第102章 雙生 “好啦……別哭了。”
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第102章 雙生 “好啦……別哭了。”
他自有名, 卻非父母所賜，只因兒時被人與貓兒狗兒栓在一處作耍，故而喚栓子。
“卻不知你我誰先呱呱墜地……”榻沿虛倚著的少年微微一笑, 眉目溫潤如春拂過，“既如此, 便容我擅自作主，喚我一聲哥哥可好。”
他強逼自己擠出一抹笑, 斂起戾色，乖順地喚：“哥哥。”
殿外的雨聲淅淅瀝瀝, 停了又起，他立在殿中, 渾身僵冷, 如墜冰窟。
原來，這些個錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢, 本也當有他的一份, 原來, 他並非生來為奴, 亦非慶人。
他生在遙遠的大瀛國，然瀛國視雙生子為不詳，母妃便將他送了出去。
不知多少輾轉流離, 在慶劄上根。
栓子試著挪步，緩緩擡起一雙空疏的眼, 望向榻沿上真真正正的江稚。
那人的十指潔凈，指甲修得圓潤光滑，不似他的指甲被啃嚙得凹凸參差，縫裏藏滿泥垢。
……為何當年被送走的不是他呢？為何偏偏是自己呢？
若他生來便是卑賤之命，他認了, 可偏偏天意弄人，教他一窺天光，又覆手剝奪。
……好在，好在榻上之人行將油盡燈枯。
他那憑空冒出的兄長，面上掛著虛浮的笑意，撫著他的額，溫溫道：“我打小纏病，本就是個命不久矣之人，母妃殿前侍奉的嬤嬤臨終之際其言也善，將你的事告訴了我……母妃去得早，嬤嬤這些年也曾暗下打探，知你當在慶地，正逢兩國需遣皇子為質，我便自請前來……左不過已是將死之身。”
“栓子……是……是我們對不住你，可縱觀雙子，無不是任其買賣為奴抑或處死，母親將你我一人送走，也是無可奈何……”言及此處，江稚溫潤的面上掠過一絲窘迫，他探問道：“是以，我想將你換回，你看，可好？這般，亦是我來此為質的目的。”
“……至於父皇，我已謊稱病愈，你不必憂心……屆時，你便替我回家。”
他原以為終於有家可歸有至親愛憐，末了，卻是歸個家也需借著他人的皮，他人的名。
他活在陰暗的一隅，日覆一日地盼著那人早些死了，爛作枯骨，消失殆盡。
待候的日子裏，他幾乎日日來到此地，演著一場兄友弟恭的好戲，那人呢，則日日對他講著瀛宮之事，談及他全然陌生的父皇與母妃，談及他們三人、談及他與長兄、幼妹之間的骨肉親情。
末了，江稚撫著他發頂的手微微一頓，將一碟甜糕堆至他跟前，輕聲解釋：“我道這些，非是有意……而是他日你若回瀛地，須得熟谙瀛庭，免得教人窺見綻露。”
栓子點點頭，拈起一塊甜糕卻是遞與江稚，唇畔揚起弧度道：“哥哥，弟弟曉得。”
江稚略顯沈凝的神色方才一如往昔柔和，他溫言道來這些年如何委屈了他，如何苦了他。
他一日日地偽飾，強壓下喉間幾欲作嘔的沖動，總算盼得那人垂死之日，恰在此時，瀛國也傳來報奏，不僅欲迎質子歸國，且立其子為儲，大慶得此訊，對質子更是禮遇有加，恭而敬之，只待使者臨慶，擇日設宴送返大瀛。
江稚再一次將他喚至榻前，氣弱而鄭重地攥緊他的手，一字一句地囑托道：“栓子……你此番歸國，定要向父皇請旨黜免儲君之位，東宮當是大哥入主，大哥亦是眾手足中最善治國之君，且大哥貴在嫡子出生……自古嫡庶不可輕亂，父皇此次……想來是念在我以質子為國五載，與大哥想著補償我……可這終非正道。”
“何況……”江稚抿唇，到底還是說了下去，“你雖生在瀛宮，流著瀛國天家的血，卻自幼長在慶地，於國情生疏，實難堪此大任。”
栓子聽罷，如往常一般乖順地點點頭，輕聲應下，“弟弟明白了。”
心下卻不免冷笑，那麽，又有何人來補償他呢？
不過，江稚待他確是極好的，他自小無父無母無親可依，頭一次嘗及親情便是從江稚身上，心底竟瘋長出一絲不忍，不願見這人就此垂死。
瀛宮的使者已至，歸國前夜，變故陡生。
還真不知從何處請來的醫工，於江稚的痼疾有些許門道。
他守在榻前，眼睜睜瞧著那人蒼白的面容一點點染上血色，栓子不由攥緊袖裏的匕首，幾年間滋生的溫情，與日前的一星不忍，風一吹，便散幹凈了。
栓子趁著四下無人，將匕首推入江稚的心口，拔出時，刃上是刺眼的猩紅。
什麽叫，替他回家？難不成瀛國瀛宮不是他的家嗎？！那些個錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢，不也當屬於他嗎！兄長們所擁有的一切，他定當一一奪回，生他棄他的女人已經死了，好在那個高高在上，自以為慈愛子嗣的男人還活著，他要教這些人一一生不如死，他要登上九五之尊，將他們引以為傲、苦心經營的家國碾作齏粉。
他揣著浸血的匕首在宮道上狂奔，竟不知該行往何處。
身後的腳步聲密密匝匝，將他圍攏，與數年前一般，還真越眾而出。
沒有謾罵，沒有刑罰，還真只是攏著只雪狐眈著他許久，驀地一笑。
還真命人餵他強灌下一碗藥，他醒來時，已在歸國的車駕上。
細究起來，倒也不是藥，而是三月一發的奇毒，飲服者生不如死，如受淩遲，且無藥可解，雖則每三月還真便會遣人送來解丹，卻只是作緩解之用，他的身子早已一日日衰敗，不出幾載便可與兄長齊聚幽冥。
誰想……江稚竟還活著？
前塵往事如風過眼，將栓子吹回當下。
明月當空，薄雲盡散。
正乾宮前，無一人敢言，在眾皆屏息靜氣，咫尺之距的江稚已不覆記憶裏的一貫溫潤，而是冷著聲詰問：“你還有臉問大哥？”
大哥？啊，是了，翎王江稷。
此人當與江稚情深友於，他歸瀛不過月餘，便屢屢在江稷跟前露出馬腳，且江稷早已有所察，處處試探他，無法，他只得暗暗洩露瀛地的輿圖，教慶軍陣前大捷，誘江稷掛帥出征。
……本以為他必當死在戰場上，卻無故失了蹤跡，栓子思來想去，唯一的可能，便是還真在其中動了手腳。
可要如何教一個敵國皇子心甘情願地卸甲棄刃，踏入敵軍的陣地？
栓子倏然回神，將目光落在江稚身上，自然是以他最喜愛的弟弟為餌了。
“大哥已故。”
栓子匍伏在地的身子一僵。
只聽那人聲涼如水，繼續道：“我以自己為餌，將大哥與於將軍引離軍帳，為防你再下毒手，便將你我的一應舊怨和盤托出，事罷，大哥與於將軍卻在回程途中被你遣來刺探細情的死士重傷，我托還真軍師將死士解決，知你不會輕易放過大哥與於將軍，只好將二人帶回慶地休養……大哥沒熬過去。”
栓子聽罷，心下恍然，無怪當年派出的幾批死士中，有幾隊人馬遲遲未歸，竟是折在此處。
江稚垂下眼睫，數年以來，多虧還真屢屢相助於水火。
只他到底是慶國的軍師，又為何屢次出手相幫？既出手相幫，又為何不阻慶帝攻瀛？諸多決策，倒似他並不傾向於任何一方，更似一個作壁上觀的度外之人……
還真此人，教人琢磨不透，更無人能知他究竟所求為何。
“……自你登基以來，暴虐無道，多少忠臣良將枉死在你的治下？”江稚語帶輕顫，喟然一嘆道：“亦是你，教大哥埋骨他鄉。”
沈寂許久的人群漸起騷動。
“你們……從始至終，倒只會站在無人企及的高處朝我戟指言教，哈，你們是天潢貴胄龍子龍孫，我呢？”栓子顫巍巍地撐地爬起，他面白如紙，頸上青筋爆起，嘔出幾口汙血，放聲瘋笑，他指著跟前的江稚，指著月臺下烏壓壓的所有人，“既如此，不分什麽你我敵友了，今夜，便一同死在此處！有何冤屈，通通到地府說去，教閻王爺斷個分明！豈不痛快？”
“一群酒囊飯袋！還楞著做什麽？！給朕殺幹凈了！凡斬一人者，晉一爵！”
言罷，兩方人馬扭作一處廝殺，江稚與梅憐卿的人手顯然不足，且有栓子以爵位誘之，很快便敗下陣來。
梅憐卿眉頭一皺，揚聲道：“方才諸君皆都充耳未聞是嗎？！爾等聽命的陛下，不過是個假貨！時至今日，諸君還辨不明當效忠於何人嗎！如今國難當前，竟要在此自相殘殺，徒損國力？”
廝殺聲一瞬即熄，眾人面面相覷，皆露遲疑之色。
栓子見勢不妙，指著梅憐卿對一側的衛長道：“楞著作甚？將他押入監牢！”
衛長左看看，右看看，見局勢未明，勝負未決，他踟躕良久，仍是唯唯應諾。
梅憐卿當眾縛上鐐銬，押下之時，仍在高誦慷慨陳詞，一字一句擲地有聲，栓子聞言不過嗤笑一聲，眼底盡是譏誚。
栓子轉眼江稚，忽而莞爾，“對了……你莫非以為是黎清讓抑或梅憐卿縱得太醫署的火？非也，是朕。”
江稚驚覺不妙，望向太醫署的方位卻只餘大火過後的浮塵焦煙，只聽其人慢條斯理地續道：“朕啊，將你我的兄弟姊妹……盡數、盡數丟入大火之中……此刻大抵已烤得焦香四溢……哦，以及今晚未赴黎家婚宴，卻參與此等謀逆之罪的朝臣們……”
江稚面上的一派淡然寸寸崩裂，他自袖中拔出匕首，栓子見狀，往後一退，大喊：“蘭元！”
不及動作，由遠及近傳來敲打鐵器、砸杯摔盞的喧嘩聲，仔細一聽……甚有與市集無二的吆喝聲。
不知為何，恰在此時，無以數計的百姓操著鐵鍋菜刀甚至是順手折下的木枝，扛起掃帚，如潮水般推擠著湧入宮門，宮中餘下的衛隊不得不分神固守在二門之前，卻遲遲未能將人潮驅散。
自然，百姓是萬萬殺不得的。
百姓見狀，愈發地有恃無恐，起初只是零星的一二人闖入禁苑，一轉眼便不可勝計，齊聲震天般呼喊：“暴君還民翎王！覆瀛室正統！暴君不當為君！”
最終，直貫正乾殿。
一切的宮規秩序，在此刻徹底崩壞，昔日溫良馴順、任權貴欺壓的百姓，個個目藏千刃，寸步不退。
栓子退。
而此時，無人留意的高臺一角，宋攜青已悄然立在月臺之上，亦是自方才拖屍的偏處，本當葬身大火的皇子公主，及一幹大臣或疾行或徐步而出。
宋攜青仍端著一副清風朗月之姿，他掠向栓子與江稚，在心中稍稍一捋，如往常一般朝栓子一禮道：“陛下。”
可眼下這般境地，“陛下”二字落在栓子耳內，卻與譏嘲無二。
早在一個時辰前，宋攜青隱有猜測後，便與黎清讓擦身轉往太醫署，暗中救下眾皇嗣朝臣，至於此番鬧事的百姓，亦是出自他的手筆。
瀛國素無宵禁，這般時辰，街市正喧，游人如織商鋪林立，他雖聲名不佳，到底貴為本朝帝師，且再擡出素有賢名的翎王，民間又早積怨於皇帝，民憤如火，何愁事不成？
一傳十，十傳百，便成眼下的滔天之勢。
唯有境下生亂，拖延時辰，直至她出現。
而況，縱使禁衛與飛龍衛再如何忠於皇帝，也決計不敢傷及百姓分毫。
江稚與宋攜青的視線一觸，互一頷首。
栓子目眥欲裂，心頭狂跳，掩於皮囊之下的戾氣如野火燎原，幾近迸發。
他猛地大張兩臂，厲聲一喝：“殺了！全殺了！管他是何人！可是百姓！全殺了。”
月臺之下，無一人動，亦無一人站隊。
也是，在未見真正的勝負傾向前，誰先動，誰便是那出頭之鳥，往往最先引火上身。
正待情勢焦灼，百姓惶惶聚於下方，一眾混亂不堪之際，眾人的耳畔驀地炸響齊整而幹練、聲聲震心的腳步聲，更挾著鐵甲摩挲、兵刃相撞的肅殺之音。
眾人舉目遙望，但見旌旗獵獵招展，其上赫然繪著瀛國與黎家軍的徽紋。
至此，勝負便已敲下，只是在眾心下抱惑，本當為蒼平侯“追妻”的行軍為何竟現身宮闈？
再且，領兵之人竟正是雲葳郡主，而她的身側還隨行著一名女子——髻子已散，裙衫沾染塵泥，形容好不狼狽，卻難掩女子眼底一痕韌如青竹的奕奕神采。
隔著千軍萬馬，隔著萬萬百姓，祝好與宋攜青撞上眼，二人遙遙對望，皆是一笑。
兩個時辰前——
當是時，行軍再起，風沙漫卷，祝好只在原地怔楞一瞬，旋即一扯韁繩，再度奔上。
她馳騁於軍後，對梅憐君可謂是窮追不舍，心中卻已分明，阿吟方才所言句句在理，反倒是她自己……先前所見太過狹隘，她不當站在宋攜青、不當站在瀛宮之內，皇室宗親的生死關上妄想對阿吟曉之以情、動之以理，她應當站在霞陽百姓、站在五千兵卒與阿吟的情境下鋪謀設計。
於是乎，祝好定神再思，將各方利弊細細捋清，方道：“阿吟，對不住，方才是我事急，多欠考量……”
“阿吟……我們換個念頭想想，你此番前去，並無朝廷軍令傳諭沿途州府，行軍必然屢屢受阻，霞陽的百姓不是等不得麽……更何況，五千兵卒實難與霞陽諸部小國相抗。”祝好語氣輕柔，卻字字清晰，她探問道：“阿吟，我說得可對？”
梅憐君勒馬停下，反詰：“所以？你待如何。”
祝好情知眼下局勢緊迫，任何一方也拖宕不得，她徑自續道：“五千兵卒雖不足以平定霞陽，然牽制一場宮變，卻綽然有餘，浦水距霞陽不過一日路程，我持有先帝親賜的玉令，你亦有黎家世承的飛鷹令，我們可借二令修書一封至浦水，浦水戍有二將，皆乃忠勇之士，久已有心馳援霞陽，是以，雖無軍令虎符，見此二令，二將斷不會坐視霞陽百姓陷於水火。”
“自古將在外，君命有所不受……更何況，本朝素有先調兵後補令之先例，自然，浦水二將雖不能一舉擊退諸部，然暫緩局勢、堅守待援，絕非難事。”
她見眼前的將軍隱有動容，繼而道：“阿吟，你想想，若此一去，隨軍的糧秣又能撐至幾時？好，即便沿途征糧……豈不耽擱時機麽？”
“若我們回師瀛都，助殿下穩住朝局，一但大局落地，往後再不必受制於昏君，待事了，我們便可堂皇正大地請旨，出兵霞陽。”不知為何，言及此處，祝好眼中竟已盈滿淚水，“我亦知如今國中兵糧皆缺，可再如何，也勝過眼下的五千兵卒……只消浦水二將撐至我們回援……再且……”
她擡起一雙泛著水光，卻不減憧憬之色的眼，“再且，領兵之人，是阿吟你啊。”
梅憐君為之一怔，面上竟有幾分灼熱。
偌大的天地間，風聲已歇，飛沙再起，卻是行軍之勢，梅憐君望著眼前掉珍珠似的小娘子，澀然道：“好啦……別哭了。”
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他自有名, 卻非父母所賜，只因兒時被人與貓兒狗兒栓在一處作耍，故而喚栓子。
“卻不知你我誰先呱呱墜地……”榻沿虛倚著的少年微微一笑, 眉目溫潤如春拂過，“既如此, 便容我擅自作主，喚我一聲哥哥可好。”
他強逼自己擠出一抹笑, 斂起戾色，乖順地喚：“哥哥。”
殿外的雨聲淅淅瀝瀝, 停了又起，他立在殿中, 渾身僵冷, 如墜冰窟。
原來，這些個錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢, 本也當有他的一份, 原來, 他並非生來為奴, 亦非慶人。
他生在遙遠的大瀛國，然瀛國視雙生子為不詳，母妃便將他送了出去。
不知多少輾轉流離, 在慶劄上根。
栓子試著挪步，緩緩擡起一雙空疏的眼, 望向榻沿上真真正正的江稚。
那人的十指潔凈，指甲修得圓潤光滑，不似他的指甲被啃嚙得凹凸參差，縫裏藏滿泥垢。
……為何當年被送走的不是他呢？為何偏偏是自己呢？
若他生來便是卑賤之命，他認了, 可偏偏天意弄人，教他一窺天光，又覆手剝奪。
……好在，好在榻上之人行將油盡燈枯。
他那憑空冒出的兄長，面上掛著虛浮的笑意，撫著他的額，溫溫道：“我打小纏病，本就是個命不久矣之人，母妃殿前侍奉的嬤嬤臨終之際其言也善，將你的事告訴了我……母妃去得早，嬤嬤這些年也曾暗下打探，知你當在慶地，正逢兩國需遣皇子為質，我便自請前來……左不過已是將死之身。”
“栓子……是……是我們對不住你，可縱觀雙子，無不是任其買賣為奴抑或處死，母親將你我一人送走，也是無可奈何……”言及此處，江稚溫潤的面上掠過一絲窘迫，他探問道：“是以，我想將你換回，你看，可好？這般，亦是我來此為質的目的。”
“……至於父皇，我已謊稱病愈，你不必憂心……屆時，你便替我回家。”
他原以為終於有家可歸有至親愛憐，末了，卻是歸個家也需借著他人的皮，他人的名。
他活在陰暗的一隅，日覆一日地盼著那人早些死了，爛作枯骨，消失殆盡。
待候的日子裏，他幾乎日日來到此地，演著一場兄友弟恭的好戲，那人呢，則日日對他講著瀛宮之事，談及他全然陌生的父皇與母妃，談及他們三人、談及他與長兄、幼妹之間的骨肉親情。
末了，江稚撫著他發頂的手微微一頓，將一碟甜糕堆至他跟前，輕聲解釋：“我道這些，非是有意……而是他日你若回瀛地，須得熟谙瀛庭，免得教人窺見綻露。”
栓子點點頭，拈起一塊甜糕卻是遞與江稚，唇畔揚起弧度道：“哥哥，弟弟曉得。”
江稚略顯沈凝的神色方才一如往昔柔和，他溫言道來這些年如何委屈了他，如何苦了他。
他一日日地偽飾，強壓下喉間幾欲作嘔的沖動，總算盼得那人垂死之日，恰在此時，瀛國也傳來報奏，不僅欲迎質子歸國，且立其子為儲，大慶得此訊，對質子更是禮遇有加，恭而敬之，只待使者臨慶，擇日設宴送返大瀛。
江稚再一次將他喚至榻前，氣弱而鄭重地攥緊他的手，一字一句地囑托道：“栓子……你此番歸國，定要向父皇請旨黜免儲君之位，東宮當是大哥入主，大哥亦是眾手足中最善治國之君，且大哥貴在嫡子出生……自古嫡庶不可輕亂，父皇此次……想來是念在我以質子為國五載，與大哥想著補償我……可這終非正道。”
“何況……”江稚抿唇，到底還是說了下去，“你雖生在瀛宮，流著瀛國天家的血，卻自幼長在慶地，於國情生疏，實難堪此大任。”
栓子聽罷，如往常一般乖順地點點頭，輕聲應下，“弟弟明白了。”
心下卻不免冷笑，那麽，又有何人來補償他呢？
不過，江稚待他確是極好的，他自小無父無母無親可依，頭一次嘗及親情便是從江稚身上，心底竟瘋長出一絲不忍，不願見這人就此垂死。
瀛宮的使者已至，歸國前夜，變故陡生。
還真不知從何處請來的醫工，於江稚的痼疾有些許門道。
他守在榻前，眼睜睜瞧著那人蒼白的面容一點點染上血色，栓子不由攥緊袖裏的匕首，幾年間滋生的溫情，與日前的一星不忍，風一吹，便散幹凈了。
栓子趁著四下無人，將匕首推入江稚的心口，拔出時，刃上是刺眼的猩紅。
什麽叫，替他回家？難不成瀛國瀛宮不是他的家嗎？！那些個錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢，不也當屬於他嗎！兄長們所擁有的一切，他定當一一奪回，生他棄他的女人已經死了，好在那個高高在上，自以為慈愛子嗣的男人還活著，他要教這些人一一生不如死，他要登上九五之尊，將他們引以為傲、苦心經營的家國碾作齏粉。
他揣著浸血的匕首在宮道上狂奔，竟不知該行往何處。
身後的腳步聲密密匝匝，將他圍攏，與數年前一般，還真越眾而出。
沒有謾罵，沒有刑罰，還真只是攏著只雪狐眈著他許久，驀地一笑。
還真命人餵他強灌下一碗藥，他醒來時，已在歸國的車駕上。
細究起來，倒也不是藥，而是三月一發的奇毒，飲服者生不如死，如受淩遲，且無藥可解，雖則每三月還真便會遣人送來解丹，卻只是作緩解之用，他的身子早已一日日衰敗，不出幾載便可與兄長齊聚幽冥。
誰想……江稚竟還活著？
前塵往事如風過眼，將栓子吹回當下。
明月當空，薄雲盡散。
正乾宮前，無一人敢言，在眾皆屏息靜氣，咫尺之距的江稚已不覆記憶裏的一貫溫潤，而是冷著聲詰問：“你還有臉問大哥？”
大哥？啊，是了，翎王江稷。
此人當與江稚情深友於，他歸瀛不過月餘，便屢屢在江稷跟前露出馬腳，且江稷早已有所察，處處試探他，無法，他只得暗暗洩露瀛地的輿圖，教慶軍陣前大捷，誘江稷掛帥出征。
……本以為他必當死在戰場上，卻無故失了蹤跡，栓子思來想去，唯一的可能，便是還真在其中動了手腳。
可要如何教一個敵國皇子心甘情願地卸甲棄刃，踏入敵軍的陣地？
栓子倏然回神，將目光落在江稚身上，自然是以他最喜愛的弟弟為餌了。
“大哥已故。”
栓子匍伏在地的身子一僵。
只聽那人聲涼如水，繼續道：“我以自己為餌，將大哥與於將軍引離軍帳，為防你再下毒手，便將你我的一應舊怨和盤托出，事罷，大哥與於將軍卻在回程途中被你遣來刺探細情的死士重傷，我托還真軍師將死士解決，知你不會輕易放過大哥與於將軍，只好將二人帶回慶地休養……大哥沒熬過去。”
栓子聽罷，心下恍然，無怪當年派出的幾批死士中，有幾隊人馬遲遲未歸，竟是折在此處。
江稚垂下眼睫，數年以來，多虧還真屢屢相助於水火。
只他到底是慶國的軍師，又為何屢次出手相幫？既出手相幫，又為何不阻慶帝攻瀛？諸多決策，倒似他並不傾向於任何一方，更似一個作壁上觀的度外之人……
還真此人，教人琢磨不透，更無人能知他究竟所求為何。
“……自你登基以來，暴虐無道，多少忠臣良將枉死在你的治下？”江稚語帶輕顫，喟然一嘆道：“亦是你，教大哥埋骨他鄉。”
沈寂許久的人群漸起騷動。
“你們……從始至終，倒只會站在無人企及的高處朝我戟指言教，哈，你們是天潢貴胄龍子龍孫，我呢？”栓子顫巍巍地撐地爬起，他面白如紙，頸上青筋爆起，嘔出幾口汙血，放聲瘋笑，他指著跟前的江稚，指著月臺下烏壓壓的所有人，“既如此，不分什麽你我敵友了，今夜，便一同死在此處！有何冤屈，通通到地府說去，教閻王爺斷個分明！豈不痛快？”
“一群酒囊飯袋！還楞著做什麽？！給朕殺幹凈了！凡斬一人者，晉一爵！”
言罷，兩方人馬扭作一處廝殺，江稚與梅憐卿的人手顯然不足，且有栓子以爵位誘之，很快便敗下陣來。
梅憐卿眉頭一皺，揚聲道：“方才諸君皆都充耳未聞是嗎？！爾等聽命的陛下，不過是個假貨！時至今日，諸君還辨不明當效忠於何人嗎！如今國難當前，竟要在此自相殘殺，徒損國力？”
廝殺聲一瞬即熄，眾人面面相覷，皆露遲疑之色。
栓子見勢不妙，指著梅憐卿對一側的衛長道：“楞著作甚？將他押入監牢！”
衛長左看看，右看看，見局勢未明，勝負未決，他踟躕良久，仍是唯唯應諾。
梅憐卿當眾縛上鐐銬，押下之時，仍在高誦慷慨陳詞，一字一句擲地有聲，栓子聞言不過嗤笑一聲，眼底盡是譏誚。
栓子轉眼江稚，忽而莞爾，“對了……你莫非以為是黎清讓抑或梅憐卿縱得太醫署的火？非也，是朕。”
江稚驚覺不妙，望向太醫署的方位卻只餘大火過後的浮塵焦煙，只聽其人慢條斯理地續道：“朕啊，將你我的兄弟姊妹……盡數、盡數丟入大火之中……此刻大抵已烤得焦香四溢……哦，以及今晚未赴黎家婚宴，卻參與此等謀逆之罪的朝臣們……”
江稚面上的一派淡然寸寸崩裂，他自袖中拔出匕首，栓子見狀，往後一退，大喊：“蘭元！”
不及動作，由遠及近傳來敲打鐵器、砸杯摔盞的喧嘩聲，仔細一聽……甚有與市集無二的吆喝聲。
不知為何，恰在此時，無以數計的百姓操著鐵鍋菜刀甚至是順手折下的木枝，扛起掃帚，如潮水般推擠著湧入宮門，宮中餘下的衛隊不得不分神固守在二門之前，卻遲遲未能將人潮驅散。
自然，百姓是萬萬殺不得的。
百姓見狀，愈發地有恃無恐，起初只是零星的一二人闖入禁苑，一轉眼便不可勝計，齊聲震天般呼喊：“暴君還民翎王！覆瀛室正統！暴君不當為君！”
最終，直貫正乾殿。
一切的宮規秩序，在此刻徹底崩壞，昔日溫良馴順、任權貴欺壓的百姓，個個目藏千刃，寸步不退。
栓子退。
而此時，無人留意的高臺一角，宋攜青已悄然立在月臺之上，亦是自方才拖屍的偏處，本當葬身大火的皇子公主，及一幹大臣或疾行或徐步而出。
宋攜青仍端著一副清風朗月之姿，他掠向栓子與江稚，在心中稍稍一捋，如往常一般朝栓子一禮道：“陛下。”
可眼下這般境地，“陛下”二字落在栓子耳內，卻與譏嘲無二。
早在一個時辰前，宋攜青隱有猜測後，便與黎清讓擦身轉往太醫署，暗中救下眾皇嗣朝臣，至於此番鬧事的百姓，亦是出自他的手筆。
瀛國素無宵禁，這般時辰，街市正喧，游人如織商鋪林立，他雖聲名不佳，到底貴為本朝帝師，且再擡出素有賢名的翎王，民間又早積怨於皇帝，民憤如火，何愁事不成？
一傳十，十傳百，便成眼下的滔天之勢。
唯有境下生亂，拖延時辰，直至她出現。
而況，縱使禁衛與飛龍衛再如何忠於皇帝，也決計不敢傷及百姓分毫。
江稚與宋攜青的視線一觸，互一頷首。
栓子目眥欲裂，心頭狂跳，掩於皮囊之下的戾氣如野火燎原，幾近迸發。
他猛地大張兩臂，厲聲一喝：“殺了！全殺了！管他是何人！可是百姓！全殺了。”
月臺之下，無一人動，亦無一人站隊。
也是，在未見真正的勝負傾向前，誰先動，誰便是那出頭之鳥，往往最先引火上身。
正待情勢焦灼，百姓惶惶聚於下方，一眾混亂不堪之際，眾人的耳畔驀地炸響齊整而幹練、聲聲震心的腳步聲，更挾著鐵甲摩挲、兵刃相撞的肅殺之音。
眾人舉目遙望，但見旌旗獵獵招展，其上赫然繪著瀛國與黎家軍的徽紋。
至此，勝負便已敲下，只是在眾心下抱惑，本當為蒼平侯“追妻”的行軍為何竟現身宮闈？
再且，領兵之人竟正是雲葳郡主，而她的身側還隨行著一名女子——髻子已散，裙衫沾染塵泥，形容好不狼狽，卻難掩女子眼底一痕韌如青竹的奕奕神采。
隔著千軍萬馬，隔著萬萬百姓，祝好與宋攜青撞上眼，二人遙遙對望，皆是一笑。
兩個時辰前——
當是時，行軍再起，風沙漫卷，祝好只在原地怔楞一瞬，旋即一扯韁繩，再度奔上。
她馳騁於軍後，對梅憐君可謂是窮追不舍，心中卻已分明，阿吟方才所言句句在理，反倒是她自己……先前所見太過狹隘，她不當站在宋攜青、不當站在瀛宮之內，皇室宗親的生死關上妄想對阿吟曉之以情、動之以理，她應當站在霞陽百姓、站在五千兵卒與阿吟的情境下鋪謀設計。
於是乎，祝好定神再思，將各方利弊細細捋清，方道：“阿吟，對不住，方才是我事急，多欠考量……”
“阿吟……我們換個念頭想想，你此番前去，並無朝廷軍令傳諭沿途州府，行軍必然屢屢受阻，霞陽的百姓不是等不得麽……更何況，五千兵卒實難與霞陽諸部小國相抗。”祝好語氣輕柔，卻字字清晰，她探問道：“阿吟，我說得可對？”
梅憐君勒馬停下，反詰：“所以？你待如何。”
祝好情知眼下局勢緊迫，任何一方也拖宕不得，她徑自續道：“五千兵卒雖不足以平定霞陽，然牽制一場宮變，卻綽然有餘，浦水距霞陽不過一日路程，我持有先帝親賜的玉令，你亦有黎家世承的飛鷹令，我們可借二令修書一封至浦水，浦水戍有二將，皆乃忠勇之士，久已有心馳援霞陽，是以，雖無軍令虎符，見此二令，二將斷不會坐視霞陽百姓陷於水火。”
“自古將在外，君命有所不受……更何況，本朝素有先調兵後補令之先例，自然，浦水二將雖不能一舉擊退諸部，然暫緩局勢、堅守待援，絕非難事。”
她見眼前的將軍隱有動容，繼而道：“阿吟，你想想，若此一去，隨軍的糧秣又能撐至幾時？好，即便沿途征糧……豈不耽擱時機麽？”
“若我們回師瀛都，助殿下穩住朝局，一但大局落地，往後再不必受制於昏君，待事了，我們便可堂皇正大地請旨，出兵霞陽。”不知為何，言及此處，祝好眼中竟已盈滿淚水，“我亦知如今國中兵糧皆缺，可再如何，也勝過眼下的五千兵卒……只消浦水二將撐至我們回援……再且……”
她擡起一雙泛著水光，卻不減憧憬之色的眼，“再且，領兵之人，是阿吟你啊。”
梅憐君為之一怔，面上竟有幾分灼熱。
偌大的天地間，風聲已歇，飛沙再起，卻是行軍之勢，梅憐君望著眼前掉珍珠似的小娘子，澀然道：“好啦……別哭了。”
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