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比麥格更嚴格

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比麥格更嚴格

第二天傍晚,哈利拖著疲憊的步伐走向魁地奇球場,遠遠就看見黑壓壓的人群——以及一個站在高處的熟悉身影。

艾莎·理查德單手叉腰站在裁判席上,板栗色長發在晚風中飛揚。她居高臨下地掃視著陸續到場的“人形火龍”們,活像一位準備檢閱軍隊的英國女王。

格蘭芬多這邊,除了赫敏、羅恩、納威和金妮,迪安和西莫正互相推搡著試飛掃帚,帕瓦蒂和拉文德則湊在一起竊竊私語,時不時朝哈利這邊瞥一眼。更誇張的是,安吉利娜·約翰遜、凱蒂·貝爾和艾麗婭·斯平內特——格蘭芬多魁地奇隊的全部主力——已經騎著掃帚在空中盤旋熱身。而韋斯萊雙胞胎不知從哪兒弄來了一堆煙花,正笑嘻嘻地往天上噴火花。

赫奇帕奇那邊,除了漢娜、蘇珊和塞德裏克,賈斯廷和厄尼正一本正經地研究《神奇動物在哪裏》,而利妮和梅根·瓊斯則拿著筆記本,似乎準備記錄哈利的每一個失誤。

拉文克勞的陣容中,盧娜·洛夫古德戴著一副誇張的防龍眼鏡(其實只是麻瓜的游泳鏡),泰瑞·布特和邁克爾·科納正爭論哪種咒語最克制火龍,安東尼·戈德斯坦則一臉嚴肅地調試著某種魔法裝置。但最讓哈利心跳加速的是秋·張——她站在帕德瑪·佩蒂爾旁邊,正微笑著朝他揮手。

哈利起初還因為秋的出現而心頭一熱,但下一秒,艾莎的聲音突然響起:“都到齊了?勇士特訓,現在開始!”緊接著,二十多把掃帚同時升空,像一群真正的火龍般朝他撲來。

梅林啊……哈利腿一軟,差點當場跪下。

哈利深吸一口氣,跨上火弩箭,猛地一蹬地面沖上天空。風聲在耳邊呼嘯,身後傳來此起彼伏的喊叫聲和掃帚破空的聲響。

“記住,匈牙利樹蜂的俯沖角度!”艾莎的聲音從下方傳來。

哈利還沒來得及回應,就感到一陣勁風從右側襲來——安吉利娜以一個刁鉆的角度切過來,模仿著火龍的側翼攻擊。哈利緊急側翻,火弩箭幾乎與地面平行,才堪堪避過。

“完美!”塞德裏克在空中豎起大拇指,“但真龍會預判你的軌跡!”

哈利咬緊牙關,突然一個急剎車,塞德裏克猝不及防從他頭頂掠過。哈利趁機調轉方向,卻被突然出現的秋·張攔住了去路,她用魔杖射出三顆紅色火花:“中國火球吐息!”

哈利本能地後仰,火花擦著鼻尖掠過,卻突然在身後炸成煙霧——完美模擬了火球的追蹤特性。哈利假裝要向左突破,在秋移動的瞬間突然右轉,從她身邊擦過。

“好樣的!”赫敏騎著掃帚在不遠處盤旋,手裏還捧著一本攤開的書,“但真正的龍不會這麽容易被騙!”

仿佛為了印證她的話,兩道身影以完全相反的軌跡從高空襲來:喬治直線俯沖,身後拖著的“龍焰”煙花在空中畫出一道火墻;而弗雷德卻呈鋸齒形迂回,每隔三秒就向隨機方向噴射一串火星。

“嘿!這太危險了!”羅恩在下方大喊。

“這才叫真實模擬!”弗雷德大笑著回應,又噴出一串火花。

哈利在空中左沖右突,汗水順著額頭滑下。他的手臂因為長時間緊繃而酸痛,但奇怪的是,他感到一種前所未有的暢快。那些關於“波特臭大糞”的嘲諷、馬爾福的譏笑、其他學院的懷疑目光,此刻全都被他拋到了九霄雲外。現在他的世界裏只有呼嘯的風聲、掃帚的震顫,以及身後越來越近的“追兵”。

遠處的城堡窗口,麥格教授和斯普勞特教授正並肩而立。麥格緊抿著嘴唇,目光如鷹隼般銳利,註視著哈利每一個驚險的閃避動作。

“他飛得真不錯,是不是?”斯普勞特教授笑瞇瞇地說,手裏還捧著一杯熱茶。

“轉向仍然不夠利落,”麥格低聲評價,但嘴角微微上揚,“不過……確實比我想象的要好。”

“噢,米勒娃,你明明驕傲得要命。當然——我們艾莎更好!”斯普勞特教授輕輕撞了下她的肩膀。

麥格教授假裝整理她的尖頂帽,掩飾住那一絲罕見的笑意:“我只是在評估格蘭芬多的飛行課教學質量,波莫娜。”

就在這時,弗立維教授的聲音從她們身後傳來,他踮著腳趴在窗臺上,興奮地揮舞著小手:“梅林啊!你們看到了嗎?秋剛才那個飛行動作!簡直完美——拉文克勞下場比賽穩了!”

斯普勞特教授忍不住笑了:“菲利烏斯,現在可是在特訓勇士呢。”

弗立維教授這才回過神,清了清嗓子:“咳咳,當然,哈利的飛行也很出色……不過你們得承認,秋的飛行天賦——”

“——確實令人印象深刻,”麥格教授打斷道,但眼裏帶著難得的溫和,“不過現在,讓我們專註在如何讓波特活著通過第一個項目上,好嗎?”

三位教授相視一笑,窗外的夕陽將他們的影子拉得老長。

“註意上方!”就在這時,盧娜如夢似幻的聲音突然響起。

哈利擡頭,看見迪安和西莫正從高空俯沖而下,模仿著火龍的協同攻擊。他立刻做出反應,火弩箭幾乎垂直上升,在千鈞一發之際從兩人之間穿過。

“太精彩了!”漢娜邊飛邊鼓掌。

訓練持續到夜幕降臨,當艾莎終於喊停時,哈利已經精疲力竭,但臉上卻掛著久違的笑容。他從掃帚上滑下來,雙腿一軟直接坐在了草地上。

“還活著?”羅恩遞給他一瓶南瓜汁。

“勉強。”哈利氣喘籲籲地說,接過飲料一飲而盡。

赫敏跪坐在他旁邊,用魔杖輕輕點了點他酸痛的肩膀:“Episkey(愈合如初)——!感覺好些了嗎?”

“好多了,謝謝。”哈利活動了下肩膀,驚訝地發現疼痛確實減輕了不少。

艾莎走過來,俯視著癱在地上的哈利:“表現不錯,但轉向還是太生硬。明天繼續。”

哈利哀嚎一聲,引得周圍的人都笑了起來。

“說真的,”塞德裏克和秋·張一起走了過來,他友善地拍了拍哈利的肩膀,“你今天飛得很棒。如果比賽時能保持這個狀態,就算是真的火龍也奈何不了你。”

秋微笑著補充:“我從來沒見過有人能這樣駕馭掃帚,簡直像和它融為一體。”

哈利感到耳朵發燙,結結巴巴地道謝。羅恩在一旁擠眉弄眼,被金妮狠狠踩了一腳。

就在這時,一陣沈重的腳步聲傳來,海格那龐大的身影出現在球場邊緣,手裏捧著一個鼓鼓囊囊的布袋——不,是兩個布袋,看起來沈甸甸的。

“訓練這麽辛苦,可不能餓著!”海格粗聲粗氣地喊道,聲音在空曠的球場回蕩。他像聖誕老人分發禮物一樣,開始從布袋裏掏出那些堅硬如石的巖皮餅。“每人兩塊!特別加了點糖霜的——呃,可能烤得有點過頭……”

艾莎接過她的那塊,挑了挑眉:“我猜這是……訓練的一部分?”

海格哈哈大笑,震得附近的樹葉都簌簌作響:“正是!能咬動我的巖皮餅,就能對付任何火龍!”

當他們拖著疲憊的身體返回城堡時,哈利突然意識到,整整一個下午,他都沒有想起過馬爾福和他的“波特臭大糞”徽章。那些讓他整天心煩意亂的嘲諷,在真正的挑戰面前顯得如此微不足道。

“嘿,看那邊。”羅恩突然用胳膊肘捅了捅哈利。

走廊拐角處,馬爾福、克拉布和高爾正站在那裏,顯然是在等他們。馬爾福臉上掛著慣常的譏笑,手裏把玩著那枚徽章。

“啊,我們的‘勇士’回來了,”馬爾福拖長聲調說,“聽說你們一群人在訓練?有成果了嗎?”

哈利停下腳步,出乎所有人意料地,他竟然笑了:“說實話,馬爾福,比起今天下午的訓練,你的話聽起來就像花園地精的哼哼。”

馬爾福的笑容僵在臉上,顯然沒料到這樣的回應。羅恩和赫敏驚訝地看向哈利,就連艾莎也挑了挑眉。

“你……你說什麽?”馬爾福結巴了。

哈利聳聳肩,繼續向前走:“沒什麽,只是突然發現,有些人永遠只會站在場邊說風涼話,而有些人……”他回頭看了一眼魁地奇球場的方向,“……會選擇上場幫忙。”

說完,他頭也不回地走向格蘭芬多塔樓,留下馬爾福站在原地,臉色一陣青一陣白。羅恩跟上,臉上帶著掩不住的笑意。

艾莎回頭看了馬爾福一眼,揚了揚眉毛,“希望令尊的病情不會影響你制作徽章的靈感。”

“說得好,哈利,”赫敏小聲說,眼睛卻亮晶晶地看向艾莎,“艾莎剛才那句話簡直——直擊要害。”

羅恩咧嘴一笑:“我打賭馬爾福今晚睡不著覺了……不,他至少要失眠一個星期。”他敬畏地瞥了眼艾莎,“我敢說就連斯內普都說不出這麽……這麽……”

“優雅的刻薄?”赫敏接話,嘴角噙著笑意。

“對!就是這個!”羅恩猛點頭,“既沒用一個臟字,卻讓他恨不得找個地縫鉆進去。”

艾莎漫不經心地整理著袖口:“我只是幫某些人認清現實罷了。”她眼睛裏閃過一絲鋒芒,“在霍格沃茨,真正的實力從來不在嘴上。”

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