變故
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變故
“老夫人，你說大小姐怎會好端端地送庶老夫人一塊川烏呢？”
待譚墨竹離去，又喚走其他仆從後，方嬤嬤將房門一關，來到床前俯下身對範文瀾竊竊私語。
盡管範文瀾是吃了河豚才中毒，而那塊川烏連個角都沒有少，但出於謹慎，方嬤嬤還是將其拿走，交給了範文瀾。
“好端端地？”
聽到這四個字，範文瀾扯著嘴角笑了，拿起置於床邊幾上的川烏，對著窗戶射進來的光來回打量。
日光照不到床榻，範文瀾的臉隱於陰影，讓方嬤嬤看不清她此刻的表情，更摸不透她的想法。
“難道…她知道了那件事？”
方嬤嬤將聲音壓得更低，腰也彎得更下去，整個人都融入了床邊的陰影裏。
“可她那會兒才多大呀……”
察覺到範文瀾變了臉色，她後面的話聲若蚊蠅，逐漸消失在漂浮在空氣中的塵埃裏。
“呵！”
範文瀾放下了那塊川烏，擡起了頭，看向方嬤嬤的眼神絲毫不心虛，“當年，我們沒做錯什麽。”
“別說我們永年鎮，便是整個富順縣，乃至敘州府，死了多少人？”
“誰死誰活，全看天意。”
“與其茍延殘喘，不如早早結束痛苦。”
“是！”方嬤嬤重重點頭。
範文瀾揚起下巴點了點那塊川烏，“別莊濕潮，阿香送川烏給玉娥很是貼心，只是才送一塊，怎能夠用，你去找溫大夫再買些回來送去西院，然後向玉娥賠個不是。”
“是！老夫人。”方嬤嬤再頷首。
待她捧著那塊川烏從範文瀾的寢臥出來時，發現額頭已浸滿汗漬，而手裏這塊川烏似是比拿來時沈了幾分。
……
“夫人，主院送來這麽多川烏是何用意？在警告我們嗎？”
翌日，方嬤嬤便將一包川烏送來了西院，同時歸還了先前拿走的那塊，並鄭重向江玉娥下跪賠禮。
江玉娥自然沒有為難她，送走這尊大神後，借故回房歇息之際，肖嬤嬤道出了自己的憂心猜測。
前幾日範文瀾突然中毒，她曾一度以為是自家主子幹的，雖說後來證明此事與江玉娥無關，可那日看她與方嬤嬤對峙，就像換了個人似的，很難不讓有心之人產生狐疑與警惕。
即使是肖嬤嬤自己，也忍不住會去猜想，她會不會不再隱忍，反抗一次。
“她做事，向來不會只奔著一個目的。”江玉娥淡然依舊，只是眼底再無空洞，一些微小的情緒正醞釀其間。
她確實變了，但並不明顯，宛如被石頭壓住的草，正一點點擺脫壓迫。
“那除了警告，她還想表明什麽？”肖嬤嬤凝眉問。
聞言，江玉娥搭在在雙腿上的手，卷曲成拳，目光隨之下沈，從齒縫間擠出了幾個字，“她沒錯！”
“咦？”
晚膳時，趙明煙驀地發現，菜的味道全都變了，就像換了個廚子。
“東廚換了一批人。”範文瀾驀地開口。
她已然能下床活動了，進食也沒什麽問題，只是比從前虛弱了不少，說話有氣無力。
不過她的雙眼仍舊炯炯有神，尤其在此刻。
她隨即看向拿著筷子沒動的趙明煙，莞爾說：“要是他們做的飯菜不合煙兒的胃口，再換人便是。”
“祖母，不用！”
趙明煙忙不疊搖頭，趕緊將夾起來的菜餵進嘴裏，嚼碎咽下後，才說道：“不是不合胃口，只是還沒習慣。”
範文瀾又是微微一笑，接著說道：“煙兒最近為織房的事，商行的事，操勞不少，人都瘦了。”
趙明煙被她這突如其來的話弄得一頭霧水，隱隱有種不安的感覺。
一旁的譚林霜皺起了眉，捏筷子的手緊了緊。
“是呀！現下一換廚子，更要瘦了。”譚墨竹點頭附和。
譚林霜的眉頭鎖得更深了，跟著便聽範文瀾又說：“身體要緊，煙兒就先打理好貞節堂的織房就行，商行的事，讓你小叔去忙，反正他整日游手好閑，與其在外面花天酒地，不如把他拴在商行裏。”
趙明煙一怔，拿筷子的手差點松掉。
“祖母，我……”
“咳！”
譚林霜擡腳撞了一下她的小腿，及時打斷她的話，然後對範文瀾笑著說：“正好讓她多留在家裏陪我溫書。”
“是陪你溫書呢，還是跟你…嗯嗯嗯……”
譚墨竹放下碗筷，伸出兩根大拇指，相互對了對，一雙眼彎成兩個鉤子，勾人院裏的家花不償命。
“小叔！”譚林霜當即嗔了他一眼。
“哎呀…你個沒正經的。”範文瀾也朝他扔去了一個眼刀子。
祖孫仨說說笑笑，一頓飯吃得比平時還熱鬧。
唯有趙明煙，味同嚼蠟，努力吃了三碗飯，以免被旁人看出端倪。
“嗝兒！”
一走出主院，她就沒忍住打了個大飽嗝兒，溢出一股子她聞著陌生的嗳氣。
小燭嗅了嗅，揉著鼻子說：“小姐晚膳用得好急，感覺像是囫圇吞進去的，還能聞見菜的原味。”
“唔…是那盤筍雞脯。”
“筍的味道有點重，壓住雞脯的肉鮮味兒了。”
趙明煙擡手扇了扇飄散在鼻前的味道，撇嘴道：“那盤水晶鵝也沒做好，湯汁不夠濃稠，沒凝結成水晶凍包裹好肉塊，一夾起來，肉都散了，更別談口感爽滑了。”
“只有燒蹄子還行。”
擺擺手，比起對新廚子手藝的不滿，她更在意另外件事。
於是等到譚林霜步出後，她連忙迎上，挽住了他，迫不及待地問：“祖母單獨留下你作甚？”
譚林霜不動聲色，淡淡道來：“沒什麽，問了一下我溫書的情況。”
“哦。”
趙明煙突然想到，現已入夏，那離秋試就不遠了。
放開科舉限制後，許多商賈世家的子弟皆想通過一考入仕，改變家族的命運。
“夫君……”
瞅著譚林霜似是如常，又似是心事重重的表情，趙明煙隨即將他挽得更緊，囁嚅問道：“我是不是做錯了什麽，祖母才會讓我離開商行？”
“祖母不僅換掉了東廚幾乎所有的下人，還提前輪換了各家商行的掌櫃與二朝奉。”
譚林霜沒有正面回答，與她並肩而行，慢慢返回北院。
小燭與阿筠跟隨其後，踩著二人的影子前行。
今夜譚府後宅的夜，比平常更寂靜，不知是不是遣散了一些下人還沒來得及補上的緣故。
譚林霜的聲音也很輕，只有趙明煙能聽清。
“不過主商行讓小叔去管了，祖母讓三堂叔今後只負責竹筢街的租賃收取，以及商鋪打理。”
“什麽？這不是在變相排擠三堂叔嗎？”趙明煙愕然。
譚林霜目視著前方，但並未有什麽焦距，“三堂叔自己倒是沒覺著有什麽不妥，不滿的是他那一支的家人，不過這都是我小叔操心的事，與我無關。”
“夫君，是我的錯吧？”
趙明煙猛然意識到，範文瀾這次府裏府外大換血，是在防備所有人，包括她，而結果便是，她和譚林霜之前的心血白費，要想再次進入商行，怕是更加不易。
單從範文瀾讓閑散慣了的譚墨竹去掌管主商行，便能看出一二。
眼下，她唯一信任的人，不是她的孫子，而是兒子。
這一點對譚林霜來說，可謂紮心。
“你像一顆石子兒，落進了表面平靜，實則暗湧起伏的水裏，濺出了水花，激起了漣漪，也將暗潮推向水面。”
譚林霜轉頭看著她，渙散的焦距逐漸集中到她的臉上，如炬如芒。
趙明煙咬住了下唇，與他對視的眸光微微顫動。
“還能…還能補救嗎？”她怯怯地問道。
善賈之人，卻不善家宅紛爭。
“我要去看會書，你先睡吧。”
譚林霜拉下她挽在自己胳膊上的手，帶著阿筠徑直朝書房走去。
“少爺真打算改走仕途之路？”
來到書房，點好蠟燭後，見譚林霜於書案後坐下，隨手翻開了一卷《周易傳義大全》，阿筠試探詢問。
譚林霜的視線盯著頁面，雙眉微微蹙起，“仕途比行商之路更難走，更充滿血腥。”
“那…你是在生少奶奶的氣？”阿筠小心翼翼地問道。
“小姐，姑爺方才好像給你甩臉子了？”
寢臥裏，小燭一邊幫趙明煙洗漱，一邊小聲埋怨。
“老夫人中毒，成了驚弓之鳥，對誰都防一手，這我懂，可這又不是你的錯，說白了，不過是老夫人運氣不好。”
“她若是運氣不好，我們今晚就該吃席了。”趙明煙一本正經地說道。
“咳！”
小燭險些失笑，她拿起梳子，替趙明煙細細梳理發絲，“小姐，自從你嫁人以後，就跟從前不一樣，做事躡手躡腳不說，還有些多愁善感。”
“多愁善感？”
趙明煙擡眸看向銅鏡中的自己，“哪有？我只是…年歲漸長，沒從前天真爛漫了。”
“小姐，嫁人真不好，我以後才不要嫁人。”小燭撅嘴說道。
“不嫁人，像方嬤嬤、邱嬤嬤、李嬤嬤那般，一直伺候在主子身旁嗎？”趙明煙笑問。
“有何不可？我看李嬤嬤與夫人就處得不錯。”小燭說道。
趙明煙透過銅鏡覷著她，陰惻惻地說：“李嬤嬤從前是我爹的通房，在我娘身子不適時，便會伺候床榻。”
小燭拿梳子的手一抖，忙擺手搖頭，“我可不要當姑爺的通房，半夜我總聽見你被他弄哭，怪嚇人的。”
趙明煙啞然失笑，而後低聲喃喃道：“傻人有傻福，你這樣挺好。”
小燭沒聽見，繼續說道：“雖然這件事不是小姐裏的錯，可夫妻和睦總好過冷臉相對，況且，你還沒日月入懷呢，不如今晚哭得更慘一點，讓姑爺心軟，不再與你置氣。”
趙明煙已是啼笑皆非。
不過在等到譚林霜回房後，她忽覺小燭的話甚為在理，二人成親圖的就是多生孩子，好讓趙譚兩家香火不斷，其他事情皆可往後一放，生孩子要緊。
“夫君……”
所以譚林霜一躺下，趙明煙就趴了上去，主動索吻。
“娘子，我看書看累了。”
誰料，譚林霜在她親下來的一剎那，別開臉閉眼婉拒。
見他重回當初的“躺床成佛”的狀態，趙明煙頓覺掃興，怫然不悅地翻身背對著他，又把被子往自己這邊拉過來一些。
旋即，譚林霜的右邊身體露出少許，他幹脆也轉身側睡背對著趙明煙。
二人的中間，留下一道縫隙。
本著你不給我好臉色，我就直接黑臉的原則，趙明煙和譚林霜開始冷戰。
白日裏，相看無語；夜裏，背對背而眠。
就連小燭也受此影響，碰到阿筠就翻白眼，令後者一臉莫名。
“這丫頭是患上什麽古怪的眼疾了嗎？”
直至，李嬤嬤突然造訪，一見到趙明煙，就泣不成聲，“小姐，家裏出大事了，你快跟我回去一趟吧！”
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“老夫人，你說大小姐怎會好端端地送庶老夫人一塊川烏呢？”
待譚墨竹離去，又喚走其他仆從後，方嬤嬤將房門一關，來到床前俯下身對範文瀾竊竊私語。
盡管範文瀾是吃了河豚才中毒，而那塊川烏連個角都沒有少，但出於謹慎，方嬤嬤還是將其拿走，交給了範文瀾。
“好端端地？”
聽到這四個字，範文瀾扯著嘴角笑了，拿起置於床邊幾上的川烏，對著窗戶射進來的光來回打量。
日光照不到床榻，範文瀾的臉隱於陰影，讓方嬤嬤看不清她此刻的表情，更摸不透她的想法。
“難道…她知道了那件事？”
方嬤嬤將聲音壓得更低，腰也彎得更下去，整個人都融入了床邊的陰影裏。
“可她那會兒才多大呀……”
察覺到範文瀾變了臉色，她後面的話聲若蚊蠅，逐漸消失在漂浮在空氣中的塵埃裏。
“呵！”
範文瀾放下了那塊川烏，擡起了頭，看向方嬤嬤的眼神絲毫不心虛，“當年，我們沒做錯什麽。”
“別說我們永年鎮，便是整個富順縣，乃至敘州府，死了多少人？”
“誰死誰活，全看天意。”
“與其茍延殘喘，不如早早結束痛苦。”
“是！”方嬤嬤重重點頭。
範文瀾揚起下巴點了點那塊川烏，“別莊濕潮，阿香送川烏給玉娥很是貼心，只是才送一塊，怎能夠用，你去找溫大夫再買些回來送去西院，然後向玉娥賠個不是。”
“是！老夫人。”方嬤嬤再頷首。
待她捧著那塊川烏從範文瀾的寢臥出來時，發現額頭已浸滿汗漬，而手裏這塊川烏似是比拿來時沈了幾分。
……
“夫人，主院送來這麽多川烏是何用意？在警告我們嗎？”
翌日，方嬤嬤便將一包川烏送來了西院，同時歸還了先前拿走的那塊，並鄭重向江玉娥下跪賠禮。
江玉娥自然沒有為難她，送走這尊大神後，借故回房歇息之際，肖嬤嬤道出了自己的憂心猜測。
前幾日範文瀾突然中毒，她曾一度以為是自家主子幹的，雖說後來證明此事與江玉娥無關，可那日看她與方嬤嬤對峙，就像換了個人似的，很難不讓有心之人產生狐疑與警惕。
即使是肖嬤嬤自己，也忍不住會去猜想，她會不會不再隱忍，反抗一次。
“她做事，向來不會只奔著一個目的。”江玉娥淡然依舊，只是眼底再無空洞，一些微小的情緒正醞釀其間。
她確實變了，但並不明顯，宛如被石頭壓住的草，正一點點擺脫壓迫。
“那除了警告，她還想表明什麽？”肖嬤嬤凝眉問。
聞言，江玉娥搭在在雙腿上的手，卷曲成拳，目光隨之下沈，從齒縫間擠出了幾個字，“她沒錯！”
“咦？”
晚膳時，趙明煙驀地發現，菜的味道全都變了，就像換了個廚子。
“東廚換了一批人。”範文瀾驀地開口。
她已然能下床活動了，進食也沒什麽問題，只是比從前虛弱了不少，說話有氣無力。
不過她的雙眼仍舊炯炯有神，尤其在此刻。
她隨即看向拿著筷子沒動的趙明煙，莞爾說：“要是他們做的飯菜不合煙兒的胃口，再換人便是。”
“祖母，不用！”
趙明煙忙不疊搖頭，趕緊將夾起來的菜餵進嘴裏，嚼碎咽下後，才說道：“不是不合胃口，只是還沒習慣。”
範文瀾又是微微一笑，接著說道：“煙兒最近為織房的事，商行的事，操勞不少，人都瘦了。”
趙明煙被她這突如其來的話弄得一頭霧水，隱隱有種不安的感覺。
一旁的譚林霜皺起了眉，捏筷子的手緊了緊。
“是呀！現下一換廚子，更要瘦了。”譚墨竹點頭附和。
譚林霜的眉頭鎖得更深了，跟著便聽範文瀾又說：“身體要緊，煙兒就先打理好貞節堂的織房就行，商行的事，讓你小叔去忙，反正他整日游手好閑，與其在外面花天酒地，不如把他拴在商行裏。”
趙明煙一怔，拿筷子的手差點松掉。
“祖母，我……”
“咳！”
譚林霜擡腳撞了一下她的小腿，及時打斷她的話，然後對範文瀾笑著說：“正好讓她多留在家裏陪我溫書。”
“是陪你溫書呢，還是跟你…嗯嗯嗯……”
譚墨竹放下碗筷，伸出兩根大拇指，相互對了對，一雙眼彎成兩個鉤子，勾人院裏的家花不償命。
“小叔！”譚林霜當即嗔了他一眼。
“哎呀…你個沒正經的。”範文瀾也朝他扔去了一個眼刀子。
祖孫仨說說笑笑，一頓飯吃得比平時還熱鬧。
唯有趙明煙，味同嚼蠟，努力吃了三碗飯，以免被旁人看出端倪。
“嗝兒！”
一走出主院，她就沒忍住打了個大飽嗝兒，溢出一股子她聞著陌生的嗳氣。
小燭嗅了嗅，揉著鼻子說：“小姐晚膳用得好急，感覺像是囫圇吞進去的，還能聞見菜的原味。”
“唔…是那盤筍雞脯。”
“筍的味道有點重，壓住雞脯的肉鮮味兒了。”
趙明煙擡手扇了扇飄散在鼻前的味道，撇嘴道：“那盤水晶鵝也沒做好，湯汁不夠濃稠，沒凝結成水晶凍包裹好肉塊，一夾起來，肉都散了，更別談口感爽滑了。”
“只有燒蹄子還行。”
擺擺手，比起對新廚子手藝的不滿，她更在意另外件事。
於是等到譚林霜步出後，她連忙迎上，挽住了他，迫不及待地問：“祖母單獨留下你作甚？”
譚林霜不動聲色，淡淡道來：“沒什麽，問了一下我溫書的情況。”
“哦。”
趙明煙突然想到，現已入夏，那離秋試就不遠了。
放開科舉限制後，許多商賈世家的子弟皆想通過一考入仕，改變家族的命運。
“夫君……”
瞅著譚林霜似是如常，又似是心事重重的表情，趙明煙隨即將他挽得更緊，囁嚅問道：“我是不是做錯了什麽，祖母才會讓我離開商行？”
“祖母不僅換掉了東廚幾乎所有的下人，還提前輪換了各家商行的掌櫃與二朝奉。”
譚林霜沒有正面回答，與她並肩而行，慢慢返回北院。
小燭與阿筠跟隨其後，踩著二人的影子前行。
今夜譚府後宅的夜，比平常更寂靜，不知是不是遣散了一些下人還沒來得及補上的緣故。
譚林霜的聲音也很輕，只有趙明煙能聽清。
“不過主商行讓小叔去管了，祖母讓三堂叔今後只負責竹筢街的租賃收取，以及商鋪打理。”
“什麽？這不是在變相排擠三堂叔嗎？”趙明煙愕然。
譚林霜目視著前方，但並未有什麽焦距，“三堂叔自己倒是沒覺著有什麽不妥，不滿的是他那一支的家人，不過這都是我小叔操心的事，與我無關。”
“夫君，是我的錯吧？”
趙明煙猛然意識到，範文瀾這次府裏府外大換血，是在防備所有人，包括她，而結果便是，她和譚林霜之前的心血白費，要想再次進入商行，怕是更加不易。
單從範文瀾讓閑散慣了的譚墨竹去掌管主商行，便能看出一二。
眼下，她唯一信任的人，不是她的孫子，而是兒子。
這一點對譚林霜來說，可謂紮心。
“你像一顆石子兒，落進了表面平靜，實則暗湧起伏的水裏，濺出了水花，激起了漣漪，也將暗潮推向水面。”
譚林霜轉頭看著她，渙散的焦距逐漸集中到她的臉上，如炬如芒。
趙明煙咬住了下唇，與他對視的眸光微微顫動。
“還能…還能補救嗎？”她怯怯地問道。
善賈之人，卻不善家宅紛爭。
“我要去看會書，你先睡吧。”
譚林霜拉下她挽在自己胳膊上的手，帶著阿筠徑直朝書房走去。
“少爺真打算改走仕途之路？”
來到書房，點好蠟燭後，見譚林霜於書案後坐下，隨手翻開了一卷《周易傳義大全》，阿筠試探詢問。
譚林霜的視線盯著頁面，雙眉微微蹙起，“仕途比行商之路更難走，更充滿血腥。”
“那…你是在生少奶奶的氣？”阿筠小心翼翼地問道。
“小姐，姑爺方才好像給你甩臉子了？”
寢臥裏，小燭一邊幫趙明煙洗漱，一邊小聲埋怨。
“老夫人中毒，成了驚弓之鳥，對誰都防一手，這我懂，可這又不是你的錯，說白了，不過是老夫人運氣不好。”
“她若是運氣不好，我們今晚就該吃席了。”趙明煙一本正經地說道。
“咳！”
小燭險些失笑，她拿起梳子，替趙明煙細細梳理發絲，“小姐，自從你嫁人以後，就跟從前不一樣，做事躡手躡腳不說，還有些多愁善感。”
“多愁善感？”
趙明煙擡眸看向銅鏡中的自己，“哪有？我只是…年歲漸長，沒從前天真爛漫了。”
“小姐，嫁人真不好，我以後才不要嫁人。”小燭撅嘴說道。
“不嫁人，像方嬤嬤、邱嬤嬤、李嬤嬤那般，一直伺候在主子身旁嗎？”趙明煙笑問。
“有何不可？我看李嬤嬤與夫人就處得不錯。”小燭說道。
趙明煙透過銅鏡覷著她，陰惻惻地說：“李嬤嬤從前是我爹的通房，在我娘身子不適時，便會伺候床榻。”
小燭拿梳子的手一抖，忙擺手搖頭，“我可不要當姑爺的通房，半夜我總聽見你被他弄哭，怪嚇人的。”
趙明煙啞然失笑，而後低聲喃喃道：“傻人有傻福，你這樣挺好。”
小燭沒聽見，繼續說道：“雖然這件事不是小姐裏的錯，可夫妻和睦總好過冷臉相對，況且，你還沒日月入懷呢，不如今晚哭得更慘一點，讓姑爺心軟，不再與你置氣。”
趙明煙已是啼笑皆非。
不過在等到譚林霜回房後，她忽覺小燭的話甚為在理，二人成親圖的就是多生孩子，好讓趙譚兩家香火不斷，其他事情皆可往後一放，生孩子要緊。
“夫君……”
所以譚林霜一躺下，趙明煙就趴了上去，主動索吻。
“娘子，我看書看累了。”
誰料，譚林霜在她親下來的一剎那，別開臉閉眼婉拒。
見他重回當初的“躺床成佛”的狀態，趙明煙頓覺掃興，怫然不悅地翻身背對著他，又把被子往自己這邊拉過來一些。
旋即，譚林霜的右邊身體露出少許，他幹脆也轉身側睡背對著趙明煙。
二人的中間，留下一道縫隙。
本著你不給我好臉色，我就直接黑臉的原則，趙明煙和譚林霜開始冷戰。
白日裏，相看無語；夜裏，背對背而眠。
就連小燭也受此影響，碰到阿筠就翻白眼，令後者一臉莫名。
“這丫頭是患上什麽古怪的眼疾了嗎？”
直至，李嬤嬤突然造訪，一見到趙明煙，就泣不成聲，“小姐，家裏出大事了，你快跟我回去一趟吧！”
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