北上行
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北上行
暖鍋在屋子裏升騰著熱氣，幾片羊在沸水裏翻騰。
“我本想拿些鹿肉，結果瞧著不太對勁。估摸著那婆子又貪墨了不少。”玉蘭夾了一塊冬筍，往海棠碗裏放。
“沒鹿肉就算了，如今連筍都沒了。”
柳二想著拔霞供還是人多吃熱鬧，讓玉蘭留下，玉蘭又把包福和海棠捎上。但眼看著連筍都飛進別人碗裏現在就直嘆後悔。
玉蘭見柳二莫名其妙的飛醋，又給柳二夾了一片肉。
“不過說起來，今年似乎格外難過些，江淮那遭了難，北邊聽說打起來了，也不知道朝廷準備如何？”包福邊吃邊煞有其事地說起來了。
海棠笑話他現在講話像酸夫子，搖頭晃腦的，也不知道是不是在晃腦子裏的漿糊。包福卻爭辯起來說是滿大街都如此，他不過也是有樣學樣罷了。
外頭如何形勢，柳二可能也琢磨不明白，但是他知道柳家的錢要被那個不靠譜的爹揮霍完了。
自打秦夫人走後，柳二就翻閱了賬本，短短半月支出就比往常翻上幾倍，生意上也因為北邊戰事而被耽擱運輸，虧損不少。
“玉蘭，你想同我去一趟麽？”
“北邊？那不是在打仗嘛？”玉蘭驚訝。
“嗯，有些貨物卡在那了。”
“非得去麽？”
“我深思熟慮了很久，若要分家這是一個機會。”柳二摩挲著玉蘭鬢角的碎發，眼裏期盼著玉蘭能答應與他一道北上。
沈默良久後玉蘭茫然地點了點頭，她也不知她在遲疑什麽，似乎是恐懼，又似乎隱隱約約有些期待。
她靠在柳二懷裏，摟得更緊了些，低聲問起來：“北方戰事頻發，我們會不會有危險？”
“不清楚，但總比現在強。”
柳二看向窗外落了葉的枯樹，像是在應著柳家的命運。坐以待斃的日子他過夠了。
“能不去麽？”
玉蘭擡頭啄了啄柳二的唇角，像是在撒嬌似的又蹭了蹭肩頭。
“那我自己去，待塵埃落定後再來接你。”
“那不行，要去一起去。”
柳二與玉蘭都未曾遠行，如此決定後，兩人不免都有些慌亂。玉蘭要拉著柳二要上風清觀拜拜真人，保佑此行順利、平安。
柳二起先是不肯的，但架不住玉蘭那一句：
“萬一呢？”
天色剛剛亮起，晨霧未散，風清觀大門還隱匿在一片混沌之中緊閉雙門。
此時玉蘭已拉著柳二抱拳站在道觀門口虔誠等待，她雙目緊閉低著頭心裏誦著自己還未背熟的經文。柳二見她一臉肅穆，不得不跟著低頭祈禱起來。
也不求別的，只求此行平安、順遂。
將近半刻之後，沈重的山門被緩緩打開。山間清風掃開朦朧霧氣，門中人影逐漸清晰。偌大的道觀之中，迎接他們的正是若缺。
“緣主，這邊請。”若缺向他們拱手作揖，仿佛不曾認識一般。
玉蘭燒了三清殿裏的第一炷香，她正暗自竊喜來得早時，一陣詭異的妖風卻將香燭吹滅。
這是不吉之兆？
玉蘭無措地看著若缺，若缺卻面無表情灑掃著大殿。
“許是巧合，我再來試試。”柳二安慰著玉蘭，又拿了新的線香又重新拜了起來。然而那香剛插進香爐便整根斷裂落在地上。
“這是何意？”
若缺拿著簽筒過來，回柳二道：“師父讓你們抽一根。”
二人虔誠地搖著簽筒，只見一支竹簽躍出落在地面，赫然寫著：
“柳條折盡花飛盡，枯木得雨再逢春”。
若缺連忙解釋道：“福生無量天尊。只是虛驚一場罷了，祝二位好運。”
玉蘭將信將疑地又在每個殿裏磕了幾個頭才惴惴不安地離去。若缺將他們送出山門，又將簽文贈予他們。
“此行雖兇險，但可絕處逢生。”
拜過真人，柳二與玉蘭告別了若缺又下了山，與之擦肩而過的馬車是魏千戶家的。
魏家馬車招搖，珠光寶氣，頂帳上還繡著魏家的字樣。
“那是魏家的馬車？”
柳二疑惑道：“你認得魏家？”
玉蘭搖頭，只說不認得。但又不忍不住回頭看去。
只見馬車的珠簾掀起探出頭的姑娘是魏如初。
“若缺小師父！”
若缺像是恭候多時一般在門口笑臉盈盈站了許久。
玉蘭與柳二回柳家時，已過午時。途徑園子，又聽見有人哭泣。玉蘭給柳二使了眼色讓他先回去，自己去一探究竟。
柳二起先還不樂意，覺得玉蘭多管閑事。但看著玉蘭雙眼裏好似射出小刀一般刮了他一眼，他又老實了起來，只說回去等她。
哭的是花繡，一旁安慰的是苦楝。
只聽見花繡罵道：“那老不死了，剛死了老婆就想娶我，別說小老婆就是大老婆我也不樂意。”
“咱姑娘不會答應的。”苦楝安慰了幾句。
“咱姑娘是好的，但老爺又找了我爹，那老東西見了錢什麽都答應。若是硬逼，大不了我吊死給他看。”
“呸呸呸！”苦楝邊呸邊踩了幾腳，“少說那個晦氣話！咱姑娘一定有法子！到不了那一步！”
花繡越說越氣，越說越是傷心。直嘆自己命苦。
玉蘭聽著也不知如何上前安慰，想了想還是轉頭回了北院。
今晚上，總算是吃上百合面了，但玉蘭卻沒了心情。先不說清晨三清殿的征兆，就花繡的事兒也叫她心裏堵得慌。
後院裏的女人命太薄，風一吹就散了一片。
看著一條條流逝的生命，她總能想起兒時在窯子裏見過自盡的女人，她知道窯子裏擡出去的女人多，有的染了病，有的被打死的，有的自己是尋死的。
但她只記得那一個。那個女人叫什麽她記不清了，只記得得她身上很香，手很軟，偶爾會給她買櫻桃煎吃。
某天她一如往常打開那扇門去討櫻桃煎，看見的卻是血濺三尺的女人。
娘親說那女人死在屋裏，死得冤，不如殺到那魏家門口一頭撞死，也不枉來人間一遭。
小玉蘭拉著娘親的手，正是童言無忌的年紀，問道：“那娘以後也要上爹那撞死嗎？”
娘親忽然意識到自己說錯了話，呸了幾聲，又說：“什麽死不死的？你記著人最重要得先活著，像個人樣的活著。死了就什麽都沒了，什麽都不是了。可別學這些，你日後會是個正經人家的姑娘，過正經日子的。”
“怎麽了？”柳二見她心事重重，不合時宜地開口問道。
“老爺要納了花繡。”話音剛落，玉蘭忽然哭了起來。
她也不知她怎麽了，像是一口氣悶在胸口吐不出來。
柳二接住玉蘭的眼淚，手足無措，他不曾見過花繡與玉蘭交好，怎麽突然就落了眼淚？
“我想想法子。”
“輪得到你想什麽法子？那是大姑娘屋裏的女使。”
玉蘭將柳二的手拍開，又小口小口吃著面，越吃越覺得心寒。
花繡最終沒做姨娘，柳如韌將她送到風清觀跟著柳三去了。
柳三現下是不認柳家也不認柳老爺是他爹，只說自己是：風清觀若缺，太虛真人門下弟子。
柳老爺再氣也拿他沒轍，破口罵他逆子，罵他日後便別指望繼承他的家產。
柳三也硬氣，頂嘴道待柳老爺百年之後只怕是只有負債，他可不做替人擦屁股的冤大頭。
最後父子倆以一個巴掌不歡而散。
如此之後，香草園那位更是得意起來，攛掇著讓老爺給她扶正。
“你且安心養胎，待孩子落地之後再議。”柳老爺心中算盤打得劈啪作響，他也壓根沒打算讓項姨娘掌家。日後他續弦的正頭娘子還得是個書香門第，又或是門當戶對之人。
也不知那南風館的常客是否算與柳老爺門當戶對？
玉蘭在抽屜裏又瞧見自己沒見過的香，想著點了試試。剛用夾子夾起就被柳二敲了手。
“你做什麽？如今這屋裏的東西我都用不得？”
手背上被敲紅一片，玉蘭心裏氣惱嗔怪幾句。
“對不住……”柳二低下頭，捧著手就小心吹了起來，又小心翼翼問道：“還疼麽？”
“不了。”玉蘭氣不打一處來，撇過頭不去看他。
“剛剛事急從權，那不是香……”
“那是什麽？”
“五石散。”
“五石散？！”
柳二做了個噤聲手勢，讓玉蘭小聲一些。
“哪來的？”
五石散那玩意不是……要命的嗎？
“那日我去我爹屋裏聞著味兒不對，就讓包福盯著。最後發現是連翹偷偷帶進來的。”
“項姨娘？”
玉蘭震驚之餘又覺得合情合理，只是沒想到柳老爺與項姨娘竟如此大膽。
“要報官麽？”玉蘭問道。
“已派人報過了，沒個響動。我覺著我們還是盡早出發。”
也是，柳家愈發荒唐，不如趁早北上。
“何時動身？”
“下月初一。”
出發那日，柳二從側門走，無人相送，北院四人帶著行李便匆匆出發了。
此去北上大約數月有餘，行李卻不多。
柳二說不夠路上再買就是，帶的錢不少。
玉蘭見他說話時依舊回首看著漸行漸遠的柳家老宅，從身後抱住了他。
“你早該知道他不會來的。”
“……嗯，我早該知道的。”
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“沒鹿肉就算了，如今連筍都沒了。”
柳二想著拔霞供還是人多吃熱鬧，讓玉蘭留下，玉蘭又把包福和海棠捎上。但眼看著連筍都飛進別人碗裏現在就直嘆後悔。
玉蘭見柳二莫名其妙的飛醋，又給柳二夾了一片肉。
“不過說起來，今年似乎格外難過些，江淮那遭了難，北邊聽說打起來了，也不知道朝廷準備如何？”包福邊吃邊煞有其事地說起來了。
海棠笑話他現在講話像酸夫子，搖頭晃腦的，也不知道是不是在晃腦子裏的漿糊。包福卻爭辯起來說是滿大街都如此，他不過也是有樣學樣罷了。
外頭如何形勢，柳二可能也琢磨不明白，但是他知道柳家的錢要被那個不靠譜的爹揮霍完了。
自打秦夫人走後，柳二就翻閱了賬本，短短半月支出就比往常翻上幾倍，生意上也因為北邊戰事而被耽擱運輸，虧損不少。
“玉蘭，你想同我去一趟麽？”
“北邊？那不是在打仗嘛？”玉蘭驚訝。
“嗯，有些貨物卡在那了。”
“非得去麽？”
“我深思熟慮了很久，若要分家這是一個機會。”柳二摩挲著玉蘭鬢角的碎發，眼裏期盼著玉蘭能答應與他一道北上。
沈默良久後玉蘭茫然地點了點頭，她也不知她在遲疑什麽，似乎是恐懼，又似乎隱隱約約有些期待。
她靠在柳二懷裏，摟得更緊了些，低聲問起來：“北方戰事頻發，我們會不會有危險？”
“不清楚，但總比現在強。”
柳二看向窗外落了葉的枯樹，像是在應著柳家的命運。坐以待斃的日子他過夠了。
“能不去麽？”
玉蘭擡頭啄了啄柳二的唇角，像是在撒嬌似的又蹭了蹭肩頭。
“那我自己去，待塵埃落定後再來接你。”
“那不行，要去一起去。”
柳二與玉蘭都未曾遠行，如此決定後，兩人不免都有些慌亂。玉蘭要拉著柳二要上風清觀拜拜真人，保佑此行順利、平安。
柳二起先是不肯的，但架不住玉蘭那一句：
“萬一呢？”
天色剛剛亮起，晨霧未散，風清觀大門還隱匿在一片混沌之中緊閉雙門。
此時玉蘭已拉著柳二抱拳站在道觀門口虔誠等待，她雙目緊閉低著頭心裏誦著自己還未背熟的經文。柳二見她一臉肅穆，不得不跟著低頭祈禱起來。
也不求別的，只求此行平安、順遂。
將近半刻之後，沈重的山門被緩緩打開。山間清風掃開朦朧霧氣，門中人影逐漸清晰。偌大的道觀之中，迎接他們的正是若缺。
“緣主，這邊請。”若缺向他們拱手作揖，仿佛不曾認識一般。
玉蘭燒了三清殿裏的第一炷香，她正暗自竊喜來得早時，一陣詭異的妖風卻將香燭吹滅。
這是不吉之兆？
玉蘭無措地看著若缺，若缺卻面無表情灑掃著大殿。
“許是巧合，我再來試試。”柳二安慰著玉蘭，又拿了新的線香又重新拜了起來。然而那香剛插進香爐便整根斷裂落在地上。
“這是何意？”
若缺拿著簽筒過來，回柳二道：“師父讓你們抽一根。”
二人虔誠地搖著簽筒，只見一支竹簽躍出落在地面，赫然寫著：
“柳條折盡花飛盡，枯木得雨再逢春”。
若缺連忙解釋道：“福生無量天尊。只是虛驚一場罷了，祝二位好運。”
玉蘭將信將疑地又在每個殿裏磕了幾個頭才惴惴不安地離去。若缺將他們送出山門，又將簽文贈予他們。
“此行雖兇險，但可絕處逢生。”
拜過真人，柳二與玉蘭告別了若缺又下了山，與之擦肩而過的馬車是魏千戶家的。
魏家馬車招搖，珠光寶氣，頂帳上還繡著魏家的字樣。
“那是魏家的馬車？”
柳二疑惑道：“你認得魏家？”
玉蘭搖頭，只說不認得。但又不忍不住回頭看去。
只見馬車的珠簾掀起探出頭的姑娘是魏如初。
“若缺小師父！”
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玉蘭與柳二回柳家時，已過午時。途徑園子，又聽見有人哭泣。玉蘭給柳二使了眼色讓他先回去，自己去一探究竟。
柳二起先還不樂意，覺得玉蘭多管閑事。但看著玉蘭雙眼裏好似射出小刀一般刮了他一眼，他又老實了起來，只說回去等她。
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只聽見花繡罵道：“那老不死了，剛死了老婆就想娶我，別說小老婆就是大老婆我也不樂意。”
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“咱姑娘是好的，但老爺又找了我爹，那老東西見了錢什麽都答應。若是硬逼，大不了我吊死給他看。”
“呸呸呸！”苦楝邊呸邊踩了幾腳，“少說那個晦氣話！咱姑娘一定有法子！到不了那一步！”
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玉蘭聽著也不知如何上前安慰，想了想還是轉頭回了北院。
今晚上，總算是吃上百合面了，但玉蘭卻沒了心情。先不說清晨三清殿的征兆，就花繡的事兒也叫她心裏堵得慌。
後院裏的女人命太薄，風一吹就散了一片。
看著一條條流逝的生命，她總能想起兒時在窯子裏見過自盡的女人，她知道窯子裏擡出去的女人多，有的染了病，有的被打死的，有的自己是尋死的。
但她只記得那一個。那個女人叫什麽她記不清了，只記得得她身上很香，手很軟，偶爾會給她買櫻桃煎吃。
某天她一如往常打開那扇門去討櫻桃煎，看見的卻是血濺三尺的女人。
娘親說那女人死在屋裏，死得冤，不如殺到那魏家門口一頭撞死，也不枉來人間一遭。
小玉蘭拉著娘親的手，正是童言無忌的年紀，問道：“那娘以後也要上爹那撞死嗎？”
娘親忽然意識到自己說錯了話，呸了幾聲，又說：“什麽死不死的？你記著人最重要得先活著，像個人樣的活著。死了就什麽都沒了，什麽都不是了。可別學這些，你日後會是個正經人家的姑娘，過正經日子的。”
“怎麽了？”柳二見她心事重重，不合時宜地開口問道。
“老爺要納了花繡。”話音剛落，玉蘭忽然哭了起來。
她也不知她怎麽了，像是一口氣悶在胸口吐不出來。
柳二接住玉蘭的眼淚，手足無措，他不曾見過花繡與玉蘭交好，怎麽突然就落了眼淚？
“我想想法子。”
“輪得到你想什麽法子？那是大姑娘屋裏的女使。”
玉蘭將柳二的手拍開，又小口小口吃著面，越吃越覺得心寒。
花繡最終沒做姨娘，柳如韌將她送到風清觀跟著柳三去了。
柳三現下是不認柳家也不認柳老爺是他爹，只說自己是：風清觀若缺，太虛真人門下弟子。
柳老爺再氣也拿他沒轍，破口罵他逆子，罵他日後便別指望繼承他的家產。
柳三也硬氣，頂嘴道待柳老爺百年之後只怕是只有負債，他可不做替人擦屁股的冤大頭。
最後父子倆以一個巴掌不歡而散。
如此之後，香草園那位更是得意起來，攛掇著讓老爺給她扶正。
“你且安心養胎，待孩子落地之後再議。”柳老爺心中算盤打得劈啪作響，他也壓根沒打算讓項姨娘掌家。日後他續弦的正頭娘子還得是個書香門第，又或是門當戶對之人。
也不知那南風館的常客是否算與柳老爺門當戶對？
玉蘭在抽屜裏又瞧見自己沒見過的香，想著點了試試。剛用夾子夾起就被柳二敲了手。
“你做什麽？如今這屋裏的東西我都用不得？”
手背上被敲紅一片，玉蘭心裏氣惱嗔怪幾句。
“對不住……”柳二低下頭，捧著手就小心吹了起來，又小心翼翼問道：“還疼麽？”
“不了。”玉蘭氣不打一處來，撇過頭不去看他。
“剛剛事急從權，那不是香……”
“那是什麽？”
“五石散。”
“五石散？！”
柳二做了個噤聲手勢，讓玉蘭小聲一些。
“哪來的？”
五石散那玩意不是……要命的嗎？
“那日我去我爹屋裏聞著味兒不對，就讓包福盯著。最後發現是連翹偷偷帶進來的。”
“項姨娘？”
玉蘭震驚之餘又覺得合情合理，只是沒想到柳老爺與項姨娘竟如此大膽。
“要報官麽？”玉蘭問道。
“已派人報過了，沒個響動。我覺著我們還是盡早出發。”
也是，柳家愈發荒唐，不如趁早北上。
“何時動身？”
“下月初一。”
出發那日，柳二從側門走，無人相送，北院四人帶著行李便匆匆出發了。
此去北上大約數月有餘，行李卻不多。
柳二說不夠路上再買就是，帶的錢不少。
玉蘭見他說話時依舊回首看著漸行漸遠的柳家老宅，從身後抱住了他。
“你早該知道他不會來的。”
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