第八章
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第八章
“你這小女娘倒是心思縝密。”白夫人不吝讚賞：“平日他們聊些朝堂之事，我們婦人話都插不上的，沒曾想還叫桐娘子瞧出了遺漏。”
就連古板的大家主也跟著誇，正眼落在莊秋桐身上：“不錯，這也確是值得思量之事。”
反觀藍夫人，捏著帕子的手蜷了蜷，無意識地用指尖輕刮金護甲，與本家的祖母和二家主相比，並沒有另眼相看的欣賞。
“不敢當，妾身閑來無事，又看不進兵書策論，只看些無用的雜書打發時間罷了，若能幫上諸君，也算是妾身之幸。”
“兒媳不宜妄自菲薄，前陣子藍香身子抱恙，讓你幫襯她打理賬目，自此她私底下沒少與我提你，說你秀外慧中，雖自幼被抱錯，骨子裏卻生來就有仕女的蕙心紈質，說是想明年栽培你來著。”
“我何時說過此話？”藍夫人面上掛不住的發燙，惹得眾人大笑。
“你呀，年紀都是秋桐的兩輪有餘了，性子卻還比不得人家穩重。”祖母笑得無奈，話鋒一轉，看向莊秋桐：“不過你這婆婆脾性倒是不壞。”
“孫媳省得，婆婆嚴苛不過也是為了孫媳。”
沈靖安托著三彩釉茶盞，修長的指腹摩挲釉面，聽著莊秋桐的這番說辭，面無表情地盯著她，叫人猜不透心思。
二家主的侍從趕回稟告，還真有雙層甕的存在。在座者頓時起了興致，加之公務要緊，閑聊了幾句後便動身去了西子三街。
莊秋桐不願湊這份熱鬧，自行回了錦繡苑。
今日女君討了喜，青蓮也為之高興，端來切好的蜜瓜果碟，眼仁兒彎成月牙狀：“女君嘗嘗，解解乏。”
“青蓮。”她的素指捋順垂落在前襟的那縷青絲，神色淡淡：“明日喚莊洛禾來沈府，下月就是我娘親的生辰了，我想繡一幅百壽圖，但忘了馬尾繡法，想向她請教一二。”
青蓮揚起的唇角微微回落，楞了半晌。
“怎麽了？”莊秋桐推開窗牖，清風夾著花香涼絲絲飄入，見她沒吭聲，回頭看她。
“總覺得......近來女君有些變了。”青蓮頓了頓，道：“女君素來不與二小姐來往，更遑論主動邀她上府，還是以下位者的姿態請教於她。而且女君從前在沈府人跟前總是怯生生的......”
莊秋桐眼底閃動。
她的變化這般明顯嗎？
青蓮欲言又止：“說起來，女君上回怎察覺異樣，還讓靜香姑娘......”
聽出她話中之意，莊秋桐笑得極輕：“還讓她去？你是在說我歹毒嗎？”
“青蓮不敢！”青蓮惶恐跪下：“只是覺得不像女君的作風。”
她猶豫再三，繼續道：“而且大公子可是女君的兄長，就算女君再氣二公子，也不該......”
“青蓮，我已經醒了，不能再下錯任何一步棋了。”莊秋桐將人扶起，眼神中並無動怒之色。
青蓮不明所以：“......什麽？”
“你家主子可在裏頭？”院中傳來沈靖安的聲音，隔著門扉便已感受到來者不善。
莊秋桐聞聲而來，對上那擰緊的劍眉和暗暗下壓的丹鳳眼，走下臺階福身：“夫君。”
“你昨日何故尋我兄長？”他的語氣帶著質問，深邃銳利的目光審視地盯著她：“莫不是生了不該有的心思？自作聰明想逞威風？吸引兄長的註意？哼，自以為是地賣弄那點可憐的學識，本官瞧著你那副模樣都覺得可悲可嘆。”
“妾不纏著你了，夫君不應當高興才是？”莊秋桐打斷他，言語柔和，擡頭的目光卻是不卑不亢，甚至暗藏著尖銳的意味。
沈靖安被她堵的一噎，有點訝異於她的反應，隨後不知又是想起了什麽，雙眼瞇起，輕嗤：“你不會以為本官在乎你罷，你若惹出了什麽事，辱沒的是我沈府的名聲。”
男子居高臨下地睨著她，清雋的面容吐出的話語卻是尖酸刻薄：“也不瞧瞧自己的德行，本官瞧不上的，我兄長定也是避之唯恐不及。”
“當初既已決定嫁入沈府，就該做好守活寡的覺悟。”沈靖安捏住她的下巴尖，溫熱的呼吸噴灑在她臉上，猶如吐著蛇信子的毒蛇：“你若耐不住寂寞做出什麽骯臟舉止，本官將親自送你去浸豬籠。”
說罷，他扭頭就要走，卻聽見莊秋桐的聲音在身後響起。
“妾身是想替夫君籠絡大哥。”說話間，莊秋桐藏於袖中的指尖在指腹上掐出醒目白痕。
沈靖安猛地停住腳步，眼裏劃過驚訝，繼而又露出意料之中的暗爽。
他就知道，縱使自己百般冷落她，此女子心仍系於他身上。
“夫君拉不下臉來，那便由妾身來做。”
沈靖安回過頭去，撞入那低垂又微微掀起的清冷眉眼，含情脈脈的眸色中夾雜著幾分委屈，驀地，胸口仿佛被毛絨絨的爪子輕撓，酥麻而隱隱顫栗。
他不自覺移開視線，輕咳：“......多管閑事。”
語畢，他不再停留，莊秋桐望著他遠去的身影，偽裝的柔情散去，眸底盡是寒涼。
*
因為心裏壓著事，莊秋桐翌日醒得格外早，本想在府上等著莊洛禾過來，沒曾想藍夫人突然來喚。
應著上次的事，傳話的秋香亦是心虛，刻意強調了賬房二字。
而對於藍夫人突然放權，莊秋桐著實有點受寵若驚，她在賬房撥算盤忙到晌午，回到錦繡苑時，才知莊洛禾已等了半個時辰。
莊洛禾倒是悠然自得，正興致盎然地打量錦繡苑的院落構造，若不是神情流露出鄙夷不屑之色，莊秋桐還真當她轉了性，真心實意地了解她的近況。
見莊秋桐回來，莊洛禾立即換上喜色，翠煙色唐褙子圓領衫搭以水霧綠八破裙，單螺髻上的金掩鬢在暖陽下泛著光澤，笑得明媚嬌俏。
“姐姐！”
莊秋桐冷冷地看著她，皮笑肉不笑。
也難怪沈靖安死心塌地地傾慕於她，撇開手段不論，這張臉確也蠱惑人心。
表面工夫自然還是要做的，莊秋桐命青蓮把備好的蜜餞櫻桃端上桌。
飽滿殷紅的櫻桃倒入琉璃大碗，淋上蔗漿，配以濃稠乳酪，光是香氣便已浸潤了舌蕾。
“這是我特意命青蓮采摘的新鮮櫻桃，口感如何？”
莊洛禾乖巧地點頭：“姐姐所備，自是極佳。”
眼前的模樣與她前世尖酸刻薄之貌重疊成影，金護甲生生劃破臉頰以及熱鐵烙印在脊背的痛感依稀能記起，莊秋桐渾身的血液克制不住地上湧，就連心臟都忍不住狠狠一縮。
她怎會不知，這副嘴臉背地裏比惡鬼還要狠毒。
金絲線盤繡於花紋的輪廓上，彼此無不在偽裝姐妹情深。
“再用扁線填繡，這樣線骨就會很有彈性。”莊洛禾眸色清澈，只是笑的過於用力，一副演戲過度的做作。
莊秋桐醉翁之意不在酒，自然不在乎她是真情還是假意，佯裝溫和地叮囑青蓮：“把這碟送去松雪齋罷，這個點官人大抵也有些乏了。”
她的眼睫故作不經意地微垂，餘光實則落在莊洛禾身上。
果不其然，她古靈精怪地晃了下頭，打響指：“要不我去給二哥哥送？我也有些日子沒見著他了。”
這話裏話外皆是對莊秋桐的挑釁與試探，放置從前，莊秋桐會為難，勉強點頭，然後隨之同行，繼而落寞地立在一旁看她們打情罵俏，而今內心只想發笑。
莊洛禾啊莊洛禾，得虧你還是這般毫無羞恥心，否則還真套不中你。
“也好，不過我就不去打岔了，想趕工繡完。”
莊洛禾有些意外她的平靜，不過見她仍舊是這副懦弱模樣，得意地揚起嘴角：“那妹妹就先過去了！”
她的身影在餘光中逐漸消失，莊秋桐不緊不慢地收起繡棚，隨後朝著松雪齋而去。
沈靖安剛送走符璽局的人，手裏的任命敕牒還沒捂熱，就見莊洛禾探頭進來。
“阿禾！”沈靖安立即起身去迎：“你怎來了沈府？”
“阿姐叫我來的......”
男女交流聲經窗欞濾過，模糊不清，莊秋桐在回廊後站定，半刻鐘後，二人說說笑笑出來。
“陪我玩蹴鞠好不好嘛？”
少女的撒嬌聲甜膩，一旁的男子笑得無奈而寵溺：“好，都依你。”
聲音逐漸遠去，莊秋桐從回廊繞入，冷冷地掃了眼院門，隨即翻過窗牖，一眼鎖定竹條案上的敕牒、郵驛往來符券以及通行符牒。
她拿出備好的貼黃，以“棘”覆蓋“吉”，削蔥根玉指摁壓邊緣撫平，確認無誤後，小心合攏敕牒，臂彎間被吹動的披帛不知何時飄入盆景，浸濕了大半，她忙拎起捏水，下墜的水珠子洇濕了桌面，莊秋桐剛要擦，外面傳來動靜。
“聽舅母說二弟明日要去襄陽？”
沈驍安頷首：“陛下派遣的差事，大抵要一月餘的光景。”
“我才剛回他就走，著實不湊巧。”
莊秋桐一驚，手忙腳亂地擦拭，結果又碰倒了蓮座壽字瓜罩桌燈。
“誒二弟還真在裏面！二弟！”
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就連古板的大家主也跟著誇，正眼落在莊秋桐身上：“不錯，這也確是值得思量之事。”
反觀藍夫人，捏著帕子的手蜷了蜷，無意識地用指尖輕刮金護甲，與本家的祖母和二家主相比，並沒有另眼相看的欣賞。
“不敢當，妾身閑來無事，又看不進兵書策論，只看些無用的雜書打發時間罷了，若能幫上諸君，也算是妾身之幸。”
“兒媳不宜妄自菲薄，前陣子藍香身子抱恙，讓你幫襯她打理賬目，自此她私底下沒少與我提你，說你秀外慧中，雖自幼被抱錯，骨子裏卻生來就有仕女的蕙心紈質，說是想明年栽培你來著。”
“我何時說過此話？”藍夫人面上掛不住的發燙，惹得眾人大笑。
“你呀，年紀都是秋桐的兩輪有餘了，性子卻還比不得人家穩重。”祖母笑得無奈，話鋒一轉，看向莊秋桐：“不過你這婆婆脾性倒是不壞。”
“孫媳省得，婆婆嚴苛不過也是為了孫媳。”
沈靖安托著三彩釉茶盞，修長的指腹摩挲釉面，聽著莊秋桐的這番說辭，面無表情地盯著她，叫人猜不透心思。
二家主的侍從趕回稟告，還真有雙層甕的存在。在座者頓時起了興致，加之公務要緊，閑聊了幾句後便動身去了西子三街。
莊秋桐不願湊這份熱鬧，自行回了錦繡苑。
今日女君討了喜，青蓮也為之高興，端來切好的蜜瓜果碟，眼仁兒彎成月牙狀：“女君嘗嘗，解解乏。”
“青蓮。”她的素指捋順垂落在前襟的那縷青絲，神色淡淡：“明日喚莊洛禾來沈府，下月就是我娘親的生辰了，我想繡一幅百壽圖，但忘了馬尾繡法，想向她請教一二。”
青蓮揚起的唇角微微回落，楞了半晌。
“怎麽了？”莊秋桐推開窗牖，清風夾著花香涼絲絲飄入，見她沒吭聲，回頭看她。
“總覺得......近來女君有些變了。”青蓮頓了頓，道：“女君素來不與二小姐來往，更遑論主動邀她上府，還是以下位者的姿態請教於她。而且女君從前在沈府人跟前總是怯生生的......”
莊秋桐眼底閃動。
她的變化這般明顯嗎？
青蓮欲言又止：“說起來，女君上回怎察覺異樣，還讓靜香姑娘......”
聽出她話中之意，莊秋桐笑得極輕：“還讓她去？你是在說我歹毒嗎？”
“青蓮不敢！”青蓮惶恐跪下：“只是覺得不像女君的作風。”
她猶豫再三，繼續道：“而且大公子可是女君的兄長，就算女君再氣二公子，也不該......”
“青蓮，我已經醒了，不能再下錯任何一步棋了。”莊秋桐將人扶起，眼神中並無動怒之色。
青蓮不明所以：“......什麽？”
“你家主子可在裏頭？”院中傳來沈靖安的聲音，隔著門扉便已感受到來者不善。
莊秋桐聞聲而來，對上那擰緊的劍眉和暗暗下壓的丹鳳眼，走下臺階福身：“夫君。”
“你昨日何故尋我兄長？”他的語氣帶著質問，深邃銳利的目光審視地盯著她：“莫不是生了不該有的心思？自作聰明想逞威風？吸引兄長的註意？哼，自以為是地賣弄那點可憐的學識，本官瞧著你那副模樣都覺得可悲可嘆。”
“妾不纏著你了，夫君不應當高興才是？”莊秋桐打斷他，言語柔和，擡頭的目光卻是不卑不亢，甚至暗藏著尖銳的意味。
沈靖安被她堵的一噎，有點訝異於她的反應，隨後不知又是想起了什麽，雙眼瞇起，輕嗤：“你不會以為本官在乎你罷，你若惹出了什麽事，辱沒的是我沈府的名聲。”
男子居高臨下地睨著她，清雋的面容吐出的話語卻是尖酸刻薄：“也不瞧瞧自己的德行，本官瞧不上的，我兄長定也是避之唯恐不及。”
“當初既已決定嫁入沈府，就該做好守活寡的覺悟。”沈靖安捏住她的下巴尖，溫熱的呼吸噴灑在她臉上，猶如吐著蛇信子的毒蛇：“你若耐不住寂寞做出什麽骯臟舉止，本官將親自送你去浸豬籠。”
說罷，他扭頭就要走，卻聽見莊秋桐的聲音在身後響起。
“妾身是想替夫君籠絡大哥。”說話間，莊秋桐藏於袖中的指尖在指腹上掐出醒目白痕。
沈靖安猛地停住腳步，眼裏劃過驚訝，繼而又露出意料之中的暗爽。
他就知道，縱使自己百般冷落她，此女子心仍系於他身上。
“夫君拉不下臉來，那便由妾身來做。”
沈靖安回過頭去，撞入那低垂又微微掀起的清冷眉眼，含情脈脈的眸色中夾雜著幾分委屈，驀地，胸口仿佛被毛絨絨的爪子輕撓，酥麻而隱隱顫栗。
他不自覺移開視線，輕咳：“......多管閑事。”
語畢，他不再停留，莊秋桐望著他遠去的身影，偽裝的柔情散去，眸底盡是寒涼。
*
因為心裏壓著事，莊秋桐翌日醒得格外早，本想在府上等著莊洛禾過來，沒曾想藍夫人突然來喚。
應著上次的事，傳話的秋香亦是心虛，刻意強調了賬房二字。
而對於藍夫人突然放權，莊秋桐著實有點受寵若驚，她在賬房撥算盤忙到晌午，回到錦繡苑時，才知莊洛禾已等了半個時辰。
莊洛禾倒是悠然自得，正興致盎然地打量錦繡苑的院落構造，若不是神情流露出鄙夷不屑之色，莊秋桐還真當她轉了性，真心實意地了解她的近況。
見莊秋桐回來，莊洛禾立即換上喜色，翠煙色唐褙子圓領衫搭以水霧綠八破裙，單螺髻上的金掩鬢在暖陽下泛著光澤，笑得明媚嬌俏。
“姐姐！”
莊秋桐冷冷地看著她，皮笑肉不笑。
也難怪沈靖安死心塌地地傾慕於她，撇開手段不論，這張臉確也蠱惑人心。
表面工夫自然還是要做的，莊秋桐命青蓮把備好的蜜餞櫻桃端上桌。
飽滿殷紅的櫻桃倒入琉璃大碗，淋上蔗漿，配以濃稠乳酪，光是香氣便已浸潤了舌蕾。
“這是我特意命青蓮采摘的新鮮櫻桃，口感如何？”
莊洛禾乖巧地點頭：“姐姐所備，自是極佳。”
眼前的模樣與她前世尖酸刻薄之貌重疊成影，金護甲生生劃破臉頰以及熱鐵烙印在脊背的痛感依稀能記起，莊秋桐渾身的血液克制不住地上湧，就連心臟都忍不住狠狠一縮。
她怎會不知，這副嘴臉背地裏比惡鬼還要狠毒。
金絲線盤繡於花紋的輪廓上，彼此無不在偽裝姐妹情深。
“再用扁線填繡，這樣線骨就會很有彈性。”莊洛禾眸色清澈，只是笑的過於用力，一副演戲過度的做作。
莊秋桐醉翁之意不在酒，自然不在乎她是真情還是假意，佯裝溫和地叮囑青蓮：“把這碟送去松雪齋罷，這個點官人大抵也有些乏了。”
她的眼睫故作不經意地微垂，餘光實則落在莊洛禾身上。
果不其然，她古靈精怪地晃了下頭，打響指：“要不我去給二哥哥送？我也有些日子沒見著他了。”
這話裏話外皆是對莊秋桐的挑釁與試探，放置從前，莊秋桐會為難，勉強點頭，然後隨之同行，繼而落寞地立在一旁看她們打情罵俏，而今內心只想發笑。
莊洛禾啊莊洛禾，得虧你還是這般毫無羞恥心，否則還真套不中你。
“也好，不過我就不去打岔了，想趕工繡完。”
莊洛禾有些意外她的平靜，不過見她仍舊是這副懦弱模樣，得意地揚起嘴角：“那妹妹就先過去了！”
她的身影在餘光中逐漸消失，莊秋桐不緊不慢地收起繡棚，隨後朝著松雪齋而去。
沈靖安剛送走符璽局的人，手裏的任命敕牒還沒捂熱，就見莊洛禾探頭進來。
“阿禾！”沈靖安立即起身去迎：“你怎來了沈府？”
“阿姐叫我來的......”
男女交流聲經窗欞濾過，模糊不清，莊秋桐在回廊後站定，半刻鐘後，二人說說笑笑出來。
“陪我玩蹴鞠好不好嘛？”
少女的撒嬌聲甜膩，一旁的男子笑得無奈而寵溺：“好，都依你。”
聲音逐漸遠去，莊秋桐從回廊繞入，冷冷地掃了眼院門，隨即翻過窗牖，一眼鎖定竹條案上的敕牒、郵驛往來符券以及通行符牒。
她拿出備好的貼黃，以“棘”覆蓋“吉”，削蔥根玉指摁壓邊緣撫平，確認無誤後，小心合攏敕牒，臂彎間被吹動的披帛不知何時飄入盆景，浸濕了大半，她忙拎起捏水，下墜的水珠子洇濕了桌面，莊秋桐剛要擦，外面傳來動靜。
“聽舅母說二弟明日要去襄陽？”
沈驍安頷首：“陛下派遣的差事，大抵要一月餘的光景。”
“我才剛回他就走，著實不湊巧。”
莊秋桐一驚，手忙腳亂地擦拭，結果又碰倒了蓮座壽字瓜罩桌燈。
“誒二弟還真在裏面！二弟！”
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