第20章 晉江文學城獨發 阿姆，你的這張嘴巴再……
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第20章 獨發 阿姆，你的這張嘴巴再……
她那麽溫柔的一雙唇, 與誰都是柔聲地說著話。
能否含住他的拇指？或是他的舌……
陳錦時搖了搖頭，不敢再想下去。
僅僅是想想，他就渾身發熱, 她的氣味已經鉆進他的鼻腔，浸入他的皮膚, 侵入他的骨髓。可她是阿姆。
—
夥計端著托盤快步過來，高聲唱喏：“來咯——二樓雅間的醬肘子！借過借過, 燙得很！”
菜一上桌，滿滿當當擺了一桌子。
“二位慢用。”
沈櫻抿了抿下唇, 到此刻也不知方才唇上究竟沾了什麽。她輕輕晃了晃頭，嘴角漾開一抹淺弧：“吃吧。”
她的淺淡笑意總是帶著融融暖意, 清潤又溫和, 將他包裹。
“阿姆也吃。”
他把盛蝦的盤子挪到跟前。
“阿姆，我剝蝦給你吃。”
她聲音柔緩：“不用, 時哥兒, 你自己吃, 好嗎？”
陳錦時搖頭, 說話間，一只剝好的蝦仁已遞到她嘴邊。
她無奈，只得張口接住, 他的指尖卻趁機在她唇上輕輕碾過。
“好吃嗎？阿姆。”
她細細咀嚼著，輕輕抿唇, 以便抿去殘留的油脂，微微頷首：“嗯。”
他想，他忍耐了一會兒，才不至於把手指伸進她嘴裏。
夥計把籠屜掀開，騰起白汽, 幾顆小籠包披著薄如蟬翼的皮。
“陳錦時，慢點吃，仔細燙著。”
她先夾了一只放進他碗裏，動作是做慣了的熟稔與照顧。
手伸出去，收回來，再撚起一只放到自己碗中。
她微張著嘴，輕輕呼著氣，小口咬下去，薄皮破開的瞬間，鮮汁漫出來，沾在唇角，她下意識伸出舌頭，一點一點舔掉汁水，舌尖卷動的弧度，在他的眼裏看得格外清晰。
實際上那只是一個再正常不過的動作。
陳錦時的目光膠著在她濡濕的唇上，喉頭發緊，放在桌下的手不自覺蜷了蜷指節。
他羨慕一個小籠包，她吞進那只小籠包的一部分，能被她含在嘴裏，吞進腹中。
只這一想，又教他渾身發燙。
可她是阿姆。
可她是阿姆，她不能跟他接吻。
“阿姆，燙嗎？”
她一邊呵氣一邊慢慢吞咽，明明是再自然不過的動作，卻教他脊椎發麻。
“還好，慢點吃就可以。”
“阿姆，金陵的飲食合你口味嗎？”
沈櫻微微笑著：“怎麽突然問起這個？我都已經來這裏五年了。”
陳錦時手中的一雙竹筷搭在虎口，食指輕輕摩挲筷身，聲音比剛才更低了些：“你總說這裏一切都好，到底是合胃口，還是將就著吃？”
沈櫻擡眼，輕輕眨了眨：“剛開始是不大習慣。”
他追問：“那如今呢？”
她頓了頓，緩緩道：“起初嫌這裏梅雨季太長，飲食太甜，後來倒覺糖桂花是好的，蟹黃湯包是好的，園子裏雨打芭蕉的聲兒，也是好的。”
陳錦時的視線落在她抿唇的動作上，一時怔住了。
“時哥兒？”她輕輕喚他。
他回神，面上有些窘迫，生怕被她瞧出半分隱秘心思。
好在她渾然不覺。
空氣靜了片刻，她忽然笑道：“怎麽發起呆來了？在想什麽？”
說著，她往他碗中夾了一塊羊肉，同時伸出左手。陳錦時一楞，緩緩把頭伸過去。
她的手正好落在他頭頂，摸上那顆頭，她楞了楞，推開他，道：“茶杯拿來，我給你倒茶。”
原來她是要這個。
他直起身，耳尖微微發紅，喉結滾了滾：“哦。”
沈櫻接過茶杯，指節微微收緊，垂下眼睫。蒸籠裏的熱氣還在絲絲縷縷往上冒。
她給他斟上茶，他雙手接過。她淡淡道：“快些吃，吃完早些回去。家裏還有不少事，陳興等著跟我對賬，還要和錦行商議後日去張家的事。陳錦時，你從明日起，乖乖去書院讀書，一日不可懈怠。”
一句話將他拉回現實。
充滿著煙火的、世俗的、她不可更改是他阿姆的……現實。
好在，她還肯哄他一句。
從香滿樓回府的路上，她又用那種極溫柔的聲音跟他說：“時哥兒，你今日做得很好，你這陣子都做得很好，所以，以後也不要讓我操心。”
他再也生不出半點叛逆，不知從什麽時候起，這種變化來得很突然：
從故意惹她生氣、給她闖禍、事事忤逆，變成了心甘情願向她俯首。
“是，阿姆。”
“阿姆，能再誇我一句嗎？我上次打贏黑鐵，你還沒有誇我。”
“我往後一定會做得更好。”
“阿姆，我都聽你的。”
……
“對了，陳錦時，你身上的傷好些了嗎？今晚還得再上一次藥。”兩人正要各自回房時，沈櫻叫住他問道。
陳錦時止住腳步，緩緩回頭：“那，阿姆，我去你房裏？”
沈櫻原以為他會強硬要求，沒料到是個問句，便搖頭：“叫旺兒幫你吧。”
更沒料到，陳錦時竟拉住她，要求道：“你說我今日做得好，那我要你給我個獎勵，親手給我塗藥。”
沈櫻眨了眨眼。他的身子，她又不是沒見過，給他上藥原也沒什麽。只是……
“我倒想知道，我給你塗藥，與旺兒給你塗藥，有什麽不同？陳錦時，不要捉弄我。”
她只當他又閑得發慌，想給她找些麻煩。捉弄她、煩擾她，本就是他的慣常伎倆。
陳錦時張了張嘴，舌尖從齒間轉了一圈，要他怎麽說？
說他，想被她撫摸，渾身的每一寸皮膚都在叫囂著想被她撫摸，甚至親吻，舔舐？吮吸？撕咬……
他故作正經：“阿姆，術業有專攻，旺兒的手法哪有你好。”
沈櫻微笑著搖頭：“你想多了，塗個藥而已，誰塗都是一樣的，以後不要再無理取鬧了。”
她轉身要走，他又叫住她。
“阿姆，那你就不想瞧瞧我的傷恢覆得怎麽樣了嗎？你就……一點也不關心我嗎？”
“砰”的一聲，她關上房門。
“陳錦時，回你自己房去。”
講理沒用，示弱也沒用。陳錦時又氣又急，在外頭嚷道：
“沈櫻！你不幫就不幫！今日就當我白幫你了！”
沈櫻關上門，背靠著門板，蹙起眉頭。方才還無措得緊，聽了他這話，反倒松了口氣。
所以，陳錦時就只是死性不改，僅此而已。
處理完府上的事，已是深夜。她收拾著躺下，她收拾著躺下，身子一動，只覺腰腹酸脹，伸手一摸，摸到小衣上的涼意。
月信來了。
好在她身體一向康健，便翻身下床，尋來棉綢制的布巾墊上。
一夜安睡，醒來時，陳錦時已候在門外了。
“阿姆，我上學去了。”
她揉著額頭坐起身，透過門紗瞧那道男子身影。他站姿瀟灑，頭上束著馬尾，系著紅綢，腰間時而會佩著一把短劍。
陳錦時不似那些勳貴人家的打扮，尋常只著棉綢質地的長衫，頭上腰間也不見多少名貴玉石，卻自有一種身軀凜凜、相貌爽朗清舉的氣度。
“哦，你去吧，路上慢些。”
她見他身影遲疑，仍未離開，又聽他問：“阿姆可是累著了？怎的這個時辰還未起？”
沈櫻昨晚睡得沈，□□又在汩汩奔湧出熱流，她難免在床上多賴了一會兒。
“沒事，我才睡醒。對了，你用過早飯了嗎？”
府上只請了兩個做飯的小工，勉強也夠一家四口吃些家常飯菜。
“沒呢，我上街口吃碗餛飩去。”
他身上挎著個書袋，旺兒跟在後面提筆墨紙硯。
“好，去吧。銀子夠用嗎？”
“夠。”
“嗯。”
她又看了片刻，直到那具身影離開。
她輕輕嘆了聲氣。大部分時候，他是個乖兒子。
少部分時候，會有些叛逆，不過沒關系，叛逆的時候也是叛逆的兒子，兒子就是兒子，不乖她多加管教就是了。
這兩日府上事忙，沈櫻便把鋪子裏的事情都推給了白掌櫃，自己不常過去。
這日清晨，陳錦行收拾妥當，到汀蘭園來請她。
“阿姆，可以出發了。”
沈櫻看他模樣，年方二十，面如潤玉，身著一件月白杭綢長衫，腰間佩了玉，頭上束了冠，說話聲音清朗，在家中最有君子之態。
見她走過來，他身子微微前傾，姿態恭謹，眉眼沈靜。
沈櫻心底輕嘆，新竹初長成，錦行越來越有君子之韻，這幾年尤其成熟穩重。
“你今日這身打扮甚好。叫陳興把禮單再清點一遍，咱們這就出發。”
“是，阿姆。”
過了一會兒，兩人坐上馬車。沈櫻叮囑道：“今日見著人，無論是喜歡，還是不喜歡，都私下先與我說一聲，我好與張家太太周旋。”
陳錦行頷首：“只要是阿姆看中的，錦行都無異議。”
沈櫻無奈：“將來過日子的是你，你可別張口閉口都是這樣的話。這些年你對我一直很客氣，裏裏外外都留足了面子，我知道你是個懂禮數的。但你我心裏清楚，我不是你們真正的親人，也不可能在陳家待一輩子。”
陳錦行垂下眼眸，陷入沈默。沈櫻很少與他說這樣長一段話，且句句出自真心。
“我既叫你一聲阿姆，將來就算你要離開，咱們也是一輩子的家人。阿姆，我全然信你，也完全放心把我的妻子人選交給你，由你做主我後半輩子的生活。”
陳錦行也是第一次說出這麽一番懇切的話來。
他頓了頓，又道：“時哥兒越長越大，反倒越來越依賴你了，這……恐怕是因為他太早喪母的緣故。不過阿姆，他年紀不小了，若是還這般依戀你，在外人眼裏看來，恐怕……”
沈櫻打斷陳錦行的未盡之言：“我知道了，你不用擔心這個。時哥兒心思純良，他知道分寸，我也知道。”沈櫻覺得陳錦行的話說得太過難聽。
陳錦行閉嘴，心中仍持懷疑態度，但看沈櫻這般肯定，他不好再多說什麽。
心思純良……大罵他二嬸是賤人，一腳踢斷他二叔的肋骨，人現在還沒修養好。
兩人一路沈默，馬車晃晃悠悠到了張府。
張家也是誠心結這門親的。陳家世代清白，又有祖上傳下來的鋪子和藥方做根基，陳錦行又是陳氏一族年輕一輩裏數一數二的人物，比他那位整日只知打架逗鳥的弟弟不知強出多少。
陳錦行的弟弟陳錦時是個秀才，雖說多少給這門親事添了些彩，卻也沒多大作用。像金陵這樣的豪富之地，秀才多了去了，要說他今年若能考上個舉人，張家這才叫高攀了陳家。
張家世代做絲綢生意，鄉下還有不少田產，家境殷實。沈櫻私心想著，生意人家的女兒性子大氣，不像單純的讀書人家，或是清貴人家教養出的女兒，長這麽大門都沒出過幾次的都是有的，說起話來文縐縐、輕飄飄的，就算有些持家本領，生意上的事情也幫不上忙。
正因如此，她才為陳錦行挑了這戶人家。
張夫人在門口迎著，笑盈盈地說：“妹妹可算來了。瞧瞧這大熱天的，定是出了一頭汗，快跟我進來喝口茶。”
陳錦行先下了馬車，又轉身，極恭敬地扶沈櫻下車。
沈櫻扶著他的手臂下來，他的手臂雖不如陳錦時那般壯碩有力，卻也結實穩當。她雙眸微瞇，適應了片刻陽光，陳錦行已將傘撐在她頭頂。
張夫人在一旁悄悄打量，看在眼裏，對陳錦行愈發滿意。
“早聽說陳家大房的兩位公子，一個賽一個有孝心，今日一見，果然名不虛傳。”
在這世道，“孝”字是絕挑不出錯的。孝乃德之本也，便是那陳錦時平日再是混世魔王，只要說起他有孝心，書院裏最嚴厲的夫子也得讚他幾句。
沈櫻被迎進廳堂，陳錦行收了傘。
張夫人道：“妹妹平常愛喝什麽茶？我叫我家若菱親手給你沏。”
沈櫻客氣道：“不用勞煩孩子們，咱們做長輩的，自給自足便是。”
張夫人笑道：“你家兩個兒子難管，幸而還有個小的女兒，能體貼你一二。要我說，你該盡管使喚兩位少爺才是。”
最後還是張若菱出來給長輩沏了茶。沈櫻趁機示意陳錦行仔細看看對方，若是實在不喜歡，此刻打退堂鼓還來得及。
沈櫻說起正事：“他們母親早早去世了，他們父親一介武夫，實在頭疼怎麽教養三個孩子，便將他們都托付給了我。錦行年紀不小了，我身上擔子也重。
太太要知道，陳家大奶奶進門，雖說頭上沒有公婆，卻是要給一弟一妹做長嫂的。”
“這個我曉得。”張夫人端起茶杯抿了一口，張若菱在她身後靜靜站著，是個守規矩的，長輩不叫她開口，她便一聲不吭。
張夫人朝張若菱吩咐：“到前面來，給你沈姑姑請安。”
沈櫻未嫁，又是長輩，稱呼“姑姑”，以示尊敬。
張若菱上前一步，微微屈身：“沈姑姑安。”
聲音爽朗，動作利落，姿態恭謹守禮，挑不出一點錯來。
沈櫻叫陳錦行拿出一早備好的見面禮給她：“錦行，你也見過你張伯母。”
陳錦行站出來行禮，把錦盒遞到張若菱手中。張若菱臉頰微微發紅，兩人站在一塊兒，倒很是登對。
沈櫻隱晦瞟向陳錦行，詢問他的意思。
陳錦行稍稍朝她垂下眼眸，隨即擡起。
沈櫻心中了然，看來事情定了大半，
她靠在椅背上，靜靜看著張若菱的一舉一動，暗自思忖：她若成了陳錦時的長嫂，能否管得住他？
不過陳錦時已經長大了，想來不會輕易闖禍，他會像孝敬自己一樣，去孝敬這位長嫂。
小姑娘嫁過來，正好享清福，順便管管弟妹的衣食起居便好。
沈櫻很滿意。
她與張夫人對視一眼，默契地把兩個晚輩支出去：“若菱，帶陳公子在園子裏撿陰涼處逛逛去吧。”
兩人並肩走出廳堂，堪稱郎才女貌。
沈櫻自己都未曾經歷過這些，看著他們的背影，臉上卻露出慈愛的笑。
張夫人開門見山：“你家公子年紀也不小了，咱們接下來便可按流程走六禮了。”
沈櫻正有此意，早點給陳錦行娶妻，她就能早點到將軍碑前覆命。
兩人很快商議好接下來的流程，最快也要一年後才能完婚。
傍晚，張夫人要留兩人吃飯，沈櫻以不合規矩為由婉拒了，帶著陳錦行上馬車回府。
“錦行，今日與張小姐相處得如何？”
陳錦行頷首：“甚好。阿姆選的人，很合我意，費心了。”
沈櫻不覺得這話有什麽不妥。兩人看著的確合適，將來定能和睦相處，最重要的是門當戶對，雙方都有誠意，是奔著結兩姓之好去的。
女方不端架子，男方禮數周全，一切都恰到好處。
想到這裏，沈櫻心情大好，回到府裏便叫陳興媳婦在園子裏擺飯，打算等陳錦時從書院回來，就把這好消息告訴他。
陳錦時回來前，沈櫻與陳錦行坐在樹下，倒像從前與陳濟川一起消磨的那些午後。
她許久沒有碰過針線了，坐在樹下吃著點心，聽陳錦行斷斷續續與她說起櫃上的事。
言語中還帶著幾分不易察覺的埋怨：“阿姆許久沒再過問我鋪子裏的事了。”
陳錦行面上不顯，只靜靜給她倒茶，垂眸看著茶葉在水中浮沈。
“前些日子見你賬本記得齊整，處事也比往年妥帖了許多，原也不用我多嘴的。”她聲音輕緩，話語總能輕易讓人信服。
陳錦行的語氣聽不出什麽：“阿姆多少也該問問，陳家的生意，本就有你一份。”
她雙唇抿起一個淺笑，對這話不置可否。
等她離開的那天，她確信自己不會帶走陳家的任何東西。
盡管他們一個勁兒地想往她手裏塞。
不一會兒，陳錦時回來了。他遠遠望見沈櫻與陳錦行並坐一處，姿態自然，就像從前她跟他爹一樣。
他心裏很不舒服。
他明明知道，那兩人是再尋常不過的關系，可他自己心裏齷齪，便連帶著看不慣任何男人出現在她身邊。
他不敢向自己承認的是，他實在是太過依戀阿姆。也許是阿姆的懷抱太過溫暖，胸脯太過柔軟，他竟然，可恥的，想親吻她，剝光她的衣裳親吻她。
這實在不該。
無論出於什麽緣由，都不該。
那股子翻湧到頂點的掌控欲，推著他快步走過去，一把將陳錦行擠到旁邊，自己坐在了兩人中間。
沈櫻朝他笑著道：“有件喜事要告訴你，錦行與張家小姐的親事說成了。”
還不待陳錦時開口，她又補充道：“這事還不能對外聲張，兩家尚未走正式定親的流程，萬不可壞了張小姐的名聲。”
桌上擺了點心和幾樣簡單菜色，沈櫻執起筷子，叫他們動筷吃飯。
聽了這消息，陳錦時沒什麽反應，只淡淡“哦”了一聲。
沈櫻瞧著，只當他還沒咂摸出這事對他的意義，又補充道：“陳錦時，將來你要娶妻，便由你長嫂替你操持了。”
陳錦時擡頭看她：“阿姆不能替我操持嗎？”
沈櫻盯著他，一時沒言語。
陳錦行道：“錦時，阿姆有她自己的日子要過，她不會留在這裏照顧你一輩子。”
陳錦時張了張嘴，按往日的性子，怎麽也該鬧起來。他不要她走，就留在這府裏，他們把她當成母親孝敬一輩子，又有什麽不可以的？
可他終究閉了嘴，他不該鬧的。
一頓飯吃得沒滋沒味，沈櫻與陳錦行一直說這話，從該備多少銀子做聘禮，到家裏後院該如何修繕以迎新人。
陳錦行道：“多給時哥兒留些銀子吧，省得他日後不好討媳婦。院子也別闊得太大了，總得給時哥兒他們留些地方。”
陳錦時撂下筷子，一臉煩躁地擡頭：“我的事不用你管。”
他拿手帕擦擦嘴，站起身：“明日書院休沐，阿姆，我就在家裏待著，你有什麽事情別自己幹，叫我便是。”
沈櫻都有些驚訝，問他：“你沒有自己的事要做？”
他笑了笑：“沒有，阿姆，明兒我做點心給你吃。”
“好端端的，你做什麽點心……”
翌日一早，沈櫻挽起袖子，扛著梯子，爬上爬下地檢查院落和圍墻。
她原是在馬背上長大的女子，雖說來了金陵後學著斯文了些，從前將軍在時也處處護著她，除了讓她做些針線、照管幾個孩子的衣食，別的事從不讓她操心，可她骨子裏仍是力氣大、身手矯健的強悍女子。
一頭棕褐色的卷發還沒來得及挽起，如海藻般披散著。
她提了一桶灰漿，手腕翻轉間，利落地往磚縫裏填，又細細補上紅漆。
這座府邸已經有些年頭了，處處都需要修補。
陳錦時拎著食盒從廚房裏出來時，正見她站在梯子上補漆。
她步子站得穩當，身材高挑，手腳俱是修長，衣料下隱約可見穩健的臀腿、緊實平坦的腰腹，肩背周正，腰線分明。
這樣的活兒幹起來對她來說輕而易舉。
陳錦時臉色一沈，放下食盒，冷聲喊道：“沈櫻，你爬那麽高做什麽？你能不能下來。”
沈櫻沒回頭，只顧著補漆，回他：“別煩我，一邊玩兒去，我這兒忙著呢。”
“你先下來。”
“陳錦時，你沒看我在做事情嗎？”
“沈櫻，不是說了有什麽事放著我來？”
沈櫻回頭瞥了他一眼。他站在日頭底下，一雙眸子黑壓壓的，瞧著像是對她很不滿。
她盯了他一會兒，終究松了口：“行行行，你來，我這就下來。”
陳錦時上前扶住梯子，她穩穩地往下爬，一步一步，直到穿過他的臂彎，他的手臂不經意間攬過她的腿、臀、腰。
她轉過頭，他松開梯子，稍稍退後一步。
她拍拍手上的灰，上下打量他幾眼：“你怎麽起這麽早？”
陳錦時指了指放在石桌上的食盒：“我給你做了點心。”
“什麽點心？”
“糖漬桂花糕。”
她輕輕點頭，指著掉漆的房梁道：“會做這個嗎？”
他從她手裏接過梯子：“有什麽不會的。”
他找準位置往上爬，她在底下替他扶著：“你慢點啊。”
陳錦時穩穩當當爬上去，開始補漆。
“陳錦時，你什麽時候學會做點心了？”
“剛學的，頭一回做。”
“那我可不敢吃。”
話是隨口而出，帶著玩笑的性質。
然後陳錦時高高在上地回頭，明明是俯視她，眼眸中卻明顯夾雜著委屈的情緒。
“繼續幹活。”她板起臉命令他。
他轉過身，手臂繼續向上揮動，連帶著勁瘦的腰、挺闊的背都跟著牽動。
他的動作顯然比她更加利落，原以為要做一上午的活，瞧著竟是快得很。
他問她：“阿姆，我做得好嗎？”
她想不通，他為何無論做什麽也需要她誇他。
好在，她恰好很慣著他。
“你做得很好。”
“那可以給我獎勵嗎？”
她心底頓時升起警惕，怕他又想起什麽招數來捉弄她。
他扭頭看她，一手掌在梯子的扶手上，一手拿著刷子，朝她挑眉。
她眼神躲閃，並不想答應。
“阿姆，你在想什麽？”
他聲音清朗，她脊背輕輕一顫，擡頭望他。
他望見她在日光下淺褐色的眼，瞳仁像兩顆琉璃珠子，睫毛又彎又翹地卷著，定定看著他，幾分無措，幾分警惕，還有幾分縱容。
她真乖啊。
“我只是想讓你嘗嘗我做的點心罷了。”
說著，他轉過身，繼續幹活。
她蹙著眉頭垂頭，說不清是松了一口氣，還是更警惕了。
他在捉弄她，她幾乎確定。
他一定是做了非常失敗的糖漬桂花糕，無人能夠品嘗並誇獎，但他要她吃下去，並且誇獎他。
只有她在縱容他，所以只有她能被他捉弄，所以那些點心會被他強制性餵進她的嘴裏。
而她對著他的灼灼目光，不僅會吃下，還會誇他。
他拿準了這一點，就算她不，他也會用他那種楚楚可憐的目光祈求她誇獎，就像剛才讓她誇他漆補得又快又好一樣。
他在上面安安靜靜地幹活，她在下面自顧自地生起了氣。她不能任由他一次又一次地捉弄。
便下定了決心，無論他一會兒如何苦苦哀求，她都絕不會吃他做的點心！
很快，陳錦時補好了這段房梁，低頭問他，聲音帶著幾分乖巧：“還有別的地方需要補嗎？”
沈櫻道：“暫時不用了，今天就到這兒吧。”
日頭升起來了，她沒有折磨他的打算。
“下來慢點。”
他往下爬，她松開扶手。
他停住腳步：“阿姆，你扶住我。”
沈櫻看著他離地面不過半人高的距離，再看他那張人畜無害的臉，再次看穿了他的捉弄。
她退後一步：“自己下來。”
陳錦時咬咬牙，朝她伸出手：“扶我一下。”
“陳錦時，別裝怪。”
他一腳邁到地上，甚至跳都不用跳：“沈櫻，今天是我幫你，上次也是我幫你，結果你這樣對我，你太過分了。”
“上次是你幫我，但這次你搞清楚，這是你陳家的房梁。”
陳錦時被噎了一下，臉上閃過片刻的窘迫，緊接著又道：“話是這麽說，可若不是你非要親力親為，家裏大可以花錢請小工來做。沈櫻，我早就想說你了，你回回都這樣，能花錢找人做的，偏要自己動手？”
沈櫻往前走，陳錦時緊跟在她身後，手上還不忘拎著自己那個裝著糖漬桂花糕的食盒。
他絮絮叨叨起來真煩人。
沈櫻解釋：“我跟你這樣的少爺當然不一樣，我不僅習慣親力親為，我家的氈帳每年要遷移兩次，上千頭牛羊都是我親手趕的，非常抱歉，我接納不了你的習慣，你也別強迫我改，反正等你嫂子嫁過來，我就走。要不是……”要不是因為你父親，我們兩個這輩子也不會有交集，我跟你這樣的公子哥兒，本就是兩個天地的人。
知道這話肯定傷他，沈櫻住了嘴，沒說出來。
盡管如此，她想，她說出口的最後一句話仍然可能惹惱他，便做好了準備迎接他的大鬧。
然而沒有。
身後遲遲沒有傳來動靜，沈櫻遲疑回頭，陳錦時站在她身後不遠處，他聳聳肩，走到她身邊。
“既然你改不了，那也沒法子。大不了以後粗活累活，我都幫你做。”
沈櫻顯然是沒反應過來，他會這樣說。
她以為他無論如何也要與她吵一架的，然後她順勢走開，今天之內再也不見他。
可眼下氣氛很平和。他們走到園子裏，尋了一處石桌坐了。
陳錦時順勢拿出食盒，將那份糖漬桂花糕取出來。
他似乎對此刻期待已久了。
“阿姆，想喝什麽茶？”
他問得細心，像是要把品嘗點心的過程做得盡善盡美。
“隨意。”
她別開眼，試圖用肢體動作表達抗議。
這份桂花糕的賣相……的確還可以。
想來是他一大清早起來，試了許多次才做成的。
勉強能看。
“那就碧螺春？”
他湊過腦袋看她。
她緩緩搖頭。
“龍井？”
她輕輕點頭。
“得嘞。”
她皺著眉看他泡茶的動作，粗糙得很，竟比她這個草原女子還要不講究。
他洗幹凈手，三兩下沏好茶，推到她跟前，眼巴巴地望著，就等她拿起桂花糕嘗嘗。
她抿了幾口茶，對他的泡茶手法很寬容。
“阿姆，你嘗嘗這個。”
他把碟子往她跟前推了推。
她輕輕搖頭：“我現在還不餓，不太吃得下。”
陳錦時蹙眉，換了個方向，挑了塊最齊整的遞到她面前。
“你嘗嘗，就吃一口。”
沈櫻倒吸一口氣，還是搖頭：“我不吃，你先放收起來吧。”
他的耐心即將耗盡，支著胳膊問她：“那你什麽時候吃？”
沈櫻擡眼看他：“要不……明天？”
他沒好氣道：“明天都放壞了，這什麽天兒。”
“那，那你給旺兒吃？我太撐了，實在吃不下。”
陳錦時回過味來：“沈櫻，你是不是不吃。”
沈櫻既沒點頭也沒搖頭，目光輕輕淺淺的，落在他身上。
“你到底吃不吃？”
她輕輕搖頭。
他猛然站起身，雙手支在她的椅子上，由上而下看她。
沈櫻一楞，眼眸上翻著看他，幾分不解，幾分慌亂。
他的心跳聲近在咫尺，兩條手臂如鐵鉗般支在她身側。
男人身上的氣息鋪天蓋地地砸下來，混雜著侵略性與攻擊性，不容反抗。
“阿姆，吃我做的。”
他的尖銳註視像一捆繩子，牢牢將她攥住了。
他一只手短暫離開她，從身後取來一塊綿軟的、甜膩的、他親手做的桂花糕，然後強硬地塞進她嘴裏。
—
他很強勢，她的嘴唇緊緊閉著，卻又實在溫軟。
他拿準了她唇瓣的軟，進而輕而易舉地將它抵開。
糕點綿軟的質地得以順利進入，他的拇指摁在她的牙上。
她被迫張口，舌尖將糕點卷入，同時卷入的，還有他的手指。
這代表著，他如願以償。
阿姆，你的這張嘴巴再多說一聲拒絕，我便將它塞滿。
她眼睛瞪著他，可在他的力氣壓制下，她絲毫動彈不得，只能任由他的手指伸進她的口腔。
除了送入那一塊有著甜膩滋味的糕點以外，還撚過了她的唇，摩挲過她的牙齒，攪動過她的舌尖。
令她感到意外的是，糕點的味道很好。她想，她錯怪他了。
他沒有捉弄她——如果沒有鬧到如今這副姿態的話。
他的目光正牢牢鎖住她，讓她不能逃開。她的目光在他的壓迫下逐漸退讓，漸漸柔和。
然後她開始細細品味口中滋味，輕輕點頭。
他的指根掛住她嘴角，隨即撤出。
他不敢再在那個地方多待，待得久了，她會察覺出不對。
在拇指觸及溫軟的瞬間，他忽然覺得，自己與她始終隔著天長地遠的距離，他若是要往近了，湊一湊，只怕會被萬箭穿心。
她的唇瓣重新合攏，牙齒在口腔內咀嚼，她看著他，一時不敢出聲。
他坐了回去，與她拉開距離，視線逐漸回到平視。
“好吃嗎？阿姆。”
一句尋常的問話，將一切拉回平常，仿佛方才的事從未發生過。
她松了口氣，輕聲道：“好吃。”
他仍然註視著她，這種註視令她緩緩避讓，她坐立不安，不知所措。
然後她問：“我能再吃一塊兒嗎？”
陳錦時食指與中指並攏，微微曲起，把碟子往前抵推，一直推到她面前。
“這一碟都是你的，你可以把它全部吃了。”
他說的是“你可以”，而不是“你必須”。
沈櫻認為，他恢覆了正常。
她拿起一塊糕點放入口中，咀嚼得緩慢，剛剛他拇指在口腔中攪動按壓的感覺尤在。
她垂下眼，輕輕蹙起了眉。
陳錦時一直在看她，沒挪過眼。
那種註視是有形狀的，像有一根粗糲的拇指，就是剛剛探進她口中的那一根，摩挲過她的眉眼，揉搓著她的臉，搭在她的肩頭，甚至……隱隱掐住了她的脖頸。
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她那麽溫柔的一雙唇, 與誰都是柔聲地說著話。
能否含住他的拇指？或是他的舌……
陳錦時搖了搖頭，不敢再想下去。
僅僅是想想，他就渾身發熱, 她的氣味已經鉆進他的鼻腔，浸入他的皮膚, 侵入他的骨髓。可她是阿姆。
—
夥計端著托盤快步過來，高聲唱喏：“來咯——二樓雅間的醬肘子！借過借過, 燙得很！”
菜一上桌，滿滿當當擺了一桌子。
“二位慢用。”
沈櫻抿了抿下唇, 到此刻也不知方才唇上究竟沾了什麽。她輕輕晃了晃頭，嘴角漾開一抹淺弧：“吃吧。”
她的淺淡笑意總是帶著融融暖意, 清潤又溫和, 將他包裹。
“阿姆也吃。”
他把盛蝦的盤子挪到跟前。
“阿姆，我剝蝦給你吃。”
她聲音柔緩：“不用, 時哥兒, 你自己吃, 好嗎？”
陳錦時搖頭, 說話間，一只剝好的蝦仁已遞到她嘴邊。
她無奈，只得張口接住, 他的指尖卻趁機在她唇上輕輕碾過。
“好吃嗎？阿姆。”
她細細咀嚼著，輕輕抿唇, 以便抿去殘留的油脂，微微頷首：“嗯。”
他想，他忍耐了一會兒，才不至於把手指伸進她嘴裏。
夥計把籠屜掀開，騰起白汽, 幾顆小籠包披著薄如蟬翼的皮。
“陳錦時，慢點吃，仔細燙著。”
她先夾了一只放進他碗裏，動作是做慣了的熟稔與照顧。
手伸出去，收回來，再撚起一只放到自己碗中。
她微張著嘴，輕輕呼著氣，小口咬下去，薄皮破開的瞬間，鮮汁漫出來，沾在唇角，她下意識伸出舌頭，一點一點舔掉汁水，舌尖卷動的弧度，在他的眼裏看得格外清晰。
實際上那只是一個再正常不過的動作。
陳錦時的目光膠著在她濡濕的唇上，喉頭發緊，放在桌下的手不自覺蜷了蜷指節。
他羨慕一個小籠包，她吞進那只小籠包的一部分，能被她含在嘴裏，吞進腹中。
只這一想，又教他渾身發燙。
可她是阿姆。
可她是阿姆，她不能跟他接吻。
“阿姆，燙嗎？”
她一邊呵氣一邊慢慢吞咽，明明是再自然不過的動作，卻教他脊椎發麻。
“還好，慢點吃就可以。”
“阿姆，金陵的飲食合你口味嗎？”
沈櫻微微笑著：“怎麽突然問起這個？我都已經來這裏五年了。”
陳錦時手中的一雙竹筷搭在虎口，食指輕輕摩挲筷身，聲音比剛才更低了些：“你總說這裏一切都好，到底是合胃口，還是將就著吃？”
沈櫻擡眼，輕輕眨了眨：“剛開始是不大習慣。”
他追問：“那如今呢？”
她頓了頓，緩緩道：“起初嫌這裏梅雨季太長，飲食太甜，後來倒覺糖桂花是好的，蟹黃湯包是好的，園子裏雨打芭蕉的聲兒，也是好的。”
陳錦時的視線落在她抿唇的動作上，一時怔住了。
“時哥兒？”她輕輕喚他。
他回神，面上有些窘迫，生怕被她瞧出半分隱秘心思。
好在她渾然不覺。
空氣靜了片刻，她忽然笑道：“怎麽發起呆來了？在想什麽？”
說著，她往他碗中夾了一塊羊肉，同時伸出左手。陳錦時一楞，緩緩把頭伸過去。
她的手正好落在他頭頂，摸上那顆頭，她楞了楞，推開他，道：“茶杯拿來，我給你倒茶。”
原來她是要這個。
他直起身，耳尖微微發紅，喉結滾了滾：“哦。”
沈櫻接過茶杯，指節微微收緊，垂下眼睫。蒸籠裏的熱氣還在絲絲縷縷往上冒。
她給他斟上茶，他雙手接過。她淡淡道：“快些吃，吃完早些回去。家裏還有不少事，陳興等著跟我對賬，還要和錦行商議後日去張家的事。陳錦時，你從明日起，乖乖去書院讀書，一日不可懈怠。”
一句話將他拉回現實。
充滿著煙火的、世俗的、她不可更改是他阿姆的……現實。
好在，她還肯哄他一句。
從香滿樓回府的路上，她又用那種極溫柔的聲音跟他說：“時哥兒，你今日做得很好，你這陣子都做得很好，所以，以後也不要讓我操心。”
他再也生不出半點叛逆，不知從什麽時候起，這種變化來得很突然：
從故意惹她生氣、給她闖禍、事事忤逆，變成了心甘情願向她俯首。
“是，阿姆。”
“阿姆，能再誇我一句嗎？我上次打贏黑鐵，你還沒有誇我。”
“我往後一定會做得更好。”
“阿姆，我都聽你的。”
……
“對了，陳錦時，你身上的傷好些了嗎？今晚還得再上一次藥。”兩人正要各自回房時，沈櫻叫住他問道。
陳錦時止住腳步，緩緩回頭：“那，阿姆，我去你房裏？”
沈櫻原以為他會強硬要求，沒料到是個問句，便搖頭：“叫旺兒幫你吧。”
更沒料到，陳錦時竟拉住她，要求道：“你說我今日做得好，那我要你給我個獎勵，親手給我塗藥。”
沈櫻眨了眨眼。他的身子，她又不是沒見過，給他上藥原也沒什麽。只是……
“我倒想知道，我給你塗藥，與旺兒給你塗藥，有什麽不同？陳錦時，不要捉弄我。”
她只當他又閑得發慌，想給她找些麻煩。捉弄她、煩擾她，本就是他的慣常伎倆。
陳錦時張了張嘴，舌尖從齒間轉了一圈，要他怎麽說？
說他，想被她撫摸，渾身的每一寸皮膚都在叫囂著想被她撫摸，甚至親吻，舔舐？吮吸？撕咬……
他故作正經：“阿姆，術業有專攻，旺兒的手法哪有你好。”
沈櫻微笑著搖頭：“你想多了，塗個藥而已，誰塗都是一樣的，以後不要再無理取鬧了。”
她轉身要走，他又叫住她。
“阿姆，那你就不想瞧瞧我的傷恢覆得怎麽樣了嗎？你就……一點也不關心我嗎？”
“砰”的一聲，她關上房門。
“陳錦時，回你自己房去。”
講理沒用，示弱也沒用。陳錦時又氣又急，在外頭嚷道：
“沈櫻！你不幫就不幫！今日就當我白幫你了！”
沈櫻關上門，背靠著門板，蹙起眉頭。方才還無措得緊，聽了他這話，反倒松了口氣。
所以，陳錦時就只是死性不改，僅此而已。
處理完府上的事，已是深夜。她收拾著躺下，她收拾著躺下，身子一動，只覺腰腹酸脹，伸手一摸，摸到小衣上的涼意。
月信來了。
好在她身體一向康健，便翻身下床，尋來棉綢制的布巾墊上。
一夜安睡，醒來時，陳錦時已候在門外了。
“阿姆，我上學去了。”
她揉著額頭坐起身，透過門紗瞧那道男子身影。他站姿瀟灑，頭上束著馬尾，系著紅綢，腰間時而會佩著一把短劍。
陳錦時不似那些勳貴人家的打扮，尋常只著棉綢質地的長衫，頭上腰間也不見多少名貴玉石，卻自有一種身軀凜凜、相貌爽朗清舉的氣度。
“哦，你去吧，路上慢些。”
她見他身影遲疑，仍未離開，又聽他問：“阿姆可是累著了？怎的這個時辰還未起？”
沈櫻昨晚睡得沈，□□又在汩汩奔湧出熱流，她難免在床上多賴了一會兒。
“沒事，我才睡醒。對了，你用過早飯了嗎？”
府上只請了兩個做飯的小工，勉強也夠一家四口吃些家常飯菜。
“沒呢，我上街口吃碗餛飩去。”
他身上挎著個書袋，旺兒跟在後面提筆墨紙硯。
“好，去吧。銀子夠用嗎？”
“夠。”
“嗯。”
她又看了片刻，直到那具身影離開。
她輕輕嘆了聲氣。大部分時候，他是個乖兒子。
少部分時候，會有些叛逆，不過沒關系，叛逆的時候也是叛逆的兒子，兒子就是兒子，不乖她多加管教就是了。
這兩日府上事忙，沈櫻便把鋪子裏的事情都推給了白掌櫃，自己不常過去。
這日清晨，陳錦行收拾妥當，到汀蘭園來請她。
“阿姆，可以出發了。”
沈櫻看他模樣，年方二十，面如潤玉，身著一件月白杭綢長衫，腰間佩了玉，頭上束了冠，說話聲音清朗，在家中最有君子之態。
見她走過來，他身子微微前傾，姿態恭謹，眉眼沈靜。
沈櫻心底輕嘆，新竹初長成，錦行越來越有君子之韻，這幾年尤其成熟穩重。
“你今日這身打扮甚好。叫陳興把禮單再清點一遍，咱們這就出發。”
“是，阿姆。”
過了一會兒，兩人坐上馬車。沈櫻叮囑道：“今日見著人，無論是喜歡，還是不喜歡，都私下先與我說一聲，我好與張家太太周旋。”
陳錦行頷首：“只要是阿姆看中的，錦行都無異議。”
沈櫻無奈：“將來過日子的是你，你可別張口閉口都是這樣的話。這些年你對我一直很客氣，裏裏外外都留足了面子，我知道你是個懂禮數的。但你我心裏清楚，我不是你們真正的親人，也不可能在陳家待一輩子。”
陳錦行垂下眼眸，陷入沈默。沈櫻很少與他說這樣長一段話，且句句出自真心。
“我既叫你一聲阿姆，將來就算你要離開，咱們也是一輩子的家人。阿姆，我全然信你，也完全放心把我的妻子人選交給你，由你做主我後半輩子的生活。”
陳錦行也是第一次說出這麽一番懇切的話來。
他頓了頓，又道：“時哥兒越長越大，反倒越來越依賴你了，這……恐怕是因為他太早喪母的緣故。不過阿姆，他年紀不小了，若是還這般依戀你，在外人眼裏看來，恐怕……”
沈櫻打斷陳錦行的未盡之言：“我知道了，你不用擔心這個。時哥兒心思純良，他知道分寸，我也知道。”沈櫻覺得陳錦行的話說得太過難聽。
陳錦行閉嘴，心中仍持懷疑態度，但看沈櫻這般肯定，他不好再多說什麽。
心思純良……大罵他二嬸是賤人，一腳踢斷他二叔的肋骨，人現在還沒修養好。
兩人一路沈默，馬車晃晃悠悠到了張府。
張家也是誠心結這門親的。陳家世代清白，又有祖上傳下來的鋪子和藥方做根基，陳錦行又是陳氏一族年輕一輩裏數一數二的人物，比他那位整日只知打架逗鳥的弟弟不知強出多少。
陳錦行的弟弟陳錦時是個秀才，雖說多少給這門親事添了些彩，卻也沒多大作用。像金陵這樣的豪富之地，秀才多了去了，要說他今年若能考上個舉人，張家這才叫高攀了陳家。
張家世代做絲綢生意，鄉下還有不少田產，家境殷實。沈櫻私心想著，生意人家的女兒性子大氣，不像單純的讀書人家，或是清貴人家教養出的女兒，長這麽大門都沒出過幾次的都是有的，說起話來文縐縐、輕飄飄的，就算有些持家本領，生意上的事情也幫不上忙。
正因如此，她才為陳錦行挑了這戶人家。
張夫人在門口迎著，笑盈盈地說：“妹妹可算來了。瞧瞧這大熱天的，定是出了一頭汗，快跟我進來喝口茶。”
陳錦行先下了馬車，又轉身，極恭敬地扶沈櫻下車。
沈櫻扶著他的手臂下來，他的手臂雖不如陳錦時那般壯碩有力，卻也結實穩當。她雙眸微瞇，適應了片刻陽光，陳錦行已將傘撐在她頭頂。
張夫人在一旁悄悄打量，看在眼裏，對陳錦行愈發滿意。
“早聽說陳家大房的兩位公子，一個賽一個有孝心，今日一見，果然名不虛傳。”
在這世道，“孝”字是絕挑不出錯的。孝乃德之本也，便是那陳錦時平日再是混世魔王，只要說起他有孝心，書院裏最嚴厲的夫子也得讚他幾句。
沈櫻被迎進廳堂，陳錦行收了傘。
張夫人道：“妹妹平常愛喝什麽茶？我叫我家若菱親手給你沏。”
沈櫻客氣道：“不用勞煩孩子們，咱們做長輩的，自給自足便是。”
張夫人笑道：“你家兩個兒子難管，幸而還有個小的女兒，能體貼你一二。要我說，你該盡管使喚兩位少爺才是。”
最後還是張若菱出來給長輩沏了茶。沈櫻趁機示意陳錦行仔細看看對方，若是實在不喜歡，此刻打退堂鼓還來得及。
沈櫻說起正事：“他們母親早早去世了，他們父親一介武夫，實在頭疼怎麽教養三個孩子，便將他們都托付給了我。錦行年紀不小了，我身上擔子也重。
太太要知道，陳家大奶奶進門，雖說頭上沒有公婆，卻是要給一弟一妹做長嫂的。”
“這個我曉得。”張夫人端起茶杯抿了一口，張若菱在她身後靜靜站著，是個守規矩的，長輩不叫她開口，她便一聲不吭。
張夫人朝張若菱吩咐：“到前面來，給你沈姑姑請安。”
沈櫻未嫁，又是長輩，稱呼“姑姑”，以示尊敬。
張若菱上前一步，微微屈身：“沈姑姑安。”
聲音爽朗，動作利落，姿態恭謹守禮，挑不出一點錯來。
沈櫻叫陳錦行拿出一早備好的見面禮給她：“錦行，你也見過你張伯母。”
陳錦行站出來行禮，把錦盒遞到張若菱手中。張若菱臉頰微微發紅，兩人站在一塊兒，倒很是登對。
沈櫻隱晦瞟向陳錦行，詢問他的意思。
陳錦行稍稍朝她垂下眼眸，隨即擡起。
沈櫻心中了然，看來事情定了大半，
她靠在椅背上，靜靜看著張若菱的一舉一動，暗自思忖：她若成了陳錦時的長嫂，能否管得住他？
不過陳錦時已經長大了，想來不會輕易闖禍，他會像孝敬自己一樣，去孝敬這位長嫂。
小姑娘嫁過來，正好享清福，順便管管弟妹的衣食起居便好。
沈櫻很滿意。
她與張夫人對視一眼，默契地把兩個晚輩支出去：“若菱，帶陳公子在園子裏撿陰涼處逛逛去吧。”
兩人並肩走出廳堂，堪稱郎才女貌。
沈櫻自己都未曾經歷過這些，看著他們的背影，臉上卻露出慈愛的笑。
張夫人開門見山：“你家公子年紀也不小了，咱們接下來便可按流程走六禮了。”
沈櫻正有此意，早點給陳錦行娶妻，她就能早點到將軍碑前覆命。
兩人很快商議好接下來的流程，最快也要一年後才能完婚。
傍晚，張夫人要留兩人吃飯，沈櫻以不合規矩為由婉拒了，帶著陳錦行上馬車回府。
“錦行，今日與張小姐相處得如何？”
陳錦行頷首：“甚好。阿姆選的人，很合我意，費心了。”
沈櫻不覺得這話有什麽不妥。兩人看著的確合適，將來定能和睦相處，最重要的是門當戶對，雙方都有誠意，是奔著結兩姓之好去的。
女方不端架子，男方禮數周全，一切都恰到好處。
想到這裏，沈櫻心情大好，回到府裏便叫陳興媳婦在園子裏擺飯，打算等陳錦時從書院回來，就把這好消息告訴他。
陳錦時回來前，沈櫻與陳錦行坐在樹下，倒像從前與陳濟川一起消磨的那些午後。
她許久沒有碰過針線了，坐在樹下吃著點心，聽陳錦行斷斷續續與她說起櫃上的事。
言語中還帶著幾分不易察覺的埋怨：“阿姆許久沒再過問我鋪子裏的事了。”
陳錦行面上不顯，只靜靜給她倒茶，垂眸看著茶葉在水中浮沈。
“前些日子見你賬本記得齊整，處事也比往年妥帖了許多，原也不用我多嘴的。”她聲音輕緩，話語總能輕易讓人信服。
陳錦行的語氣聽不出什麽：“阿姆多少也該問問，陳家的生意，本就有你一份。”
她雙唇抿起一個淺笑，對這話不置可否。
等她離開的那天，她確信自己不會帶走陳家的任何東西。
盡管他們一個勁兒地想往她手裏塞。
不一會兒，陳錦時回來了。他遠遠望見沈櫻與陳錦行並坐一處，姿態自然，就像從前她跟他爹一樣。
他心裏很不舒服。
他明明知道，那兩人是再尋常不過的關系，可他自己心裏齷齪，便連帶著看不慣任何男人出現在她身邊。
他不敢向自己承認的是，他實在是太過依戀阿姆。也許是阿姆的懷抱太過溫暖，胸脯太過柔軟，他竟然，可恥的，想親吻她，剝光她的衣裳親吻她。
這實在不該。
無論出於什麽緣由，都不該。
那股子翻湧到頂點的掌控欲，推著他快步走過去，一把將陳錦行擠到旁邊，自己坐在了兩人中間。
沈櫻朝他笑著道：“有件喜事要告訴你，錦行與張家小姐的親事說成了。”
還不待陳錦時開口，她又補充道：“這事還不能對外聲張，兩家尚未走正式定親的流程，萬不可壞了張小姐的名聲。”
桌上擺了點心和幾樣簡單菜色，沈櫻執起筷子，叫他們動筷吃飯。
聽了這消息，陳錦時沒什麽反應，只淡淡“哦”了一聲。
沈櫻瞧著，只當他還沒咂摸出這事對他的意義，又補充道：“陳錦時，將來你要娶妻，便由你長嫂替你操持了。”
陳錦時擡頭看她：“阿姆不能替我操持嗎？”
沈櫻盯著他，一時沒言語。
陳錦行道：“錦時，阿姆有她自己的日子要過，她不會留在這裏照顧你一輩子。”
陳錦時張了張嘴，按往日的性子，怎麽也該鬧起來。他不要她走，就留在這府裏，他們把她當成母親孝敬一輩子，又有什麽不可以的？
可他終究閉了嘴，他不該鬧的。
一頓飯吃得沒滋沒味，沈櫻與陳錦行一直說這話，從該備多少銀子做聘禮，到家裏後院該如何修繕以迎新人。
陳錦行道：“多給時哥兒留些銀子吧，省得他日後不好討媳婦。院子也別闊得太大了，總得給時哥兒他們留些地方。”
陳錦時撂下筷子，一臉煩躁地擡頭：“我的事不用你管。”
他拿手帕擦擦嘴，站起身：“明日書院休沐，阿姆，我就在家裏待著，你有什麽事情別自己幹，叫我便是。”
沈櫻都有些驚訝，問他：“你沒有自己的事要做？”
他笑了笑：“沒有，阿姆，明兒我做點心給你吃。”
“好端端的，你做什麽點心……”
翌日一早，沈櫻挽起袖子，扛著梯子，爬上爬下地檢查院落和圍墻。
她原是在馬背上長大的女子，雖說來了金陵後學著斯文了些，從前將軍在時也處處護著她，除了讓她做些針線、照管幾個孩子的衣食，別的事從不讓她操心，可她骨子裏仍是力氣大、身手矯健的強悍女子。
一頭棕褐色的卷發還沒來得及挽起，如海藻般披散著。
她提了一桶灰漿，手腕翻轉間，利落地往磚縫裏填，又細細補上紅漆。
這座府邸已經有些年頭了，處處都需要修補。
陳錦時拎著食盒從廚房裏出來時，正見她站在梯子上補漆。
她步子站得穩當，身材高挑，手腳俱是修長，衣料下隱約可見穩健的臀腿、緊實平坦的腰腹，肩背周正，腰線分明。
這樣的活兒幹起來對她來說輕而易舉。
陳錦時臉色一沈，放下食盒，冷聲喊道：“沈櫻，你爬那麽高做什麽？你能不能下來。”
沈櫻沒回頭，只顧著補漆，回他：“別煩我，一邊玩兒去，我這兒忙著呢。”
“你先下來。”
“陳錦時，你沒看我在做事情嗎？”
“沈櫻，不是說了有什麽事放著我來？”
沈櫻回頭瞥了他一眼。他站在日頭底下，一雙眸子黑壓壓的，瞧著像是對她很不滿。
她盯了他一會兒，終究松了口：“行行行，你來，我這就下來。”
陳錦時上前扶住梯子，她穩穩地往下爬，一步一步，直到穿過他的臂彎，他的手臂不經意間攬過她的腿、臀、腰。
她轉過頭，他松開梯子，稍稍退後一步。
她拍拍手上的灰，上下打量他幾眼：“你怎麽起這麽早？”
陳錦時指了指放在石桌上的食盒：“我給你做了點心。”
“什麽點心？”
“糖漬桂花糕。”
她輕輕點頭，指著掉漆的房梁道：“會做這個嗎？”
他從她手裏接過梯子：“有什麽不會的。”
他找準位置往上爬，她在底下替他扶著：“你慢點啊。”
陳錦時穩穩當當爬上去，開始補漆。
“陳錦時，你什麽時候學會做點心了？”
“剛學的，頭一回做。”
“那我可不敢吃。”
話是隨口而出，帶著玩笑的性質。
然後陳錦時高高在上地回頭，明明是俯視她，眼眸中卻明顯夾雜著委屈的情緒。
“繼續幹活。”她板起臉命令他。
他轉過身，手臂繼續向上揮動，連帶著勁瘦的腰、挺闊的背都跟著牽動。
他的動作顯然比她更加利落，原以為要做一上午的活，瞧著竟是快得很。
他問她：“阿姆，我做得好嗎？”
她想不通，他為何無論做什麽也需要她誇他。
好在，她恰好很慣著他。
“你做得很好。”
“那可以給我獎勵嗎？”
她心底頓時升起警惕，怕他又想起什麽招數來捉弄她。
他扭頭看她，一手掌在梯子的扶手上，一手拿著刷子，朝她挑眉。
她眼神躲閃，並不想答應。
“阿姆，你在想什麽？”
他聲音清朗，她脊背輕輕一顫，擡頭望他。
他望見她在日光下淺褐色的眼，瞳仁像兩顆琉璃珠子，睫毛又彎又翹地卷著，定定看著他，幾分無措，幾分警惕，還有幾分縱容。
她真乖啊。
“我只是想讓你嘗嘗我做的點心罷了。”
說著，他轉過身，繼續幹活。
她蹙著眉頭垂頭，說不清是松了一口氣，還是更警惕了。
他在捉弄她，她幾乎確定。
他一定是做了非常失敗的糖漬桂花糕，無人能夠品嘗並誇獎，但他要她吃下去，並且誇獎他。
只有她在縱容他，所以只有她能被他捉弄，所以那些點心會被他強制性餵進她的嘴裏。
而她對著他的灼灼目光，不僅會吃下，還會誇他。
他拿準了這一點，就算她不，他也會用他那種楚楚可憐的目光祈求她誇獎，就像剛才讓她誇他漆補得又快又好一樣。
他在上面安安靜靜地幹活，她在下面自顧自地生起了氣。她不能任由他一次又一次地捉弄。
便下定了決心，無論他一會兒如何苦苦哀求，她都絕不會吃他做的點心！
很快，陳錦時補好了這段房梁，低頭問他，聲音帶著幾分乖巧：“還有別的地方需要補嗎？”
沈櫻道：“暫時不用了，今天就到這兒吧。”
日頭升起來了，她沒有折磨他的打算。
“下來慢點。”
他往下爬，她松開扶手。
他停住腳步：“阿姆，你扶住我。”
沈櫻看著他離地面不過半人高的距離，再看他那張人畜無害的臉，再次看穿了他的捉弄。
她退後一步：“自己下來。”
陳錦時咬咬牙，朝她伸出手：“扶我一下。”
“陳錦時，別裝怪。”
他一腳邁到地上，甚至跳都不用跳：“沈櫻，今天是我幫你，上次也是我幫你，結果你這樣對我，你太過分了。”
“上次是你幫我，但這次你搞清楚，這是你陳家的房梁。”
陳錦時被噎了一下，臉上閃過片刻的窘迫，緊接著又道：“話是這麽說，可若不是你非要親力親為，家裏大可以花錢請小工來做。沈櫻，我早就想說你了，你回回都這樣，能花錢找人做的，偏要自己動手？”
沈櫻往前走，陳錦時緊跟在她身後，手上還不忘拎著自己那個裝著糖漬桂花糕的食盒。
他絮絮叨叨起來真煩人。
沈櫻解釋：“我跟你這樣的少爺當然不一樣，我不僅習慣親力親為，我家的氈帳每年要遷移兩次，上千頭牛羊都是我親手趕的，非常抱歉，我接納不了你的習慣，你也別強迫我改，反正等你嫂子嫁過來，我就走。要不是……”要不是因為你父親，我們兩個這輩子也不會有交集，我跟你這樣的公子哥兒，本就是兩個天地的人。
知道這話肯定傷他，沈櫻住了嘴，沒說出來。
盡管如此，她想，她說出口的最後一句話仍然可能惹惱他，便做好了準備迎接他的大鬧。
然而沒有。
身後遲遲沒有傳來動靜，沈櫻遲疑回頭，陳錦時站在她身後不遠處，他聳聳肩，走到她身邊。
“既然你改不了，那也沒法子。大不了以後粗活累活，我都幫你做。”
沈櫻顯然是沒反應過來，他會這樣說。
她以為他無論如何也要與她吵一架的，然後她順勢走開，今天之內再也不見他。
可眼下氣氛很平和。他們走到園子裏，尋了一處石桌坐了。
陳錦時順勢拿出食盒，將那份糖漬桂花糕取出來。
他似乎對此刻期待已久了。
“阿姆，想喝什麽茶？”
他問得細心，像是要把品嘗點心的過程做得盡善盡美。
“隨意。”
她別開眼，試圖用肢體動作表達抗議。
這份桂花糕的賣相……的確還可以。
想來是他一大清早起來，試了許多次才做成的。
勉強能看。
“那就碧螺春？”
他湊過腦袋看她。
她緩緩搖頭。
“龍井？”
她輕輕點頭。
“得嘞。”
她皺著眉看他泡茶的動作，粗糙得很，竟比她這個草原女子還要不講究。
他洗幹凈手，三兩下沏好茶，推到她跟前，眼巴巴地望著，就等她拿起桂花糕嘗嘗。
她抿了幾口茶，對他的泡茶手法很寬容。
“阿姆，你嘗嘗這個。”
他把碟子往她跟前推了推。
她輕輕搖頭：“我現在還不餓，不太吃得下。”
陳錦時蹙眉，換了個方向，挑了塊最齊整的遞到她面前。
“你嘗嘗，就吃一口。”
沈櫻倒吸一口氣，還是搖頭：“我不吃，你先放收起來吧。”
他的耐心即將耗盡，支著胳膊問她：“那你什麽時候吃？”
沈櫻擡眼看他：“要不……明天？”
他沒好氣道：“明天都放壞了，這什麽天兒。”
“那，那你給旺兒吃？我太撐了，實在吃不下。”
陳錦時回過味來：“沈櫻，你是不是不吃。”
沈櫻既沒點頭也沒搖頭，目光輕輕淺淺的，落在他身上。
“你到底吃不吃？”
她輕輕搖頭。
他猛然站起身，雙手支在她的椅子上，由上而下看她。
沈櫻一楞，眼眸上翻著看他，幾分不解，幾分慌亂。
他的心跳聲近在咫尺，兩條手臂如鐵鉗般支在她身側。
男人身上的氣息鋪天蓋地地砸下來，混雜著侵略性與攻擊性，不容反抗。
“阿姆，吃我做的。”
他的尖銳註視像一捆繩子，牢牢將她攥住了。
他一只手短暫離開她，從身後取來一塊綿軟的、甜膩的、他親手做的桂花糕，然後強硬地塞進她嘴裏。
—
他很強勢，她的嘴唇緊緊閉著，卻又實在溫軟。
他拿準了她唇瓣的軟，進而輕而易舉地將它抵開。
糕點綿軟的質地得以順利進入，他的拇指摁在她的牙上。
她被迫張口，舌尖將糕點卷入，同時卷入的，還有他的手指。
這代表著，他如願以償。
阿姆，你的這張嘴巴再多說一聲拒絕，我便將它塞滿。
她眼睛瞪著他，可在他的力氣壓制下，她絲毫動彈不得，只能任由他的手指伸進她的口腔。
除了送入那一塊有著甜膩滋味的糕點以外，還撚過了她的唇，摩挲過她的牙齒，攪動過她的舌尖。
令她感到意外的是，糕點的味道很好。她想，她錯怪他了。
他沒有捉弄她——如果沒有鬧到如今這副姿態的話。
他的目光正牢牢鎖住她，讓她不能逃開。她的目光在他的壓迫下逐漸退讓，漸漸柔和。
然後她開始細細品味口中滋味，輕輕點頭。
他的指根掛住她嘴角，隨即撤出。
他不敢再在那個地方多待，待得久了，她會察覺出不對。
在拇指觸及溫軟的瞬間，他忽然覺得，自己與她始終隔著天長地遠的距離，他若是要往近了，湊一湊，只怕會被萬箭穿心。
她的唇瓣重新合攏，牙齒在口腔內咀嚼，她看著他，一時不敢出聲。
他坐了回去，與她拉開距離，視線逐漸回到平視。
“好吃嗎？阿姆。”
一句尋常的問話，將一切拉回平常，仿佛方才的事從未發生過。
她松了口氣，輕聲道：“好吃。”
他仍然註視著她，這種註視令她緩緩避讓，她坐立不安，不知所措。
然後她問：“我能再吃一塊兒嗎？”
陳錦時食指與中指並攏，微微曲起，把碟子往前抵推，一直推到她面前。
“這一碟都是你的，你可以把它全部吃了。”
他說的是“你可以”，而不是“你必須”。
沈櫻認為，他恢覆了正常。
她拿起一塊糕點放入口中，咀嚼得緩慢，剛剛他拇指在口腔中攪動按壓的感覺尤在。
她垂下眼，輕輕蹙起了眉。
陳錦時一直在看她，沒挪過眼。
那種註視是有形狀的，像有一根粗糲的拇指，就是剛剛探進她口中的那一根，摩挲過她的眉眼，揉搓著她的臉，搭在她的肩頭，甚至……隱隱掐住了她的脖頸。
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