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第123章 一更 更新啦

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第123章 一更 更新啦

為防勾結舞弊, 鄉試監考官們會在開考前一日提前進場,考生們則於第一場當日淩晨,經t過層層盤查、核實後入場。

鄉試進行的地方叫貢院, 設在杭州城內, 然江南學風濃厚, 杭州府考生眾多,也有家貧住在城外的, 需要半夜就動身。當日城門會在子時開啟,專供考生通行,餘者不得過。

杭州府商業繁華,多有店鋪、攤位徹夜經營, 但進場當日夜間一律停業,考場封閉之前,城中各處不得經商, 百姓可以悄悄打開門窗看熱鬧,但不得大聲喧嘩,違者獲罪。

明月要去送考, 便讓蓮笙提前訂了貢院附近的客棧。

考生進場前要根據籍貫集合, 由當地所屬官員清點人數、核實身份, 會在貢院儀門前等很久,那家客棧有好幾個房間,推窗就能看見。

貢院等閑不開啟, 位置還有點偏,這家客棧平時一間房也不過二三百錢, 鄉試期間卻因緊挨著貢院而猛漲到一兩!令許多家境普通的學子望而卻步。

聽說朝廷一直很想扼制這種不正之風,奈何隨著考生一起湧入的還有大量商販、媒婆、送考的家眷、仆從等等,導致房源緊缺, 房價自然水漲船高。

考生入場前會先後幾次放炮,震耳欲聾,確保可以傳到城內外的每個角落。這一夜,哪怕不下場的普通人也別想睡。

睡不著,所以跟明月一樣看熱鬧的人有很多,自半夜起,客棧上下便悉悉索索忙活開了。

有粗心大意的書生樓上樓下跑了好幾趟,不是忘了這個,就是忘了那個,與他同行的考生沒忍住,趁他第三次跑上樓時,低低罵了幾句。

明月推窗時,附近的無數窗子裏同樣安靜地探出無數好奇的腦袋。

地面上燈火通明,是官府在道路兩側燃起的火把,照出一個個或緊張忐忑,或游刃有餘的身影。

家境富裕,或是住得遠的,大多坐馬車,不過距離貢院還有一個路口時就被要求下來步行,怕堵了路。

明月是三更前後開始等的,直等到四更時分,眼睛都花了,仍不見童琪英的人影。

“東家!”另一扇窗邊的蘇小郎突然很小聲地喊了一句,“來了!”

明月立刻打起精神望去。

果然是童琪英。

鄉試要在考場內住三天,所以除了文房四寶之外,還需考生自備許多生活用品。多有窮困之地,號舍漏雨,鋪蓋是潮的黴的,飯菜是餿的臭的,考生進場猶如搬家,而杭州富庶,時常維護貢院,被褥、飯菜、炭火也是好的,考生們就很輕松。

童琪英雖出身富貴,吃穿講究,但這幾日也不得不將就,只背了一只方方正正的竹笥,放著用慣的筆墨並幾樣丸藥和擦臉的手巾等物。

他生得俊秀,今日為應付搜身核驗,穿得亦簡單清爽,明月冷眼瞧著,倒很有幾分話本中斯文書生的稿子。

斯文書生,明月突然想起許多平時看過的話本,書生趕路,大多會遇到妖怪,或許在童老頭兒看來,自己就是斜地裏躥出來禍亂其孫心智的女妖精吧。

這麽想著,明月不禁低笑出聲。

也不知是被聽見了還是怎樣,快到樓下的童琪英似有所感,不經意地擡起頭,正對上燈火照耀下明月含笑的眼。

他停下了腳步,先是一怔,沒什麽表情的臉上迅速泛起混雜著錯愕、驚訝、快樂的光。

這是他許多次幻想,卻不敢宣之於口的場景。

明月伏在三樓窗口,笑瞇瞇沖他揮了揮手。

一定要中啊!

童琪英也跟著笑起來。

其實他不太確定與祖父抗爭之後的人生會不會比家族安排好的既定之路好,但……他非常確定自己喜歡這份不經意間闖進來的鮮活和蓬勃。

仿佛在茫茫水面上漂泊已久的孤舟,突然開始有了錨點。

連日來的些微緊張煙消雲散,童琪英緩緩吐了口去,也朝她揮揮手,然後步履堅定地邁向貢院。

那裏,有我的未來。

明月只在首日送了一次,之後便再也沒有出現。

散場時,童琪英明知不可能,卻還是忍不住往那個窗子看了幾眼。

“少爺?”前來迎接的隨從跟著看,什麽都沒有。

“無事。”童琪英笑笑,“走吧。”

考完後精疲力竭,家裏派了人來接,耳目眾多,她那樣心細,定然一早便想到了。

杭州貢院的號舍稱得上幹凈整潔,但難免潮濕,兩塊木板臨時搭建的“小床”也是又硬又窄,硌得人渾身疼。

童琪英對此早有預料,所以拿到卷子後就趁著精力和體力充沛,瘋狂作答,然後夜夜睜眼到天亮,甚至因為翻身差點掉到地上……

回去的路上,童琪英還在想,她這會兒在忙什麽呢?

明月在忙很多。

她遇到難纏的對手了。

去見曹官婁旭的外室之前,明月先找張六郎打聽,希望得到更多有用的訊息。

張六郎琢磨半日,“嘶,不瞞您說,戲子與人做外室算頂頂好的前程了,這麽幹的可不少……”

杭州的大人物又多,一時間,還真不知道您說的哪一位。

明月補充道:“今年十九,跟著婁旭的那個,婁旭是本地府衙的曹官,專管地方上下各樣吃穿供應。”

“哦,她啊!”張六郎一拍巴掌,記起來了,“花名紅鶯的那個是不是?她喜歡什麽?喜歡金銀珠寶!還在唱戲的時候便很嫌貧愛富,撿貴的送準沒錯兒!”

明月樂了,“這個行當還有不嫌貧愛富的?”

又不是話本子,見了個清秀的窮書生就走不動道,巴巴兒山盟海誓起來。

再說了,若果然是窮書生,窮成那樣兒一事無成還來花錢看戲的,能有什麽好鳥!

張六郎風情萬種地嗔她一眼,“江老板,瞧您說的,含沙射影了不是?”

明月被他這一眼看得渾身發毛,恨不得從凳子上跳起來,“收了收了!”

別跟我來這套!

蘇小郎在後面重重地咳嗽了一聲,怒目而視。

姓卞的是官兒,能幫著東家掙錢;姓童的出身名門,也還不賴;你有什麽,年紀嗎?

張六郎面前坐直溜了,笑道:“戲子麽,下九流的營生,嫌貧愛富自是應該,可沒幾個跟紅鶯似的寫在臉上,這不合規矩。”

若當了戲子,就必須得紅,怎麽才能紅?四面八方的客人捧紅的!

進得門來,都是客,甭管有錢沒錢,人家叫一聲好就算對得起這場戲,你就不該甩臉子。

可紅鶯不一樣,她是真甩臉子,當初沒少得罪人,惹得班主四處賠禮道歉。若非她紅,班主早打一頓扔到荒郊野嶺餵狼了。

可偏偏呢,總有些賤坯子吃這一套!

“如今給人家做了外室,也算有了靠山,”張六郎撣了撣依舊很鮮亮的前襟,冷笑道,“聽說行事越發猖狂……”

明月已經開始頭疼了。

張六郎梨園出身,如今又做著四處收攏買賣的活兒,從他嘴裏很難聽到什麽不中聽的。

可對這位紅鶯,卻破了例,足可見其多麽招人恨。

嘖,不好應付。

八月初十,明月攜重禮登門拜訪。

原以為今兒見不著人,沒想到,東西遞進去沒一會兒,就有個胖墩墩的婆子來請她進去。

按照婁旭的品級,可以買三進的宅院,但畢竟是養外室,不好太過招搖,故而紅鶯住的仍是兩進,大小跟明月租給芳星一家的半邊差不多。

臨近中秋,院內金桂匝地,靠墻還擺著許多怒放的菊花,其中更有兩本名種,可見紅鶯受寵並非虛言。

明月進去時,就見右手邊的會客之處靠窗坐著一位年輕的美人兒,通體綾羅,梳著時興的發髻,戴著明晃晃的金釵,描著細細的眉兒,塗著紅紅的嘴兒,正擺弄她送進來的幾匹霞染,腕間一只沈甸甸的粗重金鐲也跟著晃動。

只一眼,明月便將此人的性格摸了個大概:卞慈和張六郎確實沒說錯。

黃金之色沈重,但凡講究些的人家都會選在寒冬冷冽之時佩戴,眼下更適合玉石、珍珠之流。婁旭絕不可能買不起,但紅鶯偏偏還這樣戴,配著花紋繁覆的衣裳,整個人就顯出一種密不透風的沈悶。

由此可見,紅鶯此人極其張揚、自負,甚至可能有幾分不為外部輿論所動的偏執。

明月心中暗自打鼓,棘手了。

果然,她的預感很快成真。

聽見她進來,紅鶯懶洋洋掀起眼簾,也不叫坐,也不問來路,上來就是一句,“霞染?多少年的老料子了,說吧,求什麽?”

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作者有話說:今天努力二更哈!

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