第49章 進京 更新啦
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第49章 進京 更新啦
“怎麽樣, 不錯吧？”明月難掩得意，自動講解起來，“紫紅黃主調的源自晚霞, 我將其命名為霞染。綠色水調的源自岸邊水草, 隨波逐流, 謂之靜水流深；明光閃閃的麽，像不像晚間船舶停靠在江心, 月光照下來、滿江碎銀的樣子？”
好馬配好鞍，好布自然也要有個好名字、好典故，才好賣高價。不然叫客人們怎麽有臉對外說呢？
春枝久久不能回神，許久才嘆道：“若這個還不好, 我真不知什麽才叫好了。”
明月百感交集道：“你是不知道我費了多大功夫，光染壞了料子都夠尋常人家過幾年了……”
染這些不比尋常，需得一匹布一調色, 導致每一匹布的花色都有細微的區別，前期損耗極大。托這個的福，她未來幾年都不缺家常料子穿了。
春枝幾次三番想伸手摸一摸, 又恐摸壞了, “只是這花色絢爛無比, 尋常人上身，未必壓得住。”
“嗨，好看就行了, ”明月大笑，“一來尋常人如何會想這麽多？二來, 只要是好東西，大家只想著盡快扒到身上去，都覺得自己壓得住。”
春枝笑著點頭, “這倒也是。”
有幾個不長眼的會在人家高高興興穿新衣服時沖上去，說諸如“哎這衣裳你穿了難看，快別穿了”之類的混賬話呃？
她突然興奮起來，“這是咱們自家才有的，一定好賣，不，不光是好賣，單固縣太委屈它了，咱們大可以賣到州城去！啊，或許也可以往府城……只是又要從頭再來，需得找個靠得住的人手，李掌櫃那邊未必行呢。”
春枝看看這個，再看看那個，只覺得哪樣都好，滔滔不絕說了半日才發現，明月一直沒做聲。
“東家？”春枝住了話頭，忐忑道，“我說得不對麽？”
明月笑笑，“你說得對，卻不全對。”
院中滿是木架，她的目光穿透支架，越過飛揚的布海，似乎看到極遠極遠的天邊去，聲音都顯得飄渺起來，“我要去京城。”
輕飄飄的五個字，春枝一時沒反應過來，東家剛才說什麽？
去哪兒？
明月知道她聽清了，只是一時轉不過彎來，便自顧自說道：“原本我也想，大可以借機賣到州縣去，可總覺得缺了點兒什麽。前幾日我一直在城裏轉悠，挨家布莊轉悠，轉來轉去，突然就明白了，那麽多京城來的布販都來此地進貨，而我的新貨並不比市面上的差，為甚麽一定要循序漸進？為什麽我不可以直接跳過？”
春枝終於徹底理解了明月的意思，一時口幹舌燥，素來能言善辯地她憋了半日，竟只憋出幾個字來，“可是，可是人生地不熟……”
那可是京城啊，她想都不敢想的！
明月反問：“當初我去固縣，不同樣是人生地不熟麽？”
春枝又說：“可小小固縣尚有胡掌櫃父子那樣的地頭蛇，京城乃天子腳下……”
“最初我也是這樣想的。”一卷卷伸開的布匹宛如陽光下的船帆，通往不知名的遠方，下方遮蔽出大片蔭涼，明月索性席地而坐，“可我借機同幾個京城來的客商、去過京城的船夫聊過之後，卻不這樣想了。”
“天子腳下”固然令普通人敬畏，可別忘了還有句話，叫“天高皇帝遠”，越是遠離朝堂的偏遠小地方，其實反而越容易一手遮天。
反倒是“天子腳下”，多皇親國戚，多達官顯貴，相互制衡，彼此制約，誰也不能一家獨大，哪個也不敢輕舉妄動。
春枝腦海中立刻浮現出一句話：廟小妖風大，池淺王八多。
不得不說，老話還是有一定道理的。
春枝想了一回，謹慎道：“我常聽人說，京城立腳艱難，既然杭州也有哪裏來的商人，不如先叫他們帶幾匹回去試試水？若好了，咱們再去，也可少些風險。”
並非她一定要潑自己東家的冷水，可去京城……那可是京城啊，在普通人看來，這一步跨得未免太大了些。
萬一出點什麽事……
“我何嘗沒想過？”明月嘆了口氣，“可現在咱們對外名聲不顯，便是個無名之卒，冷不丁上門，人家未必接納。即便接了，若他們覺得這布不好，不是自己的東西不上心，自然賣不出價，說不得便要糟踐了；若他們覺得這布好，能賺大錢，你覺得他們會老老實實給咱們報高價？”
她前前後後投入那麽多心血，可不是為了讓外頭的人十兩、二十兩一匹買走的！
山高皇帝遠，倘或這幾款新料真的在京城闖出名堂，她們遠在杭州，便如聾子瞎子，什麽都不知道。
待到那時，可是真真兒的替他人做嫁衣裳！
富貴險中求，哪兒有坐在家中等天上掉銀子的道理？
見春枝若有所思，明月繼續道：“況且此番北上又與之前咱們在固縣不同，京城多豪商、多巨賈，莫說我這樣的小魚小蝦，就是一年賺十萬兩、幾十萬兩的也多如過江之鯽，排不上號！我賣完了就跑，又不死賴著，誰還同我計較不成？”
與胡記的沖突全因她想在固縣紮根，如此一來，勢必擠壓得胡記沒有立足之處；可這次她只做一錘子買賣，莫說頭茬只有幾十匹，就是再多十倍，幾百匹，扔到京城那條大河裏都未必能激起一個水花，夠幹什麽的！
如今滿打滿算，她一年所賺也不過一二千兩，多大的臉吶，還幻想京城豪商與她為敵不成？
明月這樣一說，春枝也慢慢緩過來，漸漸覺得可行。
絕大多數人都對京t城有最本能的敬畏，不敢踏足，可轉念一想，當初在小小縣城望杭州，在尋常人看來不也是望而生畏、高不可攀的嗎？
“我還有個想頭。”明月戳戳春枝的胳膊，笑容中有幾分促狹，“若依舊先從固縣，或某地州城開始，與之前又有何不同呢？保不齊再遇到胡記那樣的地頭蛇，且未必會有上回的好運氣……即便一切順利，縱然貨再好，州府狹小，偏居一隅，擴散終究有限。
這幾款料子本錢太高，我寄予厚望，如今又多養了幾個人，絕不能低價出售。可貴價之物歷來只有由上往下的，豈有從下往上之理？縱然來日買賣做大傳到京城，或許就有貴客嫌棄是下頭尋常百姓穿過的、過氣了，反而不買。
世人多慕強、好富，在普通人眼中，京城人便是人上人！只要在那裏賣過，下頭自會風靡，追逐效仿。屆時不必你我四處兜售，說不得就有人主動上門求購，什麽固縣，什麽州城、府城，大門終將為我敞開！”
說到最後，明月仰面向後躺在地上，雙臂向兩側張開，望著上方遮天蔽日的絢爛湖絲緞子，恍若擁抱了磅礴的未來。
春枝學著她的樣子躺下，頓覺天旋地轉，視野都不同了。
又聽一旁的明月道：“不過這些目前都只是我的想法，也未必行得通，可行不行的，總得去一趟才死心。”
她沒有沖昏頭，也不奢望一趟就能在京城站穩腳跟，說白了，這趟就是打著“撈一筆狠的”“鍍金”去的。
天下有幾人不世俗？便如曾經她送給趙太太的花燈，未說明來路之前，趙太太很是不屑一顧；可等她言明是杭州乃至京中許多達官顯貴們喜歡的之後，趙太太便立刻如獲至寶，當場叫人去掛到讀書的兒子房裏。
只趙太太一人如此麽？
不，世人大多如此。
同樣幾款料子，先往京師中打過滾之後，再往州府去便更有優勢了。
左右杭州和固縣的攤子她也沒丟下，進可攻退可守，即便不成，大不了再帶著布回來，直接送去固縣賣唄！
頂了天損失些路費、食宿，又不會掉塊肉！
見明月樁樁件件都考慮周全，清醒理智，而不是“非京城不可”，春枝反倒覺得更有信心了。
她用力吸了口氣，再緩緩吐出來，感受著秋日涼風拂過指尖，“可京城頗遠，中間又要買賣，一來一去，說不得就得三兩個月，走得開麽？”
“我也想過了，”明月掰著手指細細算給她聽，“今兒是十月二十一，最遲十月二十六我就要啟程，若順利，臘月初就能到。你，七娘，咱們三個是同生共死過的，如今都能獨當一面，我沒什麽不放心的。”
固縣和杭州兩攤子事兒經營至今，短時間離開明月也能照常運作，且不必懷疑兩位大管事的忠誠，這是她敢抽身北上的最大底氣。
“至於蘇家父子和其他人，初來乍到，畢竟了解不深，說句難聽的，防人之心不可無……不過也無需驚慌，我自有對策。我帶著蘇小郎北上，他爹顧忌兒子，就不敢亂來。況且民不與官鬥，固縣還有孫都頭幫忙看顧，你多提幾句，他自然知道厲害。
至於杭州這邊麽，遠親不如近鄰，謝夫人的男人是水司衙門的官兒，我也跟新來的說說，她們也不敢放肆。
況且我與他們簽訂了文書，這一年內皆為主從，期間若有犯錯或逃逸，我便可持文書上報官府，三人即刻淪為逃奴。抓不抓得到不說，按照慣例，官府會在第一時間前往他們的家鄉張貼檢舉文書，八輩子老臉都沒了……”
仆從有過，罪加一等，擅自逃跑更不可取，若非如此，春枝當初也不至於那般艱難還想著按規矩脫身。
說完這些，明月又笑，“當然，這是做最壞的打算，說出去未免顯得我卑鄙，只咱們私下裏議論一回也就罷了。大面上看，梁魚和夏生還是可以信賴的，尤其後者，還那麽年輕，又有寡母和弟妹要養活，只要不想流亡在外，遠比普通人更好約束。”
若想走歪路，一早便走了。
其實大多數老百姓的底色還是淳樸善良的，只要想正經過日子，就不會隨便做違法亂紀的事。
但或許天生多疑，抑或是經歷之故，明月從不吝嗇以最大的惡意揣測初識者，許多事情都盡早安排。
而這種有備無患的習慣也確實幫她渡過許多難關，所以她打算堅持下去。
見她安排得井井有條，春枝就笑了，“你都想好了，我沒什麽不放心的。”
“還有往固縣送的貨，”明月拍拍她的手，“如今湖絲都是徐掌櫃夫妻幫忙直接從湖州收，比從薛掌櫃那邊拿貨便宜不少，他們知道這裏，每月一、二次不定，自會送來。蘇繡都是走芳星那邊，她頗識得幾個可靠的繡娘，做的一點兒不必外頭買來的差。
至於剩下的麽，還找薛掌櫃，我同她買賣一年多快兩年了，彼此熟悉，不必刻意說，她就知道咱們要什麽，一早便安排好了。”
春枝點頭，“好。”
聽著事情多，其實大多已步入正軌，她要做的只是保證各項運轉如常。
“固縣也好，杭州也罷，各家各戶你都熟悉，各人生辰年月、哪家什麽喜好忌諱，我都記在本子上了，進了臘月記得備好禮品和回禮，迎來送往的，你比我有經驗。”
“好。”
“對了，染坊這邊剛步入正軌，要用銀子的地方不少。七娘的性子你知道，最會忍耐，朱杏麽，也不是個能言善道的，你從固縣回了貨款之後，留出各處打點和下回進貨的，就先送到那邊去，別斷了。”
“好。”
“也別一味說好，”明月樂了，“你素來心思細膩，走了也有一段日子，想必有所得，若什麽時候有些什麽想頭，也只管大膽地同薛掌櫃提。了不起拿回來咱們自己穿就是了，現下這麽些人呢，光一年四季衣裳便不再少數。又有李記給咱們兜底，怕什麽！”
說得春枝也笑了，捏著眉心直搖頭，“一口氣吩咐這麽多，我聽得頭都快炸了。”
“你的本事我還是知道的，炸不了！”能以外來身份在趙太太跟前混出頭的，豈是尋常人？明月大笑，“前兒我也同七娘說了，只是她畢竟不長於此，你就能者多勞吧！若有不妥，你們再商議也就是了。”
固縣那邊有李記頂著，等閑不必春枝過去，她只要負責往來運貨、收賬即可，再加上人員走動和打點，勉強能忙得過來。
染坊初建，多是生人，又要每日盤點、出入庫，並協調內外、管理上下、檢查貨品，七娘肩頭的擔子可不輕。
不過話說回來，說什麽“大管事”，各人手底下小貓兩三只，倒有些滑稽。
不光七娘和春枝，就是明月自己出行也不湊手。
只帶著一個蘇小郎，又要趕路又要看貨，到地方還要交際，想法子販賣……
唉，還是人手少了，各處都緊緊巴巴的。
若非徐嬸子過分膽大，視法度為無物，繡姑又不願意離家，明月都想把她們拉來一起幹了。
想到這裏，明月又告訴春枝，“日常你出行時，也留心些，或有合適的人選，只要有能力、人品好、性子過得去，無分男女老幼，都可以拉來我瞧瞧。”
她這麽一說，春枝還真想起一個人，只是……牽絆太多，又夾著一個馬家，需得慢慢試探。
“哎，日頭西斜，別老躺著，該受涼了。”春枝想著明月在大牢裏挨過幾天凍，怕落下病根，不由分說將她拽起來，拉到日光底下坐著，“俗話說，一個槽裏吃不出兩樣馬，說到人手，若梁魚她們可靠，大可以叫她們相互舉薦。不是說鏢局散了，好些人都沒活兒做麽？年紀大了的不說，年小的想必也會個一招半勢的，正好來這裏。”
“古人還說呢，舉賢不避親，我也想這個呢，不然之前也就不會答應蘇小郎了。”明月拍打著身上的塵土和草屑，抓了抓頭發，有些苦惱，“只是有利也有弊，同為鏢師之後，想必後代之間也彼此熟悉，作為護衛無需磨合，遠比天南海北硬湊的強些，這是好處。可熟人多了難免抱團，就怕萬一有人有了什麽心思，彼此影響，若要處置，只恐牽一發而動全身。”
“如今你學著t讀書，也會咬文嚼字的了，”春枝笑嘻嘻的，“什麽發啊身啊的，我是不明白，你說的雖然在理，可話又說回來，從外面零散劃拉的也未必十全十美……”
明月一怔，“那倒也是。”
是她想左了。
說完，兩人你看看我，我看看你，都笑了。
罷了，光想得美，人家還未必願意來呢，慢慢看著吧！
時候不早，明月和春枝也累了，今晚便住在染坊，明兒一早再回城裏。
夥房的高大娘是附近的村民，是個矮胖的健壯婦人，最擅長飼養，包括並不僅限於養人、養雞、養鴨、養豬，可以說是養什麽活什麽。
她生平最得意的是便是五個孩子全都養活了，而且各個健壯。
如今孩子們都成家立業，她也無病無災，在家閑不住，便經徐掌櫃介紹來這裏做飯種菜。
杭州十月下旬並不算冷，晚飯便擺在後側院內的大木桌上，當中一盆鮮筍肉片湯，又有一個筍片炒臘肉，一盆肉沫菌子，兩大盤炒時蔬，兩大碗鹽煮小河蝦，並幾樣她自己腌制的小醬菜，十分豐盛。
這麽些菜，除了豬肉，全都是高大娘就地取材從後山摘的，搞得明月都有些不好意思，“您每日忙裏忙外夠累了，該買的就買。”
這也忒省錢了。
高大娘笑呵呵的，“靠山吃山，靠水吃水，再沒什麽比老天爺賞的飯更香甜的，那麽些東西白廢了可惜！又不遠，我出去溜溜腿兒的功夫，順手就摘回來了，值甚麽！”
頓了頓又道：“我還腌了些野鴨蛋，趕明兒抓了魚，也做來吃。”
七娘笑道：“高大娘，這一帶雖有水卻不深，只怕都是小魚。”
“哎，小魚也有小魚的吃法，”高大娘信心十足，“放在爐子上烤幹了，略撒一點鹽巴就香得很，連骨肉帶皮肉全嚼了吃。或是拿豬油略煎一煎，弄得魚皮金燦燦、脆生生的，配著筍子燉湯可香了，湯也奶白奶白的……”
當年家裏日子不好過，她就是靠這一手把幾個崽子養住了。
眾人便跟著咽口水。
梁魚擦擦嘴角，忙道：“我和夏生最會抓東西，趕明兒得空了，我們陪您去抓！”
夏生跟著點頭。
高大娘大喜，“那自然好！”
見勸不動，且高大娘自己亦樂在其中，明月便不再勸，只悄悄告訴七娘，叫她記得過年時多給高大娘一匹緞子。
真心換真心，總不能因為人家老實就叫老實人吃虧吧。
主食是一盆米飯和一筐餑餑，梁魚見了，悄悄松了口氣。
七娘眼尖，一眼瞧見，笑道：“東家和春枝都是北方人，我們也時常吃面呢。”
“對對對，看我這個記性，”高大娘忙道，“日後你們想吃什麽，只管說，若會的，我就做了，不會的，也去學就是了，怕什麽！”
梁魚怕吃不慣，又覺得初來乍到就這樣那樣的不大好，此刻見眾人都大大方方攤開來說，心下歡喜。
連沈默寡言的夏生都不自覺被感染，面上悄然帶了笑意。
這裏真好。
次日明月與春枝回城裏，與蘇父說起要帶蘇小郎進京一事，本以為他會擔心，不曾想其興奮之情絲毫不下於蘇小郎本人。
“去京城好啊，正該趁年輕去外頭闖蕩，增長見聞。你們不知道，我們早年押鏢時也去過京城，可惜那時窮得很，不得進城好好逛一逛……對了，南城門外有個陳家鐵匠鋪，我還在那裏修過槍呢，走的時候還悄悄往路邊一塊大石頭上刻了字，也不知道如今還在不在……”
蘇小郎撓撓頭，唯恐明月覺得聒噪，忙歉然道：“我爹就是這樣，一提起當年的事就剎不住車。”
明月笑道：“這不是什麽壞事，這幾日你收拾好行囊，預備預備。”
之前她就找人打聽了，去京城不比別處，日常住店都要細看路引的，還要有單獨的進京文書，好在如今她乃“杭州江明月”，在本地辦理即可。
蘇小郎雖非本地人，然當初來杭州時便辦過路引，現受明月雇傭，有她作保，也可以隨從的身份一並辦理進京文書，並不費事。
明月是真不覺得蘇父聒噪，也是真沒想到他之前竟去過京城，便如瞌睡遇到枕頭，當下便撿了些不懂的地方問他。
蘇父正愁半生積累沒有用武之地，眼見明月和氣，越發來了精神，自是有問必答。
明月和蘇小郎二人都是初生牛犢不怕虎，憑著年輕人的一腔熱血，於十月二十五踏上征程。
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“怎麽樣, 不錯吧？”明月難掩得意，自動講解起來，“紫紅黃主調的源自晚霞, 我將其命名為霞染。綠色水調的源自岸邊水草, 隨波逐流, 謂之靜水流深；明光閃閃的麽，像不像晚間船舶停靠在江心, 月光照下來、滿江碎銀的樣子？”
好馬配好鞍，好布自然也要有個好名字、好典故，才好賣高價。不然叫客人們怎麽有臉對外說呢？
春枝久久不能回神，許久才嘆道：“若這個還不好, 我真不知什麽才叫好了。”
明月百感交集道：“你是不知道我費了多大功夫，光染壞了料子都夠尋常人家過幾年了……”
染這些不比尋常，需得一匹布一調色, 導致每一匹布的花色都有細微的區別，前期損耗極大。托這個的福，她未來幾年都不缺家常料子穿了。
春枝幾次三番想伸手摸一摸, 又恐摸壞了, “只是這花色絢爛無比, 尋常人上身，未必壓得住。”
“嗨，好看就行了, ”明月大笑，“一來尋常人如何會想這麽多？二來, 只要是好東西，大家只想著盡快扒到身上去，都覺得自己壓得住。”
春枝笑著點頭, “這倒也是。”
有幾個不長眼的會在人家高高興興穿新衣服時沖上去，說諸如“哎這衣裳你穿了難看，快別穿了”之類的混賬話呃？
她突然興奮起來，“這是咱們自家才有的，一定好賣，不，不光是好賣，單固縣太委屈它了，咱們大可以賣到州城去！啊，或許也可以往府城……只是又要從頭再來，需得找個靠得住的人手，李掌櫃那邊未必行呢。”
春枝看看這個，再看看那個，只覺得哪樣都好，滔滔不絕說了半日才發現，明月一直沒做聲。
“東家？”春枝住了話頭，忐忑道，“我說得不對麽？”
明月笑笑，“你說得對，卻不全對。”
院中滿是木架，她的目光穿透支架，越過飛揚的布海，似乎看到極遠極遠的天邊去，聲音都顯得飄渺起來，“我要去京城。”
輕飄飄的五個字，春枝一時沒反應過來，東家剛才說什麽？
去哪兒？
明月知道她聽清了，只是一時轉不過彎來，便自顧自說道：“原本我也想，大可以借機賣到州縣去，可總覺得缺了點兒什麽。前幾日我一直在城裏轉悠，挨家布莊轉悠，轉來轉去，突然就明白了，那麽多京城來的布販都來此地進貨，而我的新貨並不比市面上的差，為甚麽一定要循序漸進？為什麽我不可以直接跳過？”
春枝終於徹底理解了明月的意思，一時口幹舌燥，素來能言善辯地她憋了半日，竟只憋出幾個字來，“可是，可是人生地不熟……”
那可是京城啊，她想都不敢想的！
明月反問：“當初我去固縣，不同樣是人生地不熟麽？”
春枝又說：“可小小固縣尚有胡掌櫃父子那樣的地頭蛇，京城乃天子腳下……”
“最初我也是這樣想的。”一卷卷伸開的布匹宛如陽光下的船帆，通往不知名的遠方，下方遮蔽出大片蔭涼，明月索性席地而坐，“可我借機同幾個京城來的客商、去過京城的船夫聊過之後，卻不這樣想了。”
“天子腳下”固然令普通人敬畏，可別忘了還有句話，叫“天高皇帝遠”，越是遠離朝堂的偏遠小地方，其實反而越容易一手遮天。
反倒是“天子腳下”，多皇親國戚，多達官顯貴，相互制衡，彼此制約，誰也不能一家獨大，哪個也不敢輕舉妄動。
春枝腦海中立刻浮現出一句話：廟小妖風大，池淺王八多。
不得不說，老話還是有一定道理的。
春枝想了一回，謹慎道：“我常聽人說，京城立腳艱難，既然杭州也有哪裏來的商人，不如先叫他們帶幾匹回去試試水？若好了，咱們再去，也可少些風險。”
並非她一定要潑自己東家的冷水，可去京城……那可是京城啊，在普通人看來，這一步跨得未免太大了些。
萬一出點什麽事……
“我何嘗沒想過？”明月嘆了口氣，“可現在咱們對外名聲不顯，便是個無名之卒，冷不丁上門，人家未必接納。即便接了，若他們覺得這布不好，不是自己的東西不上心，自然賣不出價，說不得便要糟踐了；若他們覺得這布好，能賺大錢，你覺得他們會老老實實給咱們報高價？”
她前前後後投入那麽多心血，可不是為了讓外頭的人十兩、二十兩一匹買走的！
山高皇帝遠，倘或這幾款新料真的在京城闖出名堂，她們遠在杭州，便如聾子瞎子，什麽都不知道。
待到那時，可是真真兒的替他人做嫁衣裳！
富貴險中求，哪兒有坐在家中等天上掉銀子的道理？
見春枝若有所思，明月繼續道：“況且此番北上又與之前咱們在固縣不同，京城多豪商、多巨賈，莫說我這樣的小魚小蝦，就是一年賺十萬兩、幾十萬兩的也多如過江之鯽，排不上號！我賣完了就跑，又不死賴著，誰還同我計較不成？”
與胡記的沖突全因她想在固縣紮根，如此一來，勢必擠壓得胡記沒有立足之處；可這次她只做一錘子買賣，莫說頭茬只有幾十匹，就是再多十倍，幾百匹，扔到京城那條大河裏都未必能激起一個水花，夠幹什麽的！
如今滿打滿算，她一年所賺也不過一二千兩，多大的臉吶，還幻想京城豪商與她為敵不成？
明月這樣一說，春枝也慢慢緩過來，漸漸覺得可行。
絕大多數人都對京t城有最本能的敬畏，不敢踏足，可轉念一想，當初在小小縣城望杭州，在尋常人看來不也是望而生畏、高不可攀的嗎？
“我還有個想頭。”明月戳戳春枝的胳膊，笑容中有幾分促狹，“若依舊先從固縣，或某地州城開始，與之前又有何不同呢？保不齊再遇到胡記那樣的地頭蛇，且未必會有上回的好運氣……即便一切順利，縱然貨再好，州府狹小，偏居一隅，擴散終究有限。
這幾款料子本錢太高，我寄予厚望，如今又多養了幾個人，絕不能低價出售。可貴價之物歷來只有由上往下的，豈有從下往上之理？縱然來日買賣做大傳到京城，或許就有貴客嫌棄是下頭尋常百姓穿過的、過氣了，反而不買。
世人多慕強、好富，在普通人眼中，京城人便是人上人！只要在那裏賣過，下頭自會風靡，追逐效仿。屆時不必你我四處兜售，說不得就有人主動上門求購，什麽固縣，什麽州城、府城，大門終將為我敞開！”
說到最後，明月仰面向後躺在地上，雙臂向兩側張開，望著上方遮天蔽日的絢爛湖絲緞子，恍若擁抱了磅礴的未來。
春枝學著她的樣子躺下，頓覺天旋地轉，視野都不同了。
又聽一旁的明月道：“不過這些目前都只是我的想法，也未必行得通，可行不行的，總得去一趟才死心。”
她沒有沖昏頭，也不奢望一趟就能在京城站穩腳跟，說白了，這趟就是打著“撈一筆狠的”“鍍金”去的。
天下有幾人不世俗？便如曾經她送給趙太太的花燈，未說明來路之前，趙太太很是不屑一顧；可等她言明是杭州乃至京中許多達官顯貴們喜歡的之後，趙太太便立刻如獲至寶，當場叫人去掛到讀書的兒子房裏。
只趙太太一人如此麽？
不，世人大多如此。
同樣幾款料子，先往京師中打過滾之後，再往州府去便更有優勢了。
左右杭州和固縣的攤子她也沒丟下，進可攻退可守，即便不成，大不了再帶著布回來，直接送去固縣賣唄！
頂了天損失些路費、食宿，又不會掉塊肉！
見明月樁樁件件都考慮周全，清醒理智，而不是“非京城不可”，春枝反倒覺得更有信心了。
她用力吸了口氣，再緩緩吐出來，感受著秋日涼風拂過指尖，“可京城頗遠，中間又要買賣，一來一去，說不得就得三兩個月，走得開麽？”
“我也想過了，”明月掰著手指細細算給她聽，“今兒是十月二十一，最遲十月二十六我就要啟程，若順利，臘月初就能到。你，七娘，咱們三個是同生共死過的，如今都能獨當一面，我沒什麽不放心的。”
固縣和杭州兩攤子事兒經營至今，短時間離開明月也能照常運作，且不必懷疑兩位大管事的忠誠，這是她敢抽身北上的最大底氣。
“至於蘇家父子和其他人，初來乍到，畢竟了解不深，說句難聽的，防人之心不可無……不過也無需驚慌，我自有對策。我帶著蘇小郎北上，他爹顧忌兒子，就不敢亂來。況且民不與官鬥，固縣還有孫都頭幫忙看顧，你多提幾句，他自然知道厲害。
至於杭州這邊麽，遠親不如近鄰，謝夫人的男人是水司衙門的官兒，我也跟新來的說說，她們也不敢放肆。
況且我與他們簽訂了文書，這一年內皆為主從，期間若有犯錯或逃逸，我便可持文書上報官府，三人即刻淪為逃奴。抓不抓得到不說，按照慣例，官府會在第一時間前往他們的家鄉張貼檢舉文書，八輩子老臉都沒了……”
仆從有過，罪加一等，擅自逃跑更不可取，若非如此，春枝當初也不至於那般艱難還想著按規矩脫身。
說完這些，明月又笑，“當然，這是做最壞的打算，說出去未免顯得我卑鄙，只咱們私下裏議論一回也就罷了。大面上看，梁魚和夏生還是可以信賴的，尤其後者，還那麽年輕，又有寡母和弟妹要養活，只要不想流亡在外，遠比普通人更好約束。”
若想走歪路，一早便走了。
其實大多數老百姓的底色還是淳樸善良的，只要想正經過日子，就不會隨便做違法亂紀的事。
但或許天生多疑，抑或是經歷之故，明月從不吝嗇以最大的惡意揣測初識者，許多事情都盡早安排。
而這種有備無患的習慣也確實幫她渡過許多難關，所以她打算堅持下去。
見她安排得井井有條，春枝就笑了，“你都想好了，我沒什麽不放心的。”
“還有往固縣送的貨，”明月拍拍她的手，“如今湖絲都是徐掌櫃夫妻幫忙直接從湖州收，比從薛掌櫃那邊拿貨便宜不少，他們知道這裏，每月一、二次不定，自會送來。蘇繡都是走芳星那邊，她頗識得幾個可靠的繡娘，做的一點兒不必外頭買來的差。
至於剩下的麽，還找薛掌櫃，我同她買賣一年多快兩年了，彼此熟悉，不必刻意說，她就知道咱們要什麽，一早便安排好了。”
春枝點頭，“好。”
聽著事情多，其實大多已步入正軌，她要做的只是保證各項運轉如常。
“固縣也好，杭州也罷，各家各戶你都熟悉，各人生辰年月、哪家什麽喜好忌諱，我都記在本子上了，進了臘月記得備好禮品和回禮，迎來送往的，你比我有經驗。”
“好。”
“對了，染坊這邊剛步入正軌，要用銀子的地方不少。七娘的性子你知道，最會忍耐，朱杏麽，也不是個能言善道的，你從固縣回了貨款之後，留出各處打點和下回進貨的，就先送到那邊去，別斷了。”
“好。”
“也別一味說好，”明月樂了，“你素來心思細膩，走了也有一段日子，想必有所得，若什麽時候有些什麽想頭，也只管大膽地同薛掌櫃提。了不起拿回來咱們自己穿就是了，現下這麽些人呢，光一年四季衣裳便不再少數。又有李記給咱們兜底，怕什麽！”
說得春枝也笑了，捏著眉心直搖頭，“一口氣吩咐這麽多，我聽得頭都快炸了。”
“你的本事我還是知道的，炸不了！”能以外來身份在趙太太跟前混出頭的，豈是尋常人？明月大笑，“前兒我也同七娘說了，只是她畢竟不長於此，你就能者多勞吧！若有不妥，你們再商議也就是了。”
固縣那邊有李記頂著，等閑不必春枝過去，她只要負責往來運貨、收賬即可，再加上人員走動和打點，勉強能忙得過來。
染坊初建，多是生人，又要每日盤點、出入庫，並協調內外、管理上下、檢查貨品，七娘肩頭的擔子可不輕。
不過話說回來，說什麽“大管事”，各人手底下小貓兩三只，倒有些滑稽。
不光七娘和春枝，就是明月自己出行也不湊手。
只帶著一個蘇小郎，又要趕路又要看貨，到地方還要交際，想法子販賣……
唉，還是人手少了，各處都緊緊巴巴的。
若非徐嬸子過分膽大，視法度為無物，繡姑又不願意離家，明月都想把她們拉來一起幹了。
想到這裏，明月又告訴春枝，“日常你出行時，也留心些，或有合適的人選，只要有能力、人品好、性子過得去，無分男女老幼，都可以拉來我瞧瞧。”
她這麽一說，春枝還真想起一個人，只是……牽絆太多，又夾著一個馬家，需得慢慢試探。
“哎，日頭西斜，別老躺著，該受涼了。”春枝想著明月在大牢裏挨過幾天凍，怕落下病根，不由分說將她拽起來，拉到日光底下坐著，“俗話說，一個槽裏吃不出兩樣馬，說到人手，若梁魚她們可靠，大可以叫她們相互舉薦。不是說鏢局散了，好些人都沒活兒做麽？年紀大了的不說，年小的想必也會個一招半勢的，正好來這裏。”
“古人還說呢，舉賢不避親，我也想這個呢，不然之前也就不會答應蘇小郎了。”明月拍打著身上的塵土和草屑，抓了抓頭發，有些苦惱，“只是有利也有弊，同為鏢師之後，想必後代之間也彼此熟悉，作為護衛無需磨合，遠比天南海北硬湊的強些，這是好處。可熟人多了難免抱團，就怕萬一有人有了什麽心思，彼此影響，若要處置，只恐牽一發而動全身。”
“如今你學著t讀書，也會咬文嚼字的了，”春枝笑嘻嘻的，“什麽發啊身啊的，我是不明白，你說的雖然在理，可話又說回來，從外面零散劃拉的也未必十全十美……”
明月一怔，“那倒也是。”
是她想左了。
說完，兩人你看看我，我看看你，都笑了。
罷了，光想得美，人家還未必願意來呢，慢慢看著吧！
時候不早，明月和春枝也累了，今晚便住在染坊，明兒一早再回城裏。
夥房的高大娘是附近的村民，是個矮胖的健壯婦人，最擅長飼養，包括並不僅限於養人、養雞、養鴨、養豬，可以說是養什麽活什麽。
她生平最得意的是便是五個孩子全都養活了，而且各個健壯。
如今孩子們都成家立業，她也無病無災，在家閑不住，便經徐掌櫃介紹來這裏做飯種菜。
杭州十月下旬並不算冷，晚飯便擺在後側院內的大木桌上，當中一盆鮮筍肉片湯，又有一個筍片炒臘肉，一盆肉沫菌子，兩大盤炒時蔬，兩大碗鹽煮小河蝦，並幾樣她自己腌制的小醬菜，十分豐盛。
這麽些菜，除了豬肉，全都是高大娘就地取材從後山摘的，搞得明月都有些不好意思，“您每日忙裏忙外夠累了，該買的就買。”
這也忒省錢了。
高大娘笑呵呵的，“靠山吃山，靠水吃水，再沒什麽比老天爺賞的飯更香甜的，那麽些東西白廢了可惜！又不遠，我出去溜溜腿兒的功夫，順手就摘回來了，值甚麽！”
頓了頓又道：“我還腌了些野鴨蛋，趕明兒抓了魚，也做來吃。”
七娘笑道：“高大娘，這一帶雖有水卻不深，只怕都是小魚。”
“哎，小魚也有小魚的吃法，”高大娘信心十足，“放在爐子上烤幹了，略撒一點鹽巴就香得很，連骨肉帶皮肉全嚼了吃。或是拿豬油略煎一煎，弄得魚皮金燦燦、脆生生的，配著筍子燉湯可香了，湯也奶白奶白的……”
當年家裏日子不好過，她就是靠這一手把幾個崽子養住了。
眾人便跟著咽口水。
梁魚擦擦嘴角，忙道：“我和夏生最會抓東西，趕明兒得空了，我們陪您去抓！”
夏生跟著點頭。
高大娘大喜，“那自然好！”
見勸不動，且高大娘自己亦樂在其中，明月便不再勸，只悄悄告訴七娘，叫她記得過年時多給高大娘一匹緞子。
真心換真心，總不能因為人家老實就叫老實人吃虧吧。
主食是一盆米飯和一筐餑餑，梁魚見了，悄悄松了口氣。
七娘眼尖，一眼瞧見，笑道：“東家和春枝都是北方人，我們也時常吃面呢。”
“對對對，看我這個記性，”高大娘忙道，“日後你們想吃什麽，只管說，若會的，我就做了，不會的，也去學就是了，怕什麽！”
梁魚怕吃不慣，又覺得初來乍到就這樣那樣的不大好，此刻見眾人都大大方方攤開來說，心下歡喜。
連沈默寡言的夏生都不自覺被感染，面上悄然帶了笑意。
這裏真好。
次日明月與春枝回城裏，與蘇父說起要帶蘇小郎進京一事，本以為他會擔心，不曾想其興奮之情絲毫不下於蘇小郎本人。
“去京城好啊，正該趁年輕去外頭闖蕩，增長見聞。你們不知道，我們早年押鏢時也去過京城，可惜那時窮得很，不得進城好好逛一逛……對了，南城門外有個陳家鐵匠鋪，我還在那裏修過槍呢，走的時候還悄悄往路邊一塊大石頭上刻了字，也不知道如今還在不在……”
蘇小郎撓撓頭，唯恐明月覺得聒噪，忙歉然道：“我爹就是這樣，一提起當年的事就剎不住車。”
明月笑道：“這不是什麽壞事，這幾日你收拾好行囊，預備預備。”
之前她就找人打聽了，去京城不比別處，日常住店都要細看路引的，還要有單獨的進京文書，好在如今她乃“杭州江明月”，在本地辦理即可。
蘇小郎雖非本地人，然當初來杭州時便辦過路引，現受明月雇傭，有她作保，也可以隨從的身份一並辦理進京文書，並不費事。
明月是真不覺得蘇父聒噪，也是真沒想到他之前竟去過京城，便如瞌睡遇到枕頭，當下便撿了些不懂的地方問他。
蘇父正愁半生積累沒有用武之地，眼見明月和氣，越發來了精神，自是有問必答。
明月和蘇小郎二人都是初生牛犢不怕虎，憑著年輕人的一腔熱血，於十月二十五踏上征程。
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