第51章 第51章 每一顆想握的星都被握進手心……
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第51章 第51章 每一顆想握的星都被握進手心……
第二日, 紀懷光的表現有些出乎子桑意料。他像一夜間回到她初見那會兒，沒有多餘隱具含義的眼神，也不說任何引人揣測的話。這樣的改變雖然能省去許多麻煩, 可是也讓她略微有些不適。
難道昨夜一番話, 成功讓某人放棄了？
喜歡得莫名其妙，放棄得也迅速利落，倒是個幹脆的人。
察覺到內心那一縷不易分辨的失落，子桑自嘲地笑起來。
虛榮這毛病啊……可真會來事。
第三日, 溫度的明顯下降令船上那些未修煉的船員換上蓬松的皮襖。離海茵島越來越近了。
眾人此刻圍在船尾下棋，子桑這邊由小黑出戰，已經將沙文瑞堵在了進退兩難的境地。
“師娘，這小黑鳥下棋真厲害, 您教的嗎？”陳敏兒見沙文瑞快輸了，心情愉悅。
“我哪裏教得了他, 也不知道從哪裏學來的，我跟他下也從來沒贏過呢，一點面子都不給。”子桑語氣裏半是寵溺, 半是埋怨。
小鳥聞言擡起頭，朝她叫了兩聲。
陳敏兒震撼於小鳥的靈性，“它剛才叫那兩聲什麽意思？”
“大概是說下次讓我一局的意思吧。”
“是這個意思嗎？”陳敏兒低頭詢問小鳥。
小鳥點點頭, 表示猜對。
雖然有默契的成分，不過子桑更多還是開玩笑而已, 沒想到小家夥這麽賣面子，情緒價值拉滿。
她忍不住笑瞇瞇地薅了薅小鳥的羽毛, “不需要讓，就按你的真實水平下！”
這邊沙文瑞輸得抓耳撓腮，一直安靜立在一旁的莫子期目光落在小鳥身上, 眼底掛著溫和笑意，“小黑如此有下棋天賦，我也想跟他對上一局了。”
“欺負一只鳥？贏了你有什麽好處？”衛溟一臉看戲的表情。
“你覺得應該有什麽好處？”莫子期扭頭望向衛溟。
子桑聽完兩人對話，提議到，“的確，光下棋好像少點意思。既然小黑擅長下棋，我又跟小黑一起，不如來比賽怎麽樣？我們各自拿出某樣東西，或者開出某項條件，勝者可以贏走賭註。”
“有意思！我也參與！”衛溟興致勃勃第一個表示同意。
“啊？早知道有賭註我就認真下了！”沙文瑞當場發出一聲哀嚎。
“說得好像認真下就能贏一樣。”一旁陳敏兒扭頭向紀懷光道，“大師兄，你擅長對弈，要不要試試？”
聽到陳敏兒說紀懷光下棋厲害，子桑擡眸。
四目不期然相遇，紀懷光神態平靜，目光重回棋盤，不著痕跡地挪開了視線，“再看看。”
嘁，當買東西呢？還“再看看”。子桑扭頭微笑面向此刻一臉惋惜的沙文瑞。
見她瞧過來，沙文瑞迅速切換成可憐巴巴的模樣，“師嬸，這次不算對不對？我剛才下的時候都沒有賭註。”
“那要不你跟小黑商量下？只要他願意接受你的挑戰，可以再來一局。”說著，子桑食指在小鳥背上親昵地撫了撫。
“真的？”沙文瑞伏低上身，瞪眼註視小鳥，“兄弟，再來一局怎麽樣？”
小鳥點點頭。
“真夠義氣！”沙文瑞迅速重振旗鼓，並且很快輸掉本局。
他輸得過於明顯，以至於是個人都能看出來他放水，正故意應了那句“沒有認真下”。
輸了這局的沙文瑞有些謹慎，準備先觀察下，於是示意之前就說想同小黑下棋的莫子期上場。
莫子期沒多推辭，來到小鳥對面坐下，並從芥子袋中取出一枚銀白色金屬環，推到子桑面前。
“這是什麽？”子桑好奇。
好像戒指之類的東西。
“可以標記位置的小物件。莫氏為防那些未被馴服的靈獸逃跑，通常會在靈獸身上裝上這種覓靈環。覓靈環的持有者催動靈力，便可感知覓靈環所在方位。”
“這麽實用？”子桑拿起覓靈環仔細打量，沒想到不起眼的小小一個，竟然能起到定位作用。這要是出任務的時候放在目標人物身上，豈不是不怕對方逃跑了？
她放下覓靈環，“我手邊沒什麽價值相當的好東西，賭註的話，就請子期開個條件吧。”
原身的芥子錦囊裏，除了妝奩裏的一些首飾，沒有別的值錢物件。她之所以敢開這個賭局，正因為對小黑有信心。
穩賺不賠的買賣，不做白不做。
“那就……”莫子期視線落在小鳥身上，“勝了的話，讓小黑同我的靈獸相處半日，如何？”說完他擡眸望過來，“我說的靈獸是只性情溫和的畫眉鳥，琴棋書畫每樣都會點，剛好請小黑指點棋藝一二。”
這算什麽條件？子桑與莫子期對視。
她看得出來，莫子期真正感興趣的不是下棋，而是小黑，而以她現有的信息而言，不知道莫子期會對小黑做什麽，雖然對方強調了“靈獸是溫和的同類”。
子桑將覓靈環推到莫子期身前，“雖然是我組的局，不過下棋的是小黑，得征詢他的意見，你覺得呢？”
莫子期盯著被推至他面前的覓靈環，擡眸露出溫和的笑意。
這是提醒小鳥拒絕的意思，否則賭註放回中間即可，不用特意“還”到他面前。
“合理。”他點頭認可。
子桑低頭湊近小鳥，“不用勉強，想比才同意。”
小鳥盯著莫子期，沒有任何猶豫，點點頭。
好吧，既然當事鳥想比。
子桑默默深吸一口氣，將註意力集中在新的棋局上。
船只再度入水，桅桿升起風帆，在海平面行駛。
一刻鐘後，莫子期擡眸微笑，並將覓靈環推到子桑面前，“我輸了”。
沙文瑞在一旁看得暗暗心驚，額頭上又冒出新的冷汗。
莫子期的水平的確高他不少，有些招他當時不覺得怎麽樣，回頭緩過勁來才想明白差距，可就算這樣也照常輸了，那他豈不是更加沒戲，要連輸兩局？
“輪到你了。”衛溟的聲音突然出現在耳畔，將沙文瑞從失神邊緣拉回。
“幹嘛？你不也說要參與嗎？你先。”沙文瑞示意衛溟先上。
他決定繼續觀察觀察，就算要輸，連續輸在好幾個人後面，也沒那麽難看。
衛溟一臉輕松地在莫子期讓出來的位置坐下，盛著笑意的眼睛註視著子桑，“我身邊沒帶什麽好東西，要是輸了的話，就去元極宗給你做半個月掃撒，如何？”
這又是什麽賭註？眾人紛紛望向衛溟。
堂堂衛氏族長之子去元極宗做掃撒？元極宗又哪裏是缺掃撒弟子的宗門？
子桑隱約猜到衛溟打的什麽主意，她唇角上揚，“那要是你贏了呢？”
“贏了的話，你陪我去趟江南，為期同樣半個月。”
他話音剛落，其餘幾人瞬間明白意思。
橫豎輸贏都不吃虧？
“怎麽樣？”衛溟眼底笑意更加燦爛。
子桑含笑盯著衛溟，果然跟她想的一樣。
她視線未移，低頭詢問，“小黑，你同意跟他比試嗎？”
陪衛溟去趟江南她倒是無所謂，只不過輸贏都如對家的意，賭局也就少了點意思。
小鳥搖頭，明確表示拒絕。
“為何不願意？”衛溟神情錯愕，顯然沒料到他想出來的兩全之法，竟然會因為小鳥不肯應戰而無法實施。
“因為你投機取巧。”衛滄白衛溟一眼，將一小壇酒擺上桌，推到子桑面前，“之前聽你提起平日裏有喝喝小酒的習慣，我走訪了江南幾家知名酒坊，換來這壇年份久遠的孤品，不知能否用來下註？”
衛溟瞪大眼，“你想比，就準備了這個？”還不如他灑掃半個月有誠意呢。
“當然可以。不過我手邊沒有合適的物件襯這壇酒，你提個條件，看我能不能辦到。”子桑雙眸笑意盈盈。
有人記得她隨口胡謅的一句，還特意給帶了“手信”過來，自然開心。
“就請贈我一支花吧。”
——之前送的那支雕謝了。剩下的半句衛滄沒說出口。
子桑微怔，爾後一邊低頭詢問小鳥，一邊不忘擡眸瞥衛滄一眼，“小黑，跟他比嗎？”
眼波如春風拂柳，道不盡的婉轉風流。柳條兒未必在動，心卻著實動了。
迎上她的目光，衛滄眼底不自覺染上些許不易被旁人瞧出的綿長笑意。
得她高看一眼，已經贏了。
一旁衛溟有些迷茫，更有些落寞。
攜酒投誠，以花為競，他跟衛滄比，輸得徹底。
可惡！這人陰險！而且才是真正的取巧！
小鳥的點頭應許之下，第二局開始。
衛滄的棋力同樣不低，然而依然很快敗於對手。他擡眸笑了笑，將酒壇推到子桑面前。
周圍海水藍得深沈而凝重，溫度已經很低，呵出來的氣化作白霧消散。離海茵島不遠了。
衛溟、沙文瑞、陳敏兒先後又挑戰了小鳥，連靦腆的卓軒也沒忍住下場。
有衛滄的美酒在前，大家拿出來的賭註更偏向實用、討喜。可無一例外的是，挑戰者紛紛輸掉棋局。
賺得盆滿缽滿的子桑笑瞇瞇地掃過眾人，似惋惜又似無奈，似為難又似苦惱，“哎呀呀，無敵當真寂寞呢……”
奇怪，明明她看起來像在故意炫耀，輸的幾人卻同她一樣眉梢眼底泛著笑。
在絕對的美貌與風情面前，無論她說什麽話，做什麽表情，甚至也許帶了殘忍的舉動，落進眼裏都難免賞心悅目。
在場眾人裏，除了鄭莞凝，只紀懷光與馬道成沒有下場。子桑望向兩人，“要不要試試？再不試，可要收攤咯？”
夕陽顯出幾分橘色，陳敏兒攛掇兩人，“大師兄，三師兄，大家夥都比了，你們也一起罷？”
馬道成的手藏在衣袖裏，悄悄摸了一把芥子袋，又瞥桌上小鳥一眼，開口道，“弟子愚鈍，勝不過，就不比了。”
前方挑戰者悉數陣亡，識時務者為俊傑，馬道成婉拒得幹脆，倒也合情理。只陳敏兒知曉她這三師兄肯定是因為知道必輸，舍不得賭註，這才勸也勸不來。她懶得多說，扭頭面向紀懷光，“大師兄的棋藝是我們五人中最高的，大師兄會比的吧？”
子桑順著陳敏兒的目光望向紀懷光，對方恰巧擡眸與她對視。
紀懷光的眼神像是覆蓋一層厚重的冰，隔絕了冰上與冰下兩個世界。從前能瞥見冰下的暗流湧動與深切專註，如今只能看見那堅硬的冰面之上，一成不變的冰雪茫茫。
就在子桑以為紀懷光會如馬道成一般推拒的時候，對方取出一顆上品靈石，傾身置於圓桌中央。
意思不言而喻，圍觀了大半天，這人終於想下場了。
子桑掃一眼那顆成色極好的上品靈石，是她也能拿得出手的，一對一，不占對方便宜也不吃虧的賭註。
眼神來到對面，紀懷光神情不變。
好啊？比就比。假如紀懷光開出什麽讓她為難的條件作為賭註，索性就不比了，然而靈石的話，她完全出得起。
她不緊不慢從芥子錦囊中取出一顆上品靈石，同樣放在桌子中央，低頭問到，“小黑，跟他比嗎？”
她私心其實也有些好奇，紀懷光和小黑比，誰的棋力更勝一籌。
小鳥視線落在桌上那兩顆並排而置，恍若一雙的靈石上，漆黑的眼珠一動不動。就在子桑意外小鳥是不是有什麽顧慮，沒有立馬給出表示時，小家夥點了點頭。
黑白子交鋒，殺伐之氣顯露於無形，一上來即呈現兩不相讓的纏鬥狀態。這是之前對弈時，不曾這麽快就出現在棋局上的氛圍。
一人一鳥進入狀態得有些快了。
逐漸，眾人心思隨棋局而動，思索起應對之策。然而沒等想出妥善的下一招，棋手已經又落下一子。
直到此刻，眾人明顯感覺出來什麽叫“遇強則強”。小鳥與紀懷光的對弈，越到後期越難看懂，準確地說，是腦力已經跟不上棋局可能產生的千變萬化。
桅燈亮起，船身落回海面，天空墨藍色。一局棋下了整整一個時辰也沒能分出勝負，不過子桑覺得紀懷光快輸了，理由是留給兩位棋手發揮的空間越來越小，而紀懷光落子之間的間隔越來越長。
果然，她的小黑是最棒的！
同伴贏，四舍五入等於她贏。子桑好整以暇地盯著對面紀懷光，靜候全勝戰績落地。
紀懷光凝神於棋局中，眉心不自覺微蹙。
細細思索下來，幾乎每一步，對面小鳥的選擇都堪稱最全、最優解，而且還不需要花費太多時間。這樣的棋力、腦力，當真是未化形的妖獸能達到的嗎？
他落下一子，擡眸望向對面小鳥，目光卻被另外一道視線吸引。
與其他人註意力在棋局上不同，此刻的子桑正笑意盈盈盯著他。見他望過去，她眼角眉梢的笑意不僅沒有任何收斂，反而脈脈蕩開，燦如星光。
像是被灼燒到一樣，他雙瞳微滯，很快睫羽下壓，視線重回棋盤之上。
一旁的沙文瑞早就因為看棋費力，一雙眼睛時不時流連於一旁的子桑。見她竟然不看棋盤看紀懷光，而且紀懷光察覺後竟然木著臉挪開視線，氣不打一處來。
要是子桑肯這樣看他，他必定要返個溫柔百倍的眼神回去。紀懷光這個飽漢不知餓漢饑，裝模作樣遭雷劈的東西！
即使已經避開目光接觸，紀懷光依然能清晰感覺到子桑的視線仍舊落在他身上。
似是看出他這次停頓的狀態與之前不同，且遲遲沒有下一步，對面小鳥盯了他一會兒，突然伸出右爪，準確落在其中一枚白子上。
這是在示意，方才落子的位置。
紀懷光擡眸與小鳥對視。如墨的羽翼漆黑的眼，看不出任何情緒的生靈仿佛能洞穿一切深埋的隱秘。
他正欲拈起一枚黑棋，手臂卻在半空頓住。
好像，有什麽東西在靠近。
寒氣自周身入侵，桅燈隱約照見船體周圍海域。小鳥扭頭望向船舷，子桑也隱約感覺出哪裏不對勁。
莫子期的身旁不知道什麽時候躥出幾只靈獸圍著他，鄭攸同也來到甲板，神情凝重地望著漆黑海面。
船只像飛行在夜幕裏孤獨的螢火蟲，無法知曉黑暗裏隱藏著什麽危險。
忽然，鄭攸同下令預備弩機應對。
鄭莞凝神色凝重，收回望向弩機旁列陣船員的目光，“各位，我們遇到麻煩了。”
很快，兩道黑色身影沖破海面，騰空而起，朝船只撲過來。
桅燈照耀下，子桑看清這些突然發起襲擊的生物。
足有兩人高的妖獸展開流線型的皮翼，身體在海水與光線浸染下呈現類似金屬的光澤，岣嶁著的身體四肢修長，好似拔地而起，長滿銳刺的昆蟲。
子桑無法從妖獸凹凸不平的頭部分辨出眼睛，註意力被那一圈突兀的森白牙齒瘆到。
“糟糕！真的是深海妖獸！”鄭莞凝語氣罕見地有些慌張。
弩箭同一時間朝空中射去，機關聲響震耳。
妖獸行動速度太快，橫掃箭雨後吊上桅桿收起翅膀，將桅燈一把掃入海裏。損失最大的燈，船身瞬間暗下來不少。
子桑驚訝地發現，即使是巨大弩機射出的利箭，也只有一支因為角度足夠刁鉆而堪堪刺入妖獸身體 。
這軀體得多堅硬？！
另一只落地的妖獸徑直砸在一名船員腦袋上，鈍重聲還未徹底消散，吃痛的慘叫聲淒厲劃破夜空。
尖銳的牙齒貫穿船員脖頸，鮮血汩汩湧出。聞到鮮血味道的妖獸更加兇殘，仰起頭再度用力朝船員傷口咬下去，像嗜血的巨大蝙蝠。
此時再用弩機有可能傷及同伴，船員們紛紛祭出武器，調動靈力朝妖獸攻過去。見此情形，鄭莞凝也提劍飛身加入戰局。
圍在莫子期身旁的靈獸面向深海妖獸的方向齜牙咧嘴，一副隨時準備開戰的模樣。
陳敏兒緊張發問，“師娘，我們要不要幫手？”
子桑掃一眼揮舞長臂將周圍一圈修士擊飛的妖獸，就見鄭攸同出手了。
化為金色實形的靈力結成一張網，朝吃人的妖獸兜頭罩下，並不斷收攏。妖獸的掙紮與靈力結成的網持續勒緊相抗衡。
就在此時，之前在桅桿上的另一只妖獸也一躍而下，迅猛掀翻好幾名船員。
本來沒想添亂，不過看樣子靠海茵島自己的人，沒辦法從容解決妖獸了。而且看妖獸的攻擊力，一般的修士根本對付不了。
“紀懷光，靈火照亮。”子桑結印禦金，甲板上驟然憑空出現一個金屬牢籠，將從桅桿上跳下的妖獸死死困住，露出半截在縫隙外揮舞的皮翼。
靈火照亮整個甲板，卓軒、馬道成、陳敏兒望向一臉無辜的黃秀明。
“不是我……是，是師娘。”
幾人目光轉向子桑，果然，結印的不是黃秀明，而是他們的師娘！就說嘛，黃秀明怎麽會主動出手？
師娘不是禦木挺厲害？什麽時候禦金也這麽強？
衛滄、衛溟不可置信地註視著子桑，一旁莫子期順著她的視線，望向紛亂的甲板。
妖獸乍然被困住，狂躁地沖擊牢籠。金屬在地面沈重摩擦，發出巨大的刺耳聲響。有船員提刀咬牙向籠裏的妖獸刺過去，洩憤般想劃破妖獸的翅膀，沒想到反被妖獸的動靜撞傷。
牢籠無法完全控制住妖獸，子桑當即禦水成冰，將金屬牢籠以及瘋狂掙紮的妖獸凍成一塊冰疙瘩。
冰塊嚴絲合縫，妖獸不再動彈，圍著牢籠的船員們疑惑地望向四周，尋找出手之人。
陳敏兒心臟幾乎要停跳。師娘究竟精通多少項五行之術！出江南丁氏任務的時候沒見露手，其實這麽厲害的麽？是銀霜長老教的嗎？！
衛滄與衛溟盯著子桑，兩雙同樣形狀的眼睛裏難以置信的程度愈深。
鄭攸同這邊還在跟妖獸焦灼，鄭莞凝趁受傷的船員被拖救走，提劍朝妖獸脖頸處刺去。
裹挾了靈力的長劍找準位置深深刺入，妖獸劇烈掙紮翻滾的同時，發出怪異的尖嘯。
利爪在甲板上摳出道道深痕，妖獸的身子劇烈顫抖，弓成扭曲的姿勢。
眾人被這詭異的嘶鳴震得莫名心慌，護在莫子期身旁的靈獸似乎再也無法忍耐，舉止焦灼。
很快，子桑明白心慌的來源。
可能生物對危險有本能感應，伴隨妖獸尖銳的叫聲，沒多會兒，船身周圍的海面上空忽然出現數十道黑影。
看清頭頂狀況的鄭攸同，以靈力結成的網險些散開。鄭莞凝瞪大雙眼，呼吸頓住。仰著頭的船員們臉上露出震撼中夾雜著絕望的神情。
靈火照耀下，入目是漫天妖獸。
兩只妖獸已經頗為費力，同時應對這麽多，毫無疑問難以抵擋。
鄭攸同回過神來，揚聲下令全體防禦，衛滄、衛溟與莫子期也祭出武器。
弩機發射的聲音重新響起，衛溟的長槍破空，洞穿一只妖獸的身體。
衛滄裹挾著靈力的箭矢保持同樣的節奏，射向空中，例無虛發。甲板上，守在莫子期身旁的靈獸，朝落地的妖獸撲過去。
慘叫聲四起，黃秀明下意識後退。陳敏兒著急地望著上空，武器也已出鞘。
子桑留意到空中妖獸除了躲避攻擊與緊緊跟在船身旁，也有不著急攻擊人，反而朝靈火飛扇過去的。
由於靈火足夠亮，子桑這才看清妖獸頭部的眼睛足有拳頭大，漆黑嵌在面部。
居住在海底接觸不到太多光線，身體亦需要承受強力水壓，所以長成大眼睛、硬身板的模樣嗎？子桑思緒飛轉。
妖獸攻擊桅燈和靈火，究竟因為厭惡光源，還是聰明到有計劃先讓船上的人視線受阻？
子桑目光鎖定正在攻擊靈火的妖獸，思定之後，當即禦火。
熊熊火球將妖獸包裹，怪異的尖嘯重新響徹天際，這動靜吸引走所有人的目光，人們紛紛望向空中燃燒的火焰。
很快，妖獸翼翅再也無法保持浮空狀態，囫圇一團摔砸進海裏或者甲板上。
有效！這些深海妖獸即使身體堅硬，也同樣怕火！
子桑朝紀懷光望去，對方有感應般與她對視。
眼神交匯，紀懷光略微頷首，扭頭結印禦火。
反應挺快。子桑瞥他一眼，挪開視線望向空中那些還在躲避弩矢的妖獸。
船只浮在海面上空極速行駛，然而妖獸就像趕不走的蜂群，非要飲到血才肯罷休。
她閉上眼深吸一口氣，再睜眼時，上空憑空出現一道足以將整條船籠罩的火墻。
烈焰如摧枯拉朽張開的火翼，絕大部分妖獸瞬間被隔絕在視線之外。
巨大的熱量將寒冷一掃而空，高熱灼得人皮膚發緊。所有人被天穹一般的火墻震撼到，一時間仰著頭瞪大眼睛，說不出一句話來。
鄭攸同只一眼，便知道是絕好的機會，當即下令全速行駛，沖出包圍。
船只趁機一鼓作氣，加速飛出一段距離，將妖獸甩遠。
稍得喘息，人們這才反應過來，好奇究竟誰在關鍵時刻施予援手。
目光逐漸向正在禦火的子桑與紀懷光這邊匯集，此前閑情逸致下棋的外援們，陡然令海茵島眾人誠服。
三日來，船員們頭一回感受如此深切。島主請來修士，反應之迅速以及實力之強大，遠高出他們此前的預設。
連續施展五行之術讓子桑有種失血的感覺。
極限了嗎？身體的力氣像下落的沙丘，不斷抽離。
紀懷光一邊凝神應對之前趁亂占據甲板的妖獸，一邊沈聲提醒陳敏兒，“五師妹，扶好師娘。”
陳敏兒正與衛滄衛溟、沙文瑞、卓軒馬道成等幾人一樣，被遮天蔽日般火墻由子桑施展而震撼到腦子空白，這會兒聽到紀懷光的提醒，趕緊上前。
果然，自家師娘身子晃了晃，爾後便輕輕靠上了她的手臂。
此時此刻，陳敏兒內心升騰起一股由衷的欽佩與自豪。撥開眾多由流言組成的迷霧現身，她的師娘，光彩絲毫不遜於她的師尊！從前想不通師尊為何選擇師娘為道侶，總以為強者或許就容易憐惜弱者，原來根本不是她想的那樣！
子桑只是稍稍脫力，有陳敏兒的手臂靠著緩一緩，很快好轉。
她朝身旁高個女弟子擡眸望過去，抿唇笑了笑，陳敏兒卻像整個人傻了，呆呆註視著她沒有反應。
剛才是紀懷光提醒敏兒扶她，子桑扭頭望向那個一邊忙著對付妖獸，一邊還有閑工夫管她情況，操心操得挺寬的人。
紀懷光的攻擊更有針對性，以火焰燃燒妖獸腦袋而非全身。妖獸嘶鳴著想以皮翼遮擋保護眼睛，卻拿揮散不開的火焰沒有一點辦法。與此同時，船員們的武器紛紛朝劇烈掙紮的妖獸招呼過去……
甲板上的動靜逐漸變小，妖獸不再動彈，血水流了一地。子桑直身向陳敏兒示意，她已經緩過來，可以不需要人扶著。
靈獸回到莫子期身旁，伸舌舔舐嘴畔以及爪子上沾染的血。衛滄與衛溟一左一右落定在她兩側，似乎有問題想問，卻一時間沒有開口。卓軒在甲板上幫忙給受傷的船員緊急施救。
然而尚未得到足夠喘息，船身忽然垂直砸入海面。
這一輪飛行時間持續太長，快速的飛行已至極限。
沈重船身的入水濺起巨大水花，發出震耳的破浪聲響。
眾人身形晃了晃，心臟重新繃緊——水上行駛速度遠不及浮空，妖獸們會不會追上來？
一分一秒過去，漆黑的海面與平日夜間無異。就在所有人以為徹底甩掉妖獸，準備松上一口氣時，船身猛地一晃，仿佛撞上了礁石，眾人險些摔倒。不僅如此，這劇烈的動靜不過是開胃菜，很快，密集的搖晃接踵而至。
不是礁石，妖獸追上來了！
“嘖，真難纏！”衛溟躍至船舷，長槍轉瞬入水。有他帶頭，更多修士驅使靈器沒入海裏，馬道成與沙文瑞亦加入戰局。
紀懷光一邊留意著是否有妖獸破水而出攻上甲板，凝神間眉心越蹙越深。
子桑有種不好的預感，總覺得這些妖獸不達目的不會罷休。
五行術法須調用周身五行之力，她剛在這寒冷的極北區域爆發性禦火，周圍火之力已經消耗得差不多。眼下敵人藏在水下，他們這邊沒有更好的進攻或者防禦手法。
就在子桑腦子裏飛快思索應對之策時，一旁紀懷光沈聲道，“妖獸可能想毀損船身。”
子桑聞言心臟陡然提到嗓子眼，經紀懷光一提醒，她也感覺到了。妖獸不僅在反覆朝同一方向撞擊，而且沖擊的還是同一區域。
這些可怕的生物懂得協同合作！
假如妖獸的想法是撞翻船只，她倒不那麽擔心。從水底弄翻一艘能經受得起海上風浪的大船並不容易，然而一旦船身被撞出破洞漏了水，沈船將是必然的結局。
“完了，這回完了，回不去了……”黃秀明顯然想明白其中關鍵，抱頭發出絕望的哀嚎。陳敏兒被他這一嗓子弄得心煩意亂，將長刀往身前提了提，“怕什麽？大不了魚死網破！”
甲板上，船員們剛爬起來，又被晃得站立不穩。妖獸整齊劃一地撞擊，船身傾斜的幅度越來越大。
船舷反覆朝海平面靠近，鄭攸同環顧四周，終於下定決心般揚聲開口，“棄船！”
鄭莞凝震驚擡眸，“父親！”
眾多船員亦不可置信，“島主！”“不可啊島主！船上的物資……”
“聽令！”鄭攸同沈聲截斷船員的話。
船員們各自扶著身旁固件穩住身形，面面相覷沒人行動。極北區域金石難覓，腳下的船是花了大代價造的，更何況上面還載著整島大半年的收成。離島一趟不易，不到山窮水盡，誰都不想折損交通工具。
見船員們不動，魁梧的中年副手大吼一嗓子，“人命重要還是船重要？島主的話都敢不聽！反了天了！”
船身撞擊海浪的聲響被這句“人命重要還是船重要”破開，船員們紛紛驚醒般動起來。
固定船帆的纜繩斷開，巨大的帆幕勻速落下。負責給船只提供浮空動力的船員操控帆幕，副手引導未曾修習術法的船員們爬上船帆。
見船員們緊鑼密鼓做棄船準備，鄭攸同扭頭望向子桑這邊，“諸位，鄭某也沒料到此番回程會遭遇這麽多深海妖獸。趁船未沈，勞煩幾位同我們擠一擠。”
委托人已經發話，又是保命的事，子桑無條件支持。她朝自家弟子道，“聽鄭島主的。”
不等她話音結束，黃秀明第一個搖搖晃晃朝甲板跳下去。衛溟一邊施展長槍追蹤水底妖獸，一邊揚聲，“你們先撤，我殿後！”
子桑、陳敏兒、莫子期登上展開的帆幕，紀懷光加入衛滄、衛溟，與一眾修士一同拖住妖獸。
船員們行動有素，很快安頓妥當。巨大的帆幕徹底展開，朝空中上浮，鄭攸同環顧四周，查看是否有人員遺漏。忽然，他語氣有些緊張，“凝兒！凝兒？”
眾人循著他的聲音，既沒聽到鄭莞凝的回應，也沒見到鄭莞凝的身影。奇怪，分明剛才還在視線裏。
伏低身形貼在帆幕上的黃秀明猶豫小會兒，小聲對子桑道，“弟子，弟子好像看到鄭姑娘跳下船了。”
一石激起千層浪，周圍聽到他這話的船員紛紛開口，語速極快，“怎麽可能？”“是被妖獸拖下去的嗎？”“你看到了怎麽不早說！”
黃秀明胖胖的身形在層層問題下幾乎要縮成一團，他有些委屈地嘟囔，“我只是餘光掃到，還以為自己看錯了……”
責怪無益，子桑傾身詢問，“沒事，還好有你看到。她從哪裏跳下去的？當時周圍有沒有妖獸？”
問題一出口，周圍安靜下來，等著唯一知曉答案的人回答。這麽多人，也就島主請來的外援留意到莞凝小姐的去向，又有什麽資格責問。
黃秀明漲紅了臉，師娘沒有責怪他並未第一時間說出來自己看到的情況，反而當著外人的面，安慰他“還好有你看到”。
他知道自己膽小貪吃，於修煉一事沒什麽追求，每次出任務幫得上忙的地方有限，全憑禦金那一點點天分混到現在。別人看不看得起他無所謂，反正有美食撫慰。從前不覺得如何，可是……可是師門同行在外，他不想讓師娘、師兄師妹因為他的原因而丟臉！
他低頭遮住眼眶裏蓄著的水光，擡手指向一側船舷，開口時有些哽咽，“那裏，沒有瞧見妖獸……”
鄭攸同聞言當即飛身至黃秀明指向的船舷處，低頭朝深暗的海面望去。然而海面茫茫，又哪裏看得到渺渺人影。
就在此時，船身猛地一頓，紀懷光眸光沈了沈。
此刻還在船上的多數修士都感覺到——船被撞破了。
“老何，不用管我，馬上離開，把所有人平安帶回海茵島！”
“島主！”在副手與眾多船員驚呼下，鄭攸同一躍入海。
帆幕上紛亂四起，剛站定沒多久的船員們準備沖下去。
變故來得太快，副手硬著一張蠟棕色的臉，咆哮出聲，“全部別動！聽島主的！”
耳膜被震得發癢，子桑環視周圍因副手威儀而頓在原地的船員。
“可，可是島主和莞凝小姐怎麽辦？”年輕的船員握緊拳頭，“就不管他們了嗎？”
“你從這裏跳下去究竟是在幫島主的忙，還是在添亂？”副手瞪大眼睛，“不添亂，就是幫忙！全員聽令！全速歸島！”
操控帆幕的修士咬牙繼續升空，下方船身劇烈搖晃，妖獸仍在撞擊船只！
負責拖住妖獸的修士們登上帆幕，玄鐵巨船以肉眼可見的速度下沈。
莫子期吹響口哨，招呼靈獸回到他身旁。衛滄衛溟沒多停留，收回靈器飛身來到子桑身畔，只有紀懷光還立在尚未被海水吞沒的船舷旁。
子桑望著那一道寂寥的身影，直覺按照劇本，紀懷光應該會跳下去救人。
那可是未來老婆跟老丈人，這一跳，含金量就有了。
仿佛察覺到她的視線，紀懷光擡頭朝她望過來，下一刻，禦劍飛行登上帆幕。
和預想的不一樣，紀懷光沒有下水救鄭莞凝和鄭攸同？
子桑有些意外地盯著他。不應該呀？
迎上她探究的視線，紀懷光沈默與她對視。很快，他讀懂意思般試探問到，“師娘希望弟子去救鄭島主？”
沒有啊，別亂說。
這些深海妖獸單獨對付一只都費勁，更何況一群，還是在海底，人家主戰場。
她自己都辦不到的事，沒臉要求別人。只不過覺得劇情不該這樣走而已。
“子桑希望我們營救鄭島主嗎？坦白而言，即便是我和衛溟，面對當下的境況，也沒有把握全身而退。不過要是子桑的想法，我會去做。”衛滄語氣認真。
“對！”衛溟眸光閃亮。
“我也是！算上我！”沙文瑞不知道什麽時候出現。
子桑環視眼前幾人，內心有些覆雜。不要把決定權交給她啊？六個人六條性命，選錯怎麽辦？她擔不起。
沈默與緊張在幾人間蔓延，離得近的船員也豎起耳朵聽這邊的對話。
眼下情勢，若說誰有能力下水救島主與莞凝小姐，也就只有這些請來的援手了。可人家是來破案的，不是來賣命的，沒有必須以身犯險的道理。
莫子期視線在子桑身上打量一會兒，忽然輕笑出聲。
他扭頭面向衛滄與衛溟，“恕我直言，海中目力與行動受阻，碰上數量如此龐大的妖獸，無疑危險重重，絕不僅僅是能不能全身而退而已。身體發膚受之父母，放下助人執念，尊重他人選擇無可厚非，又或者想舍身救人也沒誰攔著。想去就去，何必讓子桑替你們做選擇？”
莫子期的話對子桑而言簡直是大旱後的及時雨，她不禁朝對方投去感激的目光，後者朝她略微點點頭。
衛滄與衛溟聞言面色不佳，也這才想明白若子桑真開口讓他們去救人，心中承受著怎樣的壓力。
“知道了，子期你少說兩句。”衛滄壓低聲音。
海風卷起風浪，玄鐵巨船最後一角被海水吞沒，消失在視野裏，這期間，誰都沒有見到鄭莞凝或是鄭攸同的身影。
無聲碾壓著所有人的思緒，忽然，一道身影從帆幕上縱身躍下，很快紮進海裏。
“是何戰峰！何戰峰跳下去了！”驚呼聲打破沈默，副手兩步來到帆幕邊沿，低頭望著黑漆漆的海面眼睛瞪得通紅，兩息後，他咬牙切齒，“混賬東西！”
“何執長，我們下去救戰峰吧，您就這一個孩子……”
“繼續！加速！”副手打斷船員的話，轉身將決絕的詞從心腔吼出來。見情勢如此，更多年輕人一邊喊著“戰峰是我兄弟，您不救我們救！”一邊邁腿跳下去。
“不能扔下島主！要死一起死！”繼年輕人之後，不少中年人也跳下帆幕。
望著人數快速變少，副手整張臉失去血色。
帆幕不再上升，有什麽東西突破海面，在空中劃出一道幾乎難以辨認的線。緊隨這道線之後，一道迅疾的身影追上來，準確咬住前方物件，在半空張開巨大翅翼。
是深海妖獸！嘴裏叼的那是……人腿！！！
月光照耀下，帆幕上的船員們驚恐地睜大眼睛，說不出一句話來。
妖獸仰起頭，幾口吞下人腿，挑釁般望著帆幕上的眾人。
長槍與箭矢貫穿妖獸身體，在驟然出現的火焰包裹下，妖獸發出痛苦的嘶鳴，很快沈入海裏。
之前跳入海中的船員們有的後悔了，他們是被情緒沖昏了頭，這種情況下，海裏根本救不到人！
然而還沒等他們飛身回到帆幕，就淩空被妖獸一口咬作半截，連慘叫聲都戛然而止。
這是單方面的捕殺，妖獸的盛宴，子桑頭皮一陣陣發麻。
呼吸聲從未如此刻這般清晰，她聽到海水的湧動，聽到船員的哀嚎，聽到皮翼展開，武器洞穿、火焰燃燒妖獸軀體的動靜……
混亂與無序充斥五感，用力呼吸，能做點什麽？一定能做點什麽！
腦袋仿佛被填滿，又好似盡數是空的。禦火無法抵達海水裏的妖獸，五行之術中還有一項，也許能有點用……
“紀懷光、衛滄衛溟、文瑞，我一會兒想辦法把妖獸凍住，救人的事就交給你們了。”子桑頓上一息，再度擡眸，“我也不知道能凍到什麽程度，總之，能救幾個算幾個，別勉強。”
她話音一落，面前幾人神情嚴肅。
沒時間耽誤，子桑將肩膀上的小鳥放到一臉懵的陳敏兒手中，轉身上前邁腿從帆幕上跳下。
身體一空，沒有了依托與束縛，風由下至上刮在臉上，帶著海水的潮濕血腥。她閉眼感受周遭不竭的水之力，任由它們流入身體，沖刷神思，任由它們源源不斷朝自己匯集。
從未嘗試這種程度的禦水凝冰，也是唯一能抓住的機會，必須盡全力。
一只、兩只、三只……越來越快，她能感受到海中妖獸的位置，也能定位那艘沈入海底的玄鐵巨船；越來越細，她能準確區分船員與海魚，也能判斷他們各自的運行軌跡。
疼，似曾相似的感覺再度襲來，跟越過一定閾值操控靈力一樣疼。
四肢百骸仿佛被冰冷的海水沖刷溶解，越接納，越能感受到水之力不斷突破認知般洶湧。
神識在無聲吶喊，疼至極限，有種與自然無限接近，乃至融為一體的錯覺。
這一刻她是風、是水、是血與肉！
她知道了！她確信自己能掌控！她能感覺得出來，只要她伸手，就能抓住想要的那顆星！
趴在帆幕上的船員們只見海水沿著浮空的子桑周身，向外越來越快、越來越大面積凝成不再流動的冰。
空氣轉瞬降到身體麻木的程度，視野所及，海洋變成了一片冰原。
眾人來不及思考究竟發生了什麽，也來不及思索水中的同伴是不是跟妖獸一起被凍在了海底，很快，下方傳來冰層裂開的聲音。
呼吸仿佛凝固，下一刻，多道身影被冰層有意識、有生命般托舉至冰面之上。受困海中的船員們大口呼吸著冰冷的空氣，仿佛剛才一只腳踏進死亡的深淵，卻幸運地被人用力拉起。
月光靜謐，在冰原上留下無垠的銀白色星芒。夜色晶瑩，冰原之上雙手結印的女子一動不動，遺世而立，明明目力可及，卻仿佛不屬於此間，不屬於此地。
不可思議！救回來了！妖獸被封在冰層中，同伴們被救回來了！
不用提醒，副手下令放低帆幕，將之前入水的船員救上來。
鄭莞凝緊閉雙目，臉色蒼白，躺在冰面上一動不動，勉力撐起上身的鄭攸同茫然四顧，在瞥見女兒那抹絳紅色身影時，跌跌撞撞跑過去。
每一顆想握的星都被握進手心，子桑確信。
水之力在退潮，疼痛回歸，她聽到身體分崩離析的聲音。
沒有力氣，好想睡……
可是什麽聲音拽著她不讓睡，有誰在呼喚她的名字？
她想睜開眼睛，應該有睜開吧？
真好看吶，瞧瞧她看到了什麽。
她看到一雙盛了漫天星辰的眼睛，而那雙眼睛裏，此刻只盛著她。
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第二日, 紀懷光的表現有些出乎子桑意料。他像一夜間回到她初見那會兒，沒有多餘隱具含義的眼神，也不說任何引人揣測的話。這樣的改變雖然能省去許多麻煩, 可是也讓她略微有些不適。
難道昨夜一番話, 成功讓某人放棄了？
喜歡得莫名其妙，放棄得也迅速利落，倒是個幹脆的人。
察覺到內心那一縷不易分辨的失落，子桑自嘲地笑起來。
虛榮這毛病啊……可真會來事。
第三日, 溫度的明顯下降令船上那些未修煉的船員換上蓬松的皮襖。離海茵島越來越近了。
眾人此刻圍在船尾下棋，子桑這邊由小黑出戰，已經將沙文瑞堵在了進退兩難的境地。
“師娘，這小黑鳥下棋真厲害, 您教的嗎？”陳敏兒見沙文瑞快輸了，心情愉悅。
“我哪裏教得了他, 也不知道從哪裏學來的，我跟他下也從來沒贏過呢，一點面子都不給。”子桑語氣裏半是寵溺, 半是埋怨。
小鳥聞言擡起頭，朝她叫了兩聲。
陳敏兒震撼於小鳥的靈性，“它剛才叫那兩聲什麽意思？”
“大概是說下次讓我一局的意思吧。”
“是這個意思嗎？”陳敏兒低頭詢問小鳥。
小鳥點點頭, 表示猜對。
雖然有默契的成分，不過子桑更多還是開玩笑而已, 沒想到小家夥這麽賣面子，情緒價值拉滿。
她忍不住笑瞇瞇地薅了薅小鳥的羽毛, “不需要讓，就按你的真實水平下！”
這邊沙文瑞輸得抓耳撓腮，一直安靜立在一旁的莫子期目光落在小鳥身上, 眼底掛著溫和笑意，“小黑如此有下棋天賦，我也想跟他對上一局了。”
“欺負一只鳥？贏了你有什麽好處？”衛溟一臉看戲的表情。
“你覺得應該有什麽好處？”莫子期扭頭望向衛溟。
子桑聽完兩人對話，提議到，“的確，光下棋好像少點意思。既然小黑擅長下棋，我又跟小黑一起，不如來比賽怎麽樣？我們各自拿出某樣東西，或者開出某項條件，勝者可以贏走賭註。”
“有意思！我也參與！”衛溟興致勃勃第一個表示同意。
“啊？早知道有賭註我就認真下了！”沙文瑞當場發出一聲哀嚎。
“說得好像認真下就能贏一樣。”一旁陳敏兒扭頭向紀懷光道，“大師兄，你擅長對弈，要不要試試？”
聽到陳敏兒說紀懷光下棋厲害，子桑擡眸。
四目不期然相遇，紀懷光神態平靜，目光重回棋盤，不著痕跡地挪開了視線，“再看看。”
嘁，當買東西呢？還“再看看”。子桑扭頭微笑面向此刻一臉惋惜的沙文瑞。
見她瞧過來，沙文瑞迅速切換成可憐巴巴的模樣，“師嬸，這次不算對不對？我剛才下的時候都沒有賭註。”
“那要不你跟小黑商量下？只要他願意接受你的挑戰，可以再來一局。”說著，子桑食指在小鳥背上親昵地撫了撫。
“真的？”沙文瑞伏低上身，瞪眼註視小鳥，“兄弟，再來一局怎麽樣？”
小鳥點點頭。
“真夠義氣！”沙文瑞迅速重振旗鼓，並且很快輸掉本局。
他輸得過於明顯，以至於是個人都能看出來他放水，正故意應了那句“沒有認真下”。
輸了這局的沙文瑞有些謹慎，準備先觀察下，於是示意之前就說想同小黑下棋的莫子期上場。
莫子期沒多推辭，來到小鳥對面坐下，並從芥子袋中取出一枚銀白色金屬環，推到子桑面前。
“這是什麽？”子桑好奇。
好像戒指之類的東西。
“可以標記位置的小物件。莫氏為防那些未被馴服的靈獸逃跑，通常會在靈獸身上裝上這種覓靈環。覓靈環的持有者催動靈力，便可感知覓靈環所在方位。”
“這麽實用？”子桑拿起覓靈環仔細打量，沒想到不起眼的小小一個，竟然能起到定位作用。這要是出任務的時候放在目標人物身上，豈不是不怕對方逃跑了？
她放下覓靈環，“我手邊沒什麽價值相當的好東西，賭註的話，就請子期開個條件吧。”
原身的芥子錦囊裏，除了妝奩裏的一些首飾，沒有別的值錢物件。她之所以敢開這個賭局，正因為對小黑有信心。
穩賺不賠的買賣，不做白不做。
“那就……”莫子期視線落在小鳥身上，“勝了的話，讓小黑同我的靈獸相處半日，如何？”說完他擡眸望過來，“我說的靈獸是只性情溫和的畫眉鳥，琴棋書畫每樣都會點，剛好請小黑指點棋藝一二。”
這算什麽條件？子桑與莫子期對視。
她看得出來，莫子期真正感興趣的不是下棋，而是小黑，而以她現有的信息而言，不知道莫子期會對小黑做什麽，雖然對方強調了“靈獸是溫和的同類”。
子桑將覓靈環推到莫子期身前，“雖然是我組的局，不過下棋的是小黑，得征詢他的意見，你覺得呢？”
莫子期盯著被推至他面前的覓靈環，擡眸露出溫和的笑意。
這是提醒小鳥拒絕的意思，否則賭註放回中間即可，不用特意“還”到他面前。
“合理。”他點頭認可。
子桑低頭湊近小鳥，“不用勉強，想比才同意。”
小鳥盯著莫子期，沒有任何猶豫，點點頭。
好吧，既然當事鳥想比。
子桑默默深吸一口氣，將註意力集中在新的棋局上。
船只再度入水，桅桿升起風帆，在海平面行駛。
一刻鐘後，莫子期擡眸微笑，並將覓靈環推到子桑面前，“我輸了”。
沙文瑞在一旁看得暗暗心驚，額頭上又冒出新的冷汗。
莫子期的水平的確高他不少，有些招他當時不覺得怎麽樣，回頭緩過勁來才想明白差距，可就算這樣也照常輸了，那他豈不是更加沒戲，要連輸兩局？
“輪到你了。”衛溟的聲音突然出現在耳畔，將沙文瑞從失神邊緣拉回。
“幹嘛？你不也說要參與嗎？你先。”沙文瑞示意衛溟先上。
他決定繼續觀察觀察，就算要輸，連續輸在好幾個人後面，也沒那麽難看。
衛溟一臉輕松地在莫子期讓出來的位置坐下，盛著笑意的眼睛註視著子桑，“我身邊沒帶什麽好東西，要是輸了的話，就去元極宗給你做半個月掃撒，如何？”
這又是什麽賭註？眾人紛紛望向衛溟。
堂堂衛氏族長之子去元極宗做掃撒？元極宗又哪裏是缺掃撒弟子的宗門？
子桑隱約猜到衛溟打的什麽主意，她唇角上揚，“那要是你贏了呢？”
“贏了的話，你陪我去趟江南，為期同樣半個月。”
他話音剛落，其餘幾人瞬間明白意思。
橫豎輸贏都不吃虧？
“怎麽樣？”衛溟眼底笑意更加燦爛。
子桑含笑盯著衛溟，果然跟她想的一樣。
她視線未移，低頭詢問，“小黑，你同意跟他比試嗎？”
陪衛溟去趟江南她倒是無所謂，只不過輸贏都如對家的意，賭局也就少了點意思。
小鳥搖頭，明確表示拒絕。
“為何不願意？”衛溟神情錯愕，顯然沒料到他想出來的兩全之法，竟然會因為小鳥不肯應戰而無法實施。
“因為你投機取巧。”衛滄白衛溟一眼，將一小壇酒擺上桌，推到子桑面前，“之前聽你提起平日裏有喝喝小酒的習慣，我走訪了江南幾家知名酒坊，換來這壇年份久遠的孤品，不知能否用來下註？”
衛溟瞪大眼，“你想比，就準備了這個？”還不如他灑掃半個月有誠意呢。
“當然可以。不過我手邊沒有合適的物件襯這壇酒，你提個條件，看我能不能辦到。”子桑雙眸笑意盈盈。
有人記得她隨口胡謅的一句，還特意給帶了“手信”過來，自然開心。
“就請贈我一支花吧。”
——之前送的那支雕謝了。剩下的半句衛滄沒說出口。
子桑微怔，爾後一邊低頭詢問小鳥，一邊不忘擡眸瞥衛滄一眼，“小黑，跟他比嗎？”
眼波如春風拂柳，道不盡的婉轉風流。柳條兒未必在動，心卻著實動了。
迎上她的目光，衛滄眼底不自覺染上些許不易被旁人瞧出的綿長笑意。
得她高看一眼，已經贏了。
一旁衛溟有些迷茫，更有些落寞。
攜酒投誠，以花為競，他跟衛滄比，輸得徹底。
可惡！這人陰險！而且才是真正的取巧！
小鳥的點頭應許之下，第二局開始。
衛滄的棋力同樣不低，然而依然很快敗於對手。他擡眸笑了笑，將酒壇推到子桑面前。
周圍海水藍得深沈而凝重，溫度已經很低，呵出來的氣化作白霧消散。離海茵島不遠了。
衛溟、沙文瑞、陳敏兒先後又挑戰了小鳥，連靦腆的卓軒也沒忍住下場。
有衛滄的美酒在前，大家拿出來的賭註更偏向實用、討喜。可無一例外的是，挑戰者紛紛輸掉棋局。
賺得盆滿缽滿的子桑笑瞇瞇地掃過眾人，似惋惜又似無奈，似為難又似苦惱，“哎呀呀，無敵當真寂寞呢……”
奇怪，明明她看起來像在故意炫耀，輸的幾人卻同她一樣眉梢眼底泛著笑。
在絕對的美貌與風情面前，無論她說什麽話，做什麽表情，甚至也許帶了殘忍的舉動，落進眼裏都難免賞心悅目。
在場眾人裏，除了鄭莞凝，只紀懷光與馬道成沒有下場。子桑望向兩人，“要不要試試？再不試，可要收攤咯？”
夕陽顯出幾分橘色，陳敏兒攛掇兩人，“大師兄，三師兄，大家夥都比了，你們也一起罷？”
馬道成的手藏在衣袖裏，悄悄摸了一把芥子袋，又瞥桌上小鳥一眼，開口道，“弟子愚鈍，勝不過，就不比了。”
前方挑戰者悉數陣亡，識時務者為俊傑，馬道成婉拒得幹脆，倒也合情理。只陳敏兒知曉她這三師兄肯定是因為知道必輸，舍不得賭註，這才勸也勸不來。她懶得多說，扭頭面向紀懷光，“大師兄的棋藝是我們五人中最高的，大師兄會比的吧？”
子桑順著陳敏兒的目光望向紀懷光，對方恰巧擡眸與她對視。
紀懷光的眼神像是覆蓋一層厚重的冰，隔絕了冰上與冰下兩個世界。從前能瞥見冰下的暗流湧動與深切專註，如今只能看見那堅硬的冰面之上，一成不變的冰雪茫茫。
就在子桑以為紀懷光會如馬道成一般推拒的時候，對方取出一顆上品靈石，傾身置於圓桌中央。
意思不言而喻，圍觀了大半天，這人終於想下場了。
子桑掃一眼那顆成色極好的上品靈石，是她也能拿得出手的，一對一，不占對方便宜也不吃虧的賭註。
眼神來到對面，紀懷光神情不變。
好啊？比就比。假如紀懷光開出什麽讓她為難的條件作為賭註，索性就不比了，然而靈石的話，她完全出得起。
她不緊不慢從芥子錦囊中取出一顆上品靈石，同樣放在桌子中央，低頭問到，“小黑，跟他比嗎？”
她私心其實也有些好奇，紀懷光和小黑比，誰的棋力更勝一籌。
小鳥視線落在桌上那兩顆並排而置，恍若一雙的靈石上，漆黑的眼珠一動不動。就在子桑意外小鳥是不是有什麽顧慮，沒有立馬給出表示時，小家夥點了點頭。
黑白子交鋒，殺伐之氣顯露於無形，一上來即呈現兩不相讓的纏鬥狀態。這是之前對弈時，不曾這麽快就出現在棋局上的氛圍。
一人一鳥進入狀態得有些快了。
逐漸，眾人心思隨棋局而動，思索起應對之策。然而沒等想出妥善的下一招，棋手已經又落下一子。
直到此刻，眾人明顯感覺出來什麽叫“遇強則強”。小鳥與紀懷光的對弈，越到後期越難看懂，準確地說，是腦力已經跟不上棋局可能產生的千變萬化。
桅燈亮起，船身落回海面，天空墨藍色。一局棋下了整整一個時辰也沒能分出勝負，不過子桑覺得紀懷光快輸了，理由是留給兩位棋手發揮的空間越來越小，而紀懷光落子之間的間隔越來越長。
果然，她的小黑是最棒的！
同伴贏，四舍五入等於她贏。子桑好整以暇地盯著對面紀懷光，靜候全勝戰績落地。
紀懷光凝神於棋局中，眉心不自覺微蹙。
細細思索下來，幾乎每一步，對面小鳥的選擇都堪稱最全、最優解，而且還不需要花費太多時間。這樣的棋力、腦力，當真是未化形的妖獸能達到的嗎？
他落下一子，擡眸望向對面小鳥，目光卻被另外一道視線吸引。
與其他人註意力在棋局上不同，此刻的子桑正笑意盈盈盯著他。見他望過去，她眼角眉梢的笑意不僅沒有任何收斂，反而脈脈蕩開，燦如星光。
像是被灼燒到一樣，他雙瞳微滯，很快睫羽下壓，視線重回棋盤之上。
一旁的沙文瑞早就因為看棋費力，一雙眼睛時不時流連於一旁的子桑。見她竟然不看棋盤看紀懷光，而且紀懷光察覺後竟然木著臉挪開視線，氣不打一處來。
要是子桑肯這樣看他，他必定要返個溫柔百倍的眼神回去。紀懷光這個飽漢不知餓漢饑，裝模作樣遭雷劈的東西！
即使已經避開目光接觸，紀懷光依然能清晰感覺到子桑的視線仍舊落在他身上。
似是看出他這次停頓的狀態與之前不同，且遲遲沒有下一步，對面小鳥盯了他一會兒，突然伸出右爪，準確落在其中一枚白子上。
這是在示意，方才落子的位置。
紀懷光擡眸與小鳥對視。如墨的羽翼漆黑的眼，看不出任何情緒的生靈仿佛能洞穿一切深埋的隱秘。
他正欲拈起一枚黑棋，手臂卻在半空頓住。
好像，有什麽東西在靠近。
寒氣自周身入侵，桅燈隱約照見船體周圍海域。小鳥扭頭望向船舷，子桑也隱約感覺出哪裏不對勁。
莫子期的身旁不知道什麽時候躥出幾只靈獸圍著他，鄭攸同也來到甲板，神情凝重地望著漆黑海面。
船只像飛行在夜幕裏孤獨的螢火蟲，無法知曉黑暗裏隱藏著什麽危險。
忽然，鄭攸同下令預備弩機應對。
鄭莞凝神色凝重，收回望向弩機旁列陣船員的目光，“各位，我們遇到麻煩了。”
很快，兩道黑色身影沖破海面，騰空而起，朝船只撲過來。
桅燈照耀下，子桑看清這些突然發起襲擊的生物。
足有兩人高的妖獸展開流線型的皮翼，身體在海水與光線浸染下呈現類似金屬的光澤，岣嶁著的身體四肢修長，好似拔地而起，長滿銳刺的昆蟲。
子桑無法從妖獸凹凸不平的頭部分辨出眼睛，註意力被那一圈突兀的森白牙齒瘆到。
“糟糕！真的是深海妖獸！”鄭莞凝語氣罕見地有些慌張。
弩箭同一時間朝空中射去，機關聲響震耳。
妖獸行動速度太快，橫掃箭雨後吊上桅桿收起翅膀，將桅燈一把掃入海裏。損失最大的燈，船身瞬間暗下來不少。
子桑驚訝地發現，即使是巨大弩機射出的利箭，也只有一支因為角度足夠刁鉆而堪堪刺入妖獸身體 。
這軀體得多堅硬？！
另一只落地的妖獸徑直砸在一名船員腦袋上，鈍重聲還未徹底消散，吃痛的慘叫聲淒厲劃破夜空。
尖銳的牙齒貫穿船員脖頸，鮮血汩汩湧出。聞到鮮血味道的妖獸更加兇殘，仰起頭再度用力朝船員傷口咬下去，像嗜血的巨大蝙蝠。
此時再用弩機有可能傷及同伴，船員們紛紛祭出武器，調動靈力朝妖獸攻過去。見此情形，鄭莞凝也提劍飛身加入戰局。
圍在莫子期身旁的靈獸面向深海妖獸的方向齜牙咧嘴，一副隨時準備開戰的模樣。
陳敏兒緊張發問，“師娘，我們要不要幫手？”
子桑掃一眼揮舞長臂將周圍一圈修士擊飛的妖獸，就見鄭攸同出手了。
化為金色實形的靈力結成一張網，朝吃人的妖獸兜頭罩下，並不斷收攏。妖獸的掙紮與靈力結成的網持續勒緊相抗衡。
就在此時，之前在桅桿上的另一只妖獸也一躍而下，迅猛掀翻好幾名船員。
本來沒想添亂，不過看樣子靠海茵島自己的人，沒辦法從容解決妖獸了。而且看妖獸的攻擊力，一般的修士根本對付不了。
“紀懷光，靈火照亮。”子桑結印禦金，甲板上驟然憑空出現一個金屬牢籠，將從桅桿上跳下的妖獸死死困住，露出半截在縫隙外揮舞的皮翼。
靈火照亮整個甲板，卓軒、馬道成、陳敏兒望向一臉無辜的黃秀明。
“不是我……是，是師娘。”
幾人目光轉向子桑，果然，結印的不是黃秀明，而是他們的師娘！就說嘛，黃秀明怎麽會主動出手？
師娘不是禦木挺厲害？什麽時候禦金也這麽強？
衛滄、衛溟不可置信地註視著子桑，一旁莫子期順著她的視線，望向紛亂的甲板。
妖獸乍然被困住，狂躁地沖擊牢籠。金屬在地面沈重摩擦，發出巨大的刺耳聲響。有船員提刀咬牙向籠裏的妖獸刺過去，洩憤般想劃破妖獸的翅膀，沒想到反被妖獸的動靜撞傷。
牢籠無法完全控制住妖獸，子桑當即禦水成冰，將金屬牢籠以及瘋狂掙紮的妖獸凍成一塊冰疙瘩。
冰塊嚴絲合縫，妖獸不再動彈，圍著牢籠的船員們疑惑地望向四周，尋找出手之人。
陳敏兒心臟幾乎要停跳。師娘究竟精通多少項五行之術！出江南丁氏任務的時候沒見露手，其實這麽厲害的麽？是銀霜長老教的嗎？！
衛滄與衛溟盯著子桑，兩雙同樣形狀的眼睛裏難以置信的程度愈深。
鄭攸同這邊還在跟妖獸焦灼，鄭莞凝趁受傷的船員被拖救走，提劍朝妖獸脖頸處刺去。
裹挾了靈力的長劍找準位置深深刺入，妖獸劇烈掙紮翻滾的同時，發出怪異的尖嘯。
利爪在甲板上摳出道道深痕，妖獸的身子劇烈顫抖，弓成扭曲的姿勢。
眾人被這詭異的嘶鳴震得莫名心慌，護在莫子期身旁的靈獸似乎再也無法忍耐，舉止焦灼。
很快，子桑明白心慌的來源。
可能生物對危險有本能感應，伴隨妖獸尖銳的叫聲，沒多會兒，船身周圍的海面上空忽然出現數十道黑影。
看清頭頂狀況的鄭攸同，以靈力結成的網險些散開。鄭莞凝瞪大雙眼，呼吸頓住。仰著頭的船員們臉上露出震撼中夾雜著絕望的神情。
靈火照耀下，入目是漫天妖獸。
兩只妖獸已經頗為費力，同時應對這麽多，毫無疑問難以抵擋。
鄭攸同回過神來，揚聲下令全體防禦，衛滄、衛溟與莫子期也祭出武器。
弩機發射的聲音重新響起，衛溟的長槍破空，洞穿一只妖獸的身體。
衛滄裹挾著靈力的箭矢保持同樣的節奏，射向空中，例無虛發。甲板上，守在莫子期身旁的靈獸，朝落地的妖獸撲過去。
慘叫聲四起，黃秀明下意識後退。陳敏兒著急地望著上空，武器也已出鞘。
子桑留意到空中妖獸除了躲避攻擊與緊緊跟在船身旁，也有不著急攻擊人，反而朝靈火飛扇過去的。
由於靈火足夠亮，子桑這才看清妖獸頭部的眼睛足有拳頭大，漆黑嵌在面部。
居住在海底接觸不到太多光線，身體亦需要承受強力水壓，所以長成大眼睛、硬身板的模樣嗎？子桑思緒飛轉。
妖獸攻擊桅燈和靈火，究竟因為厭惡光源，還是聰明到有計劃先讓船上的人視線受阻？
子桑目光鎖定正在攻擊靈火的妖獸，思定之後，當即禦火。
熊熊火球將妖獸包裹，怪異的尖嘯重新響徹天際，這動靜吸引走所有人的目光，人們紛紛望向空中燃燒的火焰。
很快，妖獸翼翅再也無法保持浮空狀態，囫圇一團摔砸進海裏或者甲板上。
有效！這些深海妖獸即使身體堅硬，也同樣怕火！
子桑朝紀懷光望去，對方有感應般與她對視。
眼神交匯，紀懷光略微頷首，扭頭結印禦火。
反應挺快。子桑瞥他一眼，挪開視線望向空中那些還在躲避弩矢的妖獸。
船只浮在海面上空極速行駛，然而妖獸就像趕不走的蜂群，非要飲到血才肯罷休。
她閉上眼深吸一口氣，再睜眼時，上空憑空出現一道足以將整條船籠罩的火墻。
烈焰如摧枯拉朽張開的火翼，絕大部分妖獸瞬間被隔絕在視線之外。
巨大的熱量將寒冷一掃而空，高熱灼得人皮膚發緊。所有人被天穹一般的火墻震撼到，一時間仰著頭瞪大眼睛，說不出一句話來。
鄭攸同只一眼，便知道是絕好的機會，當即下令全速行駛，沖出包圍。
船只趁機一鼓作氣，加速飛出一段距離，將妖獸甩遠。
稍得喘息，人們這才反應過來，好奇究竟誰在關鍵時刻施予援手。
目光逐漸向正在禦火的子桑與紀懷光這邊匯集，此前閑情逸致下棋的外援們，陡然令海茵島眾人誠服。
三日來，船員們頭一回感受如此深切。島主請來修士，反應之迅速以及實力之強大，遠高出他們此前的預設。
連續施展五行之術讓子桑有種失血的感覺。
極限了嗎？身體的力氣像下落的沙丘，不斷抽離。
紀懷光一邊凝神應對之前趁亂占據甲板的妖獸，一邊沈聲提醒陳敏兒，“五師妹，扶好師娘。”
陳敏兒正與衛滄衛溟、沙文瑞、卓軒馬道成等幾人一樣，被遮天蔽日般火墻由子桑施展而震撼到腦子空白，這會兒聽到紀懷光的提醒，趕緊上前。
果然，自家師娘身子晃了晃，爾後便輕輕靠上了她的手臂。
此時此刻，陳敏兒內心升騰起一股由衷的欽佩與自豪。撥開眾多由流言組成的迷霧現身，她的師娘，光彩絲毫不遜於她的師尊！從前想不通師尊為何選擇師娘為道侶，總以為強者或許就容易憐惜弱者，原來根本不是她想的那樣！
子桑只是稍稍脫力，有陳敏兒的手臂靠著緩一緩，很快好轉。
她朝身旁高個女弟子擡眸望過去，抿唇笑了笑，陳敏兒卻像整個人傻了，呆呆註視著她沒有反應。
剛才是紀懷光提醒敏兒扶她，子桑扭頭望向那個一邊忙著對付妖獸，一邊還有閑工夫管她情況，操心操得挺寬的人。
紀懷光的攻擊更有針對性，以火焰燃燒妖獸腦袋而非全身。妖獸嘶鳴著想以皮翼遮擋保護眼睛，卻拿揮散不開的火焰沒有一點辦法。與此同時，船員們的武器紛紛朝劇烈掙紮的妖獸招呼過去……
甲板上的動靜逐漸變小，妖獸不再動彈，血水流了一地。子桑直身向陳敏兒示意，她已經緩過來，可以不需要人扶著。
靈獸回到莫子期身旁，伸舌舔舐嘴畔以及爪子上沾染的血。衛滄與衛溟一左一右落定在她兩側，似乎有問題想問，卻一時間沒有開口。卓軒在甲板上幫忙給受傷的船員緊急施救。
然而尚未得到足夠喘息，船身忽然垂直砸入海面。
這一輪飛行時間持續太長，快速的飛行已至極限。
沈重船身的入水濺起巨大水花，發出震耳的破浪聲響。
眾人身形晃了晃，心臟重新繃緊——水上行駛速度遠不及浮空，妖獸們會不會追上來？
一分一秒過去，漆黑的海面與平日夜間無異。就在所有人以為徹底甩掉妖獸，準備松上一口氣時，船身猛地一晃，仿佛撞上了礁石，眾人險些摔倒。不僅如此，這劇烈的動靜不過是開胃菜，很快，密集的搖晃接踵而至。
不是礁石，妖獸追上來了！
“嘖，真難纏！”衛溟躍至船舷，長槍轉瞬入水。有他帶頭，更多修士驅使靈器沒入海裏，馬道成與沙文瑞亦加入戰局。
紀懷光一邊留意著是否有妖獸破水而出攻上甲板，凝神間眉心越蹙越深。
子桑有種不好的預感，總覺得這些妖獸不達目的不會罷休。
五行術法須調用周身五行之力，她剛在這寒冷的極北區域爆發性禦火，周圍火之力已經消耗得差不多。眼下敵人藏在水下，他們這邊沒有更好的進攻或者防禦手法。
就在子桑腦子裏飛快思索應對之策時，一旁紀懷光沈聲道，“妖獸可能想毀損船身。”
子桑聞言心臟陡然提到嗓子眼，經紀懷光一提醒，她也感覺到了。妖獸不僅在反覆朝同一方向撞擊，而且沖擊的還是同一區域。
這些可怕的生物懂得協同合作！
假如妖獸的想法是撞翻船只，她倒不那麽擔心。從水底弄翻一艘能經受得起海上風浪的大船並不容易，然而一旦船身被撞出破洞漏了水，沈船將是必然的結局。
“完了，這回完了，回不去了……”黃秀明顯然想明白其中關鍵，抱頭發出絕望的哀嚎。陳敏兒被他這一嗓子弄得心煩意亂，將長刀往身前提了提，“怕什麽？大不了魚死網破！”
甲板上，船員們剛爬起來，又被晃得站立不穩。妖獸整齊劃一地撞擊，船身傾斜的幅度越來越大。
船舷反覆朝海平面靠近，鄭攸同環顧四周，終於下定決心般揚聲開口，“棄船！”
鄭莞凝震驚擡眸，“父親！”
眾多船員亦不可置信，“島主！”“不可啊島主！船上的物資……”
“聽令！”鄭攸同沈聲截斷船員的話。
船員們各自扶著身旁固件穩住身形，面面相覷沒人行動。極北區域金石難覓，腳下的船是花了大代價造的，更何況上面還載著整島大半年的收成。離島一趟不易，不到山窮水盡，誰都不想折損交通工具。
見船員們不動，魁梧的中年副手大吼一嗓子，“人命重要還是船重要？島主的話都敢不聽！反了天了！”
船身撞擊海浪的聲響被這句“人命重要還是船重要”破開，船員們紛紛驚醒般動起來。
固定船帆的纜繩斷開，巨大的帆幕勻速落下。負責給船只提供浮空動力的船員操控帆幕，副手引導未曾修習術法的船員們爬上船帆。
見船員們緊鑼密鼓做棄船準備，鄭攸同扭頭望向子桑這邊，“諸位，鄭某也沒料到此番回程會遭遇這麽多深海妖獸。趁船未沈，勞煩幾位同我們擠一擠。”
委托人已經發話，又是保命的事，子桑無條件支持。她朝自家弟子道，“聽鄭島主的。”
不等她話音結束，黃秀明第一個搖搖晃晃朝甲板跳下去。衛溟一邊施展長槍追蹤水底妖獸，一邊揚聲，“你們先撤，我殿後！”
子桑、陳敏兒、莫子期登上展開的帆幕，紀懷光加入衛滄、衛溟，與一眾修士一同拖住妖獸。
船員們行動有素，很快安頓妥當。巨大的帆幕徹底展開，朝空中上浮，鄭攸同環顧四周，查看是否有人員遺漏。忽然，他語氣有些緊張，“凝兒！凝兒？”
眾人循著他的聲音，既沒聽到鄭莞凝的回應，也沒見到鄭莞凝的身影。奇怪，分明剛才還在視線裏。
伏低身形貼在帆幕上的黃秀明猶豫小會兒，小聲對子桑道，“弟子，弟子好像看到鄭姑娘跳下船了。”
一石激起千層浪，周圍聽到他這話的船員紛紛開口，語速極快，“怎麽可能？”“是被妖獸拖下去的嗎？”“你看到了怎麽不早說！”
黃秀明胖胖的身形在層層問題下幾乎要縮成一團，他有些委屈地嘟囔，“我只是餘光掃到，還以為自己看錯了……”
責怪無益，子桑傾身詢問，“沒事，還好有你看到。她從哪裏跳下去的？當時周圍有沒有妖獸？”
問題一出口，周圍安靜下來，等著唯一知曉答案的人回答。這麽多人，也就島主請來的外援留意到莞凝小姐的去向，又有什麽資格責問。
黃秀明漲紅了臉，師娘沒有責怪他並未第一時間說出來自己看到的情況，反而當著外人的面，安慰他“還好有你看到”。
他知道自己膽小貪吃，於修煉一事沒什麽追求，每次出任務幫得上忙的地方有限，全憑禦金那一點點天分混到現在。別人看不看得起他無所謂，反正有美食撫慰。從前不覺得如何，可是……可是師門同行在外，他不想讓師娘、師兄師妹因為他的原因而丟臉！
他低頭遮住眼眶裏蓄著的水光，擡手指向一側船舷，開口時有些哽咽，“那裏，沒有瞧見妖獸……”
鄭攸同聞言當即飛身至黃秀明指向的船舷處，低頭朝深暗的海面望去。然而海面茫茫，又哪裏看得到渺渺人影。
就在此時，船身猛地一頓，紀懷光眸光沈了沈。
此刻還在船上的多數修士都感覺到——船被撞破了。
“老何，不用管我，馬上離開，把所有人平安帶回海茵島！”
“島主！”在副手與眾多船員驚呼下，鄭攸同一躍入海。
帆幕上紛亂四起，剛站定沒多久的船員們準備沖下去。
變故來得太快，副手硬著一張蠟棕色的臉，咆哮出聲，“全部別動！聽島主的！”
耳膜被震得發癢，子桑環視周圍因副手威儀而頓在原地的船員。
“可，可是島主和莞凝小姐怎麽辦？”年輕的船員握緊拳頭，“就不管他們了嗎？”
“你從這裏跳下去究竟是在幫島主的忙，還是在添亂？”副手瞪大眼睛，“不添亂，就是幫忙！全員聽令！全速歸島！”
操控帆幕的修士咬牙繼續升空，下方船身劇烈搖晃，妖獸仍在撞擊船只！
負責拖住妖獸的修士們登上帆幕，玄鐵巨船以肉眼可見的速度下沈。
莫子期吹響口哨，招呼靈獸回到他身旁。衛滄衛溟沒多停留，收回靈器飛身來到子桑身畔，只有紀懷光還立在尚未被海水吞沒的船舷旁。
子桑望著那一道寂寥的身影，直覺按照劇本，紀懷光應該會跳下去救人。
那可是未來老婆跟老丈人，這一跳，含金量就有了。
仿佛察覺到她的視線，紀懷光擡頭朝她望過來，下一刻，禦劍飛行登上帆幕。
和預想的不一樣，紀懷光沒有下水救鄭莞凝和鄭攸同？
子桑有些意外地盯著他。不應該呀？
迎上她探究的視線，紀懷光沈默與她對視。很快，他讀懂意思般試探問到，“師娘希望弟子去救鄭島主？”
沒有啊，別亂說。
這些深海妖獸單獨對付一只都費勁，更何況一群，還是在海底，人家主戰場。
她自己都辦不到的事，沒臉要求別人。只不過覺得劇情不該這樣走而已。
“子桑希望我們營救鄭島主嗎？坦白而言，即便是我和衛溟，面對當下的境況，也沒有把握全身而退。不過要是子桑的想法，我會去做。”衛滄語氣認真。
“對！”衛溟眸光閃亮。
“我也是！算上我！”沙文瑞不知道什麽時候出現。
子桑環視眼前幾人，內心有些覆雜。不要把決定權交給她啊？六個人六條性命，選錯怎麽辦？她擔不起。
沈默與緊張在幾人間蔓延，離得近的船員也豎起耳朵聽這邊的對話。
眼下情勢，若說誰有能力下水救島主與莞凝小姐，也就只有這些請來的援手了。可人家是來破案的，不是來賣命的，沒有必須以身犯險的道理。
莫子期視線在子桑身上打量一會兒，忽然輕笑出聲。
他扭頭面向衛滄與衛溟，“恕我直言，海中目力與行動受阻，碰上數量如此龐大的妖獸，無疑危險重重，絕不僅僅是能不能全身而退而已。身體發膚受之父母，放下助人執念，尊重他人選擇無可厚非，又或者想舍身救人也沒誰攔著。想去就去，何必讓子桑替你們做選擇？”
莫子期的話對子桑而言簡直是大旱後的及時雨，她不禁朝對方投去感激的目光，後者朝她略微點點頭。
衛滄與衛溟聞言面色不佳，也這才想明白若子桑真開口讓他們去救人，心中承受著怎樣的壓力。
“知道了，子期你少說兩句。”衛滄壓低聲音。
海風卷起風浪，玄鐵巨船最後一角被海水吞沒，消失在視野裏，這期間，誰都沒有見到鄭莞凝或是鄭攸同的身影。
無聲碾壓著所有人的思緒，忽然，一道身影從帆幕上縱身躍下，很快紮進海裏。
“是何戰峰！何戰峰跳下去了！”驚呼聲打破沈默，副手兩步來到帆幕邊沿，低頭望著黑漆漆的海面眼睛瞪得通紅，兩息後，他咬牙切齒，“混賬東西！”
“何執長，我們下去救戰峰吧，您就這一個孩子……”
“繼續！加速！”副手打斷船員的話，轉身將決絕的詞從心腔吼出來。見情勢如此，更多年輕人一邊喊著“戰峰是我兄弟，您不救我們救！”一邊邁腿跳下去。
“不能扔下島主！要死一起死！”繼年輕人之後，不少中年人也跳下帆幕。
望著人數快速變少，副手整張臉失去血色。
帆幕不再上升，有什麽東西突破海面，在空中劃出一道幾乎難以辨認的線。緊隨這道線之後，一道迅疾的身影追上來，準確咬住前方物件，在半空張開巨大翅翼。
是深海妖獸！嘴裏叼的那是……人腿！！！
月光照耀下，帆幕上的船員們驚恐地睜大眼睛，說不出一句話來。
妖獸仰起頭，幾口吞下人腿，挑釁般望著帆幕上的眾人。
長槍與箭矢貫穿妖獸身體，在驟然出現的火焰包裹下，妖獸發出痛苦的嘶鳴，很快沈入海裏。
之前跳入海中的船員們有的後悔了，他們是被情緒沖昏了頭，這種情況下，海裏根本救不到人！
然而還沒等他們飛身回到帆幕，就淩空被妖獸一口咬作半截，連慘叫聲都戛然而止。
這是單方面的捕殺，妖獸的盛宴，子桑頭皮一陣陣發麻。
呼吸聲從未如此刻這般清晰，她聽到海水的湧動，聽到船員的哀嚎，聽到皮翼展開，武器洞穿、火焰燃燒妖獸軀體的動靜……
混亂與無序充斥五感，用力呼吸，能做點什麽？一定能做點什麽！
腦袋仿佛被填滿，又好似盡數是空的。禦火無法抵達海水裏的妖獸，五行之術中還有一項，也許能有點用……
“紀懷光、衛滄衛溟、文瑞，我一會兒想辦法把妖獸凍住，救人的事就交給你們了。”子桑頓上一息，再度擡眸，“我也不知道能凍到什麽程度，總之，能救幾個算幾個，別勉強。”
她話音一落，面前幾人神情嚴肅。
沒時間耽誤，子桑將肩膀上的小鳥放到一臉懵的陳敏兒手中，轉身上前邁腿從帆幕上跳下。
身體一空，沒有了依托與束縛，風由下至上刮在臉上，帶著海水的潮濕血腥。她閉眼感受周遭不竭的水之力，任由它們流入身體，沖刷神思，任由它們源源不斷朝自己匯集。
從未嘗試這種程度的禦水凝冰，也是唯一能抓住的機會，必須盡全力。
一只、兩只、三只……越來越快，她能感受到海中妖獸的位置，也能定位那艘沈入海底的玄鐵巨船；越來越細，她能準確區分船員與海魚，也能判斷他們各自的運行軌跡。
疼，似曾相似的感覺再度襲來，跟越過一定閾值操控靈力一樣疼。
四肢百骸仿佛被冰冷的海水沖刷溶解，越接納，越能感受到水之力不斷突破認知般洶湧。
神識在無聲吶喊，疼至極限，有種與自然無限接近，乃至融為一體的錯覺。
這一刻她是風、是水、是血與肉！
她知道了！她確信自己能掌控！她能感覺得出來，只要她伸手，就能抓住想要的那顆星！
趴在帆幕上的船員們只見海水沿著浮空的子桑周身，向外越來越快、越來越大面積凝成不再流動的冰。
空氣轉瞬降到身體麻木的程度，視野所及，海洋變成了一片冰原。
眾人來不及思考究竟發生了什麽，也來不及思索水中的同伴是不是跟妖獸一起被凍在了海底，很快，下方傳來冰層裂開的聲音。
呼吸仿佛凝固，下一刻，多道身影被冰層有意識、有生命般托舉至冰面之上。受困海中的船員們大口呼吸著冰冷的空氣，仿佛剛才一只腳踏進死亡的深淵，卻幸運地被人用力拉起。
月光靜謐，在冰原上留下無垠的銀白色星芒。夜色晶瑩，冰原之上雙手結印的女子一動不動，遺世而立，明明目力可及，卻仿佛不屬於此間，不屬於此地。
不可思議！救回來了！妖獸被封在冰層中，同伴們被救回來了！
不用提醒，副手下令放低帆幕，將之前入水的船員救上來。
鄭莞凝緊閉雙目，臉色蒼白，躺在冰面上一動不動，勉力撐起上身的鄭攸同茫然四顧，在瞥見女兒那抹絳紅色身影時，跌跌撞撞跑過去。
每一顆想握的星都被握進手心，子桑確信。
水之力在退潮，疼痛回歸，她聽到身體分崩離析的聲音。
沒有力氣，好想睡……
可是什麽聲音拽著她不讓睡，有誰在呼喚她的名字？
她想睜開眼睛，應該有睜開吧？
真好看吶，瞧瞧她看到了什麽。
她看到一雙盛了漫天星辰的眼睛，而那雙眼睛裏，此刻只盛著她。
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