第五十八章褪色的平安符

清妍依舊每日到碼頭去。晨霧裏，木樁濕冷，燈塔的光時明時暗，潮水的味道一日不改。

最初的日子，她一到便問船期、電報，問一切可能的消息。碼頭工人見慣了她的身影，起初還會勸幾句，到後來只是遠遠點頭。

時間一點點流逝，也將她心底的希望一點點磨去。

她漸漸不再多問，只帶著一只舊帆布袋，靜靜坐在候船棚下。偶有汽笛聲響，她的心口仍會一緊，可那緊繃也在一次次落空中慢慢松散。

一個月後，江面換了季節的顏色。霜降、寒露，潮聲與風聲都帶著更硬的冷意。

清妍明白，這樣的守候若再持續下去，不只是自己，院子裏的孩子、母親，都會被無聲地拖進深淵。胭脂鋪子由她一手打理，從配色、研粉到對外送貨，都離不開她。若是她一直空耗在碼頭，不僅那些孩子的口糧要斷，胭脂生意也會被別人蠶食。

那天回到家，院中有幾個孩子正圍著火盆烤紅薯，小言在一旁照看。爐火的紅光映著一張張小臉，那一刻，她心裏像被悄悄觸了一下。他們還在等她。

她不能再把生命全交給一片茫然的海面。

清妍放下帆布袋，輕聲對母親說：“阿娘，我……回來了。”

杜佩蘭望著她半晌，只是伸手撫著她的頭發，嘆了一聲：“妍妍，回來就好，回來就好。”

從那以後，清妍把所有心力重新放回胭脂生意。

日子就這樣緩緩流走。

季節一輪一輪更疊。

春天，她帶著孩子們在後院栽下第一株月季；夏天，桂花釀的膏體成了鎮店新色；秋天，她親自挑選遠道而來的檀香與紫草。

孩子們漸漸長大，有的能幫著配方，有的學會賬本記賬。

只是，每當夜深人靜，外頭傳來遠遠的汽笛聲，她仍會不由自主地擡頭。

那封寫著“等我”的信，被她收在一只小木匣裏，偶爾翻看，卻不再掉淚。

趙斯年時常派人去外埠探問，也偶爾帶來零碎的消息，哪一條航路有漂來的破船，哪一處漁港發現無名的遇難者。但始終沒有他的名字。

就這樣，三年過去。

終於在一個風起的午後，趙斯年來訪。

他看著她，神情帶著一絲不易察覺的憐惜：“清妍，也許……不必再查了。”

清妍沈默良久，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。

良久，她點頭：“辛苦你這些年。讓他們不用再找了。”

這句話說出口時，她的心仿佛又被劃了一刀，那一瞬，所有早已結痂的疤又被生生揭開。

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又是一年初夏，陽光在教會的彩色玻璃上折出靜謐的光斑。

清妍像往常一樣來看看有沒有流浪的小孩。

正要離開時，她的目光忽然一滯。

一個男人從廊下緩緩走過，穿著洗得發白的舊麻布衫，背影削瘦而挺直。那一擡頭的側影，眉骨的弧度，唇線的彎，竟與記憶裏的沈歸如出一轍。

心口“咚”地一響，她幾乎不由自主地追了出去。

“沈歸！”

她的聲音帶著多年未曾有過的顫抖，在教會的石廊間回蕩。

那人卻毫無反應，只是緩緩走向院角的水井。

她怔在原地，呼吸一緊，懷疑是自己眼花。

可就在風掀起他衣襟的一瞬，一只褪了色的布袋從破口裏微微露出，那是她三年前親手為他求的平安符，獨一無二的繡線花紋，她一眼便認了出來。

心頭驟然一熱，她幾乎想沖上去。

下一刻，卻看見他伸手去提水桶時，那另一只袖管空空垂下，空到令人心驚。

腳下的步子僵住了。

仿佛所有血液都被那空蕩蕩的袖口吸走，一股冷意從腳底一路攀上心頭。

她不敢再往前，只是站在石階下，胸口急劇起伏。

身旁恰好有個常年在教會幫工的老婦走過。清妍攔住對方，低聲問：“那位先生……你認識嗎？”

老婦擡眼望去，搖搖頭：“不認得。幾個月前流落到這裏的，也不知從哪兒來。我們問過幾回名字，他只發呆，像是忘了自己是誰。”

清妍的心一陣收縮。

她深吸一口氣，聲音幾乎是耳語：“能否……請你找人去趙先生的商號，叫他過來一趟？”

老婦見她神色異常，連連點頭，匆匆去叫人。

陽光透過高窗的彩玻在石板地上散開斑駁的色彩，風從走廊一端吹到另一端。

清妍靜靜站在那片光與影的交界處，眼中是三年未散的海霧與無數次夢回的呼喚。

她不敢再喊一聲，只能一動不動地看著那個背影。

那空蕩的袖口在風裏微微擺動，如同一段被歲月撕去的旋律，既熟悉又遙遠。

她屏著呼吸，連心跳都小心地壓低，怕一絲風聲就驚散了眼前的幻影。

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