月老與北去
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月老與北去
１１８月老與北去
災年冬日欲雪，異鄉破襖瘦削，跪在門外的女孩蠟黃的臉上眼睛半垂著，神情呆滯，仿佛已近奈河，失了人氣，散了記憶。
“齊女醫！”連敘聽見腳步聲側身相迎，緊繃的身體松緩下來。對於這個無理取鬧的女子，此前茗朏危急，連敘只覺憤惱；見其這般執念，他亦甚是無奈；到此時，因同情、因茗朏的蘇醒，他的心又漸漸偏向於她，反有愧於茗朏了。“表妹如何？路上積雪未清，去一趟要不少時候，可會耽誤針藥？”
思妍接過藥箱，囑羽羽回屋去了，轉頭應道：“總要去一趟，早去早歸。”
門外女子此時已起身，滿懷希望地看著她，一雙與她的憔悴不相儀的圓眼承載著全部的生命力。她是靠意志活著的，若非執念，也許躺在破屋中的早已是兩具屍體。
女子姓黎，名粟滿，年十六，原居冰北垂地，四年前外藩滋擾，與同鄉逃難至此。他們兩車而往，若是尋常，就算連敘要同去也是與石欣同車，讓思妍與黎粟滿同行，才方便路上詢問病因癥結。但因之殊異，連敘自以為該與思妍提前解釋一二，便同車，替黎告隱：“此女鉆執，但我已與她說定，今次之後便左其下葬。”
“女貧且幼，有緣相遇自當相助，只是我憂她無力面對，以其羸弱之身怕是也要到鬼門關走上一遭。”
車子雪行不易，時而打滑時而顛簸時而淤陷，果近晌午才至黎家，不及下車，屍臭已可聞。僻村瘠陋，鮮入外人，近期屢至，眾皆知緣由，伍中有兩人祟祟而出鬼鬼隨行。思妍與連敘相視一眼皆未言語。屋內未生火，如此寒冬，屍已見腐。
屍枕邊有一空碗，粟滿見狀喜道：“女醫且看，娘醒過，還吃了粥！”
思妍未應，上前細查，粗揣婦已亡故近旬，自是斷不會再吃粥了。“饋屍之食亦敢竊，何不敢認？”她只是隨口一說，先前鬼祟二人便一溜煙地跑回家去了，可見心虛。
“女醫…何意？”黎粟滿迷茫呆滯，像是聽到了一個不斷被否定的謊言變成了事實，像是什麽早已心知肚明的真相終究會被戳破，像是將被一句自己完全不能理解的咒語決定餘生……她不能接受，無論如何都不能接受護佑疼愛自己的母親離世！就算她早已隱約明白，也堅決不認！寧可瘋癲，就這樣瘋癲而死！也好過悲慘！也好過獨自面對這冥府般的活！“我娘…”不會死！不能死！“還活著，”她覺得一定是齊思妍看錯了，是被他人蒙蔽了！“她只是病得太重了，太累了，一時醒不過來！”雖然她依舊在哀求，可心裏卻已然開始恨她！恨她根本不會救人恨她根本是來殺人！可她更恨自己，除了不住的眼淚、只會卑微的哀求！恨這個一無是處的自己！“她昨晚還和我說話了的！她問我冷不冷……還有這顆神珠！你瞧！它一直在保佑我，我向它祈願用自己一半壽數換娘康健，它很靈驗的！”
思妍接過那“神珠”，它較掌心小一圈，略呈扁圓狀，赤色間走著玄青紋，外表的光滑是天地歲月的禮贈，更是悲慘命運的寄托。這樣的東西——無論是如這般被稱作“神珠”的，亦或是不知從何處求來被供為靈符的，又或是“可斬疾禍的劍”、“可醫百病的藥”、“可避妖邪的骨”——思妍見過太多，它們承載著求醫者堅定的信念，變得與眾不同，變得身肩神力，可到最後，它們從未阻擋住死亡。“可是在水中拾得？”她問黎粟滿。
“它是從天上掉下來的，我循著聲音一眼就看到了！”
掉到水中的很可能只是樹上的一顆果子，而她看到的卻是這塊彰石。“這只是一塊被水流沖刷圓潤的石頭。若你當時仔細找尋，應還有與它紋路相似的其他石頭。它沒有辦法保佑你，保佑你的是你的母親和你求生的念頭。”
“不是的，不是的！”
“粟滿！安葬吧，太久了。”
“不！你騙我！鄰家嫂嫂今早還說讓我一定請來城裏的神醫，說娘一定會好……”
“他們是為了偷你的糧！郡上三日發一次糧，昨日剛發過，除了為你娘做粥，你可有食？餘糧呢？”
“餘糧…我一直放…糧呢？定是我不在時娘餓……”
“她已亡故數日，哪還有饑？”思妍終是直白地斷了她的幻念，勸道：“粟滿，你雖未笈，亦非蒙幼，該知人活於世，生老病死，無有可逸。我知你愛母情深，憐你受人誆騙，可陳屍至今終是不孝，斷不可再執迷了。” 她言盡於此，出門上車，踩上車凳欲拉車帷時才發覺自己仍握著那被黎粟滿奉為神珠的石頭，直身舉目四望，所見皆是雪後斑駁，如絞如缞。她自幼隨師父學醫，生老病死日日見，也到底說不出一句“看慣”。師父沈迷仙道，又何嘗不在求一個跳脫？可嘆這人世，壽數終有結，災禍更催刈。哪聞喜傳貼？但見人纏绖。
思妍不見連敘跟上，正欲折返還珠，迎面遇石欣自屋中出。她面露哀傷，與思妍道：“郎君讓我們先送女醫回去，莫誤了女公子病情。”
思妍攤開手掌，將那珠子展給她看。“我誤將此石帶出，待我還罷。”
“此時怕是不妥。” 石欣阻攔道：“她才剛接受，若見此珠，恐又陷混亂。日後自有機會。”說罷便引著思妍上了車，提起爐籠生了火。
隨著車駛出一段，屍臭散了，車內也暖和了，累積的疲憊加之連夜看顧茗朏的緊繃，讓思妍起了困意，又因憂黎粟滿而囈語道：“日後又當如何？”
“郎君定是要將她撿回來的。”石欣應道，聲音很低，像在哄著思妍無需擔憂，卻還是將她喚醒了。見她已醒，石欣索性說起來：“人們總覺郎君紈絝，其實他最是良善。我與石澹並無血親，都是孤兒，早年行乞度日險些被人打死，幸遇郎君收留才有今日。童娘本是棄婦，也是活不下去意欲投湖時被郎君攔下的。他心軟，看不得人走上絕路，斷不會棄粟滿不顧的。”
兒時思妍也曾見過連敘，在與茗朏說話時偶有談起，印象中他一直是一個好吃懶做的模樣，因是獨子，受盡寵愛，萬事無憂……或許，正因如此他才能活成了如今的“最是良善”吧？
“女醫為何發笑？”石欣問：“是不信？”
“笑無常，無常好，亦無常壞；笑人生，人生短，亦頻生變。”車內因爐煙有些嗆，石欣拉起車帷，冷風夾著細雪瞬間襲卷而入，呼嘯而出，像打了一場秋風、留了一段薄情，爐內火苗重又有了新的燃法。帷幔落下，又開小窗，一方天地，落雪無聲。
六日後，車隊出發，此時茗朏並未痊愈，按理思妍本不該任她這般逞強。但眼看大雪將至，天氣一天天冷下去，難保哪日封了路，今年就去不成冰北了。於是私心驅使下，她做了最不負責的醫者，縱著、甚至不可自控地誘導著另一個深知百害的醫者一意孤行。她自責愧疚，所以愈發關心茗朏的身體；可她更急迫不安，所以又格外欣踴於啟程的籌備。她似是可以無時無刻不眠不休地忙碌著，而這忙碌恰彌補了另一人——連敘——的缺席。自黎母下葬，他便時常不知所蹤，卻也無人過問，因為誰都知道他是緣何分身乏術，此亦是無人於啟程這日驚怪黎粟滿與石欣同車之由。
“那日我誤將其帶走，至今已數日，實有愧焉。”思妍尋粟滿還石時，連敘正與代郡守前來送行的郡丞辭別，見她上車特囑石欣跟上。思妍見石欣入不得離不得的模樣，本想快些還了便走，卻聽粟滿道：“原來在這兒。倒不如丟了。”
幾日不見，孝麻之下的粟滿悴瘠更甚，面色灰暗目中無神。思妍只怕她留於此是死，疲於路亦是死，而最要緊的，是她的心。“彼時我所言過重，非是不懂你處境。至親離世，相依死別，哪有不慟？然死者安入土，生者盡卒哭，一為送故親，二為舒唈僾。總要哭出來才好。”
粟滿自曉其好意，如此勸說，幾日來她已聽了太多，可她還是哭不出，非是絕了生意，只是實在疲乏，無力哭、無力咽、無力辯解，於是就像沒聽到思妍的話般，自顧自道：“過去視它為神物，便覺每有得利皆因有它。剛丟時還以為要經歷何等大災，又錯認緣分已盡，惶恐絕望，卻忽然醒了，想有它時也未曾吃過幾頓飽飯，依靠的人漸漸走失……娘也……而沒它，我倒得遇貴人，吃喝不愁了。”她慣性地把玩著手中的石珠，無力哭亦無力抵淚流，滿溢的悲傷扭曲著她本就瘦脫的臉，反有了譏笑模樣。
“那便送予我吧。”思妍從她手上拿走石珠，就像她自婦人手中拿走靈符，在孩童頸間取走妖骨……它們是醫資，是故事，是終結。
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災年冬日欲雪，異鄉破襖瘦削，跪在門外的女孩蠟黃的臉上眼睛半垂著，神情呆滯，仿佛已近奈河，失了人氣，散了記憶。
“齊女醫！”連敘聽見腳步聲側身相迎，緊繃的身體松緩下來。對於這個無理取鬧的女子，此前茗朏危急，連敘只覺憤惱；見其這般執念，他亦甚是無奈；到此時，因同情、因茗朏的蘇醒，他的心又漸漸偏向於她，反有愧於茗朏了。“表妹如何？路上積雪未清，去一趟要不少時候，可會耽誤針藥？”
思妍接過藥箱，囑羽羽回屋去了，轉頭應道：“總要去一趟，早去早歸。”
門外女子此時已起身，滿懷希望地看著她，一雙與她的憔悴不相儀的圓眼承載著全部的生命力。她是靠意志活著的，若非執念，也許躺在破屋中的早已是兩具屍體。
女子姓黎，名粟滿，年十六，原居冰北垂地，四年前外藩滋擾，與同鄉逃難至此。他們兩車而往，若是尋常，就算連敘要同去也是與石欣同車，讓思妍與黎粟滿同行，才方便路上詢問病因癥結。但因之殊異，連敘自以為該與思妍提前解釋一二，便同車，替黎告隱：“此女鉆執，但我已與她說定，今次之後便左其下葬。”
“女貧且幼，有緣相遇自當相助，只是我憂她無力面對，以其羸弱之身怕是也要到鬼門關走上一遭。”
車子雪行不易，時而打滑時而顛簸時而淤陷，果近晌午才至黎家，不及下車，屍臭已可聞。僻村瘠陋，鮮入外人，近期屢至，眾皆知緣由，伍中有兩人祟祟而出鬼鬼隨行。思妍與連敘相視一眼皆未言語。屋內未生火，如此寒冬，屍已見腐。
屍枕邊有一空碗，粟滿見狀喜道：“女醫且看，娘醒過，還吃了粥！”
思妍未應，上前細查，粗揣婦已亡故近旬，自是斷不會再吃粥了。“饋屍之食亦敢竊，何不敢認？”她只是隨口一說，先前鬼祟二人便一溜煙地跑回家去了，可見心虛。
“女醫…何意？”黎粟滿迷茫呆滯，像是聽到了一個不斷被否定的謊言變成了事實，像是什麽早已心知肚明的真相終究會被戳破，像是將被一句自己完全不能理解的咒語決定餘生……她不能接受，無論如何都不能接受護佑疼愛自己的母親離世！就算她早已隱約明白，也堅決不認！寧可瘋癲，就這樣瘋癲而死！也好過悲慘！也好過獨自面對這冥府般的活！“我娘…”不會死！不能死！“還活著，”她覺得一定是齊思妍看錯了，是被他人蒙蔽了！“她只是病得太重了，太累了，一時醒不過來！”雖然她依舊在哀求，可心裏卻已然開始恨她！恨她根本不會救人恨她根本是來殺人！可她更恨自己，除了不住的眼淚、只會卑微的哀求！恨這個一無是處的自己！“她昨晚還和我說話了的！她問我冷不冷……還有這顆神珠！你瞧！它一直在保佑我，我向它祈願用自己一半壽數換娘康健，它很靈驗的！”
思妍接過那“神珠”，它較掌心小一圈，略呈扁圓狀，赤色間走著玄青紋，外表的光滑是天地歲月的禮贈，更是悲慘命運的寄托。這樣的東西——無論是如這般被稱作“神珠”的，亦或是不知從何處求來被供為靈符的，又或是“可斬疾禍的劍”、“可醫百病的藥”、“可避妖邪的骨”——思妍見過太多，它們承載著求醫者堅定的信念，變得與眾不同，變得身肩神力，可到最後，它們從未阻擋住死亡。“可是在水中拾得？”她問黎粟滿。
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掉到水中的很可能只是樹上的一顆果子，而她看到的卻是這塊彰石。“這只是一塊被水流沖刷圓潤的石頭。若你當時仔細找尋，應還有與它紋路相似的其他石頭。它沒有辦法保佑你，保佑你的是你的母親和你求生的念頭。”
“不是的，不是的！”
“粟滿！安葬吧，太久了。”
“不！你騙我！鄰家嫂嫂今早還說讓我一定請來城裏的神醫，說娘一定會好……”
“他們是為了偷你的糧！郡上三日發一次糧，昨日剛發過，除了為你娘做粥，你可有食？餘糧呢？”
“餘糧…我一直放…糧呢？定是我不在時娘餓……”
“她已亡故數日，哪還有饑？”思妍終是直白地斷了她的幻念，勸道：“粟滿，你雖未笈，亦非蒙幼，該知人活於世，生老病死，無有可逸。我知你愛母情深，憐你受人誆騙，可陳屍至今終是不孝，斷不可再執迷了。” 她言盡於此，出門上車，踩上車凳欲拉車帷時才發覺自己仍握著那被黎粟滿奉為神珠的石頭，直身舉目四望，所見皆是雪後斑駁，如絞如缞。她自幼隨師父學醫，生老病死日日見，也到底說不出一句“看慣”。師父沈迷仙道，又何嘗不在求一個跳脫？可嘆這人世，壽數終有結，災禍更催刈。哪聞喜傳貼？但見人纏绖。
思妍不見連敘跟上，正欲折返還珠，迎面遇石欣自屋中出。她面露哀傷，與思妍道：“郎君讓我們先送女醫回去，莫誤了女公子病情。”
思妍攤開手掌，將那珠子展給她看。“我誤將此石帶出，待我還罷。”
“此時怕是不妥。” 石欣阻攔道：“她才剛接受，若見此珠，恐又陷混亂。日後自有機會。”說罷便引著思妍上了車，提起爐籠生了火。
隨著車駛出一段，屍臭散了，車內也暖和了，累積的疲憊加之連夜看顧茗朏的緊繃，讓思妍起了困意，又因憂黎粟滿而囈語道：“日後又當如何？”
“郎君定是要將她撿回來的。”石欣應道，聲音很低，像在哄著思妍無需擔憂，卻還是將她喚醒了。見她已醒，石欣索性說起來：“人們總覺郎君紈絝，其實他最是良善。我與石澹並無血親，都是孤兒，早年行乞度日險些被人打死，幸遇郎君收留才有今日。童娘本是棄婦，也是活不下去意欲投湖時被郎君攔下的。他心軟，看不得人走上絕路，斷不會棄粟滿不顧的。”
兒時思妍也曾見過連敘，在與茗朏說話時偶有談起，印象中他一直是一個好吃懶做的模樣，因是獨子，受盡寵愛，萬事無憂……或許，正因如此他才能活成了如今的“最是良善”吧？
“女醫為何發笑？”石欣問：“是不信？”
“笑無常，無常好，亦無常壞；笑人生，人生短，亦頻生變。”車內因爐煙有些嗆，石欣拉起車帷，冷風夾著細雪瞬間襲卷而入，呼嘯而出，像打了一場秋風、留了一段薄情，爐內火苗重又有了新的燃法。帷幔落下，又開小窗，一方天地，落雪無聲。
六日後，車隊出發，此時茗朏並未痊愈，按理思妍本不該任她這般逞強。但眼看大雪將至，天氣一天天冷下去，難保哪日封了路，今年就去不成冰北了。於是私心驅使下，她做了最不負責的醫者，縱著、甚至不可自控地誘導著另一個深知百害的醫者一意孤行。她自責愧疚，所以愈發關心茗朏的身體；可她更急迫不安，所以又格外欣踴於啟程的籌備。她似是可以無時無刻不眠不休地忙碌著，而這忙碌恰彌補了另一人——連敘——的缺席。自黎母下葬，他便時常不知所蹤，卻也無人過問，因為誰都知道他是緣何分身乏術，此亦是無人於啟程這日驚怪黎粟滿與石欣同車之由。
“那日我誤將其帶走，至今已數日，實有愧焉。”思妍尋粟滿還石時，連敘正與代郡守前來送行的郡丞辭別，見她上車特囑石欣跟上。思妍見石欣入不得離不得的模樣，本想快些還了便走，卻聽粟滿道：“原來在這兒。倒不如丟了。”
幾日不見，孝麻之下的粟滿悴瘠更甚，面色灰暗目中無神。思妍只怕她留於此是死，疲於路亦是死，而最要緊的，是她的心。“彼時我所言過重，非是不懂你處境。至親離世，相依死別，哪有不慟？然死者安入土，生者盡卒哭，一為送故親，二為舒唈僾。總要哭出來才好。”
粟滿自曉其好意，如此勸說，幾日來她已聽了太多，可她還是哭不出，非是絕了生意，只是實在疲乏，無力哭、無力咽、無力辯解，於是就像沒聽到思妍的話般，自顧自道：“過去視它為神物，便覺每有得利皆因有它。剛丟時還以為要經歷何等大災，又錯認緣分已盡，惶恐絕望，卻忽然醒了，想有它時也未曾吃過幾頓飽飯，依靠的人漸漸走失……娘也……而沒它，我倒得遇貴人，吃喝不愁了。”她慣性地把玩著手中的石珠，無力哭亦無力抵淚流，滿溢的悲傷扭曲著她本就瘦脫的臉，反有了譏笑模樣。
“那便送予我吧。”思妍從她手上拿走石珠，就像她自婦人手中拿走靈符，在孩童頸間取走妖骨……它們是醫資，是故事，是終結。
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