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第43章 第四十三章

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第43章 第四十三章

卻說那日憐春離去後,趙姨娘屋內死寂了半日。她雖被女兒一番話說得啞口無言,心下卻終究難平,又兼怕賈環真個被王夫人責罰,坐立不安。到了傍晚,果見王熙鳳帶著平兒,臉色不大好看,徑直來了。

趙姨娘心裏打著鼓,忙堆起笑臉上前迎接:“二奶奶怎麽得空來了?快請坐。”

鳳姐卻不坐,只站在當地,目光冷冷掃過縮在炕角的賈環,哼了一聲:“我竟不知,咱們府裏的爺們如今這般有出息了!為了幾個小錢,在太太屋裏和丫鬟拌嘴哭鬧!傳出去,臉面還要不要了?”

趙姨娘心裏一慌,忙道:“二奶奶息怒!原不是環兒的錯,是那鶯兒丫頭先……”

“姨娘!”鳳姐打斷她,聲音陡然拔高,“事到如今,你還護著他?我且問你,環兒不好好讀書,跑去太太屋裏賭錢,可是有的?輸了錢耍賴,可是有的?被丫頭說了兩句就哭鬧起來,可是有的?這些,難道也是別人逼他的不成?”

趙姨娘被問得面紅耳赤,囁嚅著說不出話。

鳳姐越說越氣:“整日裏不是抱怨這個,就是咒罵那個!正經道理一概不聽,只知挑唆著孩子爭強鬥狠,學些下流毛病!你自己瞧瞧,環兒如今被你教成什麽樣子?哪一點比得上寶玉?便是比蘭小子都不如!再這般下去,別說老爺厭棄,便是日後分家出去,只怕連飯都吃不上!”

這話戳中了趙姨娘最深的恐懼,她臉色霎時白了,嘴唇哆嗦著:“二奶奶……我……我不是……”

“你不是什麽?”鳳姐逼近一步,眼神銳利,“我告訴你,今日這事,若不是五丫頭處置得當,壓了下去,傳到老爺耳朵裏,你看環兒還有沒有好果子吃!你倒好,不感激她替你收拾爛攤子,反倒在家裏罵起她來?天底下有你這樣做娘的嗎?”

趙姨娘被罵得擡不起頭,冷汗涔涔而下。

鳳姐罵夠了,喘了口氣,從平兒手裏拿過一吊錢,“啪”地一聲扔在賈環面前的炕桌上,冷冷道:“拿去!缺錢花,光明正大來說!再讓我知道你去賭去賴,和丫頭們爭閑氣,仔細你的皮!”又瞪了趙姨娘一眼,“你也好自為之!別再整日生事,帶累了環兒!”

說罷,冷哼一聲,帶著平兒轉身就走。

趙姨娘癱軟在椅子上,望著那吊錢,臉上紅白交錯,又是羞臊又是後怕,竟真的生出幾分悔意來。

鳳姐出了趙姨娘院子,卻並未立刻回去,腳步一轉,竟往憐春住處來了。

憐春正在窗前繡花,見鳳姐來了,忙起身相迎:“二嫂子怎麽來了?快請坐。”

鳳姐坐下,接過晴雯奉上的茶,打量了憐春兩眼,忽然笑道:“五妹妹,我今日才知,你竟是個深藏不露的。”

憐春心中微動,面上卻不解:“嫂子這話從何說起?”

“還跟我裝糊塗?”鳳姐呷了口茶,“今日環兒那事,你處理得極好。既全了太太那邊的體面,又壓下了那起子小人嚼舌,最後還鎮住了趙姨娘——方才我去,她竟啞口無言,真是太陽打西邊出來了。”

憐春垂下眼睫:“嫂子過獎了。我不過想著,家醜不可外揚,大事化小罷了。終究是環兄弟自己不爭氣。”

“他若不爭氣,有人更是巴不得他爛在泥裏!”鳳姐冷笑一聲,放下茶盞,語氣緩了些,“難為你肯為他費心。那起子眼皮子淺的,只當你性子軟和,好拿捏。今日看來,你心裏比誰都明白。”

憐春沈默片刻,輕聲道:“一家人,一榮俱榮,一損俱損。環兄弟再不好,也是老爺的血脈。他若真鬧得不堪,於我們姐妹,又有何好處?只是這些話,與姨娘是說不通的。”

鳳姐聞言,深深看了她一眼,嘆道:“你這話才是正理。可惜這府裏,明白人太少,拆臺的人太多。”她似有無限感慨,卻又不好多說,只道,“日後環兒那裏,你多看顧些也好。只是也別太勞神,他那性子,掰正了難。你自己也要多愛惜身子。”

又坐了片刻,說些閑話,鳳姐便起身去了。

送走鳳姐,憐春獨坐片刻,心中思量。鳳姐今日前來,顯是認可了她處理此事的方式,甚至隱隱有結盟之意。這於她自然是好事。只是……想到賈環那歪了的性子,趙姨娘那混沌的腦子,又覺任重道遠。

次日,天氣晴好。憐春想起昨日之事,雖錯在賈環,但鶯兒說話也確實過了些。寶姐姐面子上雖不說,心裏未必沒有芥蒂。她便從系統簽得的物品中,挑了一對極為精巧的丁香花銀絲絡子。那絡子用極細的銀絲摻著淡紫色絲線編成,丁香花瓣層次分明,栩栩如生,花心還綴著米粒大小的珍珠,一看便知費了極大功夫。

她拿著絡子,往寶釵住的地方來。

寶釵正在窗前臨帖,見憐春來了,含笑讓坐:“五妹妹今日怎麽得空來了?”

憐春笑道:“閑來無事,做了對小玩意兒,想著寶姐姐這裏的鶯兒姑娘手巧,必定喜歡,特送來給她頑。”說著便將那對丁香絡子取出。

陽光透過窗欞照在那絡子上,銀光紫韻,珍珠瑩潤,精致得令人移不開眼。便是寶釵見多識廣,也不禁讚道:“好精巧的手藝!這丁香花竟像真的一般!五妹妹這針線,真是越發超凡入聖了。”便叫鶯兒過來。

鶯兒過來,一見那絡子,眼睛都亮了,又聽是賞給自己的,喜得忙磕頭謝賞:“謝五姑娘賞!這絡子真真好看!奴婢從沒見過這麽精巧的!”

憐春扶起她,笑道:“不過是個小玩意兒,你喜歡便好。日後說話行事,還需更穩重些才好。”

鶯兒是聰明人,立刻明白這是為昨日之事點她,臉一紅,忙道:“奴婢記下了,再不敢了。”

寶釵何等聰慧,自然看出憐春此舉意在緩和關系,心中受用,笑道:“難為五妹妹想著她。快起來吧,去把前兒姨媽送來的新茶沏一壺來,再把那碟子藕粉桂花糖糕拿來給五妹妹嘗嘗。”

鶯兒歡天喜地地去了。寶釵與憐春便說起針線閑話。寶釵道:“妹妹這手絕藝,埋沒在深閨真是可惜了。前日元妃娘娘省親,若見了妹妹的手藝,必定也是要稱讚的。”

憐春忙謙道:“姐姐快別這麽說,不過是雕蟲小技,難登大雅之堂。比不得姐姐博學宏覽,才是真真令人佩服。”

兩人正說著,忽見寶玉屋裏的小丫頭麝月跑來,笑道:“寶姑娘、五姑娘,原來你們在這裏!我們二爺和林姑娘在鬥草呢,三姑娘、四姑娘也在,讓我來請寶姑娘和五姑娘也過去熱鬧熱鬧!”

寶釵笑道:“他們倒會頑。既如此,五妹妹,我們一同去瞧瞧?”

憐春自是點頭應允。

二人便一同往賈母處來。還未進門,便聽得裏面一片笑聲。只見院內石階下,寶玉、黛玉、探春、惜春幾人圍作一處,地上散著許多花草。寶玉正拿著一支蘭花,嚷嚷著:“我這個是君子蘭!必定贏了你的狗尾草!”

黛玉拿著一支不知名的紫色野花,嗤笑道:“你那蘭花嬌氣,離了暖房便活不成。我這野花,風吹雨打都不怕,才是真有骨氣的!你輸了!”

探春在一旁拍手笑道:“林姐姐說的有理!二哥哥快認輸!”

惜春也抿嘴笑著。

見寶釵和憐春進來,寶玉忙招手:“寶姐姐,五妹妹,快來幫我評評理!林妹妹她耍賴!”

黛玉哼道:“誰耍賴了?分明是你強詞奪理!”

寶釵笑著上前,看了看兩人手中的花草,道:“依我說,蘭有蘭的清雅,野花有野花的頑強,本就不該放在一處比。就如同人一樣,各有所長,何必非要爭個高下?”

寶玉聽了,拍手道:“還是寶姐姐公道!”

黛玉卻瞟了寶玉一眼,似笑非笑道:“是啊,寶姐姐自然是公道的,哪像我,只會‘耍賴’。”

寶玉頓時慌了:“好妹妹,我不是那個意思……”

憐春見他們又要拌嘴,忙從地上拾起一支開著小白花的薺菜,笑道:“要我說,這薺菜花才好。看著不起眼,卻能做羹湯,濟人饑荒。草木本無心,何須論高低?不過是看的人,自己心中有了分別罷了。”

眾人聽了,皆是一怔。黛玉細細品味這話,看向憐春的目光多了幾分深思。寶釵也點頭笑道:“五妹妹這話,竟有些禪意了。果然是好。”

探春道:“既然不分高下,這鬥草便算打了個平手。罰你們二人各作一首詩來詠這院中花草,我們都做裁判,如何?”

寶玉巴不得有事岔開,連忙叫好。黛玉也無異議。當下麝月便去取筆墨。

寶釵、憐春、探春、惜春便在旁邊的石凳上坐了,看他二人凝思作詩。陽光和暖,微風拂過竹葉,沙沙作響,伴著少年少女們的笑語低吟,一時充滿了寧靜而歡快的氣息。

憐春坐在一旁,看著眼前這幕,心中亦覺寧靜溫馨。這些美好的時光,如同偷來的珍寶,她格外珍惜。只願這樣的日子,能再長久一些。

直至夕陽西下,眾人才盡興而散。憐春回到房中,回想今日種種,與寶釵的默契,姐妹們的笑鬧,心中那因昨日之事而生的郁氣,也漸漸消散了。

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