第三章 初登臺

醉金閣的歌女排班榜單每天清晨都會張貼在後臺走廊盡頭的一塊木板上，像戰場前的調兵令狀。

誰唱什麽，唱哪段，哪段在什麽時候，全部一清二楚。舞廳的節目分為晚場與夜場，越靠前的時段越是黃金段，正當紅的歌者通常安排在晚場八點到十點之間，那時候的客人是最講排場的老主顧或政商名流，願意掏錢捧人，也最講究歌女的臺面和實力。

到了夜場，已是深更時分。體面客人多半已經散去，臺下多是趁夜場票價便宜而入場的散客，有點小錢的二三流人物，或只為湊熱鬧的人。他們不太點曲，也不愛出手，小費自然也跟著少。再加上客人情緒難測，唱得再好，臺下也未必捧場。

歌女之間分等級：頭等、次等與三等。頭等者如維拉，獨占黃金段位，所唱曲目可自選，自成一場；次等者則由舞廳經理按排班決定，可獨唱，也可能被安排與他人合唱，出場時段靈活，但仍有露臉機會；三等者多為新入行之人，安排在串場時段做陪襯，燈光不全，往往無人問津。

“琳娜”——這是清妍新得的花名，出現在榜單的中段。

她本無意更名，但舞廳經理卻笑道：“你長得精致，唱得清亮，在這法租界，叫個洋氣點兒的名，好招攬些外國客人。”

清妍想了想，便點頭應下。

她被排在次等歌女之後，卻是單獨一段曲目。

第二場第三段。 “《毛毛雨》，獨唱。”

她擡頭看了眼曲目牌，那是她練得最熟的一首。

這意味著，她雖是新人，卻被老板視作值得一試的人選，給予了比串場更體面的機會。

第一次站上真正的舞臺，意味著，她要在燈光下、眾目睽睽下，用自己的聲音走入醉金閣的前廳世界。

是“露臉”，也是“上榜”。

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登臺那晚，醉金閣座無虛席。

清妍站在舞臺側幕邊，透過簾縫望向臺上。

維拉穿著一襲銀灰色拖地旗袍，身姿婀娜，正唱著《玫瑰玫瑰我愛你》。

她的聲音一出口，臺下立刻熱鬧起來。有人低聲輕哼，也有人伴著節奏慢慢起舞。

一曲終，燈光打在她鬢邊細密珠飾上，散出一圈圈碎光。

臺下掌聲雷動。

清妍看著，手心冒汗。那不是因為冷，而是因為她從未在這麽多人面前唱過歌，更何況這些目光中還帶著挑剔和打量，像是在估價一件商品。

她目送維拉退下舞臺，對方一邊收起裙擺，一邊輕巧地朝臺下鞠了一躬，帶著鎮定與從容。

緊接著，是次等歌女們的合唱出場。

一段熱鬧的小調登場，將氣氛炒的更加熱烈喧嘩。

曲畢，燈光短暫轉暗，臺前人聲未平，後臺卻已迅速更換了下一個名字。

清妍站在臺側，聽著節奏再次變換，燈光重亮。

她清楚，輪到她了。

她身上的旗袍是舞廳配發的公用衣，領口繡了幾朵珠花，有幾分清雅，卻不是當下最時興的款式。

沈歸坐在鋼琴邊，側頭對她點了一下。

她點頭，邁出一步，走進光裏。

她張口時聲線還有些緊，但片刻之後，聲音漸漸打開。她的發聲技巧仍然生澀，可音色卻別有一番味道。那種未經雕琢的清亮中帶著一絲天然的沙啞，像夜色中劃開的一道微光，雖不耀眼，卻足夠惹人註意。

不是那種技藝高超的唱法，卻有一種被命運浸潤過的質感。

有人繼續舞步輕移，有人微微側頭，像在認真聽。

她唱到中段，感到喉嚨漸漸不那麽發緊，呼吸漸穩，氣息也更加自然。

等她唱完最後一句，燈光慢慢暗下。

她站在那裏，聽見有人鼓了兩聲掌，然後是零星幾下。

不算熱烈，但也不冷場。

她退場時，腳下發飄，卻沒有跌倒。

後臺的走廊，燈一盞一盞亮著，像為她鋪出來的路。

她在化妝間脫下那件旗袍。

鏡子裏的女子妝容艷麗，唇上殘著紅色，眼中卻透出一種說不清的清明。

她望著自己，輕聲喚了一句：“琳娜。”

這個名字第一次從她自己口中說出，像是咽下一粒澀藥，又像在夜裏擰開一盞燈。

她是榮清妍，也是琳娜。

一個站上了臺，會唱歌、有名字的人。

她知道，第一步，已經踏出去了。

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