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爭產

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爭產

“三堂叔?為何不是二堂叔?”

去往趙化鎮的馬車上,趙明煙在得知趙家旁支背著他們幹的好事後,很快發現了一處疑點。

“他也跟夫人一樣,被蒙在鼓裏,根本不知情。”李嬤嬤凝眉道。

歸寧那次,趙明煙那幾位堂叔見她態度強硬,根本打不了鋪子的主意,只好改弦易轍,在暗地裏將三堂叔趙光祖推選為趙氏宗族新一任族長,對方隨即借著族長的身份,以趙明煙家裏沒有兒子為由,率領眾旁支妄圖瓜分他們家的田宅。

在李嬤嬤趕來之前,他們已去過家裏兩次,軟硬兼施讓李玉珠交出地契。

而二堂叔趙光耀全然被排擠在外,想要幫忙,卻無計可施。

因為除了他,其他三房早已沆瀣一氣。

“小姐,我知道你對二爺心存芥蒂,當初老爺剛走時,他確實想接下明月齋,可他並非是想占你們孤兒寡母的便宜,只是覺得你身為女子,遲早要嫁去別家,若是他不接下,遲早也會落到旁人的手裏。”李嬤嬤語重心長地說道。

“這些年來,若非他在其他幾房那裏幫忙周旋,三爺他們早就行動了,也正因此,那幫沒□□兒的明修暗度,才沒有拉他入夥。”

“現下,他能做的,唯有幫我們多爭取一些田宅,免得到頭來就只剩下華燈坊的鋪子和鎮上的宅院。”

“爭取?那本來就是我們大房家的田宅!”

趙明煙一聽,勃然大怒。

“話是沒錯,可我朝律法,女兒是沒有繼承權的,若家族無直系男繼承人,旁系親屬可通過官府爭奪財產,如果鬧到那一步,可就難辦了!”

一回到娘家,趙明煙就從趙光耀那裏聽到此話,更加怒不可遏。

她一拍桌子,赫然站起,“不就是鬧到官府那裏嗎?我不怕!”

“要打官司,我可以從旁協助。”梅林鄭重其事。

“可家醜一旦傳開了……”

李玉珠攢眉蹙額地看向二人,“就沒有更好的法子嗎?”

“娘,最好的法子就是讓那幫人徹底死心,否則,他們會沒完沒了,且變本加厲。”趙明煙正顏厲色地說道。

“當初,若是把那個孩子過繼回來,便不會有……”

“娘!”

趙明煙立馬打斷了她的“早知當初”,擲地有聲地說:“我定能為我們趙家誕下一子!”

商議好訴訟之事,趙明煙便帶著小燭乘趙家的馬車急匆匆返回譚家,恰好趕在晚膳前面。

她顧不得整衣斂容,跳下馬車就小跑著直奔主院。

“少奶奶?”

恰在主院門外,與譚林霜主仆相撞。

看著她和小燭風塵仆仆的樣子,阿筠頓覺狐疑。

他和譚林霜大清早就出去了,只比他們早一些回來,尚還不知他們被李嬤嬤叫回趙化鎮一事,但一眼便能看出,他們出去了很久,且路程不短。

若是去的貞節堂,不至於仆仆道途。

一旁的譚林霜直接開問:“去了哪裏?”

對上他質問的眼神,本就心煩冒火的趙明煙更加不悅,丟下一句“關你何事”,便揚長離去。

在與阿筠擦身而過時,小燭還白了他一眼,讓他頓覺遭受到池魚之殃,心裏委屈。

“少爺,你怎麽又惹少奶奶不快了?”他忍不住埋怨。

你一惹她不高興,小燭便要給我臉色。

可我做錯了什麽?我連半句話都不曾說過,只是站在那裏就要遭受冷眼。

譚林霜沒有回答,擰著眉走進了主院。

食不言,直到晚膳畢,譚林霜才一把攬住趙明煙,邊朝外走邊小聲問道:“娘子,你怎麽了?”

趙明煙張了張嘴,猶豫一番後,說道:“你讓祖母還是換個廚子吧,東坡肉做出了李白的味道。”

“李白的味道,那是什麽味兒?”譚林霜好笑問。

趙明煙說:“豪邁奔放,連毛都沒除幹凈。”

“咳!”譚林霜忍俊不禁。

“你還沒說今日去了哪裏?”趁著她心情轉好,他趕緊問道。

趙明煙低下了頭,“回了趟娘家。”

“家中有事?”譚林霜忙問。

趙明煙抿了抿唇,又開始猶豫了。

譚林霜繼續問道:“你何時去貞節堂?”

眼下哪有功夫去貞節堂。

趙明煙皺眉在心裏回答。

上回是因範文瀾中毒一事被擱置,後來跟譚林霜置氣,也沒心情去找莊大娘面對面坦誠心扉。

這一拖,莊大娘他們又來了一封書信,她只好拿範文瀾中毒的事來當借口……

“逃避太久,再想直面時,反倒會不知所措。”

譚林霜見她不吭聲,又敦勸了一句。

趙明煙擡頭斜睨著他,陰陽怪氣,“想當爹了?”

“嗯?”

譚林霜一時沒有聽出她話裏的暗諷,楞了一下,點點頭,“我去沐浴,你點上紅燭等我。”

掐指一算,二人已有好些日子不曾雲雨。

再一算,這幾日正是趙明煙宜受孕的日子。

譚林霜泡在湯水裏,下腹漸漸緊繃,久違的燥熱令他迫不及待,還未擦幹身體,就頂著半濕的發絲回到房中,“娘子。”

他一甩濕法,一微笑。

“娘子?”

燭火搖曳,映照著床上那個正在打鼾的身影。

譚林霜輕腳走近,俯身看向趙明煙酣睡的容顏,無奈而笑。

“天時地利人不和。”

翌日,趙明煙和小燭在用過早膳後,又著急忙慌出了門,但並未乘坐譚府的馬車,而是去街上雇了輛馬車,直奔趙化鎮。

他們前腳剛走,阿筠後腳就來到書房,向譚林霜說道:“少奶奶和小燭又出去了,沒有坐府裏的馬車。”

“神秘兮兮又鬼鬼祟祟,到底在搞什麽?”

譚林霜眉頭緊皺,隨即又問:“我小叔呢?也出去了?”

阿筠點頭,“阿筒駕的馬車,等阿夜回來,便知二爺今日去了哪裏。”

“不過,這種時候,他應該不會在外面胡來吧?”

“呵!”

譚林霜扯開了嘴角,笑得極為嘲諷,“狗改不了吃屎,他能忍多久?”

“你派阿日去趙化鎮看看,趙明煙是不是回娘家了。”他隨即吩咐道。

嗯?

阿筠遲疑了一下,但沒有多問,頷首照辦。

趙明煙帶著小燭抵達趙府後,趙光耀和梅林也已在此,二人圍在飯桌前,上面散亂擺放著許多紙張,還有冊子,趙明煙定睛一瞧,其中有他們家的地契,還有族譜等等。

盡管心裏沒底,但看二人這般積極應對,遂稍稍寬心一些,再一看李玉珠,坐在一旁唉聲嘆氣,便走過去摟住她的肩膀,輕聲安慰道:“娘,爹的在天之靈定然不會讓我們娘兒倆吃虧的。”

李玉珠仍是愁眉不展,垂眼看向她的肚皮,欲言又止。

“若能有個兒子……”

趙明煙驟然想到,昨晚自己睡了過去,讓譚林霜白忙一場。

於是,今晚回去後,她仔仔細細沐浴了一番,見譚林霜已躺下,便掀開被子,伸手探了進去。

“娘子。”

譚林霜一把抓住她正解自己腰帶的手,同時睜開了眼,“你今日又出遠門了?”

對上他審視的眼眸,趙明煙沒有心虛,但還是不願將家中正遭遇的變故告訴他。

他們是夫妻,卻不是親人。

加之他們中間還隔著一個心眼比蜂巢還多的範文瀾,就更不願提及此事。

“我回娘家了,我娘最近…不太舒坦。”她只能半如實半掖著。

“岳母怎麽了?”譚林霜旋即支起脖子,緊張地看著她。

“嗐!婦人臟躁,喜悲傷欲哭。”趙明煙睜眼胡謅。

“這樣啊……”

譚林霜了然,丟心落腸。

他覆又躺好,輕撫著趙明煙的頭,說道:“就用府裏的馬車吧,在外面雇馬車,始終不便。”

“我怕祖母多想。”趙明煙脫口而出。

譚林霜一怔,猛然意識到,趙明煙變了,變得謹小慎微了,再不見剛嫁來時的膽大心細,又心直口快。

他頓覺心疼,亦五味雜陳。

“娘子…唔……”

他正要與她說些掏心窩子的話,不想嘴被堵上了,腰間隨之一松,一只肉乎乎的手便摸了進去了,輕挑慢撚抹覆挑。

“娘子……”

他閉上了眼,呼吸漸喘,聲音也有些破碎,“你我是夫妻,若遇難事,切記…告訴我。”

趙明煙“嗯”了一聲,便跨坐上去,如玉兔跳躍,出沒不定,似捉蟾魄於九霄。

“哈呼……”

睡在偏房的小燭又被二人的動靜吵醒,打了個呵欠,豎起耳朵仔細聽了聽,“咦?怎麽今晚像是姑爺在哭?”

雨露盡收,趙明煙心滿意足地躺下睡去,譚林霜則繼續喘氣,心跳仍未平覆。

“娘子。”

“唔?”

“我……”

“什麽?”

“沒什麽,時候不早了,睡吧。”

“那你把蠟燭吹滅吧。”

譚林霜:……

他翻身坐起,伸著脖子去吹蠟燭。

燭火熄滅的一瞬間,趙明煙的呼聲輕響,看來已然入眠。

譚林霜啞然失笑,瞅著她酣然的睡顏,不禁在心裏自問:除了讓她孕育子嗣,我這個夫君對她而言,是不是別無其他可取之處?

夏正濃,蟬鳴此起彼伏,亂人心。

五日後,趙明煙和梅林便帶著訴狀來到縣衙,狀告趙家旁支鳩占鵲巢。

“你是趙家何人?”

知縣齊大人沒有讓主簿去接過梅林遞上的訴狀,而是審度著他的身份。

“草民梅林,乃已故趙氏族長趙光亮的摯友。”

“摯友?不是趙家親屬?”齊大人微瞇起了雙眼。

“不是。”梅林搖頭。

“不是你來遞什麽訴狀?”

齊大人一聲哂笑,“難道不知我朝律法,女子需通過男性親屬或家族代表來參與訴訟?”

說話間,他的視線轉向了跪地垂首的趙明煙,嘴角扯得更開了,“譚趙氏,下回帶上你家中的男性親屬,否則,你與顧堂主私交再好,本官也沒法幫你受理此案。”

“退下吧!”

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