第88章 第八十八章 回老家整治鋪面
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第88章 第八十八章 回老家整治鋪面
往年回來也只回鄉下的老宅, 後來將祖母跟祖先牌位接來汴京，已經多年未曾去城裏瞧過了。
寶珠與阿滿坐在馬車裏，這一路越往北越冷些, 進城前就開始下雪，到城內以後雪已經及腳面了, 沿街除了商鋪仍開著門, 並沒有看到小攤小販。
夫妻二人先尋個幹凈客棧住下，等進而休息過了，明兒再說去鋪子裏頭的事兒。
裴家鋪子九間, 其中六間在平陽縣內，許多年不曾回來，這小縣城內變化不算大, 裴硯清上回理清家中產業還是才中進士之時，那時吳管事待他是不圖回報的, 半輩子辛苦攢下的積蓄，連同鋪面裏頭租錢都提前一家一家收來叫他在汴京走門路。
沒家世沒門路，興許一輩子也熬不出頭，若是憑借中進士這年尚算有些熱度去走通門路，往後前程或許更為順坦。
爹娘過世時他年紀不算大，這些管事的也算半個長輩，如今日子過好了, 竟沒有原先那般純粹。
寶珠並未與他說這裏頭興許並不是這樣簡單，而是由他自己去看。
裴硯清順著房契找到了地方, 鋪面都是重新刷過漆也重新收拾過的, 寶珠對著賬冊叫阿滿先進去問問裏頭掌櫃的能不能對的上號。
她則與裴硯清去問隔壁幾家差不多大小的鋪面如今租價兒是多少。
裴母娘家是做香料生意的，只老來得她這一個女兒，老兩口去世前, 家中鋪面都給這獨女了，從前生意好時這香料生意在州府都排的上號，自裴硯清爹娘去世，生意一落千丈，鋪面難以為繼，吳管事尋了門路好不容易將這些鋪子租出去了，收租與鋪面尋常管理也都交由吳管事處理。
寶珠去問過臨近幾家鋪面如今租金集合，奈何這些人十分警惕，還以為是搶生意的，支支吾吾也不肯透底兒，不過寶珠大概心裏有數。
裴家鋪面都是在好地段，賬面上只寫著一間鋪面每月五貫錢，一年六十貫。
看這些人不肯說，寶珠只得換家鋪面，換個說法，只問一月五貫能在附近租到怎樣的鋪面，只看掌櫃的看傻子似的看她，“五貫錢？”
看寶珠還真點頭，這掌櫃的嗤笑一聲，“去城外搭個窩棚來做生意倒是不用花錢的。”
雖是諷刺，寶珠卻曉得這這個價兒太低，五貫錢不可能租到一間鋪面。
那頭阿滿也過來了，她將那六間鋪面都跑了一遍，其中有兩間是租鋪面的掌櫃的正常在做生意，其餘四間鋪面提起背後東家都含糊其辭或是並不知曉。
地段最好的那件鋪面，經營的是香料生意，她打聽到店裏掌櫃的是個年紀不算大，姓周。
“不過也只是名義上的掌櫃，後頭肯定還有個真正管事的。”阿滿篤定。
寶珠挨個看過，有兩間鋪子裏做的仍舊是香料生意，思及此，寶珠從這街上又去牙行，想將如今鋪面的租價兒問準。
“娘子想賃是榮泰街的鋪面？”這房牙見寶珠指著輿圖靠城中心臨近衙門那一片，又看她穿著講究，身上料子也是城中沒有的樣式，還當是來了大客，“這榮泰街前段得近三十貫一月，靠中段約莫二十貫出頭，再偏些窄小些的約莫十來貫。”
寶珠若有所思點點頭，“我才去那兒瞧過，有家香料鋪子位置瞧著不錯，不知這等鋪面一月租金需得多少？”
房牙笑著搖搖頭，“那鋪面可不對外租，咱們平陽縣裏這十幾年來頭一位登科及第的一位裴姓大人家中產業，如今都是由他家中管事經營，做的都是城中大戶的生意。”
“那鋪面不是賃出去的？”
房牙連連搖頭，“那等地段躺著都能賺錢，怎舍得賃出去。面上是外人經營，實際就是裴家管事經營，東家還是姓裴。”
看他一副信誓旦旦的模樣，寶珠了然，“既那鋪子有主便算了，我再瞧瞧。”
這房牙客氣，他見得人多，這夫妻看著氣度不凡，並不是差錢的主兒，即便今兒不賃鋪面，他也依舊是客客氣氣將人送走，並不曾因這一單生意不成就要惱羞成怒。
裴硯清並非憨傻的，寶珠先前與他說的他自然都相信，只是他以為這吳管事只是這幾年日子好過貪心了些。直到將寶珠遞過來的賬仔仔細細看過，方才覺得心靜。
他只心裏一算便曉得吳管事年年報過來的賬差了多少，從前只當那些管事的是半個長輩，卻不想被蒙騙至今。
寶珠看他整個人都垮了幾分，或許他心裏早就意識到這些，只是不願深想罷了，從小沒有長輩疼愛，人家做一場大戲他自己也不願戳穿，好似從其中能得到少許慰藉。
“人性本就自私，有了自己的家，自然心思都放在自家了，這銀錢倒是事小，只盼別借著你的名義做下什麽傷天害理的事兒。”
“我總記得吳管事他不是這樣的人——”裴硯清聲音有些發抖，原來過去的關切都是假的。
寶珠站在他身後，手輕輕撫上他後背，傘也朝他傾斜過去，“走吧，去鋪子裏頭，我與你討個公道。”
他雖看著沈穩，心確實是叫這些人傷到了，念及這麽多年情分總要心軟，寶珠卻不肯看他受欺。
雪花紛紛揚揚，裴硯清許久才紅著眼看寶珠，末了牽住她手，笑了一聲，“從前沒有這才心存念想，如今有人真真切切的心疼，那些假情假意實在沒什麽不好割舍的。”
他從寶珠手裏接過傘，又將傘偏向寶珠，順勢摟住她肩膀，夫妻相攜往榮泰街去。
天地盡白，唯獨這一條路上留下深深淺淺的印。
裴家鋪面攏共九間，六間都在榮泰街，還有三間大鋪面在府城，府城這一時半會兒肯定不去了，只先將這平陽縣裏的道道理清楚。
一進鋪面，櫃臺後頭打盹兒的夥計感受到寒風，打了個寒噤這才開始招呼，“咱們店裏甚香料都有，您隨便瞧，只是不能用手摸。”
先敬羅衫後敬人，夥計瞧這人穿著不錯，自然不敢倨傲，方才先進來打探的阿滿不高興的沖這夥計撇嘴，這夥計看到她，曉得是這二位帶來的人，只當沒有先前一茬。
寶珠沒理會他，直接叫他將店裏管事的喊出來。
小夥計搖頭，苦著一張臉，“可是不湊巧，天冷又落雪，鋪子裏頭沒生意，掌櫃的先回去了。”
“我要找的並非你們周掌櫃，是吳管事。”
夥計只當是有人上門來找茬，嚇得咕咚一聲咽了口口水，“咱們店裏不曾有吳……吳管事，只有周掌櫃。”
看裴硯清黑著一張臉，生的又高，盯著他看直盯得他腿腳都發軟，末了也不敢說話，支支吾吾喊了鋪子裏另一個夥計先看著店，自個兒支支吾吾道，“我……我去喊我們掌櫃的，二位且等等。”
說罷一溜煙跑出去了。
阿滿端了凳子來給他們先坐，店裏安靜的透出幾分詭異，有天冷來買辣子的，見這架勢伸頭朝裏看了一眼就走了。
這夥計去了半天才回來，後頭跟著個帶狗皮帽子的男人，約莫三十來歲，個頭不高，一雙眼精光閃爍，還沒進門就拱手問好，看見這二人自己並不認識，疑惑更甚，面上雲淡風輕只問，
“敢問二位所為何事？”
“你們吳管事呢？”
那夥計一臉無辜，也許是真不知情，“掌櫃的，這二人也不肯走，非要找什麽吳管事，咱們鋪子在這兒開了幾十年，從未聽過什麽吳管事。”
他這般說，那周掌櫃的臉色卻幾番變化，還待想說什麽，就看寶珠看了一眼阿滿，阿滿挺胸擡頭，翻出這鋪面的地契房契拍到櫃臺上。
周掌櫃的啞然，笑道，“二位說的原來是吳管事，這鋪面當初正是與吳管事簽的租契，五兩銀子一年，簽的是三十年的長契。”
阿滿適時開口，“勞您將租契取出來給我們家娘子瞧瞧。”
周管事翻找許久，這才翻出一張發黃的租契遞過來，只一眼裴硯清就冷了臉，上頭落的日期裏當年裴硯清爹娘去世沒隔幾天。
更甚至，這些年鋪子裏一直是做香料生意，他從前看過店裏經營，只當是這鋪子與香料生意有緣，卻原來是當年裴母生意上有合作的商人他都認識，進貨的路子有了，這香料生意本就是在當地做了許多年的，客也有，有人又有路子，於吳管事來說，自然還是做香料生意好賺。
每月只五貫錢，裴家的生意就成了吳家的生意。因著那一絲溫情，他從不願多想，如今跳出來看，哪裏還有什麽不明白的。
當年爹娘過世，祖母大病一場，誰也沒有心思處理家中產業，沒幾月這吳榮便來稟告說是幾家店鋪生意都做不下去了，日日都有人鬧事，祖母那時一顆心都在他身上，只盼著他能出人頭地，這些產業說起來還是兒媳的產業，她也不好插手，便應了吳榮的話，將鋪面都低價賃了出去。
當年吳榮可只說是簽了三年租契，後來沒人管，這低價租契三年又三年到今日。
這些道道根本經不起細查，從前只不過是裴硯清不願想，如今還有什麽不清白的，只看這周掌櫃，他差不多便想能清了。
“當年聽說吳管事在城中替自己娶了一門親，那姑娘家中沒什親人，只帶著個年歲不大的侄兒相依為命。”
周掌櫃臉色一變再變，聽裴硯清沒甚起伏的聲音，明明也沒什麽威脅的話語，偏他嚇得心裏直發抖，心一虛，便破綻重重。
“去將人喊來吧，就說是我叫的。”
周掌櫃如釋重負，一出門便擦了擦額角的汗。
裴家家破人亡，這吳管事卻吸著血開枝散葉，寶珠只覺得頗為諷刺。裴硯清當年登科及第，這吳管事做出一副老懷欣慰的模樣，破破爛爛的錢袋子裝了十幾兩散碎銀子過來。
後來吳榮給兒子求了恩典，只說這孩子讀書有些天分，裴硯清並無二話，還說這些年他也辛苦，不如與他一筆錢，一同脫了奴籍往後做些小生意好安穩過日子，吳榮沒幾日便來汴京尋他，又跪下磕頭不肯放籍，從前裴母待他恩重如山，早立誓要替他守著產業到老，裴硯清自這以後更是信任，還拖了書院同窗相幫，卻原來這些都是做出來看的。
一日除了早上吃的一餐，到現在還沒吃上飯，寶珠也不著急，去隔壁面館裏一人吃了一碗面，填飽了肚兒才又回了香料鋪子。
也不知這周掌櫃從哪兒尋到的吳榮，他一身衣裳淩亂，一看裴硯清便要跪下，這次裴硯清並不曾阻攔。
“從前叫您一聲吳叔，拿您當半個長輩，往後該叫您什麽？”
大冷天裏吳榮冷汗津津，又聽他繼續問道，“去年因在汴京置房，勞您賣掉幾處鋪面田產，不知這些產業如今是不是姓吳。”
當年抱著他腿哭的撕心裂肺的小娃娃長大了，一個眼神都能將他嚇軟了腿，這些年他斂財，開始還有些心驚膽戰的，只是時日越久，越不覺得有什麽，好似那些產業都是自己的了，再看裴硯清對他這般信任，更是無所畏懼了，不是沒想過事發，可想到憑他在裴硯清心中的地位，即便事發，也不會對他如何的。
“我……”吳榮狠狠扇了自己一巴掌，“我該死——我對不起哥兒，我是豬油蒙了心……”
“硯哥兒……”
他像從前一樣喊他，企圖從裴硯清冷硬的表情裏找到一絲縫隙，可惜只能看到越來越深的厭惡。
“到底只憑過往的情分並不長久，念在往日情分，吳管事，你帶著家裏人離開城裏吧，往後你與裴家再無關系。”寶珠頓了頓，“裴家能將身契還你，再與你一些盤纏。”
離開這兒，那他這些年的經營就成了一場空，不！他不會離開的，他賺的銀錢還沒花完。
吳榮擡起磕的通紅地頭，看向寶珠的眼神裏盡是仇恨，他覺得此番事發定是這女人多嘴，看寶珠欲看過來，他立即又開始邊磕頭便裝傻充楞，除了哭求便是道歉，其餘的半句話也說不出來。
裴硯清看著寶珠背影，她替他給了吳榮一次機會，只是這人並沒有珍惜。
寶珠回頭，拉住他的手，“算了吧，爹娘與他們留下的東西是你的念想，他不是。”
她說完，裴硯清忽地就想通了，拉著寶珠轉身便走了，沒再回頭看一眼，阿滿再後頭冷哼出聲，也跟著一起走了。
周掌櫃將跪在地上如同喪家之犬一樣的人拉起來，跪的久了，已經站不穩了，周掌櫃還待湊近與他說什麽，一巴掌就狠狠落到他臉上。
吳榮發洩完心裏憋屈的一把火，緩過這口勁兒，這才一瘸一拐出門。
腦海裏還在反覆咀嚼寶珠那句算了是什麽意思，他將這些鋪面生意都還回去，只要還回去，依照哥兒的性子，一定不會苛責他的。
一定的。
開始他只覺得是這件事兒算了，夜裏躺在床上越想卻越覺得心慌，半夜裏忽地起身，叫下人將家裏該收撿的收撿，又叫門房去書院將讀書的兒子喊回來，自己則開始收拾金銀細軟。
他頭皮開始發麻，不知道硯哥兒在外做官是什麽行事，但他今天那眼神就知道必定是殺官，只看那眼神便心生懼意，這樣的人哪裏會放過他。
吳榮沒想到來的這樣快，這時節天冷，出再多銀錢車馬也不肯跑遠路，他正打算帶家裏人乘家中馬車先出城再說，沒成想就叫一群衙差堵在了家裏。
偷竊主家財產，圖謀主家產業……
無論那一條罪名都不輕，裴硯清與寶珠跟在衙差後面，看吳家的人被一個個帶走，便是裴家也沒這般呼奴喚俾的過奢靡日子，吳榮卻擺起了闊。
這事兒過後沒幾日，衙差便來說，這吳榮還在城裏置了一處宅子養外室。幸而這吳管事生怕借裴家的銀賺自己的錢敗露，一直沒敢生出什麽事端，生怕叫裴硯清發現了，故而並未借著裴家名義做下什麽傷天害理的事來。
裴硯清畢竟現下也是衙門裏的主官，待的久了，律法自然也懂，只說按本朝律例，收繳家資還會主家，違法所得方才收繳官府，主犯刺字流放三千裏，從犯刺字流放兩千裏，其餘人等則是服三年苦役。
周管事一並抓起來了，榮泰街六間鋪子租出去兩間，兩間做米糧生意，餘下都是做香料生意的，管事的不在，夥計們人心惶惶。
寶珠應付起這些事兒很有一套，不拘什麽鋪子，將所有夥計賬房都聚到一起考核，先說明了哪個考核通過哪個就能做這幾家鋪面的總管事，另還設兩個副管事，總管事一月五貫錢，副管事一月三貫錢。
這便是小地方的好處了，五貫錢在汴京城不算什麽，但在這兒，足矣叫這些夥計們好好現一番身手了。
考核也簡單，便是店裏的一切事務，從灑掃到進貨、算賬都要比一比，得的份最高的就能做管事。
攏共比了三日，末了總管事是糧油店一個頗為細心的賬房先生任的，兩個副管事，一個是另一家香料鋪子的夥計，性子活潑些，主意也多，另一個也是糧油鋪子的夥計，做事情踏實細致。
升了這三人，自然這考核之中也有些人不適合再留在鋪子裏頭，辭了四個不甚靠譜的夥計，又對餘下的夥計說，“若是有關系不錯的人可以舉薦來鋪子裏做活，先緊著咱們自家鋪子裏的員工親屬。”
這話一說，夥計們立即回去知會，如今別說找個穩定的工了，連找個給銀錢的工都不容易，前街一家鋪子，每日做活只包三餐依舊不少人去呢。
新來的夥計自然也要考核，不過基本都通過了，畢竟是東家招人，若是介紹那等不靠譜的人來，沒的還讓自個兒也擔上了不靠譜的罪名，況且東家說了，往後表現的好，年底還有紅封拿，年年針對管事與副管事都有考核，通過了來年繼續，通不過便依舊從他們這些人裏頭選表現好的出來考核，通過了說不得就能做管事或副管事了！
寶珠給四家鋪面都定了營收目標，若是這一年達到了目標，整個鋪子裏頭的夥計們還能多拿一個月工錢。
這一來更不會將那不靠譜的人推薦到鋪子裏來做活，到時候若是拖累了自己所在的鋪面，過年可就少一個月的紅封，說不得受那些拿到紅封的人的恥笑。
這頭事兒辦完了，裴硯清也許久沒回來看，寶珠對他老家興趣不小，出來前與兩家都說了，要回河東老家一趟，馬上要過年了，在這兒耽擱這麽久，年前定是也回不去的，二人一合計，幹脆就回老宅過年了，今年二人成親頭一年，也該給已故之人磕幾個頭。
許久沒回來，老宅只留了兩個人看門，老宅在城外青山村，依山傍水，離得不遠的村裏都是裴姓人家，間或交雜了幾個外來姓氏。
外來姓氏不多，多的還是裴家子弟，族學也在村子裏頭，這是那位在京做官的本家建的族學，裴硯清小時候是在這兒開蒙讀的書。一路走裴硯清便一路指給寶珠看。
寶珠問他小時候玩的地方在哪兒他說不上來，寶珠這才想起來他小時候只怕要讀書，不能四處瘋跑玩鬧。
“不過那兒倒是有個不大的溪流，到夏日裏我常到溪邊看書。”裴硯清才指著方向，下一瞬寶珠便看到了被雪蓋住的溪。
過了橋馬又行了片刻，才到了一處頗為氣派的宅子。
人與人的差別便在這裏，即便裴硯清裴阿婆不在家中，宅子裏頭依舊掃的纖塵不染。
看裴硯清回來，老門房一眼就認出來了，一雙眼眼霎時通紅，另一位婆子也有些年紀了，瞇著眼看了又看，
“是硯哥兒回來了？”
他們都老了，去汴京路途遙遠，外頭天寬地闊，哥兒又有本事，她還當沒幾年可活，怕是這輩子都再見不到了。
這眼有些看不見的老婆婆看見寶珠想見禮，寶珠與裴硯清一左一右將人扶住，只聽著老婆婆聲音哽咽，不住將寶珠誇的千好萬好。
一回來知會過，連馬車上東西都還沒卸下來，寶珠與裴硯清便先一起給故人上香添土，等回來看灑掃的阿婆已經將床鋪過了，被子是常曬的，蓬松綿軟。
這大宅修的氣派，只是沒什麽人氣，已經臘月二十八了，家裏依舊是安安靜靜的，除了貼了兩個窗花，絲毫瞧不出過年的意思。
想著回老宅過年，方才從城裏回來前尋著幾家尚未關門的店鋪，買了不少桃符窗花年畫一類，裴硯清曉得老門房愛酒，特地買了幾壇子好酒回來，即便年後他們走了，這些酒依舊夠他喝很長時間。
吃食點心也買了不少，寶珠去竈間看過，裏頭只有祭祖用的肉菜，其他的都沒看到。
裴硯清將馬車上的東西一樣樣地卸下來，寶珠翻了一遍，卻沒看到魚，灑掃的阿婆解了圍裙便要出去買，裴硯清將人拉住，
“不用，我帶娘子去河裏瞧瞧能不能抓幾條。”
裴硯清一副胸有成竹的模樣，寶珠也被他這模樣勾的躍躍欲試，二人沿著那小溪走了約莫一刻鐘，才到那溪流匯入的河道，這時節冰面上已經凍嚴實了，除了在河面上鑿冰捕魚的，還有穿著冰鞋滑冰的小兒，到年下了，又是農閑，個個都出來玩耍。
有人認出裴硯清，一時許多人都過來招呼，又留他晚間去家裏吃飯的，至於那些婆子嬸子都湊到寶珠這邊，一人一句將她誇成了一朵花。
裴硯清許久沒回來，今兒自然要在家吃，婉拒了村上人的邀請，帶著寶珠去了一處人少些的冰面開始鑿冰。
他信誓旦旦，結果沒人幫忙連冰面都破不開，寶珠才要笑話，就看有人送魚來了，“才回來，嘗嘗家裏的魚是不是比汴京的魚更鮮美。”
村裏人熱情，這家兩條魚，那家兩塊豆腐，另一家又一把芫荽，到晚間竈間菜就堆滿了，原先人家送菜灑掃的婆婆總是不肯收的，便是收了也要回更重些的禮回去，久而久之也沒人送菜了，這回裴硯清回來，家裏實在沒菜，人家送來的菜她這才收下。
收下過後便又開始一家一家準備回禮。
寶珠手在外面凍的通紅，家裏也沒外人，裴硯清便與她擠在一起伸出手在竈下烤火。老宅裏留下的兩位老人一年到頭也不出一回門，家中沒人更不願意費心燒菜。
“說不得明年還回來呢，阿婆你明年多備幾個好菜。”
晚間桌上肉魚雞鴨盡有，四人一人倒了一盞酒，舉杯過後才飲下，此地酒甚烈，才入口便覺得辛辣無比，回過味來才覺舌尖有些回甘。
城裏鋪面的事兒算解決了，還有莊上的事兒呢，年裏算賬不好，明兒臘月二十九，寶珠便想著明兒就去將這樁事兒解決了。
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往年回來也只回鄉下的老宅, 後來將祖母跟祖先牌位接來汴京，已經多年未曾去城裏瞧過了。
寶珠與阿滿坐在馬車裏，這一路越往北越冷些, 進城前就開始下雪，到城內以後雪已經及腳面了, 沿街除了商鋪仍開著門, 並沒有看到小攤小販。
夫妻二人先尋個幹凈客棧住下，等進而休息過了，明兒再說去鋪子裏頭的事兒。
裴家鋪子九間, 其中六間在平陽縣內，許多年不曾回來，這小縣城內變化不算大, 裴硯清上回理清家中產業還是才中進士之時，那時吳管事待他是不圖回報的, 半輩子辛苦攢下的積蓄，連同鋪面裏頭租錢都提前一家一家收來叫他在汴京走門路。
沒家世沒門路，興許一輩子也熬不出頭，若是憑借中進士這年尚算有些熱度去走通門路，往後前程或許更為順坦。
爹娘過世時他年紀不算大，這些管事的也算半個長輩，如今日子過好了, 竟沒有原先那般純粹。
寶珠並未與他說這裏頭興許並不是這樣簡單，而是由他自己去看。
裴硯清順著房契找到了地方, 鋪面都是重新刷過漆也重新收拾過的, 寶珠對著賬冊叫阿滿先進去問問裏頭掌櫃的能不能對的上號。
她則與裴硯清去問隔壁幾家差不多大小的鋪面如今租價兒是多少。
裴母娘家是做香料生意的，只老來得她這一個女兒，老兩口去世前, 家中鋪面都給這獨女了，從前生意好時這香料生意在州府都排的上號，自裴硯清爹娘去世，生意一落千丈，鋪面難以為繼，吳管事尋了門路好不容易將這些鋪子租出去了，收租與鋪面尋常管理也都交由吳管事處理。
寶珠去問過臨近幾家鋪面如今租金集合，奈何這些人十分警惕，還以為是搶生意的，支支吾吾也不肯透底兒，不過寶珠大概心裏有數。
裴家鋪面都是在好地段，賬面上只寫著一間鋪面每月五貫錢，一年六十貫。
看這些人不肯說，寶珠只得換家鋪面，換個說法，只問一月五貫能在附近租到怎樣的鋪面，只看掌櫃的看傻子似的看她，“五貫錢？”
看寶珠還真點頭，這掌櫃的嗤笑一聲，“去城外搭個窩棚來做生意倒是不用花錢的。”
雖是諷刺，寶珠卻曉得這這個價兒太低，五貫錢不可能租到一間鋪面。
那頭阿滿也過來了，她將那六間鋪面都跑了一遍，其中有兩間是租鋪面的掌櫃的正常在做生意，其餘四間鋪面提起背後東家都含糊其辭或是並不知曉。
地段最好的那件鋪面，經營的是香料生意，她打聽到店裏掌櫃的是個年紀不算大，姓周。
“不過也只是名義上的掌櫃，後頭肯定還有個真正管事的。”阿滿篤定。
寶珠挨個看過，有兩間鋪子裏做的仍舊是香料生意，思及此，寶珠從這街上又去牙行，想將如今鋪面的租價兒問準。
“娘子想賃是榮泰街的鋪面？”這房牙見寶珠指著輿圖靠城中心臨近衙門那一片，又看她穿著講究，身上料子也是城中沒有的樣式，還當是來了大客，“這榮泰街前段得近三十貫一月，靠中段約莫二十貫出頭，再偏些窄小些的約莫十來貫。”
寶珠若有所思點點頭，“我才去那兒瞧過，有家香料鋪子位置瞧著不錯，不知這等鋪面一月租金需得多少？”
房牙笑著搖搖頭，“那鋪面可不對外租，咱們平陽縣裏這十幾年來頭一位登科及第的一位裴姓大人家中產業，如今都是由他家中管事經營，做的都是城中大戶的生意。”
“那鋪面不是賃出去的？”
房牙連連搖頭，“那等地段躺著都能賺錢，怎舍得賃出去。面上是外人經營，實際就是裴家管事經營，東家還是姓裴。”
看他一副信誓旦旦的模樣，寶珠了然，“既那鋪子有主便算了，我再瞧瞧。”
這房牙客氣，他見得人多，這夫妻看著氣度不凡，並不是差錢的主兒，即便今兒不賃鋪面，他也依舊是客客氣氣將人送走，並不曾因這一單生意不成就要惱羞成怒。
裴硯清並非憨傻的，寶珠先前與他說的他自然都相信，只是他以為這吳管事只是這幾年日子好過貪心了些。直到將寶珠遞過來的賬仔仔細細看過，方才覺得心靜。
他只心裏一算便曉得吳管事年年報過來的賬差了多少，從前只當那些管事的是半個長輩，卻不想被蒙騙至今。
寶珠看他整個人都垮了幾分，或許他心裏早就意識到這些，只是不願深想罷了，從小沒有長輩疼愛，人家做一場大戲他自己也不願戳穿，好似從其中能得到少許慰藉。
“人性本就自私，有了自己的家，自然心思都放在自家了，這銀錢倒是事小，只盼別借著你的名義做下什麽傷天害理的事兒。”
“我總記得吳管事他不是這樣的人——”裴硯清聲音有些發抖，原來過去的關切都是假的。
寶珠站在他身後，手輕輕撫上他後背，傘也朝他傾斜過去，“走吧，去鋪子裏頭，我與你討個公道。”
他雖看著沈穩，心確實是叫這些人傷到了，念及這麽多年情分總要心軟，寶珠卻不肯看他受欺。
雪花紛紛揚揚，裴硯清許久才紅著眼看寶珠，末了牽住她手，笑了一聲，“從前沒有這才心存念想，如今有人真真切切的心疼，那些假情假意實在沒什麽不好割舍的。”
他從寶珠手裏接過傘，又將傘偏向寶珠，順勢摟住她肩膀，夫妻相攜往榮泰街去。
天地盡白，唯獨這一條路上留下深深淺淺的印。
裴家鋪面攏共九間，六間都在榮泰街，還有三間大鋪面在府城，府城這一時半會兒肯定不去了，只先將這平陽縣裏的道道理清楚。
一進鋪面，櫃臺後頭打盹兒的夥計感受到寒風，打了個寒噤這才開始招呼，“咱們店裏甚香料都有，您隨便瞧，只是不能用手摸。”
先敬羅衫後敬人，夥計瞧這人穿著不錯，自然不敢倨傲，方才先進來打探的阿滿不高興的沖這夥計撇嘴，這夥計看到她，曉得是這二位帶來的人，只當沒有先前一茬。
寶珠沒理會他，直接叫他將店裏管事的喊出來。
小夥計搖頭，苦著一張臉，“可是不湊巧，天冷又落雪，鋪子裏頭沒生意，掌櫃的先回去了。”
“我要找的並非你們周掌櫃，是吳管事。”
夥計只當是有人上門來找茬，嚇得咕咚一聲咽了口口水，“咱們店裏不曾有吳……吳管事，只有周掌櫃。”
看裴硯清黑著一張臉，生的又高，盯著他看直盯得他腿腳都發軟，末了也不敢說話，支支吾吾喊了鋪子裏另一個夥計先看著店，自個兒支支吾吾道，“我……我去喊我們掌櫃的，二位且等等。”
說罷一溜煙跑出去了。
阿滿端了凳子來給他們先坐，店裏安靜的透出幾分詭異，有天冷來買辣子的，見這架勢伸頭朝裏看了一眼就走了。
這夥計去了半天才回來，後頭跟著個帶狗皮帽子的男人，約莫三十來歲，個頭不高，一雙眼精光閃爍，還沒進門就拱手問好，看見這二人自己並不認識，疑惑更甚，面上雲淡風輕只問，
“敢問二位所為何事？”
“你們吳管事呢？”
那夥計一臉無辜，也許是真不知情，“掌櫃的，這二人也不肯走，非要找什麽吳管事，咱們鋪子在這兒開了幾十年，從未聽過什麽吳管事。”
他這般說，那周掌櫃的臉色卻幾番變化，還待想說什麽，就看寶珠看了一眼阿滿，阿滿挺胸擡頭，翻出這鋪面的地契房契拍到櫃臺上。
周掌櫃的啞然，笑道，“二位說的原來是吳管事，這鋪面當初正是與吳管事簽的租契，五兩銀子一年，簽的是三十年的長契。”
阿滿適時開口，“勞您將租契取出來給我們家娘子瞧瞧。”
周管事翻找許久，這才翻出一張發黃的租契遞過來，只一眼裴硯清就冷了臉，上頭落的日期裏當年裴硯清爹娘去世沒隔幾天。
更甚至，這些年鋪子裏一直是做香料生意，他從前看過店裏經營，只當是這鋪子與香料生意有緣，卻原來是當年裴母生意上有合作的商人他都認識，進貨的路子有了，這香料生意本就是在當地做了許多年的，客也有，有人又有路子，於吳管事來說，自然還是做香料生意好賺。
每月只五貫錢，裴家的生意就成了吳家的生意。因著那一絲溫情，他從不願多想，如今跳出來看，哪裏還有什麽不明白的。
當年爹娘過世，祖母大病一場，誰也沒有心思處理家中產業，沒幾月這吳榮便來稟告說是幾家店鋪生意都做不下去了，日日都有人鬧事，祖母那時一顆心都在他身上，只盼著他能出人頭地，這些產業說起來還是兒媳的產業，她也不好插手，便應了吳榮的話，將鋪面都低價賃了出去。
當年吳榮可只說是簽了三年租契，後來沒人管，這低價租契三年又三年到今日。
這些道道根本經不起細查，從前只不過是裴硯清不願想，如今還有什麽不清白的，只看這周掌櫃，他差不多便想能清了。
“當年聽說吳管事在城中替自己娶了一門親，那姑娘家中沒什親人，只帶著個年歲不大的侄兒相依為命。”
周掌櫃臉色一變再變，聽裴硯清沒甚起伏的聲音，明明也沒什麽威脅的話語，偏他嚇得心裏直發抖，心一虛，便破綻重重。
“去將人喊來吧，就說是我叫的。”
周掌櫃如釋重負，一出門便擦了擦額角的汗。
裴家家破人亡，這吳管事卻吸著血開枝散葉，寶珠只覺得頗為諷刺。裴硯清當年登科及第，這吳管事做出一副老懷欣慰的模樣，破破爛爛的錢袋子裝了十幾兩散碎銀子過來。
後來吳榮給兒子求了恩典，只說這孩子讀書有些天分，裴硯清並無二話，還說這些年他也辛苦，不如與他一筆錢，一同脫了奴籍往後做些小生意好安穩過日子，吳榮沒幾日便來汴京尋他，又跪下磕頭不肯放籍，從前裴母待他恩重如山，早立誓要替他守著產業到老，裴硯清自這以後更是信任，還拖了書院同窗相幫，卻原來這些都是做出來看的。
一日除了早上吃的一餐，到現在還沒吃上飯，寶珠也不著急，去隔壁面館裏一人吃了一碗面，填飽了肚兒才又回了香料鋪子。
也不知這周掌櫃從哪兒尋到的吳榮，他一身衣裳淩亂，一看裴硯清便要跪下，這次裴硯清並不曾阻攔。
“從前叫您一聲吳叔，拿您當半個長輩，往後該叫您什麽？”
大冷天裏吳榮冷汗津津，又聽他繼續問道，“去年因在汴京置房，勞您賣掉幾處鋪面田產，不知這些產業如今是不是姓吳。”
當年抱著他腿哭的撕心裂肺的小娃娃長大了，一個眼神都能將他嚇軟了腿，這些年他斂財，開始還有些心驚膽戰的，只是時日越久，越不覺得有什麽，好似那些產業都是自己的了，再看裴硯清對他這般信任，更是無所畏懼了，不是沒想過事發，可想到憑他在裴硯清心中的地位，即便事發，也不會對他如何的。
“我……”吳榮狠狠扇了自己一巴掌，“我該死——我對不起哥兒，我是豬油蒙了心……”
“硯哥兒……”
他像從前一樣喊他，企圖從裴硯清冷硬的表情裏找到一絲縫隙，可惜只能看到越來越深的厭惡。
“到底只憑過往的情分並不長久，念在往日情分，吳管事，你帶著家裏人離開城裏吧，往後你與裴家再無關系。”寶珠頓了頓，“裴家能將身契還你，再與你一些盤纏。”
離開這兒，那他這些年的經營就成了一場空，不！他不會離開的，他賺的銀錢還沒花完。
吳榮擡起磕的通紅地頭，看向寶珠的眼神裏盡是仇恨，他覺得此番事發定是這女人多嘴，看寶珠欲看過來，他立即又開始邊磕頭便裝傻充楞，除了哭求便是道歉，其餘的半句話也說不出來。
裴硯清看著寶珠背影，她替他給了吳榮一次機會，只是這人並沒有珍惜。
寶珠回頭，拉住他的手，“算了吧，爹娘與他們留下的東西是你的念想，他不是。”
她說完，裴硯清忽地就想通了，拉著寶珠轉身便走了，沒再回頭看一眼，阿滿再後頭冷哼出聲，也跟著一起走了。
周掌櫃將跪在地上如同喪家之犬一樣的人拉起來，跪的久了，已經站不穩了，周掌櫃還待湊近與他說什麽，一巴掌就狠狠落到他臉上。
吳榮發洩完心裏憋屈的一把火，緩過這口勁兒，這才一瘸一拐出門。
腦海裏還在反覆咀嚼寶珠那句算了是什麽意思，他將這些鋪面生意都還回去，只要還回去，依照哥兒的性子，一定不會苛責他的。
一定的。
開始他只覺得是這件事兒算了，夜裏躺在床上越想卻越覺得心慌，半夜裏忽地起身，叫下人將家裏該收撿的收撿，又叫門房去書院將讀書的兒子喊回來，自己則開始收拾金銀細軟。
他頭皮開始發麻，不知道硯哥兒在外做官是什麽行事，但他今天那眼神就知道必定是殺官，只看那眼神便心生懼意，這樣的人哪裏會放過他。
吳榮沒想到來的這樣快，這時節天冷，出再多銀錢車馬也不肯跑遠路，他正打算帶家裏人乘家中馬車先出城再說，沒成想就叫一群衙差堵在了家裏。
偷竊主家財產，圖謀主家產業……
無論那一條罪名都不輕，裴硯清與寶珠跟在衙差後面，看吳家的人被一個個帶走，便是裴家也沒這般呼奴喚俾的過奢靡日子，吳榮卻擺起了闊。
這事兒過後沒幾日，衙差便來說，這吳榮還在城裏置了一處宅子養外室。幸而這吳管事生怕借裴家的銀賺自己的錢敗露，一直沒敢生出什麽事端，生怕叫裴硯清發現了，故而並未借著裴家名義做下什麽傷天害理的事來。
裴硯清畢竟現下也是衙門裏的主官，待的久了，律法自然也懂，只說按本朝律例，收繳家資還會主家，違法所得方才收繳官府，主犯刺字流放三千裏，從犯刺字流放兩千裏，其餘人等則是服三年苦役。
周管事一並抓起來了，榮泰街六間鋪子租出去兩間，兩間做米糧生意，餘下都是做香料生意的，管事的不在，夥計們人心惶惶。
寶珠應付起這些事兒很有一套，不拘什麽鋪子，將所有夥計賬房都聚到一起考核，先說明了哪個考核通過哪個就能做這幾家鋪面的總管事，另還設兩個副管事，總管事一月五貫錢，副管事一月三貫錢。
這便是小地方的好處了，五貫錢在汴京城不算什麽，但在這兒，足矣叫這些夥計們好好現一番身手了。
考核也簡單，便是店裏的一切事務，從灑掃到進貨、算賬都要比一比，得的份最高的就能做管事。
攏共比了三日，末了總管事是糧油店一個頗為細心的賬房先生任的，兩個副管事，一個是另一家香料鋪子的夥計，性子活潑些，主意也多，另一個也是糧油鋪子的夥計，做事情踏實細致。
升了這三人，自然這考核之中也有些人不適合再留在鋪子裏頭，辭了四個不甚靠譜的夥計，又對餘下的夥計說，“若是有關系不錯的人可以舉薦來鋪子裏做活，先緊著咱們自家鋪子裏的員工親屬。”
這話一說，夥計們立即回去知會，如今別說找個穩定的工了，連找個給銀錢的工都不容易，前街一家鋪子，每日做活只包三餐依舊不少人去呢。
新來的夥計自然也要考核，不過基本都通過了，畢竟是東家招人，若是介紹那等不靠譜的人來，沒的還讓自個兒也擔上了不靠譜的罪名，況且東家說了，往後表現的好，年底還有紅封拿，年年針對管事與副管事都有考核，通過了來年繼續，通不過便依舊從他們這些人裏頭選表現好的出來考核，通過了說不得就能做管事或副管事了！
寶珠給四家鋪面都定了營收目標，若是這一年達到了目標，整個鋪子裏頭的夥計們還能多拿一個月工錢。
這一來更不會將那不靠譜的人推薦到鋪子裏來做活，到時候若是拖累了自己所在的鋪面，過年可就少一個月的紅封，說不得受那些拿到紅封的人的恥笑。
這頭事兒辦完了，裴硯清也許久沒回來看，寶珠對他老家興趣不小，出來前與兩家都說了，要回河東老家一趟，馬上要過年了，在這兒耽擱這麽久，年前定是也回不去的，二人一合計，幹脆就回老宅過年了，今年二人成親頭一年，也該給已故之人磕幾個頭。
許久沒回來，老宅只留了兩個人看門，老宅在城外青山村，依山傍水，離得不遠的村裏都是裴姓人家，間或交雜了幾個外來姓氏。
外來姓氏不多，多的還是裴家子弟，族學也在村子裏頭，這是那位在京做官的本家建的族學，裴硯清小時候是在這兒開蒙讀的書。一路走裴硯清便一路指給寶珠看。
寶珠問他小時候玩的地方在哪兒他說不上來，寶珠這才想起來他小時候只怕要讀書，不能四處瘋跑玩鬧。
“不過那兒倒是有個不大的溪流，到夏日裏我常到溪邊看書。”裴硯清才指著方向，下一瞬寶珠便看到了被雪蓋住的溪。
過了橋馬又行了片刻，才到了一處頗為氣派的宅子。
人與人的差別便在這裏，即便裴硯清裴阿婆不在家中，宅子裏頭依舊掃的纖塵不染。
看裴硯清回來，老門房一眼就認出來了，一雙眼眼霎時通紅，另一位婆子也有些年紀了，瞇著眼看了又看，
“是硯哥兒回來了？”
他們都老了，去汴京路途遙遠，外頭天寬地闊，哥兒又有本事，她還當沒幾年可活，怕是這輩子都再見不到了。
這眼有些看不見的老婆婆看見寶珠想見禮，寶珠與裴硯清一左一右將人扶住，只聽著老婆婆聲音哽咽，不住將寶珠誇的千好萬好。
一回來知會過，連馬車上東西都還沒卸下來，寶珠與裴硯清便先一起給故人上香添土，等回來看灑掃的阿婆已經將床鋪過了，被子是常曬的，蓬松綿軟。
這大宅修的氣派，只是沒什麽人氣，已經臘月二十八了，家裏依舊是安安靜靜的，除了貼了兩個窗花，絲毫瞧不出過年的意思。
想著回老宅過年，方才從城裏回來前尋著幾家尚未關門的店鋪，買了不少桃符窗花年畫一類，裴硯清曉得老門房愛酒，特地買了幾壇子好酒回來，即便年後他們走了，這些酒依舊夠他喝很長時間。
吃食點心也買了不少，寶珠去竈間看過，裏頭只有祭祖用的肉菜，其他的都沒看到。
裴硯清將馬車上的東西一樣樣地卸下來，寶珠翻了一遍，卻沒看到魚，灑掃的阿婆解了圍裙便要出去買，裴硯清將人拉住，
“不用，我帶娘子去河裏瞧瞧能不能抓幾條。”
裴硯清一副胸有成竹的模樣，寶珠也被他這模樣勾的躍躍欲試，二人沿著那小溪走了約莫一刻鐘，才到那溪流匯入的河道，這時節冰面上已經凍嚴實了，除了在河面上鑿冰捕魚的，還有穿著冰鞋滑冰的小兒，到年下了，又是農閑，個個都出來玩耍。
有人認出裴硯清，一時許多人都過來招呼，又留他晚間去家裏吃飯的，至於那些婆子嬸子都湊到寶珠這邊，一人一句將她誇成了一朵花。
裴硯清許久沒回來，今兒自然要在家吃，婉拒了村上人的邀請，帶著寶珠去了一處人少些的冰面開始鑿冰。
他信誓旦旦，結果沒人幫忙連冰面都破不開，寶珠才要笑話，就看有人送魚來了，“才回來，嘗嘗家裏的魚是不是比汴京的魚更鮮美。”
村裏人熱情，這家兩條魚，那家兩塊豆腐，另一家又一把芫荽，到晚間竈間菜就堆滿了，原先人家送菜灑掃的婆婆總是不肯收的，便是收了也要回更重些的禮回去，久而久之也沒人送菜了，這回裴硯清回來，家裏實在沒菜，人家送來的菜她這才收下。
收下過後便又開始一家一家準備回禮。
寶珠手在外面凍的通紅，家裏也沒外人，裴硯清便與她擠在一起伸出手在竈下烤火。老宅裏留下的兩位老人一年到頭也不出一回門，家中沒人更不願意費心燒菜。
“說不得明年還回來呢，阿婆你明年多備幾個好菜。”
晚間桌上肉魚雞鴨盡有，四人一人倒了一盞酒，舉杯過後才飲下，此地酒甚烈，才入口便覺得辛辣無比，回過味來才覺舌尖有些回甘。
城裏鋪面的事兒算解決了，還有莊上的事兒呢，年裏算賬不好，明兒臘月二十九，寶珠便想著明兒就去將這樁事兒解決了。
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