第85章我認為這的確是愛情
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第85章我認為這的確是愛情
一夜之間，蘭德·蘭恩的名字就占據了首都報紙的頭版。
人們註意到，這位二十歲的年輕將軍住進了莫裏士街的豪宅，每次出門都乘漂亮的馬車。衣著華麗，靴子尖被擦的光可鑒人，而臉變得幹凈後，就很容易吸引人的目光。
更不要說，德蘭的微笑一直都很討人喜歡。
倘若，她願意那麽笑……
在６月５日事件結束後的一小段時間內，德蘭負責驅逐藏身於首都的保王黨人。
這使得德蘭認識了一個女人，之前她有在西比爾那裏聽到過一些有關於她的消息，但是從未與她謀面。這名女子就是奈凱爾夫人，西比爾在信件稱呼對方為‘我的天使’的那個女人。
這會兒，奈凱爾夫人正有一位朋友被不無道理地認為是羅曼間諜，接著被驅逐出境。想到自己的朋友竟然在自己面前遭受了這種無妄之災，奈凱爾夫人就氣得渾身發抖。
西比爾就建議奈凱爾夫人：“您應當去請求蘭恩將軍保護。內防軍司令現在說話是很管用的，他不可能抵禦得住您的美麗。您去找他，就等著看結果吧。”
西比爾的這種行為顯然是制造社交契機，德蘭也便順水推舟。
這一天，德蘭應該到奈凱爾家去吃飯，如同主人在邀請她時所說的那樣，要在‘小範圍內’聚一聚。
德蘭很看重奈凱爾夫人的政治人脈和知名作家的社會地位，結交對方的一些朋友對於她今後的前途來說，只會有好處，不會有壞處，但是莫名的，她對此興致並不高。
帶著輕微譏諷的表情聽完巴伯對於接下來行程的安排，德蘭的頭腦裏出現了一個最為簡單的想法：“這位夫人樂意找誰就去找誰，我在這方面幫了忙好似還是我識相。她的朋友被認為是羅曼間諜，和我有什麽關系？難道要讓我和負責此事的將軍寫信，保證這個人不是間諜，讓對方賣我一個面子？我憑什麽要這麽做？”
然而在約定的時間，德蘭還是進了比茨福爾花園旁奈凱爾不大但很是精致漂亮的私人住宅。
在這座不大的房子裏，鑲木的地板就像修道院那樣根據不同木材的顏色和紋路拼接而成，稍稍來遲的德蘭在餐室裏見到了這個小範圍的人。
奈凱爾夫人俱樂部的那些成員在五點鐘就都到齊了。
除了奈凱爾夫人的丈夫還有約瑟夫·馬尼埃外，沒有一個男人。
客人有沃日拉爾夫人、卡姆夫人還有塔舍夫人，這些夫人的丈夫都在外交部和財政部供職。
德蘭一到前廳，就聽到大聲說話的聲音和清晰透亮的笑聲，這些聲音都像是舞臺上那些戲劇人物才會發出的。
那種表演式的腔調，對於波爾維奧瓦特的夫人們來說，可以說是一種毋需學習就能夠發揮出來的才能。
隱約中，德蘭從那些聲音分辨出來屬於是奈凱爾夫人的嗓音來，這也是無師自通的，她沒有聽過對方說話，但直覺的那種厭惡，會讓她將屬於奈凱爾夫人的嗓音變得響亮尖細。
這種發現很使她感到驚奇。
德蘭進入了餐室。
這時在場的所有人都靠近一張擺好冷盤的桌子坐著。男士們都穿著灰色燕尾服、佩戴著各色獎章，顯然還像是出席國民會議那樣，白領帶也系的高高的。女士們則穿著一體裁就的衣裙，頭發梳成希臘式、戴帽子、小巧的女士手套包裹的小手拿著裝飾用的折扇遮住嘴，各自笑的花枝亂顫。
奈凱爾夫人的小女兒和她的女家庭教師也圍著奈凱爾夫人坐著。
馬尼埃正在對著奈凱爾夫人講一個笑話，奈凱爾夫人聽著，沒等對方講出來，就提前笑了。
在德蘭進來的時候，馬尼埃的所講的話再次被笑聲所淹沒，這次不只是奈凱爾夫人一個人的笑聲。
奈凱爾先生也在笑，他一邊就奶酪吃面包，一邊發出低沈的大笑聲。那些為了自己丈夫而投身於這個俱樂部的夫人們也在笑，不能顯得喧賓奪主，但也不能太過於無精打采。
德蘭知道約瑟夫·馬尼埃在西比爾返回波爾維奧瓦特後是後悔出力的，但是不知道怎麽，他和奈凱爾夫人之間的關系並沒有因為這件事而受損。
看到德蘭來了之後，奈凱爾夫人仍是一邊笑，但在笑的同時沒忘記伸出她那只沒有戴手套的白嫩的手。
“見到您非常高興，將軍。”奈凱爾夫人隨即轉臉對馬尼埃說，“等一會兒……”再度轉臉看向德蘭：“我們今天說好了，大家只顧高高興興地吃飯，不談公事。”
年過三十的奈凱爾夫人看起來比她的實際年齡要小上一些，她的上嘴唇比較短，有些遮不住牙齒，不說話時，上嘴唇和下嘴唇很難適宜地閉合在一起。德蘭用她特有的瀟灑和自然的優美動作抓起奈凱爾夫人的那只手吻了吻，沒忘了仔細打量對方，吻完後，搖了搖奈凱爾夫人的手，身子便靠在圈椅上，目光雖然還是註視著對方，腦海裏卻是在想另一件事：她感覺不出來奈凱爾夫人身上有任何地方能夠稱作是無法抵禦的美麗。
餐桌上的談話一刻也沒有停過，而談話的內容全是官場上的那些笑話，即使不是官場本身，也涉及那些當官的人。
德蘭對那些人不熟悉，不過也能聽得出來，那些人的存在在這些人眼裏是很微不足道的，對那些人只采取嘲笑態度，已然是非常友好的了。
奈凱爾夫人說海軍和殖民部長去世了，有銀行家找到她，希望能夠得到內幕消息，她順勢就說：“繼任者會是誰，我並不清楚，我有信心這麽告訴您，但是這取決於您究竟該給我什麽樣的好處。”
奈凱爾先生說在上午的國民會議上，當議員們就迪特馬爾一處邊遠地區進行討論時，好些人竟然對該地區的方位一無所知，而且會場上根本沒有地圖，他們後來是讓傳令官去了一趟科學院，因為那裏出版的是最新的迪特馬爾地圖冊。等傳令官把地圖冊帶回來，討論才繼續了下去。
馬尼埃則繼續講有關西比爾的笑話。新任的外交部長在政府部門根本無事可做，因為現在的共和國根本沒辦法談外交，沒有能夠外交的環境。在每周的部長聯合會議上，西比爾總在潘德森後面發言，潘德森問他為什麽這麽做，西比爾是這麽說的：“您得在我前面發言，要是我在您前面發言，我的意見要是和您相反該怎麽辦？在您後面發言，我才能更好地讚同您。”
奈凱爾先生接著加入馬尼埃的笑話，開始猛烈抨擊西比爾的忘恩負義，外交部長年薪有１０萬迪特，還有數目繁多的各項預算費用，但是這位佩德裏戈把錢全拿去裝飾住宅和馬車去了，奈凱爾先生對西比爾直言不諱：“他寧願給糞便撒上香水，也不打算給我們一個子兒。”
這使得話題變得有些危險起來，奈凱爾夫人適時取笑馬尼埃那過於激烈的態度，認為西比爾擔任外交部長就該是這樣的做派，接著責備自己的丈夫，奈凱爾家有自己的合法收入，和西比爾保持友誼的價值會比多少迪特都值錢，她更是坦誠，是她讓西比爾不必和她談錢。
顯然，奈凱爾夫人對西比爾是有些不滿的，不然不會讓德蘭聽到這些話。奈凱爾夫人的這些朋友很了解她的性格，很樂意做這麽一番表演。由德蘭的觀察，得出的結論就是這樣。
看樣子，她幫助奈凱爾夫人撈人不僅是識相，還左右著奈凱爾夫人對於西比爾的看法。
如果不能給予經濟上的回報，政治上的回報也該是一種回報。
聽著這些笑話，德蘭沒有笑，她和這些人意氣不相投，但是沒人註意到她情緒上的不合拍，在奈凱爾夫人看來，這個年輕人只是拘謹，不愛笑或者說是不敢笑。更重要的是，德蘭似乎並不認識西比爾。
飯後，奈凱爾夫人的小女兒和她的家庭教師站了起來，從席上退了下去。奈凱爾夫人吻了吻她的小女兒，德蘭覺得這個過程中，奈凱爾夫人看了她好幾眼。
喝著葡萄酒，女人們開始談論起各自的丈夫，然後話題轉到了貝爾佐克的戰事和６月５日事件上，她們一致認為當時該親臨現場第一線，目睹迪特馬爾軍人的英姿，剛說了一半，德蘭就提出了不同意見，她認為這些女客人會被嚇得渾身發抖。奈凱爾夫人笑了笑，顯然想要岔開話題，講了一個完全無關的笑話。這一次，包括她自己在內，誰都沒有笑。
大家都沈默了片刻。
德蘭倒是想要氣氛重新活躍起來，但是這是很徒勞無益的，她沒辦法將往和西比爾說的那類笑話和這些人說。總而言之，她無法和這些人說說笑笑。
奈凱爾夫人在桌旁等了一會兒，站了起來。大家跟著一起站起來，陸續走到客廳。這時有人送了兩封信過來，遞給奈凱爾先生。奈凱爾先生接過來，和妻子一同走進書房。這對夫婦一離開大家視線，那種讓德蘭聽得感覺反感的笑聲就停止了。客人們開始彼此低聲交談起來。談論那送來的兩封信是關於什麽內容。
沒多久，這對夫婦就從書房中出來。
“好，讓我們繼續。”奈凱爾夫人從書房出來後說，面上的表情沒有多大變化。
參加過許多次奈凱爾夫人俱樂部的馬尼埃迅速擺好姿勢，開始朗誦奈凱爾夫人所寫的《柯麗波娜》中最赫赫有名的那幾個章節，朗誦幾次被掌聲所打斷。
德蘭再也無法這樣坐下去了，她有充足的理由認為這是在浪費時間，等馬尼埃朗誦完其中一個章節後，她便走到奈凱爾夫人面前，向對方告辭。
“這麽早您要上哪去？”奈凱爾夫人很是詫異地說道。
“我答應要去參加晚會……”德蘭說。她的確有一個芭芭莎·巴蒂斯特的晚會需要參加，但這個晚會並不急在一時。
兩個人有一會兒沒說話。德蘭在近處看著那雙自己幾乎一眼就能看穿的藍眼睛，開始覺得很可笑。她在莫爾夫人的女子學校就充分見識過這類人的性格了，怎麽能夠認為奈凱爾夫人和她的這些朋友和那些人有什麽不一樣？
這種聚會花費了太長時間在形式上的迎合和程序上的社交上，對有關彼此實質上的觀點完全回避，不進行任何深入的交談。原因全在於，這些人認為她想融入這個圈子，就該按照這個圈子的規則行事。
德蘭從很早以前開始，就受夠這些繁文縟節了。
然後她歷歷在目想起西比爾和她說的話，自己也覺得奇怪，她怎麽能把那麽多時間花在這種已然是生理性厭惡的事情上呢？
明明，這是西比爾擅長的事情，並非是她所擅長的。要與奈凱爾夫人交好，不見面也不是不可以。本來就只是寫一封信就能解決的事……
“您的朋友，我會想辦法，請相信我很想這麽繼續待下去……”德蘭迎著對方的目光，露出一種遺憾的表情來。
奈凱爾夫人對德蘭的主動示好很滿意。
從奈凱爾家出來後，一陣微涼的輕風拂面而來，使得德蘭立即清醒過來，她開始回想一開始自己來時的心情，終於確定：她之所以答應奈凱爾夫人來吃飯，是想要親眼見識一下西比爾在信件中所稱呼的那個‘我的天使’。
在接下來芭芭莎·巴蒂斯特的晚會上，她受到了以芭芭莎·巴蒂斯特為首的一行人的歡迎。畢竟她已然屬於自己人了。
德蘭幾乎是一眼就發覺，晚會的受邀貴賓中，西比爾作為部長的一員，也在其中。
德蘭來時，西比爾已經坐在牌桌前和幾位將軍、上校打了好一會兒橋牌。
這種橋牌游戲是兩人一組，當德蘭走到西比爾附近時，西比爾正打出相同花色的一組牌，吃掉了好幾張牌，這使得她的搭檔非常高興。西比爾在收被她吃掉的牌時，聽見了芭芭莎·巴蒂斯特的問候聲和進房間的腳步聲，才擡起頭，看到了德蘭。
德蘭的臉色並不好看，在西比爾看來，德蘭在某些時候總是很冷漠的，所以她對德蘭的這種狀態沒怎麽放在心上。
不過，德蘭和芭芭莎·巴蒂斯特聊天時，臉色卻不是那麽難看。
這不由得使西比爾感到好奇。
在玩牌時，西比爾幾次改變坐的姿勢，時而背對著德蘭，時而趁著德蘭無法將目光投註過來時臉沖著對方，在接下來的打牌時間內，她一直關註著德蘭的臉色。
“好像只有對我時的臉色不好看。”西比爾想，一種疑惑逐漸占據了她的想法，幾乎使得她忘記了打牌。
也不記得是打了多少圈後，一位將軍說再這樣就沒法再打了，西比爾才算是重獲了自由。
芭芭莎正帶著一種不可捉摸的微笑同德蘭說著什麽。
西比爾走到她們跟前時，發現這位巴蒂斯特夫人談的正起勁，一副炫耀性的表情，而德蘭好像有些發窘。
德蘭很少會這樣。
“您認為怎麽樣？”芭芭莎還是那般不可捉摸的神秘微笑，“將軍，您是認識索菲的。這孩子馬上就要十四歲了。她對您很有好感，到現在也是。您對索菲是怎麽看的？您已經很久沒有見過她了，不知道她對愛情的看法已經很成熟。愛上一個人就會永遠忠實對方。我認為這的確是愛情。您的看法呢？將軍？”
這可真是使人感興趣的話題。
西比爾很有禮貌地問芭芭莎是否可以旁聽，然後根本不管德蘭的意見，就在旁邊坐下。面對德蘭愈加難看的臉色，她的臉上則滿是興致勃勃。
啊啊，原來看德蘭吃癟是那麽令人感到高興的一件事啊！
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一夜之間，蘭德·蘭恩的名字就占據了首都報紙的頭版。
人們註意到，這位二十歲的年輕將軍住進了莫裏士街的豪宅，每次出門都乘漂亮的馬車。衣著華麗，靴子尖被擦的光可鑒人，而臉變得幹凈後，就很容易吸引人的目光。
更不要說，德蘭的微笑一直都很討人喜歡。
倘若，她願意那麽笑……
在６月５日事件結束後的一小段時間內，德蘭負責驅逐藏身於首都的保王黨人。
這使得德蘭認識了一個女人，之前她有在西比爾那裏聽到過一些有關於她的消息，但是從未與她謀面。這名女子就是奈凱爾夫人，西比爾在信件稱呼對方為‘我的天使’的那個女人。
這會兒，奈凱爾夫人正有一位朋友被不無道理地認為是羅曼間諜，接著被驅逐出境。想到自己的朋友竟然在自己面前遭受了這種無妄之災，奈凱爾夫人就氣得渾身發抖。
西比爾就建議奈凱爾夫人：“您應當去請求蘭恩將軍保護。內防軍司令現在說話是很管用的，他不可能抵禦得住您的美麗。您去找他，就等著看結果吧。”
西比爾的這種行為顯然是制造社交契機，德蘭也便順水推舟。
這一天，德蘭應該到奈凱爾家去吃飯，如同主人在邀請她時所說的那樣，要在‘小範圍內’聚一聚。
德蘭很看重奈凱爾夫人的政治人脈和知名作家的社會地位，結交對方的一些朋友對於她今後的前途來說，只會有好處，不會有壞處，但是莫名的，她對此興致並不高。
帶著輕微譏諷的表情聽完巴伯對於接下來行程的安排，德蘭的頭腦裏出現了一個最為簡單的想法：“這位夫人樂意找誰就去找誰，我在這方面幫了忙好似還是我識相。她的朋友被認為是羅曼間諜，和我有什麽關系？難道要讓我和負責此事的將軍寫信，保證這個人不是間諜，讓對方賣我一個面子？我憑什麽要這麽做？”
然而在約定的時間，德蘭還是進了比茨福爾花園旁奈凱爾不大但很是精致漂亮的私人住宅。
在這座不大的房子裏，鑲木的地板就像修道院那樣根據不同木材的顏色和紋路拼接而成，稍稍來遲的德蘭在餐室裏見到了這個小範圍的人。
奈凱爾夫人俱樂部的那些成員在五點鐘就都到齊了。
除了奈凱爾夫人的丈夫還有約瑟夫·馬尼埃外，沒有一個男人。
客人有沃日拉爾夫人、卡姆夫人還有塔舍夫人，這些夫人的丈夫都在外交部和財政部供職。
德蘭一到前廳，就聽到大聲說話的聲音和清晰透亮的笑聲，這些聲音都像是舞臺上那些戲劇人物才會發出的。
那種表演式的腔調，對於波爾維奧瓦特的夫人們來說，可以說是一種毋需學習就能夠發揮出來的才能。
隱約中，德蘭從那些聲音分辨出來屬於是奈凱爾夫人的嗓音來，這也是無師自通的，她沒有聽過對方說話，但直覺的那種厭惡，會讓她將屬於奈凱爾夫人的嗓音變得響亮尖細。
這種發現很使她感到驚奇。
德蘭進入了餐室。
這時在場的所有人都靠近一張擺好冷盤的桌子坐著。男士們都穿著灰色燕尾服、佩戴著各色獎章，顯然還像是出席國民會議那樣，白領帶也系的高高的。女士們則穿著一體裁就的衣裙，頭發梳成希臘式、戴帽子、小巧的女士手套包裹的小手拿著裝飾用的折扇遮住嘴，各自笑的花枝亂顫。
奈凱爾夫人的小女兒和她的女家庭教師也圍著奈凱爾夫人坐著。
馬尼埃正在對著奈凱爾夫人講一個笑話，奈凱爾夫人聽著，沒等對方講出來，就提前笑了。
在德蘭進來的時候，馬尼埃的所講的話再次被笑聲所淹沒，這次不只是奈凱爾夫人一個人的笑聲。
奈凱爾先生也在笑，他一邊就奶酪吃面包，一邊發出低沈的大笑聲。那些為了自己丈夫而投身於這個俱樂部的夫人們也在笑，不能顯得喧賓奪主，但也不能太過於無精打采。
德蘭知道約瑟夫·馬尼埃在西比爾返回波爾維奧瓦特後是後悔出力的，但是不知道怎麽，他和奈凱爾夫人之間的關系並沒有因為這件事而受損。
看到德蘭來了之後，奈凱爾夫人仍是一邊笑，但在笑的同時沒忘記伸出她那只沒有戴手套的白嫩的手。
“見到您非常高興，將軍。”奈凱爾夫人隨即轉臉對馬尼埃說，“等一會兒……”再度轉臉看向德蘭：“我們今天說好了，大家只顧高高興興地吃飯，不談公事。”
年過三十的奈凱爾夫人看起來比她的實際年齡要小上一些，她的上嘴唇比較短，有些遮不住牙齒，不說話時，上嘴唇和下嘴唇很難適宜地閉合在一起。德蘭用她特有的瀟灑和自然的優美動作抓起奈凱爾夫人的那只手吻了吻，沒忘了仔細打量對方，吻完後，搖了搖奈凱爾夫人的手，身子便靠在圈椅上，目光雖然還是註視著對方，腦海裏卻是在想另一件事：她感覺不出來奈凱爾夫人身上有任何地方能夠稱作是無法抵禦的美麗。
餐桌上的談話一刻也沒有停過，而談話的內容全是官場上的那些笑話，即使不是官場本身，也涉及那些當官的人。
德蘭對那些人不熟悉，不過也能聽得出來，那些人的存在在這些人眼裏是很微不足道的，對那些人只采取嘲笑態度，已然是非常友好的了。
奈凱爾夫人說海軍和殖民部長去世了，有銀行家找到她，希望能夠得到內幕消息，她順勢就說：“繼任者會是誰，我並不清楚，我有信心這麽告訴您，但是這取決於您究竟該給我什麽樣的好處。”
奈凱爾先生說在上午的國民會議上，當議員們就迪特馬爾一處邊遠地區進行討論時，好些人竟然對該地區的方位一無所知，而且會場上根本沒有地圖，他們後來是讓傳令官去了一趟科學院，因為那裏出版的是最新的迪特馬爾地圖冊。等傳令官把地圖冊帶回來，討論才繼續了下去。
馬尼埃則繼續講有關西比爾的笑話。新任的外交部長在政府部門根本無事可做，因為現在的共和國根本沒辦法談外交，沒有能夠外交的環境。在每周的部長聯合會議上，西比爾總在潘德森後面發言，潘德森問他為什麽這麽做，西比爾是這麽說的：“您得在我前面發言，要是我在您前面發言，我的意見要是和您相反該怎麽辦？在您後面發言，我才能更好地讚同您。”
奈凱爾先生接著加入馬尼埃的笑話，開始猛烈抨擊西比爾的忘恩負義，外交部長年薪有１０萬迪特，還有數目繁多的各項預算費用，但是這位佩德裏戈把錢全拿去裝飾住宅和馬車去了，奈凱爾先生對西比爾直言不諱：“他寧願給糞便撒上香水，也不打算給我們一個子兒。”
這使得話題變得有些危險起來，奈凱爾夫人適時取笑馬尼埃那過於激烈的態度，認為西比爾擔任外交部長就該是這樣的做派，接著責備自己的丈夫，奈凱爾家有自己的合法收入，和西比爾保持友誼的價值會比多少迪特都值錢，她更是坦誠，是她讓西比爾不必和她談錢。
顯然，奈凱爾夫人對西比爾是有些不滿的，不然不會讓德蘭聽到這些話。奈凱爾夫人的這些朋友很了解她的性格，很樂意做這麽一番表演。由德蘭的觀察，得出的結論就是這樣。
看樣子，她幫助奈凱爾夫人撈人不僅是識相，還左右著奈凱爾夫人對於西比爾的看法。
如果不能給予經濟上的回報，政治上的回報也該是一種回報。
聽著這些笑話，德蘭沒有笑，她和這些人意氣不相投，但是沒人註意到她情緒上的不合拍，在奈凱爾夫人看來，這個年輕人只是拘謹，不愛笑或者說是不敢笑。更重要的是，德蘭似乎並不認識西比爾。
飯後，奈凱爾夫人的小女兒和她的家庭教師站了起來，從席上退了下去。奈凱爾夫人吻了吻她的小女兒，德蘭覺得這個過程中，奈凱爾夫人看了她好幾眼。
喝著葡萄酒，女人們開始談論起各自的丈夫，然後話題轉到了貝爾佐克的戰事和６月５日事件上，她們一致認為當時該親臨現場第一線，目睹迪特馬爾軍人的英姿，剛說了一半，德蘭就提出了不同意見，她認為這些女客人會被嚇得渾身發抖。奈凱爾夫人笑了笑，顯然想要岔開話題，講了一個完全無關的笑話。這一次，包括她自己在內，誰都沒有笑。
大家都沈默了片刻。
德蘭倒是想要氣氛重新活躍起來，但是這是很徒勞無益的，她沒辦法將往和西比爾說的那類笑話和這些人說。總而言之，她無法和這些人說說笑笑。
奈凱爾夫人在桌旁等了一會兒，站了起來。大家跟著一起站起來，陸續走到客廳。這時有人送了兩封信過來，遞給奈凱爾先生。奈凱爾先生接過來，和妻子一同走進書房。這對夫婦一離開大家視線，那種讓德蘭聽得感覺反感的笑聲就停止了。客人們開始彼此低聲交談起來。談論那送來的兩封信是關於什麽內容。
沒多久，這對夫婦就從書房中出來。
“好，讓我們繼續。”奈凱爾夫人從書房出來後說，面上的表情沒有多大變化。
參加過許多次奈凱爾夫人俱樂部的馬尼埃迅速擺好姿勢，開始朗誦奈凱爾夫人所寫的《柯麗波娜》中最赫赫有名的那幾個章節，朗誦幾次被掌聲所打斷。
德蘭再也無法這樣坐下去了，她有充足的理由認為這是在浪費時間，等馬尼埃朗誦完其中一個章節後，她便走到奈凱爾夫人面前，向對方告辭。
“這麽早您要上哪去？”奈凱爾夫人很是詫異地說道。
“我答應要去參加晚會……”德蘭說。她的確有一個芭芭莎·巴蒂斯特的晚會需要參加，但這個晚會並不急在一時。
兩個人有一會兒沒說話。德蘭在近處看著那雙自己幾乎一眼就能看穿的藍眼睛，開始覺得很可笑。她在莫爾夫人的女子學校就充分見識過這類人的性格了，怎麽能夠認為奈凱爾夫人和她的這些朋友和那些人有什麽不一樣？
這種聚會花費了太長時間在形式上的迎合和程序上的社交上，對有關彼此實質上的觀點完全回避，不進行任何深入的交談。原因全在於，這些人認為她想融入這個圈子，就該按照這個圈子的規則行事。
德蘭從很早以前開始，就受夠這些繁文縟節了。
然後她歷歷在目想起西比爾和她說的話，自己也覺得奇怪，她怎麽能把那麽多時間花在這種已然是生理性厭惡的事情上呢？
明明，這是西比爾擅長的事情，並非是她所擅長的。要與奈凱爾夫人交好，不見面也不是不可以。本來就只是寫一封信就能解決的事……
“您的朋友，我會想辦法，請相信我很想這麽繼續待下去……”德蘭迎著對方的目光，露出一種遺憾的表情來。
奈凱爾夫人對德蘭的主動示好很滿意。
從奈凱爾家出來後，一陣微涼的輕風拂面而來，使得德蘭立即清醒過來，她開始回想一開始自己來時的心情，終於確定：她之所以答應奈凱爾夫人來吃飯，是想要親眼見識一下西比爾在信件中所稱呼的那個‘我的天使’。
在接下來芭芭莎·巴蒂斯特的晚會上，她受到了以芭芭莎·巴蒂斯特為首的一行人的歡迎。畢竟她已然屬於自己人了。
德蘭幾乎是一眼就發覺，晚會的受邀貴賓中，西比爾作為部長的一員，也在其中。
德蘭來時，西比爾已經坐在牌桌前和幾位將軍、上校打了好一會兒橋牌。
這種橋牌游戲是兩人一組，當德蘭走到西比爾附近時，西比爾正打出相同花色的一組牌，吃掉了好幾張牌，這使得她的搭檔非常高興。西比爾在收被她吃掉的牌時，聽見了芭芭莎·巴蒂斯特的問候聲和進房間的腳步聲，才擡起頭，看到了德蘭。
德蘭的臉色並不好看，在西比爾看來，德蘭在某些時候總是很冷漠的，所以她對德蘭的這種狀態沒怎麽放在心上。
不過，德蘭和芭芭莎·巴蒂斯特聊天時，臉色卻不是那麽難看。
這不由得使西比爾感到好奇。
在玩牌時，西比爾幾次改變坐的姿勢，時而背對著德蘭，時而趁著德蘭無法將目光投註過來時臉沖著對方，在接下來的打牌時間內，她一直關註著德蘭的臉色。
“好像只有對我時的臉色不好看。”西比爾想，一種疑惑逐漸占據了她的想法，幾乎使得她忘記了打牌。
也不記得是打了多少圈後，一位將軍說再這樣就沒法再打了，西比爾才算是重獲了自由。
芭芭莎正帶著一種不可捉摸的微笑同德蘭說著什麽。
西比爾走到她們跟前時，發現這位巴蒂斯特夫人談的正起勁，一副炫耀性的表情，而德蘭好像有些發窘。
德蘭很少會這樣。
“您認為怎麽樣？”芭芭莎還是那般不可捉摸的神秘微笑，“將軍，您是認識索菲的。這孩子馬上就要十四歲了。她對您很有好感，到現在也是。您對索菲是怎麽看的？您已經很久沒有見過她了，不知道她對愛情的看法已經很成熟。愛上一個人就會永遠忠實對方。我認為這的確是愛情。您的看法呢？將軍？”
這可真是使人感興趣的話題。
西比爾很有禮貌地問芭芭莎是否可以旁聽，然後根本不管德蘭的意見，就在旁邊坐下。面對德蘭愈加難看的臉色，她的臉上則滿是興致勃勃。
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