朝他輕輕搖頭。
偏楊芷薇察覺了這一番眉眼官司，小聲問道：“沈醫師，陳二公子對邊境這般了解，可是你與他說的？”
沈櫻輕輕搖頭：“他父親曾駐守北境，無需我與他說。”
楊芷薇偏頭一笑：“您定是謙虛，您來自樓煩，祖上都是牧民，這些事情除了你，還有誰會教他，何不承認呢？”
沈櫻一怔，直覺不妙。
“臣在文中提過‘儲糧共擔’，軍屯與牧民約定，豐年時各自多儲三成糧……”
太子聽得眼中笑意更濃，楊芷薇走上前，語氣平淡自然：“殿下，臣女方才聽陳二公子所言，受益匪淺，倒想起陳府的一位沈醫師正來自樓煩，對牧民習性極為熟悉，殿下若想更多了解，大可問一問沈醫師。”
沈櫻心裏一緊，她並不想走到人前。
怎料謝清樾也向太子推薦她：“殿下，沈姑娘精通醫術，又通北境見聞，您大可見見。”
陳錦時沈默著看了一眼她，十分遺憾他的阿姆不是由他引出來的。
盡管他知道，在這樣的場合，把她介紹出來，他幾乎更不可能走上一條可以對她明媒正娶的路。
不過沒關系，他本來也，從沒肖想過這個。
他苦笑著，兩者至少要占其一，出來吧，我的阿姆，至少要讓他們知道，你是我最重要的女人。
太子果真對她產生興趣，目光轉向人群中：“哦？在場竟有這般人物？哪位是沈姑娘，不妨上前說話。”
太子年近三十，面容俊朗溫和，眉眼間帶著上位者的從容氣度，卻無半分倨傲，說話時唇角常帶淺淡笑意，眼神明亮而深邃，既能洞察人心，又帶著幾分溫潤，讓人見之生敬，同樣生畏。
沈櫻便只好坦然上前。
她生得高健，眉眼淡然溫婉，琥珀色的瞳孔仿佛帶有某種神性。
她福身行禮，姿態平穩：“民女沈櫻，見過太子殿下。”
太子的目光落在她顯得格外從容的瞳仁上，稍作停頓，打量她片刻，方才對她問道：“孤聽聞你來自樓煩，又懂北境牧民習性，方才陳卿說‘以誠待牧民’，你可有補充？”
沈櫻擡眸，語氣誠懇：“回殿下，所言正是。只是牧民逐水草而居，最忌失信，早年曾有官員與牧民約定以鹽換牛羊，後卻以劣質鹽充數，此後數年，牧民再不肯與官府交易。”
她頓了頓，想著自己來都來了，何不真的做些事情，便繼續道：“民女以為，若要聯牧民，需先立信。比如設互市司，派公正官員監管，鹽、茶、布匹皆需足量優質，再與部落首領立文書，寫明約定，一式兩份，由雙方保管。牧民見官府守諾，自然願意親近。”
這些都是邊境存在許久的問題，若這一方君主願意以誠相待，到時候他們牧民自然願意投奔，自然不會再同之前那般，四處流離，在戰爭發生時難以自保了。
沈櫻把話說得真誠，至於太子願不願意這麽做，先舍出自己這方的利益以換取牧民信任，她便不知道了。
若是可以的話，家裏的父兄日子定會更好過一些。
此話一出，幾位老臣倒沒有吭聲，畢竟沈櫻代表的並非己方利益。
倒是已經致仕的楊老大人撫須點頭：“沈姑娘極有見識，太子可考量行事。”
太子恭敬回了老師：“謝老師指點。”
太子沈吟片刻，忽而又問道：“沈姑娘通醫術，可與京城沈家有什麽關系？”
沈櫻一楞，正不知該如何作答。
她外祖提醒過她，讓她不要在外說起自己與沈家的關系，可眼前人是太子，她怎能說謊？
正猶豫著，席間卻出來一人，正是她的親舅舅沈仲禮。
“回殿下，此女是臣家外甥女。”
此言一出，滿場嘩然，竟不知沈櫻與沈家還有這層關系。
另外，這下沈櫻當真與沈家脫不開關系了，所有人都會知道，她與京城的那個沈家，是一家人。
她輕輕嘆了口氣，不知這到底是福是禍。
不過她大抵是不在意的，她隨時可以，拍拍屁股就回樓煩去，任由京城裏的這些人要如何。
沈櫻微微頷首，太子又隨意問了兩句，賞了她一些東西，便沒再多說，與其他人問話去了。
沈櫻悄然退後，一直退到陳錦時身前，他抵住了她。
“阿姆，謝清樾到底跟你說什麽了？”
沈櫻思緒驟然被拉回來，陳錦時還是那個陳錦時，腦子裏只有那點事的陳錦時。
她捏著拳：“陳錦時，你到底知不知道這是什麽樣的場合，你現在該走到人前去，而不是站在我身後，偷偷摸摸用那個東西抵著我。”
陳錦時沈默了一會兒，隨即道歉：“抱歉，阿姆，你知道的，我一看到你，一聞到你的氣味，一碰到你，就忍不住，沒關系，阿姆，別管它就好了，我退後一些，你現在能不能告訴我，謝清樾到底跟你說什麽了？”
沈櫻眉眼冷淡，低聲道：“他說，你與他炫耀了什麽。”
“什麽？”
“我也不知道，但我大抵猜，是你正抵著我的那個東西吧。陳錦時，你做得有點太過了。”
陳錦時越發抵著她了，他繼續道歉：“對不起。”
他本應該退後，但出於一種質問，不得不繼續向前：“他竟跟你說那個！他可真不要臉！他也不是什麽正人君子。阿姆，你信我，你絕不會喜歡他的。”他將她抵得有些痛了。
他拉起她的手，用著蠱惑人心的聲線：“陳錦時的長得多漂亮啊，你摸摸，它是你的奴隸，我們都是你的奴隸，是你低聲下氣的漂亮奴隸。”
沈櫻抽出手，轉身面向他，眉眼仍舊冷淡，她拉他退到一座假山後頭，又拉他降下脖頸，與他額頭相貼，哄他：“現在冷靜一些，好嗎？”
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作者有話說：這破孩子可真難帶啊
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楊府的壽宴, 陳錦時亦在受邀之列。
他與沈櫻以一家人的身份一同前去。
二甲第七的名次，無論是以朝廷未來棟梁招攬，還是當真想將他收為女婿, 陳錦時出現在這裏都不奇怪。
倒是並未收到請帖的周林，明明位列第三, 看得眼睛有些紅，暗自跺腳嘆陳二命真好, 借著陳老將軍的關系便能結識謝清樾，進而攀上楊家。
陳家看似平平無奇, 實則他們父親留下的功勳和人脈無一消失。
入了楊府，沈櫻與陳錦時分了手, 她被引著去了內院, 楊夫人見了她，將她引到了一位陌生的夫人面前。
正是謝清樾的母親謝夫人。
謝家家教不凡, 能教養出謝清樾那樣的後輩, 謝夫人瞧著端莊貴氣, 渾身卻也沒半點架子。
目光落在沈櫻身上時, 帶著溫和的審視。
沈櫻知道對方在審視自己，卻並未感受到不適。
“見過夫人。”她福身行了一禮，暗道, 這些日子她一直沒機會見到謝清樾，好與他說清楚一些事情, 眼下謝夫人在此，她實在不好與她明說，便只好禮數周全地應對。
謝夫人伸手虛扶了一把，語氣溫和：“沈姑娘，不必多禮。”
她站在廳中, 堂上兩位夫人皆坐著，打量她，面上帶著溫和笑意，並不使她感到局促。
但想到這樣的打量因何而來，她心中越發不安。
正說著，楊府幾位小姐也進來，挨個行了禮，問了安，與沈櫻一同站在一側。
沈櫻不覺望向為首的那位，名為楊芷薇的小姐。
謝夫人話鋒一轉，取下手上玉鐲：“我瞧沈姑娘極有眼緣，不怪楊夫人喜歡你，我見了你也是極喜歡的，你來，我送你個見面禮。”
沈櫻忙往後退了半步，屈膝作揖，語氣恭敬卻堅定：“夫人美意，小女心領了。這玉鐲太過貴重，晚輩實在不敢收。”
她拒絕的意圖太過明顯，謝夫人握著玉鐲的手頓了頓，眼底閃過一絲詫異，隨即又笑了：“收下吧，這是咱們之間的情分，不幹旁人的事。”
沈櫻一怔，謝夫人既給了自己臺階，自己也該給她，便上前：“那便多謝夫人。”
楊夫人朝楊芷薇使了個眼色，楊芷薇會意，走上前兩步，對著沈櫻淺淺一笑：“沈醫師，早前聽六妹說起你，聽說你來自樓煩，我倒想跟你多聊聊。”
對方語氣親切，目光裏自帶貴女的半分傲氣，卻並不令人反感，只是，天生帶著些與人的距離感。
世家貴女大多如此，不刻意親近，也不輕易失禮。
以沈櫻的評判，這樣待人，難免少了許多真心。
“小姐若好奇，我便多說說。”沈櫻語氣自然，“我阿兄前些日子還給我寄了些沙棘果，我送小姐一些，小姐可以嘗嘗。”
兩人正說著，門外忽然傳來輕響，侍女進來稟報：“夫人，謝公子來了。”
話音剛落，謝清樾便走了進來，腰束玉帶，身姿俊郎，目光掃過廳中時，先落在他母親身上，行了一禮，而後轉向沈櫻，朝她微微頷首，笑容清朗坦誠。
沈櫻松了口氣，預備對謝清樾說清楚一些話，並不令她感到難做，他也是令人感到很舒服的人。
幾乎是在見到他的一瞬，她便松了口氣。
楊芷薇對沈櫻輕輕“嗯”了一聲，算是對她剛才話的應答。
正說著，門外又傳來侍女的聲音：“老大人請各位夫人、小姐到前廳觀戲，壽宴也快開席了。”
楊夫人率先起身：“走吧，別讓老大人等急了。”
又轉頭對沈櫻和楊芷薇道，“前廳熱鬧，但我家規矩不體現在這些地方，沈醫師千萬不必拘謹。”
沈櫻點頭應下，目光悄悄往謝清樾那邊掃了一眼，見他也朝自己看過來，便朝他遞了個“稍後再說”的眼神。
謝清樾會意，輕輕頷首，落後半步跟在眾人身後。
一行人往前廳走，回廊上掛著紅燈籠，映得花團錦簇，楊芷薇走在沈櫻身側，忽然輕聲開口：“沈醫師，聽說陳二公子受你照拂頗多。”
沈櫻腳步頓了頓，隨即坦然道：“是，他自幼體弱，我承他父親所托，照料他身體，與他……算半個長輩。”
楊芷薇“嗯”了一聲，一行人穿過月洞門，便能見到幾位錦袍公子正聚在一處說話。
沈櫻悄悄打量楊芷薇，這位小姐，好似對陳二真有幾分心思。
但她可選擇的太多了，沈櫻都有些替陳錦時感到受寵若驚。
楊芷薇姿態大方，上前打招呼，沈櫻稍落後幾步，正好與後面走著的謝清樾並肩。
此處恰好無人了，正適合說話。
“謝公子，好久不見。”
謝清樾先對她致歉：“我說了要來府上拜訪，一直沒找到機會來，我想著……先叫你見過我母親，不過你放心，我絕未對她說過什麽肯定的話。”
沈櫻輕輕點頭：“是，我知道，夫人也並未待我過甚。但你去年走前問我的話……”
“先別說，都蘭，我先說。”
沈櫻張著嘴一頓，沒再把話說出口。
“我已向聖上請旨，過了春天還回北境去，大抵往後都會待在那邊，若你……還願意的話，往後咱們也不住在京城，你大可再考慮考慮。”
沈櫻實在驚詫。
“可你，你不是已有進士出身？”
謝清樾苦笑一聲：“家裏人逼的，都蘭，你明白麽？”
他看著沈櫻，眼神坦誠：“我如今把我的打算告訴你，只是想說，你大可重新考慮，不光是人，你往後的日子想在哪兒過呢？”
沈櫻握著帕子的手緊了緊，心裏滿是覆雜。
她將來當然是可能回家去的，這樣一來，她事先想好的，要徹底拒絕謝清樾的話，便怎麽也說不出來了。
都蘭承認自己的壞和自由，對感情也沒有那麽忠貞，草原上的女子改嫁是常事，嫁來嫁去，同時被好幾個漢子追求也是常事。
本來，她跟陳錦時就是不能一生一世的，兩人荒唐過了也該散了，她何必自欺欺人。
再說在她眼裏，男子更不可能一心一意，甚至，她一直在等待著陳錦時放下她，看向別人的那一天。
她擡眼看向謝清樾，認真問道：“有一事，謝公子務必如實相告。”
“你問。”
“你決定往後留在北境，完全是自己的志向嗎？絕沒有我的緣故？”
謝清樾沈默片刻，緩緩開口：“是，不管有沒有你，我都會請旨留在那兒。所以你大可不必現在給我答案，我先過去，等你回家了，咱們再說其他的。”
沈櫻張了張嘴，望著他坦率的眉眼，忽然無法直接張口說出拒絕，無法說出：“不，我們這輩子也不可能，你還是斷了這份心吧。”
所以昨晚陳錦時對她的懲罰，真是應該。
沈櫻對謝清樾有些愧疚：“謝公子，我希望你能知道，這對你不公平。”
“這是我自願的，都蘭，謝謝你給我留了一個機會，這對我來說彌足珍貴。”
她雖不在意這個，但：“謝公子，但我還是希望你知道，我與陳錦時之間沒有任何保留。”
謝清樾指尖蜷了蜷，有些沮喪：“我知道，他炫耀過。”
沈櫻顯然有些詫異，連帶著耳尖都有些發紅。
“啊？”
“雖然我不知道該怎麽讓自己的膚色變得更白，但我會想辦法的，都蘭，我希望你有一天能見到，若你見了不喜歡，我再把衣裳穿起來，也無妨。”謝清樾低聲說道。
沈櫻後來難以形容那種感覺，一個向來正派守禮的世家公子，輕聲與她說著那樣的話。
直白又瀟灑，很像草原上的漢子。為了追愛，大抵會直接脫下上衣，站成一排，供她挑選。
只是一瞬，謝清樾又恢覆了正常模樣，他母親來了。
“謝三，與沈姑娘聊些什麽呢？前廳都開席了，先過去吧。”
謝清樾轉身迎上去，攙著母親，語氣自然：“沒什麽，聊些北境的趣事。”
沈櫻聽見謝夫人對謝清樾的低聲勸告：“你父親與你祖父商量了，他們還是希望你能留下來，提督九門步軍巡捕五營缺個統領，乃正二品的官職，如何不可以呢？”
“母親，在京城裏永遠是辦些人情差，兒子一身武藝，只想實打實地做些什麽，不必再多說了。”
剛進敞廳，陳錦時站在人堆裏，一群錦袍公子裏，他生得格外高大偉岸些，氣場遠遠蓋過眾人。
楊芷薇也在其中，往往她說上一句話，四周公子皆應和。
陳錦時擡眸望過來，見沈櫻與謝清樾幾乎是並肩過來，眸色稍沈。
沈櫻避開了他不分場合直勾勾的目光，楊芷薇正跟幾位公子論詩，見他們過來，笑著頷首，目光在沈櫻與陳錦時之間掃了一圈，並沒瞧出異樣。
沈櫻倒是有些覺得，為何楊芷薇會青睞陳錦時一些了。
他實在是生得皮相優越，尤其是站在一堆公子哥兒裏。
現在說起來，他性子看著倒像是裏面更沈的了。
如她所願，如她所願……
臺上戲聲忽起，咿咿呀呀的尖利聲音和喧天鑼鼓聲迅速蓋過了一切。
沈櫻看過去，她身邊站著謝夫人，正邀她一同入座。
戲臺上正唱到《挑滑車》的高潮，金鼓齊鳴震得人耳鼓發聵，臺下賓客全被臺上武生的高難度動作吸引。
沈櫻知道身後有人在看她，在直勾勾的、不加任何掩飾的看她。
她還想質問他一番，向謝清樾炫耀了什麽？
戲臺上一出戲剛落幕，敞廳外忽然傳來一陣整齊的腳步聲，伴著內侍高唱：“太子駕到——”
沈櫻心裏一驚，以她的淺薄見識，想不到今日會遇到這等場面。
但周圍人似是早有準備，瞬間起身，紛紛整理衣袍，唯有楊家的老大人沒有起身。
不知何時，陳錦時已趁著眾人起身的混亂，站到了她身後，輕輕喚了一聲：“阿姆。”
她知道他就在她身後，隨後眾人齊齊下跪，又起身。
太子身著明黃常服，腰間系著玉帶，朝老大人躬身行禮：“拜見老師，孤特來給老師祝壽。”
眾人簇擁著太子入席，謝清樾站在最前，顯是與太子有些交情。
除了他，太子身邊還擁著幾位世家公子。
太子擡眼望了一圈，忽然問道：“孤前幾日讀到一篇名為《軍屯論》的文章，聽說今科進士中，有一人對此頗有高見，此人今日可在？”
幾位年輕公子便把目光齊刷刷落在陳錦時身上。
他還膩在沈櫻身後，試圖低聲與她質問幾句：“阿姆，你方才在跟誰說話？是不是謝清樾？他跟你說什麽了？你可別聽他的。”
楊芷薇上前請他出去：“陳二公子，太子殿下有請。”
陳錦時閉了嘴，沈櫻沒搭理他。
他無奈整了整衣袍，垂首緩步上前，在太子面前躬身行禮：“臣陳錦時，見過太子殿下。”
他一站出來，不光是太子的目光落在他身上，正在內閣任首輔的大學士楊敞在看他，已致仕的前太子太師楊老大人也在看他，更有幾位特來向老太師拜壽的老臣，目光也在他身上。
沈櫻心裏忐忑不已，就是那麽個人，方才還只管問她些煩人的問題，當然了，此時正站在太子身邊，一身矜貴正氣的謝清樾，方才說出的話也尤在耳旁回響。只不過他看起來要比陳錦時靠譜得多。
“軍屯非僅為糧，實為固邊之根。”太子語氣帶著探究，“這句話是你所寫？”
陳錦時頷首：“是。”
楊芷薇輕輕蹙眉，這時候正該他暢所欲言，在太子以及這麽多重臣面前狠狠展現自身才華，他怎的這般木楞。
從前倒沒聽說陳家老二是個傻的。
太子問：“我看你有大才，不只體現在筆桿子上，你父親是名武將，你也不遑多讓。那你文中提‘軍屯需聯牧民’，孤倒想知道，牧民與駐軍素有摩擦，如何聯得？。”
陳錦時目光不自覺望向沈櫻，牧民的許多事情，都是她同他講的。
但她朝他輕輕搖頭，他知道，她並不希望他在這樣的場合將她引出。
就像他從前在二房的宴席上一樣，高聲宣揚她是誰，是他的誰。
沈櫻見他落寞移開看她的目光，松了口氣，他果然比以前乖得多了。
乖一點吧，就乖一點。
“回殿下，牧民與駐軍的隔閡，多因他們夾雜在兩軍之間。臣聽父親說起過，牧民們每季都游走紮營，並無明確國別，既有在敵國領土內的牧民救起我軍傷兵，也有我軍士兵護住從敵國游走而來的牧民的牛羊，為他們趕走馬賊。其實人心本無隔閡，只要我軍首先以誠相待。”
陳錦時說完一番話，又瞥了她一眼，沈櫻仍朝他輕輕搖頭。
偏楊芷薇察覺了這一番眉眼官司，小聲問道：“沈醫師，陳二公子對邊境這般了解，可是你與他說的？”
沈櫻輕輕搖頭：“他父親曾駐守北境，無需我與他說。”
楊芷薇偏頭一笑：“您定是謙虛，您來自樓煩，祖上都是牧民，這些事情除了你，還有誰會教他，何不承認呢？”
沈櫻一怔，直覺不妙。
“臣在文中提過‘儲糧共擔’，軍屯與牧民約定，豐年時各自多儲三成糧……”
太子聽得眼中笑意更濃，楊芷薇走上前，語氣平淡自然：“殿下，臣女方才聽陳二公子所言，受益匪淺，倒想起陳府的一位沈醫師正來自樓煩，對牧民習性極為熟悉，殿下若想更多了解，大可問一問沈醫師。”
沈櫻心裏一緊，她並不想走到人前。
怎料謝清樾也向太子推薦她：“殿下，沈姑娘精通醫術，又通北境見聞，您大可見見。”
陳錦時沈默著看了一眼她，十分遺憾他的阿姆不是由他引出來的。
盡管他知道，在這樣的場合，把她介紹出來，他幾乎更不可能走上一條可以對她明媒正娶的路。
不過沒關系，他本來也，從沒肖想過這個。
他苦笑著，兩者至少要占其一，出來吧，我的阿姆，至少要讓他們知道，你是我最重要的女人。
太子果真對她產生興趣，目光轉向人群中：“哦？在場竟有這般人物？哪位是沈姑娘，不妨上前說話。”
太子年近三十，面容俊朗溫和，眉眼間帶著上位者的從容氣度，卻無半分倨傲，說話時唇角常帶淺淡笑意，眼神明亮而深邃，既能洞察人心，又帶著幾分溫潤，讓人見之生敬，同樣生畏。
沈櫻便只好坦然上前。
她生得高健，眉眼淡然溫婉，琥珀色的瞳孔仿佛帶有某種神性。
她福身行禮，姿態平穩：“民女沈櫻，見過太子殿下。”
太子的目光落在她顯得格外從容的瞳仁上，稍作停頓，打量她片刻，方才對她問道：“孤聽聞你來自樓煩，又懂北境牧民習性，方才陳卿說‘以誠待牧民’，你可有補充？”
沈櫻擡眸，語氣誠懇：“回殿下，所言正是。只是牧民逐水草而居，最忌失信，早年曾有官員與牧民約定以鹽換牛羊，後卻以劣質鹽充數，此後數年，牧民再不肯與官府交易。”
她頓了頓，想著自己來都來了，何不真的做些事情，便繼續道：“民女以為，若要聯牧民，需先立信。比如設互市司，派公正官員監管，鹽、茶、布匹皆需足量優質，再與部落首領立文書，寫明約定，一式兩份，由雙方保管。牧民見官府守諾，自然願意親近。”
這些都是邊境存在許久的問題，若這一方君主願意以誠相待，到時候他們牧民自然願意投奔，自然不會再同之前那般，四處流離，在戰爭發生時難以自保了。
沈櫻把話說得真誠，至於太子願不願意這麽做，先舍出自己這方的利益以換取牧民信任，她便不知道了。
若是可以的話，家裏的父兄日子定會更好過一些。
此話一出，幾位老臣倒沒有吭聲，畢竟沈櫻代表的並非己方利益。
倒是已經致仕的楊老大人撫須點頭：“沈姑娘極有見識，太子可考量行事。”
太子恭敬回了老師：“謝老師指點。”
太子沈吟片刻，忽而又問道：“沈姑娘通醫術，可與京城沈家有什麽關系？”
沈櫻一楞，正不知該如何作答。
她外祖提醒過她，讓她不要在外說起自己與沈家的關系，可眼前人是太子，她怎能說謊？
正猶豫著，席間卻出來一人，正是她的親舅舅沈仲禮。
“回殿下，此女是臣家外甥女。”
此言一出，滿場嘩然，竟不知沈櫻與沈家還有這層關系。
另外，這下沈櫻當真與沈家脫不開關系了，所有人都會知道，她與京城的那個沈家，是一家人。
她輕輕嘆了口氣，不知這到底是福是禍。
不過她大抵是不在意的，她隨時可以，拍拍屁股就回樓煩去，任由京城裏的這些人要如何。
沈櫻微微頷首，太子又隨意問了兩句，賞了她一些東西，便沒再多說，與其他人問話去了。
沈櫻悄然退後，一直退到陳錦時身前，他抵住了她。
“阿姆，謝清樾到底跟你說什麽了？”
沈櫻思緒驟然被拉回來，陳錦時還是那個陳錦時，腦子裏只有那點事的陳錦時。
她捏著拳：“陳錦時，你到底知不知道這是什麽樣的場合，你現在該走到人前去，而不是站在我身後，偷偷摸摸用那個東西抵著我。”
陳錦時沈默了一會兒，隨即道歉：“抱歉，阿姆，你知道的，我一看到你，一聞到你的氣味，一碰到你，就忍不住，沒關系，阿姆，別管它就好了，我退後一些，你現在能不能告訴我，謝清樾到底跟你說什麽了？”
沈櫻眉眼冷淡，低聲道：“他說，你與他炫耀了什麽。”
“什麽？”
“我也不知道，但我大抵猜，是你正抵著我的那個東西吧。陳錦時，你做得有點太過了。”
陳錦時越發抵著她了，他繼續道歉：“對不起。”
他本應該退後，但出於一種質問，不得不繼續向前：“他竟跟你說那個！他可真不要臉！他也不是什麽正人君子。阿姆，你信我，你絕不會喜歡他的。”他將她抵得有些痛了。
他拉起她的手，用著蠱惑人心的聲線：“陳錦時的長得多漂亮啊，你摸摸，它是你的奴隸，我們都是你的奴隸，是你低聲下氣的漂亮奴隸。”
沈櫻抽出手，轉身面向他，眉眼仍舊冷淡，她拉他退到一座假山後頭，又拉他降下脖頸，與他額頭相貼，哄他：“現在冷靜一些，好嗎？”
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作者有話說：這破孩子可真難帶啊
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