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第178章 第一百七十八章

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第178章 第一百七十八章

百花苑的日子清靜而有序,姐妹們各自尋得了安頓身心的方法。寶釵理事之餘,開始教導巧姐兒和園中幾個小丫鬟認字讀書;黛玉身子大好,與湘雲、迎春等人重啟詩社,雖規模不及當年大觀園,倒也雅致有趣;惜春依舊沈浸在她的經卷畫藝之中;王熙鳳精神漸覆,雖不管家,卻常與平兒商議些經濟俗務,偶爾給寶釵、憐春出些主意,眼光依舊毒辣;憐春則通過安娘子,將“群芳閣”的生意做得越發紅火,暗中置辦的田產鋪面也漸成規模,手中那百萬巨資如同活水,悄無聲息地滋養著這看似與世無爭的園子。

這日午後,眾人剛用了茶點,正在水榭中閑話,忽見門上的婆子捧著一封泥金大紅請帖,快步走了進來。

“姑娘,門外有宥陽盛府的人送來請帖,說是給他們府上長梧少爺和康家允兒小姐辦婚事,特來請府上各位小姐過府飲宴。”婆子將請帖呈給憐春。

“宥陽盛家?”憐春接過請帖,微微蹙眉,在記憶中搜索著。寶釵、黛玉等人也露出思索的神色。

湘雲心直口快,問道:“這盛家……與我們家有親?”

一旁的王熙鳳靠在榻上,聞言擡了擡眼,略一沈吟,道:“我恍惚記得,似乎……老太太在時,提過一嘴,說金陵老親裏,有一支姓盛的,早年遷去了宥陽,也是讀書仕宦之家,只是這些年往來稀疏,不大走動了。論起來,算是遠房的表親。”

眾人這才恍然。原來還有這門幾乎被遺忘的遠親。

憐春打開請帖,只見上面字跡工整,言辭客氣,邀請的是“賈府憐春、寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春諸位小姐”,言明盛家少爺盛長梧與康家小姐康允兒於下月十八吉時成婚,恭請光臨。落款是“世愚弟盛紜頓首”。

“盛長梧……康允兒……”憐春輕聲念著這兩個名字,心中忽地升起一種極其微妙的感覺。這兩個名字……怎麽好像在哪裏聽過?並非現實中相識的那種熟悉,而是一種……仿佛隔著雲霧,來自遙遠記憶深處的模糊回響。她努力回想,卻抓不住任何清晰的線索,只覺得心頭泛起一絲難以言喻的異樣感。

寶釵見憐春神色有異,問道:“五妹妹,怎麽了?可是這盛家有何不妥?”

憐春回過神來,搖搖頭,將那絲異樣感壓下,道:“並無不妥。只是想起些無關緊要的事。”她將請帖遞給寶釵等人傳看,“既是遠親,又鄭重下了帖子,我們若不去,倒顯得失禮了。諸位姐姐覺得如何?”

黛玉細看了看帖子,輕聲道:“帖子寫得懇切,且指明了請我們姐妹幾個,想來是知道我們在此,特意相邀。若是不去,確實不妥。”

湘雲拍手笑道:“去!為何不去!整日悶在園子裏也怪無趣的,正好去宥陽逛逛,聽說那邊景致與揚州又自不同呢!”

迎春有些怯怯地道:“只是……我們如今這般身份,去參加婚宴,會不會……”

惜春淡淡道:“既然人家下了帖子,便是以禮相待。我們依禮而去便是,何必自輕身份。”她雖不喜熱鬧,但於這禮數規矩上,卻看得分明。

寶釵沈吟道:“四妹妹說的是。我們雖非昔日,但亦是清清白白的女兒家,受邀赴宴,並無不可。只是需得準備一份不失體面的賀禮才好。”

正商議著,又有丫鬟來報:“三姑娘從李府回來了。”

話音未落,只見探春已笑著走了進來,她如今做了婦人打扮,氣度愈發沈靜幹練,眉宇間洋溢著滿足與從容。她手中也拿著一封同樣的泥金請帖。

“我正為這事回來與你們商量呢,”探春揚了揚手中的帖子,“盛家也給我下了帖子。婆婆說,盛家與李家也有些往來,算是世交,這門親事是應當去的。我想著,正好與姐妹們一同前往,彼此有個照應。”

見探春也收到了帖子,且李府也支持前往,眾人便再無異議。憐春心中那點異樣感也被沖淡了些,或許只是自己多心了。

既然決定要去,接下來便是商議行程和賀禮。宥陽距揚州有幾日路程,需得提前動身。寶釵負責擬定禮單,既要符合盛家書香門第的品味,又不能過於奢華惹眼,最終選定了一套上好的文房四寶、兩匹蘇杭最新花樣的妝花緞、並一對寓意佳偶天成的赤金如意簪。

憐春則與安娘子安排車馬船只,以及隨行伺候的人。她決定帶上鴛鴦和晴雯,寶釵帶鶯兒,黛玉帶紫鵑,湘雲帶翠縷,迎春帶司棋,惜春帶入畫,探春自李府帶侍書和另一個丫鬟。又安排了幾個穩妥的男仆和婆子跟隨。

王熙鳳身子尚未完全康覆,不宜長途勞頓,便留在百花苑中,與平兒、巧姐兒看家。薛姨媽與王夫人、邢夫人、趙夫人則在退步園安居。

一切準備停當,到了出發那日,幾輛寬敞舒適的馬車載著憐春、寶釵、黛玉、探春、迎春、惜春、湘雲七位姐妹,並一眾丫鬟仆婦,離開了百花苑,前往碼頭,改乘早已備好的客船,沿著運河,向著宥陽方向駛去。

船上,姐妹們聚在艙中,憑窗遠眺兩岸風光。初夏時節,草木繁盛,水鳥翩躚,景致宜人。湘雲最為興奮,指著窗外說個不停;迎春和惜春安靜地看著;寶釵和探春低聲商議著到了盛家該如何應對;黛玉則倚在窗邊,看著流水悠悠,不知在想些什麽。

憐春獨自坐在稍遠些的位置,望著浩渺的江面,心中那“盛長梧”、“康允兒”的名字,又不期然地浮上心頭。那種似曾相識的感覺依舊縈繞不去。

“或許……只是錯覺吧。”她暗自搖頭,將這份疑慮暫且壓下。無論如何,此行是去參加一場喜慶的婚禮,見一見這門幾乎斷了聯系的遠親。至於那莫名的熟悉感,且行且看吧。

客船破開平靜的水面,向著未知的旅程駛去。

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