第12章 本王的道德底線
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第12章 本王的道德底線
高唐王府幕僚團之一的李教授，名鶴閑，字霖濟，是一位六旬清臒老者，長了張憤世嫉俗的精明臉。
年輕時他曾與“飲溪先生”同窗讀書，後因沈迷鬼谷子，被夫子斥為歪門邪道，逐出書院。數十年後，“飲溪先生”官至翰林大學士，成為名滿天下的鴻儒，他卻潦倒到只能委身郡王府，做個八品教授。
“宋飲溪那套儒學，都是愚民手段，禁錮思想便於統治罷了。”李教授曾對高唐王憤然抱怨，“我所學的捭闔之策，才是助君王逐鹿奪鼎的利器！他居然還罵我，說什麽‘小夫蛇鼠之智。用之於國，則僨國；用之於天下，則失天下’。哼，總有一日，我要讓他見識見識鬼谷子真正的厲害之處！”
秦深不動聲色地聽著，只說了句：“霖濟先生有大才，否則本王又怎會冒著觸怒二哥的風險，力保先生一命？”
李鶴閑對此深懷感激。三年前他還輾轉塵泥，好容易得人舉薦，投奔新一任魯王秦湍府上做門客，不料未及月便遭其他門客排擠，惹怒秦湍，被痛打一頓驅逐出府。若非秦深暗中救他一命，又安排他在高唐王府擔任教授，他早就在魯王府門外的雪地上傷凍而死。
秦深曾問他：“先生精通鬼谷，如何連區區幾個門客都對付不了？”
李鶴閑答：“鬼谷七十二術學的是權謀策略不錯，首先要主家願意采納，其次要有謀篇布局的時間。那些門客都是雞鳴狗盜之輩，文德武德都不講，上來就把老夫的獻策偷換成對王妃的汙言穢語。小魯王也是根本不聽解釋，他熱衷的是墨家機關構造之術。唉，要是多給老夫一點時間——算了，高唐王才是明主，老夫不後悔！”
秦深心道：我不一定是你的明主，但你不能是二哥的賈詡。
他說：“前日管事來報，‘血鈴鐺’把本王位於禹城的一處糧倉劫掠一空。本王想剿滅這群響馬賊，追回存糧，又苦於朝廷規定，郡王府護衛不得超過三百人。請問霖濟先生，如何解決？”
李鶴閑想了想，獻計：“老夫有一計——王爺派這三百護衛，偽裝成響馬賊，夜襲禹城的常平倉，劫了官糧，再放一把火燒掉常平倉。如此一來，繳匪的壓力給到了濟南知府，王爺的存糧也有了。
“至於被燒的常平倉，裏面的官糧是調節糧價、備荒賑災之用，濟南府為了不被朝廷問罪，勢必要從今年的夏收與秋收中加稅才能補還。濟南一加稅，當地糧價必漲，王爺再將劫回的陳年官糧倒賣出去，這筆進項絕對可觀。
“響馬賊雖擾亂地方，利用好了，那可是王爺的一桿暗槍啊，為何要剿滅？”
秦深頭皮一麻，仔細看他兩眼。李鶴閑問：“王爺在看什麽？”
“在看本王的道德底線。”秦深說，“多謝先生獻計，許知州遣人送來的春茶在廳堂桌上，先生自取一盒。”
李鶴閑致謝告退。秦深喚姜闊過來，吩咐：“唐時鏡你先別查了，我另有想法。找你來，是因為禹城的那處糧倉隱秘，不欲被朝廷知曉，響馬賊精準來劫，必是有人通風報信。你帶三百護衛便衣去禹城調查內鬼，順藤摸出‘血鈴鐺’藏匿之處和那批存糧的去向，再來報給本王。”
姜闊點頭後，心疼地道：“那批糧萬一追不回來——”
“可以再種，可以低買，”秦深停了停，重音叮囑，“不能劫官糧來補倉，記住了。”
姜闊一一應了，仍是不放心：“卑職把人馬都調走了，誰來護衛王爺？”
“高唐城自有兵備，王府安全得很。至於本王……”秦深轉眸，念頭忽生，嘴上卻道，“本王深居簡出，更安全。”
朝廷有律令，各親王、郡王未奉天子詔，不得離開封地。秦深的封地為高唐州，也就是說活動範圍僅限於一州城、三縣。
禹城屬於濟南府管轄，他不能光明正大地去，但是高唐州轄下的夏津縣，他還是來去自如的。
把王府內事務交代給左、右直史，秦深更換尋常衣物，帶上兩名貼身侍衛，乘坐一輛毫不起眼的馬車前往夏津縣城。臨上車時，於菟不知從哪兒跑來，要跟著他往車廂裏鉆。
秦深握住家養猞猁的後脖子，揉了揉豐厚的皮毛，想抱起來。於菟不讓抱，傲慢地閃身躲開，幾步後又回來跳上車轅。
這只猞猁將近六十斤，體格粗壯，四肢矯健，拉長了有大半個人高，堵在車廂口，大有一副“不帶上我，誰也別想走”的架勢。秦深無奈地彈了一下它帶有黑簇毛的耳朵尖，吩咐下人：“拿項圈過來。”
項圈是皮革制，鑲嵌紅寶石，連著可脫卸的韁繩。鑲嵌寶石並非為了炫耀，而是避免走失的猞猁被人當野獸獵殺，且尋得者看在失主有錢的份上，可能會來歸還和領賞。
秦深親手給於菟戴上項圈，叮囑：“老實點，別撲人。”
“嗷！”於菟短促而尖銳地叫了一聲，像貓叫，但更野性粗獷。
馬車啟程後一路顛簸，秦深不令減速，只是暗罵一句：摳門的許知州，驛道也不修，說是叫各縣自理，就夏津這個窮樣，猴年馬月才能修好？
行至夏津城郊，便見東一撮西一撮人，挖渠的挖渠、犁土的犁土，植樹的植樹，田野間盡是一片忙碌景象。
難得晴天，城東馬頰河畔，有不少匠人與民夫正在搭建一座轉筒水車。秦深從車上遠遠望去，見高岸邊有幾名衙役簇擁著一個月白色人影，他光看背影就一眼認出，那是葉陽辭。
“這知縣當的，比牛馬還累。”秦深手裏撩著車簾，哂道，“區區一塊窮鄉僻壤，也值得這般嘔心瀝血。”
嘲歸嘲，靠近河岸時，他還是命駕車的侍衛勒馬，徑自出了車廂，徒步穿越春草叢生的阡陌。
葉陽辭正在測試水車能否正常轉動，竹筒能否順利打水，聽見身後腳步聲矯捷不似尋常，轉身一看，與秦深對了個正眼。他微怔，見對方一身便裝，知是微服出行，再想到連這水車裏都有高唐王的銀子，於是拱手行禮：“秦公子。”
秦深點頭致意：“葉陽大人。”
“怎麽有空蒞臨夏津，蓬蓽生輝啊。”
“來視察我的投資情況，看三年後會不會打水漂。”
“那不是正合你意。秦公子的庫藏再添珍品，而葉陽老祖在墳裏跳腳，罵我這個敗家子不肖孫。”
笑意從秦深眼底掠過，籠在眉宇間的郁氣也在這一刻淡了許多，他說：“這水車看著沒問題。我正要去縣城裏瞧瞧，葉陽大人何不與我同車？”
葉陽辭本也打算回縣衙，眼見來了貴客，更不好把人丟在城外，於是吩咐左右衙役：“本官坐秦公子的車回縣衙。你們邊回，邊再巡邏一圈。”
穿過田間阡陌，走到馬車門口時，葉陽辭嗅到一絲不祥的氣息，轉臉問秦深：“車上有貓？”
“沒有貓。”秦深道。
有猞猁，但他不說。有時他像一座峻嶺，看著巍峨又深幽，山腹內卻生出五色的水晶礦脈，藏著誰也看不見的斑斕趣味。
葉陽辭垂目瞟了一眼腰間的驅貓香球，打簾上車。還未站穩，一團老大的黃影如豹子般低吼著，朝他當胸撲來。
猞猁對橘柚氣味雖不如貓那麽敏感驚懼，但也不怎麽耐受，加之一路顛簸煩躁，這會兒被激出了兇性。
爪如刀，牙如鋸，咬實一口任骨頭再硬也得碎成渣。秦深霎時變了臉色，喝阻道：“——於菟！”
他下意識地推開葉陽辭，一手攥住猞猁的左前爪，朝車窗外甩出去。
於菟淩空翻身，輕巧地落在地面，拱肩塌腰，黑色短尾夾起，瞇著金色獸瞳，朝車廂發出一連串低沈的咕嚕聲。見主人沒有下車來哄，它高傲擡頭，悻然轉身，朝山野間猛躥出去。
秦深當即吩咐隨行的兩名侍衛：“追上去，用繩子捆了。”
侍衛們帶上套索，策馬而去。秦深在車廂裏轉頭看，葉陽辭正以袖捂口鼻，眼尾潮紅，雙眼霧蒙蒙的。他莫名一悸，解釋道：“於菟不吃人，之前也從未這般失控過……放心，很快能捉回來。”
葉陽辭知道猞猁一般不攻擊人，只捕食鹿與羚羊之類，這種大貓聰慧又狡詐，很明白什麽生物是不能得罪的。但他這會兒說不出話，只覺喉嚨裏堵著滾燙的棉團，掩袖連打了幾個噴嚏，淚水奪眶而出。
秦深心底不知什麽滋味，生硬地說：“你……你坐。”
葉陽辭才不想坐。他感覺這車廂裏到處都是猞猁的毛，別人看不到，他感覺得到。手臂開始癢起來，他撩起衣袖一看，紅疹一片片浮起，像在白玉盤裏吹散了胭脂粉末。
他推開秦深，跳下車廂快走幾步，迎面春風把胸悶氣短卷走了大半，他這才扶著道旁柳樹幹，狠狠吐了口長氣。
秦深三兩步追上來，遞給他一壺凈水。葉陽辭不客氣地接過來，往臉上手上潑了幾下，用帕子擦幹。秦深見他好多了，低聲問：“你怕貓？”
“不是怕，是不能近身，尤其是貓。狗還好，癥狀要輕微很多。其他動物都無礙。”葉陽辭一臉無奈，“打小如此，吃藥調理也沒用。”
他擡起的手臂上紅疹漸退，秦深皺眉：“既如此，京城裏‘貍奴翰林’的諢號哪裏來的？據說你因為褻玩禦貓被奉宸衛逮住，若非皇上愛貓，生出了點惺惺之意，你怕是要當場挨上十杖。怎麽，那時就能近身了？”
葉陽辭道：“看來王爺在京中也有耳目，前幾日我去王府時你還不知此事，這會兒便都知道了。”
秦深不理會他的挑釁，繼續推測：“你忍著不能近貓的病癥也要故意為之，就是想讓皇上把你外放出去。你這是把皇上的脾氣和當下反應都算準了。
“還有，禦貓品種眾多，你偏偏選獅貓，因為其他貓都是當地遇到奇特好看的才進貢，只有山東獅貓因深得聖眷，臨清各縣官都承擔了督管養貓、選貓的差事——你外放的目標是山東，為何？”
葉陽辭微笑：“當然是因為山東人傑地靈，乃禮儀之邦。”
“‘山東出響馬，齊魯多反賊’的禮儀之邦？”
葉陽辭繼續微笑：“王爺口下留情，縱然不喜高唐州這塊封地，也不至於此。”
秦深凝視他，像是要窺出靜湖之下的暗流，末了陡然一笑：“看你是坐不得我那輛馬車了，不如一同步行回城，沿途也順道欣賞欣賞夏津春色。”
葉陽辭沒有拒絕。同行時，他本想按尊卑殿後一步，但秦深也隨之放慢腳步，於是又成了兩人並肩而行。
劍拔弩張消失了，暗潮湧動似乎也平息了，他們只是信步春野，如同一對悠閑的踏青人。
但葉陽辭知道，秦深不是來夏津踏青的。這位不被皇家看重的郡王，心中所藏之事並不比他少。
不過，眼下倒也不必步步相逼，煮鶴焚琴了。春日多好啊，無論繁華地還是偏僻鄉，春來一樣覆上新綠。
樹蔭把朱門和柴扉都掩蓋了，燕子在哪兒都銜泥築巢，用舍由時，行藏在我，袖手何妨閑處看。
葉陽辭一臉的怡然之色，到護城河時緩緩消失。他指著墻頭，問城門守衛：“拱橋還沒建好，怎的城垣上垛口又塌了一溜？”
守衛：“雨……雨水泡的？”
葉陽辭咬牙：“又是一筆修繕開支！”
秦深上下打量夏津城郭，點評：“不如拆了重建。還有你夏津通往高唐的驛道，路太壞了，也得修。”
“真是好大口氣，那得二十萬兩白銀。”葉陽辭嘆氣，“城池破破爛爛，知縣修修補補。不止缺錢，還缺人手。我現在連春耕的人手都不足，還有許多荒地無法開墾。就算完成春耕，城防尚且沒有著落，哪裏還顧得上城外驛道。”
秦深看他發愁，幾乎要脫口說，北邊好幾個軍衛所在鬧糧餉，朝廷撥不出糧，又嫌他們在定國之戰後沒有了太大用處，正規劃調動這些衛所軍戶南遷，變軍為屯，以屯養軍。夏津若能駐個軍屯，人手自然就有了。
但他身為一個畫地為牢的郡王，不該知道這些國策動向，更不該對一個與宮中人物乃至皇室或有瓜葛的官員去說。
他甚至不該親自來這一趟夏津。
“——秦公子？”葉陽辭已走遠幾步，回頭喚他，“進城麽？”
秦深閉了一下眼，又快速睜開，心神已定：“進。”
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高唐王府幕僚團之一的李教授，名鶴閑，字霖濟，是一位六旬清臒老者，長了張憤世嫉俗的精明臉。
年輕時他曾與“飲溪先生”同窗讀書，後因沈迷鬼谷子，被夫子斥為歪門邪道，逐出書院。數十年後，“飲溪先生”官至翰林大學士，成為名滿天下的鴻儒，他卻潦倒到只能委身郡王府，做個八品教授。
“宋飲溪那套儒學，都是愚民手段，禁錮思想便於統治罷了。”李教授曾對高唐王憤然抱怨，“我所學的捭闔之策，才是助君王逐鹿奪鼎的利器！他居然還罵我，說什麽‘小夫蛇鼠之智。用之於國，則僨國；用之於天下，則失天下’。哼，總有一日，我要讓他見識見識鬼谷子真正的厲害之處！”
秦深不動聲色地聽著，只說了句：“霖濟先生有大才，否則本王又怎會冒著觸怒二哥的風險，力保先生一命？”
李鶴閑對此深懷感激。三年前他還輾轉塵泥，好容易得人舉薦，投奔新一任魯王秦湍府上做門客，不料未及月便遭其他門客排擠，惹怒秦湍，被痛打一頓驅逐出府。若非秦深暗中救他一命，又安排他在高唐王府擔任教授，他早就在魯王府門外的雪地上傷凍而死。
秦深曾問他：“先生精通鬼谷，如何連區區幾個門客都對付不了？”
李鶴閑答：“鬼谷七十二術學的是權謀策略不錯，首先要主家願意采納，其次要有謀篇布局的時間。那些門客都是雞鳴狗盜之輩，文德武德都不講，上來就把老夫的獻策偷換成對王妃的汙言穢語。小魯王也是根本不聽解釋，他熱衷的是墨家機關構造之術。唉，要是多給老夫一點時間——算了，高唐王才是明主，老夫不後悔！”
秦深心道：我不一定是你的明主，但你不能是二哥的賈詡。
他說：“前日管事來報，‘血鈴鐺’把本王位於禹城的一處糧倉劫掠一空。本王想剿滅這群響馬賊，追回存糧，又苦於朝廷規定，郡王府護衛不得超過三百人。請問霖濟先生，如何解決？”
李鶴閑想了想，獻計：“老夫有一計——王爺派這三百護衛，偽裝成響馬賊，夜襲禹城的常平倉，劫了官糧，再放一把火燒掉常平倉。如此一來，繳匪的壓力給到了濟南知府，王爺的存糧也有了。
“至於被燒的常平倉，裏面的官糧是調節糧價、備荒賑災之用，濟南府為了不被朝廷問罪，勢必要從今年的夏收與秋收中加稅才能補還。濟南一加稅，當地糧價必漲，王爺再將劫回的陳年官糧倒賣出去，這筆進項絕對可觀。
“響馬賊雖擾亂地方，利用好了，那可是王爺的一桿暗槍啊，為何要剿滅？”
秦深頭皮一麻，仔細看他兩眼。李鶴閑問：“王爺在看什麽？”
“在看本王的道德底線。”秦深說，“多謝先生獻計，許知州遣人送來的春茶在廳堂桌上，先生自取一盒。”
李鶴閑致謝告退。秦深喚姜闊過來，吩咐：“唐時鏡你先別查了，我另有想法。找你來，是因為禹城的那處糧倉隱秘，不欲被朝廷知曉，響馬賊精準來劫，必是有人通風報信。你帶三百護衛便衣去禹城調查內鬼，順藤摸出‘血鈴鐺’藏匿之處和那批存糧的去向，再來報給本王。”
姜闊點頭後，心疼地道：“那批糧萬一追不回來——”
“可以再種，可以低買，”秦深停了停，重音叮囑，“不能劫官糧來補倉，記住了。”
姜闊一一應了，仍是不放心：“卑職把人馬都調走了，誰來護衛王爺？”
“高唐城自有兵備，王府安全得很。至於本王……”秦深轉眸，念頭忽生，嘴上卻道，“本王深居簡出，更安全。”
朝廷有律令，各親王、郡王未奉天子詔，不得離開封地。秦深的封地為高唐州，也就是說活動範圍僅限於一州城、三縣。
禹城屬於濟南府管轄，他不能光明正大地去，但是高唐州轄下的夏津縣，他還是來去自如的。
把王府內事務交代給左、右直史，秦深更換尋常衣物，帶上兩名貼身侍衛，乘坐一輛毫不起眼的馬車前往夏津縣城。臨上車時，於菟不知從哪兒跑來，要跟著他往車廂裏鉆。
秦深握住家養猞猁的後脖子，揉了揉豐厚的皮毛，想抱起來。於菟不讓抱，傲慢地閃身躲開，幾步後又回來跳上車轅。
這只猞猁將近六十斤，體格粗壯，四肢矯健，拉長了有大半個人高，堵在車廂口，大有一副“不帶上我，誰也別想走”的架勢。秦深無奈地彈了一下它帶有黑簇毛的耳朵尖，吩咐下人：“拿項圈過來。”
項圈是皮革制，鑲嵌紅寶石，連著可脫卸的韁繩。鑲嵌寶石並非為了炫耀，而是避免走失的猞猁被人當野獸獵殺，且尋得者看在失主有錢的份上，可能會來歸還和領賞。
秦深親手給於菟戴上項圈，叮囑：“老實點，別撲人。”
“嗷！”於菟短促而尖銳地叫了一聲，像貓叫，但更野性粗獷。
馬車啟程後一路顛簸，秦深不令減速，只是暗罵一句：摳門的許知州，驛道也不修，說是叫各縣自理，就夏津這個窮樣，猴年馬月才能修好？
行至夏津城郊，便見東一撮西一撮人，挖渠的挖渠、犁土的犁土，植樹的植樹，田野間盡是一片忙碌景象。
難得晴天，城東馬頰河畔，有不少匠人與民夫正在搭建一座轉筒水車。秦深從車上遠遠望去，見高岸邊有幾名衙役簇擁著一個月白色人影，他光看背影就一眼認出，那是葉陽辭。
“這知縣當的，比牛馬還累。”秦深手裏撩著車簾，哂道，“區區一塊窮鄉僻壤，也值得這般嘔心瀝血。”
嘲歸嘲，靠近河岸時，他還是命駕車的侍衛勒馬，徑自出了車廂，徒步穿越春草叢生的阡陌。
葉陽辭正在測試水車能否正常轉動，竹筒能否順利打水，聽見身後腳步聲矯捷不似尋常，轉身一看，與秦深對了個正眼。他微怔，見對方一身便裝，知是微服出行，再想到連這水車裏都有高唐王的銀子，於是拱手行禮：“秦公子。”
秦深點頭致意：“葉陽大人。”
“怎麽有空蒞臨夏津，蓬蓽生輝啊。”
“來視察我的投資情況，看三年後會不會打水漂。”
“那不是正合你意。秦公子的庫藏再添珍品，而葉陽老祖在墳裏跳腳，罵我這個敗家子不肖孫。”
笑意從秦深眼底掠過，籠在眉宇間的郁氣也在這一刻淡了許多，他說：“這水車看著沒問題。我正要去縣城裏瞧瞧，葉陽大人何不與我同車？”
葉陽辭本也打算回縣衙，眼見來了貴客，更不好把人丟在城外，於是吩咐左右衙役：“本官坐秦公子的車回縣衙。你們邊回，邊再巡邏一圈。”
穿過田間阡陌，走到馬車門口時，葉陽辭嗅到一絲不祥的氣息，轉臉問秦深：“車上有貓？”
“沒有貓。”秦深道。
有猞猁，但他不說。有時他像一座峻嶺，看著巍峨又深幽，山腹內卻生出五色的水晶礦脈，藏著誰也看不見的斑斕趣味。
葉陽辭垂目瞟了一眼腰間的驅貓香球，打簾上車。還未站穩，一團老大的黃影如豹子般低吼著，朝他當胸撲來。
猞猁對橘柚氣味雖不如貓那麽敏感驚懼，但也不怎麽耐受，加之一路顛簸煩躁，這會兒被激出了兇性。
爪如刀，牙如鋸，咬實一口任骨頭再硬也得碎成渣。秦深霎時變了臉色，喝阻道：“——於菟！”
他下意識地推開葉陽辭，一手攥住猞猁的左前爪，朝車窗外甩出去。
於菟淩空翻身，輕巧地落在地面，拱肩塌腰，黑色短尾夾起，瞇著金色獸瞳，朝車廂發出一連串低沈的咕嚕聲。見主人沒有下車來哄，它高傲擡頭，悻然轉身，朝山野間猛躥出去。
秦深當即吩咐隨行的兩名侍衛：“追上去，用繩子捆了。”
侍衛們帶上套索，策馬而去。秦深在車廂裏轉頭看，葉陽辭正以袖捂口鼻，眼尾潮紅，雙眼霧蒙蒙的。他莫名一悸，解釋道：“於菟不吃人，之前也從未這般失控過……放心，很快能捉回來。”
葉陽辭知道猞猁一般不攻擊人，只捕食鹿與羚羊之類，這種大貓聰慧又狡詐，很明白什麽生物是不能得罪的。但他這會兒說不出話，只覺喉嚨裏堵著滾燙的棉團，掩袖連打了幾個噴嚏，淚水奪眶而出。
秦深心底不知什麽滋味，生硬地說：“你……你坐。”
葉陽辭才不想坐。他感覺這車廂裏到處都是猞猁的毛，別人看不到，他感覺得到。手臂開始癢起來，他撩起衣袖一看，紅疹一片片浮起，像在白玉盤裏吹散了胭脂粉末。
他推開秦深，跳下車廂快走幾步，迎面春風把胸悶氣短卷走了大半，他這才扶著道旁柳樹幹，狠狠吐了口長氣。
秦深三兩步追上來，遞給他一壺凈水。葉陽辭不客氣地接過來，往臉上手上潑了幾下，用帕子擦幹。秦深見他好多了，低聲問：“你怕貓？”
“不是怕，是不能近身，尤其是貓。狗還好，癥狀要輕微很多。其他動物都無礙。”葉陽辭一臉無奈，“打小如此，吃藥調理也沒用。”
他擡起的手臂上紅疹漸退，秦深皺眉：“既如此，京城裏‘貍奴翰林’的諢號哪裏來的？據說你因為褻玩禦貓被奉宸衛逮住，若非皇上愛貓，生出了點惺惺之意，你怕是要當場挨上十杖。怎麽，那時就能近身了？”
葉陽辭道：“看來王爺在京中也有耳目，前幾日我去王府時你還不知此事，這會兒便都知道了。”
秦深不理會他的挑釁，繼續推測：“你忍著不能近貓的病癥也要故意為之，就是想讓皇上把你外放出去。你這是把皇上的脾氣和當下反應都算準了。
“還有，禦貓品種眾多，你偏偏選獅貓，因為其他貓都是當地遇到奇特好看的才進貢，只有山東獅貓因深得聖眷，臨清各縣官都承擔了督管養貓、選貓的差事——你外放的目標是山東，為何？”
葉陽辭微笑：“當然是因為山東人傑地靈，乃禮儀之邦。”
“‘山東出響馬，齊魯多反賊’的禮儀之邦？”
葉陽辭繼續微笑：“王爺口下留情，縱然不喜高唐州這塊封地，也不至於此。”
秦深凝視他，像是要窺出靜湖之下的暗流，末了陡然一笑：“看你是坐不得我那輛馬車了，不如一同步行回城，沿途也順道欣賞欣賞夏津春色。”
葉陽辭沒有拒絕。同行時，他本想按尊卑殿後一步，但秦深也隨之放慢腳步，於是又成了兩人並肩而行。
劍拔弩張消失了，暗潮湧動似乎也平息了，他們只是信步春野，如同一對悠閑的踏青人。
但葉陽辭知道，秦深不是來夏津踏青的。這位不被皇家看重的郡王，心中所藏之事並不比他少。
不過，眼下倒也不必步步相逼，煮鶴焚琴了。春日多好啊，無論繁華地還是偏僻鄉，春來一樣覆上新綠。
樹蔭把朱門和柴扉都掩蓋了，燕子在哪兒都銜泥築巢，用舍由時，行藏在我，袖手何妨閑處看。
葉陽辭一臉的怡然之色，到護城河時緩緩消失。他指著墻頭，問城門守衛：“拱橋還沒建好，怎的城垣上垛口又塌了一溜？”
守衛：“雨……雨水泡的？”
葉陽辭咬牙：“又是一筆修繕開支！”
秦深上下打量夏津城郭，點評：“不如拆了重建。還有你夏津通往高唐的驛道，路太壞了，也得修。”
“真是好大口氣，那得二十萬兩白銀。”葉陽辭嘆氣，“城池破破爛爛，知縣修修補補。不止缺錢，還缺人手。我現在連春耕的人手都不足，還有許多荒地無法開墾。就算完成春耕，城防尚且沒有著落，哪裏還顧得上城外驛道。”
秦深看他發愁，幾乎要脫口說，北邊好幾個軍衛所在鬧糧餉，朝廷撥不出糧，又嫌他們在定國之戰後沒有了太大用處，正規劃調動這些衛所軍戶南遷，變軍為屯，以屯養軍。夏津若能駐個軍屯，人手自然就有了。
但他身為一個畫地為牢的郡王，不該知道這些國策動向，更不該對一個與宮中人物乃至皇室或有瓜葛的官員去說。
他甚至不該親自來這一趟夏津。
“——秦公子？”葉陽辭已走遠幾步，回頭喚他，“進城麽？”
秦深閉了一下眼，又快速睜開，心神已定：“進。”
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