第46章 喜新 更新啦
關燈
小
中
大
第46章 喜新 更新啦
“哦, 還有這回事？看來趕明兒我還得找那些裁縫鋪子單獨要一份銀子呢！”明月玩笑著接了信，預備等會兒回房間看。
“單獨要銀子”是玩笑話，可沒想到大家竟如此熱衷, 倒是可以繼續在衣裳搭配圖紙上做做文章。
這麽想著, 明月又朝朱杏擡擡下巴, 笑笑，“都認識了？”
朱杏不善言辭, 突然見到這麽多人還有些生澀，只是點頭。
見她眉目舒展，明月便知幾人相處還算不錯，不再細問。
春枝長於交際, 當下笑道：“七娘都同我們說了，朱杏妹子極有本事，我們佩服得緊呢！進了這個門就是一家人, 今兒認識，明兒就熟了，不急。”
明月跟著笑了一回, “就是這個理兒。”
見她似有未盡之意, 明月催道：“還有什麽？”
雖才說了是“一家人”, 可到底朱杏是才來的，春枝也拿不準這事兒該不該當著她的面講，本打算晚間各自歇息了再偷偷告訴明月, 不曾想這會兒就被看出來，一時進退兩難。
見她踟躕, 明月便懂了，不再追問，隨意說笑幾句, 又對朱杏說：“水池的事我已有了眉目，說不得過幾日就有消息，接下來你愛玩就玩，愛逛就逛，不必拘束。”
朱杏有點懵，“在這裏？”
我不回家？
七娘拿胳膊肘戳了她一下，“這裏不好？”
“好，”朱杏茫然，“可人家都說無功不受祿……”
“你來了，就有功，養你是應該的。”明月笑道，“來日若銷路好了，你可願意長久跟著我幹？”
人才難得，更難得的是朱杏還這樣年輕，來日更有無限可能，放過實在可惜。
“你要雇我？！”朱杏聽懂了，呼吸都急促了幾分，雙眼閃閃發亮，可馬上便黯淡下來，“可是，可是……”
可是以前也有人這麽說，最後都把我攆走了。
“我們東家跟旁人可不一樣！”七娘搶道，“你看看你來了這麽些天了，花費不少，東家可曾有過一句怨言？還頓頓給你肉吃呢！”
雖說兩人當日見面鬧得不愉快，但數日相處下來，都明白彼此沒有壞心，關系早已十分融洽。
朱杏立刻搖頭。
還真沒有。
她是不大通俗務，可銀子值錢的道理還是懂的，就她前頭報出來的一大串名目，一般商人早散夥了。
“那不就得了！”七娘快活道，“難不成你還想回去挨餓啊？”
而且聽徐掌櫃的意思，下竹村的人對朱杏也不怎麽和善，都覺得她是個異端，躲得遠遠的。
朱杏就低頭摳手指頭上的死皮，半晌低聲道：“我娘在那兒呢。”
再不好，也是家啊。
有娘在的地方就是家。
輕飄飄幾個字，頓時叫整座小院兒都安靜下來。
過了會兒，朱杏就聽那位跟自己差不多大的年輕掌櫃問：“有牌位沒有？”
朱杏下意識點頭。
“把牌位帶出來，逢年過節也可以回去掃墓添土，”明月平靜道，“等以後你掙了大錢，給你娘修一座大大的陰宅，碑也換成漢白玉的，叫全村上下都羨慕。”
夜深了，七娘等人都睡了，兩個沒娘的在明月屋子裏關門說話。
“說起來，”春枝幽幽嘆了口氣，“這些年我還沒怎麽給我娘燒過紙呢。”
也就是當初為贖身才找了個借口，到底心中難安，出來後就燒了一回，也不知她收到沒。
明月沒說話。
其實人死了就是死了，活人再怎麽做都沒用，只是為了寬慰自己罷了。
“罷了，”春枝忽嗤笑一聲，“都是騙人的。”
頓了頓又語氣覆雜道，“你說怪不怪，其實她生前對我也不算好，隔三岔五就罵我是賠錢貨，嫌我們姐妹幾個是討債鬼，耽擱她養兒子，飽飯也沒有一頓……當時我是恨她的，可後來她死了，竟又有些想她……”
正說著，眼前多了條帕子，春枝這才意識到自己落淚了，臉上濕漉漉的。
掉淚？
我竟為她掉淚？
“瞧我！”春枝抓過來胡亂一擦，笑道，“這麽大的人了……說正事吧！”
明月大約能猜到她的心思：人總會對從未擁有過的事務念念不忘，譬如金錢，譬如親情。
做過奴婢的人都很擅長調整情緒，短短幾個呼吸間，春枝身上的黯然便消失無蹤，取而代之的是一種全新的促狹，“一個好消息，胡掌櫃中風了。”
“啊？！”明月先是一楞，繼而大喜，“當真？！”
“千真萬確。”
當初明月去胡記報覆，胡掌櫃當場就病了，還沒好全呢，又傳來與李記合作的消息，他既恨李記不守江湖規矩、背叛，又恨明月咄咄逼人，於是病得就更重了。
他早已不年輕，此番接連病倒，年輕時壓著的病根兒統統翻上來，來勢洶洶。
胡家雖盡力醫治，效果卻不大好，如今他半邊身子都不利索，一邊嘴角也歪斜，聽說瞧著老了十幾二十歲的樣子。
春枝笑著擠了擠眼，“小李掌櫃親口說的，還隱晦地說當初雇兇傷人一事是小胡掌櫃做的。”
“小李掌櫃？”聽她提到新人物，明月特意問了嘴，“李記的少東家？這次是他接的貨？”
還挺重視。
“李掌櫃的次子，”春枝意味深長道，“今年十九歲，人模狗樣的。”
尤其接貨那日，明顯打扮過，穿戴十分騷包。
明月瞬間明白了她傍晚的欲言又止，好啊，姓李的在這兒等著呢！
春枝給她倒了一t杯新茶，“那李掌櫃一共有三個兒子，預備叫老大繼承家業，老二、老三去讀書，書讀的怎樣尚未可知，這個老三生得確實極好……”
初見面時，她只以為對方重視，怎料對方看見是她和蘇小郎，竟隱隱有些失落，又拐彎抹角地打聽自家東家為何不來，在江南做什麽……春枝當了十多年丫頭，最擅長察言觀色，立刻就明白了李掌櫃的算盤：
這是明著沒打過，想“色誘”呢！
若果然能把自家東家娶進門，再生個崽子，縱然日後家業再大，不都要改姓李？
這些老頭子經營世故，真真的老奸巨猾，花招一套接一套，稍不留神就容易中計。
其中的彎彎繞繞，明月自然想得明白，只冷笑了聲便丟開手。
至於當初買兇傷人的幕後黑手是小胡掌櫃麽，十有八/九為真。
胡掌櫃久經江湖，不至於那般沖動，退一萬步說，即便真的發狠想做，也一定不會留下把柄。
便如後來的陷害入獄，若非明月因那兩個混混的事預先做了準備，這會兒墳頭草都老高了。
可那又怎麽樣呢？
子不教，父之過，小胡掌櫃犯錯，就是他老子沒教好，合該受著！
況且後頭老貨出手，也算“上陣父子兵”啦。
至於李家特意告知，既為賣好，也想借機斬斷胡記的最後一線生機：萬一姓胡的背水一戰，真肯低頭，被蒙在鼓裏的明老板吃這一套怎麽辦！
一句話，無奸不商、無利不起早，哪兒有白得的便宜呢！
“對了，”明月才看完英秀的信，“英秀想要兩卷趙太太之前穿過的雜寶湖絲蘇繡，卻沒說是自穿還是送人，下次辛苦你親自帶著蘇小郎往她家和林太太、小趙太太那邊去一趟，看是要芳星那邊新做的式樣呢，還是原來的。”
這段時間她陸陸續續從徐掌櫃家收了十來匹湖絲，轉頭就交給隔壁的芳星母女繡花去了。
芳星也是個有心人，卻不著急動手，“您說的那種蘇繡我也見過，仿佛是去歲流傳起來的，大多做長衫、長裙或是上衣，若照原先的均勻排布，有些位置的繡花必然要被剪碎或縫起來，白瞎了。倒不如直接按照大體衣片的位置繡花，在裁剪和縫合處留出空白。這樣呢，一來工期短，二則本錢也低，客人們買去又實惠。當然了，若做屏風、掛畫，自然還是原樣平鋪的好。”
時下衣裳大多寬松，縱然身材不同也使得。蘇繡貴的要命，多幾朵花、少幾朵花差的可不是一星半點。
春枝嘆為觀止，“還能這樣的！”
轉念一想，倒也是，之前她也曾見馬家人裁剪衣裳，若要繡花，總是先在未裁剪開的大片衣料上劃分區域，按著花樣子繡花，繡好之後再拆下來做，正好將四周繃子拉緊的針眼和劈絲都裁了去。那種做法與芳星所想便是一般無二的。
“是啊，果然是什麽事兒就得什麽人做，”明月亦笑道，“我可想不到這麽細。”
這樣一來，蘇繡卷布的成本起碼能降下來一成半，似林太太這樣喜歡精打細算的豪客，就更願意買了。其他略略囊中羞澀，一直觀望的客人們，或許也能咬牙買兩匹。
話說太多，走了困勁兒，明月和春枝去院中溜達，結果一開門就見廂房那邊鬼鬼祟祟探出一顆腦袋。
明月笑罵道：“人嚇人，嚇死人，半夜三更不睡覺弄些甚麽！”
見被發現，蘇小郎索性鉆出來，先以眼神詢問春枝：你說了沒有？
見他還有點義憤填膺，春枝就故意逗他，“東家還沒發話，你卻在這裏生什麽悶氣？”
蘇小郎急道：“姓李的很不老實，這是想著吃軟飯哩！東家，您可不能上當啊！”
明月笑出聲，“你懂的還挺多。”
“那是！”蘇小郎得意洋洋。
我可是男人，男人最知道男人心裏想什麽了！
“既然沒睡，過來坐著說話，”明月先去樹底下的石桌邊坐下，“有正經事問你。”
涼風習習，月色如水，正好說話。
春枝和蘇小郎麻溜兒坐好，睜起四只亮閃閃的眼睛候場。
“你們不在這幾日，我同七娘四處奔走，各處籌備得差不多了，新買賣大約能成。”明月趕在二人歡呼前擡手壓下，“只是這麽一來，攤子鋪得更開，人手便有些不足，需要再找幾個可靠的人鎮場子，要會武藝，且要家風清正、踏實可靠、膽識過人。”
染色、晾曬，乃至反覆試驗新品，需得有人日夜看場子。而春枝往北邊走貨，自己四處奔波，都需武力相伴。
這麽一算，至少要再加兩人。
不，也許要三個，畢竟看場子太累了，兩人組隊或輪換著比較保險。
嗯，回頭定下來場地的話，大約也需要養條狗。
蘇小郎想了許久，哼哼唧唧道：“東家，您看我爹成嗎？”
春枝才給自己倒了杯水，聞言一口嗆在喉嚨裏，險些憋死。
總聽說老子發跡了托舉兒子，倒是少見兒子站穩腳跟後再把退隱的老子拖出來的。
明月也是意外，本以為蘇小郎會說些同輩的年輕人呢！
見她不作聲，蘇小郎忙薦道：“我爹今年也才三十六，正是年富力強的時候，且不老呢！又比我有經驗有資歷，我的功夫都是他教的……”
春枝笑著打趣，“人都說父母望子成龍、望女成鳳，叫兒女出來做一番事業，沒想到你卻要把你爹打發了。”
蘇小郎撓撓頭，嘿嘿笑道：“其實我爹也想出來，只是素日祖父逼著念書，只得與我做個樣子罷了，他在家裏整日價閑得渾身發癢，只恨遇不到好東家罷了。”
明月是真沒考慮過蘇父，不過被蘇小郎這樣一講，覺得這個人選或許還真不錯。
當初自己看中的便是蘇老爺子看天認路的本事，蘇小郎再好，終究稍顯稚嫩，又無閱歷。而蘇父則不同，他得老爺子真傳，又曾在外行走、與各處打交道，拿過來就能用！
不過明月素來將“實用”置於“人情”之前，縱有蘇小郎作保，也不好滿口應下。
“我這邊著實忙亂，走不開。這樣，下次讓春枝陪你回家一趟，說明情況，若老爺子和令尊都願意呢，就辛苦他往江南來走一趟，見個面聊聊。若成，自然好；即便不成，往來的車馬和誤工我也都包了，叫他不必有後顧之憂。”
蘇小郎聽罷，喜上眉梢，“他一準兒樂意！”
而春枝則聽出更多畫外音：此事本不必自己摻和一腳，東家為何特意點明叫我跟著？哦，是了，在這一行中，蘇父是年長前輩，若回頭他拿起架子，直叫兩邊都難堪。
所以自己這一趟去，既是先替東家過過手，也是要事先提醒一回，叫對方提前擺正位置，莫因東家是個年輕女眷便心生輕慢。
接收到春枝的眼神後，明月便滿意地進行下一步，“即便令尊過來，也才一個，可還有旁人可用？最好是女眷。”
看家護院這一行當，明月算個睜眼瞎，目前能依仗的人脈唯有蘇小郎。
但一來防人之心不可無，二來麽，人總是會變的，縱然目前蘇小郎有千般萬般好，來日如何又未可知。
“女眷麽，”蘇小郎陷入沈思，喃喃道，“女子習武的本就不多，又要功夫好、人品佳，還要肯出遠門……”
之前他不大出村，外頭人認識的不多，而同村又無習武女郎，這可難了！
蘇小郎抓耳撓腮想了半日，還真想出一個人，“兒時曾有祖父的鏢局舊友來家做客，他有個孫女略大我幾歲，頗通拳腳，箭術極佳，還把我打哭了哩！前幾年聽說婚姻不順，才成婚就死了男人，如今也不知怎樣了。”
女眷大多顧家，若已再嫁，只怕就不能出來走江湖了。
此事強求不來，所幸染坊一時半刻也未必能得，倒是可以慢慢尋覓。
“倒也不急，我也在這邊慢慢尋摸著。”明月便看了眼春枝，又對蘇小郎道：“回去問問你家裏人，聽聽到底如何，若願意來，或有其他合適的人選，不妨都來走一趟。”
她帶的都是女人，女護衛總歸更方便些。
九月十七，春枝和蘇小郎再次北上，駕輕就熟，明月沒有去送。
九月二十一開始，明月委托的事就陸續有了消息：經營不善的造紙坊還真不少。
杭州繁華，各行各業競爭都十分激烈，看似風平浪靜，實則暗流洶湧。
就好比明月做絲綢買賣，乍一看，不過衣食住行用中的一樣太平買賣，可才短短一年半多不到兩年，她就先後經t歷了數次歹徒攔路、明爭暗鬥、牢獄之災，更目睹了同行被騙絕望自盡等等一系列慘劇。
造紙亦如此。
商場如戰場，風雨波瀾，何曾有一日停歇。
造紙坊需要煮紙漿，味道不小，又要大場地，故而多在城外。目前明確表明可以馬上轉手的共四家，明月挨著看了一遍，最大的那家要九百五十兩，太貴，也沒必要，率先排除。
另有一家太小，裏頭的家夥事兒也都陳舊了，卻仗著位置好，要高價，明月誓不做那冤大頭。
買房置地非同等閑，還剩兩家，明月分別在晴天雨天、白日晚上都去看了幾趟，確定沒有房舍漏雨、道路積水。
大面上兩家不相上下，內部器具保存亦完好，區別只在細處，也算各有千秋吧：
其中一家大約處在明月在杭州的宅院到朱杏家之間的位置，挺近，周遭多有村鎮，相對繁華，生活極其便捷，往來也算方便，但稍稍有些貴，咬定了要六百兩。
另一家遠些，但都是平坦寬闊的大道，可以撒開了跑馬走車，日後往來運貨極方便。且因遠離城區，四周多荒山丘陵，沒什麽人，造紙坊內外場地也寬闊，後頭還帶著屋子、牲口棚什麽的，住人、養牲口、種菜、養雞鴨都使得，要五百五十兩。
明月有點傾向後者，又托中人作陪，再往那裏去看了一回，將各處細細問過。
“嗨，不瞞你說，我們老兩口也不願意賣，十來歲就到了杭州，一輩子的心血都在裏頭嘍。”造紙坊掌櫃的是位六十來歲的老者，提及此事也是唏噓，“屋子呢，你放心，我們老兩口都是本分經營，並無官司、外債，只是唉，說來慚愧，如今市面上的紙張您留意過沒有？那叫一個推陳出新吶！”
原本指望祖傳的手藝能世世代代傳下去，可誰能想到呢，他們兩口子還沒死呢，手藝就過時了！
老太太也偷偷抹了一回淚，紅著眼睛對明月道：“看樣貌，聽口音，你也是北方人吧？年紀輕輕出來闖蕩，不容易，看著你啊，就跟看著當年的我似的。人海茫茫，遇見了就是緣分，只要差著不多，我們願意賣給你。”
年紀大，熬不起了，老兩口自然希望盡快出手，只是到底是一輩子的心血，還是想托付給好人家。
杯盤碗碟、衣裳被褥等日常家具都已收拾出去，只剩下些大木架子床、八仙桌、大貨架等笨重木家夥事兒沒動，都算送給新買家的。
明月拍拍那被盤得油亮亮的床頭，震得手生疼，“那您這些日子住在哪兒呀？”
真是好木頭，如今市面上少見，似郭老板那樣講究的人，家裏的床料也不如這個。
“城裏另有一處小屋子，租期也快到了，只盼著能盡快將這裏處置了，我們一家老小都回北面老家去，也不耽擱小的下場考試。”老爺子樂呵呵道。
若暫時賣不掉，就先讓兒媳婦帶著孩子們回去。
明月問了他們老家的所在，是一座她沒聽說過的小縣城，“挺好的，杭州多有好先生、好書院。”
好些有錢人家都會提前把孩子送到幾大書院所在的城市念書，等念得差不多了，再回祖籍所在處應試，據說頗有成效。
“正是呢！”說到讀書，老兩口臉上也泛起名為希望的光。
他們家造紙的本事雖在杭州過了氣，在老家卻還能成，搬回去再叫兒女們做幾年，孫輩若爭氣，考個功名回來，幾代人受用不盡。
明月細看他們的穿戴談吐，便知前些年沒少賺，半開玩笑半認真道：“也算善始善終，榮歸故裏啦。”
“哎，過譽了過譽了，”老爺子笑呵呵擺手，自嘲道，“衣錦還鄉那叫榮歸故裏，我們這樣的……不提也罷。”
話雖如此，嘴角的笑卻一直沒放下來過。
薄有積蓄、家人康健、兒孫繞膝……大約也算善始善終吧。
人吶，得知足！
這麽一想，也就沒什麽放不下的了。
明月裏裏外外轉了幾圈，甚至把哪塊地種過什麽菜，容易生什麽害蟲病都問出來了，老兩口沒半點不耐煩。
“就這裏了！”她道。
一樁心事落地，老兩口肉眼可見地快活起來，“好好好，姑娘，願你來日財運亨通，家宅平安！”
這無疑是生意人最希望聽到的了，明月痛快簽了文書，一行人又馬不停蹄去衙門過檔、交稅並登記造冊。
銀子拿到手後，老夫婦瞧著人都精神了，疲態盡消，又對明月道：“那後頭挨著菜園子的庫房裏還有幾箱未及賣出的彩箋，也略值幾兩銀子，原本我們打算今兒拉走的，不曾想與你這般投緣，便都贈與你，留著玩兒吧！”
明月笑納，“多謝多謝，也祝您一路順風，孫兒們蟾宮折桂。對了，家裏人若想買絲綢做衣裳或送人的，只管找我，保管比市面上單買便宜。”
老太太聽了，眼睛一亮，“當真？你別說，我還真想買些！”
老家什麽都好，就是不產絲綢，他們正想多帶些回去呢！
“那還有假？”明月投桃報李，笑著報了自家地址，“你們只管先去外頭看去，看看花色，看看價錢，看中了告訴我，我去幫你們買來，權當捎帶了，一文錢都不賺你們的。”
她這麽說，老兩口就更放心了。
稍後明月揣著還沒捂熱乎的房契文書回造紙坊倉庫查看，果然看見三口薄木皮箱子，裏面俱是用油紙包裹得嚴嚴實實、碼放得整整齊齊的四方塊，打開看時，果是十二花神的各色彩箋。
明月用帕子擦了擦手，拿起一沓翻看，紙張勻凈、紙面平整，除了花色有點過時外，一點兒毛病沒有。
像這樣的彩箋，市面上一刀也要一百多個錢了，而這裏足足有三箱子，少說能值二三十兩。
“過時啊……”看著這些沒有任何毛病，但也確實沒有任何特色的彩箋，明月再次堅定了染色做新品的決心。
對賣家而言，買家的厭倦無疑是最可怕的事。
然喜新厭舊乃人之本性，明月能做的，只有趕在他們厭倦之前花樣翻新。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“哦, 還有這回事？看來趕明兒我還得找那些裁縫鋪子單獨要一份銀子呢！”明月玩笑著接了信，預備等會兒回房間看。
“單獨要銀子”是玩笑話，可沒想到大家竟如此熱衷, 倒是可以繼續在衣裳搭配圖紙上做做文章。
這麽想著, 明月又朝朱杏擡擡下巴, 笑笑，“都認識了？”
朱杏不善言辭, 突然見到這麽多人還有些生澀，只是點頭。
見她眉目舒展，明月便知幾人相處還算不錯，不再細問。
春枝長於交際, 當下笑道：“七娘都同我們說了，朱杏妹子極有本事，我們佩服得緊呢！進了這個門就是一家人, 今兒認識，明兒就熟了，不急。”
明月跟著笑了一回, “就是這個理兒。”
見她似有未盡之意, 明月催道：“還有什麽？”
雖才說了是“一家人”, 可到底朱杏是才來的，春枝也拿不準這事兒該不該當著她的面講，本打算晚間各自歇息了再偷偷告訴明月, 不曾想這會兒就被看出來，一時進退兩難。
見她踟躕, 明月便懂了，不再追問，隨意說笑幾句, 又對朱杏說：“水池的事我已有了眉目，說不得過幾日就有消息，接下來你愛玩就玩，愛逛就逛，不必拘束。”
朱杏有點懵，“在這裏？”
我不回家？
七娘拿胳膊肘戳了她一下，“這裏不好？”
“好，”朱杏茫然，“可人家都說無功不受祿……”
“你來了，就有功，養你是應該的。”明月笑道，“來日若銷路好了，你可願意長久跟著我幹？”
人才難得，更難得的是朱杏還這樣年輕，來日更有無限可能，放過實在可惜。
“你要雇我？！”朱杏聽懂了，呼吸都急促了幾分，雙眼閃閃發亮，可馬上便黯淡下來，“可是，可是……”
可是以前也有人這麽說，最後都把我攆走了。
“我們東家跟旁人可不一樣！”七娘搶道，“你看看你來了這麽些天了，花費不少，東家可曾有過一句怨言？還頓頓給你肉吃呢！”
雖說兩人當日見面鬧得不愉快，但數日相處下來，都明白彼此沒有壞心，關系早已十分融洽。
朱杏立刻搖頭。
還真沒有。
她是不大通俗務，可銀子值錢的道理還是懂的，就她前頭報出來的一大串名目，一般商人早散夥了。
“那不就得了！”七娘快活道，“難不成你還想回去挨餓啊？”
而且聽徐掌櫃的意思，下竹村的人對朱杏也不怎麽和善，都覺得她是個異端，躲得遠遠的。
朱杏就低頭摳手指頭上的死皮，半晌低聲道：“我娘在那兒呢。”
再不好，也是家啊。
有娘在的地方就是家。
輕飄飄幾個字，頓時叫整座小院兒都安靜下來。
過了會兒，朱杏就聽那位跟自己差不多大的年輕掌櫃問：“有牌位沒有？”
朱杏下意識點頭。
“把牌位帶出來，逢年過節也可以回去掃墓添土，”明月平靜道，“等以後你掙了大錢，給你娘修一座大大的陰宅，碑也換成漢白玉的，叫全村上下都羨慕。”
夜深了，七娘等人都睡了，兩個沒娘的在明月屋子裏關門說話。
“說起來，”春枝幽幽嘆了口氣，“這些年我還沒怎麽給我娘燒過紙呢。”
也就是當初為贖身才找了個借口，到底心中難安，出來後就燒了一回，也不知她收到沒。
明月沒說話。
其實人死了就是死了，活人再怎麽做都沒用，只是為了寬慰自己罷了。
“罷了，”春枝忽嗤笑一聲，“都是騙人的。”
頓了頓又語氣覆雜道，“你說怪不怪，其實她生前對我也不算好，隔三岔五就罵我是賠錢貨，嫌我們姐妹幾個是討債鬼，耽擱她養兒子，飽飯也沒有一頓……當時我是恨她的，可後來她死了，竟又有些想她……”
正說著，眼前多了條帕子，春枝這才意識到自己落淚了，臉上濕漉漉的。
掉淚？
我竟為她掉淚？
“瞧我！”春枝抓過來胡亂一擦，笑道，“這麽大的人了……說正事吧！”
明月大約能猜到她的心思：人總會對從未擁有過的事務念念不忘，譬如金錢，譬如親情。
做過奴婢的人都很擅長調整情緒，短短幾個呼吸間，春枝身上的黯然便消失無蹤，取而代之的是一種全新的促狹，“一個好消息，胡掌櫃中風了。”
“啊？！”明月先是一楞，繼而大喜，“當真？！”
“千真萬確。”
當初明月去胡記報覆，胡掌櫃當場就病了，還沒好全呢，又傳來與李記合作的消息，他既恨李記不守江湖規矩、背叛，又恨明月咄咄逼人，於是病得就更重了。
他早已不年輕，此番接連病倒，年輕時壓著的病根兒統統翻上來，來勢洶洶。
胡家雖盡力醫治，效果卻不大好，如今他半邊身子都不利索，一邊嘴角也歪斜，聽說瞧著老了十幾二十歲的樣子。
春枝笑著擠了擠眼，“小李掌櫃親口說的，還隱晦地說當初雇兇傷人一事是小胡掌櫃做的。”
“小李掌櫃？”聽她提到新人物，明月特意問了嘴，“李記的少東家？這次是他接的貨？”
還挺重視。
“李掌櫃的次子，”春枝意味深長道，“今年十九歲，人模狗樣的。”
尤其接貨那日，明顯打扮過，穿戴十分騷包。
明月瞬間明白了她傍晚的欲言又止，好啊，姓李的在這兒等著呢！
春枝給她倒了一t杯新茶，“那李掌櫃一共有三個兒子，預備叫老大繼承家業，老二、老三去讀書，書讀的怎樣尚未可知，這個老三生得確實極好……”
初見面時，她只以為對方重視，怎料對方看見是她和蘇小郎，竟隱隱有些失落，又拐彎抹角地打聽自家東家為何不來，在江南做什麽……春枝當了十多年丫頭，最擅長察言觀色，立刻就明白了李掌櫃的算盤：
這是明著沒打過，想“色誘”呢！
若果然能把自家東家娶進門，再生個崽子，縱然日後家業再大，不都要改姓李？
這些老頭子經營世故，真真的老奸巨猾，花招一套接一套，稍不留神就容易中計。
其中的彎彎繞繞，明月自然想得明白，只冷笑了聲便丟開手。
至於當初買兇傷人的幕後黑手是小胡掌櫃麽，十有八/九為真。
胡掌櫃久經江湖，不至於那般沖動，退一萬步說，即便真的發狠想做，也一定不會留下把柄。
便如後來的陷害入獄，若非明月因那兩個混混的事預先做了準備，這會兒墳頭草都老高了。
可那又怎麽樣呢？
子不教，父之過，小胡掌櫃犯錯，就是他老子沒教好，合該受著！
況且後頭老貨出手，也算“上陣父子兵”啦。
至於李家特意告知，既為賣好，也想借機斬斷胡記的最後一線生機：萬一姓胡的背水一戰，真肯低頭，被蒙在鼓裏的明老板吃這一套怎麽辦！
一句話，無奸不商、無利不起早，哪兒有白得的便宜呢！
“對了，”明月才看完英秀的信，“英秀想要兩卷趙太太之前穿過的雜寶湖絲蘇繡，卻沒說是自穿還是送人，下次辛苦你親自帶著蘇小郎往她家和林太太、小趙太太那邊去一趟，看是要芳星那邊新做的式樣呢，還是原來的。”
這段時間她陸陸續續從徐掌櫃家收了十來匹湖絲，轉頭就交給隔壁的芳星母女繡花去了。
芳星也是個有心人，卻不著急動手，“您說的那種蘇繡我也見過，仿佛是去歲流傳起來的，大多做長衫、長裙或是上衣，若照原先的均勻排布，有些位置的繡花必然要被剪碎或縫起來，白瞎了。倒不如直接按照大體衣片的位置繡花，在裁剪和縫合處留出空白。這樣呢，一來工期短，二則本錢也低，客人們買去又實惠。當然了，若做屏風、掛畫，自然還是原樣平鋪的好。”
時下衣裳大多寬松，縱然身材不同也使得。蘇繡貴的要命，多幾朵花、少幾朵花差的可不是一星半點。
春枝嘆為觀止，“還能這樣的！”
轉念一想，倒也是，之前她也曾見馬家人裁剪衣裳，若要繡花，總是先在未裁剪開的大片衣料上劃分區域，按著花樣子繡花，繡好之後再拆下來做，正好將四周繃子拉緊的針眼和劈絲都裁了去。那種做法與芳星所想便是一般無二的。
“是啊，果然是什麽事兒就得什麽人做，”明月亦笑道，“我可想不到這麽細。”
這樣一來，蘇繡卷布的成本起碼能降下來一成半，似林太太這樣喜歡精打細算的豪客，就更願意買了。其他略略囊中羞澀，一直觀望的客人們，或許也能咬牙買兩匹。
話說太多，走了困勁兒，明月和春枝去院中溜達，結果一開門就見廂房那邊鬼鬼祟祟探出一顆腦袋。
明月笑罵道：“人嚇人，嚇死人，半夜三更不睡覺弄些甚麽！”
見被發現，蘇小郎索性鉆出來，先以眼神詢問春枝：你說了沒有？
見他還有點義憤填膺，春枝就故意逗他，“東家還沒發話，你卻在這裏生什麽悶氣？”
蘇小郎急道：“姓李的很不老實，這是想著吃軟飯哩！東家，您可不能上當啊！”
明月笑出聲，“你懂的還挺多。”
“那是！”蘇小郎得意洋洋。
我可是男人，男人最知道男人心裏想什麽了！
“既然沒睡，過來坐著說話，”明月先去樹底下的石桌邊坐下，“有正經事問你。”
涼風習習，月色如水，正好說話。
春枝和蘇小郎麻溜兒坐好，睜起四只亮閃閃的眼睛候場。
“你們不在這幾日，我同七娘四處奔走，各處籌備得差不多了，新買賣大約能成。”明月趕在二人歡呼前擡手壓下，“只是這麽一來，攤子鋪得更開，人手便有些不足，需要再找幾個可靠的人鎮場子，要會武藝，且要家風清正、踏實可靠、膽識過人。”
染色、晾曬，乃至反覆試驗新品，需得有人日夜看場子。而春枝往北邊走貨，自己四處奔波，都需武力相伴。
這麽一算，至少要再加兩人。
不，也許要三個，畢竟看場子太累了，兩人組隊或輪換著比較保險。
嗯，回頭定下來場地的話，大約也需要養條狗。
蘇小郎想了許久，哼哼唧唧道：“東家，您看我爹成嗎？”
春枝才給自己倒了杯水，聞言一口嗆在喉嚨裏，險些憋死。
總聽說老子發跡了托舉兒子，倒是少見兒子站穩腳跟後再把退隱的老子拖出來的。
明月也是意外，本以為蘇小郎會說些同輩的年輕人呢！
見她不作聲，蘇小郎忙薦道：“我爹今年也才三十六，正是年富力強的時候，且不老呢！又比我有經驗有資歷，我的功夫都是他教的……”
春枝笑著打趣，“人都說父母望子成龍、望女成鳳，叫兒女出來做一番事業，沒想到你卻要把你爹打發了。”
蘇小郎撓撓頭，嘿嘿笑道：“其實我爹也想出來，只是素日祖父逼著念書，只得與我做個樣子罷了，他在家裏整日價閑得渾身發癢，只恨遇不到好東家罷了。”
明月是真沒考慮過蘇父，不過被蘇小郎這樣一講，覺得這個人選或許還真不錯。
當初自己看中的便是蘇老爺子看天認路的本事，蘇小郎再好，終究稍顯稚嫩，又無閱歷。而蘇父則不同，他得老爺子真傳，又曾在外行走、與各處打交道，拿過來就能用！
不過明月素來將“實用”置於“人情”之前，縱有蘇小郎作保，也不好滿口應下。
“我這邊著實忙亂，走不開。這樣，下次讓春枝陪你回家一趟，說明情況，若老爺子和令尊都願意呢，就辛苦他往江南來走一趟，見個面聊聊。若成，自然好；即便不成，往來的車馬和誤工我也都包了，叫他不必有後顧之憂。”
蘇小郎聽罷，喜上眉梢，“他一準兒樂意！”
而春枝則聽出更多畫外音：此事本不必自己摻和一腳，東家為何特意點明叫我跟著？哦，是了，在這一行中，蘇父是年長前輩，若回頭他拿起架子，直叫兩邊都難堪。
所以自己這一趟去，既是先替東家過過手，也是要事先提醒一回，叫對方提前擺正位置，莫因東家是個年輕女眷便心生輕慢。
接收到春枝的眼神後，明月便滿意地進行下一步，“即便令尊過來，也才一個，可還有旁人可用？最好是女眷。”
看家護院這一行當，明月算個睜眼瞎，目前能依仗的人脈唯有蘇小郎。
但一來防人之心不可無，二來麽，人總是會變的，縱然目前蘇小郎有千般萬般好，來日如何又未可知。
“女眷麽，”蘇小郎陷入沈思，喃喃道，“女子習武的本就不多，又要功夫好、人品佳，還要肯出遠門……”
之前他不大出村，外頭人認識的不多，而同村又無習武女郎，這可難了！
蘇小郎抓耳撓腮想了半日，還真想出一個人，“兒時曾有祖父的鏢局舊友來家做客，他有個孫女略大我幾歲，頗通拳腳，箭術極佳，還把我打哭了哩！前幾年聽說婚姻不順，才成婚就死了男人，如今也不知怎樣了。”
女眷大多顧家，若已再嫁，只怕就不能出來走江湖了。
此事強求不來，所幸染坊一時半刻也未必能得，倒是可以慢慢尋覓。
“倒也不急，我也在這邊慢慢尋摸著。”明月便看了眼春枝，又對蘇小郎道：“回去問問你家裏人，聽聽到底如何，若願意來，或有其他合適的人選，不妨都來走一趟。”
她帶的都是女人，女護衛總歸更方便些。
九月十七，春枝和蘇小郎再次北上，駕輕就熟，明月沒有去送。
九月二十一開始，明月委托的事就陸續有了消息：經營不善的造紙坊還真不少。
杭州繁華，各行各業競爭都十分激烈，看似風平浪靜，實則暗流洶湧。
就好比明月做絲綢買賣，乍一看，不過衣食住行用中的一樣太平買賣，可才短短一年半多不到兩年，她就先後經t歷了數次歹徒攔路、明爭暗鬥、牢獄之災，更目睹了同行被騙絕望自盡等等一系列慘劇。
造紙亦如此。
商場如戰場，風雨波瀾，何曾有一日停歇。
造紙坊需要煮紙漿，味道不小，又要大場地，故而多在城外。目前明確表明可以馬上轉手的共四家，明月挨著看了一遍，最大的那家要九百五十兩，太貴，也沒必要，率先排除。
另有一家太小，裏頭的家夥事兒也都陳舊了，卻仗著位置好，要高價，明月誓不做那冤大頭。
買房置地非同等閑，還剩兩家，明月分別在晴天雨天、白日晚上都去看了幾趟，確定沒有房舍漏雨、道路積水。
大面上兩家不相上下，內部器具保存亦完好，區別只在細處，也算各有千秋吧：
其中一家大約處在明月在杭州的宅院到朱杏家之間的位置，挺近，周遭多有村鎮，相對繁華，生活極其便捷，往來也算方便，但稍稍有些貴，咬定了要六百兩。
另一家遠些，但都是平坦寬闊的大道，可以撒開了跑馬走車，日後往來運貨極方便。且因遠離城區，四周多荒山丘陵，沒什麽人，造紙坊內外場地也寬闊，後頭還帶著屋子、牲口棚什麽的，住人、養牲口、種菜、養雞鴨都使得，要五百五十兩。
明月有點傾向後者，又托中人作陪，再往那裏去看了一回，將各處細細問過。
“嗨，不瞞你說，我們老兩口也不願意賣，十來歲就到了杭州，一輩子的心血都在裏頭嘍。”造紙坊掌櫃的是位六十來歲的老者，提及此事也是唏噓，“屋子呢，你放心，我們老兩口都是本分經營，並無官司、外債，只是唉，說來慚愧，如今市面上的紙張您留意過沒有？那叫一個推陳出新吶！”
原本指望祖傳的手藝能世世代代傳下去，可誰能想到呢，他們兩口子還沒死呢，手藝就過時了！
老太太也偷偷抹了一回淚，紅著眼睛對明月道：“看樣貌，聽口音，你也是北方人吧？年紀輕輕出來闖蕩，不容易，看著你啊，就跟看著當年的我似的。人海茫茫，遇見了就是緣分，只要差著不多，我們願意賣給你。”
年紀大，熬不起了，老兩口自然希望盡快出手，只是到底是一輩子的心血，還是想托付給好人家。
杯盤碗碟、衣裳被褥等日常家具都已收拾出去，只剩下些大木架子床、八仙桌、大貨架等笨重木家夥事兒沒動，都算送給新買家的。
明月拍拍那被盤得油亮亮的床頭，震得手生疼，“那您這些日子住在哪兒呀？”
真是好木頭，如今市面上少見，似郭老板那樣講究的人，家裏的床料也不如這個。
“城裏另有一處小屋子，租期也快到了，只盼著能盡快將這裏處置了，我們一家老小都回北面老家去，也不耽擱小的下場考試。”老爺子樂呵呵道。
若暫時賣不掉，就先讓兒媳婦帶著孩子們回去。
明月問了他們老家的所在，是一座她沒聽說過的小縣城，“挺好的，杭州多有好先生、好書院。”
好些有錢人家都會提前把孩子送到幾大書院所在的城市念書，等念得差不多了，再回祖籍所在處應試，據說頗有成效。
“正是呢！”說到讀書，老兩口臉上也泛起名為希望的光。
他們家造紙的本事雖在杭州過了氣，在老家卻還能成，搬回去再叫兒女們做幾年，孫輩若爭氣，考個功名回來，幾代人受用不盡。
明月細看他們的穿戴談吐，便知前些年沒少賺，半開玩笑半認真道：“也算善始善終，榮歸故裏啦。”
“哎，過譽了過譽了，”老爺子笑呵呵擺手，自嘲道，“衣錦還鄉那叫榮歸故裏，我們這樣的……不提也罷。”
話雖如此，嘴角的笑卻一直沒放下來過。
薄有積蓄、家人康健、兒孫繞膝……大約也算善始善終吧。
人吶，得知足！
這麽一想，也就沒什麽放不下的了。
明月裏裏外外轉了幾圈，甚至把哪塊地種過什麽菜，容易生什麽害蟲病都問出來了，老兩口沒半點不耐煩。
“就這裏了！”她道。
一樁心事落地，老兩口肉眼可見地快活起來，“好好好，姑娘，願你來日財運亨通，家宅平安！”
這無疑是生意人最希望聽到的了，明月痛快簽了文書，一行人又馬不停蹄去衙門過檔、交稅並登記造冊。
銀子拿到手後，老夫婦瞧著人都精神了，疲態盡消，又對明月道：“那後頭挨著菜園子的庫房裏還有幾箱未及賣出的彩箋，也略值幾兩銀子，原本我們打算今兒拉走的，不曾想與你這般投緣，便都贈與你，留著玩兒吧！”
明月笑納，“多謝多謝，也祝您一路順風，孫兒們蟾宮折桂。對了，家裏人若想買絲綢做衣裳或送人的，只管找我，保管比市面上單買便宜。”
老太太聽了，眼睛一亮，“當真？你別說，我還真想買些！”
老家什麽都好，就是不產絲綢，他們正想多帶些回去呢！
“那還有假？”明月投桃報李，笑著報了自家地址，“你們只管先去外頭看去，看看花色，看看價錢，看中了告訴我，我去幫你們買來，權當捎帶了，一文錢都不賺你們的。”
她這麽說，老兩口就更放心了。
稍後明月揣著還沒捂熱乎的房契文書回造紙坊倉庫查看，果然看見三口薄木皮箱子，裏面俱是用油紙包裹得嚴嚴實實、碼放得整整齊齊的四方塊，打開看時，果是十二花神的各色彩箋。
明月用帕子擦了擦手，拿起一沓翻看，紙張勻凈、紙面平整，除了花色有點過時外，一點兒毛病沒有。
像這樣的彩箋，市面上一刀也要一百多個錢了，而這裏足足有三箱子，少說能值二三十兩。
“過時啊……”看著這些沒有任何毛病，但也確實沒有任何特色的彩箋，明月再次堅定了染色做新品的決心。
對賣家而言，買家的厭倦無疑是最可怕的事。
然喜新厭舊乃人之本性，明月能做的，只有趕在他們厭倦之前花樣翻新。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）