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藥水與盾牌

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藥水與盾牌

當然,這群人來一趟也不只是被動地聽安排。鄧布利多隨即宣布了由霍拉斯·斯拉格霍恩出任教授的消息。海格送給艾莎兩只護樹羅鍋——這些小東西可是能打開任何鎖的好幫手,甚至還在她的莊園裏移栽了兩株山梨木,供它們安家。

韋斯萊兄弟也送來不少稀奇古怪的玩意兒,要求把它們丟進莊園的負三層,“招待”未來的食死徒。一旁圍觀的羅恩等人不由得打了個寒顫。

這不由得讓哈利想起,小天狼星也曾送過他一件類似的禮物:一把號稱能解開所有鎖的小刀。接著他又提到去年收到的那面“雙面鏡”,據說是可以像電話一樣實時溝通的東西。艾莎對此表現出濃厚興趣,不過仍忍不住調侃哈利,手上有這麽多好東西,卻總像馬後炮似的,事到臨頭也想不起來用。

吃過豐盛的晚餐後,大家便陸續告辭了。海格還要趕回去照顧弟弟,臨走時還不忘打包不少美味佳肴;雙胞胎兄弟更是行色匆匆——他們的任務是最繁重的,但這反而讓他們更加幹勁十足。盧平如今和雙胞胎一樣,在對角巷經營著一家小店。表面上,那裏售賣的是黑魔法防禦道具(其中大部分由他親手制作),但實際上,主要的顧客群體是狼人。對於大多數狼人來說,能夠正常地站在對角巷,是從前想都不敢想的事情——過去他們最常出沒的地方,可是翻倒巷。當然,這家店仍然由艾莎控股。也就是說,她現在已坐擁兩家店鋪的資產了。

不過她的資金基本處於流動狀態。畢竟戰爭時期,無論是狼毒藥劑、攻擊性植物,還是惡作劇產品,都需要大筆的資金投入。但由於銷量確實可觀,虧損是絕對不可能虧損的。

“如果我在對角巷開一家‘麻瓜產品魔法改造’的合法店鋪,請退休後的韋斯萊先生來打理,是不是就可以躺著數加隆了?”艾莎笑著說。但從其他人驚訝的表情來看,她並不像是在隨口開玩笑——說不定,她真有這樣的打算。

“我爸爸肯定非常樂意!”金妮興高采烈地說。

“聽起來是個不錯的主意,”鄧布利多微笑道,“事實上,麻瓜的許多發明確實非常值得研究。”

“比如手機……”艾莎接著說,“不過現在的手機又笨重又貴。相比之下,雙面鏡就實用得多——簡直就像可視電話。教授,我能請教一下它的制作方法嗎?”

鄧布利多沈默了片刻,略顯無奈地說:“這件事……或許你可以和哈利一起來,我們單獨談談。”

赫敏、羅恩和金妮立刻眼巴巴地望向他。

鄧布利多:……

哈利連忙打圓場:“其實主要是因為那個預言球……哎,老實說吧,教授原本是讓我告訴你們的,但我一直不太敢開口。預言的內容……似乎指出我就是那個會結果伏地魔的人……至少,它說我們兩個不可能同時活著。”

“眾人擰成一股繩,遠比一個人單打獨鬥要強得多。”艾莎說道,“當然,如果哈利最終註定要跟那位‘沒鼻子先生’一對一了結這一切——我們也一定會幫他掃清所有障礙,讓那場對決真正只屬於他們兩個人。”

“沒錯!”赫敏和金妮異口同聲地回答。羅恩卻仍楞在原地,似乎還在努力消化艾莎那句“沒鼻子”的形容。

哈利感到喉嚨一下子哽住了,熱流沖上眼眶。他慌忙低頭攥緊袍角,把突然湧上的淚水逼回去——原來他不是被推向決戰,而是被朋友們堅定地護送往終點。

鄧布利多微微睜大了眼睛,這已不是他第一次被這女孩銳利而溫暖的洞察力所震撼。但每一次,她總能以新的方式讓他驚嘆。他的聲音比往常更加低沈柔和:“有時,”他輕輕說,目光掃過每一個年輕人,“最強大的魔法並非咒語,而是像這樣……清晰看見並擁抱彼此靈魂的力量。”

沒過多久,一大群家養小精靈出現在了理查德莊園。他們是遵照鄧布利多教授的吩咐前來的——聽說艾莎·理查德需要幫助,小精靈們簡直高興壞了。不過也正因他們的到來,剩下的六間精靈宿舍幾乎全被住滿了。

“我們住在廚房就可以。”嘰嘰喳喳的家養小精靈們這樣說道。

“這裏的廚房可沒有霍格沃茨的廚房大,小精靈就該住在小精靈的房間裏。”閃閃叉著腰,儼然一副理查德莊園大管家的模樣:“現在,我們立刻開始第一次訓練吧。”

另一邊,哈利、羅恩和金妮眼睜睜看著赫敏接連抽出《魔法字音與符號》《魔法圖符集》《魔法建築結構抗咒原理》《常見魔法物品的古代銘文》《高級如尼文翻譯》《古代魔文解析大全》《古代魔文簡易翻譯》《古代魔文實用手冊》《古代如尼文詞典》,甚至還有那本《至毒魔法》——他們原以為這輩子再也不用看見的這些書,又一次堆滿眼前。連赫敏那本《如尼文高頻考點匯總》也重新登場。

“你們該不會是把所有相關的書都借來了吧?”羅恩的語氣裏透著一絲絕望,“怎麽連禁書區的都有啊……”

“一個多月的時間,可不能白白浪費,對不對?”艾莎溫柔地笑道,“當然,這些也不能少……”她也從書包裏拿出幾本書,讓羅恩的絕望更深一層。那是《普通咒語及解招》《智勝黑魔法》《自衛魔咒集》《以毒攻毒集》和《魔咒成就》。

金妮咽了咽口水,“我現在……回家還來得及嗎?”

哈利和羅恩異口同聲:“不行!”

“我這兒還有一套《實用防禦魔法及其對黑魔法的克制》,需要的話——”赫敏話沒說完,就被哈利打斷了:“我也有這套,是小天狼星送的。我覺得就目前這些,已經夠我們整個暑假受的了……真的別再加了。”

接下來的任務十分清晰:哈利、羅恩和金妮三人負責研究魔法盾牌,艾莎和赫敏則專註於隱形藥劑。赫敏分享了之前關於防護徽章的心得,並指出盾牌的最終目標是能夠抵擋索命咒——先不論具體能抵擋幾次,至少應確保有效防禦一次。關鍵在於盾牌上所刻的防護魔文:無論是如尼文,還是其他更為深奧的古代魔文,只要能夠實現預期效果,便是最佳選擇。

“還好我選修了古代如尼文,”金妮心有餘悸地說,“不然看這些簡直像天書一樣,實在太痛苦了。”

哈利和羅恩對視了一眼——他倆懂得的,恐怕比低一年級的金妮多不了多少。

就這樣充實而平靜地過了幾天後,霍格沃茨的貓頭鷹終於出現了——那是四只漂亮的黃褐色貓頭鷹。它們降低高度時,大家看清了每只貓頭鷹都抓著一個方方正正的大信封。隨後,它們輕盈地飛進窗戶,齊刷刷地落在桌面上,整整齊齊地站成一排,步調一致地擡起了右腿。

一時間,誰也沒有說話,只是屏息望著眼前這一幕。最後,還是艾莎深吸一口氣,走上前去,小心翼翼地將信封解了下來。她撕開厚重的封口,展開裏面那張質地堅韌的羊皮紙。

普通巫師等級考試成績

合格成績:優秀(O)  不合格成績:差(P)

良好(E)  很差(D)

及格(A)  極差(T)

艾莎·西格恩·理查德成績如下:

天文學:O

保護神奇生物:O

魔咒學:O

黑魔法防禦術:O

古代如尼文:O

麻瓜研究:O

草藥學:O

魔法史:O

魔藥學:O

變形術:O

“我居然拿了11個O!”赫敏簡直不敢相信自己的眼睛。她比艾莎多考了一門算術占蔔。

“這有什麽不敢相信的,”艾莎笑著拍了拍她的肩,“這些本就是你應得的。”

“我就只有占蔔課和魔法史沒及格,黑魔法防禦術是唯一一個O。”哈利說,“不過說真的,這結果倒也不意外。”

“嘿!我也是這兩門沒過!而且我一個O都沒有!”羅恩臉上綻開笑容,“不過誰在乎呢——反正我們現在已經是N.E.W.Ts級別的學生了!”

“你還驕傲上了?”艾莎瞥了他一眼,“還好你倆大多都是E,不然真要被我們踢出D.A.了。”

羅恩頓時收斂了笑容。

接下來的一個星期裏,大家都忙得不可開交。金妮有幾次氣得直說,她真希望眼前的是盧娜,而不是兩個遲鈍得要命的男孩——羅恩因為自己竟然還不如盧娜而倍感受挫,哈利那點兒昔日的偶像光環,在金妮眼裏也早就蕩然無存了。

忙裏偷閑的艾莎立刻同意了金妮的請求,當真給盧娜發去了一封邀請信——羅恩在一旁不滿地嘟囔,說希望金妮把盧娜叫來不是為了談戀愛。金妮則表示,她倆合作肯定事半功倍,才不會因為喜歡對方而耽誤正事。

“你居然承認了!”羅恩大吃一驚。

“我本來就不喜歡遮遮掩掩的,之前沒說也只是圖個省事。”金妮理直氣壯地答道,“再說了,她應該還不知道我喜歡她呢。雖然我也試著主動過,不過嘛……”

哈利和羅恩同時驚呼:“什麽?”

羅恩接著說:“我還以為你倆早就在一起了,搞了半天原來是你單相思啊!”

“暗戀怎麽了?暗戀有錯嗎?暗戀是一種特別奇妙、美好、豐富的心情。暗戀正確的人,幾乎不會覺得苦澀的!”金妮反駁道,“像你這種滿腦子只有雞腿的家夥,怎麽可能明白!”

聽到這話,赫敏難得從思緒中抽離,看了一眼忙著試驗的艾莎,讚同地點了點頭。

“何況,我肯定不是單相思,也許只是某個方法沒用?”金妮若有所思地想了想,“對待天馬行空的人,肯定和其他人有所不同,下次試試別的。”

“你都是哪裏找來的辦法啊?”羅恩懷疑地嘟囔著。說完,他們又投入各自的忙碌裏。

當然,也有中途休息的時候,比如吃飯。每當這個時候,羅恩便會一邊抱怨這些任務比大腦封閉術還難,一邊嘴不停地大吃特吃。

“說得好像大腦封閉術很簡單似的,”哈利忍不住吐槽,“你不是也花了半年才勉強掌握?要不是鄧布利多說‘學不會就不準放假’,估計你至今還在拖拖拉拉呢。”

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