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京城,烈日炎炎的初夏,衣角帶起的風都是燥熱難耐的。
一輛簡陋得不能再簡陋的馬車,停留在城南的齊府大門外。
來來往往的人皆忙著生計,好奇地張望一瞬,腳步匆匆未有停留。
一雙纖細白嫩的手挑開簾,身著灰衫,杏眸雪腮的小姑娘,借馬凳緩步下車,站穩回身,朝著馬車伸出手。
齊卿禾輕聲細語讓阿娘小心,穩穩扶著阿娘下車。
謝過車夫結清車錢,母女兩個並唯一一個小丫鬟琴兒,三人站在階前,一同望向齊府那黑底燙金的牌匾。
齊卿禾圓溜溜的眼睛盛滿了好奇,左瞧右看四處張望,濃密的眼睫眨啊眨,半信半疑,詢問阿娘確定是這裏?
阿娘齊徐氏幾不可聞點點頭。
齊徐氏與夫君齊楓,祖籍同是江南,齊家數代皆以種田為生,輪到齊楓這一代,不甘心一輩子都守著幾畝田地,尤其是女兒齊卿禾出生後,耗盡全部心血置辦了一間鋪子,想要做些小本生意。
怎料一家人都不是這塊料。
本想為女兒添些嫁妝,未曾想竟弄巧成拙,一氣之下,齊楓倒地不起,重病纏身,只三兩個月,人就沒了。
臨終前,齊楓終是吐露了這個秘密。
原他還有個同胞兄弟,爭氣得很,讀書上進,無奈家境貧寒,沒幾年就讀不下去了。
還是作為大哥的齊楓見弟弟著實可憐,沒日沒夜幹活做工,弟弟這才得以繼續念書。
然,令家中所有人都沒想到的是,弟弟上京趕考後,一去多年,無影無蹤,連一封書信都不曾寄回。
思前想後,齊楓終是明白,弟弟考中,不願再見他們了。
可眼下,齊楓著實沒有其他辦法,只得留下書信,讓這孤兒寡母上京前去投奔,免得留在家中,無以為食。
“既來了,便不必想那麽多。”齊徐氏低啞著說,家中能變賣的都賣了,這滿京城都找遍了,哪有臨到頭反而退縮的道理。
琴兒是個無父無母,年僅十五歲的小丫頭,三兩步跑上臺階,叩想門環。
齊氏母女緊隨其後,立在階上。
少頃,厚重的大門開出一條縫隙,賊眉鼠眼的仆役探出頭來,問她們有什麽事。
齊卿禾莞爾一笑,清甜的嗓音娓娓道來,“我們是來尋親的…”
怎料話還沒說完,開著的門轉瞬又關上了。
齊卿禾嘴角的笑僵在臉上。
風中那仆役的話尚未消散,“都什麽年頭了,怎還有這麽多騙人的。”
“阿娘,我們當真沒有認錯嗎?”少女一雙杏眼瞪得圓圓的,望向阿娘。
齊徐氏不作聲,呆呆凝望著厚重的朱紅大門,呀牙切齒,“再敲,今日非把這門敲開不可。”
事到如今,她們已然沒了退路,微薄的碎銀全用來租馬車請車夫了,哪裏還有多餘的銀子。
她自個倒是不要緊,唯恐苦了女兒。
一行三人不知道的是,此時的齊家,已是亂作一團。
太子選妃在即,報過名頭的齊家姑娘齊卿語,逃了!
今日辰時一刻,去請姑娘,為姑娘梳妝的侍女,敲門許久無人應,推門而入方知,屋中空蕩蕩的,連姑娘的人影都瞧不見。
齊家老爺,當朝刑部侍郎齊凜,知曉此事後摔碎了一桌茶盞,在前堂中大發雷霆。
“這麽多人都看不住一個小丫頭,要你們有什麽用?”齊凜唾沫橫飛,罵過一幫廢物的仆役下人,教人拖出去,挨個受罰,他就不信,問不出語丫頭的下落,轉向妻子齊張氏,
“還有你,平日裏就知道慣著她,才教她這般不知輕重,如若東宮怪罪下來,咱們一家都跑不了!”
齊張氏慣不是個受氣的,冷笑著回他,“沒有你首肯,我哪敢慣著她,她無法無天,不都是和老爺學的麽?”
夫婦二人誰也不肯讓誰,吵得面紅耳赤。
齊凜鼻哼一聲,大馬金刀坐下,“這麽能耐,那你說該怎麽辦?”
齊張氏一聽這來了勁,“語丫頭既不願,依我看,不如尋個人替她。”
“那不是欺君麽?這法子你也敢想。”齊凜似笑非笑瞧著夫人,一琢磨便明了。
他夫人的小侄女,眼下正在府中。
不等齊張氏再說些什麽,一小廝進了前堂,稟著有人來尋親。
那小廝只是個守門的,雖回絕了敲門的三個人,卻也該通稟老爺一聲,“老爺,家門外來了奇怪的三個人,聲稱是老爺的親戚。小的趕了幾回,仍是不走。老爺您看,小的是不是叫幾個人,拿家夥事打出去?”
齊凜仔細聽了小廝的話,思索片刻打算起身去見人。
畢竟是在京城,天子腳下,擦肩而過的可能皆富貴,一個不慎容易惹出禍來。
齊張氏趕忙攔著他,“京城離你老家,相隔千裏,她們母女二人哪能來得了京城,指不定是哪來的騙子,老爺何必去見。”
“是或不是,見過便知。”齊凜不想與妻子多說,隨口應著,大步出了門。
門外的三人,躲在枝繁葉茂的樹下,你一言我一語的商討著,接下來該如何。
這齊家是進不去了,眼下身上沒多少銀兩,定然撐不了幾天。
就在齊卿禾打定主意,去尋些活計時,琴兒倏地拽拽她的衣袖,“姑娘你看,門開了。”
大門緩緩向兩側打開,發出令人牙酸的吱呀聲。
齊卿禾打眼看去,就見一個身著黑色燙金大袖袍的男人,在身後仆役的簇擁下,大步出了門,略帶期待的目光四下張望,很快對上了她的目光。
身份不言而喻,就是她從未見過面的叔父,那雙像極了父親的雙眼足以說明一切。
一看見這人,她就不太舒服,上下審視的目光令她渾身不適,款款上前,莞爾一笑,緩緩矮身行禮,“侄女齊卿禾,見過叔父。”
齊凜未出聲,仔細打量著面前的人。
像,太像了,雖衣衫破舊不堪,與乞丐無異,可那五官,那眉眼,分明像極了語丫頭。
既是非要尋一人替語丫頭,何不選面前的人。
齊凜不住點頭,伸手扶人,目光越過眼前的少女,落在一身灰衫,不起眼的齊徐氏身上,
“多年未見,嫂子來了怎也不說一聲,我好去接你們,倒省得這誤會不是。”
他說的誤會,自然是被守門小廝認成騙子。
誤會解除,三人被好聲好氣請進府中。
“一別數年,小侄女都長這麽高了,初次見面,叔父未曾準備什麽,略備薄禮,侄女莫怪。”齊凜示意仆役奉茶,樂呵呵笑道:“如我沒記錯,小侄女年芳十八罷,與你妹妹相差不大,平素也可多多相處。”
“既來之則安之,嫂子與侄女,且在家裏安心住著,有事尋我便是。”齊凜端詳著嫂子與侄女的臉色,思索著替嫁之事該如何說。
“這麽些年了,怎一封信也不往家裏去。”齊徐氏垂首,盯著那盞茶,久久不動。
“叔父有話不妨直說。”阿娘一句話驚醒夢中人,齊卿禾謝過叔父的茶,進府一路,叔父噓寒問暖,甚為熱心,她心生奇怪,徑直問道。
“是這樣的侄女。”齊凜樂呵呵笑著解釋,決意還是直接挑明為好,橫豎人已進府,這麽多仆役候著,總不會攔不住一個小姑娘,“你有個妹妹,生性頑劣,這幾日不知跑哪去了,連個人影都尋不到,偏太子選妃在即,侄女可願幫叔父這個忙?”
簡簡單單一句話,將事情說了個明白。
不等齊卿禾開口,齊徐氏猛地站起,想也不想便拒絕了,“太子選妃何等重要,如何能讓我女頂替,莫不是癡人說夢,我道你請我們進來,是良心過意不去,怕對不住你兄長我夫君的一片真心,原是打的這個主意,你當我徐珍是什麽人,你齊家我們不留也罷!”
說著,齊徐氏一把拉起女兒和琴兒,快步往外走。
齊凜冷哼,“你當我這是什麽地方,想來就來,說走就走麽。”
話音剛落,方才不見仆役的正堂門口,冒出了幾個體壯的粗使婆子,並幾個年輕力壯的青年仆役。
這些人將母女三人擋了個嚴實。
齊卿禾下意識將阿娘護在身後,驚慌失措問齊凜到底想如何。
齊凜覆又恢覆那樂呵呵的模樣,“長嫂何必這般著急,不妨聽我說完,此事若成,咱們齊家不就飛黃騰達了嘛。再者,侄女入了東宮,那是享之不盡的榮華富貴,女兒家嘛,長大總是要嫁人的,何必費心挑選旁人呢?”
“今日既進了我齊家門,便由不得你們說不,若是答應,大家皆大歡喜,我也省心省力,如若不應,我也有的是辦法送你進宮。”
齊凜緩步走至幾人面前,高挑的身形平白生出幾分居高臨下來。
落在齊卿禾眼中,宛若洪水猛獸,她咬唇,將將要開口時,阿娘拽拽她的衣袖。
夫君過世,齊徐氏唯一所求,便是女兒平安長大,成婚生子,順遂一生,從未生出過,女兒高嫁的心思,一絲也沒有。
偏這時孤兒寡母,受制於人,恐女兒答應下來,賠上一生,當即痛哭不止。
齊卿禾不住喘著粗氣,面上紅一陣白一陣,沈默少頃應了下來,“我可以幫妹妹入宮,也請叔父看在是親戚的份上,對阿娘好生照顧,有事只管來找我便是。”
她的這位叔父可非善茬,如若她說個不字,那她阿娘豈不是…性命堪憂?!
齊凜見她頗識時務,一口答應下來,擡手召來一眾侍女,請侄女梳妝。
“卿禾你莫要糊塗,那可是太子啊,皇親貴胄,豈是能糊弄的,乖女莫要聽他的話,都是騙你的。”齊徐氏嚎哭著斷斷續續說,說著說著猛捶自己胸口,“都是我不好,是我鬼迷心竅非要來這,是阿娘拖累了你啊!”
母女癱坐在地上,抱成一團。
齊卿禾抱著阿娘,拿衣袖輕輕為阿娘拭去眼淚,“阿娘莫怕,此事遠遠不到山窮水盡的地步,尚有轉圜的餘地,阿娘萬不可自怨自艾。”
說一千道一萬,也只是選妃罷了,耍些小手段落選便是。
落選了,叔父總不能還怪罪於她們母女罷。
約莫一炷香後,換好衣衫的齊卿禾來到正堂,拜別阿娘。
身著淺紫衫裙的齊卿禾,面若桃花,雪腮紅唇,發髻上是兩支銀白的花簪,既不失秀麗,也免了高調惹眼。
齊凜滿意地點頭,原六七分的像,點了妝面已然是九分像齊卿語。
幸得他一直外放做官,今年方才攜妻帶女回京,並無太多相熟的人,好生打點倒也能瞞過。
齊卿禾緩緩走至阿娘跟前,朝阿娘矮身行禮,安撫阿娘一番,讓阿娘莫要憂心,叮囑琴兒仔細照顧好阿娘,這才隨著侍女仆役出了門。
許是之前心思被看穿,甫一上了馬車,隨行的侍女溫聲開口,將她未曾見過面的妹妹齊卿語,仔仔細細說了一遍。
從生活習慣,說到言行舉止,這名喚墨雲的侍女,將自己知曉的盡數告知齊卿禾。
末了,墨雲好言相勸,“奴婢奉勸姑娘,莫要耍些什麽小聰明,姑娘的一舉一動,都是瞞不過老爺的。”
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京城,烈日炎炎的初夏,衣角帶起的風都是燥熱難耐的。
一輛簡陋得不能再簡陋的馬車,停留在城南的齊府大門外。
來來往往的人皆忙著生計,好奇地張望一瞬,腳步匆匆未有停留。
一雙纖細白嫩的手挑開簾,身著灰衫,杏眸雪腮的小姑娘,借馬凳緩步下車,站穩回身,朝著馬車伸出手。
齊卿禾輕聲細語讓阿娘小心,穩穩扶著阿娘下車。
謝過車夫結清車錢,母女兩個並唯一一個小丫鬟琴兒,三人站在階前,一同望向齊府那黑底燙金的牌匾。
齊卿禾圓溜溜的眼睛盛滿了好奇,左瞧右看四處張望,濃密的眼睫眨啊眨,半信半疑,詢問阿娘確定是這裏?
阿娘齊徐氏幾不可聞點點頭。
齊徐氏與夫君齊楓,祖籍同是江南,齊家數代皆以種田為生,輪到齊楓這一代,不甘心一輩子都守著幾畝田地,尤其是女兒齊卿禾出生後,耗盡全部心血置辦了一間鋪子,想要做些小本生意。
怎料一家人都不是這塊料。
本想為女兒添些嫁妝,未曾想竟弄巧成拙,一氣之下,齊楓倒地不起,重病纏身,只三兩個月,人就沒了。
臨終前,齊楓終是吐露了這個秘密。
原他還有個同胞兄弟,爭氣得很,讀書上進,無奈家境貧寒,沒幾年就讀不下去了。
還是作為大哥的齊楓見弟弟著實可憐,沒日沒夜幹活做工,弟弟這才得以繼續念書。
然,令家中所有人都沒想到的是,弟弟上京趕考後,一去多年,無影無蹤,連一封書信都不曾寄回。
思前想後,齊楓終是明白,弟弟考中,不願再見他們了。
可眼下,齊楓著實沒有其他辦法,只得留下書信,讓這孤兒寡母上京前去投奔,免得留在家中,無以為食。
“既來了,便不必想那麽多。”齊徐氏低啞著說,家中能變賣的都賣了,這滿京城都找遍了,哪有臨到頭反而退縮的道理。
琴兒是個無父無母,年僅十五歲的小丫頭,三兩步跑上臺階,叩想門環。
齊氏母女緊隨其後,立在階上。
少頃,厚重的大門開出一條縫隙,賊眉鼠眼的仆役探出頭來,問她們有什麽事。
齊卿禾莞爾一笑,清甜的嗓音娓娓道來,“我們是來尋親的…”
怎料話還沒說完,開著的門轉瞬又關上了。
齊卿禾嘴角的笑僵在臉上。
風中那仆役的話尚未消散,“都什麽年頭了,怎還有這麽多騙人的。”
“阿娘,我們當真沒有認錯嗎?”少女一雙杏眼瞪得圓圓的,望向阿娘。
齊徐氏不作聲,呆呆凝望著厚重的朱紅大門,呀牙切齒,“再敲,今日非把這門敲開不可。”
事到如今,她們已然沒了退路,微薄的碎銀全用來租馬車請車夫了,哪裏還有多餘的銀子。
她自個倒是不要緊,唯恐苦了女兒。
一行三人不知道的是,此時的齊家,已是亂作一團。
太子選妃在即,報過名頭的齊家姑娘齊卿語,逃了!
今日辰時一刻,去請姑娘,為姑娘梳妝的侍女,敲門許久無人應,推門而入方知,屋中空蕩蕩的,連姑娘的人影都瞧不見。
齊家老爺,當朝刑部侍郎齊凜,知曉此事後摔碎了一桌茶盞,在前堂中大發雷霆。
“這麽多人都看不住一個小丫頭,要你們有什麽用?”齊凜唾沫橫飛,罵過一幫廢物的仆役下人,教人拖出去,挨個受罰,他就不信,問不出語丫頭的下落,轉向妻子齊張氏,
“還有你,平日裏就知道慣著她,才教她這般不知輕重,如若東宮怪罪下來,咱們一家都跑不了!”
齊張氏慣不是個受氣的,冷笑著回他,“沒有你首肯,我哪敢慣著她,她無法無天,不都是和老爺學的麽?”
夫婦二人誰也不肯讓誰,吵得面紅耳赤。
齊凜鼻哼一聲,大馬金刀坐下,“這麽能耐,那你說該怎麽辦?”
齊張氏一聽這來了勁,“語丫頭既不願,依我看,不如尋個人替她。”
“那不是欺君麽?這法子你也敢想。”齊凜似笑非笑瞧著夫人,一琢磨便明了。
他夫人的小侄女,眼下正在府中。
不等齊張氏再說些什麽,一小廝進了前堂,稟著有人來尋親。
那小廝只是個守門的,雖回絕了敲門的三個人,卻也該通稟老爺一聲,“老爺,家門外來了奇怪的三個人,聲稱是老爺的親戚。小的趕了幾回,仍是不走。老爺您看,小的是不是叫幾個人,拿家夥事打出去?”
齊凜仔細聽了小廝的話,思索片刻打算起身去見人。
畢竟是在京城,天子腳下,擦肩而過的可能皆富貴,一個不慎容易惹出禍來。
齊張氏趕忙攔著他,“京城離你老家,相隔千裏,她們母女二人哪能來得了京城,指不定是哪來的騙子,老爺何必去見。”
“是或不是,見過便知。”齊凜不想與妻子多說,隨口應著,大步出了門。
門外的三人,躲在枝繁葉茂的樹下,你一言我一語的商討著,接下來該如何。
這齊家是進不去了,眼下身上沒多少銀兩,定然撐不了幾天。
就在齊卿禾打定主意,去尋些活計時,琴兒倏地拽拽她的衣袖,“姑娘你看,門開了。”
大門緩緩向兩側打開,發出令人牙酸的吱呀聲。
齊卿禾打眼看去,就見一個身著黑色燙金大袖袍的男人,在身後仆役的簇擁下,大步出了門,略帶期待的目光四下張望,很快對上了她的目光。
身份不言而喻,就是她從未見過面的叔父,那雙像極了父親的雙眼足以說明一切。
一看見這人,她就不太舒服,上下審視的目光令她渾身不適,款款上前,莞爾一笑,緩緩矮身行禮,“侄女齊卿禾,見過叔父。”
齊凜未出聲,仔細打量著面前的人。
像,太像了,雖衣衫破舊不堪,與乞丐無異,可那五官,那眉眼,分明像極了語丫頭。
既是非要尋一人替語丫頭,何不選面前的人。
齊凜不住點頭,伸手扶人,目光越過眼前的少女,落在一身灰衫,不起眼的齊徐氏身上,
“多年未見,嫂子來了怎也不說一聲,我好去接你們,倒省得這誤會不是。”
他說的誤會,自然是被守門小廝認成騙子。
誤會解除,三人被好聲好氣請進府中。
“一別數年,小侄女都長這麽高了,初次見面,叔父未曾準備什麽,略備薄禮,侄女莫怪。”齊凜示意仆役奉茶,樂呵呵笑道:“如我沒記錯,小侄女年芳十八罷,與你妹妹相差不大,平素也可多多相處。”
“既來之則安之,嫂子與侄女,且在家裏安心住著,有事尋我便是。”齊凜端詳著嫂子與侄女的臉色,思索著替嫁之事該如何說。
“這麽些年了,怎一封信也不往家裏去。”齊徐氏垂首,盯著那盞茶,久久不動。
“叔父有話不妨直說。”阿娘一句話驚醒夢中人,齊卿禾謝過叔父的茶,進府一路,叔父噓寒問暖,甚為熱心,她心生奇怪,徑直問道。
“是這樣的侄女。”齊凜樂呵呵笑著解釋,決意還是直接挑明為好,橫豎人已進府,這麽多仆役候著,總不會攔不住一個小姑娘,“你有個妹妹,生性頑劣,這幾日不知跑哪去了,連個人影都尋不到,偏太子選妃在即,侄女可願幫叔父這個忙?”
簡簡單單一句話,將事情說了個明白。
不等齊卿禾開口,齊徐氏猛地站起,想也不想便拒絕了,“太子選妃何等重要,如何能讓我女頂替,莫不是癡人說夢,我道你請我們進來,是良心過意不去,怕對不住你兄長我夫君的一片真心,原是打的這個主意,你當我徐珍是什麽人,你齊家我們不留也罷!”
說著,齊徐氏一把拉起女兒和琴兒,快步往外走。
齊凜冷哼,“你當我這是什麽地方,想來就來,說走就走麽。”
話音剛落,方才不見仆役的正堂門口,冒出了幾個體壯的粗使婆子,並幾個年輕力壯的青年仆役。
這些人將母女三人擋了個嚴實。
齊卿禾下意識將阿娘護在身後,驚慌失措問齊凜到底想如何。
齊凜覆又恢覆那樂呵呵的模樣,“長嫂何必這般著急,不妨聽我說完,此事若成,咱們齊家不就飛黃騰達了嘛。再者,侄女入了東宮,那是享之不盡的榮華富貴,女兒家嘛,長大總是要嫁人的,何必費心挑選旁人呢?”
“今日既進了我齊家門,便由不得你們說不,若是答應,大家皆大歡喜,我也省心省力,如若不應,我也有的是辦法送你進宮。”
齊凜緩步走至幾人面前,高挑的身形平白生出幾分居高臨下來。
落在齊卿禾眼中,宛若洪水猛獸,她咬唇,將將要開口時,阿娘拽拽她的衣袖。
夫君過世,齊徐氏唯一所求,便是女兒平安長大,成婚生子,順遂一生,從未生出過,女兒高嫁的心思,一絲也沒有。
偏這時孤兒寡母,受制於人,恐女兒答應下來,賠上一生,當即痛哭不止。
齊卿禾不住喘著粗氣,面上紅一陣白一陣,沈默少頃應了下來,“我可以幫妹妹入宮,也請叔父看在是親戚的份上,對阿娘好生照顧,有事只管來找我便是。”
她的這位叔父可非善茬,如若她說個不字,那她阿娘豈不是…性命堪憂?!
齊凜見她頗識時務,一口答應下來,擡手召來一眾侍女,請侄女梳妝。
“卿禾你莫要糊塗,那可是太子啊,皇親貴胄,豈是能糊弄的,乖女莫要聽他的話,都是騙你的。”齊徐氏嚎哭著斷斷續續說,說著說著猛捶自己胸口,“都是我不好,是我鬼迷心竅非要來這,是阿娘拖累了你啊!”
母女癱坐在地上,抱成一團。
齊卿禾抱著阿娘,拿衣袖輕輕為阿娘拭去眼淚,“阿娘莫怕,此事遠遠不到山窮水盡的地步,尚有轉圜的餘地,阿娘萬不可自怨自艾。”
說一千道一萬,也只是選妃罷了,耍些小手段落選便是。
落選了,叔父總不能還怪罪於她們母女罷。
約莫一炷香後,換好衣衫的齊卿禾來到正堂,拜別阿娘。
身著淺紫衫裙的齊卿禾,面若桃花,雪腮紅唇,發髻上是兩支銀白的花簪,既不失秀麗,也免了高調惹眼。
齊凜滿意地點頭,原六七分的像,點了妝面已然是九分像齊卿語。
幸得他一直外放做官,今年方才攜妻帶女回京,並無太多相熟的人,好生打點倒也能瞞過。
齊卿禾緩緩走至阿娘跟前,朝阿娘矮身行禮,安撫阿娘一番,讓阿娘莫要憂心,叮囑琴兒仔細照顧好阿娘,這才隨著侍女仆役出了門。
許是之前心思被看穿,甫一上了馬車,隨行的侍女溫聲開口,將她未曾見過面的妹妹齊卿語,仔仔細細說了一遍。
從生活習慣,說到言行舉止,這名喚墨雲的侍女,將自己知曉的盡數告知齊卿禾。
末了,墨雲好言相勸,“奴婢奉勸姑娘,莫要耍些什麽小聰明,姑娘的一舉一動,都是瞞不過老爺的。”
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