第62章
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第62章
文韻樓包間裏，擺著一壺蒙頂甘露一碟鳳尾酥。
薛青涯略顯局促，對面的沈雲荷倒是神情舒展，頭上特意戴了那枚沈雲徵捎回來的掐絲嵌寶金釵：“賀禮我十分喜歡，多謝阿涯哥哥。”
“唔，”薛青涯聽見那聲“哥哥”微微一震，端起杯子把茶一飲而盡，緊張地抓住膝蓋，“我還以為、還以為是沈大人的邀約呢。”
“大哥在樓下參加文會，是我吵著要替他來的，”沈雲荷從袖中摸出張請柬遞過去，“想親自請阿涯哥哥喝杯喜酒。”
薛青涯在衣擺上擦擦汗濕的掌心，雙手接帖：“那章大人，他知曉麽？”
沈雲荷爽朗地笑：“松瑞都知道，我沒有瞞他的事。爹娘也都盼著見你呢，旁人怎麽想，我們從不在乎，你也不必放在心上。”
薛青涯知道這是沈家質樸得與京城格格不入，在朝官員與閹人交往會招來多少是非，不是一句不在乎就可以略過的。
他深吸口氣打開請柬，見到沈雲荷的筆跡，胸口驀地又湧上昔日那份暖意。往事歷歷，他心中有了決定，沈家想不到的，自己可以替他們想，替他們防。
“二郎，”薛青涯把請柬貼身收好，還像從前那樣稱呼她，“如今這個歸宿，你可真心滿意？”
沈雲荷知道他是聽說了自己被肖若衡拒婚一事，豁達一笑：“在我看來，兩情相悅不是一人之事，必要有來有往彼此傾心才好。對我無意之人，再出類拔萃那也不是一路人，不必惦記。”頓了頓，又嘆道，“眼下我萬事皆足，只是大哥遇上了些麻煩。”
其實薛青涯此來也是打算與沈雲徵商量此事：“事情我都聽說了。”
不待他說下去，樓下忽然一陣吵鬧，二人隔著包廂都被那聲量驚得一震。文韻樓多是文人光顧，鬧出這樣的動靜很不尋常。
薛青涯推門走到二樓廊上，手扶欄桿向下望。
一樓大堂擠擠攘攘，今科舉子們大半都來了，此刻全湧到廳東首的長桌前。桌上鋪展著許多墨寶，正是文會上所賽之詩文。桌下硯臺倒扣，水盂傾覆，清水匯入墨汁，染出好大一灘黑跡。
小二拎著抹布聞聲而來，卻被重重人墻隔在外頭。人群的中央一名舉子破口大罵，被他拉扯著的那個，正是沈雲徵。
事情會發展至此，任誰都預料不到。
一開始，這不過是每年慣例行事，熱熱鬧鬧一團和氣。文會賽詩雖說邀請了頭甲三人做評判，可誰都知道那只是虛應個名頭。這些舉子裏有不少出身世家，還有不少人將來要入仕，哪個都開罪不起，因此點評多以空話為主，誰都知道是逢場作戲。
偏偏沈雲徵對於場面客套天資匱缺，連簡單的幾句敷衍都不會，竟然一板一眼地較起真，叫肖嚴章等三人聽了都冷汗涔涔。
只聽他道：“近來京城文風許是受戰事鼓舞，邊塞之題泛濫，但作者又經歷匱乏，常做無病呻吟，拾前人之牙慧強賦愁詞，實在欠缺新意。”
其實他說的並非一人一詩，偏偏給他拿來開刀的這篇詩文出自一位大學士家的公子。此人位列經魁，心高氣傲，給他一批登時面紅耳赤。
大少爺不甚服氣地頂了一句：“沈大人點評得很是。邊塞經歷莫說我等，朝中大半官員都難有，像沈大人這般既熟悉敵營又熟悉邊軍，能自在周旋於兩者之間，如入無人之境的就更是世所罕見了。”
這是在諷刺他在阿爾鐸和宣王兩邊都暧昧不清。沈雲徵臉色倏然漲紅，那些街頭地痞和無知蒙童隨意編派他也就算了，如今連士林學子都能當面譏諷，可見私底下閑話傳成了什麽樣子。
好在場上尚有肖若衡等人壓陣。肖狀元板著臉出面圓場，剛說了沒兩句，人群中冷不丁又竄出一聲：“何須欲蓋彌彰，招蜂引蝶的事，沈榜眼從前還幹得少嗎！”
剛剛平息的人潮再度沸騰起來，眾人循聲給放話的學子讓道。那人昂首挺胸走上前來，拿刀鋒一般的眼光紮向沈雲徵：“沈榜眼，好久不見吶。”
沈雲徵茫然地看著他，那人面孔年輕稚嫩，自己全無印象。
“在下羅鵬，羅鴻胞弟。”
羅鴻這名字，從耳畔淡去得有十年了。沈雲徵僵立在當地，當年他被騙去羅家的情形猶在眼前，羅鴻的詛咒也仍在耳畔。一轉眼，彼時站在床邊的總角小兒已經成人，科考中舉，就站在眼前。
羅鵬對沈雲徵記了十年，恨了十年，一開口就想置人於死地：“當年沈大人還是白身，贈艷畫害我兄長誤入歧途無辜枉死。自己倒心無掛礙，平步青雲。像沈大人這樣狠得下心腸的人果然前途無量，在座各位若有鴻鵠之志，理當多多討教！”
本來若沒有謠言那檔子事，羅鵬也沒有十足成算。如今墻倒眾人推，正好順風順水，他這廂一開口，周圍便有不少人交頭接耳。
捕風捉影的傳聞加上旖旎風流的艷史，單憑肖若衡等幾人喝阻，根本攔不住非議。其實這些飽讀聖賢的學子與街巷嚼舌根的潑皮無甚不同，人性如此，無關教化與學識。
沈雲徵擡手攔住幾位好友，獨自挺身上前——這是他的私事，不該將他們卷進來：“羅鵬，當年你還小，對此事恐怕有誤會。那時書院將令兄除名，因為過錯在他而非我。念在你彼時年幼，羅家也許隱瞞了實情。令兄死於家法，並非本人所害，那些畫作亦非本人手筆。”
他說的是實情，只可惜太老實了，一個“除名”一個“畫作”，便承認了當年確有糾紛，叫看客們聽得愈發興味盎然。
羅鵬冷笑：“你當年既有手段脫身，現在自然可以撇個幹凈！”
沈雲徵氣得發抖，強撐一口中氣道：“我是否有罪，不由你一張嘴定奪，羅家若有冤情，大可去告官，恕我不在此奉陪！”
說罷沈雲徵拂袖便走，羅鵬伸手拉扯，撞翻了筆墨。兩人身上各濺了一大灘墨跡，看戲的舉子嘩然退避。這便是樓上沈雲荷與薛青涯聽見的那一番動靜。
肖若衡搶上前來擋住了羅鵬，沈雲徵趁機抽身，只來得及回了好友一個感謝的眼神，便擠出人群。
到門口時，沈雲荷剛從樓梯上下來，沈雲徵不待妹妹開口，一扶她肩膀：“大哥沒事，你先回家。”
他前腳剛走，章柏後腳趕到：“我去追他。”
“別。”沈雲荷拉住他袖子，“這是陳年舊傷，忽然被人揭開，一定很不好受。大哥操心的事太多了，但凡有人在，他就得硬撐一口氣。就讓他一個人歇歇吧。”
沈雲荷確實了解兄長，但這話也只說對了一半。這是他還魂前的性子，現如今跨過了一道生死大關，沈雲徵早已今非昔比。
他自覺應該看淡身外事，更不應讓自己陷於舊傷。出了文韻樓，當風先站了一會兒，等冷靜下來，略一想，就動身拐彎到了那天與伊圖逛過的集市。
幸好身上帶了些碎銀子，沈雲徵將小攤上的吃食全數掃蕩了一遍，什麽甜的膩的都往嘴裏塞。
吃應當是最好的排遣法子，可吃也有不盡如人意的時候。本以為手裏嘴裏不得閑，便沒工夫去想糟心事，可是糖葫蘆裹的糖衣嚼碎了，裏面還是酸得倒牙，酸得讓人悲從中來，無比憋屈。
他已經吞了一堆油餅面團，把胃撐得發脹，這麽一酸差點全吐出來，頗為洩氣地坐在角落石墩上。石墩另一邊坐著個小乞丐跟他做鄰居，眼巴巴地盯著沈雲徵手上的糖葫蘆，饞得口水直流。
“想吃？”沈雲徵笑笑，把糖葫蘆遞過去，“給。”又把還沒來得及動的零食統統塞他懷裏，“慢點吃，別噎著。”
小乞丐像得了神跡似的手舞足蹈，若不是手上捧著食物，簡直要跪下砰砰磕頭。沈雲徵拍拍小乞丐的腦袋，沖他一頷首，算是領謝的意思。
很奇怪，看見孩子的笑容，竟比吃什麽都管用，他覺得自己胸口的石頭居然也輕了一些。
沈雲徵起身，溜達去套圈的攤位上，一口氣買了五十個竹圈。在這種街頭地攤消遣的多是平頭百姓，見這年輕公子哥兒眼角上掛個疤，身上還沾著墨，十足落魄相。大家都知道每年秋闈後總要瘋那麽三五個，便很同情地給他讓了個好位置。
百姓是直腸直肚的，沒投中噓人投中了喝彩，沒那麽多彎彎繞的心思。沈雲徵被人團團圍觀，一點也不煩他們。他手裏提著剛買的一小壇果子酒，飲一口就套一圈，頗有些武松醉上景陽岡的氣勢。
可惜這武松徒有個花架子，十幾個竹圈撒出去無一投中，看熱鬧的稀稀拉拉地散去大半。一位好心大娘瞧這後生白凈斯文，怪不忍地提醒：“哥兒算了吧。這竹圈上動了手腳，扔出去就彈起來，手上的耍完了就別再續了，白給人家送錢。”
沈雲徵憤慨：“這世上還有沒有個老實人了！”
“有啊。”大娘看他一身傻氣，樂了，“沒你這樣實心眼的，人怎麽掙錢呢？”
“我就不信了。”沈雲徵閉起一只眼，瞄準了半天再丟，那竹圈竟然聽話地套中了一只瓷瓶。
這下走開的看客又紛紛聚攏過來。熟悉這攤子的誰都知道這攤主的貓膩，見到沈雲徵如有神助地指哪打哪，歡呼聲頓時一浪高過一浪。
沈雲徵臉上終於有了點笑模樣，哈哈大笑前仰後合，手裏的酒壇很快見底，腳步也開始打晃。這會兒看人都有些重影，可出手卻例無虛發。沈雲徵看看酒壇，終於覺出一絲不對勁。
攤主不甘心地捧來獎品，沈雲徵擺手讓他分給圍觀百姓。眾人聽見了一擁而上，沈雲徵定睛一瞧，果然有一個高大的身影逆流出去。
他連忙追出人群，喝醉以後腳步沈，沒幾步就追不動了，雙手撐著膝蓋大喘氣。擡眼見到遠去的人影頭戴鬥笠身著布衣，一人再尋常不過的打扮，也顯得器宇軒昂威風八面的。
腦中倏然想起個人名，卻不大敢相信。
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“大哥在樓下參加文會，是我吵著要替他來的，”沈雲荷從袖中摸出張請柬遞過去，“想親自請阿涯哥哥喝杯喜酒。”
薛青涯在衣擺上擦擦汗濕的掌心，雙手接帖：“那章大人，他知曉麽？”
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薛青涯知道這是沈家質樸得與京城格格不入，在朝官員與閹人交往會招來多少是非，不是一句不在乎就可以略過的。
他深吸口氣打開請柬，見到沈雲荷的筆跡，胸口驀地又湧上昔日那份暖意。往事歷歷，他心中有了決定，沈家想不到的，自己可以替他們想，替他們防。
“二郎，”薛青涯把請柬貼身收好，還像從前那樣稱呼她，“如今這個歸宿，你可真心滿意？”
沈雲荷知道他是聽說了自己被肖若衡拒婚一事，豁達一笑：“在我看來，兩情相悅不是一人之事，必要有來有往彼此傾心才好。對我無意之人，再出類拔萃那也不是一路人，不必惦記。”頓了頓，又嘆道，“眼下我萬事皆足，只是大哥遇上了些麻煩。”
其實薛青涯此來也是打算與沈雲徵商量此事：“事情我都聽說了。”
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薛青涯推門走到二樓廊上，手扶欄桿向下望。
一樓大堂擠擠攘攘，今科舉子們大半都來了，此刻全湧到廳東首的長桌前。桌上鋪展著許多墨寶，正是文會上所賽之詩文。桌下硯臺倒扣，水盂傾覆，清水匯入墨汁，染出好大一灘黑跡。
小二拎著抹布聞聲而來，卻被重重人墻隔在外頭。人群的中央一名舉子破口大罵，被他拉扯著的那個，正是沈雲徵。
事情會發展至此，任誰都預料不到。
一開始，這不過是每年慣例行事，熱熱鬧鬧一團和氣。文會賽詩雖說邀請了頭甲三人做評判，可誰都知道那只是虛應個名頭。這些舉子裏有不少出身世家，還有不少人將來要入仕，哪個都開罪不起，因此點評多以空話為主，誰都知道是逢場作戲。
偏偏沈雲徵對於場面客套天資匱缺，連簡單的幾句敷衍都不會，竟然一板一眼地較起真，叫肖嚴章等三人聽了都冷汗涔涔。
只聽他道：“近來京城文風許是受戰事鼓舞，邊塞之題泛濫，但作者又經歷匱乏，常做無病呻吟，拾前人之牙慧強賦愁詞，實在欠缺新意。”
其實他說的並非一人一詩，偏偏給他拿來開刀的這篇詩文出自一位大學士家的公子。此人位列經魁，心高氣傲，給他一批登時面紅耳赤。
大少爺不甚服氣地頂了一句：“沈大人點評得很是。邊塞經歷莫說我等，朝中大半官員都難有，像沈大人這般既熟悉敵營又熟悉邊軍，能自在周旋於兩者之間，如入無人之境的就更是世所罕見了。”
這是在諷刺他在阿爾鐸和宣王兩邊都暧昧不清。沈雲徵臉色倏然漲紅，那些街頭地痞和無知蒙童隨意編派他也就算了，如今連士林學子都能當面譏諷，可見私底下閑話傳成了什麽樣子。
好在場上尚有肖若衡等人壓陣。肖狀元板著臉出面圓場，剛說了沒兩句，人群中冷不丁又竄出一聲：“何須欲蓋彌彰，招蜂引蝶的事，沈榜眼從前還幹得少嗎！”
剛剛平息的人潮再度沸騰起來，眾人循聲給放話的學子讓道。那人昂首挺胸走上前來，拿刀鋒一般的眼光紮向沈雲徵：“沈榜眼，好久不見吶。”
沈雲徵茫然地看著他，那人面孔年輕稚嫩，自己全無印象。
“在下羅鵬，羅鴻胞弟。”
羅鴻這名字，從耳畔淡去得有十年了。沈雲徵僵立在當地，當年他被騙去羅家的情形猶在眼前，羅鴻的詛咒也仍在耳畔。一轉眼，彼時站在床邊的總角小兒已經成人，科考中舉，就站在眼前。
羅鵬對沈雲徵記了十年，恨了十年，一開口就想置人於死地：“當年沈大人還是白身，贈艷畫害我兄長誤入歧途無辜枉死。自己倒心無掛礙，平步青雲。像沈大人這樣狠得下心腸的人果然前途無量，在座各位若有鴻鵠之志，理當多多討教！”
本來若沒有謠言那檔子事，羅鵬也沒有十足成算。如今墻倒眾人推，正好順風順水，他這廂一開口，周圍便有不少人交頭接耳。
捕風捉影的傳聞加上旖旎風流的艷史，單憑肖若衡等幾人喝阻，根本攔不住非議。其實這些飽讀聖賢的學子與街巷嚼舌根的潑皮無甚不同，人性如此，無關教化與學識。
沈雲徵擡手攔住幾位好友，獨自挺身上前——這是他的私事，不該將他們卷進來：“羅鵬，當年你還小，對此事恐怕有誤會。那時書院將令兄除名，因為過錯在他而非我。念在你彼時年幼，羅家也許隱瞞了實情。令兄死於家法，並非本人所害，那些畫作亦非本人手筆。”
他說的是實情，只可惜太老實了，一個“除名”一個“畫作”，便承認了當年確有糾紛，叫看客們聽得愈發興味盎然。
羅鵬冷笑：“你當年既有手段脫身，現在自然可以撇個幹凈！”
沈雲徵氣得發抖，強撐一口中氣道：“我是否有罪，不由你一張嘴定奪，羅家若有冤情，大可去告官，恕我不在此奉陪！”
說罷沈雲徵拂袖便走，羅鵬伸手拉扯，撞翻了筆墨。兩人身上各濺了一大灘墨跡，看戲的舉子嘩然退避。這便是樓上沈雲荷與薛青涯聽見的那一番動靜。
肖若衡搶上前來擋住了羅鵬，沈雲徵趁機抽身，只來得及回了好友一個感謝的眼神，便擠出人群。
到門口時，沈雲荷剛從樓梯上下來，沈雲徵不待妹妹開口，一扶她肩膀：“大哥沒事，你先回家。”
他前腳剛走，章柏後腳趕到：“我去追他。”
“別。”沈雲荷拉住他袖子，“這是陳年舊傷，忽然被人揭開，一定很不好受。大哥操心的事太多了，但凡有人在，他就得硬撐一口氣。就讓他一個人歇歇吧。”
沈雲荷確實了解兄長，但這話也只說對了一半。這是他還魂前的性子，現如今跨過了一道生死大關，沈雲徵早已今非昔比。
他自覺應該看淡身外事，更不應讓自己陷於舊傷。出了文韻樓，當風先站了一會兒，等冷靜下來，略一想，就動身拐彎到了那天與伊圖逛過的集市。
幸好身上帶了些碎銀子，沈雲徵將小攤上的吃食全數掃蕩了一遍，什麽甜的膩的都往嘴裏塞。
吃應當是最好的排遣法子，可吃也有不盡如人意的時候。本以為手裏嘴裏不得閑，便沒工夫去想糟心事，可是糖葫蘆裹的糖衣嚼碎了，裏面還是酸得倒牙，酸得讓人悲從中來，無比憋屈。
他已經吞了一堆油餅面團，把胃撐得發脹，這麽一酸差點全吐出來，頗為洩氣地坐在角落石墩上。石墩另一邊坐著個小乞丐跟他做鄰居，眼巴巴地盯著沈雲徵手上的糖葫蘆，饞得口水直流。
“想吃？”沈雲徵笑笑，把糖葫蘆遞過去，“給。”又把還沒來得及動的零食統統塞他懷裏，“慢點吃，別噎著。”
小乞丐像得了神跡似的手舞足蹈，若不是手上捧著食物，簡直要跪下砰砰磕頭。沈雲徵拍拍小乞丐的腦袋，沖他一頷首，算是領謝的意思。
很奇怪，看見孩子的笑容，竟比吃什麽都管用，他覺得自己胸口的石頭居然也輕了一些。
沈雲徵起身，溜達去套圈的攤位上，一口氣買了五十個竹圈。在這種街頭地攤消遣的多是平頭百姓，見這年輕公子哥兒眼角上掛個疤，身上還沾著墨，十足落魄相。大家都知道每年秋闈後總要瘋那麽三五個，便很同情地給他讓了個好位置。
百姓是直腸直肚的，沒投中噓人投中了喝彩，沒那麽多彎彎繞的心思。沈雲徵被人團團圍觀，一點也不煩他們。他手裏提著剛買的一小壇果子酒，飲一口就套一圈，頗有些武松醉上景陽岡的氣勢。
可惜這武松徒有個花架子，十幾個竹圈撒出去無一投中，看熱鬧的稀稀拉拉地散去大半。一位好心大娘瞧這後生白凈斯文，怪不忍地提醒：“哥兒算了吧。這竹圈上動了手腳，扔出去就彈起來，手上的耍完了就別再續了，白給人家送錢。”
沈雲徵憤慨：“這世上還有沒有個老實人了！”
“有啊。”大娘看他一身傻氣，樂了，“沒你這樣實心眼的，人怎麽掙錢呢？”
“我就不信了。”沈雲徵閉起一只眼，瞄準了半天再丟，那竹圈竟然聽話地套中了一只瓷瓶。
這下走開的看客又紛紛聚攏過來。熟悉這攤子的誰都知道這攤主的貓膩，見到沈雲徵如有神助地指哪打哪，歡呼聲頓時一浪高過一浪。
沈雲徵臉上終於有了點笑模樣，哈哈大笑前仰後合，手裏的酒壇很快見底，腳步也開始打晃。這會兒看人都有些重影，可出手卻例無虛發。沈雲徵看看酒壇，終於覺出一絲不對勁。
攤主不甘心地捧來獎品，沈雲徵擺手讓他分給圍觀百姓。眾人聽見了一擁而上，沈雲徵定睛一瞧，果然有一個高大的身影逆流出去。
他連忙追出人群，喝醉以後腳步沈，沒幾步就追不動了，雙手撐著膝蓋大喘氣。擡眼見到遠去的人影頭戴鬥笠身著布衣，一人再尋常不過的打扮，也顯得器宇軒昂威風八面的。
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