第11章 敢給本王蓋生祠
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第11章 敢給本王蓋生祠
郭家晚輩把韓家長輩打了，本該請族規家法狠狠懲治，但因長輩行為不當在先，又涉及知縣大人清譽，經過兩家族長商議後，大事化小，罰了郭四象二十兩銀做診療費，外加抄寫族規十遍了事。
韓晗本就不滿族長偏心另一房，這下更是氣得七竅生煙，幹脆請病假，閉門不出。郭三才也惱火，但又看新入庫的兩萬雪花銀眼紅心癢，一邊若無其事地上衙，一邊想著如何把錢套出來。
然而葉陽辭把這筆錢看得極緊，不僅財帛庫安排壯班衙役日夜輪流看守，明令盜、挪公銀者斬，還派唐時鏡不時巡視監督。每一筆撥銀都要經過他親自審核，進出賬目清清楚楚，叫郭三才這個深谙門道的陳年老吏也無可奈何。
唐時鏡內外都要巡防，肩上擔子更重，但他沒吭聲，抽空送給葉陽辭一個帶紅繩結和流蘇的鏤空金屬球。
“這是什麽？”
“賠禮。”
葉陽辭婉拒：“本官說過，恕你這一次，毫無芥蒂。你不信？”
唐時鏡便改口道：“是踐諾。卑職也說過想個法子，今後縣衙的這些貓不會再近大人三丈以內。喏，驅貓香球，內有水平機關，無論如何翻轉，藥膏都不會灑，大人放心佩戴。藥膏揮發完可再添加。”
他將銀制香球和裝藥膏的盒子朝葉陽辭懷裏一丟，轉身就走。
葉陽辭只好接住，聞了聞香球，一股柑橘柚子味還挺怡人。
比起亦正亦邪的唐時鏡，神出鬼沒的貓才是葉陽大人的心腹大患，於是他將驅貓香球系在了腰帶上。
果然，此後縣衙的貓一靠近他，就掀著鼻子逃跑了，狗也不例外。葉陽大人成了貓嫌狗憎的具象化，對此他本人表示滿意。
由於鄉紳們在知縣施壓下做出了讓步，佃農得以回歸其田。民田各家自行耕種，官田則由官府以租賃形式，承包給農夫耕種。葉陽辭考慮到目前夏津百姓大多赤貧，便下令緩交租金，待到夏收甚至秋收後，再繳納不遲。
比起盈虧自負的民田，官田有了這個緩租政策，顯然更受歡迎了，很快就被承包幹凈。
縣衙今年還免費發放麥種，不少荒蕪的民田被重新開墾起來，耕牛和農具還能通過鄉、裏長向衙門租借，夏津百姓的春耕熱情空前高漲。
春小麥一般在二三月份播種，五六月成熟，八月官府就要開始征收夏糧稅了。“新來的知縣大人愛民如子，咱們好好幹哪，今年一定能吃飽飯。”布谷聲裏，百姓們如此口口相傳。
知縣大人也一刻沒閑著，在院子裏堆了個大沙盤，配合著魚鱗圖冊，做全縣的土地規劃：
“官田全種麥，民田六分種麥，三分種棉，還有一分種油菜。
“山坡上開墾梯田太耗時耗力，還是種果樹。杏子挺好，又爽口，又能制成杏脯，杏仁還能入藥。最重要的是，杏樹成果快，三年生的杏苗種下去，枝幹還沒一人高呢，當年就能結果。
“沿河就種桑樹，一來治理水土流失，二來桑葉沿漕河運往江南，方便蠶農收購。桑樹長得快，初夏就開始結葚子，嫩桑葉也能吃，可助百姓度過青黃不接的四五月。而且桑樹的葉、果、嫩枝都能入藥，全身是寶。”
縣丞郭三才被打發去巡視春耕，解決田間地頭的糾紛，一幹胥吏也都去幫忙了。典史江鷗坐鎮縣衙，帶著捕快處理一堆狗屁倒竈的訴案。
小案子他能解決，碰到各執一詞的葫蘆案和人命官司，還是得請知縣大人升堂定奪。
葉陽辭斷案也有一套，以效率著稱。
有原告和被告兄弟爭家產，都認為對方比自己多分，相執不下的，他命雙方交換名下產業，一句話判完。
有搶劫攤販的蟊賊，逃跑時被路人追上，雙方扭打後都指認對方是賊，自己是見義勇為。攤販夜盲眼辨認不清，周圍又無人證，於是來衙門求分斷。他命這兩人夜裏在縣衙門口道路上賽跑，輸者為賊。
有告叔嫂背兄通奸的，他判兄休嫂，小叔出賠償金給兄另娶，再判被休的女子嫁給小叔，兩邊分家，總之不準按舊習沈塘。女子多寶貴，夏津人口繁衍的重任就靠她們了，眼下正愁人口的知縣大人只恨不得男男能生子，還發通告給全縣，凡孕婦皆可領麥一石，作為生育補貼。
好在除了失手致死或鬥毆傷人的案子，真正的惡性人命案件極少，畢竟全縣就那麽點人，互相都知根知底。況且春耕在即，貴如油的春雨幾乎天天在下，夏津的田野裏灌溉著久違的希望，與新來的知縣大人一樣振奮人心。
溝渠在挖通，水車在搭建，樹苗正栽種。運氣好的話，百姓們還能在田間看見披蓑戴笠的知縣大人，正與下屬官吏指點著需要修整的道路。
“——給你花花，奴奴摘的。”一個五六歲的女童不知從哪個樹叢後鉆出來，拽住了知縣大人的袖子，仰頭遞上幾枝開小紫花的通泉草。
追著她的中年農婦臉都嚇青了，語無倫次叫：“囡囡快回來……大老爺恕罪……囡囡別碰，手臟！哎呀你還亂抱，再不回來揍你……大老爺饒命啊！”
葉陽辭朝農婦笑著說了句“不礙事”，彎腰單臂抱起女童，接過花枝插在自己的蓑衣上，又從懷中摸出一包隨身攜帶的飴糖，塞進她手裏。“給你，花的回禮。”葉陽辭掂了掂臂間重量，“有點輕啊小丫頭，飯吃得飽嗎？”
女童搖頭，往嘴裏塞著糖，口齒不清地說：“好吃。”
葉陽辭吩咐身邊胥吏：“給他們一斛麥子。眼下也只能如此了。”
直到女童被送回懷中，農婦仍癱坐在地上發楞。胥吏連說了兩遍“把裏、戶報給我，回頭給你們家送麥子”，她才如夢初醒似的，朝葉陽辭遠去的背影嚎啕大哭：“青天大老爺啊——”
“夏津百姓都稱新來的知縣為青天父母，說他愛民如子，還特別能幹。”前去打探消息的侍衛統領姜闊，回高唐王府後稟告。
秦深拿著幾頁消息記錄翻看：“他不僅借了本王的錢，還借了勢去彈壓鄉紳。再不能幹點，豈不是要讓本王的投資打水漂？”
姜闊見王爺嘴上不以為然，視線卻沒離開過紙面，從頭到尾，從尾到頭翻來翻去，想笑又不敢笑。
“葉陽大人還說，夏津若是能脫困，定為王爺蓋生祠，供奉香火。”
“他當這是什麽好彩頭？”秦深把紙張一拍，拇指上的骨韘輕磕桌面，發出悶響，“敢給本王蓋生祠，本王就給他修活人墓，石獸、望柱、碑碣、棺槨一個不少！”
姜闊噗嗤一聲。秦深看他，不怒自威。
姜闊立刻斂笑，咳了咳說：“想來葉陽大人也是一片好意，並非要觸王爺黴頭。下回卑職見到他，叫他別蓋了，不如留著錢修縣衙，瞧那門臉都掉色了。”
秦深的右手仍按著桌面紙張，套在拇指上的骨韘呈坡形，韘身的雙孔系著褐色革繩，革繩一直延伸到腕間的金剛菩提手串。
菩提子表面凹凸不平，他用左手指腹摩挲著串珠，轉了話風：“你說上次護送白銀去夏津時，發現驛道有小範圍交戰的痕跡？”
“是。卑職發現了車隊轍痕、大量馬蹄印和血跡，找到了箭矢和斷裂的鈴鐺，附近山坳內還有被野獸啃食過的新鮮人體殘骸，估摸剛被拋屍不久。”
收到秦深的示意後，姜闊取出用油紙包好的斷矢與鈴鐺，放在桌面。
秦深拈起血跡猶存的鈴鐺看，又撥了撥箭頭，斷定：“是響馬賊。但不是‘血鈴鐺’的隊伍。去查查城裏張貼的海捕文書。”
姜闊應了聲好，出門兩刻鐘後來回稟：“有兩張海捕文書撤了，說是有人提頭來領賞，已經驗明首級正身，是被州府通緝的兩個馬賊頭目無誤。”
“緝殺者是誰？”
“夏津縣巡檢司，巡檢唐時鏡。卑職還查到，前一日陪同葉陽大人來高唐就是他，當夜都住在驛站。次日返程時，他應是利用了葉陽大人與運貨的車隊來誘捕馬賊。卑職還發現附近山林有伏兵痕跡。”
秦深嗤笑一聲：“看來是早有預謀。葉陽辭事先知情嗎？倘若不知情，留這麽個不擇手段的下屬在身邊，也不怕被反噬。”
姜闊道：“這，卑職就不清楚了。但卑職送銀兩去夏津縣衙時，見到一男子把染血的馬脖鈴鐺丟進議事廳，嚇唬鄉紳，想來就是這個唐時鏡。葉陽大人默許他在議事廳自如來去，看著頗為信任。”
金剛菩提手串不動了。秦深捏著珠子，淡淡道：“去查一查這個唐時鏡。還有，把李教授請過來。”
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郭家晚輩把韓家長輩打了，本該請族規家法狠狠懲治，但因長輩行為不當在先，又涉及知縣大人清譽，經過兩家族長商議後，大事化小，罰了郭四象二十兩銀做診療費，外加抄寫族規十遍了事。
韓晗本就不滿族長偏心另一房，這下更是氣得七竅生煙，幹脆請病假，閉門不出。郭三才也惱火，但又看新入庫的兩萬雪花銀眼紅心癢，一邊若無其事地上衙，一邊想著如何把錢套出來。
然而葉陽辭把這筆錢看得極緊，不僅財帛庫安排壯班衙役日夜輪流看守，明令盜、挪公銀者斬，還派唐時鏡不時巡視監督。每一筆撥銀都要經過他親自審核，進出賬目清清楚楚，叫郭三才這個深谙門道的陳年老吏也無可奈何。
唐時鏡內外都要巡防，肩上擔子更重，但他沒吭聲，抽空送給葉陽辭一個帶紅繩結和流蘇的鏤空金屬球。
“這是什麽？”
“賠禮。”
葉陽辭婉拒：“本官說過，恕你這一次，毫無芥蒂。你不信？”
唐時鏡便改口道：“是踐諾。卑職也說過想個法子，今後縣衙的這些貓不會再近大人三丈以內。喏，驅貓香球，內有水平機關，無論如何翻轉，藥膏都不會灑，大人放心佩戴。藥膏揮發完可再添加。”
他將銀制香球和裝藥膏的盒子朝葉陽辭懷裏一丟，轉身就走。
葉陽辭只好接住，聞了聞香球，一股柑橘柚子味還挺怡人。
比起亦正亦邪的唐時鏡，神出鬼沒的貓才是葉陽大人的心腹大患，於是他將驅貓香球系在了腰帶上。
果然，此後縣衙的貓一靠近他，就掀著鼻子逃跑了，狗也不例外。葉陽大人成了貓嫌狗憎的具象化，對此他本人表示滿意。
由於鄉紳們在知縣施壓下做出了讓步，佃農得以回歸其田。民田各家自行耕種，官田則由官府以租賃形式，承包給農夫耕種。葉陽辭考慮到目前夏津百姓大多赤貧，便下令緩交租金，待到夏收甚至秋收後，再繳納不遲。
比起盈虧自負的民田，官田有了這個緩租政策，顯然更受歡迎了，很快就被承包幹凈。
縣衙今年還免費發放麥種，不少荒蕪的民田被重新開墾起來，耕牛和農具還能通過鄉、裏長向衙門租借，夏津百姓的春耕熱情空前高漲。
春小麥一般在二三月份播種，五六月成熟，八月官府就要開始征收夏糧稅了。“新來的知縣大人愛民如子，咱們好好幹哪，今年一定能吃飽飯。”布谷聲裏，百姓們如此口口相傳。
知縣大人也一刻沒閑著，在院子裏堆了個大沙盤，配合著魚鱗圖冊，做全縣的土地規劃：
“官田全種麥，民田六分種麥，三分種棉，還有一分種油菜。
“山坡上開墾梯田太耗時耗力，還是種果樹。杏子挺好，又爽口，又能制成杏脯，杏仁還能入藥。最重要的是，杏樹成果快，三年生的杏苗種下去，枝幹還沒一人高呢，當年就能結果。
“沿河就種桑樹，一來治理水土流失，二來桑葉沿漕河運往江南，方便蠶農收購。桑樹長得快，初夏就開始結葚子，嫩桑葉也能吃，可助百姓度過青黃不接的四五月。而且桑樹的葉、果、嫩枝都能入藥，全身是寶。”
縣丞郭三才被打發去巡視春耕，解決田間地頭的糾紛，一幹胥吏也都去幫忙了。典史江鷗坐鎮縣衙，帶著捕快處理一堆狗屁倒竈的訴案。
小案子他能解決，碰到各執一詞的葫蘆案和人命官司，還是得請知縣大人升堂定奪。
葉陽辭斷案也有一套，以效率著稱。
有原告和被告兄弟爭家產，都認為對方比自己多分，相執不下的，他命雙方交換名下產業，一句話判完。
有搶劫攤販的蟊賊，逃跑時被路人追上，雙方扭打後都指認對方是賊，自己是見義勇為。攤販夜盲眼辨認不清，周圍又無人證，於是來衙門求分斷。他命這兩人夜裏在縣衙門口道路上賽跑，輸者為賊。
有告叔嫂背兄通奸的，他判兄休嫂，小叔出賠償金給兄另娶，再判被休的女子嫁給小叔，兩邊分家，總之不準按舊習沈塘。女子多寶貴，夏津人口繁衍的重任就靠她們了，眼下正愁人口的知縣大人只恨不得男男能生子，還發通告給全縣，凡孕婦皆可領麥一石，作為生育補貼。
好在除了失手致死或鬥毆傷人的案子，真正的惡性人命案件極少，畢竟全縣就那麽點人，互相都知根知底。況且春耕在即，貴如油的春雨幾乎天天在下，夏津的田野裏灌溉著久違的希望，與新來的知縣大人一樣振奮人心。
溝渠在挖通，水車在搭建，樹苗正栽種。運氣好的話，百姓們還能在田間看見披蓑戴笠的知縣大人，正與下屬官吏指點著需要修整的道路。
“——給你花花，奴奴摘的。”一個五六歲的女童不知從哪個樹叢後鉆出來，拽住了知縣大人的袖子，仰頭遞上幾枝開小紫花的通泉草。
追著她的中年農婦臉都嚇青了，語無倫次叫：“囡囡快回來……大老爺恕罪……囡囡別碰，手臟！哎呀你還亂抱，再不回來揍你……大老爺饒命啊！”
葉陽辭朝農婦笑著說了句“不礙事”，彎腰單臂抱起女童，接過花枝插在自己的蓑衣上，又從懷中摸出一包隨身攜帶的飴糖，塞進她手裏。“給你，花的回禮。”葉陽辭掂了掂臂間重量，“有點輕啊小丫頭，飯吃得飽嗎？”
女童搖頭，往嘴裏塞著糖，口齒不清地說：“好吃。”
葉陽辭吩咐身邊胥吏：“給他們一斛麥子。眼下也只能如此了。”
直到女童被送回懷中，農婦仍癱坐在地上發楞。胥吏連說了兩遍“把裏、戶報給我，回頭給你們家送麥子”，她才如夢初醒似的，朝葉陽辭遠去的背影嚎啕大哭：“青天大老爺啊——”
“夏津百姓都稱新來的知縣為青天父母，說他愛民如子，還特別能幹。”前去打探消息的侍衛統領姜闊，回高唐王府後稟告。
秦深拿著幾頁消息記錄翻看：“他不僅借了本王的錢，還借了勢去彈壓鄉紳。再不能幹點，豈不是要讓本王的投資打水漂？”
姜闊見王爺嘴上不以為然，視線卻沒離開過紙面，從頭到尾，從尾到頭翻來翻去，想笑又不敢笑。
“葉陽大人還說，夏津若是能脫困，定為王爺蓋生祠，供奉香火。”
“他當這是什麽好彩頭？”秦深把紙張一拍，拇指上的骨韘輕磕桌面，發出悶響，“敢給本王蓋生祠，本王就給他修活人墓，石獸、望柱、碑碣、棺槨一個不少！”
姜闊噗嗤一聲。秦深看他，不怒自威。
姜闊立刻斂笑，咳了咳說：“想來葉陽大人也是一片好意，並非要觸王爺黴頭。下回卑職見到他，叫他別蓋了，不如留著錢修縣衙，瞧那門臉都掉色了。”
秦深的右手仍按著桌面紙張，套在拇指上的骨韘呈坡形，韘身的雙孔系著褐色革繩，革繩一直延伸到腕間的金剛菩提手串。
菩提子表面凹凸不平，他用左手指腹摩挲著串珠，轉了話風：“你說上次護送白銀去夏津時，發現驛道有小範圍交戰的痕跡？”
“是。卑職發現了車隊轍痕、大量馬蹄印和血跡，找到了箭矢和斷裂的鈴鐺，附近山坳內還有被野獸啃食過的新鮮人體殘骸，估摸剛被拋屍不久。”
收到秦深的示意後，姜闊取出用油紙包好的斷矢與鈴鐺，放在桌面。
秦深拈起血跡猶存的鈴鐺看，又撥了撥箭頭，斷定：“是響馬賊。但不是‘血鈴鐺’的隊伍。去查查城裏張貼的海捕文書。”
姜闊應了聲好，出門兩刻鐘後來回稟：“有兩張海捕文書撤了，說是有人提頭來領賞，已經驗明首級正身，是被州府通緝的兩個馬賊頭目無誤。”
“緝殺者是誰？”
“夏津縣巡檢司，巡檢唐時鏡。卑職還查到，前一日陪同葉陽大人來高唐就是他，當夜都住在驛站。次日返程時，他應是利用了葉陽大人與運貨的車隊來誘捕馬賊。卑職還發現附近山林有伏兵痕跡。”
秦深嗤笑一聲：“看來是早有預謀。葉陽辭事先知情嗎？倘若不知情，留這麽個不擇手段的下屬在身邊，也不怕被反噬。”
姜闊道：“這，卑職就不清楚了。但卑職送銀兩去夏津縣衙時，見到一男子把染血的馬脖鈴鐺丟進議事廳，嚇唬鄉紳，想來就是這個唐時鏡。葉陽大人默許他在議事廳自如來去，看著頗為信任。”
金剛菩提手串不動了。秦深捏著珠子，淡淡道：“去查一查這個唐時鏡。還有，把李教授請過來。”
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