第28章 燈籠 更新啦
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第28章 燈籠 更新啦
直到重新住進繡姑家的客棧, 明月才覺一顆心落回肚子裏。
總算安全了！
如今她的身家已積累到一個在普通百姓看來相當驚人的數字，不得不謹慎。
“呼……”明月狠狠吐了口氣，放松身體閉上眼睛, 在腦海中飛快盤賬。
這次賣給趙太太一匹細錦, 兩匹提花緞；王家四匹細錦, 兩匹綢，三匹緞；另外兩家合計兩匹重羅, 四匹緞子，兩方細錦。
因具體織造方法和提花、印花的區別，還有的夾金線銀線，價格略有不同, 綢緞子進價自四兩到九兩不等，細錦便宜的十八兩，貴的高達三十五兩。
最後算下來, 一百九十四兩進貨，收回三百八十五兩。
期間往返食宿、租騾子等算十一兩，賀常夫人和楊相公中舉之喜時送了一匹錦, 一匹緞, 二十六兩……
如今明月手中總共有近六百二十兩！
說句難聽的, 都夠當初替明德福還三回賭債了，老家房子也能買幾間。
“七娘，先別忙了, ”明月朝門外喊了聲，“來, 我有事同你說。”
“哎！就來！”七娘麻利地將盆中衣裳攥幹掛起來，往身上抹了抹手，“東家, 要我做什麽？”
“活兒都被你幹完了，哪裏還要做什麽。坐著說話，”明月自己也去桌邊坐下，幹脆利落地推過去小半個元寶，“這一趟你的工錢。”
五兩一個的銀錠子，剪子鉸下小半邊，足銀二兩。
七娘呼啦一下蹦了起來，臉漲得通紅，“東家，我知道我笨，您別趕我走！”
“誰要趕你走了？”明月啼笑皆非，“坐下，坐下！”
一拽，沒拽動，又使了把勁。七娘這才抿著嘴坐下，也不看銀子，直勾勾盯著她，活像一條不肯離去的倔強野狗。
明月樂了，“忘啦？說好了幹得好我給你工錢。”
不是攆我走啊？七娘緊繃的身體驟然放松，嘿嘿傻樂，樂完了又搖頭，“那也太多了。”
“你是跟我玩兒命的，”明月倒了兩杯茶，自己一杯，她一杯，“眼下咱們按趟算錢，一趟一兩，平時我照樣包你吃住和四季衣裳。”
見七娘還是不做聲，明月知道她不是嫌少，便笑，“怎麽，你覺得自己不值一兩銀子？”
七娘想也不想就點頭。
跑貨確實危險，可跟著東家，好像又沒那麽危險，因為但凡有危險，東家一早便掄起鋤頭自己上了。
況且她是知道世事險惡的，外頭多少夥計也跟著東家走南闖北，不過混個溫飽罷了，哪兒能走一趟就掙二兩的？！
“二十歲的人了，也該存點私房，買點自己喜歡的。”初遇時七娘十分憔悴，明月以為她起碼二十五六了，結果熟悉後問了才知道，七娘只比她大四歲，今年滿打滿算還不到二十一，都是苦日子硬生生磨得。
如今雖然也累，但心裏痛快，吃得又飽，還日日有油水，反倒更年輕了，終於有了點二十歲年輕人的樣子。
自己喜歡的？七娘茫然，喃喃道：“我，我沒什麽喜歡的……”
從小爹不疼，娘不愛，連個正經名字都沒有，何曾有人在意過她喜歡不喜歡？排行老七，還是個女娃，能有一口剩的就不錯了！
喜歡……喜歡是個什麽東西？七娘不懂。
“你還年輕，有大把時光，盡可以慢慢想。”明月站起身來，拍拍她的肩膀，“我去找繡姑說點事。”
走出去幾步，明月扭頭再看，就見七娘還坐在那裏出神。
繡姑正在後院帶著巧慧做針線，小姑娘坐不住，皮猴兒似的渾身刺撓，見明月進來，活像見了救星，從座位上跳下來就往她懷裏撲，“明姐姐！”
“哎喲喲，咱們慧娘長這麽高啦！”明月抱著她掂了掂，又看她身上的蔥綠色繡球花緞子襖，“真好看。”
巧慧嘻嘻笑了幾聲就被繡姑喊下來，“好好坐著，你明姐姐還沒歇過來呢。”
“哦。”巧慧哼哼唧唧坐回去，到底不用心。
繡姑並不指望女兒長大了做繡娘，也不強迫，邊做針線邊同明月說話，“我放在你屋裏的信t你可看了？”
“看了。”明月北上沒幾天，常夫人就打發人送信來了，說楊相公要準備來年的會試，正好回北邊陪老人過年，不日便要啟程。若果然能高中，楊相公倒是要回揚州祭祖，她卻需留在北地應付人情往來……常夫人還特意留了他們在京城的住址，叫明月萬一遇著什麽事，或是哪天到那兒了，可以去家裏看看。
明月很有點受寵若驚，當初不過萍水相逢，常夫人便十分照顧自己，如今又這般平等往來，實在叫她不知說什麽好了。
以後逢年過節她必要多燒香，求老天保佑好人一生平安順遂。
明月湊過去看繡姑繡花，“我聽說杭州多能工巧匠，你可知哪裏有做好花燈的？”
繡得真好，荷花跟真的似的，還帶露珠呢。
繡姑頭也不擡，飛針走線道：“找人現做可貴呢，若你自己玩，在城中挑一家老字號買就是了，都不差。”
“要送人，”明月想了下，“況且也要成雙成對，少說要八盞吧，須得盡善盡美才好。最好麽，有點來頭，說出去也好聽。”
繡姑想了一回，不大保險，又打發巧慧跑腿兒。
小姑娘巴不得一聲兒，滋溜躥了個沒影兒，粉色發帶在腦後拉得老長。也不知她怎麽問的，過了大半個時辰才氣喘籲籲臉蛋紅紅地跑回來，“我，我把這條街都問遍了，有人說城東的高匠人好，也，呼呼，也有人說城北的姜老爺子好，還有的說西湖邊上的馬娘子活兒最鮮亮！”
明月被逗得大笑，將她誇了又誇，“辛苦咱們慧娘了，真能幹！明兒我給你買糖人兒！”
“可別慣壞了她，”繡姑笑道，“前兒我少念叨幾回，她爹就偷偷給她買麥芽糖吃，又嫌牙粉苦澀，不肯刷，這不，早起還哭呢，說牙疼。”
巧慧趕緊捂嘴，含糊不清道：“掉了就長新的了。”
“長了新的難道你就不吃了？”繡姑哼哼道。
娘兒倆好一番你來我往的鬥嘴，明月聽得津津有味。
最後還是巧慧胳膊擰不過大腿，被殘忍地限定這個月都沒糖吃，哭唧唧跑進屋，“爹，娘不許我吃糖了！”
“啊？那，那就不吃了。”男人憨憨道。
繡姑大笑，神采飛揚。
“掌櫃的！”正說著話，前院有租客探進頭喊，“要個雞汁煮幹絲，再要個蝦仁，隨意配兩樣青菜，晚間會客吃！”
雞汁要現熬，早起點，正好晚間吃，這個客人也是內行。
繡姑笑著應了，扭頭沖屋裏吆喝幾句，她男人立刻出門選雞，又問要不要酒。
繡姑在旁邊說：“多抓一只好了，這樣費功夫的菜不常做，咱們也吃一吃。”
左右一只雞是燉，兩只雞也是煮，不差什麽。雞湯滋補，男女老少吃了都好。
客人舔舔嘴，笑嘻嘻道：“紹興酒若有，倒是可以吃兩盅。”
出來這麽久，明月也有了見識，知道雞汁煮幹絲是淮揚名菜，十分心動，對繡姑道：“若有多的，我們也要兩碗。”
之前去揚州倉促，都不得空好好逛一逛，吃得也隨意，如今想來，倒有些遺憾。
眾人跟著說笑一回，慢慢散去，院子裏重新恢覆了平靜，明月腦子裏想著雞汁煮幹絲，又問繡姑，“姐姐，如今雞汁，咳咳，如今在這裏買座屋子要多少銀子呢？”
“你要買啊？”繡姑也替她高興，“是該有個家了，咱們要好，我也願意你來，可一年到頭總飄在外面也不是個事兒。這人啊，還是得有自己的窩，心裏才能踏實。”
繡了大半日，她也累了，起來活動下僵硬的脖頸和腿腳，“況且，你也太拼了些，依我說，若果然能攢錢買個院子，也像我這樣租出去幾間，又安心又省事，還不用四處奔波，豈不清凈？”
也就是她們要好才說這樣的知心話，不然有心人聽了豈不眼紅？
“我也這麽想呢，”明月索性向後窩在躺椅裏，任初冬的陽光落在臉上，暖暖的，柔柔的，“如今只有我和七娘兩個，又長期不在，倒是可以多往外租幾間，留一間正房自住就夠了。兩個月往返一趟，正好收租。”
銀子越來越多，總揣在身上叫人不安，還是換成房子的好，契約在手，誰也偷不走，還能月月有進賬。
以後自己不想幹了，還能有窩。
“只要收拾妥當，杭州的房子就沒有租不出去的！”繡姑信心十足，“不過你想買哪裏的，買多大呢？”
城裏的房子最好租，一年到頭就沒有空著的時候，且租金也高，所以大部分房主只租不賣。若明月想買，只能等，看什麽時候能不能撿個漏。
城外麽，地段略差些，但便宜，賣的也多。只要銀子管夠，山都買得到！
“也要個小兩進吧。”明月說，“小的住不開，大了只怕我也買不起。”
“若是城內好地段，小兩進怎麽也要一千銀子了，人家還未必賣呢！”繡姑咋舌道，“中間的也得七百上下。靠城門的便宜些，四五百就能得，可三教九流無所不包，亂哄哄的，還不如咱們這裏，二三百就夠了。”
一千兩銀子！明月倒吸涼氣，心道把我賣了吧！
這還只是小兩進，那她之前看到過的園林……不得幾萬？！甚至更多！
原本明月還覺得自己挺有錢了，可如今看來，還是窮！
繡姑看出她的窘迫，笑道：“你年輕，能起這樣的念頭就很了不起了。若你不急，我慢慢給你打聽著，多選幾樣，看到底哪個好。若是著急，找房牙子最快。”
明月摸摸鼻子，“那就辛苦姐姐了，慢慢看吧，我不著急。”
除了幫忙打聽房子，明月還想托繡姑找個可靠的人，“也無需做什麽，就是隨我們坐一趟船，登船時幫忙分攤下貨物，別說漏了嘴就行。往返吃喝我都包了，去是包船，回來我也給船費，額外還有工錢，最好也是女人，畢竟要在一條船上同吃同睡，男人不大方便。”
這次她回去就得十一月底、臘月初，正好賣年貨，固縣那四家都有買賣，既要自家裁剪新衣，也少不得往來打點，皆或多或少點了“菜”。其中言明一定會要的就有馬家的六匹錦、六匹重緞，王家的四匹錦、四匹緞、兩卷蘇繡，另外兩家也有這個意思，只是少些膽量，說要看過才好下手。
光馬家、王家兩處加起來就有二十二匹之巨！
後兩家多多少少也會買幾匹，就照三十匹吧，冬料厚重，用的絲多，價格自然也高。且連著新年和元宵佳節的大日子，大家都更偏好幻彩輝煌的錦，就照平均一匹十八兩，合計也要五百多兩。
若納稅，一成就要五十多兩！
就算她和七娘拆分兩批，少說也要有二十匹納稅，怎麽算都不下三十兩。
繡姑常接待買賣人，對這一套也熟，當下了然笑道：“這個不難，街東頭的徐嬸子就做得，前兒才回來。”
明月大喜，忙請繡姑做中人，兩相見了。
徐嬸子是個矮壯婦人，手腳粗大，十分幹練模樣，先問什麽貨，聽說是布料便松了口氣，“繡姑在呢，我便不哄你，布料是極幹凈的，分量也有限，這倒罷了。我只怕有人偷販私鹽、茶葉……”
明月本以為她要說私販茶鹽是大罪，做不得，怎料對方面不改色道：“那個風險大，要加錢。”
明月：“……”
要不怎麽說利欲熏心，撐死膽大的呢！
繡姑卻連連擺手，對徐嬸子正色道：“我家住的都是正經客人，可從不敢幹那樣掉腦袋的事啊！”
一人十匹布料免稅是朝廷特許，專門體恤中小商人的，只要不太離譜衙門就不會管，私販鹽茶鐵可是死罪啊！
問明白起始點和大致時間，徐嬸子想了一回說：“這麽一算，我回來說不得要進臘月了，家裏還有活兒要忙呢。”
繡姑便在旁邊笑著拆穿她，“你便是你家頭一號掙錢的頂梁柱，什麽零碎活兒偏要等你做不成？她是我極要好的妹子，嘴巴極嚴，人也痛快，你不要講這些無用的話。”
徐嬸子大笑，“也罷，既如此，往返近一月的開銷你包自不必說，額外還需給我二兩。”
又看繡姑，“怎麽樣，看你的面子，夠實惠了吧？”
繡姑對明月點點頭，意思是可以了。
明月連忙道謝，此事就算定下了。
二兩額外酬勞，外加一月吃喝並返程大船單人八錢，三兩半足夠。
三兩半換三t十兩，值！
次日明月帶七娘進城，一反常態沒直奔薛記，而是先去了昨兒巧慧打聽的幾家燈籠鋪，細細問價。
花燈樣式極多，走馬燈等可以動的自不必說，另有素紙紮好後添畫的，有先染後紮的；有傳統的方形、圓形、輪節形，還有麒麟、金魚、老虎等精巧造型的，有手提的，還有下面安裝木輪，上面栓繩子，可以在地上拖著走的，俱都活靈活現，精致異常。
當然，亦昂貴異常。
明月一眼看中了一只活靈活現的麒麟燈籠，約三尺長，二尺高，頭尾以鐵絲連接身體，略一活動便搖頭擺尾的，神氣極了。
但是要八十八兩。
於是明月覺得它更好看了。
夥計亦得意非常，“我們老掌櫃的乃是遠近聞名的老手藝，知府大人家裏都用他老人家親手紮的花燈！聽說還送到外地去呢。”
明月抓住重點，“老掌櫃出手要貴吧？”
“那是！”夥計與有榮焉，“不過如今老掌櫃有了年紀，輕易不大出手了，都是少東家和幾個師兄弟做。”
明月心道，得虧他老人家不出山，不然只怕我要傾家蕩產啦！
明年是猴年，明月請夥計拿出各色猴子花樣子來，認真選了兩種，“每種做四個，還得教我怎麽拼。”
一種是猴子撈月，俏皮可愛；一種是金猴獻桃，福氣延綿。她要了最簡單的款式，看樣品不過兩個成年男子巴掌大小，十分精致。
“對了，燈籠上都帶著印章的吧？”明月指著樣品底部的紅色膠泥印記說。
“凡是我家的燈籠，都帶印章，這叫口碑！若壞了，您還能拿過來修呢。”夥計略一眨眼就算好價錢，“您要的多，原本是賣一兩半一個的，算您一兩四吧。想必是送人，再添一個花紙盒子。”
明月又挑了一盞兔子燈，繡姑幫自己頗多，人也爽朗，直接送禮定然不收，不如就給巧慧買個精巧玩具。
等回頭房子的事落成，說不得要另謝。
“我不要盒子，共九盞，算一兩一！”十多兩啊，明月努力往下殺價。
羊毛出在羊身上，哪兒有白給的東西，我才不上當。也不用盒子，直接裝在小箱裏帶回去，組裝好提過去，隨便裁剪一塊漂亮緞子一蓋，送到之後順手一抽，驚艷亮相，還能收回來下次繼續用呢，分文不花！
一兩是不可能一兩的，雙方好一番討價還價，最後定為一兩三錢。
明月有意培養七娘，出門後就問：“你覺得我買這些做什麽？”
七娘想了想，“送人？固縣那些人。”
“是不是覺得多此一舉？”明月笑道。
七娘搖頭，“您是有本事的，這麽做自有一番道理。”
“不，你得細想，”明月停住腳步，看著她的眼睛，“你不能把自己當成只會賣苦力、拼命的夥計，以後我可能要你幫我做很多很要緊的事，只會跟著走是不成的。”
賣苦力誰不會？碼頭上成堆的人！幾十個銅板就能使喚一整天！
攤子越鋪越大，事情也越來越多，獨木難支，明月需要真正的心腹，而非只長了四條腿會跑的木頭。
要緊的事？七娘下意識搖頭，“不不，我不行的。”
“你行！”明月斬釘截鐵，“我不會看錯人的，之前你膽小，如今不也知道打回去了？以前你也不會說官話，如今不也學了不少？連北地方言都會幾句，絲綢也能認幾樣……”
七娘眨眨眼，啊，不知不覺中，我學了這麽多麽？
明月最後添了一把狠的，“若你不行，以後我就找別人。”
“行！”七娘額頭上的青筋都鼓起來了，“東家，我行的！”
從來沒人對她這樣好，從來沒人覺得她能成事，她不想走！
明月滿意地笑了，“這就是了。”
她帶著七娘慢慢往前走，看見街邊有賣橘子的，便停下來挑選，“我要他們認我的貨，只認我的貨。”
比如這裏分明有好多賣橘子的，乍一看似乎都不差，可偏偏就是有的忙不過來，有的半個人也無。
她一定要做忙不過來的那個。
七娘不大明白，“東家勤快，上的貨又新又好，自然來買您的。”
攤主主動剝開一只橘子遞過來，清新的果香瞬間彌漫，“嘗嘗吧，甜得很！嘗了再買。”
明月接過來，嘗了一瓣，果然酸甜可口，又叫七娘也吃。
論挑選橘子，閩南出身的七娘可比明月內行多了，嘗過後覺得滋味兒不錯，便彎腰在橘紅色的小球堆裏挑挑選選。
她仿佛擁有可以一眼看穿橘子內心的強大能力，兩只手抓得飛快，不一會兒就挑了一大堆，扭頭看向明月：夠了嗎？
明月點點頭，七娘便叫那人上稱，還不忘提醒，“可別缺斤短兩的啊，我上手一試就曉得！”
“我年年在此地賣橘子，半座城的人都識得我，還往好些大戶家中送哩！娘子只管放心！”攤主笑呵呵地將秤桿準星轉過來與她瞧，“您細看，三斤一兩高高的，算三斤吧！”
明月點頭，那攤主便彎腰從攤子底下掏出“一張”黃綠色的席子似的東西，用力單手一抖，竟是一只水草編織的大網兜！圓滾滾的橘子們躺進去後，色彩越發明艷，怪好看的！
“吃好了您再來！”攤主將網兜遞過來，又順手往裏面放了兩只，笑呵呵地說。
七娘接過來一掂，果然夠秤。
明月很快將攤主送來品嘗的那只橘子吃完，只覺清涼沁爽、滿口生津，意猶未盡，便又從往兜裏抓了一只，邊走邊吃。她吃幾瓣，也往七娘嘴裏塞幾瓣，繼續方才的話題，“我進的貨確實不錯，可怎麽敢保證我的貨一直又新又好呢？倘或別人也那麽勤快，跟我是一樣的，又當如何。”
說到底，賣橘子和賣布是一樣的，所出之地統共不過那麽些山頭、織坊，誰都能去進貨。
關鍵還看怎麽賣。
就像橘子，一定有許多如明月這般臨時起意想買，可卻沒帶裝東西的籃子，怎麽辦呢？想必許多人便會遺憾放棄，或是說什麽“等我家去拿”的話。
七娘笑道：“是了，方才我就想說等我回去拿……”
“做買賣最忌諱客人離開，不管什麽原因，只要客人不在眼前，買賣十有八/九就黃了。”明月搖頭道。
可能客人離開後忽然就不想買了，又或者拿了盛放器具後突然遇到別的攤主……畢竟對客人而言，只要貨一樣，買誰的不是買？
留客，才是最要緊的。
方才那個攤主就想到了！
誰家裏差這一只野草編的網兜嗎？不差！差的是這份心細和周到！
買貨和認貨是不同的，前者看貨不看人，後者看人不看貨，是兩種級別。
當年的明家布莊為什麽能在通鎮站穩腳跟？就是因為娘會做，十裏八鄉的老少爺們兒、姑娘媳婦們都認她這個人！
所以後來她去世，鋪子裏的生意便一落千丈，因為大家都信不過明德福，哪怕一樣的東西，也疑心不如明月娘在世時好。
七娘本想說不可能，可又覺得好像也沒什麽不可能的，她們玩兒命，難道別人就玩不得？
若果然如此……
“若果然如此，”明月輕飄飄道，“自然是誰家更熱情周到，更時刻將我記在心上，我才更願意照顧她的買賣。”
贈與買家的禮物，要緊的不是價值幾何，而是心意。
老字號出來的精巧小玩意兒，最合適不過。
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直到重新住進繡姑家的客棧, 明月才覺一顆心落回肚子裏。
總算安全了！
如今她的身家已積累到一個在普通百姓看來相當驚人的數字，不得不謹慎。
“呼……”明月狠狠吐了口氣，放松身體閉上眼睛, 在腦海中飛快盤賬。
這次賣給趙太太一匹細錦, 兩匹提花緞；王家四匹細錦, 兩匹綢，三匹緞；另外兩家合計兩匹重羅, 四匹緞子，兩方細錦。
因具體織造方法和提花、印花的區別，還有的夾金線銀線，價格略有不同, 綢緞子進價自四兩到九兩不等，細錦便宜的十八兩，貴的高達三十五兩。
最後算下來, 一百九十四兩進貨，收回三百八十五兩。
期間往返食宿、租騾子等算十一兩，賀常夫人和楊相公中舉之喜時送了一匹錦, 一匹緞, 二十六兩……
如今明月手中總共有近六百二十兩！
說句難聽的, 都夠當初替明德福還三回賭債了，老家房子也能買幾間。
“七娘，先別忙了, ”明月朝門外喊了聲，“來, 我有事同你說。”
“哎！就來！”七娘麻利地將盆中衣裳攥幹掛起來，往身上抹了抹手，“東家, 要我做什麽？”
“活兒都被你幹完了，哪裏還要做什麽。坐著說話，”明月自己也去桌邊坐下，幹脆利落地推過去小半個元寶，“這一趟你的工錢。”
五兩一個的銀錠子，剪子鉸下小半邊，足銀二兩。
七娘呼啦一下蹦了起來，臉漲得通紅，“東家，我知道我笨，您別趕我走！”
“誰要趕你走了？”明月啼笑皆非，“坐下，坐下！”
一拽，沒拽動，又使了把勁。七娘這才抿著嘴坐下，也不看銀子，直勾勾盯著她，活像一條不肯離去的倔強野狗。
明月樂了，“忘啦？說好了幹得好我給你工錢。”
不是攆我走啊？七娘緊繃的身體驟然放松，嘿嘿傻樂，樂完了又搖頭，“那也太多了。”
“你是跟我玩兒命的，”明月倒了兩杯茶，自己一杯，她一杯，“眼下咱們按趟算錢，一趟一兩，平時我照樣包你吃住和四季衣裳。”
見七娘還是不做聲，明月知道她不是嫌少，便笑，“怎麽，你覺得自己不值一兩銀子？”
七娘想也不想就點頭。
跑貨確實危險，可跟著東家，好像又沒那麽危險，因為但凡有危險，東家一早便掄起鋤頭自己上了。
況且她是知道世事險惡的，外頭多少夥計也跟著東家走南闖北，不過混個溫飽罷了，哪兒能走一趟就掙二兩的？！
“二十歲的人了，也該存點私房，買點自己喜歡的。”初遇時七娘十分憔悴，明月以為她起碼二十五六了，結果熟悉後問了才知道，七娘只比她大四歲，今年滿打滿算還不到二十一，都是苦日子硬生生磨得。
如今雖然也累，但心裏痛快，吃得又飽，還日日有油水，反倒更年輕了，終於有了點二十歲年輕人的樣子。
自己喜歡的？七娘茫然，喃喃道：“我，我沒什麽喜歡的……”
從小爹不疼，娘不愛，連個正經名字都沒有，何曾有人在意過她喜歡不喜歡？排行老七，還是個女娃，能有一口剩的就不錯了！
喜歡……喜歡是個什麽東西？七娘不懂。
“你還年輕，有大把時光，盡可以慢慢想。”明月站起身來，拍拍她的肩膀，“我去找繡姑說點事。”
走出去幾步，明月扭頭再看，就見七娘還坐在那裏出神。
繡姑正在後院帶著巧慧做針線，小姑娘坐不住，皮猴兒似的渾身刺撓，見明月進來，活像見了救星，從座位上跳下來就往她懷裏撲，“明姐姐！”
“哎喲喲，咱們慧娘長這麽高啦！”明月抱著她掂了掂，又看她身上的蔥綠色繡球花緞子襖，“真好看。”
巧慧嘻嘻笑了幾聲就被繡姑喊下來，“好好坐著，你明姐姐還沒歇過來呢。”
“哦。”巧慧哼哼唧唧坐回去，到底不用心。
繡姑並不指望女兒長大了做繡娘，也不強迫，邊做針線邊同明月說話，“我放在你屋裏的信t你可看了？”
“看了。”明月北上沒幾天，常夫人就打發人送信來了，說楊相公要準備來年的會試，正好回北邊陪老人過年，不日便要啟程。若果然能高中，楊相公倒是要回揚州祭祖，她卻需留在北地應付人情往來……常夫人還特意留了他們在京城的住址，叫明月萬一遇著什麽事，或是哪天到那兒了，可以去家裏看看。
明月很有點受寵若驚，當初不過萍水相逢，常夫人便十分照顧自己，如今又這般平等往來，實在叫她不知說什麽好了。
以後逢年過節她必要多燒香，求老天保佑好人一生平安順遂。
明月湊過去看繡姑繡花，“我聽說杭州多能工巧匠，你可知哪裏有做好花燈的？”
繡得真好，荷花跟真的似的，還帶露珠呢。
繡姑頭也不擡，飛針走線道：“找人現做可貴呢，若你自己玩，在城中挑一家老字號買就是了，都不差。”
“要送人，”明月想了下，“況且也要成雙成對，少說要八盞吧，須得盡善盡美才好。最好麽，有點來頭，說出去也好聽。”
繡姑想了一回，不大保險，又打發巧慧跑腿兒。
小姑娘巴不得一聲兒，滋溜躥了個沒影兒，粉色發帶在腦後拉得老長。也不知她怎麽問的，過了大半個時辰才氣喘籲籲臉蛋紅紅地跑回來，“我，我把這條街都問遍了，有人說城東的高匠人好，也，呼呼，也有人說城北的姜老爺子好，還有的說西湖邊上的馬娘子活兒最鮮亮！”
明月被逗得大笑，將她誇了又誇，“辛苦咱們慧娘了，真能幹！明兒我給你買糖人兒！”
“可別慣壞了她，”繡姑笑道，“前兒我少念叨幾回，她爹就偷偷給她買麥芽糖吃，又嫌牙粉苦澀，不肯刷，這不，早起還哭呢，說牙疼。”
巧慧趕緊捂嘴，含糊不清道：“掉了就長新的了。”
“長了新的難道你就不吃了？”繡姑哼哼道。
娘兒倆好一番你來我往的鬥嘴，明月聽得津津有味。
最後還是巧慧胳膊擰不過大腿，被殘忍地限定這個月都沒糖吃，哭唧唧跑進屋，“爹，娘不許我吃糖了！”
“啊？那，那就不吃了。”男人憨憨道。
繡姑大笑，神采飛揚。
“掌櫃的！”正說著話，前院有租客探進頭喊，“要個雞汁煮幹絲，再要個蝦仁，隨意配兩樣青菜，晚間會客吃！”
雞汁要現熬，早起點，正好晚間吃，這個客人也是內行。
繡姑笑著應了，扭頭沖屋裏吆喝幾句，她男人立刻出門選雞，又問要不要酒。
繡姑在旁邊說：“多抓一只好了，這樣費功夫的菜不常做，咱們也吃一吃。”
左右一只雞是燉，兩只雞也是煮，不差什麽。雞湯滋補，男女老少吃了都好。
客人舔舔嘴，笑嘻嘻道：“紹興酒若有，倒是可以吃兩盅。”
出來這麽久，明月也有了見識，知道雞汁煮幹絲是淮揚名菜，十分心動，對繡姑道：“若有多的，我們也要兩碗。”
之前去揚州倉促，都不得空好好逛一逛，吃得也隨意，如今想來，倒有些遺憾。
眾人跟著說笑一回，慢慢散去，院子裏重新恢覆了平靜，明月腦子裏想著雞汁煮幹絲，又問繡姑，“姐姐，如今雞汁，咳咳，如今在這裏買座屋子要多少銀子呢？”
“你要買啊？”繡姑也替她高興，“是該有個家了，咱們要好，我也願意你來，可一年到頭總飄在外面也不是個事兒。這人啊，還是得有自己的窩，心裏才能踏實。”
繡了大半日，她也累了，起來活動下僵硬的脖頸和腿腳，“況且，你也太拼了些，依我說，若果然能攢錢買個院子，也像我這樣租出去幾間，又安心又省事，還不用四處奔波，豈不清凈？”
也就是她們要好才說這樣的知心話，不然有心人聽了豈不眼紅？
“我也這麽想呢，”明月索性向後窩在躺椅裏，任初冬的陽光落在臉上，暖暖的，柔柔的，“如今只有我和七娘兩個，又長期不在，倒是可以多往外租幾間，留一間正房自住就夠了。兩個月往返一趟，正好收租。”
銀子越來越多，總揣在身上叫人不安，還是換成房子的好，契約在手，誰也偷不走，還能月月有進賬。
以後自己不想幹了，還能有窩。
“只要收拾妥當，杭州的房子就沒有租不出去的！”繡姑信心十足，“不過你想買哪裏的，買多大呢？”
城裏的房子最好租，一年到頭就沒有空著的時候，且租金也高，所以大部分房主只租不賣。若明月想買，只能等，看什麽時候能不能撿個漏。
城外麽，地段略差些，但便宜，賣的也多。只要銀子管夠，山都買得到！
“也要個小兩進吧。”明月說，“小的住不開，大了只怕我也買不起。”
“若是城內好地段，小兩進怎麽也要一千銀子了，人家還未必賣呢！”繡姑咋舌道，“中間的也得七百上下。靠城門的便宜些，四五百就能得，可三教九流無所不包，亂哄哄的，還不如咱們這裏，二三百就夠了。”
一千兩銀子！明月倒吸涼氣，心道把我賣了吧！
這還只是小兩進，那她之前看到過的園林……不得幾萬？！甚至更多！
原本明月還覺得自己挺有錢了，可如今看來，還是窮！
繡姑看出她的窘迫，笑道：“你年輕，能起這樣的念頭就很了不起了。若你不急，我慢慢給你打聽著，多選幾樣，看到底哪個好。若是著急，找房牙子最快。”
明月摸摸鼻子，“那就辛苦姐姐了，慢慢看吧，我不著急。”
除了幫忙打聽房子，明月還想托繡姑找個可靠的人，“也無需做什麽，就是隨我們坐一趟船，登船時幫忙分攤下貨物，別說漏了嘴就行。往返吃喝我都包了，去是包船，回來我也給船費，額外還有工錢，最好也是女人，畢竟要在一條船上同吃同睡，男人不大方便。”
這次她回去就得十一月底、臘月初，正好賣年貨，固縣那四家都有買賣，既要自家裁剪新衣，也少不得往來打點，皆或多或少點了“菜”。其中言明一定會要的就有馬家的六匹錦、六匹重緞，王家的四匹錦、四匹緞、兩卷蘇繡，另外兩家也有這個意思，只是少些膽量，說要看過才好下手。
光馬家、王家兩處加起來就有二十二匹之巨！
後兩家多多少少也會買幾匹，就照三十匹吧，冬料厚重，用的絲多，價格自然也高。且連著新年和元宵佳節的大日子，大家都更偏好幻彩輝煌的錦，就照平均一匹十八兩，合計也要五百多兩。
若納稅，一成就要五十多兩！
就算她和七娘拆分兩批，少說也要有二十匹納稅，怎麽算都不下三十兩。
繡姑常接待買賣人，對這一套也熟，當下了然笑道：“這個不難，街東頭的徐嬸子就做得，前兒才回來。”
明月大喜，忙請繡姑做中人，兩相見了。
徐嬸子是個矮壯婦人，手腳粗大，十分幹練模樣，先問什麽貨，聽說是布料便松了口氣，“繡姑在呢，我便不哄你，布料是極幹凈的，分量也有限，這倒罷了。我只怕有人偷販私鹽、茶葉……”
明月本以為她要說私販茶鹽是大罪，做不得，怎料對方面不改色道：“那個風險大，要加錢。”
明月：“……”
要不怎麽說利欲熏心，撐死膽大的呢！
繡姑卻連連擺手，對徐嬸子正色道：“我家住的都是正經客人，可從不敢幹那樣掉腦袋的事啊！”
一人十匹布料免稅是朝廷特許，專門體恤中小商人的，只要不太離譜衙門就不會管，私販鹽茶鐵可是死罪啊！
問明白起始點和大致時間，徐嬸子想了一回說：“這麽一算，我回來說不得要進臘月了，家裏還有活兒要忙呢。”
繡姑便在旁邊笑著拆穿她，“你便是你家頭一號掙錢的頂梁柱，什麽零碎活兒偏要等你做不成？她是我極要好的妹子，嘴巴極嚴，人也痛快，你不要講這些無用的話。”
徐嬸子大笑，“也罷，既如此，往返近一月的開銷你包自不必說，額外還需給我二兩。”
又看繡姑，“怎麽樣，看你的面子，夠實惠了吧？”
繡姑對明月點點頭，意思是可以了。
明月連忙道謝，此事就算定下了。
二兩額外酬勞，外加一月吃喝並返程大船單人八錢，三兩半足夠。
三兩半換三t十兩，值！
次日明月帶七娘進城，一反常態沒直奔薛記，而是先去了昨兒巧慧打聽的幾家燈籠鋪，細細問價。
花燈樣式極多，走馬燈等可以動的自不必說，另有素紙紮好後添畫的，有先染後紮的；有傳統的方形、圓形、輪節形，還有麒麟、金魚、老虎等精巧造型的，有手提的，還有下面安裝木輪，上面栓繩子，可以在地上拖著走的，俱都活靈活現，精致異常。
當然，亦昂貴異常。
明月一眼看中了一只活靈活現的麒麟燈籠，約三尺長，二尺高，頭尾以鐵絲連接身體，略一活動便搖頭擺尾的，神氣極了。
但是要八十八兩。
於是明月覺得它更好看了。
夥計亦得意非常，“我們老掌櫃的乃是遠近聞名的老手藝，知府大人家裏都用他老人家親手紮的花燈！聽說還送到外地去呢。”
明月抓住重點，“老掌櫃出手要貴吧？”
“那是！”夥計與有榮焉，“不過如今老掌櫃有了年紀，輕易不大出手了，都是少東家和幾個師兄弟做。”
明月心道，得虧他老人家不出山，不然只怕我要傾家蕩產啦！
明年是猴年，明月請夥計拿出各色猴子花樣子來，認真選了兩種，“每種做四個，還得教我怎麽拼。”
一種是猴子撈月，俏皮可愛；一種是金猴獻桃，福氣延綿。她要了最簡單的款式，看樣品不過兩個成年男子巴掌大小，十分精致。
“對了，燈籠上都帶著印章的吧？”明月指著樣品底部的紅色膠泥印記說。
“凡是我家的燈籠，都帶印章，這叫口碑！若壞了，您還能拿過來修呢。”夥計略一眨眼就算好價錢，“您要的多，原本是賣一兩半一個的，算您一兩四吧。想必是送人，再添一個花紙盒子。”
明月又挑了一盞兔子燈，繡姑幫自己頗多，人也爽朗，直接送禮定然不收，不如就給巧慧買個精巧玩具。
等回頭房子的事落成，說不得要另謝。
“我不要盒子，共九盞，算一兩一！”十多兩啊，明月努力往下殺價。
羊毛出在羊身上，哪兒有白給的東西，我才不上當。也不用盒子，直接裝在小箱裏帶回去，組裝好提過去，隨便裁剪一塊漂亮緞子一蓋，送到之後順手一抽，驚艷亮相，還能收回來下次繼續用呢，分文不花！
一兩是不可能一兩的，雙方好一番討價還價，最後定為一兩三錢。
明月有意培養七娘，出門後就問：“你覺得我買這些做什麽？”
七娘想了想，“送人？固縣那些人。”
“是不是覺得多此一舉？”明月笑道。
七娘搖頭，“您是有本事的，這麽做自有一番道理。”
“不，你得細想，”明月停住腳步，看著她的眼睛，“你不能把自己當成只會賣苦力、拼命的夥計，以後我可能要你幫我做很多很要緊的事，只會跟著走是不成的。”
賣苦力誰不會？碼頭上成堆的人！幾十個銅板就能使喚一整天！
攤子越鋪越大，事情也越來越多，獨木難支，明月需要真正的心腹，而非只長了四條腿會跑的木頭。
要緊的事？七娘下意識搖頭，“不不，我不行的。”
“你行！”明月斬釘截鐵，“我不會看錯人的，之前你膽小，如今不也知道打回去了？以前你也不會說官話，如今不也學了不少？連北地方言都會幾句，絲綢也能認幾樣……”
七娘眨眨眼，啊，不知不覺中，我學了這麽多麽？
明月最後添了一把狠的，“若你不行，以後我就找別人。”
“行！”七娘額頭上的青筋都鼓起來了，“東家，我行的！”
從來沒人對她這樣好，從來沒人覺得她能成事，她不想走！
明月滿意地笑了，“這就是了。”
她帶著七娘慢慢往前走，看見街邊有賣橘子的，便停下來挑選，“我要他們認我的貨，只認我的貨。”
比如這裏分明有好多賣橘子的，乍一看似乎都不差，可偏偏就是有的忙不過來，有的半個人也無。
她一定要做忙不過來的那個。
七娘不大明白，“東家勤快，上的貨又新又好，自然來買您的。”
攤主主動剝開一只橘子遞過來，清新的果香瞬間彌漫，“嘗嘗吧，甜得很！嘗了再買。”
明月接過來，嘗了一瓣，果然酸甜可口，又叫七娘也吃。
論挑選橘子，閩南出身的七娘可比明月內行多了，嘗過後覺得滋味兒不錯，便彎腰在橘紅色的小球堆裏挑挑選選。
她仿佛擁有可以一眼看穿橘子內心的強大能力，兩只手抓得飛快，不一會兒就挑了一大堆，扭頭看向明月：夠了嗎？
明月點點頭，七娘便叫那人上稱，還不忘提醒，“可別缺斤短兩的啊，我上手一試就曉得！”
“我年年在此地賣橘子，半座城的人都識得我，還往好些大戶家中送哩！娘子只管放心！”攤主笑呵呵地將秤桿準星轉過來與她瞧，“您細看，三斤一兩高高的，算三斤吧！”
明月點頭，那攤主便彎腰從攤子底下掏出“一張”黃綠色的席子似的東西，用力單手一抖，竟是一只水草編織的大網兜！圓滾滾的橘子們躺進去後，色彩越發明艷，怪好看的！
“吃好了您再來！”攤主將網兜遞過來，又順手往裏面放了兩只，笑呵呵地說。
七娘接過來一掂，果然夠秤。
明月很快將攤主送來品嘗的那只橘子吃完，只覺清涼沁爽、滿口生津，意猶未盡，便又從往兜裏抓了一只，邊走邊吃。她吃幾瓣，也往七娘嘴裏塞幾瓣，繼續方才的話題，“我進的貨確實不錯，可怎麽敢保證我的貨一直又新又好呢？倘或別人也那麽勤快，跟我是一樣的，又當如何。”
說到底，賣橘子和賣布是一樣的，所出之地統共不過那麽些山頭、織坊，誰都能去進貨。
關鍵還看怎麽賣。
就像橘子，一定有許多如明月這般臨時起意想買，可卻沒帶裝東西的籃子，怎麽辦呢？想必許多人便會遺憾放棄，或是說什麽“等我家去拿”的話。
七娘笑道：“是了，方才我就想說等我回去拿……”
“做買賣最忌諱客人離開，不管什麽原因，只要客人不在眼前，買賣十有八/九就黃了。”明月搖頭道。
可能客人離開後忽然就不想買了，又或者拿了盛放器具後突然遇到別的攤主……畢竟對客人而言，只要貨一樣，買誰的不是買？
留客，才是最要緊的。
方才那個攤主就想到了！
誰家裏差這一只野草編的網兜嗎？不差！差的是這份心細和周到！
買貨和認貨是不同的，前者看貨不看人，後者看人不看貨，是兩種級別。
當年的明家布莊為什麽能在通鎮站穩腳跟？就是因為娘會做，十裏八鄉的老少爺們兒、姑娘媳婦們都認她這個人！
所以後來她去世，鋪子裏的生意便一落千丈，因為大家都信不過明德福，哪怕一樣的東西，也疑心不如明月娘在世時好。
七娘本想說不可能，可又覺得好像也沒什麽不可能的，她們玩兒命，難道別人就玩不得？
若果然如此……
“若果然如此，”明月輕飄飄道，“自然是誰家更熱情周到，更時刻將我記在心上，我才更願意照顧她的買賣。”
贈與買家的禮物，要緊的不是價值幾何，而是心意。
老字號出來的精巧小玩意兒，最合適不過。
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