第6章
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第6章
羅典官居定北軍副總兵，從鄒家軍的斥候做起，一路穩步高升，可謂武運亨通。
鄒家軍是定國公鄒世誠一手創立的精銳，在其去世後更名為定北軍，由鄒老國舅的親外甥——宣王江煥執掌，旗下編制一應照舊。
自從宣王在戰場揚名之後，就成了樾朝文臣的眼中釘。一來江氏以武立國，最知道手掌重兵的威脅，二來前朝衰落源於諸王爭權，後招致天下大亂。宣王二者全占，不能不叫人疑忌。
但先帝開朝以來已經殺過一批功臣良將，一旦朝廷舍棄宣王，北疆便無人可用。故此兩害相權之下，唯有給他掛著總兵頭銜，除了逢戰出征，其餘時間一律拘在京師。
可江煥也留了一手，他借旁人之手扶羅典上馬，表面上兩人屢有齟齬，政見不合，實際羅典卻唯其馬首是瞻，是心腹中的心腹。
羅典拎得清，很明白自己的富貴仰仗何人。他跟宣王是綁在一條繩上的螞蚱，為了捆得更牢些，甚至還想過送妹子入王府做侍妾。
但江煥卻一口回絕，說是親王身份敏感，暫不敢留嗣，收下羅家小姐也只能當件擺設。況且此舉招眼，弄不好要暴露二人關聯，反倒因小失大。當時羅典覺得宣王深謀遠慮，如今看來，莫不是自己表錯了情，將軍本來就不好女色？
如此一想，他便明白了之前沈大人被劫時將軍為何大發雷霆。再往深一忖度，先前將軍要沈禦史押糧來北疆莫不是也另有深意，或許不是要讓他嘗嘗前線的苦頭，而是有心想把人拐到身邊。
羅典頓時醍醐灌頂，心中大大懊悔，自己忝為宣王心腹，竟然木訥至此。
這會兒他見沈雲徵過來，連忙收起心思，殷勤討好：“沈大人脖子這是受傷了？要不要傳醫官來瞧瞧？再撥兩個得用的兵丁來侍奉吧，你身邊這一啞一傻的，用起來怕不稱心。”
沈雲徵擡手一撫脖頸，拈了拈指尖血跡，不以為意：“一點皮外傷而已，不必麻煩了。我帳中有藥，自己包紮一下就好。”
他皮膚白得晶瑩，顯得脖子上新舊傷疤格外顯眼，顰眉微嘆的模樣更透著股憂郁又文雅的氣韻，在這滿地大老粗的軍營中顯得愈發稀罕。
行伍中待久了看個母豬都清秀，羅典將人上下打量一番，心道將軍眼光屬實不錯。
江煥與羅典搭檔多年，豈會不知他這眼神是在動什麽腦筋，立刻清了清嗓子：“羅副將沒聽見？沈大人無礙，不要打擾他休息。”
他這一趟救援功德圓滿，心情大悅，即便沈下臉來口氣也並不嚴厲，轉頭吩咐赫川與烏勒爾陪沈雲徵回去，自己則親手牽起逐日回馬廄。
二人將馬趕進隔欄，羅典取來兩支火把，一支插在木柱上，一支擎在手中：“逐日的舊傷沒有覆發吧？”
江煥一撩衣袍，就著火光蹲下：“火把拿近些，我看看。”
馬腿上有一處剛剛愈合的舊傷，似是被猛獸利齒所咬。新長好的皮肉顏色淺了一道，有明顯的凹陷，足見當初傷口之深。
江煥抓起馬腿查看，半晌才松開，欣慰地拍了拍馬膝：“沒事，夠爭氣。”
逐日跟了他五年，曾在戰場上救過他幾回性命。當初受了重傷回來，幾個馬倌都說沒救了，不如一刀送它個痛快。是江煥不計代價地派人養護，才讓它恢覆成今天這樣。
戰馬的腿就是命。逐日傷勢還未好全，若非今日事出情急，不該冒險出去。但軍營裏唯獨它夜路經驗最為豐富，江煥跨上馬背的時候也明白，這一趟很可能會要了逐日的命。
羅典感嘆：“逐日這也算是搭上自己的性命才將沈大人救回來的啊。”
逐日仿佛能聽懂般，伸腿踩了踩地，驕傲地打了個響鼻，走到馬槽前喝水。
羅典道：“當初這腿傷也是為了沈大人留的。將軍那時為了救他深夜渡河十幾趟，差點把自己折在對岸，可惜那位大人到今天還蒙在鼓裏。要不……標下找個機會去透個風，也不枉逐日遭這一番罪，如何？”
江煥親手卸下馬鞍，用馬梳一下下刷著馬背：“知道如何，不知道又如何？”
羅典一噎，心道那還不清楚，至少那小古板不會再對你亂擺臉色，你也不必再向剛才似的，媚眼拋給瞎子看。
方才沈雲徵栽到江煥懷裏，旁邊的羅典卻看得一清二楚，那時他們將軍眼底含笑，溫柔得簡直能滴出水來。
於是委婉道：“這個……知道了真相，也好讓他報答一二啊。”
“當初營救又未成事，有什麽恩情可報？他不恨我已經難得了。”
語氣幽怨，聽得羅典大為震驚。不想江煥將此事藏著，竟是因為自責。
堂堂宣王，竟然會自責！
就是讓羅典再長出個腦袋來怕是也想不到這樣的事。
四下裏一片安靜，夜色淹沒了羅典的震驚。
另一邊帳中，沈雲徵腦袋一扭，也沈浸在滿腔震驚中。
“你說當初王爺親自去找過我？”他扭過頭盯著烏勒爾追問，“是我被賽勒騎兵劫走的那次？”
赫川正在替他脖子裹傷，輕輕撥正沈雲徵的腦袋為他纏上繃帶，順便又拿餘光白了烏勒爾一眼，怪他多嘴。
烏勒爾在旁邊搓洗帕子，見了赫川的眼神才知道自己說漏了餡，撓撓頭：“哎呀說了都說了。”繼續對沈雲徵竹筒倒豆子，“那時土喀河畔哨卡嚴密，白天不好正面突破嘛，所以將軍就只能趁夜帶我們渡河，每次趕在天明前回來。”
“每次？你們去了多少次？”
“也就五六七八，唔……十幾次？”烏勒爾算數不精，掰著數完一雙手指，覺得仿佛不止，“嗐，我也記不清了。總之就是運氣太差，一次都沒有找到大人，最後一次還被狼群包圍，連逐日都被狼崽子給咬傷了。”
“逐日？”
“就是將軍的戰馬。”烏勒爾道。
沈雲徵要湊過去細問，脖間的布條因此一扯，疼得“嘶”了一聲。赫川難得強硬地將他摁在椅子上，直到收尾完畢才放他離開。
沈雲徵走過去搶走烏勒爾手裏的帕子，丟進臉盆：“先別忙著洗了，把你知道的經過原原本本告訴我，我要知道全部。”
烏勒爾看看赫川，赫川無奈點了點頭，他這才老老實實地回憶起來。
原來當日在渡河之初，眾人便聽見了狼嚎，當時已有人勸宣王回去。可那天是個滿月，天氣極為晴朗，是半個月來視野最佳的一日。草原上若有營帳篝火，這時也最能看清。於是宣王猶豫片刻，沒有答應。
過了河，越向北行，氣氛便越是不對。長草間有雙綠瑩瑩的眼睛若隱若現，不遠不近地跟在隊伍後頭。戰馬逐日最先察覺，嘶鳴起來，宣王調轉馬頭，一箭將那畜生射倒。
烏勒爾上前查看了屍身，發現是頭孤狼。眾人料定狼不可能落單，大隊或許就在附近，再勸將軍退去。此時遠處已然能看見賽勒人的營火，江煥緊了緊韁繩，仍是勒令向前。
“急躁冒進，不像他一慣作風。”沈雲徵曾看過不少軍報，對宣王的作戰風格頗有了解。他向來是極沈得住氣的，也善於評估局勢風險，如此一意孤行實在有失判斷。
“是啊。連我們都知道那時候該走了，要是再往前探，狼群還有可能驚動敵軍，到時候人和狼一起夾擊，性命隨時不保。”
“後來呢？”
“後來還沒走出一裏，綠油油的眼睛從四面八方包圍過來，喘氣聲粗得像拉風箱。”烏勒爾繪聲繪色地模仿著當時情狀，“那群狼是來為同伴報仇的，直沖著要害撲咬。不過也虧得它們著急報仇，耐不住性子，要是等我們靠近了營地再現身，萬一驚動了那些賽勒人，恐怕就真的回不來了。”
沈雲徵沈吟半晌：“這些事將軍為什麽不許你們說？”
“誰知道呢。”烏勒爾說到這兒，才想到求情，“沈大人，你看我該說不該說的全都說了，你可千萬別再朝別人打聽。將軍下過令，誰敢透露半個字，軍棍伺候。為了我倆的屁股著想，你就替我們守著這個秘密吧，好不好？”
沈雲徵看見赫川也眼巴巴地望著自己，笑著應承：“好。”
雖然答應不再追究，心中卻還是百思不得其解。
這宣王究竟是怕自己承情，還是怕墮了威名？還有，他這麽做純粹是於心不忍，還是為了不想自己的意外成為他的把柄？
夜半躺在榻上，沈雲徵仍百思不得其解。宣王有自己的黨羽，而自己又甚少交際，二人私下從無往來，甚至連面都沒見過幾次。他想回憶一下兩人的交集，可搜腸刮肚寥寥無幾。
這夜實在太累，困意很快襲來，沈雲徵疲憊地合上眼，轉眼便入睡了。
次日鄭醫官過來診脈，沈雲徵抓住機會，纏住他詢問比武由來。
這些日子以來，兩人也頗為熟稔了。沈雲徵從前看過不少醫書，時不時向鄭醫官請教些醫理。老醫官既佩服這小禦史熬下酷刑的膽魄，也欣賞他滿腹的才學，因此沒有保留，一捋胡子便將實情扼要地說了，果然與宣王所言相符。
沈雲徵聽罷點頭：“您說的我自然相信。可是……那天來帳裏的老兵為什麽又說是王爺下令開設的比武呢。”
鄭醫官哈哈一笑：“那老兵只不過是年紀稍大，實際從別處調來不過半年，又不是鄒家軍舊部，他能知道什麽。這老小子是不是還說，自己是在戰場上被賽勒兵給砸聾的？”
“難道不是？”
“虧他有臉！”鄭醫官嗤笑一聲，“他剛來的時候被我派去幫忙收拾藥材。這廝倒好，老鼠進米缸，趁我不註意居然偷吃補藥，生生把自己給吃聾了！耳朵治不好咯，就只好打發去幹雜役，這種人說的能是什麽實話？”
沈雲徵恍然大悟，沒想到自己居然給個老騙子給糊弄了，臉上一陣發燒。
他頓了頓又問：“但這舊規終究不合律例，王爺為什麽非要繼續？不是徒添話柄麽？”
“你以為將軍不知道？”鄭醫官嘆氣，“可他接掌鄒家軍時答應過老國公，絕不更改舊制，從前如何，今後便如何。就是兵餉待遇，也絕不短兄弟們分毫。”
這麽說倒真是難得的講情義了，沈雲徵一面想，一面將藥碗一幹而盡，喝完才想起是藥，苦得五官皺起。
“沈大人，海量啊。”鄭醫官收起空碗，“喝了藥就好好休息，那些謠言也別再信了。咱們將軍……難啊。”
他也不能多說，惋惜地搖搖頭去了。
江煥進帳時，沈雲徵正靠在榻上假寐，眉頭蹙緊了，讓人忍不住想伸手揉一揉。
手指探出，還沒碰著，那眉毛一動，他便立刻收回。
“赫川，去搬張凳子到榻邊。”
江煥輕聲吩咐，坐上凳子，從懷裏拿出一冊書，裝模作樣地讀。餘光時不時瞟到床上，半天也不翻一頁。
每瞥一眼，就想起初見時的那一幕。並不是在禦賜的瓊林宴上，而是在春闈前的文韻樓裏。
那只是屬於他一個人的驚鴻一瞥，而榻上的人一無所知。
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羅典官居定北軍副總兵，從鄒家軍的斥候做起，一路穩步高升，可謂武運亨通。
鄒家軍是定國公鄒世誠一手創立的精銳，在其去世後更名為定北軍，由鄒老國舅的親外甥——宣王江煥執掌，旗下編制一應照舊。
自從宣王在戰場揚名之後，就成了樾朝文臣的眼中釘。一來江氏以武立國，最知道手掌重兵的威脅，二來前朝衰落源於諸王爭權，後招致天下大亂。宣王二者全占，不能不叫人疑忌。
但先帝開朝以來已經殺過一批功臣良將，一旦朝廷舍棄宣王，北疆便無人可用。故此兩害相權之下，唯有給他掛著總兵頭銜，除了逢戰出征，其餘時間一律拘在京師。
可江煥也留了一手，他借旁人之手扶羅典上馬，表面上兩人屢有齟齬，政見不合，實際羅典卻唯其馬首是瞻，是心腹中的心腹。
羅典拎得清，很明白自己的富貴仰仗何人。他跟宣王是綁在一條繩上的螞蚱，為了捆得更牢些，甚至還想過送妹子入王府做侍妾。
但江煥卻一口回絕，說是親王身份敏感，暫不敢留嗣，收下羅家小姐也只能當件擺設。況且此舉招眼，弄不好要暴露二人關聯，反倒因小失大。當時羅典覺得宣王深謀遠慮，如今看來，莫不是自己表錯了情，將軍本來就不好女色？
如此一想，他便明白了之前沈大人被劫時將軍為何大發雷霆。再往深一忖度，先前將軍要沈禦史押糧來北疆莫不是也另有深意，或許不是要讓他嘗嘗前線的苦頭，而是有心想把人拐到身邊。
羅典頓時醍醐灌頂，心中大大懊悔，自己忝為宣王心腹，竟然木訥至此。
這會兒他見沈雲徵過來，連忙收起心思，殷勤討好：“沈大人脖子這是受傷了？要不要傳醫官來瞧瞧？再撥兩個得用的兵丁來侍奉吧，你身邊這一啞一傻的，用起來怕不稱心。”
沈雲徵擡手一撫脖頸，拈了拈指尖血跡，不以為意：“一點皮外傷而已，不必麻煩了。我帳中有藥，自己包紮一下就好。”
他皮膚白得晶瑩，顯得脖子上新舊傷疤格外顯眼，顰眉微嘆的模樣更透著股憂郁又文雅的氣韻，在這滿地大老粗的軍營中顯得愈發稀罕。
行伍中待久了看個母豬都清秀，羅典將人上下打量一番，心道將軍眼光屬實不錯。
江煥與羅典搭檔多年，豈會不知他這眼神是在動什麽腦筋，立刻清了清嗓子：“羅副將沒聽見？沈大人無礙，不要打擾他休息。”
他這一趟救援功德圓滿，心情大悅，即便沈下臉來口氣也並不嚴厲，轉頭吩咐赫川與烏勒爾陪沈雲徵回去，自己則親手牽起逐日回馬廄。
二人將馬趕進隔欄，羅典取來兩支火把，一支插在木柱上，一支擎在手中：“逐日的舊傷沒有覆發吧？”
江煥一撩衣袍，就著火光蹲下：“火把拿近些，我看看。”
馬腿上有一處剛剛愈合的舊傷，似是被猛獸利齒所咬。新長好的皮肉顏色淺了一道，有明顯的凹陷，足見當初傷口之深。
江煥抓起馬腿查看，半晌才松開，欣慰地拍了拍馬膝：“沒事，夠爭氣。”
逐日跟了他五年，曾在戰場上救過他幾回性命。當初受了重傷回來，幾個馬倌都說沒救了，不如一刀送它個痛快。是江煥不計代價地派人養護，才讓它恢覆成今天這樣。
戰馬的腿就是命。逐日傷勢還未好全，若非今日事出情急，不該冒險出去。但軍營裏唯獨它夜路經驗最為豐富，江煥跨上馬背的時候也明白，這一趟很可能會要了逐日的命。
羅典感嘆：“逐日這也算是搭上自己的性命才將沈大人救回來的啊。”
逐日仿佛能聽懂般，伸腿踩了踩地，驕傲地打了個響鼻，走到馬槽前喝水。
羅典道：“當初這腿傷也是為了沈大人留的。將軍那時為了救他深夜渡河十幾趟，差點把自己折在對岸，可惜那位大人到今天還蒙在鼓裏。要不……標下找個機會去透個風，也不枉逐日遭這一番罪，如何？”
江煥親手卸下馬鞍，用馬梳一下下刷著馬背：“知道如何，不知道又如何？”
羅典一噎，心道那還不清楚，至少那小古板不會再對你亂擺臉色，你也不必再向剛才似的，媚眼拋給瞎子看。
方才沈雲徵栽到江煥懷裏，旁邊的羅典卻看得一清二楚，那時他們將軍眼底含笑，溫柔得簡直能滴出水來。
於是委婉道：“這個……知道了真相，也好讓他報答一二啊。”
“當初營救又未成事，有什麽恩情可報？他不恨我已經難得了。”
語氣幽怨，聽得羅典大為震驚。不想江煥將此事藏著，竟是因為自責。
堂堂宣王，竟然會自責！
就是讓羅典再長出個腦袋來怕是也想不到這樣的事。
四下裏一片安靜，夜色淹沒了羅典的震驚。
另一邊帳中，沈雲徵腦袋一扭，也沈浸在滿腔震驚中。
“你說當初王爺親自去找過我？”他扭過頭盯著烏勒爾追問，“是我被賽勒騎兵劫走的那次？”
赫川正在替他脖子裹傷，輕輕撥正沈雲徵的腦袋為他纏上繃帶，順便又拿餘光白了烏勒爾一眼，怪他多嘴。
烏勒爾在旁邊搓洗帕子，見了赫川的眼神才知道自己說漏了餡，撓撓頭：“哎呀說了都說了。”繼續對沈雲徵竹筒倒豆子，“那時土喀河畔哨卡嚴密，白天不好正面突破嘛，所以將軍就只能趁夜帶我們渡河，每次趕在天明前回來。”
“每次？你們去了多少次？”
“也就五六七八，唔……十幾次？”烏勒爾算數不精，掰著數完一雙手指，覺得仿佛不止，“嗐，我也記不清了。總之就是運氣太差，一次都沒有找到大人，最後一次還被狼群包圍，連逐日都被狼崽子給咬傷了。”
“逐日？”
“就是將軍的戰馬。”烏勒爾道。
沈雲徵要湊過去細問，脖間的布條因此一扯，疼得“嘶”了一聲。赫川難得強硬地將他摁在椅子上，直到收尾完畢才放他離開。
沈雲徵走過去搶走烏勒爾手裏的帕子，丟進臉盆：“先別忙著洗了，把你知道的經過原原本本告訴我，我要知道全部。”
烏勒爾看看赫川，赫川無奈點了點頭，他這才老老實實地回憶起來。
原來當日在渡河之初，眾人便聽見了狼嚎，當時已有人勸宣王回去。可那天是個滿月，天氣極為晴朗，是半個月來視野最佳的一日。草原上若有營帳篝火，這時也最能看清。於是宣王猶豫片刻，沒有答應。
過了河，越向北行，氣氛便越是不對。長草間有雙綠瑩瑩的眼睛若隱若現，不遠不近地跟在隊伍後頭。戰馬逐日最先察覺，嘶鳴起來，宣王調轉馬頭，一箭將那畜生射倒。
烏勒爾上前查看了屍身，發現是頭孤狼。眾人料定狼不可能落單，大隊或許就在附近，再勸將軍退去。此時遠處已然能看見賽勒人的營火，江煥緊了緊韁繩，仍是勒令向前。
“急躁冒進，不像他一慣作風。”沈雲徵曾看過不少軍報，對宣王的作戰風格頗有了解。他向來是極沈得住氣的，也善於評估局勢風險，如此一意孤行實在有失判斷。
“是啊。連我們都知道那時候該走了，要是再往前探，狼群還有可能驚動敵軍，到時候人和狼一起夾擊，性命隨時不保。”
“後來呢？”
“後來還沒走出一裏，綠油油的眼睛從四面八方包圍過來，喘氣聲粗得像拉風箱。”烏勒爾繪聲繪色地模仿著當時情狀，“那群狼是來為同伴報仇的，直沖著要害撲咬。不過也虧得它們著急報仇，耐不住性子，要是等我們靠近了營地再現身，萬一驚動了那些賽勒人，恐怕就真的回不來了。”
沈雲徵沈吟半晌：“這些事將軍為什麽不許你們說？”
“誰知道呢。”烏勒爾說到這兒，才想到求情，“沈大人，你看我該說不該說的全都說了，你可千萬別再朝別人打聽。將軍下過令，誰敢透露半個字，軍棍伺候。為了我倆的屁股著想，你就替我們守著這個秘密吧，好不好？”
沈雲徵看見赫川也眼巴巴地望著自己，笑著應承：“好。”
雖然答應不再追究，心中卻還是百思不得其解。
這宣王究竟是怕自己承情，還是怕墮了威名？還有，他這麽做純粹是於心不忍，還是為了不想自己的意外成為他的把柄？
夜半躺在榻上，沈雲徵仍百思不得其解。宣王有自己的黨羽，而自己又甚少交際，二人私下從無往來，甚至連面都沒見過幾次。他想回憶一下兩人的交集，可搜腸刮肚寥寥無幾。
這夜實在太累，困意很快襲來，沈雲徵疲憊地合上眼，轉眼便入睡了。
次日鄭醫官過來診脈，沈雲徵抓住機會，纏住他詢問比武由來。
這些日子以來，兩人也頗為熟稔了。沈雲徵從前看過不少醫書，時不時向鄭醫官請教些醫理。老醫官既佩服這小禦史熬下酷刑的膽魄，也欣賞他滿腹的才學，因此沒有保留，一捋胡子便將實情扼要地說了，果然與宣王所言相符。
沈雲徵聽罷點頭：“您說的我自然相信。可是……那天來帳裏的老兵為什麽又說是王爺下令開設的比武呢。”
鄭醫官哈哈一笑：“那老兵只不過是年紀稍大，實際從別處調來不過半年，又不是鄒家軍舊部，他能知道什麽。這老小子是不是還說，自己是在戰場上被賽勒兵給砸聾的？”
“難道不是？”
“虧他有臉！”鄭醫官嗤笑一聲，“他剛來的時候被我派去幫忙收拾藥材。這廝倒好，老鼠進米缸，趁我不註意居然偷吃補藥，生生把自己給吃聾了！耳朵治不好咯，就只好打發去幹雜役，這種人說的能是什麽實話？”
沈雲徵恍然大悟，沒想到自己居然給個老騙子給糊弄了，臉上一陣發燒。
他頓了頓又問：“但這舊規終究不合律例，王爺為什麽非要繼續？不是徒添話柄麽？”
“你以為將軍不知道？”鄭醫官嘆氣，“可他接掌鄒家軍時答應過老國公，絕不更改舊制，從前如何，今後便如何。就是兵餉待遇，也絕不短兄弟們分毫。”
這麽說倒真是難得的講情義了，沈雲徵一面想，一面將藥碗一幹而盡，喝完才想起是藥，苦得五官皺起。
“沈大人，海量啊。”鄭醫官收起空碗，“喝了藥就好好休息，那些謠言也別再信了。咱們將軍……難啊。”
他也不能多說，惋惜地搖搖頭去了。
江煥進帳時，沈雲徵正靠在榻上假寐，眉頭蹙緊了，讓人忍不住想伸手揉一揉。
手指探出，還沒碰著，那眉毛一動，他便立刻收回。
“赫川，去搬張凳子到榻邊。”
江煥輕聲吩咐，坐上凳子，從懷裏拿出一冊書，裝模作樣地讀。餘光時不時瞟到床上，半天也不翻一頁。
每瞥一眼，就想起初見時的那一幕。並不是在禦賜的瓊林宴上，而是在春闈前的文韻樓裏。
那只是屬於他一個人的驚鴻一瞥，而榻上的人一無所知。
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