第9章 本官乃以理服人
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第9章 本官乃以理服人
沒錢時，葉陽大人愁錢，有了錢，他更是忙得腳不點地。
離春耕只剩一個月，各戶的勞力要清點人數，麥種和棉籽要發放，荒田要重新開墾，淤塞的引水渠要挖通，水車要找木匠制作。
新買的耕牛與農具要登記造冊，只能以縣衙名義借給農戶，不能送，否則你有我無的，總會有人鬧騰，且輕易得到的也不會愛惜。
全縣本來就缺勞動力，因為鄉紳勢力而雪上加霜。
“郭、韓兩大家，還有小一些如王家、林家、單家，頗有私田，雇傭許多佃戶為其耕種，自身卻鉆朝廷政策的空子，少交稅或不交稅。這是鄉紳們的根本利益所在，前幾任知縣大人縱有心也整頓不了，只得睜只眼閉只眼，換取治下安靜，鄉紳們也會投桃報李。最終苦的只有農戶，虧的只有國課。”典史江鷗解釋說。
官田沒人種了，農戶們連自己的私田都荒廢掉甚至投獻給鄉紳，結果這些鄉紳還不交稅，這可怎麽行！
葉陽辭知道此事棘手，不僅與利益攸關的郭縣丞和韓主簿商議不了，直接去找幾家的族長也無異於與虎謀皮。
好在，夏津縣太小太窮，幾家鄉紳都不算家世深厚，朝中也沒有什麽大靠山，否則更難辦。
想要讓他們割讓部分利益，就得有足夠的威懾力逼迫他們退步。葉陽辭正思考著撬動的點在哪兒，高唐王府那邊護送一萬五千兩白銀的車隊抵達了夏津。
望著源源不絕搬入縣衙財帛庫的銀子，葉陽辭心中有了主意。他吩咐江鷗：“泊舟，你去把夏津縣有頭有臉的鄉紳家主們都請過來，就說本官有要事告知。誰今日巳時不到，以後休想對本縣事務插一句嘴。”
江鷗不知知縣大人要擺什麽鴻門宴，但聽命就對了，他點了一班捕快，親自挨家去通知。
葉陽辭轉頭對王府侍衛們說：“兄弟們跑腿辛苦，本官備了酒菜，諸位務必賞臉，午後再出發回高唐不遲。”
一百多名王府侍衛護送重金奔波半日，早已饑腸轆轆，在夏津用一頓午膳也是人之常情。首領姜闊便做主同意了，等飯熟的工夫，一群人左右沒事做，就在縣衙院子裏與這位平易近人的新任知縣閑聊。
葉陽大人嘆口氣：“難啊！這麽個窮地方，要不是王爺大發善心，不知要餓死多少人。春耕本就缺勞力，鄉紳們還圈著佃農不放，也不交稅，真是尾大不掉。”
姜闊聽了也覺得這年輕縣官真不容易，是個一心為民的，長得又好看，愁眉苦臉也好看。他問：“知縣大人準備如何解決？”
葉陽大人說：“本官已派人請他們過來，要讓他們以王爺為楷模，見賢思齊。一會兒還望諸位替本官撐一撐場面。”
他這又是“善”又是“賢”的，把高唐王捧上了天，王府侍衛們也跟著與有榮焉，紛紛點頭：“沒問題！”
“撐個場面而已，包在兄弟們身上！”
“如何撐？需要揍他們一頓嗎？”
“倒也不必動武，本官一貫以理服人。”葉陽大人微笑，“諸位只需應和應和本官，見機行事便好。”
姜闊欣賞他溫文爾雅，一拍大腿道：“知縣大人放心，我等一定配合。”
夏津縣地盤小，不多時，鄉紳家主們便已陸續來到縣衙議事廳內，大大小小有五家。郭、韓兩家坐了左右第一張客座，其他三家與他們熱情寒暄後，也按家族大小排位落座。
見人來齊，葉陽辭方才一身官袍入廳，坐在首位。鄉紳們齊齊起身行禮，葉陽辭把手一擡，示意他們安心坐下。
“不知知縣大人急召我等前來，有何要事？”韓玥性子急，率先開口。
葉陽辭端起茶杯，潤了潤嗓子，說：“今日召大家來，是有兩件事，一是都來見證高唐王殿下的義舉，殿下簡直是本縣的再生父母。”
“義舉？什麽義舉？”
“高唐王殿下之前可從未來過，也沒聽說與我們夏津有何淵源哪？”
“等等，方才進議事廳之間，老夫見兩邊廊下全是精壯甲兵，不像巡檢司的，莫非……是高唐王來了？”
眾人竊竊私語。葉陽辭把茶杯一擱，四座安靜。他接著說：“殿下雖未親至夏津，但將一片拳拳愛民之心盡數送過來了。白銀整整一萬五千兩！”
“多——多少？”韓玥失聲變調。
“一萬五千兩。”葉陽辭感慨，“如此慷慨解囊，著實令本官欽佩與汗顏！本官受殿下感召，決定也捐出五千兩白銀，以助本縣修葺城郭，恢覆春耕。在座諸位覺得如何？”
眾人再次楞住。郭二渺起身作揖：“高唐王殿下大德高義，知縣大人亦是青天父母，我夏津百姓感激涕零啊！”
見眾人紛紛起身深揖，葉陽鏗然道：“那本官也替夏津百姓，感謝在座諸位的義舉了！江典史，取募捐簿來，給諸位鄉賢都記上一筆！”
“……啊？”眾人面面相覷，“我們不是……沒有……”
葉陽辭疑惑挑眉：“怎麽，殿下與本官帶頭捐獻，各位竟然不響應？如此冷漠，怎麽對得起家鄉父老！不能吧，諸位可是急公好義的鄉賢，在百姓們心中那可是德高望重……哦，莫非是不信本官所言？無妨，帶你們去財帛庫看，兩萬兩白銀，這會兒正在入庫，幫忙搬運的還是王府侍衛。”
他起身，一把握住郭二渺和韓玥的手腕，就往廳門外走。
門外候立的侍衛一個個橫眉怒目，有個頭領打扮的惡聲惡氣，聲如炸雷：“這是在質疑我們家王爺詐捐？！”
郭二渺和韓玥嚇得脖子一縮，後面幾個鄉紳家主剛起身，又跌回座椅上。
“不必不必，這麽多王府侍衛在此，知縣大人也絕不會騙我們。”郭二渺連忙道，“王爺與大人行善，我等理應響應……不知大人準備讓我等捐多少？”
他心裏盤算著，郭、韓兩家前幾天剛掏了五百兩建橋費，又掏了六百多兩買耕牛的錢，頂多再湊個三五百兩，也夠有分量了吧？其他三家加起來多少湊個一千兩，就當給新知縣做面子了。之後再有事找知縣通融，諒他也不好意思拒絕。
葉陽辭微微一笑：“郭、韓兩家，各四千五百兩；其餘三家，各三千兩。如此總共一萬八，既顯各家的善心厚德，又不壓王爺與本官一頭。”
郭二渺老寒腿一軟，險些栽倒。韓玥忍無可忍地叫起來：“知縣大人！這不是強人所難，要把我們幾家往絕路上逼嗎？！我們都是老實本分的鄉民，哪裏來這麽多銀兩可捐！”
葉陽辭聲情並茂：“本官兩袖清風也沒有錢，為此把傳家寶都變賣了。本官新來乍到，諸位可是土生土長，難道對家鄉的感情還不及我一個初來不足半個月的外鄉人深？這要傳出去，名聲何存哪！諸位的家族被同鄉千夫所指，還怎麽在夏津立足！”
王氏家主王爻抓著他的袖子哀求道：“知縣大人，您德厚流光，我等欽佩之至，但攤派下來的實在太多了……春種未播，夏麥未收，地主家也沒有餘糧啊！能否酌情減免，每家三百兩……”他看著葉陽辭臉色，咬牙，“五百兩？不能再多了！”
葉陽辭甩袖：“你們也知道春種未播，那播種的人去哪兒了？夏津城外荒田累累，本官需要人手時，這些農夫都在哪裏？都在你們的私田裏！縣庫常年空虛，欠交的國稅都在哪裏？在你們士紳的口袋裏！”
他推開郭二渺，回到廳上首座，一振官袍昂然坐下：“本官今日給諸位兩條路，第一條路，按本官方才說的數額，各家一次性捐款，之前的稅賬一筆勾銷！”
“第、第二條路呢……”
“第二條路，不捐可以，讓所有佃農回歸其田，把他們投獻的田地都還回去。從今年夏收開始，按國法納稅，別給本官鉆什麽優稅、免稅的空子，尋常農戶怎麽交，你們也怎麽交。如何？”
“這——”郭二渺連連搖頭，王爻等人也面露難色。韓玥咬牙道：“知縣大人怎可如此欺壓士紳——”
葉陽辭猛地一拍桌面：“本官欺壓你們什麽了？！拿出去評評理，去知州，去巡撫那裏，說我身無長物捐五千，你們腦滿腸肥捐三千，怎麽欺壓了？我絞盡腦汁為國收稅，你們偷稅漏稅有虧國課，怎麽欺壓了？去呀，去京師朝廷說理，看是誰要掉腦袋！我葉陽辭和前幾任知縣不同，可沒收過你們一個銅板！”
茶杯被拍得跳起，滾落地面一聲脆響，似春雷驚了蟄。
五大家主跪成一地，伏身道：“知縣大人息怒……”
葉陽辭深呼吸，聲線冷下來：“覆巢之下無完卵。夏津荒蕪，各位的家族只會隨之衰敗。你們為眼前利益，把百姓壓榨得越狠，自身就衰敗得越快。反過來說，只有夏津繁榮起來，你們的家族才能長盛。這個道理，還用本官來教？”
郭二渺想起這些年，哪怕大族的日子也越發艱難，心受觸動，嘆道：“知縣大人憐憫百姓，也憐憫憐憫我們，我們亦是百姓！”
葉陽辭道：“本官若不把你們當百姓，那麽你們鄉紳就是一只只膘肥體壯的羊，養肥了就宰，宰完再換一家養肥。”
王爻抖了一抖，憶及祖上也出過高官，家族曾經虎踞一方，連知府也要給他們幾分面子，結果中原混戰數十年，北壁騎兵鐵蹄過處不分貴賤貧富，整個家族險些覆滅消亡。
皮之不存，毛將焉附！
葉陽辭忽地哂笑出聲：“才過了二十多年安生日子，你們就把戰禍拋到腦後了嗎？看看夏津這個破敗樣子，別說北壁鐵騎入侵了，能擋得住縱橫山東的響馬賊嗎？”
“響馬賊？不是一直在濟南一帶活動，怎麽……”韓玥打了個哆嗦，唯恐觸黴頭似的，不再往下說。
從廳門外，陡然丟進來一大串帶血的馬脖鈴鐺，滾在地面叮當作響。
血跡已凝固成褐紅色，但仍散發著濃重的血腥氣，聞之令人作嘔。
眾人掩住口鼻，驚嚇道：“‘血鈴鐺’——”
唐時鏡大步邁入議事廳，朝葉陽辭抱拳後，對眾人說道：“前兩日，高唐至夏津的驛道附近，發現響馬賊行蹤，人數雖不多，但懷疑與響馬大首領‘血鈴鐺’有密切關系。我帶巡檢司弓兵斬殺部分馬賊，餘孽散逃，不知會不會把‘血鈴鐺’引來。諸位家主，夏津縣城墻若是再不修繕，你們怕是沒幾天活頭了！還在這裏為每畝地三五升的稅糧討價還價，可笑至極。”
眾人這下才真叫一個面如土色，脫口道：“怎麽辦？”
“要能守得住啊！”
“知縣大人，您得想想辦法啊……”
葉陽辭神情冷靜：“辦法？辦法就是你們別耽誤農戶開荒春耕，夏收後囤糧縣倉，同時助本官修城築防，響馬賊若是來攻打，夏津猶有一戰之力。”
眾人驚疑不定地互相觀望，最後郭二渺長嘆口氣，黯然道：“知縣大人，郭家選第二條路，還望大人保一縣安寧，也別把我們這幾家趕盡殺絕了。”
葉陽辭起身，親手扶起他：“郭老爺子，朝廷優待士紳，是因為你們能協助官府管理百姓，穩定地方秩序，將朝廷決策與通告傳達至每家每戶。百姓敬重你們，遵守鄉約，你們也善待百姓，如此一來家族才能長盛不衰。
“利不能占盡，占盡了必月盈而虧。為了將來長久，眼下就讓一讓，啊，讓一讓吧。”
這兩個“讓一讓”，是最簡單的至理，郭二渺考慮再三，老淚縱橫：“但憑……知縣大人作主！”
其他家主見郭家低頭了，也不得不跟著服軟：“但憑知縣大人作主。”
葉陽辭一手挽個老頭子，走到廳門口，朝姜闊使了個眼色。
姜闊福至心靈，沈聲道：“此間種種，實是令人唏噓，諸位鄉賢顧全大局，值得表彰，我等回府後定向王爺如實稟報。”
葉陽辭說：“王爺宅心仁厚，夏津縣若能脫困，定為他蓋生祠，供奉香火。”
遠在高唐王府的秦深打了一個大噴嚏。
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沒錢時，葉陽大人愁錢，有了錢，他更是忙得腳不點地。
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新買的耕牛與農具要登記造冊，只能以縣衙名義借給農戶，不能送，否則你有我無的，總會有人鬧騰，且輕易得到的也不會愛惜。
全縣本來就缺勞動力，因為鄉紳勢力而雪上加霜。
“郭、韓兩大家，還有小一些如王家、林家、單家，頗有私田，雇傭許多佃戶為其耕種，自身卻鉆朝廷政策的空子，少交稅或不交稅。這是鄉紳們的根本利益所在，前幾任知縣大人縱有心也整頓不了，只得睜只眼閉只眼，換取治下安靜，鄉紳們也會投桃報李。最終苦的只有農戶，虧的只有國課。”典史江鷗解釋說。
官田沒人種了，農戶們連自己的私田都荒廢掉甚至投獻給鄉紳，結果這些鄉紳還不交稅，這可怎麽行！
葉陽辭知道此事棘手，不僅與利益攸關的郭縣丞和韓主簿商議不了，直接去找幾家的族長也無異於與虎謀皮。
好在，夏津縣太小太窮，幾家鄉紳都不算家世深厚，朝中也沒有什麽大靠山，否則更難辦。
想要讓他們割讓部分利益，就得有足夠的威懾力逼迫他們退步。葉陽辭正思考著撬動的點在哪兒，高唐王府那邊護送一萬五千兩白銀的車隊抵達了夏津。
望著源源不絕搬入縣衙財帛庫的銀子，葉陽辭心中有了主意。他吩咐江鷗：“泊舟，你去把夏津縣有頭有臉的鄉紳家主們都請過來，就說本官有要事告知。誰今日巳時不到，以後休想對本縣事務插一句嘴。”
江鷗不知知縣大人要擺什麽鴻門宴，但聽命就對了，他點了一班捕快，親自挨家去通知。
葉陽辭轉頭對王府侍衛們說：“兄弟們跑腿辛苦，本官備了酒菜，諸位務必賞臉，午後再出發回高唐不遲。”
一百多名王府侍衛護送重金奔波半日，早已饑腸轆轆，在夏津用一頓午膳也是人之常情。首領姜闊便做主同意了，等飯熟的工夫，一群人左右沒事做，就在縣衙院子裏與這位平易近人的新任知縣閑聊。
葉陽大人嘆口氣：“難啊！這麽個窮地方，要不是王爺大發善心，不知要餓死多少人。春耕本就缺勞力，鄉紳們還圈著佃農不放，也不交稅，真是尾大不掉。”
姜闊聽了也覺得這年輕縣官真不容易，是個一心為民的，長得又好看，愁眉苦臉也好看。他問：“知縣大人準備如何解決？”
葉陽大人說：“本官已派人請他們過來，要讓他們以王爺為楷模，見賢思齊。一會兒還望諸位替本官撐一撐場面。”
他這又是“善”又是“賢”的，把高唐王捧上了天，王府侍衛們也跟著與有榮焉，紛紛點頭：“沒問題！”
“撐個場面而已，包在兄弟們身上！”
“如何撐？需要揍他們一頓嗎？”
“倒也不必動武，本官一貫以理服人。”葉陽大人微笑，“諸位只需應和應和本官，見機行事便好。”
姜闊欣賞他溫文爾雅，一拍大腿道：“知縣大人放心，我等一定配合。”
夏津縣地盤小，不多時，鄉紳家主們便已陸續來到縣衙議事廳內，大大小小有五家。郭、韓兩家坐了左右第一張客座，其他三家與他們熱情寒暄後，也按家族大小排位落座。
見人來齊，葉陽辭方才一身官袍入廳，坐在首位。鄉紳們齊齊起身行禮，葉陽辭把手一擡，示意他們安心坐下。
“不知知縣大人急召我等前來，有何要事？”韓玥性子急，率先開口。
葉陽辭端起茶杯，潤了潤嗓子，說：“今日召大家來，是有兩件事，一是都來見證高唐王殿下的義舉，殿下簡直是本縣的再生父母。”
“義舉？什麽義舉？”
“高唐王殿下之前可從未來過，也沒聽說與我們夏津有何淵源哪？”
“等等，方才進議事廳之間，老夫見兩邊廊下全是精壯甲兵，不像巡檢司的，莫非……是高唐王來了？”
眾人竊竊私語。葉陽辭把茶杯一擱，四座安靜。他接著說：“殿下雖未親至夏津，但將一片拳拳愛民之心盡數送過來了。白銀整整一萬五千兩！”
“多——多少？”韓玥失聲變調。
“一萬五千兩。”葉陽辭感慨，“如此慷慨解囊，著實令本官欽佩與汗顏！本官受殿下感召，決定也捐出五千兩白銀，以助本縣修葺城郭，恢覆春耕。在座諸位覺得如何？”
眾人再次楞住。郭二渺起身作揖：“高唐王殿下大德高義，知縣大人亦是青天父母，我夏津百姓感激涕零啊！”
見眾人紛紛起身深揖，葉陽鏗然道：“那本官也替夏津百姓，感謝在座諸位的義舉了！江典史，取募捐簿來，給諸位鄉賢都記上一筆！”
“……啊？”眾人面面相覷，“我們不是……沒有……”
葉陽辭疑惑挑眉：“怎麽，殿下與本官帶頭捐獻，各位竟然不響應？如此冷漠，怎麽對得起家鄉父老！不能吧，諸位可是急公好義的鄉賢，在百姓們心中那可是德高望重……哦，莫非是不信本官所言？無妨，帶你們去財帛庫看，兩萬兩白銀，這會兒正在入庫，幫忙搬運的還是王府侍衛。”
他起身，一把握住郭二渺和韓玥的手腕，就往廳門外走。
門外候立的侍衛一個個橫眉怒目，有個頭領打扮的惡聲惡氣，聲如炸雷：“這是在質疑我們家王爺詐捐？！”
郭二渺和韓玥嚇得脖子一縮，後面幾個鄉紳家主剛起身，又跌回座椅上。
“不必不必，這麽多王府侍衛在此，知縣大人也絕不會騙我們。”郭二渺連忙道，“王爺與大人行善，我等理應響應……不知大人準備讓我等捐多少？”
他心裏盤算著，郭、韓兩家前幾天剛掏了五百兩建橋費，又掏了六百多兩買耕牛的錢，頂多再湊個三五百兩，也夠有分量了吧？其他三家加起來多少湊個一千兩，就當給新知縣做面子了。之後再有事找知縣通融，諒他也不好意思拒絕。
葉陽辭微微一笑：“郭、韓兩家，各四千五百兩；其餘三家，各三千兩。如此總共一萬八，既顯各家的善心厚德，又不壓王爺與本官一頭。”
郭二渺老寒腿一軟，險些栽倒。韓玥忍無可忍地叫起來：“知縣大人！這不是強人所難，要把我們幾家往絕路上逼嗎？！我們都是老實本分的鄉民，哪裏來這麽多銀兩可捐！”
葉陽辭聲情並茂：“本官兩袖清風也沒有錢，為此把傳家寶都變賣了。本官新來乍到，諸位可是土生土長，難道對家鄉的感情還不及我一個初來不足半個月的外鄉人深？這要傳出去，名聲何存哪！諸位的家族被同鄉千夫所指，還怎麽在夏津立足！”
王氏家主王爻抓著他的袖子哀求道：“知縣大人，您德厚流光，我等欽佩之至，但攤派下來的實在太多了……春種未播，夏麥未收，地主家也沒有餘糧啊！能否酌情減免，每家三百兩……”他看著葉陽辭臉色，咬牙，“五百兩？不能再多了！”
葉陽辭甩袖：“你們也知道春種未播，那播種的人去哪兒了？夏津城外荒田累累，本官需要人手時，這些農夫都在哪裏？都在你們的私田裏！縣庫常年空虛，欠交的國稅都在哪裏？在你們士紳的口袋裏！”
他推開郭二渺，回到廳上首座，一振官袍昂然坐下：“本官今日給諸位兩條路，第一條路，按本官方才說的數額，各家一次性捐款，之前的稅賬一筆勾銷！”
“第、第二條路呢……”
“第二條路，不捐可以，讓所有佃農回歸其田，把他們投獻的田地都還回去。從今年夏收開始，按國法納稅，別給本官鉆什麽優稅、免稅的空子，尋常農戶怎麽交，你們也怎麽交。如何？”
“這——”郭二渺連連搖頭，王爻等人也面露難色。韓玥咬牙道：“知縣大人怎可如此欺壓士紳——”
葉陽辭猛地一拍桌面：“本官欺壓你們什麽了？！拿出去評評理，去知州，去巡撫那裏，說我身無長物捐五千，你們腦滿腸肥捐三千，怎麽欺壓了？我絞盡腦汁為國收稅，你們偷稅漏稅有虧國課，怎麽欺壓了？去呀，去京師朝廷說理，看是誰要掉腦袋！我葉陽辭和前幾任知縣不同，可沒收過你們一個銅板！”
茶杯被拍得跳起，滾落地面一聲脆響，似春雷驚了蟄。
五大家主跪成一地，伏身道：“知縣大人息怒……”
葉陽辭深呼吸，聲線冷下來：“覆巢之下無完卵。夏津荒蕪，各位的家族只會隨之衰敗。你們為眼前利益，把百姓壓榨得越狠，自身就衰敗得越快。反過來說，只有夏津繁榮起來，你們的家族才能長盛。這個道理，還用本官來教？”
郭二渺想起這些年，哪怕大族的日子也越發艱難，心受觸動，嘆道：“知縣大人憐憫百姓，也憐憫憐憫我們，我們亦是百姓！”
葉陽辭道：“本官若不把你們當百姓，那麽你們鄉紳就是一只只膘肥體壯的羊，養肥了就宰，宰完再換一家養肥。”
王爻抖了一抖，憶及祖上也出過高官，家族曾經虎踞一方，連知府也要給他們幾分面子，結果中原混戰數十年，北壁騎兵鐵蹄過處不分貴賤貧富，整個家族險些覆滅消亡。
皮之不存，毛將焉附！
葉陽辭忽地哂笑出聲：“才過了二十多年安生日子，你們就把戰禍拋到腦後了嗎？看看夏津這個破敗樣子，別說北壁鐵騎入侵了，能擋得住縱橫山東的響馬賊嗎？”
“響馬賊？不是一直在濟南一帶活動，怎麽……”韓玥打了個哆嗦，唯恐觸黴頭似的，不再往下說。
從廳門外，陡然丟進來一大串帶血的馬脖鈴鐺，滾在地面叮當作響。
血跡已凝固成褐紅色，但仍散發著濃重的血腥氣，聞之令人作嘔。
眾人掩住口鼻，驚嚇道：“‘血鈴鐺’——”
唐時鏡大步邁入議事廳，朝葉陽辭抱拳後，對眾人說道：“前兩日，高唐至夏津的驛道附近，發現響馬賊行蹤，人數雖不多，但懷疑與響馬大首領‘血鈴鐺’有密切關系。我帶巡檢司弓兵斬殺部分馬賊，餘孽散逃，不知會不會把‘血鈴鐺’引來。諸位家主，夏津縣城墻若是再不修繕，你們怕是沒幾天活頭了！還在這裏為每畝地三五升的稅糧討價還價，可笑至極。”
眾人這下才真叫一個面如土色，脫口道：“怎麽辦？”
“要能守得住啊！”
“知縣大人，您得想想辦法啊……”
葉陽辭神情冷靜：“辦法？辦法就是你們別耽誤農戶開荒春耕，夏收後囤糧縣倉，同時助本官修城築防，響馬賊若是來攻打，夏津猶有一戰之力。”
眾人驚疑不定地互相觀望，最後郭二渺長嘆口氣，黯然道：“知縣大人，郭家選第二條路，還望大人保一縣安寧，也別把我們這幾家趕盡殺絕了。”
葉陽辭起身，親手扶起他：“郭老爺子，朝廷優待士紳，是因為你們能協助官府管理百姓，穩定地方秩序，將朝廷決策與通告傳達至每家每戶。百姓敬重你們，遵守鄉約，你們也善待百姓，如此一來家族才能長盛不衰。
“利不能占盡，占盡了必月盈而虧。為了將來長久，眼下就讓一讓，啊，讓一讓吧。”
這兩個“讓一讓”，是最簡單的至理，郭二渺考慮再三，老淚縱橫：“但憑……知縣大人作主！”
其他家主見郭家低頭了，也不得不跟著服軟：“但憑知縣大人作主。”
葉陽辭一手挽個老頭子，走到廳門口，朝姜闊使了個眼色。
姜闊福至心靈，沈聲道：“此間種種，實是令人唏噓，諸位鄉賢顧全大局，值得表彰，我等回府後定向王爺如實稟報。”
葉陽辭說：“王爺宅心仁厚，夏津縣若能脫困，定為他蓋生祠，供奉香火。”
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