月老與故中人
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月老與故中人
１１９月老與故中人
因連敘放心不下粟滿，堂姐又常於末車熬藥，去冰北的路上茗朏大多只與羽羽同車，清凈自在卻也略覺寂寞。他們自上原啟程前，她曾寫信給齊玟烈，將此間諸事、此後行程盡數告知，並囑其回信送往冰北。她盼著那回信中會有關於楊伊的新消息。就算大病一場，醒後她也依舊堅信他還活著。羽羽試著勸過幾次，也與連敘商量著返都過冬，明年春暖再行北上。可連敘一味猶豫，齊女醫雖言南下好卻不同行，另還有一個黎粟滿，她本就是冰北人，如今孤孑更思歸家。這般情境，返都之事本就難推，茗朏卻又中蠱般執意北去，似是那裏有什麽人在等她，其實等她的只是關乎那人尚不知有無的消息，是她臆想的某種萬一。
忽然車停了，尚未到原定的休憩點，羽羽下車詢問，正瞧見思妍奔行而過上了連敘那輛車。“應是粟滿病情加重了。”她撩開一角車幔對茗朏說，又好好掩住，關了車門，走到車前與江原換了烓爐——原本車夫兩個時辰一倒班，如今車又加了兩輛，便有些輪換不開，有時一天下來也不得休息。天氣愈發冷了，羽羽說與他交替，他又不許，只能將車廂內的煁爐放得盡量靠裏，勤換著烓爐抵禦冷意。她又向前走，因步子不如思妍大，不能完全踩著思妍的腳印。此處積雪已沒腳踝，她好不容易走到連敘車門外，邊在車轍印裏跺著腳邊問有些失神的石欣：“粟滿嗎？”
“我正與郎君說著話，她忽然倒在我腿上昏死過去了。”
“吃了這幾日的藥，看著是有些血色了，怎又重了？”
“可是說呢。幸有女醫同行，不然在這荒僻地，怕是挨不到施救了。”
“羽羽，”車內傳出思妍的聲音：“你去喚童娘，將粟滿的藥拿來。”童娘與思妍同車，輔她稱研煎熬。
羽羽應了一聲趕緊向隊尾跑去，揚起的雪灑進襖領，冰冰涼涼的，卻顧不上冷。
“這壺是女公子的藥，”童娘一邊將粟滿的藥倒入軟囊一邊予羽羽囑咐，“若我半炷香未回便要溫水準備二煎了。”話音方落便匆匆下車送藥去了。
羽羽連連應著，幫她撐門，提醒她雪厚小心。坐回到藥壺前，她想起最初聽聞童娘遭遇時，雖同情卻覺頗遠，以為都是因她出身不好，眼光不濟才會淒慘至此。可短短相處時日，再看童娘，便只覺其容貌端麗，做事穩妥，皆因命途多舛，未及笈年嫁入夫家，辛勤勞作恪守婦道，卻因無出受盡苛待，終被休棄，一身傷病，父母已逝兄弟無愛，竟至走投無路。如今羽羽因疑心楊伊已死，眼見著一向最有主意的人深陷悲情，一向奉行為己謀劃的人為區區幻念不顧生死，因著這份對茗朏的情誼，亦愈發同情起童娘，不禁感嘆：情之一事，實最難料。女子之愛，純粹深沈，壓上了人生賭上了命，無錯亦全輸。
水溫好了，羽羽剛剛將一煎的藥倒出，思妍就與童娘一道回來了。“如何？”她急問。
“她身子太弱，有此一遭也算是發出來了，算不得轉惡，確是要格外小心，一會兒他們的車會換到我們前面，以便隨時停車查看。連敘已經下令休整，半個時辰後啟程，此後就不再停歇了，盡可能趕在入夜前入冰北界。你是先回去？還是等藥熬好一並帶回去？”
“我且先去把餐食備好再來取藥。”羽羽下車時隨侍已開始清雪撘竈了，回到車上將思妍的話轉訴給茗朏後，她也出去幫忙了。
茗朏在她之後下車，眺望這片空曠之地，垠茫之景，頓覺舒暢許多。天陰而不沈，□□似劣玉，銜積雪難分。美則美矣，卻不能久看。她調轉了視線，身後釜竈已成，糧已不足，尚不知冰北何如？恍惚間，餘光有何物奔來，起初還以為是何野獸，細看才驚覺是有人跑馬而來。石澹騎馬迎上去查問，沒一會兒便相攜而歸。那人自稱受命於撫北將軍來請齊女醫。請醫自是為診病，可問題是軍中自有軍醫，這般等不及地請堂姐過去，可見此患棘手，亦或有殊。
“不知所醫何人？所患何癥？”堂姐疾至，臉上是少見的不安。
此時粟滿病癥正危，若堂姐離去，重任就只能由茗朏擔起，可這般兇癥，她此前又未曾經手，心下難抑惴恐。
“是軍正丞，前些日子摔了腿。”傳信人答道。
“只是摔了腿？此癥軍醫更善，何故尋我？”
“軍醫已無策，女醫莫再追問，速隨我去吧！”
堂姐稍有遲滯，開口卻問：“此軍正丞…可姓明？”
茗朏聞此方才驚悟：原來堂姐的不安、她下山的實因、她北上所求，盡為師兄！
“堂姐騎馬且去，粟滿這邊自有我與羽羽看顧，她這會兒剛吃了藥，病勢得以壓制，我們與藥車先行，此地留連敘善後便是。”
齊思妍看著那既不回答也不否認的傳信人，又轉頭看了看茗朏，蒙蒙然點著頭，剛接過石澹手裏的韁繩，就聽那傳話人道：“此馬快，女醫騎這匹。”如此急促，只讓思妍更覺不安，伸手去接童娘遞來的藥箱，又被那傳信人攔下，道：“我替女醫背。”兩人說話間便已勒繩打馬沖將出去。茗朏亦催羽羽童娘上車。牛行到底不比跑馬，雖已極力追趕，也還是漸漸拉開了距離，不見了身影，倒是偶爾還能望見收拾完竈釜啟程跟來的後車。
車上粟滿一直昏昏沈沈做著夢，偶爾睜眼見到茗朏和羽羽，嘴上喊的卻是娘兄。茗朏想起先前在家病愈初醒時，長兄曾問“可記得我是誰”，當時的不解此時卻切身經歷了。
“原來粟滿還有一位兄長，不知是否尚在？”羽羽輕輕地為粟滿拭著淚，語氣中是悲憫是希冀。
亂世孤女，何有所依？若尚有血親，自是最好，或有一人，縱然只可偶有相見，惦念期盼，亦不虛寞。或許，師兄於堂姐，便是如此？過去他們三人同在山上時，茗朏尚不通情愛，所思所想多出於自憐，自是看不破聽不明，就算如今細細回想也全無所獲。她甚至懷疑自己否是想岔了？或只是醫者之心同門之義也無相違。何況堂姐早知師兄定有婚約，下山便是為成婚，彼時未曾阻攔，今時之憂何就定因戀戀？卻是師兄的腿不知傷得如何？竟會讓軍醫束手無策，他身骨本弱，怕這外傷只是引子……茗朏突然想起連敘說明家人要往冰北抓人的話，不知真假，若讓堂姐遇上可會有何沖突？而她之所這樣想，乃因其本心到底還是認許思妍與明時有情。
車駛入冰北界後有一段路極其顛簸，茗朏與羽羽既擔心車身折損，又要小心護著粟滿，提心吊膽終於酉正抵達，只見將軍府內燈光熠熠，入門下車時院中已站有四人——一男一女另一仆一婢——顯非軍中人。茗朏與他們並不相識，自知其非為候她而出。但雖不相識，卻總覺有些面善，又實在想不起因何？但相較於斯，眼下粟滿仍在昏睡，茗朏更急於尋得幫手擡送她進屋，正左右張望著，就見那院中女子與其婢主動來撘了手。安頓好後，才聽那女子言：“經年未見，長姐安好？”原來她便是繼母幺妹，與師兄定有婚約的初氏女。茗朏暗訝其竟會親來尋夫，含歉問安道：“問從母安，一隔數載，忝賴夜晦，竟未認出。”
“何至如此？你我年紀相仿，雖為姻親，卻只得見數面，若非先知你將至，亦斷不敢冒然相認。”
“母親尚安，不知師兄…明家……”茗朏想初晨應不知自己與師兄同門學醫之事，正欲改口，卻忽聽鄰屋一聲碎裂。茗朏不明所以，卻見初晨略帶遲疑轉身出門去了。也便無需再問，必關明時。
茗朏出門時鄰屋門開著，她隨初晨進去。先前在院中的男子更早一步，與初晨兩人皆著狐裘並肩而立，將緊隨其後的茗朏牢牢擋住。屋中彌漫著藥草焦糊的味道，茗朏從初晨身側繞出——地上碎裂的藥碗，躺在榻上面色青慘卻安詳的師兄，和跪坐其側仍在施針的堂姐。起初茗朏並未察覺有異，直到初晨喚道：“齊女醫……”尚未及相勸，堂姐便像受了指責、遭了質疑般絮絮道：“我能救你……我能救活你……我定能救活你……”此時茗朏才驚曉師兄已故！她想過師兄定是病重才急請堂姐至，她亦知師兄自幼體弱受不得寒，她疑心師兄與堂姐有情才逃婚至這寒凍之北，可他畢竟曾是那樣一個出入相伴笑語相隨的人，那樣一個活得好好的人啊！堂姐醫術冠絕，堪謂起死回生，怎會救不了！？可是，他死了，死在了堂姐眼前……
“堂姐？”茗朏走過去俯身探過息，正欲查脈，手竟“啪”地被拂開了。瞬時，詫異委屈直漫開來，她只是想驗師兄生死，她們畢竟師出同門，可堂姐這拂手的動作卻充滿了排斥！茗朏側頭看向她，看向這張此前一直背對而未見、本該再熟悉不過的臉，卻訝然發現它與記憶中、與預想中應有的模樣相差甚遠！那一向的泊然冷靜呢？那眼中的果決銳利呢？這個因呆滯迷茫、悚懼無措而面目全非的人真的是堂姐嗎？她施針的手抖得厲害，視線早已因不住的淚水模糊，嘴上卻仍麻木地念著：“一定有辦法，一定還有辦法……我能救……我能救！不會死！不能死！”
“堂姐！”
“他沒死——！”再無法克制的崩潰明明找到了清醒的出口，卻因無法承受的痛苦陷入了徹底的狂亂。“只是短暫昏厥！我能醫好他，還有辦法，還有辦法……沒有死，還沒死！不會死……對！對！”她恍然間猛地想起了什麽，轉身去尋藥箱，卻因跪坐太久雙腿已然發麻而疐仆倒地，然她滿心寄予、自藥箱中取出之物卻不過一青紋石赤珠罷了！祈之禱之！堂姐明明最不信這些的……
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因連敘放心不下粟滿，堂姐又常於末車熬藥，去冰北的路上茗朏大多只與羽羽同車，清凈自在卻也略覺寂寞。他們自上原啟程前，她曾寫信給齊玟烈，將此間諸事、此後行程盡數告知，並囑其回信送往冰北。她盼著那回信中會有關於楊伊的新消息。就算大病一場，醒後她也依舊堅信他還活著。羽羽試著勸過幾次，也與連敘商量著返都過冬，明年春暖再行北上。可連敘一味猶豫，齊女醫雖言南下好卻不同行，另還有一個黎粟滿，她本就是冰北人，如今孤孑更思歸家。這般情境，返都之事本就難推，茗朏卻又中蠱般執意北去，似是那裏有什麽人在等她，其實等她的只是關乎那人尚不知有無的消息，是她臆想的某種萬一。
忽然車停了，尚未到原定的休憩點，羽羽下車詢問，正瞧見思妍奔行而過上了連敘那輛車。“應是粟滿病情加重了。”她撩開一角車幔對茗朏說，又好好掩住，關了車門，走到車前與江原換了烓爐——原本車夫兩個時辰一倒班，如今車又加了兩輛，便有些輪換不開，有時一天下來也不得休息。天氣愈發冷了，羽羽說與他交替，他又不許，只能將車廂內的煁爐放得盡量靠裏，勤換著烓爐抵禦冷意。她又向前走，因步子不如思妍大，不能完全踩著思妍的腳印。此處積雪已沒腳踝，她好不容易走到連敘車門外，邊在車轍印裏跺著腳邊問有些失神的石欣：“粟滿嗎？”
“我正與郎君說著話，她忽然倒在我腿上昏死過去了。”
“吃了這幾日的藥，看著是有些血色了，怎又重了？”
“可是說呢。幸有女醫同行，不然在這荒僻地，怕是挨不到施救了。”
“羽羽，”車內傳出思妍的聲音：“你去喚童娘，將粟滿的藥拿來。”童娘與思妍同車，輔她稱研煎熬。
羽羽應了一聲趕緊向隊尾跑去，揚起的雪灑進襖領，冰冰涼涼的，卻顧不上冷。
“這壺是女公子的藥，”童娘一邊將粟滿的藥倒入軟囊一邊予羽羽囑咐，“若我半炷香未回便要溫水準備二煎了。”話音方落便匆匆下車送藥去了。
羽羽連連應著，幫她撐門，提醒她雪厚小心。坐回到藥壺前，她想起最初聽聞童娘遭遇時，雖同情卻覺頗遠，以為都是因她出身不好，眼光不濟才會淒慘至此。可短短相處時日，再看童娘，便只覺其容貌端麗，做事穩妥，皆因命途多舛，未及笈年嫁入夫家，辛勤勞作恪守婦道，卻因無出受盡苛待，終被休棄，一身傷病，父母已逝兄弟無愛，竟至走投無路。如今羽羽因疑心楊伊已死，眼見著一向最有主意的人深陷悲情，一向奉行為己謀劃的人為區區幻念不顧生死，因著這份對茗朏的情誼，亦愈發同情起童娘，不禁感嘆：情之一事，實最難料。女子之愛，純粹深沈，壓上了人生賭上了命，無錯亦全輸。
水溫好了，羽羽剛剛將一煎的藥倒出，思妍就與童娘一道回來了。“如何？”她急問。
“她身子太弱，有此一遭也算是發出來了，算不得轉惡，確是要格外小心，一會兒他們的車會換到我們前面，以便隨時停車查看。連敘已經下令休整，半個時辰後啟程，此後就不再停歇了，盡可能趕在入夜前入冰北界。你是先回去？還是等藥熬好一並帶回去？”
“我且先去把餐食備好再來取藥。”羽羽下車時隨侍已開始清雪撘竈了，回到車上將思妍的話轉訴給茗朏後，她也出去幫忙了。
茗朏在她之後下車，眺望這片空曠之地，垠茫之景，頓覺舒暢許多。天陰而不沈，□□似劣玉，銜積雪難分。美則美矣，卻不能久看。她調轉了視線，身後釜竈已成，糧已不足，尚不知冰北何如？恍惚間，餘光有何物奔來，起初還以為是何野獸，細看才驚覺是有人跑馬而來。石澹騎馬迎上去查問，沒一會兒便相攜而歸。那人自稱受命於撫北將軍來請齊女醫。請醫自是為診病，可問題是軍中自有軍醫，這般等不及地請堂姐過去，可見此患棘手，亦或有殊。
“不知所醫何人？所患何癥？”堂姐疾至，臉上是少見的不安。
此時粟滿病癥正危，若堂姐離去，重任就只能由茗朏擔起，可這般兇癥，她此前又未曾經手，心下難抑惴恐。
“是軍正丞，前些日子摔了腿。”傳信人答道。
“只是摔了腿？此癥軍醫更善，何故尋我？”
“軍醫已無策，女醫莫再追問，速隨我去吧！”
堂姐稍有遲滯，開口卻問：“此軍正丞…可姓明？”
茗朏聞此方才驚悟：原來堂姐的不安、她下山的實因、她北上所求，盡為師兄！
“堂姐騎馬且去，粟滿這邊自有我與羽羽看顧，她這會兒剛吃了藥，病勢得以壓制，我們與藥車先行，此地留連敘善後便是。”
齊思妍看著那既不回答也不否認的傳信人，又轉頭看了看茗朏，蒙蒙然點著頭，剛接過石澹手裏的韁繩，就聽那傳話人道：“此馬快，女醫騎這匹。”如此急促，只讓思妍更覺不安，伸手去接童娘遞來的藥箱，又被那傳信人攔下，道：“我替女醫背。”兩人說話間便已勒繩打馬沖將出去。茗朏亦催羽羽童娘上車。牛行到底不比跑馬，雖已極力追趕，也還是漸漸拉開了距離，不見了身影，倒是偶爾還能望見收拾完竈釜啟程跟來的後車。
車上粟滿一直昏昏沈沈做著夢，偶爾睜眼見到茗朏和羽羽，嘴上喊的卻是娘兄。茗朏想起先前在家病愈初醒時，長兄曾問“可記得我是誰”，當時的不解此時卻切身經歷了。
“原來粟滿還有一位兄長，不知是否尚在？”羽羽輕輕地為粟滿拭著淚，語氣中是悲憫是希冀。
亂世孤女，何有所依？若尚有血親，自是最好，或有一人，縱然只可偶有相見，惦念期盼，亦不虛寞。或許，師兄於堂姐，便是如此？過去他們三人同在山上時，茗朏尚不通情愛，所思所想多出於自憐，自是看不破聽不明，就算如今細細回想也全無所獲。她甚至懷疑自己否是想岔了？或只是醫者之心同門之義也無相違。何況堂姐早知師兄定有婚約，下山便是為成婚，彼時未曾阻攔，今時之憂何就定因戀戀？卻是師兄的腿不知傷得如何？竟會讓軍醫束手無策，他身骨本弱，怕這外傷只是引子……茗朏突然想起連敘說明家人要往冰北抓人的話，不知真假，若讓堂姐遇上可會有何沖突？而她之所這樣想，乃因其本心到底還是認許思妍與明時有情。
車駛入冰北界後有一段路極其顛簸，茗朏與羽羽既擔心車身折損，又要小心護著粟滿，提心吊膽終於酉正抵達，只見將軍府內燈光熠熠，入門下車時院中已站有四人——一男一女另一仆一婢——顯非軍中人。茗朏與他們並不相識，自知其非為候她而出。但雖不相識，卻總覺有些面善，又實在想不起因何？但相較於斯，眼下粟滿仍在昏睡，茗朏更急於尋得幫手擡送她進屋，正左右張望著，就見那院中女子與其婢主動來撘了手。安頓好後，才聽那女子言：“經年未見，長姐安好？”原來她便是繼母幺妹，與師兄定有婚約的初氏女。茗朏暗訝其竟會親來尋夫，含歉問安道：“問從母安，一隔數載，忝賴夜晦，竟未認出。”
“何至如此？你我年紀相仿，雖為姻親，卻只得見數面，若非先知你將至，亦斷不敢冒然相認。”
“母親尚安，不知師兄…明家……”茗朏想初晨應不知自己與師兄同門學醫之事，正欲改口，卻忽聽鄰屋一聲碎裂。茗朏不明所以，卻見初晨略帶遲疑轉身出門去了。也便無需再問，必關明時。
茗朏出門時鄰屋門開著，她隨初晨進去。先前在院中的男子更早一步，與初晨兩人皆著狐裘並肩而立，將緊隨其後的茗朏牢牢擋住。屋中彌漫著藥草焦糊的味道，茗朏從初晨身側繞出——地上碎裂的藥碗，躺在榻上面色青慘卻安詳的師兄，和跪坐其側仍在施針的堂姐。起初茗朏並未察覺有異，直到初晨喚道：“齊女醫……”尚未及相勸，堂姐便像受了指責、遭了質疑般絮絮道：“我能救你……我能救活你……我定能救活你……”此時茗朏才驚曉師兄已故！她想過師兄定是病重才急請堂姐至，她亦知師兄自幼體弱受不得寒，她疑心師兄與堂姐有情才逃婚至這寒凍之北，可他畢竟曾是那樣一個出入相伴笑語相隨的人，那樣一個活得好好的人啊！堂姐醫術冠絕，堪謂起死回生，怎會救不了！？可是，他死了，死在了堂姐眼前……
“堂姐？”茗朏走過去俯身探過息，正欲查脈，手竟“啪”地被拂開了。瞬時，詫異委屈直漫開來，她只是想驗師兄生死，她們畢竟師出同門，可堂姐這拂手的動作卻充滿了排斥！茗朏側頭看向她，看向這張此前一直背對而未見、本該再熟悉不過的臉，卻訝然發現它與記憶中、與預想中應有的模樣相差甚遠！那一向的泊然冷靜呢？那眼中的果決銳利呢？這個因呆滯迷茫、悚懼無措而面目全非的人真的是堂姐嗎？她施針的手抖得厲害，視線早已因不住的淚水模糊，嘴上卻仍麻木地念著：“一定有辦法，一定還有辦法……我能救……我能救！不會死！不能死！”
“堂姐！”
“他沒死——！”再無法克制的崩潰明明找到了清醒的出口，卻因無法承受的痛苦陷入了徹底的狂亂。“只是短暫昏厥！我能醫好他，還有辦法，還有辦法……沒有死，還沒死！不會死……對！對！”她恍然間猛地想起了什麽，轉身去尋藥箱，卻因跪坐太久雙腿已然發麻而疐仆倒地，然她滿心寄予、自藥箱中取出之物卻不過一青紋石赤珠罷了！祈之禱之！堂姐明明最不信這些的……
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