第30章 晉江文學城獨發11 全是她的味道！他……
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第30章 獨發11 全是她的味道！他……
陳管家回過神來, 挨了一巴掌不算什麽，要緊的是得把人請回二房去。
沈櫻聽見身後動靜，腳步微頓, 轉過身，朝陳錦時淡淡道：“去吧, 別讓老人家等急了。”
陳錦時示意她接著往前走：“我送你回房了我再去。”
沈櫻輕輕嘆氣：“我回自己院子，幾步路的事, 用得著你送？”
“怎麽用不著？”陳錦時半步不讓，執拗得很。
從大門口到沈櫻的汀蘭園, 不過短短幾步路的距離，陳錦時非要跟她擠擠挨挨地走。
陳錦行安撫住陳管家, 替陳錦時稍稍賠了句軟話：“他就是那麽個人, 你千萬別放在心上。時哥兒那性子，誰都受不了他。”
陳忠得了大爺安慰, 連聲道：“是是是, 大爺說得是, 我哪會跟二爺計較。”
陳錦行朝他極為克制地點了下頭：“在這兒稍等, 我去叫他。”
陳錦時寸步不離跟著沈櫻，沈櫻腳步加快，到了她住的汀蘭園門口, 她停下腳步，轉身看他：“到了, 你去吧。”
陳錦時目光落到她院門上那串風幹的梅枝上，踟躕著不願走。
沈櫻肩膀倚在門框上，面露疲憊：“陳錦時，我沒心情陪你寒暄了。”
他望著她眼底那抹掩不住的疲憊，視線從她眉眼掃到她唇鼻, 然後挪開眼：“那我晚些再來看你。”
沈櫻沒應聲，推門進了院子，反手就要關門。
陳錦時眼疾手快，伸手按住門板，目光灼灼看著她：“沈櫻，不管你信不信，我都是認真的。”
“什麽？”
門板被他按得紋絲不動，沈櫻看到他手背上凸起的青筋，心頭一顫，她別過臉，聲音輕得像風：“隨便你，你走吧。”
陳錦時這才松手，看著她把門輕輕合上，直到門閂“哢噠”一聲果斷落定，他還站在原地沒動。
沈櫻關上門，背靠著門板站了許久。
院子裏的樹上傳來幾聲清脆的鳥鳴，她擡手按了按發燙的臉頰，呼吸都是亂的。
她該怎麽辦呢？
她低聲罵了自己一句，擡腳往內室走，妝臺上放著面菱花鏡，她瞥了一眼，鏡中人鬢發因早起出門又在外折騰半晌變得微亂，臉頰泛著紅，眼底含著淚，真像是藏著幾分說不清的春意。
她猛地垂下頭，抓起桌上的書冊翻看起來，目光落在那些密密麻麻的漢字上，一個字也看不進去。
不知過了多久，院外傳來陳錦行的聲音：“阿姆，你要是累了就好生歇著，晚飯我讓廚房送來，我也先去二房了，老爺子叫。”
“知道了。”沈櫻放下書冊，走到窗邊推開一條縫。院墻外，陳錦行的身影正往遠處走，步伐沈穩，背影挺拔。
她望著那抹背影消失在拐角，輕輕嘆了口氣，伸手關上了窗。
卻說二房正廳裏，二房三房的叔叔伯伯嬸嬸姑姑的都在，湊得齊整，比過年還熱鬧。
兩個老的跟前圍著幾個小家夥，都是陳錦時的弟弟妹妹，堂的表的都有。
又位姑姑推了推自己孩子道：“快，給你二表哥道個喜，蹭蹭他身上的文氣，以後要好好向你二表哥學學，也考個舉人回來。”
陳錦時站著不動，眉宇間浮上一層燥氣。
陳錦行為人處世比他要體面得多，他替陳錦時準備了好些小紅封，塞給他，讓他好歹散散。
人家道喜都道到臉上來了，不至於什麽表示都沒有。
陳錦時長大了以後改正的第一條，他哥說的話他大概會聽一半。
他接過那些紅封，撿著順眼的弟弟妹妹散了出去，唯獨二叔二嬸家裏的沒有。
他二嬸臉都黃了。
二房裏兩個小的開始哇哇亂叫，陳錦時一巴掌險些要扇他們臉上去：“吵什麽吵！”
“夠了。”老爺子發話，滿廳頓時安靜下來。
老太太瞥了二兒媳兩眼：“今兒是時哥兒大喜的日子，哭什麽哭，沒得添了晦氣。”
二太太連忙捂住兩個小兒子的嘴，給他們塞了糖才消停。
老爺子放下手中茶盞，發出清脆一響。
他目光掃過滿屋子人，最後慈愛地落在陳錦時身上，語氣沈緩：“中了舉人，這只是第一步，往後的路還長。我們族裏與縣衙裏有些交情，舉人雖不能直接授官，卻也有入仕的資格，若是縣衙有缺，或是明年春天參加會試落榜後等著‘揀選’，都可能被派去做個縣丞、教諭之類的小官，這都是正經的朝廷命官。時哥兒，你有個好運道！老夫這就替你遞信給縣太爺，看看能不能用祖上的情分先替你留個職務。”
陳錦時眉梢微蹙，四周已響起倒抽氣的聲音。
老二竟然這麽快就能沾上官場的邊！
老爺子呷了口茶，又繼續道：“一得知你中舉的消息，我們陳家交好的幾位鄉紳巴巴地趕來，想拉攏你，他們在地方上有田有產，就缺個能跟官府說上話的體面人……”
正說著，三姑父已湊過來，拍著陳錦時的肩笑道：“時哥兒，你往後就是老爺了，走在街上，平常百姓見了你都得作揖！”
陳錦時不動聲色避開這人的手。
老爺子說起他如今能得的好處來，滔滔不絕，又說明兒要引薦幾位鄉紳與他認識，廳上幾人連連稱是。
陳錦時背靠一把紅木交椅兩手攤著坐，比老爺還老爺。
“舉人家能免兩個人的丁役，名下田產也能免稅，往後族裏少不得要把田產掛你名下。”
陳錦時眼底閃過一絲不易察覺的厭煩，張口道：“掛過來的就是我的了，你們誰想掛過來？”
說著，他那雙陰斜斜的眼掃過眾人，幾個原本有心思的人各自收回視線。
老爺子蹙眉：“時哥兒，你大了，別還像小時候似的，說話做事沒個禮節。”
陳錦時語氣懶懶散散，卻不容置疑：“祖父，掛田產這事，別找我，真要掛過來，田契寫我名，租子就得歸我；再有與那些鄉紳老爺攀交情的事情，我不愛沾，你也別引著他們往我跟前來，我見了心煩；縣太爺那兒就不用你老人家賣情分給我謀差事了，我瞧不上。”
老爺子臉上的肉都跳了跳，茶盞重重擱在桌上，滿廳的人都縮了脖子。
“你瞧不上？”他盯著陳錦時，聲音裏裹著火星，“縣丞教諭也是朝廷命官，多少舉子熬白了頭都求不到！你當會試是那麽好中的？先有個體面差事傍身，難道不是後路？”
二老爺連忙上前給老爺子順氣：“爹，時哥兒年輕氣盛，瞧不上縣衙那些差事也是正常的，你別跟他置氣。”
老爺子目光掃過滿廳的人：“你們聽聽，這叫什麽話？中了舉人不與鄉紳結交，不跟官府走動，難道要學那些酸儒死讀書？真當憑一支筆能闖出天下？我就不信了，你陳錦時明年春天還真能站到金鑾殿上去，叫那皇上親自點你一個進士！”
陳錦時忽然笑了，嗓音懶散：“祖父從小說我一個混球成不了什麽氣候，我本也沒打算成什麽氣候，進士不敢奢望，縣丞、教諭的我也瞧不上，祖父你就別瞎操心了，至於族裏有需要我幫什麽忙的，抱歉，我也幫不上什麽忙。”
“反了！反了天了！”老爺子拍著桌子怒吼。
陳錦行連忙上前勸解：“祖父，時哥兒剛考完，這又要準備明春的會試，也是沒工夫想那麽多，萬事等他會試考完了再說也來得及。”
老太太也在一旁勸：“少生些氣，時哥兒自小惹你生氣的時候還少了嗎，何故為著這事兒生氣，一家人晚上和和美美吃頓飯，考上舉人總不是個壞事。”
陳錦行暗暗瞥了陳錦時一眼，示意他消停點。
老爺子重重哼了一聲，又轉向滿廳的人：“都楞著做什麽？擺飯吧。錦雲那丫頭呢？”
陳錦行道：“錦雲在那邊陪著她阿姆呢。”
老太太臉色變了變，道：“難得一家人都在這兒，打發個人去把錦雲叫過來，沈櫻一個人待著也不好，把她一並請過來吧。”
二太太道：“哎喲，老太太回回要請沈姑娘來，沈姑娘回回也不來，老太太何必還費那勁兒。”
老太太斜睨了二兒媳婦一眼，手裏的佛珠轉得飛快：“老大一早就說過，沈姑娘喜靜，不愛熱鬧，但今日格外不同些，時哥兒中舉是天大的喜事，她這個做阿姆的，三個孩子都叫了她這麽多年的阿姆了，她怎好缺席？去，把她請過來。”
陳錦時應聲而起，倒是沒反駁老太太，說了句：“我去請，祖母，你派的這兩個人恐怕請不來她。”
老太太聞聲真是被他噎得無語，陳錦行也不知陳錦時這究竟是不是專門給他阿姆招惹非議來的。
老太太擺了擺手：“你去就你去，快去快回，等會兒菜涼了。”
陳錦時沒應聲，轉身就往外走，步子跨得大，帶起一陣風，走得幹脆。
陳錦行看著他的背影，輕輕蹙眉，怎的看他就等著這機會一去不回呢。
陳錦時剛走出二房，步子便緩下來，沿著游廊慢悠悠地晃。
汀蘭園的燈亮得溫吞，院子裏已經熄了大部分的燈，只剩下微弱的幾盞。
沈櫻用過晚飯後便躺在床上歇下了。
陳錦雲剛剛來過，又獨自離開，因此她的院門只是虛掩著，陳錦時輕輕一推，“吱呀”一聲便開了。
陳錦時放輕腳步往裏走，廊下的風燈晃著昏黃的光，將他的影子投在青磚地上，忽長忽短。
他知道沈櫻不會睡得這麽早，越靠近她臥房門口，他的呼吸都放輕了些。
沈櫻躺在床上發呆，一眼看到窗紙上映出人影。
她心裏一驚，暗忖陳錦時怎會這麽快就回來了。
他沒立刻敲門，站在廊下聽了一會兒，然後擡手叩了叩：“阿姆，睡了嗎？”
裏頭靜了片刻，沈櫻差些想掀過被子直接裝睡算了，又怕他這個點兒尋來，萬一真有什麽事要找她。
他候了片刻，才傳來她的聲音：“還沒，你有什麽事嗎？怎麽這個時辰就回來了。”
她的聲音輕輕柔柔、綿綿長長地飄出來。
陳錦時也不說正事，也不說要她開門那話，只語氣沈沈地發問：“阿姆，你一個人待著，孤單嗎？”
沈櫻望著帳頂的紗幔，指尖無意識地絞著鬢發，半晌才道：“剛才錦雲陪著我呢，現在有些乏了，沒事的話，我要睡了，你走吧。”
陳錦時膩在門口，臉都快貼到門板上了，整個身體都倚在上面，壓下一塊濃重的暗影。
“有事，老太太請你和錦雲都過去。”
沈櫻一楞，二房的那些應酬，從沒鬧到她面前來過，回回都是被陳錦時事先給拒了。
怎的這回他反倒還當上傳話的了？
“哦，那你去接上錦雲，你們兩個去吧，就說我已經睡了，我就不去了。”
沈櫻心裏雖疑惑，卻也不多說什麽，只當老太太是客氣。
窗外的人影動了動，像是換了個姿勢。
陳錦時咧嘴笑起來：“阿姆，我回都回來了，就是不打算再去了。你和錦雲都不必去。”
沈櫻坐起身：“胡鬧！好不容易所有人都在，人家專門為了你才湊到一塊兒的，晚上好好吃頓飯，你不在那怎麽說得過去？”
陳錦時又換了個姿勢，像是整個人都趴在門板上一樣，她不讓他進來，顯得他怪可憐的。
他的聲音又傳進來，帶著點說不清的委屈：“可你不在，我看著他們團圓，跟我說些虛頭巴腦的話，有什麽意思呢？阿姆，那些人不是我的家人，你才是。”
沈櫻眉頭微蹙：“胡說什麽，你親祖父、親祖母都在，實在不行，我陪你去一趟好了。”
她以為他是在請求她這個，如果是陳錦時的請求，沈櫻也不是不願意去，她願意陪他去這一趟。
沈櫻從床上坐起身，披上外衣，隨意把頭發編成辮子，拉開門，陳錦時就站在她面前。
他眼睛一亮：“阿姆……”
她板著臉道：“走吧，我們一起過去。”
她往前走，他猛地攥住她手腕，腳下沒動。
沈櫻一楞，他往前湊了半步，幾乎要貼到她身上。
廊下的風燈晃著光，把他眼底的狡黠照得明明白白。
“我不去，我回來了就沒想過還去。”
沈櫻反應過來，見他往她臥房裏鉆，擡手就要拽他胳膊，卻被他順勢握住手。
他的掌心滾燙，帶著夜露的潮氣，把她的五根手指裹得嚴嚴實實。
“陳錦時，你又胡鬧什麽？”
她被他拉著進屋，腳步踉踉蹌蹌的。
她又氣又急：“陳錦時，誰讓你進來的。”
走到桌邊，他放開她，對著她又驚又怒的一雙眼，理直氣壯地說道：“我想你了。”
眼神又軟下來，帶著點討好：“沈櫻，我在二房那地方坐不住，我一坐下，滿腦子都是你，根本聽不進他們說話。”
他又拉起她的手輕晃，像只搖尾巴的大狗，露出可憐神情。
沈櫻不是不知道二房那些人，說是親戚，時哥兒他們母親去了以後，將軍又連年在外征戰，可憐家裏三個孩子，二房三房沒一個說願意管管的。
就是老爺子老太太，也頂多是把服管教又能做事的錦行叫過去，說是教著做事，實則把他當夥計使喚。
錦行多聽話的一個乖孩子，老爺子整日聲稱陳錦時就是個混球，沒什麽大用，不過是因為陳錦時不服管教還盡搗亂罷了。
他用那樣祈求的目光望著她，她到底是覺得他可憐，他好可憐。
可憐到她願意給他他需要的任何愛。
她心口發悶，任由他握著她的手。
她語氣軟下來，說道：“就算是做做樣子，你也該待在那兒，不然這樣，那邊問起來，怎麽好交代。”
陳錦時的目光落在她微顫的睫毛上，落在她抿緊的唇上，像帶著鉤子，勾得沈櫻渾身不自在。
她別過頭，抽出了手，說話就說話，也別老這樣把她牽著。
“我不管那麽多，沈櫻，再在那邊待下去我會發瘋的，你也不想看到我在老頭面前發瘋的吧。”
沈櫻嘴唇動了動，終是說不出什麽來。
長夜漫漫，他坐在她的繡墩上，像只生怕被趕出門的小狗。
樣子雖是做成那樣，沈櫻若真要趕他，只怕他會是只怎麽都趕不走的癩皮狗。
沈櫻看著他這模樣，心裏只剩說不清的酸澀。
他拿起她的茶杯倒茶，自顧自地喝。
“那你吃東西了嗎？”沈櫻輕聲問他。
陳錦時搖頭：“沒呢，那邊還沒開席，我就過來找你了。”
沈櫻努了努嘴唇，道：“我這兒還剩下些點心，我拿來給你吃吧。”
陳錦時點頭，唇角揚起一抹清朗的淺笑：“好。”
沈櫻轉身進了裏間，很快端出個描金漆盒，裏面是幾塊芙蓉糕，還有一小碟松子糖。
“就這些了，你對付著墊墊肚子。”
她把碟子在他面前擺好，自己則在一旁的軟榻上坐下，沒事做，拿起針線筐裏的帕子繡著，指尖卻不知怎的，有些發顫。
好像待在她屋裏的，是個隨時能吃人的大怪物。
陳錦時拿起塊芙蓉糕塞進嘴裏，甜糯的米香混著桂花味在舌尖散開，吃得香甜。
沈櫻頓了頓，低聲道：“慢點吃，沒人跟你搶。”
沈櫻看著手上的繡繃，到底是沒有一點繡花的心思。
兩人就這麽坐著，屋裏靜悄悄的，只有偶爾窗外傳來的蟲鳴，和風聲。
就這麽靜靜坐著也好，陳錦時最好別又鬧出什麽事來。
沈櫻捂著胸口，她一天承受不住兩回。
“阿姆，我記得你去年在花圃裏新種了茉莉，茉莉是香氣甚濃的植物，怎的一直沒聞見香味呢？”
沈櫻順著他目光朝窗臺下看去，笑道：“應該是夏天的時候沒養好，一直沒開花。”
到現在枝椏上也才剛冒出層芽尖。
她幹脆起身，來到屋外，蹲在廊下理了理花圃裏的土。
陳錦時站在屋裏，倚在窗邊道：“今年埋點魚腸肥進去，說不定管用。”
沈櫻點點頭：“可以試試。”
陳錦時道：“我看街口老張頭家的月季就開得極好，去年看著還病懨懨的，今年芽都憋得鼓鼓的。我惦記著你去年種下的這幾株茉莉，特意問了他是怎麽養的。”
沈櫻手上拿著把小鏟子，輕輕撥開茉莉根上的浮土，聞言擡頭看他，目露錯愕：“我也問他了，他不告訴我，他說這是他的秘訣。”
陳錦時靠在窗框上笑：“老頭嘴硬，你給他買幾壇酒就行了，我給他灌醉後，他拉著我講了半宿。”
說著，他從袖袋裏摸出張皺皺巴巴的紙，展開來遞到她面前。
“你前些日子老避著我，我都忘了把這玩意兒給你了。”
沈櫻臉一紅，想起前些日子，她是生怕遇見他，在府裏盡量都避著他走，要不是今日要一起去貢院看榜，她也不會見他。
她沒吭聲，看到紙上是用炭筆歪歪扭扭記的文字，標著一堆的秘訣，旁邊還畫了個咧嘴笑的小人，一看就是畫的他自己。
沈櫻看著這張秘訣，忍不住笑了：“真是難為你了，這字寫得怪醜，還盡是些廢話。”
陳錦時也不惱，笑著道：“沈櫻，只要你高興就好，我做什麽都願意。”
這突如其來的一句，沈櫻一直埋著頭，沒跟他對上眼。
她暗怪他好端端的又說些什麽話。
她自顧自地翻土，裝作什麽也沒聽見。
他瞥見她放在軟榻上的繡繃，拿起道：“阿姆，你這又是在繡什麽呢？”
沈櫻回他：“繡幾條新手帕，冬天用。”
“哦。”
陳錦時摸了摸，又道：“我的那些也用舊了，你給我也繡幾條。”
沈櫻仰起頭，道：“你自己買幾條回來用，好嗎？我現在沒那麽多空閑。”
“買的哪有你繡的好？”
沈櫻沒理他。
陳錦時又道：“哥哥馬上也能用上妻子做的手帕了，二房三房那些人也都有，只有我沒有。”
沈櫻動作一頓，手裏的小鏟子插，進土裏立住。
她沒擡頭，只悶悶道：“他們是他們，你是你。”
“那我就活該沒人愛？”
沈櫻無奈仰頭：“沒人這麽說。”
他語氣發沈：“那你說，誰愛我呢？”
沈櫻嘆了聲氣，站起身，雖然明知他是在沒事找事，還是指了指立在臥房角落的櫃子：“我前些日子繡了好些，你去翻一條出來用吧。”
陳錦時轉身，目光落在靠墻的那只梨花木衣櫃上。
他走過去，輕輕一擰，櫃門“吱呀”一聲被打開。
裏頭疊得整整齊齊的衣物散出淡淡的香。
全是她的味道！
他險些美得暈過去！
阿姆！阿姆！
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陳管家回過神來, 挨了一巴掌不算什麽，要緊的是得把人請回二房去。
沈櫻聽見身後動靜，腳步微頓, 轉過身，朝陳錦時淡淡道：“去吧, 別讓老人家等急了。”
陳錦時示意她接著往前走：“我送你回房了我再去。”
沈櫻輕輕嘆氣：“我回自己院子，幾步路的事, 用得著你送？”
“怎麽用不著？”陳錦時半步不讓，執拗得很。
從大門口到沈櫻的汀蘭園, 不過短短幾步路的距離，陳錦時非要跟她擠擠挨挨地走。
陳錦行安撫住陳管家, 替陳錦時稍稍賠了句軟話：“他就是那麽個人, 你千萬別放在心上。時哥兒那性子，誰都受不了他。”
陳忠得了大爺安慰, 連聲道：“是是是, 大爺說得是, 我哪會跟二爺計較。”
陳錦行朝他極為克制地點了下頭：“在這兒稍等, 我去叫他。”
陳錦時寸步不離跟著沈櫻，沈櫻腳步加快，到了她住的汀蘭園門口, 她停下腳步，轉身看他：“到了, 你去吧。”
陳錦時目光落到她院門上那串風幹的梅枝上，踟躕著不願走。
沈櫻肩膀倚在門框上，面露疲憊：“陳錦時，我沒心情陪你寒暄了。”
他望著她眼底那抹掩不住的疲憊，視線從她眉眼掃到她唇鼻, 然後挪開眼：“那我晚些再來看你。”
沈櫻沒應聲，推門進了院子，反手就要關門。
陳錦時眼疾手快，伸手按住門板，目光灼灼看著她：“沈櫻，不管你信不信，我都是認真的。”
“什麽？”
門板被他按得紋絲不動，沈櫻看到他手背上凸起的青筋，心頭一顫，她別過臉，聲音輕得像風：“隨便你，你走吧。”
陳錦時這才松手，看著她把門輕輕合上，直到門閂“哢噠”一聲果斷落定，他還站在原地沒動。
沈櫻關上門，背靠著門板站了許久。
院子裏的樹上傳來幾聲清脆的鳥鳴，她擡手按了按發燙的臉頰，呼吸都是亂的。
她該怎麽辦呢？
她低聲罵了自己一句，擡腳往內室走，妝臺上放著面菱花鏡，她瞥了一眼，鏡中人鬢發因早起出門又在外折騰半晌變得微亂，臉頰泛著紅，眼底含著淚，真像是藏著幾分說不清的春意。
她猛地垂下頭，抓起桌上的書冊翻看起來，目光落在那些密密麻麻的漢字上，一個字也看不進去。
不知過了多久，院外傳來陳錦行的聲音：“阿姆，你要是累了就好生歇著，晚飯我讓廚房送來，我也先去二房了，老爺子叫。”
“知道了。”沈櫻放下書冊，走到窗邊推開一條縫。院墻外，陳錦行的身影正往遠處走，步伐沈穩，背影挺拔。
她望著那抹背影消失在拐角，輕輕嘆了口氣，伸手關上了窗。
卻說二房正廳裏，二房三房的叔叔伯伯嬸嬸姑姑的都在，湊得齊整，比過年還熱鬧。
兩個老的跟前圍著幾個小家夥，都是陳錦時的弟弟妹妹，堂的表的都有。
又位姑姑推了推自己孩子道：“快，給你二表哥道個喜，蹭蹭他身上的文氣，以後要好好向你二表哥學學，也考個舉人回來。”
陳錦時站著不動，眉宇間浮上一層燥氣。
陳錦行為人處世比他要體面得多，他替陳錦時準備了好些小紅封，塞給他，讓他好歹散散。
人家道喜都道到臉上來了，不至於什麽表示都沒有。
陳錦時長大了以後改正的第一條，他哥說的話他大概會聽一半。
他接過那些紅封，撿著順眼的弟弟妹妹散了出去，唯獨二叔二嬸家裏的沒有。
他二嬸臉都黃了。
二房裏兩個小的開始哇哇亂叫，陳錦時一巴掌險些要扇他們臉上去：“吵什麽吵！”
“夠了。”老爺子發話，滿廳頓時安靜下來。
老太太瞥了二兒媳兩眼：“今兒是時哥兒大喜的日子，哭什麽哭，沒得添了晦氣。”
二太太連忙捂住兩個小兒子的嘴，給他們塞了糖才消停。
老爺子放下手中茶盞，發出清脆一響。
他目光掃過滿屋子人，最後慈愛地落在陳錦時身上，語氣沈緩：“中了舉人，這只是第一步，往後的路還長。我們族裏與縣衙裏有些交情，舉人雖不能直接授官，卻也有入仕的資格，若是縣衙有缺，或是明年春天參加會試落榜後等著‘揀選’，都可能被派去做個縣丞、教諭之類的小官，這都是正經的朝廷命官。時哥兒，你有個好運道！老夫這就替你遞信給縣太爺，看看能不能用祖上的情分先替你留個職務。”
陳錦時眉梢微蹙，四周已響起倒抽氣的聲音。
老二竟然這麽快就能沾上官場的邊！
老爺子呷了口茶，又繼續道：“一得知你中舉的消息，我們陳家交好的幾位鄉紳巴巴地趕來，想拉攏你，他們在地方上有田有產，就缺個能跟官府說上話的體面人……”
正說著，三姑父已湊過來，拍著陳錦時的肩笑道：“時哥兒，你往後就是老爺了，走在街上，平常百姓見了你都得作揖！”
陳錦時不動聲色避開這人的手。
老爺子說起他如今能得的好處來，滔滔不絕，又說明兒要引薦幾位鄉紳與他認識，廳上幾人連連稱是。
陳錦時背靠一把紅木交椅兩手攤著坐，比老爺還老爺。
“舉人家能免兩個人的丁役，名下田產也能免稅，往後族裏少不得要把田產掛你名下。”
陳錦時眼底閃過一絲不易察覺的厭煩，張口道：“掛過來的就是我的了，你們誰想掛過來？”
說著，他那雙陰斜斜的眼掃過眾人，幾個原本有心思的人各自收回視線。
老爺子蹙眉：“時哥兒，你大了，別還像小時候似的，說話做事沒個禮節。”
陳錦時語氣懶懶散散，卻不容置疑：“祖父，掛田產這事，別找我，真要掛過來，田契寫我名，租子就得歸我；再有與那些鄉紳老爺攀交情的事情，我不愛沾，你也別引著他們往我跟前來，我見了心煩；縣太爺那兒就不用你老人家賣情分給我謀差事了，我瞧不上。”
老爺子臉上的肉都跳了跳，茶盞重重擱在桌上，滿廳的人都縮了脖子。
“你瞧不上？”他盯著陳錦時，聲音裏裹著火星，“縣丞教諭也是朝廷命官，多少舉子熬白了頭都求不到！你當會試是那麽好中的？先有個體面差事傍身，難道不是後路？”
二老爺連忙上前給老爺子順氣：“爹，時哥兒年輕氣盛，瞧不上縣衙那些差事也是正常的，你別跟他置氣。”
老爺子目光掃過滿廳的人：“你們聽聽，這叫什麽話？中了舉人不與鄉紳結交，不跟官府走動，難道要學那些酸儒死讀書？真當憑一支筆能闖出天下？我就不信了，你陳錦時明年春天還真能站到金鑾殿上去，叫那皇上親自點你一個進士！”
陳錦時忽然笑了，嗓音懶散：“祖父從小說我一個混球成不了什麽氣候，我本也沒打算成什麽氣候，進士不敢奢望，縣丞、教諭的我也瞧不上，祖父你就別瞎操心了，至於族裏有需要我幫什麽忙的，抱歉，我也幫不上什麽忙。”
“反了！反了天了！”老爺子拍著桌子怒吼。
陳錦行連忙上前勸解：“祖父，時哥兒剛考完，這又要準備明春的會試，也是沒工夫想那麽多，萬事等他會試考完了再說也來得及。”
老太太也在一旁勸：“少生些氣，時哥兒自小惹你生氣的時候還少了嗎，何故為著這事兒生氣，一家人晚上和和美美吃頓飯，考上舉人總不是個壞事。”
陳錦行暗暗瞥了陳錦時一眼，示意他消停點。
老爺子重重哼了一聲，又轉向滿廳的人：“都楞著做什麽？擺飯吧。錦雲那丫頭呢？”
陳錦行道：“錦雲在那邊陪著她阿姆呢。”
老太太臉色變了變，道：“難得一家人都在這兒，打發個人去把錦雲叫過來，沈櫻一個人待著也不好，把她一並請過來吧。”
二太太道：“哎喲，老太太回回要請沈姑娘來，沈姑娘回回也不來，老太太何必還費那勁兒。”
老太太斜睨了二兒媳婦一眼，手裏的佛珠轉得飛快：“老大一早就說過，沈姑娘喜靜，不愛熱鬧，但今日格外不同些，時哥兒中舉是天大的喜事，她這個做阿姆的，三個孩子都叫了她這麽多年的阿姆了，她怎好缺席？去，把她請過來。”
陳錦時應聲而起，倒是沒反駁老太太，說了句：“我去請，祖母，你派的這兩個人恐怕請不來她。”
老太太聞聲真是被他噎得無語，陳錦行也不知陳錦時這究竟是不是專門給他阿姆招惹非議來的。
老太太擺了擺手：“你去就你去，快去快回，等會兒菜涼了。”
陳錦時沒應聲，轉身就往外走，步子跨得大，帶起一陣風，走得幹脆。
陳錦行看著他的背影，輕輕蹙眉，怎的看他就等著這機會一去不回呢。
陳錦時剛走出二房，步子便緩下來，沿著游廊慢悠悠地晃。
汀蘭園的燈亮得溫吞，院子裏已經熄了大部分的燈，只剩下微弱的幾盞。
沈櫻用過晚飯後便躺在床上歇下了。
陳錦雲剛剛來過，又獨自離開，因此她的院門只是虛掩著，陳錦時輕輕一推，“吱呀”一聲便開了。
陳錦時放輕腳步往裏走，廊下的風燈晃著昏黃的光，將他的影子投在青磚地上，忽長忽短。
他知道沈櫻不會睡得這麽早，越靠近她臥房門口，他的呼吸都放輕了些。
沈櫻躺在床上發呆，一眼看到窗紙上映出人影。
她心裏一驚，暗忖陳錦時怎會這麽快就回來了。
他沒立刻敲門，站在廊下聽了一會兒，然後擡手叩了叩：“阿姆，睡了嗎？”
裏頭靜了片刻，沈櫻差些想掀過被子直接裝睡算了，又怕他這個點兒尋來，萬一真有什麽事要找她。
他候了片刻，才傳來她的聲音：“還沒，你有什麽事嗎？怎麽這個時辰就回來了。”
她的聲音輕輕柔柔、綿綿長長地飄出來。
陳錦時也不說正事，也不說要她開門那話，只語氣沈沈地發問：“阿姆，你一個人待著，孤單嗎？”
沈櫻望著帳頂的紗幔，指尖無意識地絞著鬢發，半晌才道：“剛才錦雲陪著我呢，現在有些乏了，沒事的話，我要睡了，你走吧。”
陳錦時膩在門口，臉都快貼到門板上了，整個身體都倚在上面，壓下一塊濃重的暗影。
“有事，老太太請你和錦雲都過去。”
沈櫻一楞，二房的那些應酬，從沒鬧到她面前來過，回回都是被陳錦時事先給拒了。
怎的這回他反倒還當上傳話的了？
“哦，那你去接上錦雲，你們兩個去吧，就說我已經睡了，我就不去了。”
沈櫻心裏雖疑惑，卻也不多說什麽，只當老太太是客氣。
窗外的人影動了動，像是換了個姿勢。
陳錦時咧嘴笑起來：“阿姆，我回都回來了，就是不打算再去了。你和錦雲都不必去。”
沈櫻坐起身：“胡鬧！好不容易所有人都在，人家專門為了你才湊到一塊兒的，晚上好好吃頓飯，你不在那怎麽說得過去？”
陳錦時又換了個姿勢，像是整個人都趴在門板上一樣，她不讓他進來，顯得他怪可憐的。
他的聲音又傳進來，帶著點說不清的委屈：“可你不在，我看著他們團圓，跟我說些虛頭巴腦的話，有什麽意思呢？阿姆，那些人不是我的家人，你才是。”
沈櫻眉頭微蹙：“胡說什麽，你親祖父、親祖母都在，實在不行，我陪你去一趟好了。”
她以為他是在請求她這個，如果是陳錦時的請求，沈櫻也不是不願意去，她願意陪他去這一趟。
沈櫻從床上坐起身，披上外衣，隨意把頭發編成辮子，拉開門，陳錦時就站在她面前。
他眼睛一亮：“阿姆……”
她板著臉道：“走吧，我們一起過去。”
她往前走，他猛地攥住她手腕，腳下沒動。
沈櫻一楞，他往前湊了半步，幾乎要貼到她身上。
廊下的風燈晃著光，把他眼底的狡黠照得明明白白。
“我不去，我回來了就沒想過還去。”
沈櫻反應過來，見他往她臥房裏鉆，擡手就要拽他胳膊，卻被他順勢握住手。
他的掌心滾燙，帶著夜露的潮氣，把她的五根手指裹得嚴嚴實實。
“陳錦時，你又胡鬧什麽？”
她被他拉著進屋，腳步踉踉蹌蹌的。
她又氣又急：“陳錦時，誰讓你進來的。”
走到桌邊，他放開她，對著她又驚又怒的一雙眼，理直氣壯地說道：“我想你了。”
眼神又軟下來，帶著點討好：“沈櫻，我在二房那地方坐不住，我一坐下，滿腦子都是你，根本聽不進他們說話。”
他又拉起她的手輕晃，像只搖尾巴的大狗，露出可憐神情。
沈櫻不是不知道二房那些人，說是親戚，時哥兒他們母親去了以後，將軍又連年在外征戰，可憐家裏三個孩子，二房三房沒一個說願意管管的。
就是老爺子老太太，也頂多是把服管教又能做事的錦行叫過去，說是教著做事，實則把他當夥計使喚。
錦行多聽話的一個乖孩子，老爺子整日聲稱陳錦時就是個混球，沒什麽大用，不過是因為陳錦時不服管教還盡搗亂罷了。
他用那樣祈求的目光望著她，她到底是覺得他可憐，他好可憐。
可憐到她願意給他他需要的任何愛。
她心口發悶，任由他握著她的手。
她語氣軟下來，說道：“就算是做做樣子，你也該待在那兒，不然這樣，那邊問起來，怎麽好交代。”
陳錦時的目光落在她微顫的睫毛上，落在她抿緊的唇上，像帶著鉤子，勾得沈櫻渾身不自在。
她別過頭，抽出了手，說話就說話，也別老這樣把她牽著。
“我不管那麽多，沈櫻，再在那邊待下去我會發瘋的，你也不想看到我在老頭面前發瘋的吧。”
沈櫻嘴唇動了動，終是說不出什麽來。
長夜漫漫，他坐在她的繡墩上，像只生怕被趕出門的小狗。
樣子雖是做成那樣，沈櫻若真要趕他，只怕他會是只怎麽都趕不走的癩皮狗。
沈櫻看著他這模樣，心裏只剩說不清的酸澀。
他拿起她的茶杯倒茶，自顧自地喝。
“那你吃東西了嗎？”沈櫻輕聲問他。
陳錦時搖頭：“沒呢，那邊還沒開席，我就過來找你了。”
沈櫻努了努嘴唇，道：“我這兒還剩下些點心，我拿來給你吃吧。”
陳錦時點頭，唇角揚起一抹清朗的淺笑：“好。”
沈櫻轉身進了裏間，很快端出個描金漆盒，裏面是幾塊芙蓉糕，還有一小碟松子糖。
“就這些了，你對付著墊墊肚子。”
她把碟子在他面前擺好，自己則在一旁的軟榻上坐下，沒事做，拿起針線筐裏的帕子繡著，指尖卻不知怎的，有些發顫。
好像待在她屋裏的，是個隨時能吃人的大怪物。
陳錦時拿起塊芙蓉糕塞進嘴裏，甜糯的米香混著桂花味在舌尖散開，吃得香甜。
沈櫻頓了頓，低聲道：“慢點吃，沒人跟你搶。”
沈櫻看著手上的繡繃，到底是沒有一點繡花的心思。
兩人就這麽坐著，屋裏靜悄悄的，只有偶爾窗外傳來的蟲鳴，和風聲。
就這麽靜靜坐著也好，陳錦時最好別又鬧出什麽事來。
沈櫻捂著胸口，她一天承受不住兩回。
“阿姆，我記得你去年在花圃裏新種了茉莉，茉莉是香氣甚濃的植物，怎的一直沒聞見香味呢？”
沈櫻順著他目光朝窗臺下看去，笑道：“應該是夏天的時候沒養好，一直沒開花。”
到現在枝椏上也才剛冒出層芽尖。
她幹脆起身，來到屋外，蹲在廊下理了理花圃裏的土。
陳錦時站在屋裏，倚在窗邊道：“今年埋點魚腸肥進去，說不定管用。”
沈櫻點點頭：“可以試試。”
陳錦時道：“我看街口老張頭家的月季就開得極好，去年看著還病懨懨的，今年芽都憋得鼓鼓的。我惦記著你去年種下的這幾株茉莉，特意問了他是怎麽養的。”
沈櫻手上拿著把小鏟子，輕輕撥開茉莉根上的浮土，聞言擡頭看他，目露錯愕：“我也問他了，他不告訴我，他說這是他的秘訣。”
陳錦時靠在窗框上笑：“老頭嘴硬，你給他買幾壇酒就行了，我給他灌醉後，他拉著我講了半宿。”
說著，他從袖袋裏摸出張皺皺巴巴的紙，展開來遞到她面前。
“你前些日子老避著我，我都忘了把這玩意兒給你了。”
沈櫻臉一紅，想起前些日子，她是生怕遇見他，在府裏盡量都避著他走，要不是今日要一起去貢院看榜，她也不會見他。
她沒吭聲，看到紙上是用炭筆歪歪扭扭記的文字，標著一堆的秘訣，旁邊還畫了個咧嘴笑的小人，一看就是畫的他自己。
沈櫻看著這張秘訣，忍不住笑了：“真是難為你了，這字寫得怪醜，還盡是些廢話。”
陳錦時也不惱，笑著道：“沈櫻，只要你高興就好，我做什麽都願意。”
這突如其來的一句，沈櫻一直埋著頭，沒跟他對上眼。
她暗怪他好端端的又說些什麽話。
她自顧自地翻土，裝作什麽也沒聽見。
他瞥見她放在軟榻上的繡繃，拿起道：“阿姆，你這又是在繡什麽呢？”
沈櫻回他：“繡幾條新手帕，冬天用。”
“哦。”
陳錦時摸了摸，又道：“我的那些也用舊了，你給我也繡幾條。”
沈櫻仰起頭，道：“你自己買幾條回來用，好嗎？我現在沒那麽多空閑。”
“買的哪有你繡的好？”
沈櫻沒理他。
陳錦時又道：“哥哥馬上也能用上妻子做的手帕了，二房三房那些人也都有，只有我沒有。”
沈櫻動作一頓，手裏的小鏟子插，進土裏立住。
她沒擡頭，只悶悶道：“他們是他們，你是你。”
“那我就活該沒人愛？”
沈櫻無奈仰頭：“沒人這麽說。”
他語氣發沈：“那你說，誰愛我呢？”
沈櫻嘆了聲氣，站起身，雖然明知他是在沒事找事，還是指了指立在臥房角落的櫃子：“我前些日子繡了好些，你去翻一條出來用吧。”
陳錦時轉身，目光落在靠墻的那只梨花木衣櫃上。
他走過去，輕輕一擰，櫃門“吱呀”一聲被打開。
裏頭疊得整整齊齊的衣物散出淡淡的香。
全是她的味道！
他險些美得暈過去！
阿姆！阿姆！
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