第91章 何為“美人鑒”？ 據說只要被那鏡子照……
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第91章 何為“美人鑒”？ 據說只要被那鏡子照……
翌日, 萬年縣後衙多了一張新繪制的東市道觀輿圖。
以雲香齋為中心，以一個時辰內的腳程為距離，向外丈量, 大大小小共圈出十座道觀，香火鼎盛的有, 偏僻冷清的也有。
萬安觀、太清宮、沖虛觀……名字一個賽一個清雅, 卻不知哪一個觀裏藏著獠牙。
若貿然以官府身份逐一查問，動靜太大，極易打草驚蛇。
“需得有人潛入其中, 探明虛實。”墨淮桑指尖點在輿圖上，神色冷峻，“有厲害邪物的道觀，必然行事詭秘，也必有嚴格篩選之法, 尋常人恐難以接近。”
東隅沈吟片刻, 擡眼時眸中已帶上果決：“我去。”
“不可。”墨淮桑下意識斷然否決, “太危險了。那邪物手段詭異，已連害數命, 恐怕仍有其他被害之人尚未被發現, 你孤孤身前往……”
“正因如此, 才需要我去。”東隅柔聲打斷他，語氣平靜，“三郎, 你先聽我說完，我是經過深思熟慮的。”
“從目前已知的四位受害者來看，已遇難的有五品官之女何二娘、男扮女裝的樂師徐麗娘、長相清俊的流民，尚存活的三品官之女墨四娘, 撇開沒有任何線索的流民，其餘三人都是以女裝示人，且皆買過八寶妝潤顏膏，因此我有個大膽的猜想……”
她將一盒八寶妝拿到身前：“幕後之人挑選的目標似乎與容貌、變美有關，我想偽裝成此類人，興許能引他們上鉤。”
見墨淮桑沈著臉思忖，東隅定定地看著她，懇切道：“若我們不能盡快抓住幕後之人，會有越來越多的人被害。”
小神婆清亮的眸中，帶了些孩童天真的澄澈，也如孩童一般執拗、不管不顧。
墨淮桑不由想起一年前的情形。
她突然跳上他的馬車，說有冤魂向她求助，自告奮勇要幫他查案，引著他去當時落霞胭脂鋪柳掌櫃養外室的住所，在他拒絕調查之後，她向他道歉，帶著即便沒有助力，也要一查到底的孤勇。
“……都說人鬼殊途，話本裏也說鬼比人厲害，可我總忍不住想啊，為什麽那些厲害的鬼魂總要來找我這個軟弱的人尋求幫助呢？那他們得多無助多絕望？所以，我即便只是個沒什麽本事的神婆，也想為他們盡一份力。”[1]
也許早在那時，他就已然為她傾心。
她連可憐的鬼都無法視而不見，何況是活生生的人。
他不想承認，但此刻的小神婆尤其讓他心動，嘴角輕輕上揚，露出一絲苦笑，他長嘆了口氣：“讓墨言帶人遠遠跟著，若有不對，即刻發出信號。”
“不可。”東隅搖頭，“大隊人馬暗中跟隨，反而容易暴露，我獨自一人，扮做一個孤女，才最不易惹人懷疑。”
“拿你沒辦法。”
下晌，東市雲香齋附近，多了一個形單影只的小娘子。
她穿著半新不舊，發間只一根素銀簪子，在脂粉鋪子、綢緞莊流連，小心翼翼地看著那些精美的胭脂水粉、鮮艷的衣料，卻從不詢問。
翌日，她再次出現在東市的紅顏塢，這次她終於下定決心，問店裏夥計要了一盒當下銷得最好的八寶妝潤顏膏，付錢時，摳摳索索地將銅板數了一遍又一遍。
她如獲至寶，珍而重之地抱在懷裏，卻在某個比較清冷的街道轉角處，將那盒潤顏膏摔到地上，馥郁的芬芳頓時溢滿街角。
小娘子不顧尖銳的碎片，將殘存著大塊膏體的瓷片拾起捧在掌心，抱著膝蓋，身體微微顫抖。
“小娘子這是怎麽了？”
東隅將沾了姜汁的帕子收到袖中，擡頭，眼淚汪汪地看向眼前之人。
一個穿著體面，面相和善的婦人，手裏挎著個菜籃，像是去買東西路過此處，她打量了東隅片刻，眼中流露出同情與憐惜：“潤顏膏打翻了？真可惜。”
“好……不容易……攢了些錢……嗚嗚嗚嗚嗚……”，東隅嘴一癟，眼淚成串流出，哽咽得話都說不完整：“也是……我這般模樣……用了……也是糟蹋好東西……”
婦人明顯一怔，驚訝地盯著她：“小娘子說笑了，你這般相貌，我還以為是大戶人家的小姐呢。”
“我才不是小姐，不過是個卑賤的丫鬟。”東隅捧著臉，哽咽的聲音裏帶上一絲難堪：“即便被放了奴籍又如何，還不是找嫁不出去……”
婦人眼裏閃過一絲不易覺察的精光，嘆了口氣：“哎，真是我見猶憐。小娘子何必妄自菲薄？皮囊不過是表象，心善才是福氣。”
東隅抽噎了一聲：“可我同府的小姐妹，因為長得好便攀上了高枝。”
“小娘子若真為此事煩憂，大娘倒聽說，有個去處或許能解你心病。”
東隅猛地擡頭，眼睫輕輕顫動，原本暗淡的雙眸瞬間被點亮：“能有什麽去處……怕不是騙人的吧……”
婦人迅速朝左右看了看，蹲下身來，壓低了聲音：“是不是騙人，大娘不敢打包票。只聽說那地方，是一處道觀，裏面的仙姑有些特別的本事。”
婦人t的話說得極其隱晦，東隅還想套取更多的信息，便裝作無知的模樣：“特別的本事是什麽呀？道觀？莫非是吃了能讓人變美的仙丹？那豈不是很貴……”
她隔著衣袖攥緊錢袋，眼神四處猶疑：“我……我沒剩……多少銀錢了……”
婦人放緩了聲音：“放心，那裏的仙姑不收銀錢，機緣難得，若非有緣人引薦，怕是連門檻都摸不著。”
“可是……天上沒有免費掉餡餅的事……”東隅眉頭緊鎖，手指無意識地摳著袍腳，“先前聽過寺裏和尚欺騙小娘子，奪……奪人貞操……”
“道觀裏都是仙姑，那些老禿驢怎敢與之相提並論。”婦人面上閃過一絲不屑，又湊近了些，“也罷，我見你實在合眼緣，你聽說過‘美人鑒’嗎？從前朝流傳下來的一面有魔力的銅鏡，據說只要被那鏡子照過，便能在短時間內提升容貌……”
東隅配合地屏住呼吸，眼中那點希冀之光再次亮起：“真……真的嗎？仙姑會願意見我嗎？”
婦人臉上笑意更深，卻沒松口：“仙姑們的心思，我等凡人豈能揣度？只看緣分罷了，小娘子若真有心，明日午時，可還在此處等我。若……若真有緣，或許能為你引薦一二。不過切記，此事莫要對外人提起，免得折了福分。”
“一定一定。多謝大娘！多謝。”東隅連忙點頭，激動得眼眶都紅了。
婦人又安撫了她幾句，便挎著菜籃混入人流中。
東隅定了地面片刻，將幾塊存有膏體的大瓷片用帕子包起，走回大業坊西南隅的一處逼仄小院，之後未再出來。
夜幕降臨，兩個黑影悄然從屋後潛入小院，走進燈下，赫然是墨淮桑與墨言。
“你從東市離開後，果然有人尾隨你回來，後又來了一撥人，潛在這院子周圍觀察了一兩個時辰。”墨淮桑在唯一的椅子上坐下。
“幕後之人如此謹慎，為何會招攬正三品官員之女呢？這不是明擺著引起官府註意嗎？”東隅為他們斟了兩杯茶，雖是臨時賃下的院子，況且也住不了幾天，墨淮桑堅持給她備齊各類用具。
“他們並未取走墨四娘性命……”墨淮桑沈吟片刻，“興許正是因為出了事，他們才開始謹慎起來。那婦人如何說？”
東隅覆述了東市的遭遇，看向墨淮桑鄭重道：“好不容易有了進展，為免功虧一簣，你明日萬不可派人跟著。”
墨淮桑平靜地註視她，未置可否。
東隅不甘示弱，咬緊牙關頂著壓力對視。
良久，墨淮桑率先移開眼神：“無需派人跟著你，我已在各大道觀外埋伏了人手。”
“這是我最大的妥協，沒得商量。”
東隅撇了下嘴，這已經比她預料的好多了。
翌日午時，東隅出現在約定地點，依舊是那副怯懦自卑，又帶著期盼的模樣。
不多時，那婦人果然再次出現，眼中閃過一絲滿意的神色，卻並未多言，只使了個眼色，引著她走街串巷。
走了約一炷香功夫，來到一處僻靜的巷尾，那裏早已停著輛不起眼的青鵬牛車。婦人示意東隅上車，旋即拿出一條厚實的黑布條，作勢要給她綁在眼睛上。
東隅嚇得往後縮：“大娘，這……這也太嚇人了，我不去了。”
見東隅被唬得要爬下車，婦人眉眼閃過怒氣，掃過小娘子明艷的臉，嘆了口氣：“小娘子不願意戴上，便是壞了規矩，若我真是那等誆騙你的奸人，將你迷暈了便是，何苦要多此一舉？”
“好大娘，我錯了，您給我綁上便是。”東隅楞楞點頭，順從地任由對方用黑布蒙上雙眼。
一片黑暗中，她隔著衣裳，緊握袖中的小金靈，感覺到牛車緩緩啟動，軲轆壓過路面。
起初小半個時辰，車外是喧囂的吆喝叫賣、討價還價聲，應當仍是在東市附近打轉，漸漸地，嘈雜聲褪去，空氣中有頗為濃烈的香火味，似是經過某處香火鼎盛的寺廟或道觀，然而馬車並未停留。
緊接著，路面變得有些顛簸，空氣裏多了泥土與苔蘚的腥味，似乎正駛向某處依山而建的地方。
牛車猛然停下，婦人的聲音裏帶著一絲緊張：“小娘子，到了，下車吧。”
東隅被她攙扶著走下，腳下觸地冰涼堅硬，似是石板，周遭異常安靜。
往前走了幾步，似乎正要踏入某個門檻……
“站住。”
一個冰冷的聲音，驟然在前方響起。
攙扶著東隅的婦人手一抖，忙停下腳步，語氣變得寄情恭敬，甚至帶了絲恐懼：“仙師……”
那冰冷的聲音再次響起，直接對著東隅：“你的心，不誠。”
東隅心中猛地一沈。
“身懷避邪之物，雖隱匿氣息，卻難逃‘美人鑒’的感應。哼，區區微末法力，也敢窺探仙門凈地？”
東隅當機立斷，從袖中掏出一個物件，語氣瞬間變得惶恐無助：“仙師恕罪！不知這在佛門求的平安符沖撞了仙師……求仙師垂簾，幫我提升容貌吧……”
那人沈默片刻，似乎在判斷她話的真偽，最後似是懶得節外生枝，冷喝道：“儀式取消，送她出去！”
“是。”婦人如蒙大赦，忙拉著東隅轉身，另外有人上前將東隅的嘴巴塞入一團布巾，粗暴地將她推回車廂，牛車迅疾離去。
當東隅最終被請下車，扯下眼前黑布時，發現自己已被丟在一個完全陌生的城郊路口，那輛青篷牛車早已消失無蹤。
東隅取出小金靈，指尖在鞭頭輕敲，鞭身一震，旋即舒展開來。
先前她封了小金靈的神識，只留了聲覺和嗅覺，既能防止被邪物察覺，又能辨別方位。
“小金靈，接下來就靠你啦！”
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作者有話說：
1：詳情請見《一斛珠》卷。
一幕（姨母）碎碎念：
哎喲喲，小墨居然這麽早就動心了嗎？（看熱鬧ing~）(〃'▽'〃)
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萬安觀、太清宮、沖虛觀……名字一個賽一個清雅, 卻不知哪一個觀裏藏著獠牙。
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“從目前已知的四位受害者來看，已遇難的有五品官之女何二娘、男扮女裝的樂師徐麗娘、長相清俊的流民，尚存活的三品官之女墨四娘, 撇開沒有任何線索的流民，其餘三人都是以女裝示人，且皆買過八寶妝潤顏膏，因此我有個大膽的猜想……”
她將一盒八寶妝拿到身前：“幕後之人挑選的目標似乎與容貌、變美有關，我想偽裝成此類人，興許能引他們上鉤。”
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墨淮桑不由想起一年前的情形。
她突然跳上他的馬車，說有冤魂向她求助，自告奮勇要幫他查案，引著他去當時落霞胭脂鋪柳掌櫃養外室的住所，在他拒絕調查之後，她向他道歉，帶著即便沒有助力，也要一查到底的孤勇。
“……都說人鬼殊途，話本裏也說鬼比人厲害，可我總忍不住想啊，為什麽那些厲害的鬼魂總要來找我這個軟弱的人尋求幫助呢？那他們得多無助多絕望？所以，我即便只是個沒什麽本事的神婆，也想為他們盡一份力。”[1]
也許早在那時，他就已然為她傾心。
她連可憐的鬼都無法視而不見，何況是活生生的人。
他不想承認，但此刻的小神婆尤其讓他心動，嘴角輕輕上揚，露出一絲苦笑，他長嘆了口氣：“讓墨言帶人遠遠跟著，若有不對，即刻發出信號。”
“不可。”東隅搖頭，“大隊人馬暗中跟隨，反而容易暴露，我獨自一人，扮做一個孤女，才最不易惹人懷疑。”
“拿你沒辦法。”
下晌，東市雲香齋附近，多了一個形單影只的小娘子。
她穿著半新不舊，發間只一根素銀簪子，在脂粉鋪子、綢緞莊流連，小心翼翼地看著那些精美的胭脂水粉、鮮艷的衣料，卻從不詢問。
翌日，她再次出現在東市的紅顏塢，這次她終於下定決心，問店裏夥計要了一盒當下銷得最好的八寶妝潤顏膏，付錢時，摳摳索索地將銅板數了一遍又一遍。
她如獲至寶，珍而重之地抱在懷裏，卻在某個比較清冷的街道轉角處，將那盒潤顏膏摔到地上，馥郁的芬芳頓時溢滿街角。
小娘子不顧尖銳的碎片，將殘存著大塊膏體的瓷片拾起捧在掌心，抱著膝蓋，身體微微顫抖。
“小娘子這是怎麽了？”
東隅將沾了姜汁的帕子收到袖中，擡頭，眼淚汪汪地看向眼前之人。
一個穿著體面，面相和善的婦人，手裏挎著個菜籃，像是去買東西路過此處，她打量了東隅片刻，眼中流露出同情與憐惜：“潤顏膏打翻了？真可惜。”
“好……不容易……攢了些錢……嗚嗚嗚嗚嗚……”，東隅嘴一癟，眼淚成串流出，哽咽得話都說不完整：“也是……我這般模樣……用了……也是糟蹋好東西……”
婦人明顯一怔，驚訝地盯著她：“小娘子說笑了，你這般相貌，我還以為是大戶人家的小姐呢。”
“我才不是小姐，不過是個卑賤的丫鬟。”東隅捧著臉，哽咽的聲音裏帶上一絲難堪：“即便被放了奴籍又如何，還不是找嫁不出去……”
婦人眼裏閃過一絲不易覺察的精光，嘆了口氣：“哎，真是我見猶憐。小娘子何必妄自菲薄？皮囊不過是表象，心善才是福氣。”
東隅抽噎了一聲：“可我同府的小姐妹，因為長得好便攀上了高枝。”
“小娘子若真為此事煩憂，大娘倒聽說，有個去處或許能解你心病。”
東隅猛地擡頭，眼睫輕輕顫動，原本暗淡的雙眸瞬間被點亮：“能有什麽去處……怕不是騙人的吧……”
婦人迅速朝左右看了看，蹲下身來，壓低了聲音：“是不是騙人，大娘不敢打包票。只聽說那地方，是一處道觀，裏面的仙姑有些特別的本事。”
婦人t的話說得極其隱晦，東隅還想套取更多的信息，便裝作無知的模樣：“特別的本事是什麽呀？道觀？莫非是吃了能讓人變美的仙丹？那豈不是很貴……”
她隔著衣袖攥緊錢袋，眼神四處猶疑：“我……我沒剩……多少銀錢了……”
婦人放緩了聲音：“放心，那裏的仙姑不收銀錢，機緣難得，若非有緣人引薦，怕是連門檻都摸不著。”
“可是……天上沒有免費掉餡餅的事……”東隅眉頭緊鎖，手指無意識地摳著袍腳，“先前聽過寺裏和尚欺騙小娘子，奪……奪人貞操……”
“道觀裏都是仙姑，那些老禿驢怎敢與之相提並論。”婦人面上閃過一絲不屑，又湊近了些，“也罷，我見你實在合眼緣，你聽說過‘美人鑒’嗎？從前朝流傳下來的一面有魔力的銅鏡，據說只要被那鏡子照過，便能在短時間內提升容貌……”
東隅配合地屏住呼吸，眼中那點希冀之光再次亮起：“真……真的嗎？仙姑會願意見我嗎？”
婦人臉上笑意更深，卻沒松口：“仙姑們的心思，我等凡人豈能揣度？只看緣分罷了，小娘子若真有心，明日午時，可還在此處等我。若……若真有緣，或許能為你引薦一二。不過切記，此事莫要對外人提起，免得折了福分。”
“一定一定。多謝大娘！多謝。”東隅連忙點頭，激動得眼眶都紅了。
婦人又安撫了她幾句，便挎著菜籃混入人流中。
東隅定了地面片刻，將幾塊存有膏體的大瓷片用帕子包起，走回大業坊西南隅的一處逼仄小院，之後未再出來。
夜幕降臨，兩個黑影悄然從屋後潛入小院，走進燈下，赫然是墨淮桑與墨言。
“你從東市離開後，果然有人尾隨你回來，後又來了一撥人，潛在這院子周圍觀察了一兩個時辰。”墨淮桑在唯一的椅子上坐下。
“幕後之人如此謹慎，為何會招攬正三品官員之女呢？這不是明擺著引起官府註意嗎？”東隅為他們斟了兩杯茶，雖是臨時賃下的院子，況且也住不了幾天，墨淮桑堅持給她備齊各類用具。
“他們並未取走墨四娘性命……”墨淮桑沈吟片刻，“興許正是因為出了事，他們才開始謹慎起來。那婦人如何說？”
東隅覆述了東市的遭遇，看向墨淮桑鄭重道：“好不容易有了進展，為免功虧一簣，你明日萬不可派人跟著。”
墨淮桑平靜地註視她，未置可否。
東隅不甘示弱，咬緊牙關頂著壓力對視。
良久，墨淮桑率先移開眼神：“無需派人跟著你，我已在各大道觀外埋伏了人手。”
“這是我最大的妥協，沒得商量。”
東隅撇了下嘴，這已經比她預料的好多了。
翌日午時，東隅出現在約定地點，依舊是那副怯懦自卑，又帶著期盼的模樣。
不多時，那婦人果然再次出現，眼中閃過一絲滿意的神色，卻並未多言，只使了個眼色，引著她走街串巷。
走了約一炷香功夫，來到一處僻靜的巷尾，那裏早已停著輛不起眼的青鵬牛車。婦人示意東隅上車，旋即拿出一條厚實的黑布條，作勢要給她綁在眼睛上。
東隅嚇得往後縮：“大娘，這……這也太嚇人了，我不去了。”
見東隅被唬得要爬下車，婦人眉眼閃過怒氣，掃過小娘子明艷的臉，嘆了口氣：“小娘子不願意戴上，便是壞了規矩，若我真是那等誆騙你的奸人，將你迷暈了便是，何苦要多此一舉？”
“好大娘，我錯了，您給我綁上便是。”東隅楞楞點頭，順從地任由對方用黑布蒙上雙眼。
一片黑暗中，她隔著衣裳，緊握袖中的小金靈，感覺到牛車緩緩啟動，軲轆壓過路面。
起初小半個時辰，車外是喧囂的吆喝叫賣、討價還價聲，應當仍是在東市附近打轉，漸漸地，嘈雜聲褪去，空氣中有頗為濃烈的香火味，似是經過某處香火鼎盛的寺廟或道觀，然而馬車並未停留。
緊接著，路面變得有些顛簸，空氣裏多了泥土與苔蘚的腥味，似乎正駛向某處依山而建的地方。
牛車猛然停下，婦人的聲音裏帶著一絲緊張：“小娘子，到了，下車吧。”
東隅被她攙扶著走下，腳下觸地冰涼堅硬，似是石板，周遭異常安靜。
往前走了幾步，似乎正要踏入某個門檻……
“站住。”
一個冰冷的聲音，驟然在前方響起。
攙扶著東隅的婦人手一抖，忙停下腳步，語氣變得寄情恭敬，甚至帶了絲恐懼：“仙師……”
那冰冷的聲音再次響起，直接對著東隅：“你的心，不誠。”
東隅心中猛地一沈。
“身懷避邪之物，雖隱匿氣息，卻難逃‘美人鑒’的感應。哼，區區微末法力，也敢窺探仙門凈地？”
東隅當機立斷，從袖中掏出一個物件，語氣瞬間變得惶恐無助：“仙師恕罪！不知這在佛門求的平安符沖撞了仙師……求仙師垂簾，幫我提升容貌吧……”
那人沈默片刻，似乎在判斷她話的真偽，最後似是懶得節外生枝，冷喝道：“儀式取消，送她出去！”
“是。”婦人如蒙大赦，忙拉著東隅轉身，另外有人上前將東隅的嘴巴塞入一團布巾，粗暴地將她推回車廂，牛車迅疾離去。
當東隅最終被請下車，扯下眼前黑布時，發現自己已被丟在一個完全陌生的城郊路口，那輛青篷牛車早已消失無蹤。
東隅取出小金靈，指尖在鞭頭輕敲，鞭身一震，旋即舒展開來。
先前她封了小金靈的神識，只留了聲覺和嗅覺，既能防止被邪物察覺，又能辨別方位。
“小金靈，接下來就靠你啦！”
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作者有話說：
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