第101章 逼宮 是成是敗，俱在今夜。
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第101章 逼宮 是成是敗，俱在今夜。
載著祝好的車輿一路向南, 正是出城的方向。
月夜如紗，雲淡星璨，祝好撩起車帷一角, 正當其時，她恍惚瞥見自己的手竟似這月夜般透亮, 幾近淡去輪廓，祝好定神再看, 卻已恢覆如常，想來只是車室顛簸, 晃了眼罷，她回首望去, 只見都城漸漸渺遠, 如作天際的一點微星，寂寥而朦朧。
祝好合眼, 在心內仔細描摹曾在書卷上記過的瀛朝輿圖, 此刻出城尚不足二十裏, 若再往前, 當有一道岔口，往下通淮城，至於往上……
“停車！”祝好想罷, 再不顧車輿的顛簸，扶著車壁步出轎廂, 她顫巍巍地立在外頭，纖纖身姿如隨風而蕩的柳梢，駕車的扈從聞聲一覷，驚得險些瞪掉兩眼，若是這位主兒有所閃失, 他如何向少君交代？
扈從急急勒馬停下，還未出口呢，卻見這小主兒自懷裏摸出一枚玉鉗金雕的牌符，扈從一時怔住，兩只眼一寸寸掃過牌符上的每一處紋路，確是先帝親賜與少君的玉令無疑，慢道在大瀛，天下也唯此一枚！
此令雖只明為出入宮禁之憑，實則他用遠不止於此，畢竟此乃先帝親賜啊！
少君雖不憑此令便於行事，玉令卻是從不離身，縱然眼前之人貴為他們的少君夫人，可少君此番……是否太過縱容了？
不等扈從開腔，祝好倒是先開口了，“過岔口，往上。”
“往……往上？”扈從不明所以，“夫人，往下朝南，方是行去淮城的官道啊，這、這往上到了頭，可就是霞陽了……”
眼下見祝好持著玉令，扈從便徹頭徹尾地將祝好喚作夫人了，比起什麽姑娘小姐，夫人倒是更為順口。
哪想言罷，這主兒面上卻無半分訝色，反而不知輕重地借玉令敲了敲車轅，“我自然知曉，我正是要行去霞陽，且得快，務必追上雲葳郡主。”
“追……追雲葳郡主？”扈從越發糊塗了，方才確曾聽聞雲葳郡主逃婚的風聲，為此，蒼平侯甚至動用祖上承世的玄鷹玉牌調遣戍守城外的黎家舊部追妻……可，雲葳郡主怎會往霞陽出奔？即便真是往霞陽，夫人又是從何得知？
祝好見扈從遲遲不動，她不由蹙眉，揚高聲量，頗有詰問的意思道：“怎麽，我還不足以調遣爾等，是麽？”
駕車的雖只他一人，祝好卻知，四近定還潛伏著宋攜青遣來護她的死士，故而言辭間以“爾等”稱之。
扈從驚惶，俯首忙道：“夫人恕罪，卑下絕無此意！只是……只是……少君臨行前命卑下……”
“玉令他都交與我了，莫非爾等不知，如今我的意思，便是他宋瑯的意思？”
“……是、是，夫人。”
扈從再不敢多言，只得一整車輿，飛馳入岔口直往北上，少君既將玉令交予夫人，想來夫人北上入霞陽正是奉少君之命行事，至於所謂何事……豈是他們這些個下人能過問的？
誰知才駛出幾裏路，這主兒竟又撩起車簾，扶壁探出，儼然一副縱身躍下的架勢道：“趕不及了，將馬解下，我自個兒騎馬，你同後頭跟著的人一樣，運輕功隨行，否則車輿太重，徒耗馬力。”
如今這境地，是祝好說什麽，他們便只得諾諾應聲，忙不疊為祝好解下馬。
祝好本不擅騎術，好在偶或悶在得閑樓翻閱瀛朝各籍倦了累了，若正好撞上宋攜青回家，便逮著他手把手教自己騎馬。
這不就派上用場了？
扈從應下歸應下，心裏頭到底免不得惴惴，不防這主兒上馬的身姿既幹脆又利落，馭馬之術更是嫻熟從容，隱隱竟有幾分少君的風姿。
梅憐君並非如祝好一般單騎奔行，她身後還綴著五千兵卒，任她如何，又豈能快過輕騎疾馳的祝好？
祝好策馬奔襲，不免吃下幾口馬蹄踏起的塵灰，嗆得祝好連聲急咳，她下力一夾馬腹，終於將跟在後頭的扈從死侍遠遠甩開，獨一人掠至最前。
軍隊似得了令，齊齊停駐，一時間，馬蹄與行軍之聲在月夜下歸為沈寂，軍隊自中退開僅容一人行徑的小道，飛沙未歇，煙塵蒙蒙間，一人緩步而出。
來人一身銀甲，手提紅纓槍，眉目間英氣逼人，正是梅憐君。
祝好急勒馬韁，“阿吟！”
梅憐君自然認得此人，不知為何，她總覺得這小娘子生就帶著一股子喜氣，惹她莫名親近，恍若早已相識。
奈何軍情緊急，她不知祝好為何忽然至此，卻也無暇與她空耗，梅憐君徑自道：“姑娘來此……”
“阿吟！你兄長今夜會同翎王殿下逼宮！”祝好竟比梅憐君更為直截，全然不顧眼前的五千兵卒及追上她的扈從死侍，祝好急聲道：“你聽我說阿吟，此事狗皇帝久已洞悉，狗皇帝打算將計就計，命麾下兵卒混入你兄長與翎王殿下逼宮的兵卒裏，假借他二人之名大開殺戒，屆時，再將所有罪責盡數往他二人身上扣！今夜宮中看似平靜，實則早已安插江稚布下的禁衛，阿吟，你得先帶著五千兵卒同我回去，我們……”
“你在說什麽夢話？”梅憐君的面上幾乎是茫然不解的，翎王失蹤三載，音訊全無，再且哥哥……自殿下失蹤，他為茍全廟堂，成了昏君的爪牙，既如此，哥哥怎會逼宮？
“我也不可能同你回去。”梅憐君旋身欲走，“各部小國步步緊逼霞陽，眼下我唯一要做的，便是帶著五千將士趕赴霞陽。”
區區五千兵卒本就不是為取勝而去，而是替霞陽百姓爭得一隙撤離之機。
“阿吟！你好好想想，梅尚書為何非要與你斷絕兄妹情誼？！為何蒼平侯來得如此之巧？他又為何偏在這當口娶你為妻？他固然情深，可為何應允你領著五千兵卒前去……赴一場既定的死局？”
梅憐君的腳步驀然頓住。
祝好見她有所動搖，打算再出言推她一把，卻見梅憐君已轉過身，眼底似有波瀾湧動，只一剎，卻又歸為平靜，“好，即便真如你所言，兄長他已尋得殿下，清讓亦攪合其中……那麽，又與我何幹？清讓甘冒奇險，舍我五千兵卒，是要教我護著霞陽關的百姓。”
“祝姑娘是吧？祝姑娘，逼宮反叛是他們自己選的路，而我亦有自己的路須走，他們的處境縱然兇險，可霞陽的百姓如今似懸於危崖枯枝上的雛鳥，隨時都有墜地的可能。”
“……如今我知道了，兄長是為不牽累我，方與我忍痛斷親，我知他已尋回我們大瀛的正統，這些年來，兄長看似折了骨頭，屈膝在昏君座下茍全，實則是為大瀛斡旋……我為他而驕……”她不再回頭，挺直脊梁往前，“是以，我也得守下霞陽的百姓，教兄長亦視我為驕。”
“清讓將五千黎家舊部委任與我，並非用以護衛瀛國的任何皇室宗親，而是用以護住身處水深火熱的大瀛子民。”她輕喟一聲，“祝姑娘，還請回罷。”
……
黎清讓一路疾馳，直往太醫署，他尚未抵達，卻已見太醫署的方向火光沖天，焦煙翻湧，他勒馬停下，想來是梅憐卿已撤出醫署中人，先他一步縱火……他這大舅哥倒是行事迅速。
思及此，他當即調轉馬頭，朝正乾宮而去，凡所過之處，宮道漸亂，人影惶惶，黎清讓不曾留意，他前腳將將離去，宋攜青後腳便與他擦身而過，朝向正是太醫署。
太醫署離正乾宮倒不遠，然而越行近宮闈深處，黎清讓便越覺氣氛沈凝，喊殺聲、掠奪聲、哀嚎聲皆自宮闕乘風入耳，不多時，無數宮人自殿宇宮道間驚惶奔出，有人嘶聲哭嚎：“翎王索命來了！梅尚書被翎王的鬼魂奪舍了！他們召來陰兵……見人便殺！”
“……檐上暫歇的飛鳥兒都不放過啊！”
“蠢貨！哪是什麽陰兵鬼差！那是梅尚書打著翎王殿下的旗號逼宮造反吶！果然……果然誰人當皇帝誰人坐江山都不會在乎咱們這些嘍嘍的死活！凡有一息生機，他們恨不能屠盡殺絕！”
“既然誰做皇帝都一樣……不如教那昏君繼續做下去……至、至少……少些動蕩離亂也成啊。”
黎清讓翻身下馬，就手拎起逃竄的一名宮人，幾近將他提離地面，黎清讓橫著眉道：“你等妄言些什麽？再給本侯說一遍。”
……
自江稷不知去向，自三年前江稚踐祚登基，梅憐卿無一日活得似自己。
整整三載，他甘願屈膝在昏君駕前任其驅使，作昏君靴下的墊腳石，作昏君踐踏的墩子，直至於殊重返瀛都，那人亦隨之秘密潛回京畿，開盤三載的棋局之上，最後一枚棋子終於落定，三年來不可盡數的屈辱只為今此一刻。
是成是敗，俱在今夜。
他自以為這些年偽飾得極好，無一綻露，乃至於血脈相連的妹妹也唾棄他脊梁已折，他原以為已瞞過所有人，不意狗皇帝好似已有所察，早自西營分批調遣禁衛潛宮，趁亂偽作他與殿下之人，打著他與殿下的旌旗大肆屠戮。
宮中禁衛分作十二營，第八營的指揮使是他的人，正是今夜當值。
逼宮更須天時地利人和，而今夜，似乎連老天爺也無心站在他們這一方。
夜風裹挾著淒厲的悲啼不絕於耳，他不得不支派人手暫護囿於宮禁的無辜之人，而一旦分兵，便正中其人下懷。
分兵是他與殿下商榷後的決定，誠然，自古宮變難□□血，可那狗皇帝竟毫無收手的意思，悲啼聲自鼎沸漸漸平息，或許並非止戈，而是禁內可殺之人……皆已屠盡。
只他唯有一事不明……江稚從何能知他與殿下今夜的謀算？若是未雨綢繆，又怎麽能步步料中處處設防？
正乾宮的月臺之上，數百名玄衣配刀的八營禁衛層層圍著立於首階上的江稚與蘭元，然而再放眼一看，梅憐君與身側罩著鬥篷之人的外圍，何嘗不是受困於飛龍衛及其麾下兵士？
月臺階上無一人掌燈，只餘月華迷蒙，亦將帝王的神色隱於暗處，教人難以窺見，方連他身側立著的魁偉男人也斂罷聲息，融於肅殺的夜月之中。
明明正乾殿前佇立著無數人影，四下裏卻死寂無聲，縱有千百兵甲，竟無一絲甲胄摩挲之音。
倏然，帝王緩移一步，一聲半諷半嘲的冷笑灌入在眾耳內，只聽他拊拊掌，不多時，便見一列頭戴高冠的宦官自正乾殿一側而入。
宦官皆默然垂首，兩人作一組，拖著一具具屍身堆疊在殿前，其中多是太監宮娥，亦不乏深居後宮的嬪妃。
帝王又是一聲低笑，他幽幽道：“哥哥……看清楚了？你若乖乖的，不非得一頭往宮裏撞，他們不也就不會死了？”
身披鬥篷之人聞言仍立在原處，一絲挪步也無，眾人窺不見其容，自然也無從得知這位失跡三載的翎王殿下如今是怒是懼。
四下再度陷入僵持，夜風卷著宮中彌散的血腥氣拂過眾人鼻端，殿前的屍身一寸寸壘高，行將堆作屍山，屍血已滲人磚隙，漫至靴下，不少人撐著胸口連聲幹嘔。
終於，鬥篷的帽檐幾不可察地輕輕一晃，他的聲調卻是平靜的，只是問：“我何曾有愧於你？我待你，何曾有過半分不好？”
此話問得沒頭沒尾，更何況如今這般劍拔弩張的境地呢，是以，方連帝王也陷落沈默，顯然未曾料及他有此一問。
驟然之間，疾風大作，檐下宮鈴齊響，無人察覺暗處搭弓拉箭的細微聲響。
待風勢漸歇，待眾人驚覺，只見斜裏的高樓之上，一星寒芒撥開晦重的夜，撕開漸止風，直朝階上的帝王射去。
圍困在梅憐卿與鬥篷之人身後的飛龍衛立時動作，怎奈受困於八營禁衛的掣肘，八營雖已分調部分人馬維系宮中秩序，好在擋上一時不在話下。
只需爭得一簇箭矢的時間……縱使階上的昏君一死，爾等與殿下亦難逃死結，那又如何？先帝尚有子嗣在世，只暴君一去，何愁無人登極？何愁無忠良輔佐？何人繼位，再如何荒唐也荒唐不過眼前的暴君了。
電光火石間，眾人屏聲息氣。
在眾卻下意識地將帝王身側可謂形影不離的悍將拋之腦後了，若他為其擋下此箭……
只聽一聲悶響，緊接著是血肉被利箭剖開、血打在白玉階上的聲音。
眾人無不睜大兩眼，月色破雲而出，比方才更亮幾分，只見中箭之人雙膝跪地，箭矢直直沒入他的胸口，不知可有穿透心肺。
風過又止，有人一聲輕嘆，“黎清讓，你又是何苦呢？”
黎清讓低笑出聲，他捂著血流不止的胸口，視線掠過梅憐卿，掠過身罩鬥篷之人，也掠過八營的禁衛，臨了，落在死死困住梅憐卿等人的飛龍衛與禁衛身上。今夜，他們走不出瀛宮了。
既如此，他自甘挨上一箭。
左右此箭大抵也會被蘭元攔下，更何況……身後之人並非江稚？既如此，此箭倒不如便宜了他。
他摻合入此事，便已想得明白，前路後路皆有打算，若梅憐卿與翎王逼宮功成，那麽，他便能爭得個從龍之功，屆時遂可以此請兵馳援霞陽，助阿吟一臂之力，若是敗，他黎清讓便臨陣倒戈！以死護駕，換黎家上下百口人的平安，他自個兒麽，死了也就死了，若幸得天公垂憐，捂著一口氣茍下，他正好借此事假死脫身，獨去霞陽為阿吟收斂屍骨。
誰人皆有私欲，何況是他等俗人？唯其妻與家人不願輕負。
……只望憐卿可以瞧不起他，少怨些他才好，只望他能湊合認下自己這個妹夫才好啊。
宮燈次第燃起，一彈指間，將正乾殿照得恍如白晝，除卻一身浴血的黎清讓被燭光照得無餘，在眾更訝異於階上身著龍袍之人根本不是江稚，而是個身形與聲調同江稚逼肖的少年。
還不等眾人細想其中的關竅，只見蘭元手起刀落，套著一身龍袍的假皇帝便應聲倒在血泊之中。
到底也只是個代主受難的傀儡罷。
至於黎清讓是從何得知的？正是自方才被拎著問首尾的宮人口中推測出的，小太監戰戰兢兢地言罷宮中變故，無意提上一嘴：“陛下都逃了！奴親眼見著哩。”
黎清讓當頭一楞，江稚逃了？他強捆著阿吟逃江稚都不可能逃！既然宮中的禁衛與飛龍衛齊圍在正乾殿，不正擺明著江稚的去處麽？更何況，依江稚今夜禁衛的部署，分明早已知梅憐卿欲行逼宮一事，既如此，他若真打算逃，何至於今夜才動身？再且，他又何須逃呢？
除非……正乾宮中並非真正的江稚，所有人皆被這狗皇帝蒙在鼓裏，而江稚此舉，正是為防暗器冷箭，先教替身當當活靶消一消暗箭。
黎清讓的眼風一掃已無聲息的替身，不過是個半大的可憐少年。
只此一眼，黎清讓再也提不起半分勁兒了，他亦仰倒在血泊之中，磚上淌血，尚還溫熱，寸寸浸透他的脊背，他已辨不清是自己的血還是那少年替身的。
他拼盡最後一息，一雙眼掃過四周，直至眼底的華光漸漸寸滅，他才氣若游絲地道：“陛下……陛下您在哪兒啊？能否見見臣……臣、臣鬥膽，雖非為陛下擋箭，但求陛下念在臣此心耿耿……待臣去後，善處臣的親眷……臣……見陛下無恙，臣也安心去了……”
黎清讓的聲息愈弱，他喘喘道：“臣……妄以家承的玄鷹玉令急調五千兵卒，只為追回其妻……臣困於私情，鑄下大錯，今……願以死相抵，惟求陛下留臣家眷一條生路……”
至此，再無聲息。
“……清讓？”梅憐卿的一聲喚，道不清是何情緒，似無波靜水，又似驚濤駭浪。
“倒是生趣得很。”
這話挾著嗤笑聲自比人還高的屍山處游來，江稚從宦官方才拖拽屍身的偏殿緩緩步出，他未著明袍，只一身素白中衣，其上不染一塵，出落得清凈，“好好想想，你等要哪種死法？朕皆準了。”
他環視眾人，臨了，將視線落在披著鬥篷的人影上，江稚唇角微揚道：“皇兄？方才立在此處的雖是個假貨……不過，他說的，正是朕的意思。”
那麽，方才的替身少年說了什麽呢？
“你若乖乖的，不非得一頭往宮裏撞，他們不也就不會死了？”
隱在鬥篷之下的人始終緘默，江稚覺著無趣，再添一把火道：“皇兄……想救他們麽？這樣……朕也多年不曾見皇兄了，不如皇兄獨一人上前，教朕好好看看你。”
鬥篷人一絲遲疑也無，舉步便是向前，梅憐卿橫臂欲攔，鬥篷之下方才傳來一聲低語：“無妨，我等既已行至此處，再往前一步抑或兩步又有何差別？”
他穩步上前，平淡道：“更何況……你我今夜若是既定的死局，教他從此活在一縷陰影之下，倒也不壞。”
哈？什麽？江稚冷笑，世間還有何事能教他活在陰影之中？更何況，他自出生之日起，哪一日不是在陰影之下茍活？就連眼下……也得借著他人的皮，將自己裹得嚴絲合縫。
鬥篷人的腳步聲極輕，可不知為何，落在江稚的耳內卻轟重如雷，震得他耳鳴。
終於，他在離江稚兩步開外站定。
雖隔著鬥篷，遮掩重重，卻不難察覺，他並未先看江稚，而是望向蘭元，隨著帽檐偏移，視線一觸即離，“是我自己掀，還是由你？”
聽得這一聲淡問，江稚驀地猛退，“你們想耍什麽花招？騙朕近身？行刺朕，是麽？朕告訴你……休想……你……”
未盡之言散在風裏，滿坐寂然。
眾人只見鬥篷在逆風中翻飛，那人隨風將鬥篷揭落，露出一張與江稚一模一樣的臉。
唯一的不同之處，他們尊奉三年的陛下，眼底總是凝著化不開的陰晦，而眼前不知名姓不知身份的少年，眼底卻是一股近乎枯寂的淡然，並非處事不驚的平靜，而是置身於死地，久已超脫塵世的淡漠，他的面色過於蒼白，瘦骨棱棱，稍一動作，骨架似要刺皮破出。
江稚踉蹌著踏空，他跌坐在地，全無帝王的威儀，甚至於渾身痙攣，額上滲出細汗，這一面，竟將他體內三月一發的毒性激起，他怔怔道：“……江稷呢？你……你為何……你當死了……”
那人卻不答前話，只是問：“你……倒只盼著我死麽？”
江稚死死盯著他，恍惚間，憶起初見他時的模樣——
仍是剪不斷的連綿雨，他教人攔下，賜名江稚。
彼時的他尚不解還真為何為他取作江稚，卻待他極好，錦衣華服、炊金饌玉，再不必受人欺辱，偶或遇著一二人，雖仍不免鄙薄，大多人卻願尊稱他一聲：“殿下。”
殿下？
一日，曾逼他舔靴的草墩兒撲通跪倒在他跟前磕頭，“……殿下饒命！奴……奴有眼無珠，不知栓子您竟是大瀛送來的殿下啊……”
江稚似懂非懂，只明了一事——他不再是昔時任人踐踏的小奴了。
他盯著草墩，無聲一笑。
眾爾皆傳，草墩兒不知怎的一跌將兩只腿摔折了，眼見命若懸絲，好在草墩兒不知何時結識一貴人，貴人為他請來醫工，道是腿救不回了，若再放任不醫，潰膿勢必蔓延入根，終至全身潰爛而亡。
什麽？想活命？倒也不是全無法子，醫工不知自何處取來一把鈍刀，計較著將兩腿斷去。
只惜草墩兒福薄命薄，將將割著一只腿，骨頭尚且粘著皮肉將斷不斷，人卻沒挺過去，死幹凈了。
草墩兒自是他的手筆，他正打算一一討債，不意餘下之人竟莫名在短短日內接連慘死，且狀詭奇。
直至某一日，他見蘭元悄然隱在廊柱下，江稚頓時明了，這是蘭元回來報恩了，蘭元倒也坦率，操著一腔異族口音直言本不願回來，怎奈一返故居，妻兒皆已亡故，祭香罷，他方知此間茫茫早已無處可去，只得折回還恩。
江稚面作悲憫勸慰他節哀順變，心底卻在竊笑，所幸他妻兒死得幹凈，否則蘭元又怎會甘心折回，為他所用呢？
日覆一日，江稚除卻吃喝玩樂，還真遣來人教他讀書斷字、孝悌忠信，乃至宮規禮儀。
他學得有模有樣，如披人皮的牲畜，還真終於親自來見他了，還真領著他橫穿重重宮闕，行至一處幽深僻靜的小殿。
只一推門，便是濃重的藥草腥味。
他二人入得門檻，漸行漸近，虛倚在榻沿的少年緩緩轉身——
江稚驟然止步，榻上之人生就一張與他一模一樣的臉，只是那人的眉目溫潤似玉，而他盡是猙獰，連日來所有的困惑在此刻已見分明。
原來他所得的一切，錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢，皆只屬於榻前的病弱少年。
連同名字。
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月夜如紗，雲淡星璨，祝好撩起車帷一角, 正當其時，她恍惚瞥見自己的手竟似這月夜般透亮, 幾近淡去輪廓，祝好定神再看, 卻已恢覆如常，想來只是車室顛簸, 晃了眼罷，她回首望去, 只見都城漸漸渺遠, 如作天際的一點微星，寂寥而朦朧。
祝好合眼, 在心內仔細描摹曾在書卷上記過的瀛朝輿圖, 此刻出城尚不足二十裏, 若再往前, 當有一道岔口，往下通淮城，至於往上……
“停車！”祝好想罷, 再不顧車輿的顛簸，扶著車壁步出轎廂, 她顫巍巍地立在外頭，纖纖身姿如隨風而蕩的柳梢，駕車的扈從聞聲一覷，驚得險些瞪掉兩眼，若是這位主兒有所閃失, 他如何向少君交代？
扈從急急勒馬停下，還未出口呢，卻見這小主兒自懷裏摸出一枚玉鉗金雕的牌符，扈從一時怔住，兩只眼一寸寸掃過牌符上的每一處紋路，確是先帝親賜與少君的玉令無疑，慢道在大瀛，天下也唯此一枚！
此令雖只明為出入宮禁之憑，實則他用遠不止於此，畢竟此乃先帝親賜啊！
少君雖不憑此令便於行事，玉令卻是從不離身，縱然眼前之人貴為他們的少君夫人，可少君此番……是否太過縱容了？
不等扈從開腔，祝好倒是先開口了，“過岔口，往上。”
“往……往上？”扈從不明所以，“夫人，往下朝南，方是行去淮城的官道啊，這、這往上到了頭，可就是霞陽了……”
眼下見祝好持著玉令，扈從便徹頭徹尾地將祝好喚作夫人了，比起什麽姑娘小姐，夫人倒是更為順口。
哪想言罷，這主兒面上卻無半分訝色，反而不知輕重地借玉令敲了敲車轅，“我自然知曉，我正是要行去霞陽，且得快，務必追上雲葳郡主。”
“追……追雲葳郡主？”扈從越發糊塗了，方才確曾聽聞雲葳郡主逃婚的風聲，為此，蒼平侯甚至動用祖上承世的玄鷹玉牌調遣戍守城外的黎家舊部追妻……可，雲葳郡主怎會往霞陽出奔？即便真是往霞陽，夫人又是從何得知？
祝好見扈從遲遲不動，她不由蹙眉，揚高聲量，頗有詰問的意思道：“怎麽，我還不足以調遣爾等，是麽？”
駕車的雖只他一人，祝好卻知，四近定還潛伏著宋攜青遣來護她的死士，故而言辭間以“爾等”稱之。
扈從驚惶，俯首忙道：“夫人恕罪，卑下絕無此意！只是……只是……少君臨行前命卑下……”
“玉令他都交與我了，莫非爾等不知，如今我的意思，便是他宋瑯的意思？”
“……是、是，夫人。”
扈從再不敢多言，只得一整車輿，飛馳入岔口直往北上，少君既將玉令交予夫人，想來夫人北上入霞陽正是奉少君之命行事，至於所謂何事……豈是他們這些個下人能過問的？
誰知才駛出幾裏路，這主兒竟又撩起車簾，扶壁探出，儼然一副縱身躍下的架勢道：“趕不及了，將馬解下，我自個兒騎馬，你同後頭跟著的人一樣，運輕功隨行，否則車輿太重，徒耗馬力。”
如今這境地，是祝好說什麽，他們便只得諾諾應聲，忙不疊為祝好解下馬。
祝好本不擅騎術，好在偶或悶在得閑樓翻閱瀛朝各籍倦了累了，若正好撞上宋攜青回家，便逮著他手把手教自己騎馬。
這不就派上用場了？
扈從應下歸應下，心裏頭到底免不得惴惴，不防這主兒上馬的身姿既幹脆又利落，馭馬之術更是嫻熟從容，隱隱竟有幾分少君的風姿。
梅憐君並非如祝好一般單騎奔行，她身後還綴著五千兵卒，任她如何，又豈能快過輕騎疾馳的祝好？
祝好策馬奔襲，不免吃下幾口馬蹄踏起的塵灰，嗆得祝好連聲急咳，她下力一夾馬腹，終於將跟在後頭的扈從死侍遠遠甩開，獨一人掠至最前。
軍隊似得了令，齊齊停駐，一時間，馬蹄與行軍之聲在月夜下歸為沈寂，軍隊自中退開僅容一人行徑的小道，飛沙未歇，煙塵蒙蒙間，一人緩步而出。
來人一身銀甲，手提紅纓槍，眉目間英氣逼人，正是梅憐君。
祝好急勒馬韁，“阿吟！”
梅憐君自然認得此人，不知為何，她總覺得這小娘子生就帶著一股子喜氣，惹她莫名親近，恍若早已相識。
奈何軍情緊急，她不知祝好為何忽然至此，卻也無暇與她空耗，梅憐君徑自道：“姑娘來此……”
“阿吟！你兄長今夜會同翎王殿下逼宮！”祝好竟比梅憐君更為直截，全然不顧眼前的五千兵卒及追上她的扈從死侍，祝好急聲道：“你聽我說阿吟，此事狗皇帝久已洞悉，狗皇帝打算將計就計，命麾下兵卒混入你兄長與翎王殿下逼宮的兵卒裏，假借他二人之名大開殺戒，屆時，再將所有罪責盡數往他二人身上扣！今夜宮中看似平靜，實則早已安插江稚布下的禁衛，阿吟，你得先帶著五千兵卒同我回去，我們……”
“你在說什麽夢話？”梅憐君的面上幾乎是茫然不解的，翎王失蹤三載，音訊全無，再且哥哥……自殿下失蹤，他為茍全廟堂，成了昏君的爪牙，既如此，哥哥怎會逼宮？
“我也不可能同你回去。”梅憐君旋身欲走，“各部小國步步緊逼霞陽，眼下我唯一要做的，便是帶著五千將士趕赴霞陽。”
區區五千兵卒本就不是為取勝而去，而是替霞陽百姓爭得一隙撤離之機。
“阿吟！你好好想想，梅尚書為何非要與你斷絕兄妹情誼？！為何蒼平侯來得如此之巧？他又為何偏在這當口娶你為妻？他固然情深，可為何應允你領著五千兵卒前去……赴一場既定的死局？”
梅憐君的腳步驀然頓住。
祝好見她有所動搖，打算再出言推她一把，卻見梅憐君已轉過身，眼底似有波瀾湧動，只一剎，卻又歸為平靜，“好，即便真如你所言，兄長他已尋得殿下，清讓亦攪合其中……那麽，又與我何幹？清讓甘冒奇險，舍我五千兵卒，是要教我護著霞陽關的百姓。”
“祝姑娘是吧？祝姑娘，逼宮反叛是他們自己選的路，而我亦有自己的路須走，他們的處境縱然兇險，可霞陽的百姓如今似懸於危崖枯枝上的雛鳥，隨時都有墜地的可能。”
“……如今我知道了，兄長是為不牽累我，方與我忍痛斷親，我知他已尋回我們大瀛的正統，這些年來，兄長看似折了骨頭，屈膝在昏君座下茍全，實則是為大瀛斡旋……我為他而驕……”她不再回頭，挺直脊梁往前，“是以，我也得守下霞陽的百姓，教兄長亦視我為驕。”
“清讓將五千黎家舊部委任與我，並非用以護衛瀛國的任何皇室宗親，而是用以護住身處水深火熱的大瀛子民。”她輕喟一聲，“祝姑娘，還請回罷。”
……
黎清讓一路疾馳，直往太醫署，他尚未抵達，卻已見太醫署的方向火光沖天，焦煙翻湧，他勒馬停下，想來是梅憐卿已撤出醫署中人，先他一步縱火……他這大舅哥倒是行事迅速。
思及此，他當即調轉馬頭，朝正乾宮而去，凡所過之處，宮道漸亂，人影惶惶，黎清讓不曾留意，他前腳將將離去，宋攜青後腳便與他擦身而過，朝向正是太醫署。
太醫署離正乾宮倒不遠，然而越行近宮闈深處，黎清讓便越覺氣氛沈凝，喊殺聲、掠奪聲、哀嚎聲皆自宮闕乘風入耳，不多時，無數宮人自殿宇宮道間驚惶奔出，有人嘶聲哭嚎：“翎王索命來了！梅尚書被翎王的鬼魂奪舍了！他們召來陰兵……見人便殺！”
“……檐上暫歇的飛鳥兒都不放過啊！”
“蠢貨！哪是什麽陰兵鬼差！那是梅尚書打著翎王殿下的旗號逼宮造反吶！果然……果然誰人當皇帝誰人坐江山都不會在乎咱們這些嘍嘍的死活！凡有一息生機，他們恨不能屠盡殺絕！”
“既然誰做皇帝都一樣……不如教那昏君繼續做下去……至、至少……少些動蕩離亂也成啊。”
黎清讓翻身下馬，就手拎起逃竄的一名宮人，幾近將他提離地面，黎清讓橫著眉道：“你等妄言些什麽？再給本侯說一遍。”
……
自江稷不知去向，自三年前江稚踐祚登基，梅憐卿無一日活得似自己。
整整三載，他甘願屈膝在昏君駕前任其驅使，作昏君靴下的墊腳石，作昏君踐踏的墩子，直至於殊重返瀛都，那人亦隨之秘密潛回京畿，開盤三載的棋局之上，最後一枚棋子終於落定，三年來不可盡數的屈辱只為今此一刻。
是成是敗，俱在今夜。
他自以為這些年偽飾得極好，無一綻露，乃至於血脈相連的妹妹也唾棄他脊梁已折，他原以為已瞞過所有人，不意狗皇帝好似已有所察，早自西營分批調遣禁衛潛宮，趁亂偽作他與殿下之人，打著他與殿下的旌旗大肆屠戮。
宮中禁衛分作十二營，第八營的指揮使是他的人，正是今夜當值。
逼宮更須天時地利人和，而今夜，似乎連老天爺也無心站在他們這一方。
夜風裹挾著淒厲的悲啼不絕於耳，他不得不支派人手暫護囿於宮禁的無辜之人，而一旦分兵，便正中其人下懷。
分兵是他與殿下商榷後的決定，誠然，自古宮變難□□血，可那狗皇帝竟毫無收手的意思，悲啼聲自鼎沸漸漸平息，或許並非止戈，而是禁內可殺之人……皆已屠盡。
只他唯有一事不明……江稚從何能知他與殿下今夜的謀算？若是未雨綢繆，又怎麽能步步料中處處設防？
正乾宮的月臺之上，數百名玄衣配刀的八營禁衛層層圍著立於首階上的江稚與蘭元，然而再放眼一看，梅憐君與身側罩著鬥篷之人的外圍，何嘗不是受困於飛龍衛及其麾下兵士？
月臺階上無一人掌燈，只餘月華迷蒙，亦將帝王的神色隱於暗處，教人難以窺見，方連他身側立著的魁偉男人也斂罷聲息，融於肅殺的夜月之中。
明明正乾殿前佇立著無數人影，四下裏卻死寂無聲，縱有千百兵甲，竟無一絲甲胄摩挲之音。
倏然，帝王緩移一步，一聲半諷半嘲的冷笑灌入在眾耳內，只聽他拊拊掌，不多時，便見一列頭戴高冠的宦官自正乾殿一側而入。
宦官皆默然垂首，兩人作一組，拖著一具具屍身堆疊在殿前，其中多是太監宮娥，亦不乏深居後宮的嬪妃。
帝王又是一聲低笑，他幽幽道：“哥哥……看清楚了？你若乖乖的，不非得一頭往宮裏撞，他們不也就不會死了？”
身披鬥篷之人聞言仍立在原處，一絲挪步也無，眾人窺不見其容，自然也無從得知這位失跡三載的翎王殿下如今是怒是懼。
四下再度陷入僵持，夜風卷著宮中彌散的血腥氣拂過眾人鼻端，殿前的屍身一寸寸壘高，行將堆作屍山，屍血已滲人磚隙，漫至靴下，不少人撐著胸口連聲幹嘔。
終於，鬥篷的帽檐幾不可察地輕輕一晃，他的聲調卻是平靜的，只是問：“我何曾有愧於你？我待你，何曾有過半分不好？”
此話問得沒頭沒尾，更何況如今這般劍拔弩張的境地呢，是以，方連帝王也陷落沈默，顯然未曾料及他有此一問。
驟然之間，疾風大作，檐下宮鈴齊響，無人察覺暗處搭弓拉箭的細微聲響。
待風勢漸歇，待眾人驚覺，只見斜裏的高樓之上，一星寒芒撥開晦重的夜，撕開漸止風，直朝階上的帝王射去。
圍困在梅憐卿與鬥篷之人身後的飛龍衛立時動作，怎奈受困於八營禁衛的掣肘，八營雖已分調部分人馬維系宮中秩序，好在擋上一時不在話下。
只需爭得一簇箭矢的時間……縱使階上的昏君一死，爾等與殿下亦難逃死結，那又如何？先帝尚有子嗣在世，只暴君一去，何愁無人登極？何愁無忠良輔佐？何人繼位，再如何荒唐也荒唐不過眼前的暴君了。
電光火石間，眾人屏聲息氣。
在眾卻下意識地將帝王身側可謂形影不離的悍將拋之腦後了，若他為其擋下此箭……
只聽一聲悶響，緊接著是血肉被利箭剖開、血打在白玉階上的聲音。
眾人無不睜大兩眼，月色破雲而出，比方才更亮幾分，只見中箭之人雙膝跪地，箭矢直直沒入他的胸口，不知可有穿透心肺。
風過又止，有人一聲輕嘆，“黎清讓，你又是何苦呢？”
黎清讓低笑出聲，他捂著血流不止的胸口，視線掠過梅憐卿，掠過身罩鬥篷之人，也掠過八營的禁衛，臨了，落在死死困住梅憐卿等人的飛龍衛與禁衛身上。今夜，他們走不出瀛宮了。
既如此，他自甘挨上一箭。
左右此箭大抵也會被蘭元攔下，更何況……身後之人並非江稚？既如此，此箭倒不如便宜了他。
他摻合入此事，便已想得明白，前路後路皆有打算，若梅憐卿與翎王逼宮功成，那麽，他便能爭得個從龍之功，屆時遂可以此請兵馳援霞陽，助阿吟一臂之力，若是敗，他黎清讓便臨陣倒戈！以死護駕，換黎家上下百口人的平安，他自個兒麽，死了也就死了，若幸得天公垂憐，捂著一口氣茍下，他正好借此事假死脫身，獨去霞陽為阿吟收斂屍骨。
誰人皆有私欲，何況是他等俗人？唯其妻與家人不願輕負。
……只望憐卿可以瞧不起他，少怨些他才好，只望他能湊合認下自己這個妹夫才好啊。
宮燈次第燃起，一彈指間，將正乾殿照得恍如白晝，除卻一身浴血的黎清讓被燭光照得無餘，在眾更訝異於階上身著龍袍之人根本不是江稚，而是個身形與聲調同江稚逼肖的少年。
還不等眾人細想其中的關竅，只見蘭元手起刀落，套著一身龍袍的假皇帝便應聲倒在血泊之中。
到底也只是個代主受難的傀儡罷。
至於黎清讓是從何得知的？正是自方才被拎著問首尾的宮人口中推測出的，小太監戰戰兢兢地言罷宮中變故，無意提上一嘴：“陛下都逃了！奴親眼見著哩。”
黎清讓當頭一楞，江稚逃了？他強捆著阿吟逃江稚都不可能逃！既然宮中的禁衛與飛龍衛齊圍在正乾殿，不正擺明著江稚的去處麽？更何況，依江稚今夜禁衛的部署，分明早已知梅憐卿欲行逼宮一事，既如此，他若真打算逃，何至於今夜才動身？再且，他又何須逃呢？
除非……正乾宮中並非真正的江稚，所有人皆被這狗皇帝蒙在鼓裏，而江稚此舉，正是為防暗器冷箭，先教替身當當活靶消一消暗箭。
黎清讓的眼風一掃已無聲息的替身，不過是個半大的可憐少年。
只此一眼，黎清讓再也提不起半分勁兒了，他亦仰倒在血泊之中，磚上淌血，尚還溫熱，寸寸浸透他的脊背，他已辨不清是自己的血還是那少年替身的。
他拼盡最後一息，一雙眼掃過四周，直至眼底的華光漸漸寸滅，他才氣若游絲地道：“陛下……陛下您在哪兒啊？能否見見臣……臣、臣鬥膽，雖非為陛下擋箭，但求陛下念在臣此心耿耿……待臣去後，善處臣的親眷……臣……見陛下無恙，臣也安心去了……”
黎清讓的聲息愈弱，他喘喘道：“臣……妄以家承的玄鷹玉令急調五千兵卒，只為追回其妻……臣困於私情，鑄下大錯，今……願以死相抵，惟求陛下留臣家眷一條生路……”
至此，再無聲息。
“……清讓？”梅憐卿的一聲喚，道不清是何情緒，似無波靜水，又似驚濤駭浪。
“倒是生趣得很。”
這話挾著嗤笑聲自比人還高的屍山處游來，江稚從宦官方才拖拽屍身的偏殿緩緩步出，他未著明袍，只一身素白中衣，其上不染一塵，出落得清凈，“好好想想，你等要哪種死法？朕皆準了。”
他環視眾人，臨了，將視線落在披著鬥篷的人影上，江稚唇角微揚道：“皇兄？方才立在此處的雖是個假貨……不過，他說的，正是朕的意思。”
那麽，方才的替身少年說了什麽呢？
“你若乖乖的，不非得一頭往宮裏撞，他們不也就不會死了？”
隱在鬥篷之下的人始終緘默，江稚覺著無趣，再添一把火道：“皇兄……想救他們麽？這樣……朕也多年不曾見皇兄了，不如皇兄獨一人上前，教朕好好看看你。”
鬥篷人一絲遲疑也無，舉步便是向前，梅憐卿橫臂欲攔，鬥篷之下方才傳來一聲低語：“無妨，我等既已行至此處，再往前一步抑或兩步又有何差別？”
他穩步上前，平淡道：“更何況……你我今夜若是既定的死局，教他從此活在一縷陰影之下，倒也不壞。”
哈？什麽？江稚冷笑，世間還有何事能教他活在陰影之中？更何況，他自出生之日起，哪一日不是在陰影之下茍活？就連眼下……也得借著他人的皮，將自己裹得嚴絲合縫。
鬥篷人的腳步聲極輕，可不知為何，落在江稚的耳內卻轟重如雷，震得他耳鳴。
終於，他在離江稚兩步開外站定。
雖隔著鬥篷，遮掩重重，卻不難察覺，他並未先看江稚，而是望向蘭元，隨著帽檐偏移，視線一觸即離，“是我自己掀，還是由你？”
聽得這一聲淡問，江稚驀地猛退，“你們想耍什麽花招？騙朕近身？行刺朕，是麽？朕告訴你……休想……你……”
未盡之言散在風裏，滿坐寂然。
眾人只見鬥篷在逆風中翻飛，那人隨風將鬥篷揭落，露出一張與江稚一模一樣的臉。
唯一的不同之處，他們尊奉三年的陛下，眼底總是凝著化不開的陰晦，而眼前不知名姓不知身份的少年，眼底卻是一股近乎枯寂的淡然，並非處事不驚的平靜，而是置身於死地，久已超脫塵世的淡漠，他的面色過於蒼白，瘦骨棱棱，稍一動作，骨架似要刺皮破出。
江稚踉蹌著踏空，他跌坐在地，全無帝王的威儀，甚至於渾身痙攣，額上滲出細汗，這一面，竟將他體內三月一發的毒性激起，他怔怔道：“……江稷呢？你……你為何……你當死了……”
那人卻不答前話，只是問：“你……倒只盼著我死麽？”
江稚死死盯著他，恍惚間，憶起初見他時的模樣——
仍是剪不斷的連綿雨，他教人攔下，賜名江稚。
彼時的他尚不解還真為何為他取作江稚，卻待他極好，錦衣華服、炊金饌玉，再不必受人欺辱，偶或遇著一二人，雖仍不免鄙薄，大多人卻願尊稱他一聲：“殿下。”
殿下？
一日，曾逼他舔靴的草墩兒撲通跪倒在他跟前磕頭，“……殿下饒命！奴……奴有眼無珠，不知栓子您竟是大瀛送來的殿下啊……”
江稚似懂非懂，只明了一事——他不再是昔時任人踐踏的小奴了。
他盯著草墩，無聲一笑。
眾爾皆傳，草墩兒不知怎的一跌將兩只腿摔折了，眼見命若懸絲，好在草墩兒不知何時結識一貴人，貴人為他請來醫工，道是腿救不回了，若再放任不醫，潰膿勢必蔓延入根，終至全身潰爛而亡。
什麽？想活命？倒也不是全無法子，醫工不知自何處取來一把鈍刀，計較著將兩腿斷去。
只惜草墩兒福薄命薄，將將割著一只腿，骨頭尚且粘著皮肉將斷不斷，人卻沒挺過去，死幹凈了。
草墩兒自是他的手筆，他正打算一一討債，不意餘下之人竟莫名在短短日內接連慘死，且狀詭奇。
直至某一日，他見蘭元悄然隱在廊柱下，江稚頓時明了，這是蘭元回來報恩了，蘭元倒也坦率，操著一腔異族口音直言本不願回來，怎奈一返故居，妻兒皆已亡故，祭香罷，他方知此間茫茫早已無處可去，只得折回還恩。
江稚面作悲憫勸慰他節哀順變，心底卻在竊笑，所幸他妻兒死得幹凈，否則蘭元又怎會甘心折回，為他所用呢？
日覆一日，江稚除卻吃喝玩樂，還真遣來人教他讀書斷字、孝悌忠信，乃至宮規禮儀。
他學得有模有樣，如披人皮的牲畜，還真終於親自來見他了，還真領著他橫穿重重宮闕，行至一處幽深僻靜的小殿。
只一推門，便是濃重的藥草腥味。
他二人入得門檻，漸行漸近，虛倚在榻沿的少年緩緩轉身——
江稚驟然止步，榻上之人生就一張與他一模一樣的臉，只是那人的眉目溫潤似玉，而他盡是猙獰，連日來所有的困惑在此刻已見分明。
原來他所得的一切，錦衣華服、炊金饌玉、擁奴喚婢，皆只屬於榻前的病弱少年。
連同名字。
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