第 2 章
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第 2 章
範芷汀回房，瞧見賈從真坐了起來，眼神也不再呆滯，正一眼不錯地盯著自己瞧。她做賊心虛，慌忙問：“姐姐要做什麽？”
賈從真楞了一下，隨即看向那香，搖頭道：“我不喜歡這個味，你要是喜歡，就拿去吧。”
誰稀罕你用過的東西。
她們都要進京，無緣服侍他。範芷汀心底的醋意散了，生了結盟的意思，因此殷勤地幫忙，鏟完香就去倒茶水。
天熱，茶還是溫的。
賈從真接過茶盅，先道謝，再潤嗓子。
竟然完全不記得自己曾對她下過手，範芷汀納罕又慶幸，坐在床邊，好聲好氣說：“我原以為是留在本地，想著有父兄照應，生活無憂。今晚才知道是要背井離鄉，去天的那一邊，這會完全沒了主意。姐姐，從今往後，就是我們相依為命了。”
她說得動情，賈從真紅了眼眶，從嗓子眼裏擠出一個“嗯”。
“姐姐有什麽打算？”
賈從真搖頭，強忍心酸，不叫眼淚掉下來——她們無權無勢，無才無能，無依無靠，能做什麽打算呢？
範芷汀心說：看來不堪大用，也好，少一個新人爭寵，她更有勝算，只要別扯後腿就行了。
“你知不知道另外兩位姑娘是哪來的？”
賈從真搖頭，她完全不知道還有兩個人也是這樣淒苦。
範芷汀隨手拉拽了被角，仰頭望著帳鉤，幽幽地說：“王爺是極好的人，有他坐鎮，是溯州百姓的福氣。可惜……壯志難酬，總有些小人看不慣，處處刁難。姐姐，就算不為他，不為家人，單為本地父老鄉親，我們也該好生籌劃，在宮中有一番作為才是。”
是啊，那位王妃也說過：只有她們出息了，才能庇佑家人。她不求榮華富貴，只求將來官司算到賈府時，能盡力保下其餘家人的性命。
賈從真想坐起來，可是頭仍舊暈得厲害，起到一半又倒了回去。
她捏了一下範芷汀的手，算作答應。
範芷汀安心了，不願意在這多待，回了西屋。
屋裏的香氣濃得讓人喘不來氣，賈從真拽著床柱艱難起身，開了窗，還嫌不夠，幹脆走去外間。
香案上有四寶，她心念一動，磨墨畫了觀音像。
寶相莊嚴，但又夾雜著一絲熟悉。
她彎腰，懸空撫過這對眼睛，默念：山高水遠，再會無期。願君長安長樂，順遂如意。
雞鳴起身，平旦啟程，先灌一碗藥茶，再給一角包子，連人帶包袱塞進馬車內。四個座，兩個姑娘靠裏，兩個婆子靠近門簾，木著臉輪番講規矩。
有人敲車壁，婆子立即住嘴，弓著腰挪到兩人身前，用力箍住姑娘們的頭按在懷裏，將耳朵蓋嚴實了。
馬車早早地避讓到了一旁，車徽是自家的，沒必要盤問。褚廒打馬經過，已經走在了前邊，莫名不安，又掉頭回來，沿著五輛馬車跑了個來回。
黑貝慌得腿軟，怕露餡，不敢出頭。
白寶跪好，把王妃交代的話一字不差地背了出來。
郎家有郎家的心思，王妃有王妃的心思。褚廒並不是一無所知的傻瓜，眼下人不在跟前，他無所顧忌，有心查探一番，拿馬鞭指著他，冷聲說：“讓開！”
白寶跪著倒退開，讓出道來。
褚廒翻身下馬，用馬鞭撬起車簾子，對上兩張寡淡無味的臉，頓時喪了氣。
“走吧！”
疾馳的馬蹄聲遠去，外頭又敲了壁。
婆子松開手，盯著被壓紅的耳朵，幹笑道：“這是拉貨的車，咱們占了這便宜，就要安分些。鬧出什麽動靜，叫人聽見了不好。”
這不過是一句客套，送去京城的貢品，雖沾個奇字，總不過是個隨意擺布的禮。她們不用隨行，事了就散，犯不著費心思去討好幾個有去無回的物件。因此不等姑娘們回應，湯婆子又說起了行動坐臥的規矩。
長路漫漫，正是踐行的好時機。
夜裏住宿，婆子便要親自盯著她們梳洗，這都容易，只是這睡覺的規矩磨人：只能側著蜷腿睡，仰臥是大不敬，會沖撞了殿神。
範芷汀是官家小姐，家裏為她請過嬤嬤，對此頗為不解。她一睡著，就被叫醒糾正睡姿，來來回回折騰，根本睡不成。她惱了火，忍不住抱怨：“媽媽怕不是哄我吧？我聽可靠的人說過，這規矩只在宮女身上，沒聽說貴人也要這樣死板。”
“貴人？”婆子冷眼看著她，嗤笑道，“姑娘趁早認清身份，你爹不過八品，就算是他來了，那也只有稱奴才的份。”
“我沒提他，我們怎麽不是……”
“身份可不是你想要就有的，討了主子爺的喜再說吧！”
範芷汀狐疑，追問道：“湯媽媽，你這話是什麽意思？”
湯婆子正要回嘴，趙婆子斜插到她前邊，木著臉說：“姑娘早些歇著吧，明兒還要接著趕路。”
範芷汀躺好了才想起規矩，趕緊翻身，剛閉上眼，又想起了雄姿英發的心上人，不甘地坐起來，再問：“這裏是王府別院吧，主子常來住嗎？”
“姑娘，安分些！”趙婆子回頭給同伴使了個眼色，讓她去點香。
兩個老媽子都板著臉，範芷汀不敢招惹了，閉上眼假寐。裏側的賈從真伸手攬住她的腰，貼著她問：“你聽，是不是有簫聲？”
這都什麽時候了，管他簫不簫的。範芷汀隨口敷衍：“想是你聽岔了，外頭正起風呢。”
賈從真忘不了掛在他腰間的錦繡簫囊，這簫聲讓她想起了他，舍不得將它當成刮過無痕的夜風而忽視。
情竇初開，是這樣的魂縈夢牽。好夢難圓，是這樣的黯然銷魂。
她輾轉難眠，想起身去看看，可是兩個婆子寸步不離地守著，眩冒之癥又找上了她。頭痛糾纏不清，折磨得她逐漸失了神志，只能全力先對付它。
“主子，明早還是回去吧，王妃不放心，再三地囑咐……這不合適啊。照老祖宗的規矩，出城得先奏請。”
褚廒收起簫，回頭問他：“千潭，那日你也在，是親眼見過的。你說她究竟是什麽人，又去了哪？”
千潭硬著頭皮答：“是啊，我都看見了。那姑娘人美心善，先安撫那老婆子，又開解主子，就像是畫上的神女下了凡。主子，這仙蹤難尋……也在常理啊！”
褚廒不信這鬼話，也深知這些阿諛奉承的人只會說廢話，他仰頭望天，搖頭長嘆。
“主子，夜深了！”
他暗自惆悵，望一眼西邊那座院子，轉頭問：“那幾位姑娘是怎麽來的？”
千潭又警惕起來，謹慎地答：“天家賜福，機會難得，都巴結上來了。各家都有送，統共有三四十人，精挑細選揀了幾個最好的。主子放心，個個乖巧柔順，不會壞事。”
“我是說……算了，歇息吧。明兒再陪一段就回，你放心，我不會越界，只到離沙河。祖父到了這樣的年紀，我卻不能親自去磕頭，多送一送，就算是我的孝心吧。”
“是！”
“……失禮了，不知該怎樣稱呼？”
賈家從真，賈家的……
“家在何方？我正四處找你。”
城西，東西二賈裏的西賈，做……
父親做了許多見不得人的勾當，嫡母屢勸不動，成日提心吊膽。要是照實說了，他會不會被嚇跑？
想說也沒法說，喉嚨又黏又堵，像是被灌滿了漿糊。她只能萬念俱灰地看著他逐漸變得模糊。
“賈姑娘，賈姑娘，醒醒！”
一巴掌拍在臉上，她艱難地撐開了眼皮，看向面前的人。
趙婆子睜著眼說瞎話：“你壞了規矩，睡亂了。”
範芷汀才是仰躺的那個，心虛地閉上眼，悄悄地轉回來蜷縮。
賈從真察覺臉上濕濡，抹了一把，突然清明了三分，反駁道：“媽媽才說打人不打臉，怎麽這就犯了？”
趙婆子一噎，隨即不悅道：“這是為你好，不打不長記性，你不願意挨打，就起來受罰吧！ ”
宮裏還有一條規矩：許打不許罵。
一開罵，就容易得意忘形。萬一罵出什麽難聽或者犯忌諱的詞，不小心讓主子聽見了，那就是捅破了天。小事變大事，吃掛落的人得有一串，掌事的人也沒好果子吃。
挨打算好的，罰跪才難熬。
跪也有跪的規矩：再疼也不許晃，不許哭。動了是沒出息，沒有真心改錯。哭了是喪門星，晦氣！
賈從真對著堂中央的觀音像跪下，閉眼冥思，默背《嚴華經》。
“……念念相續，無有間斷 ……”
“睡下了嗎？主子有賞賜，叫姑娘們吃上一碗燕窩粥再歇。這一路辛苦了，得滋補滋補！”
頭上懸著一把劍，趙婆子不敢再節外生枝，忙招呼賈從真起身，挾著她回裏屋避讓，讓湯婆子出去接賞賜。
主子不過一句吩咐，自然不會親自來安撫，虛驚一場。
千潭往那邊瞟一眼，壓聲問了幾句，安撫道：“明日晌午就回去了，你們還照先前說的那樣做，這事就好辦。”
“是。”
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範芷汀回房，瞧見賈從真坐了起來，眼神也不再呆滯，正一眼不錯地盯著自己瞧。她做賊心虛，慌忙問：“姐姐要做什麽？”
賈從真楞了一下，隨即看向那香，搖頭道：“我不喜歡這個味，你要是喜歡，就拿去吧。”
誰稀罕你用過的東西。
她們都要進京，無緣服侍他。範芷汀心底的醋意散了，生了結盟的意思，因此殷勤地幫忙，鏟完香就去倒茶水。
天熱，茶還是溫的。
賈從真接過茶盅，先道謝，再潤嗓子。
竟然完全不記得自己曾對她下過手，範芷汀納罕又慶幸，坐在床邊，好聲好氣說：“我原以為是留在本地，想著有父兄照應，生活無憂。今晚才知道是要背井離鄉，去天的那一邊，這會完全沒了主意。姐姐，從今往後，就是我們相依為命了。”
她說得動情，賈從真紅了眼眶，從嗓子眼裏擠出一個“嗯”。
“姐姐有什麽打算？”
賈從真搖頭，強忍心酸，不叫眼淚掉下來——她們無權無勢，無才無能，無依無靠，能做什麽打算呢？
範芷汀心說：看來不堪大用，也好，少一個新人爭寵，她更有勝算，只要別扯後腿就行了。
“你知不知道另外兩位姑娘是哪來的？”
賈從真搖頭，她完全不知道還有兩個人也是這樣淒苦。
範芷汀隨手拉拽了被角，仰頭望著帳鉤，幽幽地說：“王爺是極好的人，有他坐鎮，是溯州百姓的福氣。可惜……壯志難酬，總有些小人看不慣，處處刁難。姐姐，就算不為他，不為家人，單為本地父老鄉親，我們也該好生籌劃，在宮中有一番作為才是。”
是啊，那位王妃也說過：只有她們出息了，才能庇佑家人。她不求榮華富貴，只求將來官司算到賈府時，能盡力保下其餘家人的性命。
賈從真想坐起來，可是頭仍舊暈得厲害，起到一半又倒了回去。
她捏了一下範芷汀的手，算作答應。
範芷汀安心了，不願意在這多待，回了西屋。
屋裏的香氣濃得讓人喘不來氣，賈從真拽著床柱艱難起身，開了窗，還嫌不夠，幹脆走去外間。
香案上有四寶，她心念一動，磨墨畫了觀音像。
寶相莊嚴，但又夾雜著一絲熟悉。
她彎腰，懸空撫過這對眼睛，默念：山高水遠，再會無期。願君長安長樂，順遂如意。
雞鳴起身，平旦啟程，先灌一碗藥茶，再給一角包子，連人帶包袱塞進馬車內。四個座，兩個姑娘靠裏，兩個婆子靠近門簾，木著臉輪番講規矩。
有人敲車壁，婆子立即住嘴，弓著腰挪到兩人身前，用力箍住姑娘們的頭按在懷裏，將耳朵蓋嚴實了。
馬車早早地避讓到了一旁，車徽是自家的，沒必要盤問。褚廒打馬經過，已經走在了前邊，莫名不安，又掉頭回來，沿著五輛馬車跑了個來回。
黑貝慌得腿軟，怕露餡，不敢出頭。
白寶跪好，把王妃交代的話一字不差地背了出來。
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白寶跪著倒退開，讓出道來。
褚廒翻身下馬，用馬鞭撬起車簾子，對上兩張寡淡無味的臉，頓時喪了氣。
“走吧！”
疾馳的馬蹄聲遠去，外頭又敲了壁。
婆子松開手，盯著被壓紅的耳朵，幹笑道：“這是拉貨的車，咱們占了這便宜，就要安分些。鬧出什麽動靜，叫人聽見了不好。”
這不過是一句客套，送去京城的貢品，雖沾個奇字，總不過是個隨意擺布的禮。她們不用隨行，事了就散，犯不著費心思去討好幾個有去無回的物件。因此不等姑娘們回應，湯婆子又說起了行動坐臥的規矩。
長路漫漫，正是踐行的好時機。
夜裏住宿，婆子便要親自盯著她們梳洗，這都容易，只是這睡覺的規矩磨人：只能側著蜷腿睡，仰臥是大不敬，會沖撞了殿神。
範芷汀是官家小姐，家裏為她請過嬤嬤，對此頗為不解。她一睡著，就被叫醒糾正睡姿，來來回回折騰，根本睡不成。她惱了火，忍不住抱怨：“媽媽怕不是哄我吧？我聽可靠的人說過，這規矩只在宮女身上，沒聽說貴人也要這樣死板。”
“貴人？”婆子冷眼看著她，嗤笑道，“姑娘趁早認清身份，你爹不過八品，就算是他來了，那也只有稱奴才的份。”
“我沒提他，我們怎麽不是……”
“身份可不是你想要就有的，討了主子爺的喜再說吧！”
範芷汀狐疑，追問道：“湯媽媽，你這話是什麽意思？”
湯婆子正要回嘴，趙婆子斜插到她前邊，木著臉說：“姑娘早些歇著吧，明兒還要接著趕路。”
範芷汀躺好了才想起規矩，趕緊翻身，剛閉上眼，又想起了雄姿英發的心上人，不甘地坐起來，再問：“這裏是王府別院吧，主子常來住嗎？”
“姑娘，安分些！”趙婆子回頭給同伴使了個眼色，讓她去點香。
兩個老媽子都板著臉，範芷汀不敢招惹了，閉上眼假寐。裏側的賈從真伸手攬住她的腰，貼著她問：“你聽，是不是有簫聲？”
這都什麽時候了，管他簫不簫的。範芷汀隨口敷衍：“想是你聽岔了，外頭正起風呢。”
賈從真忘不了掛在他腰間的錦繡簫囊，這簫聲讓她想起了他，舍不得將它當成刮過無痕的夜風而忽視。
情竇初開，是這樣的魂縈夢牽。好夢難圓，是這樣的黯然銷魂。
她輾轉難眠，想起身去看看，可是兩個婆子寸步不離地守著，眩冒之癥又找上了她。頭痛糾纏不清，折磨得她逐漸失了神志，只能全力先對付它。
“主子，明早還是回去吧，王妃不放心，再三地囑咐……這不合適啊。照老祖宗的規矩，出城得先奏請。”
褚廒收起簫，回頭問他：“千潭，那日你也在，是親眼見過的。你說她究竟是什麽人，又去了哪？”
千潭硬著頭皮答：“是啊，我都看見了。那姑娘人美心善，先安撫那老婆子，又開解主子，就像是畫上的神女下了凡。主子，這仙蹤難尋……也在常理啊！”
褚廒不信這鬼話，也深知這些阿諛奉承的人只會說廢話，他仰頭望天，搖頭長嘆。
“主子，夜深了！”
他暗自惆悵，望一眼西邊那座院子，轉頭問：“那幾位姑娘是怎麽來的？”
千潭又警惕起來，謹慎地答：“天家賜福，機會難得，都巴結上來了。各家都有送，統共有三四十人，精挑細選揀了幾個最好的。主子放心，個個乖巧柔順，不會壞事。”
“我是說……算了，歇息吧。明兒再陪一段就回，你放心，我不會越界，只到離沙河。祖父到了這樣的年紀，我卻不能親自去磕頭，多送一送，就算是我的孝心吧。”
“是！”
“……失禮了，不知該怎樣稱呼？”
賈家從真，賈家的……
“家在何方？我正四處找你。”
城西，東西二賈裏的西賈，做……
父親做了許多見不得人的勾當，嫡母屢勸不動，成日提心吊膽。要是照實說了，他會不會被嚇跑？
想說也沒法說，喉嚨又黏又堵，像是被灌滿了漿糊。她只能萬念俱灰地看著他逐漸變得模糊。
“賈姑娘，賈姑娘，醒醒！”
一巴掌拍在臉上，她艱難地撐開了眼皮，看向面前的人。
趙婆子睜著眼說瞎話：“你壞了規矩，睡亂了。”
範芷汀才是仰躺的那個，心虛地閉上眼，悄悄地轉回來蜷縮。
賈從真察覺臉上濕濡，抹了一把，突然清明了三分，反駁道：“媽媽才說打人不打臉，怎麽這就犯了？”
趙婆子一噎，隨即不悅道：“這是為你好，不打不長記性，你不願意挨打，就起來受罰吧！ ”
宮裏還有一條規矩：許打不許罵。
一開罵，就容易得意忘形。萬一罵出什麽難聽或者犯忌諱的詞，不小心讓主子聽見了，那就是捅破了天。小事變大事，吃掛落的人得有一串，掌事的人也沒好果子吃。
挨打算好的，罰跪才難熬。
跪也有跪的規矩：再疼也不許晃，不許哭。動了是沒出息，沒有真心改錯。哭了是喪門星，晦氣！
賈從真對著堂中央的觀音像跪下，閉眼冥思，默背《嚴華經》。
“……念念相續，無有間斷 ……”
“睡下了嗎？主子有賞賜，叫姑娘們吃上一碗燕窩粥再歇。這一路辛苦了，得滋補滋補！”
頭上懸著一把劍，趙婆子不敢再節外生枝，忙招呼賈從真起身，挾著她回裏屋避讓，讓湯婆子出去接賞賜。
主子不過一句吩咐，自然不會親自來安撫，虛驚一場。
千潭往那邊瞟一眼，壓聲問了幾句，安撫道：“明日晌午就回去了，你們還照先前說的那樣做，這事就好辦。”
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