第99章我支持……
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第99章我支持……
在芭芭莎·巴蒂斯特家的晚會舉辦後不久，芭芭莎·巴蒂斯特帶著女兒來到了內政部長蒙梅迪家，她和蒙梅迪家關系不錯，丈夫剛死時，在波爾維奧瓦特置的房產和地產盡數被人侵吞，她也是在蒙梅迪家落腳，她的那個剛剛社交界出道的寶貝女兒索菲·巴蒂斯特從小就在他們家接受教育，在他們家生活過好多年。
兩家之間總少不了走動。
蒙梅迪家正在過讓娜——蒙梅迪夫人和其小女兒都是同名——的生日。從這天早晨開始，原聖母禱告街即民主共和街，原屬於迪特馬爾王室一位血緣親王，現為蒙梅迪家那座全波爾維奧瓦特聞名的大宅子門前，載著前來祝賀的人們的馬車絡繹不絕。
蒙梅迪夫人帶著漂亮的大女兒在客廳裏陪著一批又一批不斷前來的客人。
蒙梅迪夫人的臉型富有東方韻味，四十五歲的年紀，雖然一年接一年生了不少孩子，但因為保養得宜，黑色頭發中沒有一根白發，黑色的眼睛含著笑時更添一種端莊的風度，令人肅然起敬。
芭芭莎·巴蒂斯特像自家人一樣坐在這裏，幫助接待客人，陪他們說話。
還沒成年的年輕人們都待在後面的房間裏，對於蒙梅迪一家人來說，這些年輕人前不久才從兒童室走出來，無需參與接待客人的事。
內政部長拉巴斯·蒙梅迪一個人迎送客人，他比他的妻子更知道如何對待一個地位比他高或者比他低的人，所以不放心將這件至關重要的事交給自己以外的任何人辦。什麽樣的人該請進來吃飯，什麽樣的人只需要禮物留下來，以及什麽樣的人連禮物都不必收……這些程度的拿捏，他自己最為清楚。
在幾位相熟的部長都進入客廳後，他才跟著他們一同就著一張圈椅坐下來，帶著一副安於現狀、樂於享福的人的神氣，完全不講禮節地張開雙腿，只把兩只手放在膝蓋上，和客人們一起猜測最近的天氣變化，以及蒙梅迪家特有的養生之道。有時會說蒙梅迪家還沒遷入波爾維奧瓦特時的外省方言，有時也說從小就會說但是裝的很撇腳的波爾維奧瓦特口音。
有時他也會離開客廳，一路經過溫室花房和仆役休息室到大理石大廳，視察那些正在搬銀器和瓷器，給八十人用餐的餐桌提鋪桌布的仆人們的工作情況。
雖然這些忙裏忙外的仆人在革命爆發後，名義上已經取得了自由，但迫於生計，沒有誰主動離開蒙梅迪家，作為仆役，是無法去談什麽自尊，但和外面那些作坊和店鋪相比，蒙梅迪家的工資是照發的。
人總是要在生存之後才能談活著，以及更好的活著。
而且，幫助內政部長做事，是許多自由民求都求不來的美差。尤其是給蒙梅迪家服務的馬車夫，許多人寧願不收錢也願意給蒙梅迪們幹活。
他們不止一次拉著蒙梅迪家的老爺和少爺們在首都兜風，不止一次趕著這些坐著老爺和少爺們的馬車因為各種時間緊迫在大街上撞傷行人和別的馬車夫。當然，他們也不止一次挨揍、不止一次什麽都沒做就被劈頭蓋臉一頓罵。
這些老爺少爺們喜歡看成年許久的仆役們像孩子一樣脫下褲子被打屁股，有時還要強迫居住在蒙梅迪家的仆役的孩子們用這樣的方式責罵他們的父母親。
但是仆役們依舊喜歡蒙梅迪們，喜歡在波爾維奧瓦特趕著馬車，一小時馳行２０英裏；喜歡撞傷那些原本路走的好好的行人，把同為馬車夫的其他同行撞得人仰車翻；喜歡沒有沾一滴酒卻感覺醉醺醺的自己在心中無數次大吼：‘快！再快！再快些！’，仿佛那樣就能將兩耳聽見的所有責罵都混進近乎耳鳴的風噪，將雙眼目睹的所有悲慘都混進模糊的景象；喜歡朝穿的像是低級官員或是大商人的脖子抽一鞭，雖然那人氣憤的要死，但還是只能讓路……
“這才是真正的貴族老爺！”為蒙梅迪們服務的仆役們在談起這些時，無一不以這樣一句話作為結束，順便還要向對方挺起自己那代表驕傲的胸膛！
“註意，這次晚會很重要，要把一切安排的好好的。”拉巴斯·蒙梅迪把貴族出身的總管叫過來，對他說，“對，除了這些，還有酒的質量……嗯，對對對，還有魚，我要的是全波爾維奧瓦特最大的，至少它在擺上我的餐桌時得是這樣，您得和廚房說清楚……”說完，他便得意地嘆了一口很長的氣，回客廳去了。那條魚是他花了一千迪特買來的，他認為這錢不會白花。
一切都會很值得！
在宴會正式開始前，所有已來到的客人都被邀請取用冷盤，沒人進行長篇大論的談話，大家都在等魯濱遜·潘德森。拉巴斯·蒙梅迪不時看向大門，有時和自己的妻子交換眼色，而客人們則根據主人們的目光進行猜測，彼此說些閑話，完全不急於入席。
魯濱遜·潘德森的賞臉與否將代表著內政部長拉巴斯·蒙梅迪今後在政府當中的地位。
西比爾在宴會快要開始時才到，她有些笨手笨腳地坐在客廳中央第一把碰到的圈椅裏，擋住了許多人的路。
蒙梅迪夫人想要她開口講話，但是她用一種天真的目光看著自己的周圍，對蒙梅迪夫人所有的問話都回答的非常簡單。
她的存在使大家感覺拘束，唯獨她自己似乎沒有意識到這一點。絕大部分人都知道她在慶祝亨利八世斷頭日上的表現，好奇地望著這個表情看上去很無辜，不明白這個行動很是惹人發笑的瘸子怎麽會不顧自己的舊時身份對議會議員說出那樣具有生命威脅的話來。
客廳這時候在講城裏一件很重要的新聞：著名的將軍和羅曼戰場的勝利者蘭德·蘭恩馬上就要抵達波爾維奧瓦特以及他的聲名在現今的波爾維奧瓦特一度蓋過了督政府。
“我非常同情可憐的督政官們。”蒙梅迪夫人用一種憂傷的語調註視西比爾說，“真正該接受獎賞的人總是虛心遭受指責，而現在還需要給他舉辦歡迎儀式而費心。沒有比這更讓人覺得難過的事了。”
“怎麽這麽說？”西比爾問，好像不知道蒙梅迪夫人指的他是誰，其實關於德蘭的議論她早就經各種渠道聽人講過不下十五個版本了。
“瞧，這就是現在的年輕人！”蒙梅迪夫人接著說，“還在波爾維奧瓦特的時候，就完全不管部長們的邀請，非常任性胡鬧，到了羅曼，聽說第一個月還沒過就拉著軍隊去打仗了，要不是政府在支援方面出了大力，結果不堪設想。”
“這事當真？”西比爾問。
“他私自和卡弗蘭人簽訂停火協議。”巴蒂斯特夫人插話進來說，“只是將那些野蠻人的槍支裝備給沒收了。和羅曼人簽訂的和約幾乎也沒有多少是按照督政府的命令來的，聽說您中途受拉菲奇督政的指示給這位蘭德·蘭恩寫過一封指示信，談的是媾和的事情，但蘭德·蘭恩根本沒想過媾和，或者說他那一次提出的媾和條件，羅曼國王根本不可能同意，這讓我們白白死了不少人。”
“但托了督政府的福，我們贏了。”奈凱爾夫人說。
“是贏了，但沒有多少好處，特別是那個新成立的羅曼共和國，我們的貨物銷售到他們那裏，竟然也要收稅，真是匪夷所思。”蒙梅迪夫人依舊註視著西比爾，“您應該知道這一回事吧？”
“是的，夫人。”西比爾一面回答，一面看向四周。
“蘭德·蘭恩是豐查利亞人，您知道吧？”
“知道，夫人。”西比爾很溫順地回答。
“您好像不久前到過豐查利亞，是嗎？豐查利亞群島很久以前是羅曼王國的領土，蘭德·蘭恩要求羅曼王國割讓的那兩個縣是不少豐查利亞地方貴族的故鄉。最近市面上有本書叫《豐查利亞》……這些東西聯系在一起，讓我覺得很有意思。”
“很有意思。”
蒙梅迪夫人向巴蒂斯特夫人使了個眼色，巴蒂斯特夫人立即明白對方是讓她來招待西比爾，於是她便在西比爾身旁坐下，就著蒙梅迪家的話題和西比爾談起來。
客人相互之間都在交談著。從四面八方都傳來說話的聲音，芭芭莎·巴蒂斯特的問話混在這些聲音裏面絲毫不能引起別人的註意：“您的態度很冷淡。”
“應當要籠絡漂亮女人的丈夫，以及為漂亮女人的青春永駐予以祝福。”西比爾垂下眼睛，沒有瞧巴蒂斯特夫人，也沒有瞧蒙梅迪夫人，“您知道，我可以用三言兩語向您表述我對於拉巴斯·蒙梅迪的全部感情。如果我在籠絡某人前知道對方的人品相當卑鄙下流、所作所為只會讓我感覺憎恨，這樣的交好是毫無意義的，而且一定會產生與之相反的結果；而如果我拿定主意要盡可能堅決、盡可能有把握和這樣的人分道揚鑣，首先在思想上和他們決裂，那麽就像布魯圖督政對待我那樣去對待他們，一切都會很圓滿。蒙梅迪每次遇見我就會問我，怎麽那麽討厭他呢？可是一看見他，我就完全喜歡不起來，同樣的，面對蒙梅迪夫人，我心裏只想這位尊貴的夫人可能只是無知，才能不將蒙梅迪們的罪過同等地怪罪到她頭上！我就是這樣。沒辦法對不喜歡的人報以熱情，哪怕強顏歡笑也做不到。親愛的。”
在芭芭莎·巴蒂斯特看來，西比爾·德·佩德裏戈所有被人稱作是愚蠢的地方都不及這一點讓她覺得愚蠢。
但很可能就是這樣，芭芭莎·巴蒂斯特喜歡西比爾這個拒絕了她好幾次同盟要求的小瘸子，因為在現在，在她認識的人當中沒有一個這樣的人。
這時候，蒙梅迪夫人站起來，朝大廳走去。
“是魯濱遜·潘德森嗎？”從大廳裏傳來她的聲音。
“正是他。”可以聽到一個女人粗聲粗氣的回答，她話音剛落，分散在各個談話圈子裏的客人們齊齊站起身，擠成一團，站在大客廳的門口。
魯濱遜·潘德森在前廳門口出現了，他沒有戴帽子，身上也沒有披鬥篷，這兩件東西都留在看門人那裏了。他沒有穿往常穿的禮服，也沒有穿私人便服，而是穿著一套新的，但看起來有些緊的上校制服，左邊胸前掛滿了勳章和星章。幾位督政都是此種裝扮。
很快，停在客廳門口的大家就註意到，和五位督政來的還有一個面貌看起來極為年輕的男人，面部線條極為清晰，表情冷漠。
和半年前相比，德蘭留起了長發、戴上了眼鏡，要不是那身出征時就在穿的普通步兵制服，西比爾第一眼真的沒有認出來，而在大家眼裏，五位督政中不管哪一個和這個纖細的堪稱瘦弱的年輕人相比，都更像是軍人。
這很難不讓人懷疑蘭德·蘭恩在羅曼戰場贏取的那近二十場勝利的真實性。
德蘭在門口站住，要讓幾位督政走在前面。並且以一種若是幾位督政不接受她的請求，她就絕對不往前走一步的態勢和客廳門口的幾十位賓客對峙著。但以魯濱遜·潘德森為首的幾位督政不願意接受這種禮讓，最後潘德森在德蘭身後輕輕推了一把德蘭的手臂，德蘭才很是靦腆和笨拙地走在通往客廳的鑲木地板上，幾乎完全不知道手該往哪裏放。
這充分滿足了潘德森和布魯圖等幾位督政的優越感。
參加這次生日宴會的部長們在第一道門的門口迎接著貴客們，拉巴斯·蒙梅迪離的最近，先是說了幾句被如此賞光如此高興的話，不等客人們回答，後面接著來的部長們就形成一道人墻，充當起了隨從的角色，領著這些貴客進客廳。
似乎這些部長在這時候比起向別人發號施令，更願意做那類聽人吩咐的人。
“請問，佩德裏戈先生在哪？”德蘭才從客廳中央的沙發坐下，就這麽問道。似乎在問的時候也不指望這些包圍著她的重要人物們會回答她，她向幾位督政點點頭，就站起來，推開人群，在發現西比爾還坐在圈椅裏懶散成一團時就快步走到對方面前。
德蘭盯著西比爾看了很久，似乎是在頭疼該找個什麽話題開頭才比較合適，但後來還是這樣開口：“您建議我們重新開始談判嗎？”
一群人一開始不知道德蘭這沒有前情提要的問話是問什麽，西比爾似乎也是這樣，她好像以為自己能夠趁著幾位督政引起的混亂讓自己小小休息一樣，在德蘭走到她面前時，被嚇了一大跳：“呃……不……我是……”
德蘭很認真地盯著西比爾，和半年前相比，西比爾可以說是毫無變化，像是平時參加會議那樣，外穿閃亮的大衣、內著藍色禮服，下穿白絲長褲。西比爾的臉，德蘭一向覺得像是用大理石雕成的，此時與她的眼睛離得很近，就連她的眼鏡鏡片也不能阻止她的視野將對方的迷人之處全部囊括進去，當然，同時離她的嘴唇也很近，近到有種錯覺，似乎她只要稍稍彎下腰，就能碰到對方。
能夠感覺到對方身體的溫度、聞到香水的氣味和聽到呼吸時胸腔起伏以至於內衣摩挲肌膚的那種細微聲音。
在此時的德蘭眼裏，西比爾並不是那種和衣服構成的一個整體，而是和她僅僅隔著一層衣服的屬於女性的一種自然之美。
德蘭垂下眼，又擡起來，她覺得她的一顆心突然變得柔軟極了，連帶著語氣也如此：“或者說承認羅曼共和國和貝內文托共和國的主權？”
西比爾覺得自己有些抓住德蘭問話的要素了，雖然她不知道自己為什麽會有這樣的感覺，於是再回答時對於自己也產生了一種猶豫：“我會……會支持的……”
“請把話說清楚。”
“我會支持承認的。”
“會支持，還是現在就支持？說清楚。”
“我支持……”
“請回答‘是’還是‘否’。”
“是。”面對德蘭的步步緊逼，西比爾並沒有失去分寸，她那雙綠眼睛在此時顯得又大又深邃，閃現出善良和羞怯的光芒。這雙眼睛的光芒照亮了整張具有流暢線條的臉，使它變得非常美麗，竟有一刻讓旁觀的人想要認為西比爾·德·佩德裏戈實實在在就是一個女人。她說：“我是說，我支持將羅曼共和國和貝內文托共和國納入迪特馬爾共和國的勢力範圍。”
德蘭這時也笑起來，不知道是笑西比爾竟然就這麽把她成立這兩個共和國的打算說出來了，還是笑西比爾之所以會這麽說出來是受了她的影響，她有些好笑地搖搖頭：“我們談論的不是這個，而是要不要承認羅曼共和國和貝內文托共和國獨立的問題。”
“是的！我同意。”西比爾看著德蘭，越過那雙灰色眼睛看著那目光之後的新世界，感覺自己下巴部分的肌肉微不可察地顫動了一下。
德蘭帶著滿意的神情很快回到沙發的位置。
“真是野蠻！”巴蒂斯特夫人對西比爾說，帶著責備的意思看著德蘭的背影搖了搖頭，完全和別的人一樣認為這是蘭德·蘭恩針對西比爾·德·佩德裏戈的一場恐嚇。
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在芭芭莎·巴蒂斯特家的晚會舉辦後不久，芭芭莎·巴蒂斯特帶著女兒來到了內政部長蒙梅迪家，她和蒙梅迪家關系不錯，丈夫剛死時，在波爾維奧瓦特置的房產和地產盡數被人侵吞，她也是在蒙梅迪家落腳，她的那個剛剛社交界出道的寶貝女兒索菲·巴蒂斯特從小就在他們家接受教育，在他們家生活過好多年。
兩家之間總少不了走動。
蒙梅迪家正在過讓娜——蒙梅迪夫人和其小女兒都是同名——的生日。從這天早晨開始，原聖母禱告街即民主共和街，原屬於迪特馬爾王室一位血緣親王，現為蒙梅迪家那座全波爾維奧瓦特聞名的大宅子門前，載著前來祝賀的人們的馬車絡繹不絕。
蒙梅迪夫人帶著漂亮的大女兒在客廳裏陪著一批又一批不斷前來的客人。
蒙梅迪夫人的臉型富有東方韻味，四十五歲的年紀，雖然一年接一年生了不少孩子，但因為保養得宜，黑色頭發中沒有一根白發，黑色的眼睛含著笑時更添一種端莊的風度，令人肅然起敬。
芭芭莎·巴蒂斯特像自家人一樣坐在這裏，幫助接待客人，陪他們說話。
還沒成年的年輕人們都待在後面的房間裏，對於蒙梅迪一家人來說，這些年輕人前不久才從兒童室走出來，無需參與接待客人的事。
內政部長拉巴斯·蒙梅迪一個人迎送客人，他比他的妻子更知道如何對待一個地位比他高或者比他低的人，所以不放心將這件至關重要的事交給自己以外的任何人辦。什麽樣的人該請進來吃飯，什麽樣的人只需要禮物留下來，以及什麽樣的人連禮物都不必收……這些程度的拿捏，他自己最為清楚。
在幾位相熟的部長都進入客廳後，他才跟著他們一同就著一張圈椅坐下來，帶著一副安於現狀、樂於享福的人的神氣，完全不講禮節地張開雙腿，只把兩只手放在膝蓋上，和客人們一起猜測最近的天氣變化，以及蒙梅迪家特有的養生之道。有時會說蒙梅迪家還沒遷入波爾維奧瓦特時的外省方言，有時也說從小就會說但是裝的很撇腳的波爾維奧瓦特口音。
有時他也會離開客廳，一路經過溫室花房和仆役休息室到大理石大廳，視察那些正在搬銀器和瓷器，給八十人用餐的餐桌提鋪桌布的仆人們的工作情況。
雖然這些忙裏忙外的仆人在革命爆發後，名義上已經取得了自由，但迫於生計，沒有誰主動離開蒙梅迪家，作為仆役，是無法去談什麽自尊，但和外面那些作坊和店鋪相比，蒙梅迪家的工資是照發的。
人總是要在生存之後才能談活著，以及更好的活著。
而且，幫助內政部長做事，是許多自由民求都求不來的美差。尤其是給蒙梅迪家服務的馬車夫，許多人寧願不收錢也願意給蒙梅迪們幹活。
他們不止一次拉著蒙梅迪家的老爺和少爺們在首都兜風，不止一次趕著這些坐著老爺和少爺們的馬車因為各種時間緊迫在大街上撞傷行人和別的馬車夫。當然，他們也不止一次挨揍、不止一次什麽都沒做就被劈頭蓋臉一頓罵。
這些老爺少爺們喜歡看成年許久的仆役們像孩子一樣脫下褲子被打屁股，有時還要強迫居住在蒙梅迪家的仆役的孩子們用這樣的方式責罵他們的父母親。
但是仆役們依舊喜歡蒙梅迪們，喜歡在波爾維奧瓦特趕著馬車，一小時馳行２０英裏；喜歡撞傷那些原本路走的好好的行人，把同為馬車夫的其他同行撞得人仰車翻；喜歡沒有沾一滴酒卻感覺醉醺醺的自己在心中無數次大吼：‘快！再快！再快些！’，仿佛那樣就能將兩耳聽見的所有責罵都混進近乎耳鳴的風噪，將雙眼目睹的所有悲慘都混進模糊的景象；喜歡朝穿的像是低級官員或是大商人的脖子抽一鞭，雖然那人氣憤的要死，但還是只能讓路……
“這才是真正的貴族老爺！”為蒙梅迪們服務的仆役們在談起這些時，無一不以這樣一句話作為結束，順便還要向對方挺起自己那代表驕傲的胸膛！
“註意，這次晚會很重要，要把一切安排的好好的。”拉巴斯·蒙梅迪把貴族出身的總管叫過來，對他說，“對，除了這些，還有酒的質量……嗯，對對對，還有魚，我要的是全波爾維奧瓦特最大的，至少它在擺上我的餐桌時得是這樣，您得和廚房說清楚……”說完，他便得意地嘆了一口很長的氣，回客廳去了。那條魚是他花了一千迪特買來的，他認為這錢不會白花。
一切都會很值得！
在宴會正式開始前，所有已來到的客人都被邀請取用冷盤，沒人進行長篇大論的談話，大家都在等魯濱遜·潘德森。拉巴斯·蒙梅迪不時看向大門，有時和自己的妻子交換眼色，而客人們則根據主人們的目光進行猜測，彼此說些閑話，完全不急於入席。
魯濱遜·潘德森的賞臉與否將代表著內政部長拉巴斯·蒙梅迪今後在政府當中的地位。
西比爾在宴會快要開始時才到，她有些笨手笨腳地坐在客廳中央第一把碰到的圈椅裏，擋住了許多人的路。
蒙梅迪夫人想要她開口講話，但是她用一種天真的目光看著自己的周圍，對蒙梅迪夫人所有的問話都回答的非常簡單。
她的存在使大家感覺拘束，唯獨她自己似乎沒有意識到這一點。絕大部分人都知道她在慶祝亨利八世斷頭日上的表現，好奇地望著這個表情看上去很無辜，不明白這個行動很是惹人發笑的瘸子怎麽會不顧自己的舊時身份對議會議員說出那樣具有生命威脅的話來。
客廳這時候在講城裏一件很重要的新聞：著名的將軍和羅曼戰場的勝利者蘭德·蘭恩馬上就要抵達波爾維奧瓦特以及他的聲名在現今的波爾維奧瓦特一度蓋過了督政府。
“我非常同情可憐的督政官們。”蒙梅迪夫人用一種憂傷的語調註視西比爾說，“真正該接受獎賞的人總是虛心遭受指責，而現在還需要給他舉辦歡迎儀式而費心。沒有比這更讓人覺得難過的事了。”
“怎麽這麽說？”西比爾問，好像不知道蒙梅迪夫人指的他是誰，其實關於德蘭的議論她早就經各種渠道聽人講過不下十五個版本了。
“瞧，這就是現在的年輕人！”蒙梅迪夫人接著說，“還在波爾維奧瓦特的時候，就完全不管部長們的邀請，非常任性胡鬧，到了羅曼，聽說第一個月還沒過就拉著軍隊去打仗了，要不是政府在支援方面出了大力，結果不堪設想。”
“這事當真？”西比爾問。
“他私自和卡弗蘭人簽訂停火協議。”巴蒂斯特夫人插話進來說，“只是將那些野蠻人的槍支裝備給沒收了。和羅曼人簽訂的和約幾乎也沒有多少是按照督政府的命令來的，聽說您中途受拉菲奇督政的指示給這位蘭德·蘭恩寫過一封指示信，談的是媾和的事情，但蘭德·蘭恩根本沒想過媾和，或者說他那一次提出的媾和條件，羅曼國王根本不可能同意，這讓我們白白死了不少人。”
“但托了督政府的福，我們贏了。”奈凱爾夫人說。
“是贏了，但沒有多少好處，特別是那個新成立的羅曼共和國，我們的貨物銷售到他們那裏，竟然也要收稅，真是匪夷所思。”蒙梅迪夫人依舊註視著西比爾，“您應該知道這一回事吧？”
“是的，夫人。”西比爾一面回答，一面看向四周。
“蘭德·蘭恩是豐查利亞人，您知道吧？”
“知道，夫人。”西比爾很溫順地回答。
“您好像不久前到過豐查利亞，是嗎？豐查利亞群島很久以前是羅曼王國的領土，蘭德·蘭恩要求羅曼王國割讓的那兩個縣是不少豐查利亞地方貴族的故鄉。最近市面上有本書叫《豐查利亞》……這些東西聯系在一起，讓我覺得很有意思。”
“很有意思。”
蒙梅迪夫人向巴蒂斯特夫人使了個眼色，巴蒂斯特夫人立即明白對方是讓她來招待西比爾，於是她便在西比爾身旁坐下，就著蒙梅迪家的話題和西比爾談起來。
客人相互之間都在交談著。從四面八方都傳來說話的聲音，芭芭莎·巴蒂斯特的問話混在這些聲音裏面絲毫不能引起別人的註意：“您的態度很冷淡。”
“應當要籠絡漂亮女人的丈夫，以及為漂亮女人的青春永駐予以祝福。”西比爾垂下眼睛，沒有瞧巴蒂斯特夫人，也沒有瞧蒙梅迪夫人，“您知道，我可以用三言兩語向您表述我對於拉巴斯·蒙梅迪的全部感情。如果我在籠絡某人前知道對方的人品相當卑鄙下流、所作所為只會讓我感覺憎恨，這樣的交好是毫無意義的，而且一定會產生與之相反的結果；而如果我拿定主意要盡可能堅決、盡可能有把握和這樣的人分道揚鑣，首先在思想上和他們決裂，那麽就像布魯圖督政對待我那樣去對待他們，一切都會很圓滿。蒙梅迪每次遇見我就會問我，怎麽那麽討厭他呢？可是一看見他，我就完全喜歡不起來，同樣的，面對蒙梅迪夫人，我心裏只想這位尊貴的夫人可能只是無知，才能不將蒙梅迪們的罪過同等地怪罪到她頭上！我就是這樣。沒辦法對不喜歡的人報以熱情，哪怕強顏歡笑也做不到。親愛的。”
在芭芭莎·巴蒂斯特看來，西比爾·德·佩德裏戈所有被人稱作是愚蠢的地方都不及這一點讓她覺得愚蠢。
但很可能就是這樣，芭芭莎·巴蒂斯特喜歡西比爾這個拒絕了她好幾次同盟要求的小瘸子，因為在現在，在她認識的人當中沒有一個這樣的人。
這時候，蒙梅迪夫人站起來，朝大廳走去。
“是魯濱遜·潘德森嗎？”從大廳裏傳來她的聲音。
“正是他。”可以聽到一個女人粗聲粗氣的回答，她話音剛落，分散在各個談話圈子裏的客人們齊齊站起身，擠成一團，站在大客廳的門口。
魯濱遜·潘德森在前廳門口出現了，他沒有戴帽子，身上也沒有披鬥篷，這兩件東西都留在看門人那裏了。他沒有穿往常穿的禮服，也沒有穿私人便服，而是穿著一套新的，但看起來有些緊的上校制服，左邊胸前掛滿了勳章和星章。幾位督政都是此種裝扮。
很快，停在客廳門口的大家就註意到，和五位督政來的還有一個面貌看起來極為年輕的男人，面部線條極為清晰，表情冷漠。
和半年前相比，德蘭留起了長發、戴上了眼鏡，要不是那身出征時就在穿的普通步兵制服，西比爾第一眼真的沒有認出來，而在大家眼裏，五位督政中不管哪一個和這個纖細的堪稱瘦弱的年輕人相比，都更像是軍人。
這很難不讓人懷疑蘭德·蘭恩在羅曼戰場贏取的那近二十場勝利的真實性。
德蘭在門口站住，要讓幾位督政走在前面。並且以一種若是幾位督政不接受她的請求，她就絕對不往前走一步的態勢和客廳門口的幾十位賓客對峙著。但以魯濱遜·潘德森為首的幾位督政不願意接受這種禮讓，最後潘德森在德蘭身後輕輕推了一把德蘭的手臂，德蘭才很是靦腆和笨拙地走在通往客廳的鑲木地板上，幾乎完全不知道手該往哪裏放。
這充分滿足了潘德森和布魯圖等幾位督政的優越感。
參加這次生日宴會的部長們在第一道門的門口迎接著貴客們，拉巴斯·蒙梅迪離的最近，先是說了幾句被如此賞光如此高興的話，不等客人們回答，後面接著來的部長們就形成一道人墻，充當起了隨從的角色，領著這些貴客進客廳。
似乎這些部長在這時候比起向別人發號施令，更願意做那類聽人吩咐的人。
“請問，佩德裏戈先生在哪？”德蘭才從客廳中央的沙發坐下，就這麽問道。似乎在問的時候也不指望這些包圍著她的重要人物們會回答她，她向幾位督政點點頭，就站起來，推開人群，在發現西比爾還坐在圈椅裏懶散成一團時就快步走到對方面前。
德蘭盯著西比爾看了很久，似乎是在頭疼該找個什麽話題開頭才比較合適，但後來還是這樣開口：“您建議我們重新開始談判嗎？”
一群人一開始不知道德蘭這沒有前情提要的問話是問什麽，西比爾似乎也是這樣，她好像以為自己能夠趁著幾位督政引起的混亂讓自己小小休息一樣，在德蘭走到她面前時，被嚇了一大跳：“呃……不……我是……”
德蘭很認真地盯著西比爾，和半年前相比，西比爾可以說是毫無變化，像是平時參加會議那樣，外穿閃亮的大衣、內著藍色禮服，下穿白絲長褲。西比爾的臉，德蘭一向覺得像是用大理石雕成的，此時與她的眼睛離得很近，就連她的眼鏡鏡片也不能阻止她的視野將對方的迷人之處全部囊括進去，當然，同時離她的嘴唇也很近，近到有種錯覺，似乎她只要稍稍彎下腰，就能碰到對方。
能夠感覺到對方身體的溫度、聞到香水的氣味和聽到呼吸時胸腔起伏以至於內衣摩挲肌膚的那種細微聲音。
在此時的德蘭眼裏，西比爾並不是那種和衣服構成的一個整體，而是和她僅僅隔著一層衣服的屬於女性的一種自然之美。
德蘭垂下眼，又擡起來，她覺得她的一顆心突然變得柔軟極了，連帶著語氣也如此：“或者說承認羅曼共和國和貝內文托共和國的主權？”
西比爾覺得自己有些抓住德蘭問話的要素了，雖然她不知道自己為什麽會有這樣的感覺，於是再回答時對於自己也產生了一種猶豫：“我會……會支持的……”
“請把話說清楚。”
“我會支持承認的。”
“會支持，還是現在就支持？說清楚。”
“我支持……”
“請回答‘是’還是‘否’。”
“是。”面對德蘭的步步緊逼，西比爾並沒有失去分寸，她那雙綠眼睛在此時顯得又大又深邃，閃現出善良和羞怯的光芒。這雙眼睛的光芒照亮了整張具有流暢線條的臉，使它變得非常美麗，竟有一刻讓旁觀的人想要認為西比爾·德·佩德裏戈實實在在就是一個女人。她說：“我是說，我支持將羅曼共和國和貝內文托共和國納入迪特馬爾共和國的勢力範圍。”
德蘭這時也笑起來，不知道是笑西比爾竟然就這麽把她成立這兩個共和國的打算說出來了，還是笑西比爾之所以會這麽說出來是受了她的影響，她有些好笑地搖搖頭：“我們談論的不是這個，而是要不要承認羅曼共和國和貝內文托共和國獨立的問題。”
“是的！我同意。”西比爾看著德蘭，越過那雙灰色眼睛看著那目光之後的新世界，感覺自己下巴部分的肌肉微不可察地顫動了一下。
德蘭帶著滿意的神情很快回到沙發的位置。
“真是野蠻！”巴蒂斯特夫人對西比爾說，帶著責備的意思看著德蘭的背影搖了搖頭，完全和別的人一樣認為這是蘭德·蘭恩針對西比爾·德·佩德裏戈的一場恐嚇。
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