第10章 是一對臥龍鳳雛
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第10章 是一對臥龍鳳雛
“——真答應了？”主簿韓晗又驚又怒，“這幾個族長是老糊塗了，利益攸關，怎能輕易讓步！今日還農退佃，明日就要成倍收稅，再明日連我們的骨頭渣子都要嚼吞幹凈！這葉陽辭是頭胭脂虎，族長們怎麽就沒看出來！”
縣丞郭三才撚著長須，思來想去覺得十分棘手，尤其是在這個關頭，鄉紳們的確天時地利人和都不占。他嘆氣道：“眼下真沒轍，被高唐王和知縣的‘大義’綁架著，又被響馬賊‘血鈴鐺’的威脅恐嚇著，還得顧及民意和縣城安危，於公於私都占不了上風……唉，還是朝中無人啊。”
韓晗仍是不忿：“區區一個知縣，同樣朝中無人，就把我們幾家拿捏住，還不是借了高唐王的名頭，狐假虎威。也不知那高唐王與他究竟是何關系，如何平白肯為他掏出一萬五千兩！善心？笑話，他沒來之前，高唐王怎不對我們夏津發一發善心？”
郭三才也百思不得其解：“倘若是私情……說不通啊，這個葉陽辭是斷袖，高唐王又不是。聽說那位王爺性子冷，平日裏不交友應酬，不參加文筳詩會，也不像先魯王懂治軍打仗。今年得二十有三了吧，府中不僅沒有王妃，連侍婢孌童都不養，是個平庸乏味之人。”
韓晗道：“高唐王具體怎樣，我們也不清楚，但這個葉陽辭我是摸透了，他就是為了政績要拿我們幾家開刀。郭兄，您可得想個辦法。”
郭三才道：“如今之計，我們幾家唯有先暫時低頭，令他放松警惕，再尋他錯誤疏漏之處，打蛇打七寸。對了，若是能將他拉下水，說不定還能反為我們所用。”
“怎麽拉？他又不圖錢，傳家寶都賣了，裸捐。”
“人活一世，總得圖點啥。換個方向試試。”
暮夜時分，郭四象和韓鹿鳴徘徊在縣衙後院的竹林裏。
“堂叔這是給我們整了什麽衣服啊，你瞧瞧像什麽話！”郭四象尷尬地拽著胸前皮甲。
他這身，乍一看是戎裝，皮革與戰袍裹著虎背蜂腰，仔細瞧發現胸肌鏤空一片，腹肌袒裸半截，連肚臍眼都露在低腰褲外。褲子更是緊，勒得臀部圓鼓鼓。
韓鹿鳴則寬衣大袖，不省布料，只是透薄如紗衣，交領都快開到胸下了，全靠一條細繩在腰間系著。不過他倒是適應良好，大袖當風地轉了兩個圈，怡然自得：“賢弟快看愚兄，可有魏晉之風？”
郭四象簡直沒眼看：“你裏面沒穿褻衣，繩子一抽就得裸奔。”
“古時風流名士都這樣。”韓鹿鳴欣賞完自己，嫌棄他，“不像你，好似在戰場上被人戳了十幾個洞，到處都是破的。”
郭四象只得給自己找遮羞布：“這是戰損裝，爺們兒！”
兩個黑白雙煞……不，臥龍鳳雛互相拉扯著走出竹林。
上了臺階，轉過走廊，面對亮著燈、閉著門的房間，郭四象有點緊張：“堂叔說知縣大人召我倆私下面談，非得選在這個時辰，在臥房裏面？”
韓鹿鳴從主簿韓晗處得到的暗示遠比他多，心底覺得荒唐可笑。
但這位“扶游公子”一貫玩世不恭，認為既然是看笑話，自當以身入局。他甚至想要推波助瀾一把，才能領略人間笑話的極盡諷刺之處。
於是他說：“深夜密室，定是有機要之事商議，知縣大人這是看重你我，想要好好栽培呢。”
“是嗎？”郭四象隱約覺得不對，但因年少嗜武，未識得風月，又說不出哪裏不對，幹脆不想了，上前輕扣門扉。
好幾聲後，門扉才緩緩開啟，葉陽辭一身品月色道袍，隨意挽了個松垮垮的發髻，站在燈光的映照裏，被暈成了一尊朦朧的神仙彩塑。
郭四象臉紅了，腦中言辭翻滾如百獸混戰，吭吭哧哧說不出話。
葉陽辭上下打量他，輕笑一聲：“郭小旗這是剛從臨清所回來，路上遇盜匪了？真是好一場惡戰。”
韓公子從背後推了同伴一把，郭軍士沒站住，踉蹌往知縣大人身上撲。知縣大人一側身，輕松避開了。
韓鹿鳴趁機邁進屋子，反手關門，笑道：“長夜漫漫，明府房中何以連個紅袖都沒有。晚生來為明府研墨、添香。”
葉陽辭頓時了然，好氣又好笑。他對上了韓鹿鳴玩味的眼神，看出這是個樂子人，幹脆也演他一把，於是捉住韓鹿鳴的手腕，帶到鋪著氈毯的案幾邊坐下，把酒壺擱在尚未熄滅的紅泥小火爐上煨著。
“來得好，春夜寒涼，陪本官小酌幾杯。”轉眼酒溫，他斟在杯中遞給韓鹿鳴，又轉頭問郭四象，“要不要一起？”
郭四象見韓鹿鳴手持酒杯，半邊身往知縣大人肩膀上掛，眼珠子都要瞪出來：“韓茸客，你在搞什麽鬼！給我坐好，不得冒犯大人！”
韓鹿鳴舉杯邀他，紗衣大袖如流風回雪：“賢弟！人生得意須盡歡，你不喝酒，那就跳個戰舞，給大人助助興吧。”
“我跳個熊！”郭四象咂摸出味兒了，怒道，“郭三才把我倆當賄賂了是不是？恁爹的，看我不捶那老烏龜！”
韓鹿鳴拍桌而笑，火上澆油：“捶他！愚兄支持你。”
這下滿身“戰損”破洞都灌滿了羞恥，郭四象一雙眼到處掃，見衣架上有件玉白色氅衣，連忙取來裹上。他餘怒未消地往案前一坐，命令韓鹿鳴：“你過來，坐大人對面，別整這妖裏妖氣的。”
韓鹿鳴抱著一懷裙擺挪過去。兩人正式向葉陽辭行了個禮。
葉陽辭放下酒壺，正色道：“兩位一文一武，是郭家與韓家年輕一輩中的翹楚，今夜受辱是為本官所累。”
郭四象當即說：“與大人無關，明明是我們郭、韓兩家做了齷齪事，我們替家裏向大人賠罪。”
他端正磕了個頭，擡起臉：“我倆都聽族長轉述過退佃納稅之事，大人說得對，皮之不存毛將焉附，首先要保住夏津。佃農回歸後，郭家田地缺人耕作，所有郭氏子弟與仆役們都會參與春耕，我已向衛所請了假。”
葉陽辭點頭：“勞有所獲，這也是給你們幾家子弟上的一課。本官會給縣學和書院放半個月春耕假，只除了你，茸客。”他望向韓鹿鳴，“你是去年的鄉試第一，本官看過你的卷子，今年三月參加春闈，很有奪魁的希望。眼見二月過半，你再不動身赴京，只怕要趕不及。”
韓鹿鳴疏慵地笑了笑：“啟稟明府，晚生不想參加會試。”
葉陽辭不出所料地挑了挑眉：“你在鄉試時發現有官宦子弟作弊，向許知州揭發此事，卻遭訓斥責罰，險些被除名。幸得‘飲溪先生’為你求情，而你的試卷也確實出類拔萃，這才保留了解元之位。”
韓鹿鳴笑意消融，如湯沃雪。他垂目的這刻，風流不羈盡數化為了蒼白清雋：“我愧對先生，先生是鴻儒，一生不求人，卻唯獨為了我折節。而我因此看清了官場，沒有公平正義可言，只有權術、制衡、交易。
“我在瓢潑大雨中回到家，父親問我的第一句話卻是‘解元保住了嗎，會影響來年會試嗎’，於是我又看清了家族，他們需要的不是韓鹿鳴，而是一個渴望了幾十年的會元，狀元，知州，巡撫，六部大員，乃至閣相。”
“所以明府，晚生不想入仕途。”他擡臉，註視葉陽辭，“我想求學四方，游歷天下。”
“然後呢？”
“然後……我還沒想那麽遠，學海無涯。”
“但人生有涯。習得經天緯地才，空懷定國安邦策，不可惜嗎？”
韓鹿鳴沈默了。片刻後，他問：“明府，晚生有一句不該問的話想問。”
“你問吧。”葉陽辭溫和道。
“——您為何做官？”
葉陽辭眨眼，慢慢笑了笑：“我不說了。就讓我身邊的人看著，聽著，感受著……總有一日，他們會明白。”
韓鹿鳴註視他良久，鄭重地說：“待晚生學成歸來，也想站在明府身邊看一看。只是不知到那時，明府身邊是否還有晚生的位置。”
葉陽辭微笑：“‘飲溪先生’的高徒，本官無論何時都虛位以待。”
韓鹿鳴後退兩步，伏地行了個大禮：“明府，晚生告辭。”
他擡起身，對目瞪口呆的郭四象說：“阿旒賢弟，愚兄不會耕地，也不會修城，留在夏津無益百姓。愚兄要出發去金華了，飲溪先生在那裏等我。你幫我向我祖父說一聲——茸客不肖，不能使韓家得償所願，從今往後，韓家只當沒有我這個子弟。”
他起身，抖了抖身上透薄紗衣，展臂吟道：
“我無青雲志，
安用登麟閣。
何如身化鹿，
負日照山河。”
打開房門，韓鹿鳴衣袂當風，翩然離去。
郭四象望著他背影遠去，最終吐了口長氣，悵然道：“我就知道，這家夥總有一日要離開韓家，離開夏津，但不想這一日來得這樣早。”
葉陽辭斟了兩杯酒，自取一杯，向門外舉起：“為扶游公子餞行。”
郭四象一飲而盡，放下酒杯。他像被驟雨洗禮過似的，看向葉陽辭的眼神裏，萌動的少年情思隱匿了，逐漸生出堅定與深邃的意志來。
“葉陽大人，”他沈聲道，“我打小就崇拜征戰沙場的將軍，一心想像先魯王秦大帥那樣，保家衛國，開疆辟土。但我知道，臨淵羨魚不如退而結網。我的第一步就踏在夏津，得踏實了，才能一步步走下去。還請大人不計前嫌，使用我，歷練我。”
葉陽辭朝他點點頭：“你先回郭家幫忙春耕吧。有合適的時機，合適的事情，本官會來找你的。”
郭四象起身告辭，脫下氅衣要歸還。
葉陽辭道：“我不穿別人貼肉穿過的，這氅衣就送你了。”
郭四象也不好意思只穿著風騷的鏤空戰袍出門，低聲道謝後，離開臥房，臨走時帶上了門。
夜風鳴廊，卷起竹葉沾在鬢角。郭四象拂了拂發梢，嗅到氅衣內隱約的白梅幽香，心中熱意如火焰般溫暖。他知道人與人會相遇、分離、重逢、訣別，而有些人靠近後產生的熱意會伴隨他一生，將來在最冷的冬夜也有餘溫可依存。
走出後院側門時，郭四象見拐角處停了輛馬車，打瞌睡的車夫驚醒過來，轉頭向車廂內說了句什麽。須臾，一個人影從車廂內鉆出來，湊近他，竟是韓晗。
韓晗對郭四象說：“這麽快就出來了？郭兄命我在此等你們。茸客呢，還在屋裏？我這便帶人進去——”
郭四象提氣，攥拳，一拳把韓晗捶了個鼻血四濺、眼冒金星，大叫著倒仰在地。
十八歲的郭四象狂野地放聲大笑：“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”
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“——真答應了？”主簿韓晗又驚又怒，“這幾個族長是老糊塗了，利益攸關，怎能輕易讓步！今日還農退佃，明日就要成倍收稅，再明日連我們的骨頭渣子都要嚼吞幹凈！這葉陽辭是頭胭脂虎，族長們怎麽就沒看出來！”
縣丞郭三才撚著長須，思來想去覺得十分棘手，尤其是在這個關頭，鄉紳們的確天時地利人和都不占。他嘆氣道：“眼下真沒轍，被高唐王和知縣的‘大義’綁架著，又被響馬賊‘血鈴鐺’的威脅恐嚇著，還得顧及民意和縣城安危，於公於私都占不了上風……唉，還是朝中無人啊。”
韓晗仍是不忿：“區區一個知縣，同樣朝中無人，就把我們幾家拿捏住，還不是借了高唐王的名頭，狐假虎威。也不知那高唐王與他究竟是何關系，如何平白肯為他掏出一萬五千兩！善心？笑話，他沒來之前，高唐王怎不對我們夏津發一發善心？”
郭三才也百思不得其解：“倘若是私情……說不通啊，這個葉陽辭是斷袖，高唐王又不是。聽說那位王爺性子冷，平日裏不交友應酬，不參加文筳詩會，也不像先魯王懂治軍打仗。今年得二十有三了吧，府中不僅沒有王妃，連侍婢孌童都不養，是個平庸乏味之人。”
韓晗道：“高唐王具體怎樣，我們也不清楚，但這個葉陽辭我是摸透了，他就是為了政績要拿我們幾家開刀。郭兄，您可得想個辦法。”
郭三才道：“如今之計，我們幾家唯有先暫時低頭，令他放松警惕，再尋他錯誤疏漏之處，打蛇打七寸。對了，若是能將他拉下水，說不定還能反為我們所用。”
“怎麽拉？他又不圖錢，傳家寶都賣了，裸捐。”
“人活一世，總得圖點啥。換個方向試試。”
暮夜時分，郭四象和韓鹿鳴徘徊在縣衙後院的竹林裏。
“堂叔這是給我們整了什麽衣服啊，你瞧瞧像什麽話！”郭四象尷尬地拽著胸前皮甲。
他這身，乍一看是戎裝，皮革與戰袍裹著虎背蜂腰，仔細瞧發現胸肌鏤空一片，腹肌袒裸半截，連肚臍眼都露在低腰褲外。褲子更是緊，勒得臀部圓鼓鼓。
韓鹿鳴則寬衣大袖，不省布料，只是透薄如紗衣，交領都快開到胸下了，全靠一條細繩在腰間系著。不過他倒是適應良好，大袖當風地轉了兩個圈，怡然自得：“賢弟快看愚兄，可有魏晉之風？”
郭四象簡直沒眼看：“你裏面沒穿褻衣，繩子一抽就得裸奔。”
“古時風流名士都這樣。”韓鹿鳴欣賞完自己，嫌棄他，“不像你，好似在戰場上被人戳了十幾個洞，到處都是破的。”
郭四象只得給自己找遮羞布：“這是戰損裝，爺們兒！”
兩個黑白雙煞……不，臥龍鳳雛互相拉扯著走出竹林。
上了臺階，轉過走廊，面對亮著燈、閉著門的房間，郭四象有點緊張：“堂叔說知縣大人召我倆私下面談，非得選在這個時辰，在臥房裏面？”
韓鹿鳴從主簿韓晗處得到的暗示遠比他多，心底覺得荒唐可笑。
但這位“扶游公子”一貫玩世不恭，認為既然是看笑話，自當以身入局。他甚至想要推波助瀾一把，才能領略人間笑話的極盡諷刺之處。
於是他說：“深夜密室，定是有機要之事商議，知縣大人這是看重你我，想要好好栽培呢。”
“是嗎？”郭四象隱約覺得不對，但因年少嗜武，未識得風月，又說不出哪裏不對，幹脆不想了，上前輕扣門扉。
好幾聲後，門扉才緩緩開啟，葉陽辭一身品月色道袍，隨意挽了個松垮垮的發髻，站在燈光的映照裏，被暈成了一尊朦朧的神仙彩塑。
郭四象臉紅了，腦中言辭翻滾如百獸混戰，吭吭哧哧說不出話。
葉陽辭上下打量他，輕笑一聲：“郭小旗這是剛從臨清所回來，路上遇盜匪了？真是好一場惡戰。”
韓公子從背後推了同伴一把，郭軍士沒站住，踉蹌往知縣大人身上撲。知縣大人一側身，輕松避開了。
韓鹿鳴趁機邁進屋子，反手關門，笑道：“長夜漫漫，明府房中何以連個紅袖都沒有。晚生來為明府研墨、添香。”
葉陽辭頓時了然，好氣又好笑。他對上了韓鹿鳴玩味的眼神，看出這是個樂子人，幹脆也演他一把，於是捉住韓鹿鳴的手腕，帶到鋪著氈毯的案幾邊坐下，把酒壺擱在尚未熄滅的紅泥小火爐上煨著。
“來得好，春夜寒涼，陪本官小酌幾杯。”轉眼酒溫，他斟在杯中遞給韓鹿鳴，又轉頭問郭四象，“要不要一起？”
郭四象見韓鹿鳴手持酒杯，半邊身往知縣大人肩膀上掛，眼珠子都要瞪出來：“韓茸客，你在搞什麽鬼！給我坐好，不得冒犯大人！”
韓鹿鳴舉杯邀他，紗衣大袖如流風回雪：“賢弟！人生得意須盡歡，你不喝酒，那就跳個戰舞，給大人助助興吧。”
“我跳個熊！”郭四象咂摸出味兒了，怒道，“郭三才把我倆當賄賂了是不是？恁爹的，看我不捶那老烏龜！”
韓鹿鳴拍桌而笑，火上澆油：“捶他！愚兄支持你。”
這下滿身“戰損”破洞都灌滿了羞恥，郭四象一雙眼到處掃，見衣架上有件玉白色氅衣，連忙取來裹上。他餘怒未消地往案前一坐，命令韓鹿鳴：“你過來，坐大人對面，別整這妖裏妖氣的。”
韓鹿鳴抱著一懷裙擺挪過去。兩人正式向葉陽辭行了個禮。
葉陽辭放下酒壺，正色道：“兩位一文一武，是郭家與韓家年輕一輩中的翹楚，今夜受辱是為本官所累。”
郭四象當即說：“與大人無關，明明是我們郭、韓兩家做了齷齪事，我們替家裏向大人賠罪。”
他端正磕了個頭，擡起臉：“我倆都聽族長轉述過退佃納稅之事，大人說得對，皮之不存毛將焉附，首先要保住夏津。佃農回歸後，郭家田地缺人耕作，所有郭氏子弟與仆役們都會參與春耕，我已向衛所請了假。”
葉陽辭點頭：“勞有所獲，這也是給你們幾家子弟上的一課。本官會給縣學和書院放半個月春耕假，只除了你，茸客。”他望向韓鹿鳴，“你是去年的鄉試第一，本官看過你的卷子，今年三月參加春闈，很有奪魁的希望。眼見二月過半，你再不動身赴京，只怕要趕不及。”
韓鹿鳴疏慵地笑了笑：“啟稟明府，晚生不想參加會試。”
葉陽辭不出所料地挑了挑眉：“你在鄉試時發現有官宦子弟作弊，向許知州揭發此事，卻遭訓斥責罰，險些被除名。幸得‘飲溪先生’為你求情，而你的試卷也確實出類拔萃，這才保留了解元之位。”
韓鹿鳴笑意消融，如湯沃雪。他垂目的這刻，風流不羈盡數化為了蒼白清雋：“我愧對先生，先生是鴻儒，一生不求人，卻唯獨為了我折節。而我因此看清了官場，沒有公平正義可言，只有權術、制衡、交易。
“我在瓢潑大雨中回到家，父親問我的第一句話卻是‘解元保住了嗎，會影響來年會試嗎’，於是我又看清了家族，他們需要的不是韓鹿鳴，而是一個渴望了幾十年的會元，狀元，知州，巡撫，六部大員，乃至閣相。”
“所以明府，晚生不想入仕途。”他擡臉，註視葉陽辭，“我想求學四方，游歷天下。”
“然後呢？”
“然後……我還沒想那麽遠，學海無涯。”
“但人生有涯。習得經天緯地才，空懷定國安邦策，不可惜嗎？”
韓鹿鳴沈默了。片刻後，他問：“明府，晚生有一句不該問的話想問。”
“你問吧。”葉陽辭溫和道。
“——您為何做官？”
葉陽辭眨眼，慢慢笑了笑：“我不說了。就讓我身邊的人看著，聽著，感受著……總有一日，他們會明白。”
韓鹿鳴註視他良久，鄭重地說：“待晚生學成歸來，也想站在明府身邊看一看。只是不知到那時，明府身邊是否還有晚生的位置。”
葉陽辭微笑：“‘飲溪先生’的高徒，本官無論何時都虛位以待。”
韓鹿鳴後退兩步，伏地行了個大禮：“明府，晚生告辭。”
他擡起身，對目瞪口呆的郭四象說：“阿旒賢弟，愚兄不會耕地，也不會修城，留在夏津無益百姓。愚兄要出發去金華了，飲溪先生在那裏等我。你幫我向我祖父說一聲——茸客不肖，不能使韓家得償所願，從今往後，韓家只當沒有我這個子弟。”
他起身，抖了抖身上透薄紗衣，展臂吟道：
“我無青雲志，
安用登麟閣。
何如身化鹿，
負日照山河。”
打開房門，韓鹿鳴衣袂當風，翩然離去。
郭四象望著他背影遠去，最終吐了口長氣，悵然道：“我就知道，這家夥總有一日要離開韓家，離開夏津，但不想這一日來得這樣早。”
葉陽辭斟了兩杯酒，自取一杯，向門外舉起：“為扶游公子餞行。”
郭四象一飲而盡，放下酒杯。他像被驟雨洗禮過似的，看向葉陽辭的眼神裏，萌動的少年情思隱匿了，逐漸生出堅定與深邃的意志來。
“葉陽大人，”他沈聲道，“我打小就崇拜征戰沙場的將軍，一心想像先魯王秦大帥那樣，保家衛國，開疆辟土。但我知道，臨淵羨魚不如退而結網。我的第一步就踏在夏津，得踏實了，才能一步步走下去。還請大人不計前嫌，使用我，歷練我。”
葉陽辭朝他點點頭：“你先回郭家幫忙春耕吧。有合適的時機，合適的事情，本官會來找你的。”
郭四象起身告辭，脫下氅衣要歸還。
葉陽辭道：“我不穿別人貼肉穿過的，這氅衣就送你了。”
郭四象也不好意思只穿著風騷的鏤空戰袍出門，低聲道謝後，離開臥房，臨走時帶上了門。
夜風鳴廊，卷起竹葉沾在鬢角。郭四象拂了拂發梢，嗅到氅衣內隱約的白梅幽香，心中熱意如火焰般溫暖。他知道人與人會相遇、分離、重逢、訣別，而有些人靠近後產生的熱意會伴隨他一生，將來在最冷的冬夜也有餘溫可依存。
走出後院側門時，郭四象見拐角處停了輛馬車，打瞌睡的車夫驚醒過來，轉頭向車廂內說了句什麽。須臾，一個人影從車廂內鉆出來，湊近他，竟是韓晗。
韓晗對郭四象說：“這麽快就出來了？郭兄命我在此等你們。茸客呢，還在屋裏？我這便帶人進去——”
郭四象提氣，攥拳，一拳把韓晗捶了個鼻血四濺、眼冒金星，大叫著倒仰在地。
十八歲的郭四象狂野地放聲大笑：“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”
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