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第57章 將明 霍驍眼底劃過一絲冷光。

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第57章 將明 霍驍眼底劃過一絲冷光。

057/楚天江闊

東方景明見霍驍望著月色出神, 指尖的節奏卻越來越快,顯然是在盤算對策。

他放下手中的樂譜,走到霍驍身邊, 順著他的目光望向窗外:“移植的時候我們提前做好準備, 他們想動手怕是沒那麽容易。倒是高士成,既然他答應了巫睢, 明日早朝定會跳出來發難,我們得提前想好應對之策。”

霍驍收回目光,指尖在窗欞上輕輕一頓:“他要跳, 就讓他跳。正好借這個機會, 看看朝堂上到底有多少人跟他和巫睢攪在一起。”

東方景明挑眉:“看來你是想引蛇出洞了。”

霍驍閉上了雙眼:“總不能一直讓他們在暗處蹦跶。”

東方景明抓住那只作亂的手, 指尖摩挲著他掌心的薄繭:“那明日早朝, 我要不要做點什麽?比如……幫你給他們制造點麻煩?”

霍驍低笑出聲,將他的手按在窗臺上, 俯身湊近:“你若開口,那些對你有意見的言官怕是會參你‘以下犯上’。所以這場戲,朕來陪他們唱, 愛卿你就安心去王府學習育苗的方法吧。”

溫熱的氣息拂過耳畔,東方景明耳尖一熱:“卻沒有躲開,而是反手勾住霍驍的脖子:“看來陛下早就布好局了, 是我瞎操心。”

“不是瞎操心。”霍驍低頭咬住他的唇,輾轉廝磨了片刻才松開,“是關心則亂。”

東方景明被吻得呼吸發亂, 指尖抵在他胸口:“別鬧, 說正事。明日高士成要是提增加祭祀預算,你打算怎麽應對?”

“自然是……先應下來。”霍驍眼底閃過算計,“不過他想要錢, 那就得自己酬。但這錢怎麽花,還得我說了算。”

東方景明瞬間明白:“你想借著祭祀的名義,把錢用到塞北?”

“聰明。”霍驍捏了捏他的臉頰,“巫睢不是想借神明斂財嗎?我便順水推舟,讓這筆錢變成真正的‘香火錢’——賑濟塞北的香火。到時候他想貪都貪不了,還得眼睜睜看著塞北安定下來。”

這招以彼之道還施彼身,可謂絕妙。東方景明忍不住笑起來:“那高士成怕是要氣吐血。”

“他氣不氣不重要。”霍驍握住他的手,十指相扣,“重要的是,我們能借著這個機會,讓商戶們看看——朝廷不是只會壓榨他們,也會給他們活路。等皇商的事定了,大乾的根基才能真正穩下來。”

東方景明望著他深邃的眼眸,忽然覺得,這個曾經被史書罵作“暴君”的男人,其實比誰都懂“民心”二字的重量。

夜色漸深,兩人又商議了些細節,直到東方景明打了個哈欠,霍驍才放他回家休息。

躺在床上,東方景明卻沒什麽睡意。

他想起巫睢額間的蓮花印記,想起高士成發白的指節,總覺得事情不會那麽簡單。

但轉頭看見霍驍伏案批閱奏折的背影,又莫名安心下來——有他在,天塌不了。

......

......

次日早朝,果然如預料般炸開了鍋。

高士成一上來就跪在殿中,聲淚俱下地請求增加祭祀預算:“陛下!臣夜觀天象,見紫微星黯淡,恐是神明示警!塞北天災未平,若不以重禮祭拜,恐生更大禍端啊!懇請陛下擇定吉日重開祭祀,讓巫少司為神明獻上祭神舞,祈求神明護佑!”

話音剛落,便有人出列附和。

“高大人所言極是!應天臺香火雕零已久,是該重興祭祀,以安民心!”

但也有人反對:“巫少司正處停職查辦期,出來辦祭祀怕是不好。”

“那除了巫少司,誰還會跳祭神舞呢?!”

“可若是讓他來跳,將大乾律法置於何地。”

祭神舞只傳應天臺少司命,所以真就只有巫睢能辦這件事。

一時間,朝堂上爭吵不休。

霍驍並未阻止,因為他想看看高士成接下來想說什麽。

見眾人爭得面紅,高士成適時出聲:“陛下,臣以為巫少司被停職查辦和出來跳祭神舞並不沖突,在停職期間巫少司自是不能插手應天臺的大小適宜,但跳祭神舞只需巫少司配合上祭臺即可,並不需要他做祭祀安排等事項,所以兩者有著天差地別。”

聽君一言勝似一言。

眾人一想好像還真是那麽回事,爭吵聲便逐漸平息了下來。

霍驍坐在龍椅上,指尖輕輕敲擊扶手,目光掃過那些求他重開祭祀的人,眼底沒有絲毫波瀾:“兩件事確實不沖突,但諸位愛卿可知,國庫現在還有多少銀子?”

高士成立即道:“臣知道國庫空虛,但祭祀乃頭等大事,臣願帶頭捐出半年俸祿,為陛下分憂!”

“哦?”霍驍挑眉,“高大人真是‘深明大義’。既然如此,那這筆祭祀預算,便由你和徐三慎共同掌管。”

高士成一楞,沒想到霍驍會答應得這麽痛快,還讓他參與掌管。

他心裏咯噔一下,總覺得有詐,卻又找不到拒絕的理由,只能硬著頭皮應下:“臣……遵旨。”

“很好。”霍驍頷首,“那你們自行籌銀,記清每一筆銀錢的來路以及花銷,之後每半月將賬目給朕呈遞上來一次。”

高士成朗聲:“陛下英明。”

霍驍懶得聽他假惺惺的讚美,話鋒一轉:“不過,觀天臺的拆除不能停,你們需自己尋地開展祭祀。”

高士成立即擡頭:“陛下!觀天臺就是最好的祭祀場所,而且觀天臺乃神明之地,豈能說拆就拆?若惹神明不悅……”

“神明若真有靈,便該庇佑塞北百姓,而非計較一座臺子。”

霍驍打斷他,語氣冷淡。

“而且朕已找到能解塞北燃眉之急的農作物,經勘測觀天臺的土質最宜種植,所以這觀天臺不拆也得拆,屆時若是神明降罰,讓他沖朕來便是。不過朕想,神明應該不會降罰,畢竟他們最在意的就是人間的和平於安泰。”

他看向近日上朝上的特別勤快,哪怕被停職了也懇求要來上朝旁聽的巫睢。

“你覺得朕說的對嗎,巫睢。”

巫睢立即反應過來:“陛下所言極是,神明一定會理解您的。”

“那就這樣決定!”

這話擲地有聲,朝堂上瞬間安靜下來。

那些信神的老臣面面相覷,竟無人敢再反駁。

霍驍掃了一眼鴉雀無聲的朝堂,緩緩道:“退朝。”

......

......

散朝後,高士成如釋重負地走出皇宮,深夜巫睢悄然造訪。

“恭喜高大人旗開得勝。”

巫睢。

高士成咬牙:“如何算旗開得勝,觀天臺還是照拆不誤。”

巫睢輕笑,“那就只能撒鹽堿了,我夜觀天象,後日正好有大雨,高大人明日若是派人往拆出來的裸地上撒鹽堿,正好可以借雨讓其深融於土壤當中。”

高士成閉了閉眼沒說話。

他現在騎虎難下,只能按照計劃,讓自己的親信前往觀天臺的土裏摻鹽堿。

可他不知道,他次日派去的人剛潛入觀天臺,就被拾玖帶的人抓了個正著,隨後送了個易容的冒牌貨回去。

當晚,霍驍收到消息時,正陪著東方景明練字,並將朝堂上的事一一講與他聽。

“魚兒上鉤了。”霍驍放下筆,紙上“民心”二字力透紙背,“高士成派去的人,已經招了。”

東方景明湊過去一看,那人不僅供出了高士成指使他往土裏摻鹽堿的事,還供了一些其他的事,比如高士成是如何轉移的贓款。

如果是商戶的進獻,那他都不直接收,而是讓商戶在向應天臺捐香火錢的時候,一並帶過去,之後的做法就和他們先前所猜一樣,是通過所謂的空箱子轉走的,最終由王掌櫃接替藏匿。

而如果是從賑災款中貪墨下來的錢款,他一般是暫存於庫房,然後再找機會偷偷送去應天臺,再轉走。

不過自善帝退位讓賢以後,高士成就沒有貪過賑災的錢款了,一來撥的少一動就會被發現,二來霍驍查得嚴不方便轉移。

看這這份口供,東方景明又問:“在李旬家附近抓到的那個人有審問出來什麽嗎?”

“他嘴很嚴,刑部還在審,但應該也快了。”

因為是侍衛抓到的人,所以淩七和拾玖不方便直接去審,但好在刑部尚書聞肆也是霍驍的人,完全可以放心。

聞言東方景明笑了起來:“那現下我們只需靜觀其變,坐等收網了。”

......

......

刑部大牢的審訊室裏,燭火燃了整整三夜,終於在第四日清晨有了突破。

聞肆捏著剛畫完押的口供,指尖因用力而泛白。

一下朝,他就直奔明華殿書房,彼時東方景明已經從江嫻清那裏回來一陣了。

聞肆看見東方景明並不覺得意外,他將口供成上去,就毫無避諱的開了口。

“陛下,王掌櫃都招了,高士成是從五年前就開始通過應天臺轉移贓款的,所說方法和昨日抓到的那個人無二差別,唯一多的一點就是,王掌櫃供出了高士成藏匿轉移後的贓款位置。”

聞肆一邊說,霍驍一邊翻看口供。

上面畫出了每次轉移錢款的路線,並標註出了藏匿地點。

將口供看完,霍驍道:“看好王掌櫃,然後派人去一趟高士成藏匿贓款的地點。”

聞肆應聲退下。

看著他離開的背影,東方景明無意瞥見了從窗棱出打進來的日光:“高士成在朝堂上裝了幾十年的“忠臣”,這下終於要露出真面目了。”

霍驍:“多虧了你的幫忙。”

東方景明:“哪裏,大多不還是你自己查出來的,而且你也早就懷疑高士成了,不是嗎。”

“你在謙虛什麽,”霍驍捏住了他的鼻子:“若非你逼出了常英的口供,又提供了籌錢捐糧的思路,進度哪裏會這麽快。”

“那我們還得感謝一下巫睢,要是沒有他橫插一腳,我們也不會順藤摸瓜摸出來這麽多東西。”東方景明拿開他的手:“不過還是得防備巫睢,他肯定有後手。”

“嗯,”霍驍道:“接下來只要找到巫睢口中那本由李旬記下來的賬冊,就可以收網了。”

東方景明大概已經摸清了巫睢此人的性格,謹慎提醒:“我們仍然要做後手準備,萬一賬本遲遲沒有找到,必須營造出一副高士成下毒成功的假象,或者專門找人去再驗一次土質,以免打草驚蛇。”

......

......

如東方景明所料,那本賬冊一直拖到移植前期都沒有找到。

明華殿的燭火燃到夜半,空氣中還飄著宣紙的墨香,可桌案上攤開的口供與地圖,卻讓氣氛多了幾分凝重。

東方景明指尖摩挲著王掌櫃畫的贓款藏匿圖,眸色沈了沈:“明日就要進行移植了,屆時要是沒有出事,他怕是要起疑了。”

霍驍正對著紅薯苗的圖紙標註,聞言擡頭:“那就按之前的辦,要麽制造假象,要麽讓劉弋驗土質。”

東方景明指尖點在圖紙上的育苗區,“我想了想制造假象比較好,畢竟大乾沒幾個人知道紅薯這種農作物,劉弋要是出來大顯神通,高士成怕是會起疑。”

兩人對視一眼,都明白這步棋的關鍵 —— 必須讓高士成信以為真,他才會放松警惕,甚至可能主動暴露更多線索。

......

......

所有的一切都在按照計劃進行,移植後第三日假苗開始枯萎,聯合負責這次培育的戶部尚書和工部尚書一看這情形,魂直接就嚇飛了。

當霍驍在早朝上詢問情況的時候,戶部尚書何二白和工部尚書韓伍你看看我,我看看你,彼此都不敢站出來說話,最終竟然是由兵部尚書陸六站出來匯報的。

匯報完,陸六挑釁的看了兩人,仿佛是在報上次霍驍召見他們六人之時,他們合力將他推出去問事的醜。

看完這兩人,陸六又看了眼刑部尚書聞肆,禮部尚書徐叁慎和吏部尚書李渡一,仿佛再說你們等著,這個仇老子早晚得報。

三人直被看的頭皮發麻,也不敢站出來給兄弟說好話了,反正他們六個是陛下提拔上來,與此同時他們六個更是夫人為陛下培養出來的。

所以不看僧面看佛面,陛下是不會拿他們怎麽樣的。

再者陛下也不是那種不分青紅皂白就殺人砍頭的暴君,大多數情況都會先行詢問原因,再兇人。

如他們所料,霍驍沈著臉問:“幼苗枯萎的原因是什麽?”

兩人支支吾吾,最終韓伍站出來道:“回陛下,我與何尚書正在合力調查。”

霍驍:“給你們十日時間解決這件事,解決不了,你們就自己去刑部領罰!”

他對著霍驍深深一揖,語氣沈痛:“陛下,臣早說過觀天臺乃神明之地,不宜栽種凡物,如今幼苗枯萎,正是神明示警啊!依臣之見,當務之急是重開祭祀,請巫少司登壇獻舞,或許能挽回天意。”

話音剛落,就有人立即出列附和:“高大人所言極是!臣昨夜觀星象,見熒惑守心,此乃大兇之兆,若不祭拜神明,恐生更大禍端!”

朝堂上頓時又吵作一團,讚同重開祭祀的與堅持查探病因的各執一詞。

霍驍指尖敲擊著龍椅扶手,目光掃過人群,最終落在一直沈默的巫睢身上:“巫少司以為,該當如何?”

巫睢上前一步,額間蓮花印記在晨光下泛著微光:“陛下,臣還在停職查辦期間,不敢妄言。但臣以為可雙管齊下——既讓何尚書與韓尚書追查苗枯之因,也可於三日後設壇祭祀,臣願親跳祭神舞,祈求神明息怒,為我大乾保駕護航。”

他倒要看看巫睢和高士成要玩什麽把戲,霍驍頷首:“準了。祭祀事宜仍由高士成與徐三慎掌管,務必隆重。”

高士成心頭一喜,忙躬身領命,絲毫沒察覺霍驍眼底一閃而過的冷光。

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