第100章 障目 “宋瑯，你著實不討人喜歡……”……
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第100章 障目 “宋瑯，你著實不討人喜歡……”……
太醫署坐落於西南一角, 近一月來，署內的燈火連明達夜，自皇帝在殿上遇刺, 眾太醫不論品階高低、資歷深淺，無不是熬至漏盡更闌, 成日成夜地將一碗碗苦心熬制的湯藥往皇帝的正乾殿裏端。
今夜是蒼平侯與雲葳郡主的大喜之日，太醫署中幾位品階稍高的太醫也不是不曾收到請柬, 然而未得皇帝的親允，到底無一人敢踏出太醫署, 只繼續紮堆在一處斟酌新方。
一月已逝，及至今夜, 眾太醫總算悟出幾分可行之道, 眾人急急取來對應的藥材，藥罐置於爐上, 將將起沸, 正是當口兒, 一股焦煙卻隨風嗆入眾人的鼻端。
熱浪裹挾夜風蕩開, 眾人一回頭，但見火舌舔舐而來——
……
卻說宋攜青親眼盯著祝好登上提前備好的馬車，直至車軲轆飛駛入長街深處, 他方才理了理淩亂黏香的衣襟，將鎖骨上的一抹紅痕仔細遮掩了。
冷風撲面, 教他昏脹的神思逐漸清明，宋攜青解下另一架車輿前的棕馬，他翻身上鞍，直往皇城疾馳，並不打算赴黎府的宴。
宮門早已下鑰, 禁軍侍衛自然識得當朝帝師，卻也不敢貿然放行，只待帝師亮出先帝親賜可隨時出入宮禁的玉令，再行大敞宮門。
宋攜青只一試想祝好方才同他道清的一應首尾，心下便愈漸焦灼，然宮規森森，若非勢不得已，不得不循規而行。
誰知他在襟處反覆摸索，也未探得一方精金琢成的玉令。
宋攜青眉頭緊蹙，不由追想方才在屋中的一幕幕——
女子似嬌似嗔，言罷首尾，撲在他身上啜泣不止，她並不規矩，在他身上輾轉廝磨，一面謂之時辰尚早，一面糾扯他的腰封……
……他與她尚未成婚，她卻如此撩撥、挑逗於他。
宋攜青擒住她欲行不軌的兩手，不妨她竟借勢一個翻身跨坐在他腰間，宋攜青只覺腦際轟然一片，思緒盡散，他渾身滾熱，呼吸漸急，神思混沌間，竟教女子輕易地掙脫他的桎梏，雖隔著衣料，然已入夏，裙衫到底單薄，身下的風吹草動無不教他煎熬難捱。
她俯身，輕咬他的頸，漸次移下……
悶脹的悸動沖破禁錮，隔著衣料也覺得分明，以及一絲生澀的愉悅，他進退維谷，不敢妄動。
許是他的反應太過木訥，甚至於……近乎無趣，女子起身，理好滑至肩處的衣襟，只在他頰上一啄，道了句：“時辰差不多了，走吧。”
“……嗯。”他束好半解的腰封，稀裏糊塗地隨祝好邁出府門，見她一副雲淡風輕的模樣，好比無事發生，活似個完事之後只顧提起褲腰帶瀟灑走人的負心漢，宋攜青莫名生出一股子氣悶，猛地將祝好摁在懷裏。
一頓半晌，他啞著聲低低問：“下次？”
宋攜青不知她可是聽明白了，只見女子掩唇一笑，頭也不回地登上馬車。
思緒漸籠，宋攜青頓住，不再尋玉令了。
他輕笑一聲，身上哪還有什麽玉令？早連同他的一顆心一並教那女賊盜去了。
宋攜青在原地踟躕不前，也不見取出玉令，一帶刀禁衛上前躬身一禮，正打算細問，還未及開腔，緊束的袖口一道淩風襲來，待他回過神，腰間的佩刀竟已被人奪去，緊著胸口一刺，熱血汩汩噴湧。
眼前人的動作快得驚人，誰又能想到，平素裏一身書生氣的當朝帝師竟有如此身手？是以，一眾禁衛竟無一人設防。
宮門前一片刀光劍影、紛紜雜沓，隨著血色蜿蜒，漸漸歸於沈寂，宋攜青握緊手中的長刀，他刻意收斂了些力道，不妨臥地者有死亦有傷，臨了，他將刀尖直指宮門前孤立的最後一名禁衛。
禁衛攥著一束旗花，欲點燃引來更多的宮衛禁軍。
眼下，生死一瞬，爭得便是快慢。
劍拔弩張之際，卻聞破空之音掠耳，禁軍應聲倒下，箭矢貫穿其胸肺，一擊斃命。
宋攜青並不回頭，而是疾步上前將半燃的旗花踏滅。
身後傳來輕佻的低笑，“宋瑯兄，這下你我可算是共謀了？”
黎清讓一身喜服未褪，他收起精弓，朝一側做家仆打扮的眾小廝吩咐：“此處處理幹凈了，萬不可留活口。”
他掃眼胸口尚還起伏的一二禁衛，將視線落回宋攜青身上，問：“你沒意見吧？若留活口，屆時一拷問，嚴刑之下必會供出你我，眼下處理幹凈了，好一並推給梅憐卿。”
言罷，他語氣轉淡：“反正……若此一敗，我這大舅哥是活不成了。”
宋攜青垂眼，只淡應一聲。
家仆粗略一數竟有幾十眾，出鞘補刀無不是利落果決，毫不遲疑，若非私養的死士，便只能是佯作家仆的黎家舊部。
二人不再多言，齊齊翻身上馬，駛入宮門，直至並肩穿過二門，黎清讓忽而勒馬頓住，宋攜青也隨之停下。
宮中漸起騷動，想來是有人已發覺宮門之變，抑或是……梅憐卿開始動作了。
黎清讓遙遙朝太醫署的方向一望，轉而一覷宋攜青，“帝師今夜入宮，是為……”
宋攜青面色無波，回道：“侯爺與梅尚書所圖為何，我便為何。”
此言一出，意思也就明了了，此人竟已洞清梅憐卿身後之人，只是黎清讓卻不知他是從何探得的？梅憐卿曾拉攏宋瑯，因此，他知梅憐卿欲行宮變倒不足為奇，猜出是在今夜更是不意外，畢竟近一半的朝臣皆應邀赴了黎府的喜宴，眼下仍醉在酒桌上起不來呢，加之梅憐卿前些時日才與阿吟斷絕兄妹之誼，鬧得京都無人不知，他黎清讓又馬不停蹄地求娶阿吟，借大婚廣邀朝臣……再沒有比今夜更合適的良機了。
“這可不同……你是為淮城才在意那人的死活，若他活著，你便順手扶一把，若死了……你自可施施然轉投他人……”黎清讓一扯馬韁，似笑非笑道：“嘛，不過……至少眼下，你與我們的目的暫且一致，算是自己人了。”
宋攜青一聽，一貫淡漠的神色揚起一絲笑，“自己人？侯爺指的是……你同梅憐卿亦是自己人麽？”
他意味不明地輕嗤一聲：“我倒不曾見過所謂的自己人竟要這般爭相隱瞞、各懷心思。”
黎清讓眸色一沈，“宋瑯，你著實不討人喜歡……”
“我用得著你喜歡？”
他有翩翩喜歡。
“……”
夜風將二人的對話吹散在宮道間，只見宋攜青打馬朝東，黎清讓搖頭失笑，卻是朝太醫署的方向去了。
回想近日宮中流傳的風言風語，以及江稚近來的種種反常之舉，至少眼下，太醫署定然是這狗皇帝最為看重之地，若想調開宮中禁衛，再沒有比一把火燒了太醫署更妥當的法子了。
……
東處除卻一座東宮，四圍還零星散著幾屋小宮小殿，多是住些年幼的小皇子小公主，宋攜青勒馬停駐，卻見太醫署的朝向已是濃煙蔽空，紛雜的步履聲也齊齊湧向那處，倒是無人顧及他。
彼時，東處一帶毗鄰的殿宇卻不見一星燈火，即便是太醫署走水，又何至於此間守備全無？
宋攜青原想先護住皇子公主，再行去正乾殿。
原因無他，翩翩說了，先帝的子嗣無一不是喪生於這場宮變，奈何其間的細情，史冊上卻無任何筆墨記載。
如今他策馬奔來，卻已是人去樓空。
一道念頭在宋攜青的心間破土，頃刻間長成足以遮天的綠蔓，也一帶障去他的眼目。
她對他知無不言言無不盡自然是好的，他卻疏忽了一點，史冊筆墨向來寥寥，難窺全貌，翩翩也說了，她只知結局，其中諸多曲折細情卻是無從知曉，更遑論史冊亦是為人所撰，人心難測，筆墨又何嘗不能篡改呢？
宋攜青驟然聽聞行將生變的一切，心下百味雜陳，五臟六腑都燒作一團，他不及靜氣，便被一念障目，只顧一股腦地照著翩翩所謂的軌跡行動，不再細細推敲其中的關竅。
一路行來，好似一切都過於順當，不論是他，還是黎清讓，若他所料不差，梅憐卿之處只怕更是暢行無阻。
以及，蘭元，日前他已與還真通信，亦知這位十年前遭慶國通緝的判將為何還活著了，還真沒必要欺瞞他，故而眼下這位傳言中可以一敵百的悍將，定然會為江稚肝腦塗地，任其差使。
宋攜青不再遲疑，當即翻身上馬，直去正乾宮。
自觀星閣往下望，宋攜青疾馳的身影與提著水桶、架起水龍麻搭滅火的宮人化為一點，映在立於觀星閣之上的江稚眼中不過是一星螻蟻。
此樓乃瀛宮的至高處，夜風也最為刺骨寒涼。
太醫署上空的星河被滾滾濃煙所遮蔽，江稚淡問：“朕所謂的手足們……可都酒餘飯飽了？”
江稚身側立著個赤著上身的魁梧男人，滿面的絡腮胡與他臂上的虎頭刺青為他更添悍厲，此人正是蘭元，他稟道：“陛下，三日前囚於西宮的皇子公主餓至今日方才得了頓飽飯，眼下應當已捆縛妥當，丟進太醫署的大火裏了。”
聞言，江稚揚唇。
他凝著觀星樓下愈演愈烈的大火，恍惚憶起自己回到瀛都的第二年，宮裏伺候的宦官私下妄議他、輕蔑他，好巧不巧，一字不差地落入他的耳內，又是好巧不巧，不日父皇便要移駕行宮狩獵，怎麽辦呢？
哦，燒了吧，全部燒死，統統燒死。
他到底是以太子之尊回的宮，即便這些個賤奴再如何瞧不起他，明面上卻不得不對他馬首是瞻、阿諛逢迎。
江稚假稱身子不爽，將非議貶低他的賤奴召入寢宮伺候，他借迷香放倒一眾人，甚至於掐準迷香的用量，待火光行將吞噬殿宇，這些個賤奴也正好轉醒了。
他目睹了一場人間極樂。
眼底是那些人臨死前驚恐扭曲的神情，他們在地上如蟲蛆般扭動著焦黑的殘軀，耳畔是不絕的淒厲鬼嚎，鼻端是肉脂炙烤的焦香。
一時的沈淪，江稚倏然驚覺自己竟也困在了大火之中。
他尚未登上帝位，尚未親手將父皇在意的一切一一摧折，他可以死，絕不能是眼下。
好在……好在阿臨來尋他了。
明明這個妹妹與他相識不過一載，竟不惜舍卻自己，將他推出滔天火海。
火舌一寸寸攀上江臨——
她為何救他？他有什麽值得她以命相換的籌碼嗎？還是這世間……真有人仁善至此，甘願犧牲自己麽？
江稚連滾帶爬地撲出殿外，喚來宮人撲滅行宮的大火，她啊，只餘下一口氣，本是一張傾國傾城的臉被大火噬咬得猙獰恐怖，他胃裏翻攪，幾近幹嘔，卻因她以命相救的恩情，他願屈膝跪在她跟前，試著為她流淚。
妹妹氣若游絲地睜開一眼，身上大抵已被烈火烘幹了，她哭不出來，只顫巍巍地撫上他完好的側頰，說：“阿稚哥哥沒事便好……”
她說，阿稚哥哥在他國吃了五年的苦頭，怎能再生不測？
何止五年呢？
他忽地低低笑了，將逼出的淚逼回去。
只一剎間，他恍然徹悟，所有人待他的好，只因他頂著一張與那人一模一樣的臉，頂著那人的名，頂著那人生就是人上人的身份……還有老師，他不當是他的老師，而是江稚的老師，老師又何曾真心地認可過他呢？更何況，老師……看上的學生，從來也只是大哥吧？
可明明他也是父皇連著血脈的孩子，阿臨也是他連著血脈的妹妹。
即便如此，他自出生便被父母棄若敝履，只因生雙子為不詳。
憑什麽偏偏是他？憑什麽不能是江稚遭棄？
夜風裹挾煙灰拂上他的眉眼，他終於從往事中脫神。
直至今日，當年的一幕幕仍清晰地烙在他的腦中，而今再見蔽天的火蛇黑煙，他心內的某一處好似也被點燃了，血液開始沸騰、叫囂，渴望著更多的殺戮。
“動手吧，凡是活物，一個不留。”他居高臨下地眺望行將焚作廢墟的太醫署，“火呢，也別急著滅，將今夜涉事的官員及其親眷也一並丟入大火……對了，先教他們眼睜睜目睹自己的妻兒燒死，再將他們投入大火也不遲……”
蘭元應下，轉身離去。
獨立於觀星閣之巔的一國之君，方才從一段舊夢中抽身，轉眼又溺於另一樁舊夢——
他已記不清是在慶宮的第幾個年頭，只記著那段時日天上總不見雲，亦不見日，唯有剪不斷的連綿雨。
他代一偷閑的獄卒為死牢裏的囚犯送吃食，那人身無寸縷，肌無完膚，唯有臂上的虎頭刺青尚且安然。
而他，亦是一身傷。
今日食盒裏的飯菜比以往豐盛，想來是牢中之人的最後一頓。
他也已餓了數日，至多不過喝些米漿，他趁著四下無人，偷偷用了些食盒裏的飯菜。
若死，他也不願做餓死鬼，連死刑犯都能飽餐一頓再上路，他又為何不行呢？
牢中關押之人喚作蘭元，據傳並非慶人，而是達拉部族的武將，因罪投奔大慶，憑一身悍勇為大慶從瀛地攘奪了不少疆土，到底是功高震主，如今戰事既平，老皇帝行將就木，太子年幼，自然容不得此人茍活。
蘭元從未與他交談，唯獨此次，當他將食盒裏的飯菜一一遞入小窗，那人終於開口，是一嗓子濃厚的異族口音：“你若舍我一條生路，在下一生勢必只忠於你一人。”
哈，他不過一個微末小奴，怎麽可能放人？也無如此能耐。
茍命活著已是天道開恩上天垂憐，他又怎敢險中求福？
他本不欲理會，那人卻兀自續道：“你若助我，傷你的辱你的欺你的，在下必一一為你討回。”
……當真可以嗎？
那些人……那些人搶他的吃食，搶他每月少得可憐的銅板，逼他飲溲，辱他舔靴……當真能一一討回嗎？
“我、我沒有鑰匙。”
“一截比鎖孔細些的枯枝便足矣。”
他軟弱了一輩子，為牢裏的怪物遞去木枝便是做過最大膽的事了。
他顫著手，聽著牢內一陣窸窣，心頭升起的悔意直漫他的口鼻，縱使蘭元可憑著一截細枝越獄，外間卻有獄卒重重把守，豈是蘭元輕易能敵？若這怪物將他供出……該如何是好？
細枝已難取回，他只得拔足狂奔，只想與怪物撇清幹系。
甬道幽深，愈漸逼仄，身後步履逼近，且不止一人。
步履聲戛然而止，一支利箭破空擦過他的耳廓，紮入前頭的地縫，斷他去路。
他顫巍巍地轉身，入眼的是一位長相陰柔、錦衣披發的少年，其人眉間的紅痣艷如點血，肩頭慵懶地盤著一只雪狐。
他依稀記著此人，此人曾入獄探視蘭元，平日裏趾高氣揚的獄卒待其人可謂是畢恭畢敬，尊稱他為軍師。
莫非……他們已察他欲私放死囚，如今處置了蘭元，該輪到處置他了麽？
少年的身後，是黑壓壓的帶刀侍從，他好整以暇地收弓，逗弄肩上的雪狐，語調悠閑道：“拴子是吧？你可願同我做筆交易？我許你從此錦衣玉食，而你……只需做一件事。”
他將頭磕破，全然不顧額間血滲入兩眼，他得慶幸，茍且至今尚有血可流，他膝行上前，切切道：“只消活著，只消吃飽飯……甭管何事……甭管一件兩件……”
還真笑了，雲靴勾起他的下巴，“那麽，從今往後，你便喚江稚。”
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太醫署坐落於西南一角, 近一月來，署內的燈火連明達夜，自皇帝在殿上遇刺, 眾太醫不論品階高低、資歷深淺，無不是熬至漏盡更闌, 成日成夜地將一碗碗苦心熬制的湯藥往皇帝的正乾殿裏端。
今夜是蒼平侯與雲葳郡主的大喜之日，太醫署中幾位品階稍高的太醫也不是不曾收到請柬, 然而未得皇帝的親允，到底無一人敢踏出太醫署, 只繼續紮堆在一處斟酌新方。
一月已逝，及至今夜, 眾太醫總算悟出幾分可行之道, 眾人急急取來對應的藥材，藥罐置於爐上, 將將起沸, 正是當口兒, 一股焦煙卻隨風嗆入眾人的鼻端。
熱浪裹挾夜風蕩開, 眾人一回頭，但見火舌舔舐而來——
……
卻說宋攜青親眼盯著祝好登上提前備好的馬車，直至車軲轆飛駛入長街深處, 他方才理了理淩亂黏香的衣襟，將鎖骨上的一抹紅痕仔細遮掩了。
冷風撲面, 教他昏脹的神思逐漸清明，宋攜青解下另一架車輿前的棕馬，他翻身上鞍，直往皇城疾馳，並不打算赴黎府的宴。
宮門早已下鑰, 禁軍侍衛自然識得當朝帝師，卻也不敢貿然放行，只待帝師亮出先帝親賜可隨時出入宮禁的玉令，再行大敞宮門。
宋攜青只一試想祝好方才同他道清的一應首尾，心下便愈漸焦灼，然宮規森森，若非勢不得已，不得不循規而行。
誰知他在襟處反覆摸索，也未探得一方精金琢成的玉令。
宋攜青眉頭緊蹙，不由追想方才在屋中的一幕幕——
女子似嬌似嗔，言罷首尾，撲在他身上啜泣不止，她並不規矩，在他身上輾轉廝磨，一面謂之時辰尚早，一面糾扯他的腰封……
……他與她尚未成婚，她卻如此撩撥、挑逗於他。
宋攜青擒住她欲行不軌的兩手，不妨她竟借勢一個翻身跨坐在他腰間，宋攜青只覺腦際轟然一片，思緒盡散，他渾身滾熱，呼吸漸急，神思混沌間，竟教女子輕易地掙脫他的桎梏，雖隔著衣料，然已入夏，裙衫到底單薄，身下的風吹草動無不教他煎熬難捱。
她俯身，輕咬他的頸，漸次移下……
悶脹的悸動沖破禁錮，隔著衣料也覺得分明，以及一絲生澀的愉悅，他進退維谷，不敢妄動。
許是他的反應太過木訥，甚至於……近乎無趣，女子起身，理好滑至肩處的衣襟，只在他頰上一啄，道了句：“時辰差不多了，走吧。”
“……嗯。”他束好半解的腰封，稀裏糊塗地隨祝好邁出府門，見她一副雲淡風輕的模樣，好比無事發生，活似個完事之後只顧提起褲腰帶瀟灑走人的負心漢，宋攜青莫名生出一股子氣悶，猛地將祝好摁在懷裏。
一頓半晌，他啞著聲低低問：“下次？”
宋攜青不知她可是聽明白了，只見女子掩唇一笑，頭也不回地登上馬車。
思緒漸籠，宋攜青頓住，不再尋玉令了。
他輕笑一聲，身上哪還有什麽玉令？早連同他的一顆心一並教那女賊盜去了。
宋攜青在原地踟躕不前，也不見取出玉令，一帶刀禁衛上前躬身一禮，正打算細問，還未及開腔，緊束的袖口一道淩風襲來，待他回過神，腰間的佩刀竟已被人奪去，緊著胸口一刺，熱血汩汩噴湧。
眼前人的動作快得驚人，誰又能想到，平素裏一身書生氣的當朝帝師竟有如此身手？是以，一眾禁衛竟無一人設防。
宮門前一片刀光劍影、紛紜雜沓，隨著血色蜿蜒，漸漸歸於沈寂，宋攜青握緊手中的長刀，他刻意收斂了些力道，不妨臥地者有死亦有傷，臨了，他將刀尖直指宮門前孤立的最後一名禁衛。
禁衛攥著一束旗花，欲點燃引來更多的宮衛禁軍。
眼下，生死一瞬，爭得便是快慢。
劍拔弩張之際，卻聞破空之音掠耳，禁軍應聲倒下，箭矢貫穿其胸肺，一擊斃命。
宋攜青並不回頭，而是疾步上前將半燃的旗花踏滅。
身後傳來輕佻的低笑，“宋瑯兄，這下你我可算是共謀了？”
黎清讓一身喜服未褪，他收起精弓，朝一側做家仆打扮的眾小廝吩咐：“此處處理幹凈了，萬不可留活口。”
他掃眼胸口尚還起伏的一二禁衛，將視線落回宋攜青身上，問：“你沒意見吧？若留活口，屆時一拷問，嚴刑之下必會供出你我，眼下處理幹凈了，好一並推給梅憐卿。”
言罷，他語氣轉淡：“反正……若此一敗，我這大舅哥是活不成了。”
宋攜青垂眼，只淡應一聲。
家仆粗略一數竟有幾十眾，出鞘補刀無不是利落果決，毫不遲疑，若非私養的死士，便只能是佯作家仆的黎家舊部。
二人不再多言，齊齊翻身上馬，駛入宮門，直至並肩穿過二門，黎清讓忽而勒馬頓住，宋攜青也隨之停下。
宮中漸起騷動，想來是有人已發覺宮門之變，抑或是……梅憐卿開始動作了。
黎清讓遙遙朝太醫署的方向一望，轉而一覷宋攜青，“帝師今夜入宮，是為……”
宋攜青面色無波，回道：“侯爺與梅尚書所圖為何，我便為何。”
此言一出，意思也就明了了，此人竟已洞清梅憐卿身後之人，只是黎清讓卻不知他是從何探得的？梅憐卿曾拉攏宋瑯，因此，他知梅憐卿欲行宮變倒不足為奇，猜出是在今夜更是不意外，畢竟近一半的朝臣皆應邀赴了黎府的喜宴，眼下仍醉在酒桌上起不來呢，加之梅憐卿前些時日才與阿吟斷絕兄妹之誼，鬧得京都無人不知，他黎清讓又馬不停蹄地求娶阿吟，借大婚廣邀朝臣……再沒有比今夜更合適的良機了。
“這可不同……你是為淮城才在意那人的死活，若他活著，你便順手扶一把，若死了……你自可施施然轉投他人……”黎清讓一扯馬韁，似笑非笑道：“嘛，不過……至少眼下，你與我們的目的暫且一致，算是自己人了。”
宋攜青一聽，一貫淡漠的神色揚起一絲笑，“自己人？侯爺指的是……你同梅憐卿亦是自己人麽？”
他意味不明地輕嗤一聲：“我倒不曾見過所謂的自己人竟要這般爭相隱瞞、各懷心思。”
黎清讓眸色一沈，“宋瑯，你著實不討人喜歡……”
“我用得著你喜歡？”
他有翩翩喜歡。
“……”
夜風將二人的對話吹散在宮道間，只見宋攜青打馬朝東，黎清讓搖頭失笑，卻是朝太醫署的方向去了。
回想近日宮中流傳的風言風語，以及江稚近來的種種反常之舉，至少眼下，太醫署定然是這狗皇帝最為看重之地，若想調開宮中禁衛，再沒有比一把火燒了太醫署更妥當的法子了。
……
東處除卻一座東宮，四圍還零星散著幾屋小宮小殿，多是住些年幼的小皇子小公主，宋攜青勒馬停駐，卻見太醫署的朝向已是濃煙蔽空，紛雜的步履聲也齊齊湧向那處，倒是無人顧及他。
彼時，東處一帶毗鄰的殿宇卻不見一星燈火，即便是太醫署走水，又何至於此間守備全無？
宋攜青原想先護住皇子公主，再行去正乾殿。
原因無他，翩翩說了，先帝的子嗣無一不是喪生於這場宮變，奈何其間的細情，史冊上卻無任何筆墨記載。
如今他策馬奔來，卻已是人去樓空。
一道念頭在宋攜青的心間破土，頃刻間長成足以遮天的綠蔓，也一帶障去他的眼目。
她對他知無不言言無不盡自然是好的，他卻疏忽了一點，史冊筆墨向來寥寥，難窺全貌，翩翩也說了，她只知結局，其中諸多曲折細情卻是無從知曉，更遑論史冊亦是為人所撰，人心難測，筆墨又何嘗不能篡改呢？
宋攜青驟然聽聞行將生變的一切，心下百味雜陳，五臟六腑都燒作一團，他不及靜氣，便被一念障目，只顧一股腦地照著翩翩所謂的軌跡行動，不再細細推敲其中的關竅。
一路行來，好似一切都過於順當，不論是他，還是黎清讓，若他所料不差，梅憐卿之處只怕更是暢行無阻。
以及，蘭元，日前他已與還真通信，亦知這位十年前遭慶國通緝的判將為何還活著了，還真沒必要欺瞞他，故而眼下這位傳言中可以一敵百的悍將，定然會為江稚肝腦塗地，任其差使。
宋攜青不再遲疑，當即翻身上馬，直去正乾宮。
自觀星閣往下望，宋攜青疾馳的身影與提著水桶、架起水龍麻搭滅火的宮人化為一點，映在立於觀星閣之上的江稚眼中不過是一星螻蟻。
此樓乃瀛宮的至高處，夜風也最為刺骨寒涼。
太醫署上空的星河被滾滾濃煙所遮蔽，江稚淡問：“朕所謂的手足們……可都酒餘飯飽了？”
江稚身側立著個赤著上身的魁梧男人，滿面的絡腮胡與他臂上的虎頭刺青為他更添悍厲，此人正是蘭元，他稟道：“陛下，三日前囚於西宮的皇子公主餓至今日方才得了頓飽飯，眼下應當已捆縛妥當，丟進太醫署的大火裏了。”
聞言，江稚揚唇。
他凝著觀星樓下愈演愈烈的大火，恍惚憶起自己回到瀛都的第二年，宮裏伺候的宦官私下妄議他、輕蔑他，好巧不巧，一字不差地落入他的耳內，又是好巧不巧，不日父皇便要移駕行宮狩獵，怎麽辦呢？
哦，燒了吧，全部燒死，統統燒死。
他到底是以太子之尊回的宮，即便這些個賤奴再如何瞧不起他，明面上卻不得不對他馬首是瞻、阿諛逢迎。
江稚假稱身子不爽，將非議貶低他的賤奴召入寢宮伺候，他借迷香放倒一眾人，甚至於掐準迷香的用量，待火光行將吞噬殿宇，這些個賤奴也正好轉醒了。
他目睹了一場人間極樂。
眼底是那些人臨死前驚恐扭曲的神情，他們在地上如蟲蛆般扭動著焦黑的殘軀，耳畔是不絕的淒厲鬼嚎，鼻端是肉脂炙烤的焦香。
一時的沈淪，江稚倏然驚覺自己竟也困在了大火之中。
他尚未登上帝位，尚未親手將父皇在意的一切一一摧折，他可以死，絕不能是眼下。
好在……好在阿臨來尋他了。
明明這個妹妹與他相識不過一載，竟不惜舍卻自己，將他推出滔天火海。
火舌一寸寸攀上江臨——
她為何救他？他有什麽值得她以命相換的籌碼嗎？還是這世間……真有人仁善至此，甘願犧牲自己麽？
江稚連滾帶爬地撲出殿外，喚來宮人撲滅行宮的大火，她啊，只餘下一口氣，本是一張傾國傾城的臉被大火噬咬得猙獰恐怖，他胃裏翻攪，幾近幹嘔，卻因她以命相救的恩情，他願屈膝跪在她跟前，試著為她流淚。
妹妹氣若游絲地睜開一眼，身上大抵已被烈火烘幹了，她哭不出來，只顫巍巍地撫上他完好的側頰，說：“阿稚哥哥沒事便好……”
她說，阿稚哥哥在他國吃了五年的苦頭，怎能再生不測？
何止五年呢？
他忽地低低笑了，將逼出的淚逼回去。
只一剎間，他恍然徹悟，所有人待他的好，只因他頂著一張與那人一模一樣的臉，頂著那人的名，頂著那人生就是人上人的身份……還有老師，他不當是他的老師，而是江稚的老師，老師又何曾真心地認可過他呢？更何況，老師……看上的學生，從來也只是大哥吧？
可明明他也是父皇連著血脈的孩子，阿臨也是他連著血脈的妹妹。
即便如此，他自出生便被父母棄若敝履，只因生雙子為不詳。
憑什麽偏偏是他？憑什麽不能是江稚遭棄？
夜風裹挾煙灰拂上他的眉眼，他終於從往事中脫神。
直至今日，當年的一幕幕仍清晰地烙在他的腦中，而今再見蔽天的火蛇黑煙，他心內的某一處好似也被點燃了，血液開始沸騰、叫囂，渴望著更多的殺戮。
“動手吧，凡是活物，一個不留。”他居高臨下地眺望行將焚作廢墟的太醫署，“火呢，也別急著滅，將今夜涉事的官員及其親眷也一並丟入大火……對了，先教他們眼睜睜目睹自己的妻兒燒死，再將他們投入大火也不遲……”
蘭元應下，轉身離去。
獨立於觀星閣之巔的一國之君，方才從一段舊夢中抽身，轉眼又溺於另一樁舊夢——
他已記不清是在慶宮的第幾個年頭，只記著那段時日天上總不見雲，亦不見日，唯有剪不斷的連綿雨。
他代一偷閑的獄卒為死牢裏的囚犯送吃食，那人身無寸縷，肌無完膚，唯有臂上的虎頭刺青尚且安然。
而他，亦是一身傷。
今日食盒裏的飯菜比以往豐盛，想來是牢中之人的最後一頓。
他也已餓了數日，至多不過喝些米漿，他趁著四下無人，偷偷用了些食盒裏的飯菜。
若死，他也不願做餓死鬼，連死刑犯都能飽餐一頓再上路，他又為何不行呢？
牢中關押之人喚作蘭元，據傳並非慶人，而是達拉部族的武將，因罪投奔大慶，憑一身悍勇為大慶從瀛地攘奪了不少疆土，到底是功高震主，如今戰事既平，老皇帝行將就木，太子年幼，自然容不得此人茍活。
蘭元從未與他交談，唯獨此次，當他將食盒裏的飯菜一一遞入小窗，那人終於開口，是一嗓子濃厚的異族口音：“你若舍我一條生路，在下一生勢必只忠於你一人。”
哈，他不過一個微末小奴，怎麽可能放人？也無如此能耐。
茍命活著已是天道開恩上天垂憐，他又怎敢險中求福？
他本不欲理會，那人卻兀自續道：“你若助我，傷你的辱你的欺你的，在下必一一為你討回。”
……當真可以嗎？
那些人……那些人搶他的吃食，搶他每月少得可憐的銅板，逼他飲溲，辱他舔靴……當真能一一討回嗎？
“我、我沒有鑰匙。”
“一截比鎖孔細些的枯枝便足矣。”
他軟弱了一輩子，為牢裏的怪物遞去木枝便是做過最大膽的事了。
他顫著手，聽著牢內一陣窸窣，心頭升起的悔意直漫他的口鼻，縱使蘭元可憑著一截細枝越獄，外間卻有獄卒重重把守，豈是蘭元輕易能敵？若這怪物將他供出……該如何是好？
細枝已難取回，他只得拔足狂奔，只想與怪物撇清幹系。
甬道幽深，愈漸逼仄，身後步履逼近，且不止一人。
步履聲戛然而止，一支利箭破空擦過他的耳廓，紮入前頭的地縫，斷他去路。
他顫巍巍地轉身，入眼的是一位長相陰柔、錦衣披發的少年，其人眉間的紅痣艷如點血，肩頭慵懶地盤著一只雪狐。
他依稀記著此人，此人曾入獄探視蘭元，平日裏趾高氣揚的獄卒待其人可謂是畢恭畢敬，尊稱他為軍師。
莫非……他們已察他欲私放死囚，如今處置了蘭元，該輪到處置他了麽？
少年的身後，是黑壓壓的帶刀侍從，他好整以暇地收弓，逗弄肩上的雪狐，語調悠閑道：“拴子是吧？你可願同我做筆交易？我許你從此錦衣玉食，而你……只需做一件事。”
他將頭磕破，全然不顧額間血滲入兩眼，他得慶幸，茍且至今尚有血可流，他膝行上前，切切道：“只消活著，只消吃飽飯……甭管何事……甭管一件兩件……”
還真笑了，雲靴勾起他的下巴，“那麽，從今往後，你便喚江稚。”
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