第89章 第八十九章 昧良心欺上瞞下
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第89章 第八十九章 昧良心欺上瞞下
吃過飯外頭天已黑透, 外頭安靜至極，偶有一兩聲稚兒放響炮的聲音。
這老宅子裏頭好安睡，才吃過飯夫妻倆便開始輪著打起了哈切。寶珠撐著眼皮看三處莊子的地契。
“今年天旱, 咱們日子如今還算好過，又不急著銀錢花銷, 莊稼戶謀生不易, 明年便收三成租吧？”
一般大戶人家的田莊，多是自家雇工來種，少數像裴家這樣佃出去的, 買田置地不易，便是想賃地來種，也沒有人願意將地租出去。
即便是租, 多數也是收六成地租，若是只收五成地租都是厚道人家了。
裴硯清給她披了一件衣裳, “我娘當年置下這些田莊，正是瞧著這些莊戶過的不好，這才將這幾個莊子接了手，自我記事這莊子便收四成租，若是年成不好，到年底租了地的佃戶一家也要發點糧下去。”
“周莊頭今年只交上那一點錢糧，想來那些佃戶收成更少。”
“阿娘還在時, 這些莊子便是由周莊頭管著了，周莊頭人老實本分, 今年收成若是差一些, 想來莊子裏年下應該也會給那些佃戶送些米糧度日。”
寶珠想到上回那周莊頭送田裏產出來時，可並非是老實本分的模樣，想是看她才與裴硯清成親, 又不是什麽高門出身，便生出輕視的心思來。
一夜無夢，第二日一早吃過早食便趕著去莊上了，裴家這三個莊子，今年收成都不好，兩個莊子離得近些，離這青山村也不遠，還有個莊子在平陽縣南邊的下塘村。
周莊頭就在青山村不遠的那莊子裏頭，三個莊子由他打理，莊裏佃戶也由他來管。
寶珠與裴硯清來時只看到莊子外頭圍了一圈人，河東一帶天比汴京還要冷，又才下雪，這些人只穿著薄薄一件破襖，腳上還是草鞋，凍的腳趾都發黑，三個一群五個一堆湊到一起取暖，個個都是一副面黃肌瘦腳步虛浮的模樣。
門口石階上還坐了幾個蔫頭耷腦的莊稼漢子，大門緊閉，這一群人隔一會兒便去小心翼翼敲一陣，見一直無人應答，個個眼裏一片死寂。
今年天旱，收成少了一半，還沒開春家裏就斷了炊，明年的租子實在交不上。這已經年底了，周莊頭依舊不肯松口，交不上租明年就租不到田地。
裴硯清與寶珠一下馬車，立即便有人圍了上來，見他二人穿的體面，又是到這莊子裏來的，想是與那周莊頭相熟。雖圍了上來，卻依舊畏畏縮縮，也不敢有什麽動作，開始有個人跪下便往地上磕頭，一時所有人都跪下來了，
“求貴人叫莊頭開開門，好叫周莊頭見咱們一面，去年田裏旱了，收成實在不好，又交了租子，明年的租子實在湊不齊，若周莊頭明年將田地都收回去了，我們這些人實在是沒日子過了，還求貴人與莊頭老爺好生說一說，只饒我們一些時候，等明年收成再將租子補上……”
看裴硯清敲了半晌門裏頭無人回應，寶珠皺眉，裴硯清便問這些莊戶，
“去年收成不好？莊頭年底沒發些糧給你們？”
一群人甚至不曉得他在說什麽，只麻木地搖著頭，末了還是一個有些年紀的大伯看著裴硯清，一雙眼瞇了瞇，問他，
“是大娘子家的哥兒？”
裴硯清沒到莊子上來過幾回，小時候日日都在學堂，大些便去了州府書院，即便來，那周莊頭也裝出來老實相。
看裴硯清點頭，那大伯才嘆了口氣，揩了揩眼睛，“自大娘子過世，年底再沒發過糧的，若非賃不到田種一家老小就要餓死，哪個又願意賃別人的田地。”
除了這大伯，餘下的都是年輕些的，不曉得這田莊從前的事兒，今兒也不是所有佃戶都來了，寶珠看著這一群人凍的澀澀發抖，只對這些莊戶說道，
“你們只留了兩個人在這兒，其餘人暫且先回去，今兒必定會給你們一個結果。”
裴硯清也不知想到什麽，寶珠看他這模樣曉得他心裏愧疚。
一群人依舊是不肯走，寶珠只說，“你們只管放心，若是查過沒什麽問題，這些田地明年還是叫你們種。”
曉得再這兒苦等下去也沒用，不如就聽寶珠的，留下兩個人。
這兩人也不光是等著結果的，寶珠他們只三個人，若真有什麽事兒只怕人手不夠，便對那留下的兩個佃農說，“今兒你們只跟在我後頭做事，一日工錢照城裏力工的工錢給，若是你二人事兒辦的不錯，明年這田地依舊是租給你們。”
裴硯清看著這一群人有氣無力的步伐，心裏愈發酸楚，“若我註意到，常回來瞧瞧，也不至於……”
寶珠搖搖頭，“且別說這些，先進去瞧瞧這周莊頭尋常是如何做事的。”
那頭裴硯清也收斂了情緒，尋了個矮些的墻，三兩步翻墻過去，又從裏頭將門打開。
前院兒一個人都沒有，後院倒是嘈雜，嘻嘻哈哈的聲音不絕於耳，裴硯清聽到聲音，霎時間黑了臉，阿滿跟在寶珠身側，最後頭是留下的那兩個佃戶，雖精瘦，看著卻頗有一把子力氣。
往年過年，周莊頭送田地出息錢糧一類的到裴硯清這兒，少說也要包幾封錢叫分給底下人，今年送去什麽也沒有，周莊頭心裏本就有怨氣，自從汴京回來，嘴裏一直不幹不凈的罵罵咧咧。
底下人聽得自然就曉得是那新進門的大娘子摳搜，屋裏賭錢賭的熱火朝天，這會子到年底了，往年雖說這周莊頭常克扣，單到年底好歹也會發些錢下來，今年一文錢沒發，方才將錢輸個幹凈的人立時又開始抱怨，
“新過門的奶奶忒不是人，咱們底下人一年忙到頭，什麽也撈不著，往年哥兒體恤，不單銀錢，還有一堆禮帶回來。”
這男人往地上啐了一口，立時引起一片附和聲。
周莊頭也是冷笑一聲，“哥兒暫且還新鮮，等時日久了，且看著吧。”
裏頭調笑聲一片，阿滿上前一步，將這門推開，一打眼先看到屋裏擺的炭盆，盆裏頭燒的竟是銀絲碳，汴京日子好過些的人家冬日裏也舍不得燒這銀絲碳。
門窗都是閉緊的，一打開只聞到屋裏頭烏煙瘴氣，擺香案的桌上堆滿了果核瓜子皮，另一張方桌上則擺了什麽油浸肉燒雞一類的葷菜，一桌酒菜狼藉也無人收拾，另一邊兩張桌已擺上了骰子牌九。
一群人便圍在這兩張桌上賭錢，叫嚷聲此起彼伏，周莊頭也混在其中。
門一開，冷風順著灌進來，一時又有人罵罵咧咧，
“他娘的，趕緊關上，怪不得輸了銀錢，給老子財氣都放跑了。”
正是方才那將銀錢輸光了的男人。
這莊子偏遠，尋常也不會有人過來，年下三個莊子上的人都沒什麽事兒，周莊頭便攢了這種局，他不單自個兒也玩，還要從裏中抽頭。
有人回頭似乎認出來裴硯清，嚇得戰戰兢兢，越來越多的人看到門口來人，一時屋裏一片寂靜。
有人沖周莊頭使眼色，只看他慢悠悠飲了口茶，這才轉身，一看到寶珠，嚇得人險些從凳子上掉下來。
裴硯清許久不曾到莊子裏來過，有些人不認識他，不過見周莊頭這模樣，個個也都噤聲屏氣。
“周莊頭這日子過的可比我們還要富貴，尋常人家哪裏舍得用這銀絲碳。”阿滿從外頭搬了一張幹凈凳子來，寶珠撣了兩下灰這才坐下。
阿滿又捂著鼻子將屋裏窗戶大開。
周莊頭冷汗涔涔，“這……這……”
他說不出別的話來，裴硯清自看清那鋪子裏的吳管事，現下再看這周莊頭，也不再顧及這些人的舊情了。
這周莊頭走不動路，寶珠留下的那兩個佃戶一左一右將人架了起來。
“去將莊子裏這些年收租的冊子拿出來我瞧瞧。”
周莊頭只覺得腿軟，走也走不動路，寶珠也不等他，開始問那兩個佃戶。
“如今你們每年交租是如何交的？”
周莊頭眼似刀威脅地看了那兩個佃戶一眼，似乎曉得今天能做主的來了，這兩個佃戶心一橫閉眼道，“每年收六成租子。”
聽得收六成租，裴硯清眼皮跳了跳，“從前爹娘在時一年不過收四成租，你竟欺上瞞下——”
“他們…他們是胡說的！哥兒——萬不可聽這些刁人胡沁！”周莊頭連滾帶爬伏到裴硯清腳面上，“哥兒信我——”
寶珠已是不耐煩了，方才那些賭牌的也是戰戰兢兢，寶珠又問那佃戶，“今年這一畝地產了多少糧？”
這佃戶一一答了，寶珠算過更是心驚，便是今年田旱，一畝地少說也叫這周莊頭昧下七八十斤糧食，當真是一肚子好算計。
裴硯清心下也覺得有愧，因他不管這一樁事兒，倒使得這些佃戶日子過成這般，那吳管事管著鋪面不過貪墨些銀錢，這周莊頭做的卻是傷天害理的事兒，若是天災，這些佃戶豈不是還要鬧出人命來。
見這周莊頭要倒黴了，其餘人生怕牽扯到自己，一個接一個開始揭發這周莊頭做下的惡事。
似乎曉得這兒有熱鬧看，莊子上幾個沒賭錢的也一起出來了，曉得是主家來了，爭相來告這周莊頭的狀。
周莊頭不光克扣佃戶，還放印子錢給人收利錢。
寶珠叫人去他屋裏將莊上的賬冊都找出來，被點到的人大氣兒都不敢喘一下，只依著吩咐去拿賬冊。
賬冊有整整一箱，亂七八糟都堆在一起，今年的賬冊還沒做，只找到一本收租的冊子，各家交的租子都有賬可查。
周莊頭原還想狡辯，看今年收租賬冊被寶珠精準無誤的翻出來，一句話堵在喉嚨裏說不出來，再看裴硯清已叫人取繩子來捆他，周管事軟倒在桌邊曉得躲不過，由人給他像死豬一樣捆了個結實。
尋常與他關系好的，翻著眼兒兩股顫顫恨不得馬上昏過去，不單這周管事，方才那嘴裏罵罵咧咧不幹不凈的幾個也一並捆了起來。
“上回周莊頭送田莊出息到汴京，想著今年大旱，莊戶人家生活不易，此番來正好租子降一降。”寶珠一聲冷笑，“卻不想竟看到你們日子過得好似神仙。”
那一桌子雞鴨魚肉應當是昨兒晚上吃剩的，天冷湯汁也凝起來了，一桌菜只動了幾口。裴家每月發下去的月錢夠這周莊頭過上好日子了，沒想到還要吸這些佃戶的血來滿足私欲。
裴硯清曉得這官場腐敗，卻不想底下人貪腐起來也不遑多讓，看過賬目，粗略一算都十分駭人。
寶珠冷著一張臉坐著將賬本來回翻了幾遍，到末了連話也不願再說，只叫裴硯清先將人關起來，“一天餵一餐稀粥吊著命，年後直接送去衙門裏。”
那留下的兩個佃戶對視一眼，如同看到了救命稻草一般。
一早才來，寶珠將賬算過，往年這些佃戶們多出的租子都需得還回去，周莊頭怕死，將自個兒銀錢藏在哪兒抖落了個幹凈，即便他不說，裴硯清也能尋到藏錢的地方。
到天黑各家賬目還沒算清，明兒就是大年三十了，她也沒有多餘的功夫耗在這兒，開春後田地要育種，不能耽擱功夫，那兩個佃戶仍候著等她給準話，寶珠收了手裏正寫的賬。
盤了大半日，這莊子裏銀錢怎麽算也對不上，寶珠算著每年收來的租子與出息各是多少，裴硯清則在一邊算著要退與人家的錢糧。
也實在不能耽擱，便將這些佃戶明年要租的田地先算清楚，另外從前每年叫周莊頭克扣下的錢糧也需得還給這些佃戶，往年的賬難理，寶珠只能將去年前年還有今年租子的算出來，好給佃戶們先退一部分。
“你回去與大家夥兒說清楚，往後年成好，一年照舊是四成租，像今年鬧了旱，明年租子便給大家少一成。”寶珠看了一眼屋裏剩下的人，又繼續說道，“明年幾個莊子要換個莊頭，裴家慣來只收四成租，往年這周莊頭從中多扣下的錢糧，這幾日先與你們退一些，等算清了都照舊還給你們。”
這兩個佃戶將寶珠的話一一記下，曉得明年只收三成租，對視一眼滿臉不可置信。將這周莊頭克扣下的錢糧一算，等到時候這些錢糧退了，管明年交租還有的多。
這二人似乎覺得天上掉了個大餡兒餅，被砸的暈暈乎乎，出門相互掐了一頓這才曉得不是做夢，歡歡喜喜挨家挨戶將這消息說了一通，這消息一砸過來，個個晚上都沒睡著，只盼著天亮好去問清楚是不是真的，還是這兩人路上叫什麽東西魘著了回來說的夢話。
今兒賬沒算完，明兒還是得再過來一趟。只一早在老宅子裏頭吃了早食，到現在天都黑了還沒吃上一口飯，回去路上寶珠方才覺得肚餓，裴硯清自到了看到那些佃戶便開始少言寡語起來，寶珠曉得他心裏愧意甚濃，便說，
“橫豎咱們來這兒是辦事的，今年也不過年了，這幾日先緊著將賬算出來，給那些佃農發下去，這好叫他們過個好年。”
裴硯清在車架上甕聲甕氣應聲，一只手伸進車裏，感受到握上來的暖意，輕輕與她道了聲謝。
第二日一到，昨日那些佃戶全在門口候著了，不過今兒沒昨兒那樣愁眉苦臉，個個手裏提著些自家尋常舍不得吃的鹹肉臘腸一類，寶珠哪裏好收，只叫他們先回去，又與他們說年後便換個莊頭管事。
裴硯清一夜沒睡，將這兩年應當退與人家的銀錢算清了，今兒正好全退與這些佃戶。
莊子裏頭定要換個管事的，且這事兒還需得是個熟手，否則定要亂套。
周莊頭叫捆起來了，其餘人自然不會這般輕而易舉揭過，素日與那周莊頭交好幫著做下惡事的，都一並捆了，一來二去莊子裏頭只餘七個人，其中一個素來與周莊頭不對付，上回周莊頭私下做的那些事兒，都是他檢舉的，叫欺壓這些年，恨不得添油加醋將周莊頭做下的惡事寫成書叫寶珠評判個公道。
他只當自個兒告發了周莊頭，自個兒便能提拔成管事的，私下已與相熟的擺了幾桌酒恨不得立時就慶賀起來了，奈何寶珠心中有數，且不說這些年他一句話不提，就是上回門口那些佃戶敲門他分明帶著人在後院聽得清楚，卻壓根不做理會，若有朝一日得了勢，與那周莊頭也沒什麽分別。
寶珠思來想去倒真有個合適的人選。
蔣實在許州已經能擔的起來事兒了，只是若叫他來平陽縣，恐還是管不住這一大攤子，倒是石地主早年走南闖北，人要老成些，從前他那些田地由他一人打理的井井有條，最主要的是，他是個很愛護田地的人。這一趟回去她是打算叫石地主來接手這頭，簽個三年五年的契，若是他肯，簽長些也可以，工錢開高些，也不知他願不願意過來。
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吃過飯外頭天已黑透, 外頭安靜至極，偶有一兩聲稚兒放響炮的聲音。
這老宅子裏頭好安睡，才吃過飯夫妻倆便開始輪著打起了哈切。寶珠撐著眼皮看三處莊子的地契。
“今年天旱, 咱們日子如今還算好過，又不急著銀錢花銷, 莊稼戶謀生不易, 明年便收三成租吧？”
一般大戶人家的田莊，多是自家雇工來種，少數像裴家這樣佃出去的, 買田置地不易，便是想賃地來種，也沒有人願意將地租出去。
即便是租, 多數也是收六成地租，若是只收五成地租都是厚道人家了。
裴硯清給她披了一件衣裳, “我娘當年置下這些田莊，正是瞧著這些莊戶過的不好，這才將這幾個莊子接了手，自我記事這莊子便收四成租，若是年成不好，到年底租了地的佃戶一家也要發點糧下去。”
“周莊頭今年只交上那一點錢糧，想來那些佃戶收成更少。”
“阿娘還在時, 這些莊子便是由周莊頭管著了，周莊頭人老實本分, 今年收成若是差一些, 想來莊子裏年下應該也會給那些佃戶送些米糧度日。”
寶珠想到上回那周莊頭送田裏產出來時，可並非是老實本分的模樣，想是看她才與裴硯清成親, 又不是什麽高門出身，便生出輕視的心思來。
一夜無夢，第二日一早吃過早食便趕著去莊上了，裴家這三個莊子，今年收成都不好，兩個莊子離得近些，離這青山村也不遠，還有個莊子在平陽縣南邊的下塘村。
周莊頭就在青山村不遠的那莊子裏頭，三個莊子由他打理，莊裏佃戶也由他來管。
寶珠與裴硯清來時只看到莊子外頭圍了一圈人，河東一帶天比汴京還要冷，又才下雪，這些人只穿著薄薄一件破襖，腳上還是草鞋，凍的腳趾都發黑，三個一群五個一堆湊到一起取暖，個個都是一副面黃肌瘦腳步虛浮的模樣。
門口石階上還坐了幾個蔫頭耷腦的莊稼漢子，大門緊閉，這一群人隔一會兒便去小心翼翼敲一陣，見一直無人應答，個個眼裏一片死寂。
今年天旱，收成少了一半，還沒開春家裏就斷了炊，明年的租子實在交不上。這已經年底了，周莊頭依舊不肯松口，交不上租明年就租不到田地。
裴硯清與寶珠一下馬車，立即便有人圍了上來，見他二人穿的體面，又是到這莊子裏來的，想是與那周莊頭相熟。雖圍了上來，卻依舊畏畏縮縮，也不敢有什麽動作，開始有個人跪下便往地上磕頭，一時所有人都跪下來了，
“求貴人叫莊頭開開門，好叫周莊頭見咱們一面，去年田裏旱了，收成實在不好，又交了租子，明年的租子實在湊不齊，若周莊頭明年將田地都收回去了，我們這些人實在是沒日子過了，還求貴人與莊頭老爺好生說一說，只饒我們一些時候，等明年收成再將租子補上……”
看裴硯清敲了半晌門裏頭無人回應，寶珠皺眉，裴硯清便問這些莊戶，
“去年收成不好？莊頭年底沒發些糧給你們？”
一群人甚至不曉得他在說什麽，只麻木地搖著頭，末了還是一個有些年紀的大伯看著裴硯清，一雙眼瞇了瞇，問他，
“是大娘子家的哥兒？”
裴硯清沒到莊子上來過幾回，小時候日日都在學堂，大些便去了州府書院，即便來，那周莊頭也裝出來老實相。
看裴硯清點頭，那大伯才嘆了口氣，揩了揩眼睛，“自大娘子過世，年底再沒發過糧的，若非賃不到田種一家老小就要餓死，哪個又願意賃別人的田地。”
除了這大伯，餘下的都是年輕些的，不曉得這田莊從前的事兒，今兒也不是所有佃戶都來了，寶珠看著這一群人凍的澀澀發抖，只對這些莊戶說道，
“你們只留了兩個人在這兒，其餘人暫且先回去，今兒必定會給你們一個結果。”
裴硯清也不知想到什麽，寶珠看他這模樣曉得他心裏愧疚。
一群人依舊是不肯走，寶珠只說，“你們只管放心，若是查過沒什麽問題，這些田地明年還是叫你們種。”
曉得再這兒苦等下去也沒用，不如就聽寶珠的，留下兩個人。
這兩人也不光是等著結果的，寶珠他們只三個人，若真有什麽事兒只怕人手不夠，便對那留下的兩個佃農說，“今兒你們只跟在我後頭做事，一日工錢照城裏力工的工錢給，若是你二人事兒辦的不錯，明年這田地依舊是租給你們。”
裴硯清看著這一群人有氣無力的步伐，心裏愈發酸楚，“若我註意到，常回來瞧瞧，也不至於……”
寶珠搖搖頭，“且別說這些，先進去瞧瞧這周莊頭尋常是如何做事的。”
那頭裴硯清也收斂了情緒，尋了個矮些的墻，三兩步翻墻過去，又從裏頭將門打開。
前院兒一個人都沒有，後院倒是嘈雜，嘻嘻哈哈的聲音不絕於耳，裴硯清聽到聲音，霎時間黑了臉，阿滿跟在寶珠身側，最後頭是留下的那兩個佃戶，雖精瘦，看著卻頗有一把子力氣。
往年過年，周莊頭送田地出息錢糧一類的到裴硯清這兒，少說也要包幾封錢叫分給底下人，今年送去什麽也沒有，周莊頭心裏本就有怨氣，自從汴京回來，嘴裏一直不幹不凈的罵罵咧咧。
底下人聽得自然就曉得是那新進門的大娘子摳搜，屋裏賭錢賭的熱火朝天，這會子到年底了，往年雖說這周莊頭常克扣，單到年底好歹也會發些錢下來，今年一文錢沒發，方才將錢輸個幹凈的人立時又開始抱怨，
“新過門的奶奶忒不是人，咱們底下人一年忙到頭，什麽也撈不著，往年哥兒體恤，不單銀錢，還有一堆禮帶回來。”
這男人往地上啐了一口，立時引起一片附和聲。
周莊頭也是冷笑一聲，“哥兒暫且還新鮮，等時日久了，且看著吧。”
裏頭調笑聲一片，阿滿上前一步，將這門推開，一打眼先看到屋裏擺的炭盆，盆裏頭燒的竟是銀絲碳，汴京日子好過些的人家冬日裏也舍不得燒這銀絲碳。
門窗都是閉緊的，一打開只聞到屋裏頭烏煙瘴氣，擺香案的桌上堆滿了果核瓜子皮，另一張方桌上則擺了什麽油浸肉燒雞一類的葷菜，一桌酒菜狼藉也無人收拾，另一邊兩張桌已擺上了骰子牌九。
一群人便圍在這兩張桌上賭錢，叫嚷聲此起彼伏，周莊頭也混在其中。
門一開，冷風順著灌進來，一時又有人罵罵咧咧，
“他娘的，趕緊關上，怪不得輸了銀錢，給老子財氣都放跑了。”
正是方才那將銀錢輸光了的男人。
這莊子偏遠，尋常也不會有人過來，年下三個莊子上的人都沒什麽事兒，周莊頭便攢了這種局，他不單自個兒也玩，還要從裏中抽頭。
有人回頭似乎認出來裴硯清，嚇得戰戰兢兢，越來越多的人看到門口來人，一時屋裏一片寂靜。
有人沖周莊頭使眼色，只看他慢悠悠飲了口茶，這才轉身，一看到寶珠，嚇得人險些從凳子上掉下來。
裴硯清許久不曾到莊子裏來過，有些人不認識他，不過見周莊頭這模樣，個個也都噤聲屏氣。
“周莊頭這日子過的可比我們還要富貴，尋常人家哪裏舍得用這銀絲碳。”阿滿從外頭搬了一張幹凈凳子來，寶珠撣了兩下灰這才坐下。
阿滿又捂著鼻子將屋裏窗戶大開。
周莊頭冷汗涔涔，“這……這……”
他說不出別的話來，裴硯清自看清那鋪子裏的吳管事，現下再看這周莊頭，也不再顧及這些人的舊情了。
這周莊頭走不動路，寶珠留下的那兩個佃戶一左一右將人架了起來。
“去將莊子裏這些年收租的冊子拿出來我瞧瞧。”
周莊頭只覺得腿軟，走也走不動路，寶珠也不等他，開始問那兩個佃戶。
“如今你們每年交租是如何交的？”
周莊頭眼似刀威脅地看了那兩個佃戶一眼，似乎曉得今天能做主的來了，這兩個佃戶心一橫閉眼道，“每年收六成租子。”
聽得收六成租，裴硯清眼皮跳了跳，“從前爹娘在時一年不過收四成租，你竟欺上瞞下——”
“他們…他們是胡說的！哥兒——萬不可聽這些刁人胡沁！”周莊頭連滾帶爬伏到裴硯清腳面上，“哥兒信我——”
寶珠已是不耐煩了，方才那些賭牌的也是戰戰兢兢，寶珠又問那佃戶，“今年這一畝地產了多少糧？”
這佃戶一一答了，寶珠算過更是心驚，便是今年田旱，一畝地少說也叫這周莊頭昧下七八十斤糧食，當真是一肚子好算計。
裴硯清心下也覺得有愧，因他不管這一樁事兒，倒使得這些佃戶日子過成這般，那吳管事管著鋪面不過貪墨些銀錢，這周莊頭做的卻是傷天害理的事兒，若是天災，這些佃戶豈不是還要鬧出人命來。
見這周莊頭要倒黴了，其餘人生怕牽扯到自己，一個接一個開始揭發這周莊頭做下的惡事。
似乎曉得這兒有熱鬧看，莊子上幾個沒賭錢的也一起出來了，曉得是主家來了，爭相來告這周莊頭的狀。
周莊頭不光克扣佃戶，還放印子錢給人收利錢。
寶珠叫人去他屋裏將莊上的賬冊都找出來，被點到的人大氣兒都不敢喘一下，只依著吩咐去拿賬冊。
賬冊有整整一箱，亂七八糟都堆在一起，今年的賬冊還沒做，只找到一本收租的冊子，各家交的租子都有賬可查。
周莊頭原還想狡辯，看今年收租賬冊被寶珠精準無誤的翻出來，一句話堵在喉嚨裏說不出來，再看裴硯清已叫人取繩子來捆他，周管事軟倒在桌邊曉得躲不過，由人給他像死豬一樣捆了個結實。
尋常與他關系好的，翻著眼兒兩股顫顫恨不得馬上昏過去，不單這周管事，方才那嘴裏罵罵咧咧不幹不凈的幾個也一並捆了起來。
“上回周莊頭送田莊出息到汴京，想著今年大旱，莊戶人家生活不易，此番來正好租子降一降。”寶珠一聲冷笑，“卻不想竟看到你們日子過得好似神仙。”
那一桌子雞鴨魚肉應當是昨兒晚上吃剩的，天冷湯汁也凝起來了，一桌菜只動了幾口。裴家每月發下去的月錢夠這周莊頭過上好日子了，沒想到還要吸這些佃戶的血來滿足私欲。
裴硯清曉得這官場腐敗，卻不想底下人貪腐起來也不遑多讓，看過賬目，粗略一算都十分駭人。
寶珠冷著一張臉坐著將賬本來回翻了幾遍，到末了連話也不願再說，只叫裴硯清先將人關起來，“一天餵一餐稀粥吊著命，年後直接送去衙門裏。”
那留下的兩個佃戶對視一眼，如同看到了救命稻草一般。
一早才來，寶珠將賬算過，往年這些佃戶們多出的租子都需得還回去，周莊頭怕死，將自個兒銀錢藏在哪兒抖落了個幹凈，即便他不說，裴硯清也能尋到藏錢的地方。
到天黑各家賬目還沒算清，明兒就是大年三十了，她也沒有多餘的功夫耗在這兒，開春後田地要育種，不能耽擱功夫，那兩個佃戶仍候著等她給準話，寶珠收了手裏正寫的賬。
盤了大半日，這莊子裏銀錢怎麽算也對不上，寶珠算著每年收來的租子與出息各是多少，裴硯清則在一邊算著要退與人家的錢糧。
也實在不能耽擱，便將這些佃戶明年要租的田地先算清楚，另外從前每年叫周莊頭克扣下的錢糧也需得還給這些佃戶，往年的賬難理，寶珠只能將去年前年還有今年租子的算出來，好給佃戶們先退一部分。
“你回去與大家夥兒說清楚，往後年成好，一年照舊是四成租，像今年鬧了旱，明年租子便給大家少一成。”寶珠看了一眼屋裏剩下的人，又繼續說道，“明年幾個莊子要換個莊頭，裴家慣來只收四成租，往年這周莊頭從中多扣下的錢糧，這幾日先與你們退一些，等算清了都照舊還給你們。”
這兩個佃戶將寶珠的話一一記下，曉得明年只收三成租，對視一眼滿臉不可置信。將這周莊頭克扣下的錢糧一算，等到時候這些錢糧退了，管明年交租還有的多。
這二人似乎覺得天上掉了個大餡兒餅，被砸的暈暈乎乎，出門相互掐了一頓這才曉得不是做夢，歡歡喜喜挨家挨戶將這消息說了一通，這消息一砸過來，個個晚上都沒睡著，只盼著天亮好去問清楚是不是真的，還是這兩人路上叫什麽東西魘著了回來說的夢話。
今兒賬沒算完，明兒還是得再過來一趟。只一早在老宅子裏頭吃了早食，到現在天都黑了還沒吃上一口飯，回去路上寶珠方才覺得肚餓，裴硯清自到了看到那些佃戶便開始少言寡語起來，寶珠曉得他心裏愧意甚濃，便說，
“橫豎咱們來這兒是辦事的，今年也不過年了，這幾日先緊著將賬算出來，給那些佃農發下去，這好叫他們過個好年。”
裴硯清在車架上甕聲甕氣應聲，一只手伸進車裏，感受到握上來的暖意，輕輕與她道了聲謝。
第二日一到，昨日那些佃戶全在門口候著了，不過今兒沒昨兒那樣愁眉苦臉，個個手裏提著些自家尋常舍不得吃的鹹肉臘腸一類，寶珠哪裏好收，只叫他們先回去，又與他們說年後便換個莊頭管事。
裴硯清一夜沒睡，將這兩年應當退與人家的銀錢算清了，今兒正好全退與這些佃戶。
莊子裏頭定要換個管事的，且這事兒還需得是個熟手，否則定要亂套。
周莊頭叫捆起來了，其餘人自然不會這般輕而易舉揭過，素日與那周莊頭交好幫著做下惡事的，都一並捆了，一來二去莊子裏頭只餘七個人，其中一個素來與周莊頭不對付，上回周莊頭私下做的那些事兒，都是他檢舉的，叫欺壓這些年，恨不得添油加醋將周莊頭做下的惡事寫成書叫寶珠評判個公道。
他只當自個兒告發了周莊頭，自個兒便能提拔成管事的，私下已與相熟的擺了幾桌酒恨不得立時就慶賀起來了，奈何寶珠心中有數，且不說這些年他一句話不提，就是上回門口那些佃戶敲門他分明帶著人在後院聽得清楚，卻壓根不做理會，若有朝一日得了勢，與那周莊頭也沒什麽分別。
寶珠思來想去倒真有個合適的人選。
蔣實在許州已經能擔的起來事兒了，只是若叫他來平陽縣，恐還是管不住這一大攤子，倒是石地主早年走南闖北，人要老成些，從前他那些田地由他一人打理的井井有條，最主要的是，他是個很愛護田地的人。這一趟回去她是打算叫石地主來接手這頭，簽個三年五年的契，若是他肯，簽長些也可以，工錢開高些，也不知他願不願意過來。
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