第47章 厭舊 更新啦
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第47章 厭舊 更新啦
接下來兩日, 明月索性帶著七娘和朱杏住在造紙坊，不，現在叫染坊了。前任坊主一家都是講究人, 裏外打掃得幹凈, 連紙漿池都刷過的, 她們不用費什麽事就能住進來，十分愜意。
四周太過空曠, 入夜後山風呼嘯、樹影重重，怪嚇人的。且附近也沒有巡邏的衙役、士兵，難免不安，明月就托繡姑找人要了兩條小奶狗。
狗子長得都快, 要不了倆月就能看門護院了。
九月二十六，宜喬遷，明月擇吉時放了兩掛鞭, 拜了祭臺，供奉天地、四方鬼神，就算正式落腳了。
兩條小土狗也被掛上狗牌, 黃色那條叫保家, 黑色那條叫發財, 被明月一手一只抱著去土地公像跟前繞了兩圈，又按了爪印，算入了戶頭。
“行了, 玩兒去吧！”辦完這些，明月把小狗崽放到地上, 笑著拍了拍它們肉乎乎的小屁股和腦袋瓜，留下滿手小狗味兒。
保家和發財哼哼兩聲，甩甩尾巴, 往外跑了兩步，又甩著尾巴跑回來，一屁股蹲在明月腳上，用力打個哈欠，不走了。
“小東西。”七娘蹲下戳戳它們的腦袋瓜，笑罵道，“方才我喚它們都不來，這是知道誰當家作主，精明得很呢！”
狗仔毛茸茸的腦袋上被戳出幾個窩兒，追著她的手指頭含了兩口。乳牙嫩嫩的，咬人不疼，只是癢。
朱杏看得心癢難耐，也湊過來逗弄小狗。
在她看來，跟狗打交道可比跟人打交道簡單多啦。
兩人兩狗鬧成一團，直到明月宣布當日就開始嘗試染布才戛然而止。
朱杏畢竟年輕，又是頭一回做這樣大買賣，難得有點緊張，反倒是明月安慰起她來，“你就放手大膽去做，前幾次染壞了怕什麽，家裏這麽些人，自己做著穿就是了！”
朱杏聽罷，果然放手去做，果然染壞了。
明月：“……”
明月不語，只在心中一味哀嚎：
啊啊啊啊啊我的銀子啊！
嚴格說來，其實也不算染得太壞，只是整卷布太長，她們人手不夠，拉扯的力度也掌握不好，平鋪下去後中間的位置難免歪斜，布面與水面晃動摩擦，調好的色就有些糊了，遠不似預想中和小塊料時驚艷。
偏偏朱杏也好，明月也罷，都是寧缺毋濫愛摳細節的，只好忍痛舍棄。
一匹湖絲，若幹上等染料，七娘在旁邊算了算本錢，心肝脾肺都跟著抽抽，“東，東家，這個色不錯，紅紅火火的，回頭我t給你裁一身秋裝吧！”
明月深呼吸，“好。”
我也算闊氣了，竟混上湖絲衣裳。
賣油娘子水梳頭，經手這麽多湖絲，若非這次染壞了，她還真不舍得做！
當晚，院子裏幾排竹架子撐起一號失敗品，像一道道向下鼓起的風帆，又如從天而降的巨大弓形穹窿，巍巍壯觀。
三個女人在它底下摟著飯碗琢磨辦法。
大鍋裏燉著肉骨頭，明月等人吃肉，保家和發財還小，啃不動骨頭，便吃肉湯泡飯，邊吃邊哼哼，呱唧呱唧香得很。
“純色湖絲最易著色，沾著就毀，”明月將嘴巴裏的肉吞下去，抱起打碎的大骨頭吸骨髓，“要想個法子穩住才好。”
“咱們人手不夠啊。”七娘犯愁。
朱杏埋頭嚼飯，吃個半飽才發言，“太長了。”
整卷足有四丈！若要兩邊拉平，少說得十幾號人！
甚至單有了人還不行，因絲綢柔軟易變形，更易劈絲，需得全部人員訓練有素、令行禁止，自始至終保持力道一致，不然也容易毀。
“兩邊都縫在長竹竿上呢？”七娘絞盡腦汁地想，“一人就能抓老長了。”
“還是長，”朱杏也學著明月的樣子吸骨髓吃，聞言搖頭，“縱然是蘇小郎那般有武藝的，想施展長/槍都要多少年的功夫呢，尋常人如何使得？”
光抓住了不成，得控制得住、如臂使指才好。
“長啊……”明月三口兩口喝光碗裏的粥，擦擦嘴站起來，圍著原本的紙漿池，現在的染色池轉了兩圈，拍拍壁上殘留的色斑，突然想起來什麽，右臂往天上一指，“吊起來行不行？”
朱杏和七娘茫然，什麽吊起來？
明月快步過來，一手一個拉著往庫房走，身後還跟著兩條肚皮滾圓的狗崽，邊走邊語速飛快道：“造紙要先煮紙漿，然後用像四方篩子那樣的竹篾方框抄紙，控水晾幹……”
說話間，她們已來到倉庫門口，明月摸出火折子吹了兩口，取下墻上掛著的油燈點亮，指著角落裏堆放的東西說：“瞧，就是那個！”
造紙要先用竹篾、竹簾之類的東西抄起紙漿，這叫“抄紙”，反覆抄紙後，紙漿會沈澱，形成紙膜，紙膜脫水幹燥後就成了宣紙。
“竹簾尺寸不一，”明月示意七娘拿著燈，自己過去翻了幾下，“小的可做小幅紙張，大多是匠人手持的，但長卷、大幅的卻要巨型竹簾，入水後人力難舉，便要現在紙漿池四周打樁，上方搭架，懸下巨型竹簾……就是這個！”
前任坊主有意回鄉後重操舊業，以備不時之需，便將方便攜帶的小型竹簾帶走了，但那兩張大竹簾卻無法運輸，又因年深日久，拆分後無法完美拼湊，故而忍痛棄下。
明月將四周雜物清理幹凈，左右邁了幾步，簡單以步伐丈量後興奮道：“一張就長近兩丈半，兩張都快五丈了，綽綽有餘！”
七娘和朱杏對視一眼，心臟狂跳，跟著亢奮起來，“是呀，咱們再將它吊回去，把胚布縫在底部，兩張竹簾也釘死了，一個人便可操作！直上直下，想起就起，想停就停，又穩當又不費力！也不用擔心拿出來晾幹時染料亂淌，印的時候什麽樣，幹了之後就是什麽樣。”
這法子真妙呀！
狗仔們不知道三個人類在興奮什麽，但很快便被這氛圍感染，也甩著尾巴高興起來。
三人在院中燃起火把，連夜將那兩只巨大的竹簾扛出來洗刷幹凈，重新吊到水池上方，開始嘗試操作。
找到解決方法是一回事，而能否將方法付諸行動，又是另一回事。
比想象中難！
最大的難點就是晃。
單張二丈多長、兩尺多寬的竹簾連在一起之後，就搖身一變成了長近五丈的龐然巨物，因為是整個兒從上空吊下來的，就導致它極其的靈活，也極其容易搖擺，輕微一點碰觸便會從頭抖到尾。
在舀紙漿的時候，這種靈活是借力、省力的優點，但換到印染花色，就成了災難。
無論明月還是朱杏，對花色要求都極盡苛刻，而竹簾抖動無疑會讓提前鋪好的花色糊成一坨，前功盡棄。
怎麽能讓它不抖呢？
或者說怎麽能讓它在入水的瞬間不抖呢？
得練。
練習期間，明月還陪前任坊主去薛掌櫃的布莊買了近三十匹布，家常穿的素面十匹，各樣提花、印花、織花的二十匹，都比市面上散客單買便宜不少。
零零總總算下來，省了將近四十兩！
老兩口十分感激，再三道謝，臨走前還告訴了明月一個小秘密，“造紙坊往後去約一裏處，有一片林子，每每下雨便成片往外冒筍子、菌子，那裏少有人去，你們盡可以挖了來吃，極鮮美的。再往東走的山坳坳裏，還有一眼泉，不大，水卻極清澈甘甜。那山也沒人管，若愛動彈，悄悄圈起來種地種菜都好，倘或有愛管閑事的差役經過，略作打點就是了，他們也不會追究。”
說完，老太太沖她擠擠眼，“一般人我都不告訴他們。”
明月撲哧一笑，“好，我記著了。”
送他們離開後，明月馬上騎著騾子往她說的地方去了，還真找到一片不大起眼的林子。
只是近幾日不曾下雨，筍子和菌子都老了，吃不得。
倒是那眼泉水極佳，清澈見底，入口甘甜無比，當真是個寶貝。
明月自己喝飽了，砍了幾根老竹子，預備拖回來給保家和發財紮狗窩，又將隨身帶的竹筒灌滿，帶回去給七娘和朱杏嘗，兩人都說好喝。
嘗過山泉水後，三人繼續練提拉竹簾。
可連著練了幾天，收效甚微。
因為它真的太大了，四面吊著繩子，每一寸都有細微的彈力，每一次摩擦，甚至每一縷風都有可能引發抖動，繼而迅速蔓延。
於是明月就想，它一定要同時直上直下嗎？
先將降下一截繩索，使它微微貼近水面，一端磕在水池壁上，一人一頭擡著另一邊，第三人在樁子上綁住主吊繩，穩定之後再由兩人慢慢將另一邊往下扣，如放倒的車輪般碾壓過去不行嗎？
試了一下，還真行！
穩多了！
壓榨近一月的難題，竟就這麽解決了？
明月都有點不敢相信。
她趴在池壁上看，浮在池水表層的染料完美轉移到了用來代替布匹的紙張上！
再細看，雖有細微移位，但因為正片花紋都是暈染的，這種不經意的細微移位反而更顯得自然。
沒花！
“哈，哈哈，哈哈哈哈哈！”她猛地擡起頭來，一雙眼睛在火把照耀下亮得驚人，整張臉都因為即將到來的金錢浪潮漲紅了，“沒花，沒花哈哈哈！”
印了花就簡單了，水池下半部分有個出口，打開塞子讓水面下降一點，“布匹”仍穩穩停在原處，待染料半幹，確定移動也不會流淌後，再行挪到別處。
而且因為有吊繩，挪也很簡單，只要拉高後向旁邊輕輕一推，它自己就蕩開了，蕩到合適的位置後抓住，再慢慢放繩子，讓它落到下面擺好的架子上。
如此借力，力氣不大的瘦削少女也做得來！
次日晾到半幹，明月三人鉆到懸空的紙底下仰頭細看，發現還是不夠盡善盡美。
還得練！
一口氣吃不成胖子，如今找到正確方法，且慢慢來吧。
又反覆練了三日，逐漸熟練，中間還用普通白布試了兩次，明月再次對竹簾的吊繩做了改進：
原本是中央一股主繩，下面再分四股連接四角，可靈活轉動竹簾抄紙。但染色求穩，她便將主繩增至兩根，每根下分作兩股，控制同一側長邊的兩角。
如此一來，操作人數就從原來的三人降至兩人：二人先合力拉起底部縫有布匹的竹簾，然後甲邊停住，乙邊下放貼池壁，穩住後甲邊再放，而不必再像以前那樣需得有兩個人各搬一條短邊，又要喊號子，又要協調一致……
整個流程中，最關鍵的就是貼水下放甲邊，要求操作人既有足夠的力氣，又膽大心細手穩。
然後三人就發現，不知是天生，還是後天苦做針線的緣故，七娘的手特別穩！一放一個準兒！
明月忍不住拉著七娘的手嘖嘖稱奇，“這可真是一雙神手啊！”
保家和發財繞著明月的腿幹著急，想站起來又一屁股摔回去，伸著狗頭好奇死了：看什麽看什麽，也給我看看！
朱杏看著她的眼t神也不一般了。
七娘渾身不自在，腦袋也暈呼呼的，“我，我這麽厲害啊？”
“厲害，不是一般的厲害！”明月狠狠抱了她一把，摟著她的肩膀大笑，“你這塊璞玉，如今總算是見天日了！”
她是真心替七娘高興，也為自己高興。
相識相伴這麽久，明月一直在努力帶七娘，待人接物也好，認布識絲也罷，有什麽教什麽。七娘也一直在用心學，但怎麽說呢，有進步，但不顯著。換個人來，只要肯吃苦，差不多也能做到這種程度。
簡而言之，這些都不是她真正的天賦所在。
時間一長，縱然明月看得開，七娘自己卻難免惶恐焦慮。
尤其隨著春枝、蘇小郎乃至朱杏的加入，所有人都有獨特的一技之長，馬上就能“走馬上任”，可唯獨自己，什麽都會點兒，什麽都不精，隨時可以被取代。
東家是好人，不嫌棄我，可我嫌棄自己。
我能做什麽呢？
無數個輾轉反側的夜晚，七娘都在想。
可看來看去，我剩下的，似乎也就只有這條隨時可以豁得出去的命了。
可東家的買賣越做越好，銀子越掙越多，還怕買不到人拼命嗎？
到那個時候，我是不是就沒用了，變成累贅了？
這些想法，七娘沒對外說過，可明月都能猜到……
可現在，不同了！
璞玉？我？我是玉？！
七娘跟著傻笑，有些不敢相信，我這麽厲害的嗎？
“當然厲害！”明月大笑，“好七娘，你這一下，價值千金！”
前面幾步誰都做得，唯獨最後入水的瞬間，手上功夫但凡差一點兒，連染料帶湖絲，就都成了次品！
“千金？”七娘顫巍巍舉起自己的手，拼命睜大了眼睛，試圖看出那千金究竟在哪裏。
朱杏也忍不住上前摸了一把，難掩艷羨，“你是怎麽練出來的？”
她調色有時候還會手抖呢。
“練？”此刻的七娘腳底下仿佛踩著雲彩，飄忽忽的，腦袋也有些暈，想了半日才茫然搖頭，“沒練啊。”
以前我都不知道自己要做這個，怎麽練？
哦，就是日常伺候公公婆婆用飯，但凡茶、湯、水有一點兒灑出來，就要去舉著香爐罰跪，若手抖，香灰就會掉到手上……
“從今往後，你就是染坊的大管事，只管最後放的那一下。”明月豪情萬丈道，“朱杏是頭號染師傅，咱們的手都是金貴手，就不要做那些誰都能做的粗活了，雇人！明兒我就出去雇人！你們盯著旁人做！”
“染色別人不成！”朱杏急忙道。
“那是自然，”明月也笑著抱了她一下，然後盯著她的眼睛正色道，“你也是不可取代的。”
一來這是朱杏自己調出來的秘方，又跟自己簽了契約文書，沒有外傳的道理；
二來麽，對色彩的敏銳是天生的，哪怕手把手教都教不會！
從明月眼底，朱杏清楚地看到了自己的影子，以及自己周身扭曲後格外顯大的院子，仿佛預示著無限遼闊的未來。
明月等人在杭州染坊忙活時，春枝和蘇小郎也沒閑著。
跟著李記的車隊往固縣去的路上，蘇小郎先抽空回了趟家，說了明月招護院的事，又請祖父打探那位姐姐的近況，“東家說了，若有其他合適的人選，也可一並過去，一應開銷無需自出。只是終究成與不成，還得見了面才知道。”
交代完一切，他並未在家停留，馬上追著大部隊往固縣去了。
抵達固縣之後，春枝先按明月的吩咐去見英秀，英秀喜出望外，“不是說日後這邊的生意都交給李記打理，你怎麽來了？”
“前兒我們東家見了您的信，也是想得很，只恨事多，不能親來，”春枝拉著她的手笑道，“特特打發我來問問，看有什麽能幫得上的不能？您跟都頭都好？”
“都好都好！”英秀就讚嘆，“果然是她，心細如發。”
頓了頓又道：“別說，我還真怪想她的。如今她不在，也不曉得外頭新鮮事，同旁人說話都沒什麽趣兒！”
又揚聲道：“喜兒，貴客來了，快上好茶！”
兩人稍作寒暄，春枝便將芳星母女繡的新式蘇繡打開與英秀看了。
英秀果然歡喜，“呦，這個主意好！”
反正做出來都一樣，能省不少錢呢！
她自己要了兩匹，又選了幾匹原先那種滿鋪的，小聲對春枝道：“咱們自家做呢，自然是越實惠越好，可我要往上頭送人，可省不得。”
“那是！”春枝點頭，又聽她說，“不瞞你說，你們大哥年歲漸漸上來了，外頭瞧著威風，私底下啊，時常腿腳疼痛……”
捕頭哪有前程可言？到死都是賣命的苦差事！正巧兩口子借著明月的官司認識了吳狀師，就想走他的路子活動活動，看能不能混個芝麻小武官做做。
反正如今又不打仗，武官日常也只是帶兵操練、守城，偶爾監督廂軍修築工事，並不危險，俸祿又比捕頭高得多。
春枝道：“孫都頭為人仗義，且家學淵源又勇武，您又是這樣的誠心，必然能成的。”
英秀敢說出來，其實已經八字有一撇，不過最終結果出來之前，終究有些不踏實，“也難說，狼多肉少啊！”
歷來為官做宰，哪裏是單靠本事就能成的呢？
民間常說“官吏”，看似二者混為一談，實則天差地別。
“吏”可有可無，任人魚肉，便如之前的關鵬，哪怕是朝廷在冊的典吏，地方官說免也就給免了。
其中固然有其自作孽的緣故在，但也足以說明“吏”的尷尬。
可“官”就不同了，哪怕只是一方主簿之流的九品芝麻小官，任免也只能通過中央朝廷進行。只要不犯大錯，就算終身有靠，子孫後代也算官宦人家出身，日後無論讀書進學還是成親嫁娶，勢必會上一個大臺階。
明月正是聯系之前英秀流露出來的一點蛛絲馬跡，猜到了一點，這才囑咐春枝專程跑一趟。
畢竟如今她買賣的大頭都在固縣，孫都頭爬得越高，對她也越好。
“東家說了，眼見天氣轉涼，只蘇繡未免單薄，”春枝又打開另外幾匹布，“特意選了幾匹細錦……”
蘇繡花色大多輕盈秀麗，可今兒都十月初二了，北方早晚地上見霜，再穿蘇繡難免有輕薄之感，不如錦來的穩重紮實。
且錦緞光輝璀璨，縱然英秀夫妻送的人家用不上，也完全可以轉手送禮，且比直接送銀子風雅體面。
另有兩床輕薄精巧的蠶絲被，光潔如玉，柔軟勝銀，英秀見了，眼中異彩連連，口中驚嘆連連，“還得是她，咱們北面可等閑遇不到這樣好的！”
縱然有，也一早被布莊的人送往高門大戶去了，如何輪得到她們這些小魚小蝦？
果然，還是得有門路呀！
二人很是說了一會兒話，英秀又細細問過明月近況，聊了近一個時辰方依依不舍地分開。
告別時，英秀親自送到大門口，拉著春枝的手對她保證，“叫你們東家放心，但凡你大哥在固縣一日，便保她一日太平！”
倘或來日有造化，果然得償所願晉身官身，想庇護就更簡單了。
稍後春枝和蘇小郎去到王家，勤儉持家的林太太果然中意這種新式定位蘇繡，當場宣布日後都要這樣的……
這回除了絲綢布匹之外，明月還叫一並發了幾床蠶絲被來，特意叮囑務必由春枝親自交到各位熟客手中，且不收錢，權當給老客戶們的心意。
這可比當初的花燈貴重多了！
當然，似英秀、林太太等厚道親近的，即便春枝再三推辭，仍給了回禮，這是擺明了要做平等朋友來相處，權當提前開始走年禮。
縱如馬家的趙太太等薄情的，眼見明月如今風頭正勁，似乎又有州城的往來，也客客氣氣的。尤其是趙太太，甚至破天荒主動問候，還回了一盒馬家藥材鋪子裏的成品丸藥。
出門後，捧著藥匣子的春枝就忍不住跟蘇小郎嘀咕，“真真兒的日頭打從西邊出來了……”
若非是她舊主家，當真要說一句“見風使舵”！
蘇小郎倒是看得開，“祖父告訴我，世人皆是如此，錦上添花的多，雪中送炭的少。”
以前他不信，如今看來，果然不假。
回客棧時，兩人特意繞道從胡記布莊門前經過，但見門可羅雀，夥計們也沒精打采的，裏裏外外透著股死氣。
難得有人經過，門口一個夥計忙擡頭，死氣沈沈地招攬，“貴客……”
話未說完，他t已認出春枝，當場楞住。
但也只是楞住，沒有生氣，也沒沖上前質問，眼底唯有迷茫，對未來的迷茫。
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作者有話說：七娘也有一技之長！
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接下來兩日, 明月索性帶著七娘和朱杏住在造紙坊，不，現在叫染坊了。前任坊主一家都是講究人, 裏外打掃得幹凈, 連紙漿池都刷過的, 她們不用費什麽事就能住進來，十分愜意。
四周太過空曠, 入夜後山風呼嘯、樹影重重，怪嚇人的。且附近也沒有巡邏的衙役、士兵，難免不安，明月就托繡姑找人要了兩條小奶狗。
狗子長得都快, 要不了倆月就能看門護院了。
九月二十六，宜喬遷，明月擇吉時放了兩掛鞭, 拜了祭臺，供奉天地、四方鬼神，就算正式落腳了。
兩條小土狗也被掛上狗牌, 黃色那條叫保家, 黑色那條叫發財, 被明月一手一只抱著去土地公像跟前繞了兩圈，又按了爪印，算入了戶頭。
“行了, 玩兒去吧！”辦完這些，明月把小狗崽放到地上, 笑著拍了拍它們肉乎乎的小屁股和腦袋瓜，留下滿手小狗味兒。
保家和發財哼哼兩聲，甩甩尾巴, 往外跑了兩步，又甩著尾巴跑回來，一屁股蹲在明月腳上，用力打個哈欠，不走了。
“小東西。”七娘蹲下戳戳它們的腦袋瓜，笑罵道，“方才我喚它們都不來，這是知道誰當家作主，精明得很呢！”
狗仔毛茸茸的腦袋上被戳出幾個窩兒，追著她的手指頭含了兩口。乳牙嫩嫩的，咬人不疼，只是癢。
朱杏看得心癢難耐，也湊過來逗弄小狗。
在她看來，跟狗打交道可比跟人打交道簡單多啦。
兩人兩狗鬧成一團，直到明月宣布當日就開始嘗試染布才戛然而止。
朱杏畢竟年輕，又是頭一回做這樣大買賣，難得有點緊張，反倒是明月安慰起她來，“你就放手大膽去做，前幾次染壞了怕什麽，家裏這麽些人，自己做著穿就是了！”
朱杏聽罷，果然放手去做，果然染壞了。
明月：“……”
明月不語，只在心中一味哀嚎：
啊啊啊啊啊我的銀子啊！
嚴格說來，其實也不算染得太壞，只是整卷布太長，她們人手不夠，拉扯的力度也掌握不好，平鋪下去後中間的位置難免歪斜，布面與水面晃動摩擦，調好的色就有些糊了，遠不似預想中和小塊料時驚艷。
偏偏朱杏也好，明月也罷，都是寧缺毋濫愛摳細節的，只好忍痛舍棄。
一匹湖絲，若幹上等染料，七娘在旁邊算了算本錢，心肝脾肺都跟著抽抽，“東，東家，這個色不錯，紅紅火火的，回頭我t給你裁一身秋裝吧！”
明月深呼吸，“好。”
我也算闊氣了，竟混上湖絲衣裳。
賣油娘子水梳頭，經手這麽多湖絲，若非這次染壞了，她還真不舍得做！
當晚，院子裏幾排竹架子撐起一號失敗品，像一道道向下鼓起的風帆，又如從天而降的巨大弓形穹窿，巍巍壯觀。
三個女人在它底下摟著飯碗琢磨辦法。
大鍋裏燉著肉骨頭，明月等人吃肉，保家和發財還小，啃不動骨頭，便吃肉湯泡飯，邊吃邊哼哼，呱唧呱唧香得很。
“純色湖絲最易著色，沾著就毀，”明月將嘴巴裏的肉吞下去，抱起打碎的大骨頭吸骨髓，“要想個法子穩住才好。”
“咱們人手不夠啊。”七娘犯愁。
朱杏埋頭嚼飯，吃個半飽才發言，“太長了。”
整卷足有四丈！若要兩邊拉平，少說得十幾號人！
甚至單有了人還不行，因絲綢柔軟易變形，更易劈絲，需得全部人員訓練有素、令行禁止，自始至終保持力道一致，不然也容易毀。
“兩邊都縫在長竹竿上呢？”七娘絞盡腦汁地想，“一人就能抓老長了。”
“還是長，”朱杏也學著明月的樣子吸骨髓吃，聞言搖頭，“縱然是蘇小郎那般有武藝的，想施展長/槍都要多少年的功夫呢，尋常人如何使得？”
光抓住了不成，得控制得住、如臂使指才好。
“長啊……”明月三口兩口喝光碗裏的粥，擦擦嘴站起來，圍著原本的紙漿池，現在的染色池轉了兩圈，拍拍壁上殘留的色斑，突然想起來什麽，右臂往天上一指，“吊起來行不行？”
朱杏和七娘茫然，什麽吊起來？
明月快步過來，一手一個拉著往庫房走，身後還跟著兩條肚皮滾圓的狗崽，邊走邊語速飛快道：“造紙要先煮紙漿，然後用像四方篩子那樣的竹篾方框抄紙，控水晾幹……”
說話間，她們已來到倉庫門口，明月摸出火折子吹了兩口，取下墻上掛著的油燈點亮，指著角落裏堆放的東西說：“瞧，就是那個！”
造紙要先用竹篾、竹簾之類的東西抄起紙漿，這叫“抄紙”，反覆抄紙後，紙漿會沈澱，形成紙膜，紙膜脫水幹燥後就成了宣紙。
“竹簾尺寸不一，”明月示意七娘拿著燈，自己過去翻了幾下，“小的可做小幅紙張，大多是匠人手持的，但長卷、大幅的卻要巨型竹簾，入水後人力難舉，便要現在紙漿池四周打樁，上方搭架，懸下巨型竹簾……就是這個！”
前任坊主有意回鄉後重操舊業，以備不時之需，便將方便攜帶的小型竹簾帶走了，但那兩張大竹簾卻無法運輸，又因年深日久，拆分後無法完美拼湊，故而忍痛棄下。
明月將四周雜物清理幹凈，左右邁了幾步，簡單以步伐丈量後興奮道：“一張就長近兩丈半，兩張都快五丈了，綽綽有餘！”
七娘和朱杏對視一眼，心臟狂跳，跟著亢奮起來，“是呀，咱們再將它吊回去，把胚布縫在底部，兩張竹簾也釘死了，一個人便可操作！直上直下，想起就起，想停就停，又穩當又不費力！也不用擔心拿出來晾幹時染料亂淌，印的時候什麽樣，幹了之後就是什麽樣。”
這法子真妙呀！
狗仔們不知道三個人類在興奮什麽，但很快便被這氛圍感染，也甩著尾巴高興起來。
三人在院中燃起火把，連夜將那兩只巨大的竹簾扛出來洗刷幹凈，重新吊到水池上方，開始嘗試操作。
找到解決方法是一回事，而能否將方法付諸行動，又是另一回事。
比想象中難！
最大的難點就是晃。
單張二丈多長、兩尺多寬的竹簾連在一起之後，就搖身一變成了長近五丈的龐然巨物，因為是整個兒從上空吊下來的，就導致它極其的靈活，也極其容易搖擺，輕微一點碰觸便會從頭抖到尾。
在舀紙漿的時候，這種靈活是借力、省力的優點，但換到印染花色，就成了災難。
無論明月還是朱杏，對花色要求都極盡苛刻，而竹簾抖動無疑會讓提前鋪好的花色糊成一坨，前功盡棄。
怎麽能讓它不抖呢？
或者說怎麽能讓它在入水的瞬間不抖呢？
得練。
練習期間，明月還陪前任坊主去薛掌櫃的布莊買了近三十匹布，家常穿的素面十匹，各樣提花、印花、織花的二十匹，都比市面上散客單買便宜不少。
零零總總算下來，省了將近四十兩！
老兩口十分感激，再三道謝，臨走前還告訴了明月一個小秘密，“造紙坊往後去約一裏處，有一片林子，每每下雨便成片往外冒筍子、菌子，那裏少有人去，你們盡可以挖了來吃，極鮮美的。再往東走的山坳坳裏，還有一眼泉，不大，水卻極清澈甘甜。那山也沒人管，若愛動彈，悄悄圈起來種地種菜都好，倘或有愛管閑事的差役經過，略作打點就是了，他們也不會追究。”
說完，老太太沖她擠擠眼，“一般人我都不告訴他們。”
明月撲哧一笑，“好，我記著了。”
送他們離開後，明月馬上騎著騾子往她說的地方去了，還真找到一片不大起眼的林子。
只是近幾日不曾下雨，筍子和菌子都老了，吃不得。
倒是那眼泉水極佳，清澈見底，入口甘甜無比，當真是個寶貝。
明月自己喝飽了，砍了幾根老竹子，預備拖回來給保家和發財紮狗窩，又將隨身帶的竹筒灌滿，帶回去給七娘和朱杏嘗，兩人都說好喝。
嘗過山泉水後，三人繼續練提拉竹簾。
可連著練了幾天，收效甚微。
因為它真的太大了，四面吊著繩子，每一寸都有細微的彈力，每一次摩擦，甚至每一縷風都有可能引發抖動，繼而迅速蔓延。
於是明月就想，它一定要同時直上直下嗎？
先將降下一截繩索，使它微微貼近水面，一端磕在水池壁上，一人一頭擡著另一邊，第三人在樁子上綁住主吊繩，穩定之後再由兩人慢慢將另一邊往下扣，如放倒的車輪般碾壓過去不行嗎？
試了一下，還真行！
穩多了！
壓榨近一月的難題，竟就這麽解決了？
明月都有點不敢相信。
她趴在池壁上看，浮在池水表層的染料完美轉移到了用來代替布匹的紙張上！
再細看，雖有細微移位，但因為正片花紋都是暈染的，這種不經意的細微移位反而更顯得自然。
沒花！
“哈，哈哈，哈哈哈哈哈！”她猛地擡起頭來，一雙眼睛在火把照耀下亮得驚人，整張臉都因為即將到來的金錢浪潮漲紅了，“沒花，沒花哈哈哈！”
印了花就簡單了，水池下半部分有個出口，打開塞子讓水面下降一點，“布匹”仍穩穩停在原處，待染料半幹，確定移動也不會流淌後，再行挪到別處。
而且因為有吊繩，挪也很簡單，只要拉高後向旁邊輕輕一推，它自己就蕩開了，蕩到合適的位置後抓住，再慢慢放繩子，讓它落到下面擺好的架子上。
如此借力，力氣不大的瘦削少女也做得來！
次日晾到半幹，明月三人鉆到懸空的紙底下仰頭細看，發現還是不夠盡善盡美。
還得練！
一口氣吃不成胖子，如今找到正確方法，且慢慢來吧。
又反覆練了三日，逐漸熟練，中間還用普通白布試了兩次，明月再次對竹簾的吊繩做了改進：
原本是中央一股主繩，下面再分四股連接四角，可靈活轉動竹簾抄紙。但染色求穩，她便將主繩增至兩根，每根下分作兩股，控制同一側長邊的兩角。
如此一來，操作人數就從原來的三人降至兩人：二人先合力拉起底部縫有布匹的竹簾，然後甲邊停住，乙邊下放貼池壁，穩住後甲邊再放，而不必再像以前那樣需得有兩個人各搬一條短邊，又要喊號子，又要協調一致……
整個流程中，最關鍵的就是貼水下放甲邊，要求操作人既有足夠的力氣，又膽大心細手穩。
然後三人就發現，不知是天生，還是後天苦做針線的緣故，七娘的手特別穩！一放一個準兒！
明月忍不住拉著七娘的手嘖嘖稱奇，“這可真是一雙神手啊！”
保家和發財繞著明月的腿幹著急，想站起來又一屁股摔回去，伸著狗頭好奇死了：看什麽看什麽，也給我看看！
朱杏看著她的眼t神也不一般了。
七娘渾身不自在，腦袋也暈呼呼的，“我，我這麽厲害啊？”
“厲害，不是一般的厲害！”明月狠狠抱了她一把，摟著她的肩膀大笑，“你這塊璞玉，如今總算是見天日了！”
她是真心替七娘高興，也為自己高興。
相識相伴這麽久，明月一直在努力帶七娘，待人接物也好，認布識絲也罷，有什麽教什麽。七娘也一直在用心學，但怎麽說呢，有進步，但不顯著。換個人來，只要肯吃苦，差不多也能做到這種程度。
簡而言之，這些都不是她真正的天賦所在。
時間一長，縱然明月看得開，七娘自己卻難免惶恐焦慮。
尤其隨著春枝、蘇小郎乃至朱杏的加入，所有人都有獨特的一技之長，馬上就能“走馬上任”，可唯獨自己，什麽都會點兒，什麽都不精，隨時可以被取代。
東家是好人，不嫌棄我，可我嫌棄自己。
我能做什麽呢？
無數個輾轉反側的夜晚，七娘都在想。
可看來看去，我剩下的，似乎也就只有這條隨時可以豁得出去的命了。
可東家的買賣越做越好，銀子越掙越多，還怕買不到人拼命嗎？
到那個時候，我是不是就沒用了，變成累贅了？
這些想法，七娘沒對外說過，可明月都能猜到……
可現在，不同了！
璞玉？我？我是玉？！
七娘跟著傻笑，有些不敢相信，我這麽厲害的嗎？
“當然厲害！”明月大笑，“好七娘，你這一下，價值千金！”
前面幾步誰都做得，唯獨最後入水的瞬間，手上功夫但凡差一點兒，連染料帶湖絲，就都成了次品！
“千金？”七娘顫巍巍舉起自己的手，拼命睜大了眼睛，試圖看出那千金究竟在哪裏。
朱杏也忍不住上前摸了一把，難掩艷羨，“你是怎麽練出來的？”
她調色有時候還會手抖呢。
“練？”此刻的七娘腳底下仿佛踩著雲彩，飄忽忽的，腦袋也有些暈，想了半日才茫然搖頭，“沒練啊。”
以前我都不知道自己要做這個，怎麽練？
哦，就是日常伺候公公婆婆用飯，但凡茶、湯、水有一點兒灑出來，就要去舉著香爐罰跪，若手抖，香灰就會掉到手上……
“從今往後，你就是染坊的大管事，只管最後放的那一下。”明月豪情萬丈道，“朱杏是頭號染師傅，咱們的手都是金貴手，就不要做那些誰都能做的粗活了，雇人！明兒我就出去雇人！你們盯著旁人做！”
“染色別人不成！”朱杏急忙道。
“那是自然，”明月也笑著抱了她一下，然後盯著她的眼睛正色道，“你也是不可取代的。”
一來這是朱杏自己調出來的秘方，又跟自己簽了契約文書，沒有外傳的道理；
二來麽，對色彩的敏銳是天生的，哪怕手把手教都教不會！
從明月眼底，朱杏清楚地看到了自己的影子，以及自己周身扭曲後格外顯大的院子，仿佛預示著無限遼闊的未來。
明月等人在杭州染坊忙活時，春枝和蘇小郎也沒閑著。
跟著李記的車隊往固縣去的路上，蘇小郎先抽空回了趟家，說了明月招護院的事，又請祖父打探那位姐姐的近況，“東家說了，若有其他合適的人選，也可一並過去，一應開銷無需自出。只是終究成與不成，還得見了面才知道。”
交代完一切，他並未在家停留，馬上追著大部隊往固縣去了。
抵達固縣之後，春枝先按明月的吩咐去見英秀，英秀喜出望外，“不是說日後這邊的生意都交給李記打理，你怎麽來了？”
“前兒我們東家見了您的信，也是想得很，只恨事多，不能親來，”春枝拉著她的手笑道，“特特打發我來問問，看有什麽能幫得上的不能？您跟都頭都好？”
“都好都好！”英秀就讚嘆，“果然是她，心細如發。”
頓了頓又道：“別說，我還真怪想她的。如今她不在，也不曉得外頭新鮮事，同旁人說話都沒什麽趣兒！”
又揚聲道：“喜兒，貴客來了，快上好茶！”
兩人稍作寒暄，春枝便將芳星母女繡的新式蘇繡打開與英秀看了。
英秀果然歡喜，“呦，這個主意好！”
反正做出來都一樣，能省不少錢呢！
她自己要了兩匹，又選了幾匹原先那種滿鋪的，小聲對春枝道：“咱們自家做呢，自然是越實惠越好，可我要往上頭送人，可省不得。”
“那是！”春枝點頭，又聽她說，“不瞞你說，你們大哥年歲漸漸上來了，外頭瞧著威風，私底下啊，時常腿腳疼痛……”
捕頭哪有前程可言？到死都是賣命的苦差事！正巧兩口子借著明月的官司認識了吳狀師，就想走他的路子活動活動，看能不能混個芝麻小武官做做。
反正如今又不打仗，武官日常也只是帶兵操練、守城，偶爾監督廂軍修築工事，並不危險，俸祿又比捕頭高得多。
春枝道：“孫都頭為人仗義，且家學淵源又勇武，您又是這樣的誠心，必然能成的。”
英秀敢說出來，其實已經八字有一撇，不過最終結果出來之前，終究有些不踏實，“也難說，狼多肉少啊！”
歷來為官做宰，哪裏是單靠本事就能成的呢？
民間常說“官吏”，看似二者混為一談，實則天差地別。
“吏”可有可無，任人魚肉，便如之前的關鵬，哪怕是朝廷在冊的典吏，地方官說免也就給免了。
其中固然有其自作孽的緣故在，但也足以說明“吏”的尷尬。
可“官”就不同了，哪怕只是一方主簿之流的九品芝麻小官，任免也只能通過中央朝廷進行。只要不犯大錯，就算終身有靠，子孫後代也算官宦人家出身，日後無論讀書進學還是成親嫁娶，勢必會上一個大臺階。
明月正是聯系之前英秀流露出來的一點蛛絲馬跡，猜到了一點，這才囑咐春枝專程跑一趟。
畢竟如今她買賣的大頭都在固縣，孫都頭爬得越高，對她也越好。
“東家說了，眼見天氣轉涼，只蘇繡未免單薄，”春枝又打開另外幾匹布，“特意選了幾匹細錦……”
蘇繡花色大多輕盈秀麗，可今兒都十月初二了，北方早晚地上見霜，再穿蘇繡難免有輕薄之感，不如錦來的穩重紮實。
且錦緞光輝璀璨，縱然英秀夫妻送的人家用不上，也完全可以轉手送禮，且比直接送銀子風雅體面。
另有兩床輕薄精巧的蠶絲被，光潔如玉，柔軟勝銀，英秀見了，眼中異彩連連，口中驚嘆連連，“還得是她，咱們北面可等閑遇不到這樣好的！”
縱然有，也一早被布莊的人送往高門大戶去了，如何輪得到她們這些小魚小蝦？
果然，還是得有門路呀！
二人很是說了一會兒話，英秀又細細問過明月近況，聊了近一個時辰方依依不舍地分開。
告別時，英秀親自送到大門口，拉著春枝的手對她保證，“叫你們東家放心，但凡你大哥在固縣一日，便保她一日太平！”
倘或來日有造化，果然得償所願晉身官身，想庇護就更簡單了。
稍後春枝和蘇小郎去到王家，勤儉持家的林太太果然中意這種新式定位蘇繡，當場宣布日後都要這樣的……
這回除了絲綢布匹之外，明月還叫一並發了幾床蠶絲被來，特意叮囑務必由春枝親自交到各位熟客手中，且不收錢，權當給老客戶們的心意。
這可比當初的花燈貴重多了！
當然，似英秀、林太太等厚道親近的，即便春枝再三推辭，仍給了回禮，這是擺明了要做平等朋友來相處，權當提前開始走年禮。
縱如馬家的趙太太等薄情的，眼見明月如今風頭正勁，似乎又有州城的往來，也客客氣氣的。尤其是趙太太，甚至破天荒主動問候，還回了一盒馬家藥材鋪子裏的成品丸藥。
出門後，捧著藥匣子的春枝就忍不住跟蘇小郎嘀咕，“真真兒的日頭打從西邊出來了……”
若非是她舊主家，當真要說一句“見風使舵”！
蘇小郎倒是看得開，“祖父告訴我，世人皆是如此，錦上添花的多，雪中送炭的少。”
以前他不信，如今看來，果然不假。
回客棧時，兩人特意繞道從胡記布莊門前經過，但見門可羅雀，夥計們也沒精打采的，裏裏外外透著股死氣。
難得有人經過，門口一個夥計忙擡頭，死氣沈沈地招攬，“貴客……”
話未說完，他t已認出春枝，當場楞住。
但也只是楞住，沒有生氣，也沒沖上前質問，眼底唯有迷茫，對未來的迷茫。
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作者有話說：七娘也有一技之長！
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