偶爾的清閑
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偶爾的清閑
在接下來的一段時間裏，哈利的生活痛並快樂著。不光是他的飛行技術突飛猛進，就連幫助他成長的這些人也有了極大的蛻變。
“我覺得我現在夠格進魁地奇隊了！”羅恩說。
納威撓了撓頭，臉上還帶著飛行後的紅暈：“我從沒想過自己能騎著掃帚做急轉彎……現在好像沒那麽怕高了。”
金妮甩了甩火紅的長發，眼中閃爍著興奮的光芒：“要我說，明年格蘭芬多隊的選拔我贏定了！”
艾莎站在人群邊緣，嘴角微微上揚。她註視著這些煥然一新的面孔，輕聲自語：“看來特訓的收獲比預期要多……”
赫敏轉頭沖她一笑，“看來某位教練比霍琦夫人還會教人？”
晚風掠過草坪，帶著泥土與青草的氣息，輕輕掀起艾莎垂落的板栗色發絲。夕陽為她的長發鍍上一層楓糖般的金紅。微風拂過時，發梢躍起細碎的光點，在暮色中忽明忽暗。艾莎的指尖輕觸她的肩膀，聲音比晚風更溫柔：“只要你飛得開心，我的辛苦就值得。”
要說赫敏最近有什麽不開心的，還是有的——大約在十天前，麗塔·斯基特的文章像一顆炸彈般在霍格沃茨掀起軒然大波。接下來的一整天裏，她和哈利無論走到哪裏都能聽到竊竊私語和意味深長的目光。
赫敏把報紙摔在格蘭芬多公共休息室的桌上時，《預言家日報》邊緣已經快被她捏爛了。
“初戀？！”她聲音發顫，魔杖尖迸出幾顆危險的火星，“這個滿嘴謊言的家夥！”
哈利正瘋狂抓著自己本就亂糟糟的頭發：“我發誓我從來沒——”
“我們都知道。”艾莎冷靜地說，她難得出現在格蘭芬多的公共休息室裏，“這位……記者的瞎編功力屬實厲害，和當年的洛哈特各有所長。”
羅恩突然發出怪笑：“說真的赫敏，‘美貌驚人’這個評價——嗷！”話沒說完就被赫敏的《魔法史》和哈利的靠枕同時砸中腦袋。
禮堂裏的氣氛更糟。潘西·帕金森故意攔在赫敏面前，用整個斯萊特林長桌都能聽見的聲音說：“格蘭傑‘美貌驚人’？麗塔·斯基特是拿金花鼠當評判標準嗎？”
赫敏的魔杖剛抽出一半，艾莎已經擋在她前面。晨光透過高窗落在艾莎的頭發，像鍍了層鋒利的金邊。
“帕金森，”她聲音輕柔得可怕，“你頭上那個發飾真特別——是巨怪尾毛做的嗎？和你氣質很配。”
斯萊特林那邊傳來幾聲憋不住的笑。潘西臉色鐵青地後退兩步，卻在撞上身後人時猛地僵住——
“哎喲，斯萊特林的公主連路都不會走了？”安吉利娜·約翰遜不知何時出現在她身後，她單手拎著擊球棍，用頂端挑起潘西一縷頭發：“這柔順咒效果不錯啊，下次教教我？”
“約翰遜！”潘西的臉由青轉紅：“關你什麽事！”
“當然關我事，”安吉利娜咧嘴一笑，“看你吃癟比訓練有趣多了。”
周圍格蘭芬多已經憋笑到發抖。
“粗魯的獅子，”潘西攥緊拳頭，她怒視安吉利娜，卻發現自己不得不擡頭說話——這個認知讓她更加惱火。“好端端的白皮膚不要，天天在太陽底下瘋跑，現在黑得跟烤焦的南瓜餅似的，還好意思囂張？我說不過那個赫奇帕奇，還收拾不了你？！”
安吉利娜隨手將擊球棒扛在肩上，這個動作讓她的肱二頭肌在晨光中勾勒出優美的線條。“總比某些天天窩在陰冷地窖裏、蒼白得像幽靈還沾沾自喜的小蛇強。”
她向前邁了一步，靴子在地板上發出沈穩的聲響，“來吧，單挑。禮堂還是球場？”她突然壓低聲音，只有潘西能聽到，“不過我建議選醫務室近點的地方……考慮到你待會兒可能需要。”
潘西的耳尖瞬間變得通紅，她猛地後退一步：“你——”她跺了跺腳，龍皮短靴在大理石地面上踩出清脆的“哢嗒”聲。
“我什麽？”安吉利娜無辜地眨眨眼，“只是擔心你嬌貴的斯萊特林身子骨經不起摔打。”
潘西的嘴唇顫抖起來，眼眶罕見地泛起水光。當德拉科試圖拉她離開時，她洩憤般又跺了一腳，這次力道大得震倒了桌上的南瓜汁杯。“約翰遜！”她聲音尖得破音，卻倔強地揚著下巴，“我是不會放過你的——你給我等著！”
“隨時恭候，小公主。不過……”安吉利娜沖她踉蹌離去的背影吹了個口哨，“你確定是‘不放過’，而不是‘不想放’？”她的擊球棒在肩頭輕巧地轉了個圈，頂端精準挑開潘西發間的銀綠綢帶。絲綢在空中劃出弧線，被她一把攥住。“下次記得穿平底鞋——我真擔心你把禮堂的地板跺壞了。”
整個禮堂瞬間寂靜，接著爆發出掀翻屋頂的尖叫和口哨聲。潘西的背影明顯僵住了，然後以最快的速度沖出大門，把前來查看情況的費爾奇撞了個趔趄。
麥格教授在教師席上抿了一口茶：“我當年和波莫娜吵架時可比這文明多了。”斯普勞特教授認同地點了點頭：“確實，你只是把我所有的盆栽都變成了刺猬。”
風波暫歇後，赫敏的指尖暗自卷著袍子邊緣。晨光透過艾莎的睫毛，在她臉頰投下細碎的陰影，這個畫面讓赫敏突然希望麗塔·斯基特那些荒唐話裏至少有一句是真的——可惜都是關於哈利的。
“謝謝。”她最終輕聲說道，聲音比想象中更加柔軟。
艾莎突然轉身，指尖輕輕托起赫敏的下巴。這個動作讓赫敏差點忘記呼吸。
“聽著，”艾莎的目光罕見地柔和下來，神態看起來十分認真，“你不是那種膚淺的驚艷，但你的好看……”她的拇指擦過赫敏顴骨，“是像古代魔文一樣，越鉆研越迷人的那種。”
赫敏的耳朵瞬間紅得能滴出血來。她張了張嘴，卻只發出一個模糊的氣音。不遠處傳來羅恩被南瓜汁嗆到的咳嗽聲。
“而且，”艾莎突然湊近她耳邊，“比起斯基特女士的胡言亂語，我更相信自己的判斷。”
赫敏膝蓋發軟得幾乎站不住，滿腦子只剩下一個念頭——梅林啊，麗塔·斯基特永遠不知道她到底錯過了什麽真正的故事。
除了日常的飛行訓練，艾莎四人也會經常泡在圖書館裏，畢竟四年級的功課真的越來越多了。只是圖書館的氛圍變得越發令人煩躁。威克多爾·克魯姆幾乎每天下午都會準時出現在靠窗的那個位置，而他的出現總會引來一群嘰嘰喳喳的女生。平斯夫人的臉色越來越難看，她的警告聲幾乎成了圖書館的背景音。
“我真不明白他為什麽非要來這裏，”赫敏皺著眉頭，羽毛筆在羊皮紙上重重地劃了一道，“霍格沃茨明明有那麽多空教室！”
“因為他是個魁地奇天才！”羅恩眼睛發亮，完全沒註意到赫敏的不耐煩，“他真的是太帥了！”
艾莎正埋頭翻閱一本厚重的《古代魔文解析大全》，聞言擡起頭，“韋斯萊，收收你那即將下墜的口水。”
就在這時，圖書館的門又被推開，一群斯萊特林的女生簇擁著走了進來，目光直勾勾地盯著克魯姆的方向。平斯夫人立刻從書架後閃現，魔杖指著她們：“要麽安靜，要麽出去！”
赫敏深吸一口氣，努力集中精神繼續寫她的魔咒學論文，但周圍不斷傳來的嗡嗡聲和克魯姆偶爾的低沈嗓音讓她難以專註。她煩躁地合上書本：“我們換個地方吧。”
“去有求必應屋？”艾莎提議，“那裏至少沒人打擾。”
“好主意。”赫敏合上書，站起身來。
羅恩戀戀不舍地回頭看了一眼克魯姆：“可萬一他今天要練習什麽新戰術呢？”
“羅恩！”哈利終於忍不住了，“如果你那麽喜歡他，就應該直接過去要簽名！”
羅恩縮了縮脖子，訕訕地跟上。
在第一個項目開始前的那個星期六，學校批準三年級以上的學生到霍格莫德村游玩。羅恩對哈利說，到城堡外散散心會讓他不那麽緊張——不過哈利其實巴不得出去透口氣，根本用不著他勸說。將近三周的高強度飛行訓練讓他覺得，屁股都快在掃帚上磨出火星來了。
霍格莫德的街道上鋪著薄薄的初雪，靴子踩上去發出細碎的咯吱聲。艾莎把臉埋進圍巾裏，呼出的白氣在睫毛上結了一層細霜。赫敏走在旁邊，不時偷瞄艾莎被凍得發紅的鼻尖。
“看那邊！”羅恩突然拽住哈利的袖子，指著三把掃帚的櫥窗，“那個戴金框眼鏡的女人是不是——”
哈利猛地低頭，額頭差點撞上羅恩的肩膀。透過酒館霧蒙蒙的玻璃，只見靠窗的座位空空如也——麗塔·斯基特和她的攝影師剛剛離開不久，桌上還散落著幾片亮閃閃的羽毛筆形狀的包裝紙。
“我們換家店？”赫敏小聲提議，手指默默絞緊了艾莎的圍巾流蘇。
羅恩突然挺直腰板，他今年個頭躥高了不少：“怕什麽，人都走了。”
四個身影旋風般沖進了三把掃帚。門鈴叮當作響，羅斯默塔夫人正踮腳往架子上擺蜂蜜酒，聞聲回頭笑道：“梅林啊，韋斯萊家的小兒子現在和我的酒櫃差不多高了！”
暖烘烘的空氣中飄著肉桂和焦糖的甜香，羅恩眼巴巴地盯著鄰桌冒泡的黃油啤酒：“我們真的不喝點嗎？就一杯——”
“不可以。”艾莎斬釘截鐵地說，順手把試圖偷拿菜單的哈利拽回來，“除了你，我們三個都不算高。”她指了指赫敏的頭頂，又比劃自己發頂與門框的距離，“酒精會抑制生長激素分泌。”
哈利張開的嘴又默默閉上，赫敏憋著笑補充：“等成年了隨便喝，反正也沒多少年了。”她突然意識到什麽，耳尖突然變紅——按艾莎的邏輯，她們未來還會一起喝很多次酒。
沒過多久，四杯冒著氣泡的櫻桃糖漿蘇打水出現在他們面前。杯壁上凝結的水珠在燭光下像紅寶石般閃爍，吸管頂端裝飾著會變換顏色的迷你星星。
“少糖配方，”艾莎把其中一杯推到赫敏面前，“加了微量薄荷精華，能提神又不影響味覺。”
赫敏的指尖碰到杯壁時，不小心碰到了艾莎的手指。那觸感像被施了輕微的靜電咒，讓赫敏差點打翻飲料。她急忙低頭啜飲，酸甜的液體滑過喉嚨，確實比平常的櫻桃蘇打更加清爽。
“說真的，”羅恩攪動著吸管，星星變成了格蘭芬多的金紅色，“你們不覺得克魯姆在圖書館的樣子特別——”
“特別煩人？”赫敏打斷他，聲音比平時高了兩度，“他每次翻書的聲音都像在撕羊皮紙！”
哈利突然在桌子底下踢了羅恩一腳，羅恩識相地閉上嘴，轉而研究起杯子裏上下浮動的櫻桃。
酒館裏人聲鼎沸，厄尼·麥克米蘭和漢娜·艾博正在鄰桌交換巧克力蛙畫片。“又一個鄧布利多，”厄尼失望地說，“這周第三個了。”
“我要這個！”漢娜突然伸手搶過一張畫片，“天啊，是格恩多琳·奧利姆！她可是——”
“歷史上最厲害的治療師之一，”赫敏條件反射般接話，然後立刻意識到自己的失態，臉頰泛起和飲料相同的粉紅色。
艾莎的嘴角微微上揚，她伸手將赫敏耳邊一縷不聽話的卷發別到後面，“你連巧克力蛙畫片的知識儲備都這麽驚人。”
赫敏感到耳朵像被施了加熱咒，她敢肯定現在自己的耳尖紅得像羅恩的頭發。正當她想說些什麽掩飾自己的慌亂時，酒館的門再次被推開，一陣寒風卷著雪花湧入。
秋·張和她的拉文克勞朋友們湧了進來，她們的笑聲像銀鈴般清脆。秋看到哈利，友好地揮了揮手，哈利僵硬地點頭回應，差點碰倒自己的飲料。
“放松點，哈利，”艾莎低聲說，“你的緊張程度快趕上面對數條火龍了。”
就在這時，一個巨大的身影擋住了門口的光線。海格彎著腰擠進酒館，他身後跟著瘋眼漢穆迪，那只魔法眼睛正瘋狂地旋轉著，掃視整個房間。
“梅林的胡子啊，”羅恩小聲嘀咕，“他們倆怎麽湊一塊兒了？”
海格的目光鎖定了哈利這桌，他大步走來，厚實的靴子在地板上發出悶響。穆迪緊隨其後，他的木腿敲擊地面的節奏像某種不祥的鼓點。
“哈利！”海格的聲音壓得很低，但依然震得桌上的杯子輕輕顫動，“今天半夜十二點到我的小屋來找我。穿上隱形衣。”
哈利瞪大眼睛：“可是——”
“別問問題，”穆迪粗聲打斷，他的魔法眼睛突然轉向艾莎，“你們幾個小家夥最好別到處亂跑，最近禁林不太平。”說著他重重拍了拍海格的背，“走吧魯伯，我們的火焰威士忌要涼了。”
海格被推著往吧臺方向走，卻還扭著脖子對哈利擠眼睛。他豎起毛茸茸的大拇指，那表情既興奮又緊張，就像他第一次給哈利看諾伯時那樣。羅斯默塔夫人已經端著兩個冒著藍焰的酒杯在等他們，穆迪的魔眼仍在三百六十度轉動著監視整個酒館。
“這太可疑了，”赫敏立刻壓低聲音，“三更半夜去禁林邊上？絕對違反了至少三條校規！”
艾莎卻若有所思地攪動著飲料：“如果他倆都參與其中，可能是鄧布利多授意的。”
羅恩的眼睛亮了起來：“說不定和第一個項目有關！哈利，你必須去！”
哈利感到胃裏一陣翻騰，既因為緊張，也因為面前這杯氣泡水突然變得難以下咽。他擡頭看向窗外，雪花正密密地飄落，禁林的方向已經籠罩在灰蒙蒙的暮色中。
“我會去的。”他最終點了點頭。
酒館裏的喧囂繼續圍繞著他們。
秋·張那桌爆發出一陣笑聲，厄尼正高舉著他新得到的摩根勒菲畫片，得意洋洋地宣布：“這可是限量版！”——話音未落，羅斯默塔夫人笑吟吟地揮動魔杖，一碟碟竊竊私語糖霜卷飄向每張木桌。
螺旋狀的餅幹泛著油潤光澤，剛觸到桌面便輕輕震顫起來。秋好奇地湊近，其中一塊突然用厄尼的聲調抑揚頓挫地重覆：“這可是限量版！”逗得眾人哄堂大笑。厄尼漲紅了臉想去抓它，糖霜卷卻“哢嚓”一聲裂成細碎的光點，只留下蜂蜜與覆盆子的餘香在空氣裏跳躍。
但艾莎四人已經無心享受這些。當赫敏無意中與艾莎四目相對時，她發現對方的眼睛裏閃爍著自己讀不懂的光芒。那目光讓她想起圖書館裏那些被施了保護咒的古老書籍——表面平靜，內裏卻蘊含著強大的魔力。
“我們該回去了，”艾莎突然說，她的視線從赫敏臉上移開，“天黑前得趕回城堡。”
外面的雪下得更大了，霍格莫德的主街已經鋪上一層白色地毯。赫敏踩到一個隱蔽的冰面，腳下一滑，艾莎反應極快地攬住她的腰。
“小心，”艾莎的氣息拂過赫敏凍紅的耳尖，“我可不想你比賽前受傷。”
赫敏的心跳快得像金色飛賊的翅膀，她不確定這是因為險些摔倒，還是因為艾莎的手仍然環在她腰間。羅恩和哈利已經走到前面去了，他們的背影在雪幕中若隱若現。
“艾莎，”赫敏鼓起勇氣開口，“關於麗塔·斯基特那篇文章……”
“還在介意那個？”艾莎註視著赫敏，“那不重要，”她輕聲說，“重要的是……”她突然伸手拂去赫敏頭發上的雪花，動作輕柔得像對待某種珍稀寶藏，“我知道……所有真相。”
那一刻，赫敏突然明白了為什麽艾莎堅持要少糖的飲料——因為此刻她心中湧動的甜蜜，已經足夠抵消世界上所有的苦澀。
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在接下來的一段時間裏，哈利的生活痛並快樂著。不光是他的飛行技術突飛猛進，就連幫助他成長的這些人也有了極大的蛻變。
“我覺得我現在夠格進魁地奇隊了！”羅恩說。
納威撓了撓頭，臉上還帶著飛行後的紅暈：“我從沒想過自己能騎著掃帚做急轉彎……現在好像沒那麽怕高了。”
金妮甩了甩火紅的長發，眼中閃爍著興奮的光芒：“要我說，明年格蘭芬多隊的選拔我贏定了！”
艾莎站在人群邊緣，嘴角微微上揚。她註視著這些煥然一新的面孔，輕聲自語：“看來特訓的收獲比預期要多……”
赫敏轉頭沖她一笑，“看來某位教練比霍琦夫人還會教人？”
晚風掠過草坪，帶著泥土與青草的氣息，輕輕掀起艾莎垂落的板栗色發絲。夕陽為她的長發鍍上一層楓糖般的金紅。微風拂過時，發梢躍起細碎的光點，在暮色中忽明忽暗。艾莎的指尖輕觸她的肩膀，聲音比晚風更溫柔：“只要你飛得開心，我的辛苦就值得。”
要說赫敏最近有什麽不開心的，還是有的——大約在十天前，麗塔·斯基特的文章像一顆炸彈般在霍格沃茨掀起軒然大波。接下來的一整天裏，她和哈利無論走到哪裏都能聽到竊竊私語和意味深長的目光。
赫敏把報紙摔在格蘭芬多公共休息室的桌上時，《預言家日報》邊緣已經快被她捏爛了。
“初戀？！”她聲音發顫，魔杖尖迸出幾顆危險的火星，“這個滿嘴謊言的家夥！”
哈利正瘋狂抓著自己本就亂糟糟的頭發：“我發誓我從來沒——”
“我們都知道。”艾莎冷靜地說，她難得出現在格蘭芬多的公共休息室裏，“這位……記者的瞎編功力屬實厲害，和當年的洛哈特各有所長。”
羅恩突然發出怪笑：“說真的赫敏，‘美貌驚人’這個評價——嗷！”話沒說完就被赫敏的《魔法史》和哈利的靠枕同時砸中腦袋。
禮堂裏的氣氛更糟。潘西·帕金森故意攔在赫敏面前，用整個斯萊特林長桌都能聽見的聲音說：“格蘭傑‘美貌驚人’？麗塔·斯基特是拿金花鼠當評判標準嗎？”
赫敏的魔杖剛抽出一半，艾莎已經擋在她前面。晨光透過高窗落在艾莎的頭發，像鍍了層鋒利的金邊。
“帕金森，”她聲音輕柔得可怕，“你頭上那個發飾真特別——是巨怪尾毛做的嗎？和你氣質很配。”
斯萊特林那邊傳來幾聲憋不住的笑。潘西臉色鐵青地後退兩步，卻在撞上身後人時猛地僵住——
“哎喲，斯萊特林的公主連路都不會走了？”安吉利娜·約翰遜不知何時出現在她身後，她單手拎著擊球棍，用頂端挑起潘西一縷頭發：“這柔順咒效果不錯啊，下次教教我？”
“約翰遜！”潘西的臉由青轉紅：“關你什麽事！”
“當然關我事，”安吉利娜咧嘴一笑，“看你吃癟比訓練有趣多了。”
周圍格蘭芬多已經憋笑到發抖。
“粗魯的獅子，”潘西攥緊拳頭，她怒視安吉利娜，卻發現自己不得不擡頭說話——這個認知讓她更加惱火。“好端端的白皮膚不要，天天在太陽底下瘋跑，現在黑得跟烤焦的南瓜餅似的，還好意思囂張？我說不過那個赫奇帕奇，還收拾不了你？！”
安吉利娜隨手將擊球棒扛在肩上，這個動作讓她的肱二頭肌在晨光中勾勒出優美的線條。“總比某些天天窩在陰冷地窖裏、蒼白得像幽靈還沾沾自喜的小蛇強。”
她向前邁了一步，靴子在地板上發出沈穩的聲響，“來吧，單挑。禮堂還是球場？”她突然壓低聲音，只有潘西能聽到，“不過我建議選醫務室近點的地方……考慮到你待會兒可能需要。”
潘西的耳尖瞬間變得通紅，她猛地後退一步：“你——”她跺了跺腳，龍皮短靴在大理石地面上踩出清脆的“哢嗒”聲。
“我什麽？”安吉利娜無辜地眨眨眼，“只是擔心你嬌貴的斯萊特林身子骨經不起摔打。”
潘西的嘴唇顫抖起來，眼眶罕見地泛起水光。當德拉科試圖拉她離開時，她洩憤般又跺了一腳，這次力道大得震倒了桌上的南瓜汁杯。“約翰遜！”她聲音尖得破音，卻倔強地揚著下巴，“我是不會放過你的——你給我等著！”
“隨時恭候，小公主。不過……”安吉利娜沖她踉蹌離去的背影吹了個口哨，“你確定是‘不放過’，而不是‘不想放’？”她的擊球棒在肩頭輕巧地轉了個圈，頂端精準挑開潘西發間的銀綠綢帶。絲綢在空中劃出弧線，被她一把攥住。“下次記得穿平底鞋——我真擔心你把禮堂的地板跺壞了。”
整個禮堂瞬間寂靜，接著爆發出掀翻屋頂的尖叫和口哨聲。潘西的背影明顯僵住了，然後以最快的速度沖出大門，把前來查看情況的費爾奇撞了個趔趄。
麥格教授在教師席上抿了一口茶：“我當年和波莫娜吵架時可比這文明多了。”斯普勞特教授認同地點了點頭：“確實，你只是把我所有的盆栽都變成了刺猬。”
風波暫歇後，赫敏的指尖暗自卷著袍子邊緣。晨光透過艾莎的睫毛，在她臉頰投下細碎的陰影，這個畫面讓赫敏突然希望麗塔·斯基特那些荒唐話裏至少有一句是真的——可惜都是關於哈利的。
“謝謝。”她最終輕聲說道，聲音比想象中更加柔軟。
艾莎突然轉身，指尖輕輕托起赫敏的下巴。這個動作讓赫敏差點忘記呼吸。
“聽著，”艾莎的目光罕見地柔和下來，神態看起來十分認真，“你不是那種膚淺的驚艷，但你的好看……”她的拇指擦過赫敏顴骨，“是像古代魔文一樣，越鉆研越迷人的那種。”
赫敏的耳朵瞬間紅得能滴出血來。她張了張嘴，卻只發出一個模糊的氣音。不遠處傳來羅恩被南瓜汁嗆到的咳嗽聲。
“而且，”艾莎突然湊近她耳邊，“比起斯基特女士的胡言亂語，我更相信自己的判斷。”
赫敏膝蓋發軟得幾乎站不住，滿腦子只剩下一個念頭——梅林啊，麗塔·斯基特永遠不知道她到底錯過了什麽真正的故事。
除了日常的飛行訓練，艾莎四人也會經常泡在圖書館裏，畢竟四年級的功課真的越來越多了。只是圖書館的氛圍變得越發令人煩躁。威克多爾·克魯姆幾乎每天下午都會準時出現在靠窗的那個位置，而他的出現總會引來一群嘰嘰喳喳的女生。平斯夫人的臉色越來越難看，她的警告聲幾乎成了圖書館的背景音。
“我真不明白他為什麽非要來這裏，”赫敏皺著眉頭，羽毛筆在羊皮紙上重重地劃了一道，“霍格沃茨明明有那麽多空教室！”
“因為他是個魁地奇天才！”羅恩眼睛發亮，完全沒註意到赫敏的不耐煩，“他真的是太帥了！”
艾莎正埋頭翻閱一本厚重的《古代魔文解析大全》，聞言擡起頭，“韋斯萊，收收你那即將下墜的口水。”
就在這時，圖書館的門又被推開，一群斯萊特林的女生簇擁著走了進來，目光直勾勾地盯著克魯姆的方向。平斯夫人立刻從書架後閃現，魔杖指著她們：“要麽安靜，要麽出去！”
赫敏深吸一口氣，努力集中精神繼續寫她的魔咒學論文，但周圍不斷傳來的嗡嗡聲和克魯姆偶爾的低沈嗓音讓她難以專註。她煩躁地合上書本：“我們換個地方吧。”
“去有求必應屋？”艾莎提議，“那裏至少沒人打擾。”
“好主意。”赫敏合上書，站起身來。
羅恩戀戀不舍地回頭看了一眼克魯姆：“可萬一他今天要練習什麽新戰術呢？”
“羅恩！”哈利終於忍不住了，“如果你那麽喜歡他，就應該直接過去要簽名！”
羅恩縮了縮脖子，訕訕地跟上。
在第一個項目開始前的那個星期六，學校批準三年級以上的學生到霍格莫德村游玩。羅恩對哈利說，到城堡外散散心會讓他不那麽緊張——不過哈利其實巴不得出去透口氣，根本用不著他勸說。將近三周的高強度飛行訓練讓他覺得，屁股都快在掃帚上磨出火星來了。
霍格莫德的街道上鋪著薄薄的初雪，靴子踩上去發出細碎的咯吱聲。艾莎把臉埋進圍巾裏，呼出的白氣在睫毛上結了一層細霜。赫敏走在旁邊，不時偷瞄艾莎被凍得發紅的鼻尖。
“看那邊！”羅恩突然拽住哈利的袖子，指著三把掃帚的櫥窗，“那個戴金框眼鏡的女人是不是——”
哈利猛地低頭，額頭差點撞上羅恩的肩膀。透過酒館霧蒙蒙的玻璃，只見靠窗的座位空空如也——麗塔·斯基特和她的攝影師剛剛離開不久，桌上還散落著幾片亮閃閃的羽毛筆形狀的包裝紙。
“我們換家店？”赫敏小聲提議，手指默默絞緊了艾莎的圍巾流蘇。
羅恩突然挺直腰板，他今年個頭躥高了不少：“怕什麽，人都走了。”
四個身影旋風般沖進了三把掃帚。門鈴叮當作響，羅斯默塔夫人正踮腳往架子上擺蜂蜜酒，聞聲回頭笑道：“梅林啊，韋斯萊家的小兒子現在和我的酒櫃差不多高了！”
暖烘烘的空氣中飄著肉桂和焦糖的甜香，羅恩眼巴巴地盯著鄰桌冒泡的黃油啤酒：“我們真的不喝點嗎？就一杯——”
“不可以。”艾莎斬釘截鐵地說，順手把試圖偷拿菜單的哈利拽回來，“除了你，我們三個都不算高。”她指了指赫敏的頭頂，又比劃自己發頂與門框的距離，“酒精會抑制生長激素分泌。”
哈利張開的嘴又默默閉上，赫敏憋著笑補充：“等成年了隨便喝，反正也沒多少年了。”她突然意識到什麽，耳尖突然變紅——按艾莎的邏輯，她們未來還會一起喝很多次酒。
沒過多久，四杯冒著氣泡的櫻桃糖漿蘇打水出現在他們面前。杯壁上凝結的水珠在燭光下像紅寶石般閃爍，吸管頂端裝飾著會變換顏色的迷你星星。
“少糖配方，”艾莎把其中一杯推到赫敏面前，“加了微量薄荷精華，能提神又不影響味覺。”
赫敏的指尖碰到杯壁時，不小心碰到了艾莎的手指。那觸感像被施了輕微的靜電咒，讓赫敏差點打翻飲料。她急忙低頭啜飲，酸甜的液體滑過喉嚨，確實比平常的櫻桃蘇打更加清爽。
“說真的，”羅恩攪動著吸管，星星變成了格蘭芬多的金紅色，“你們不覺得克魯姆在圖書館的樣子特別——”
“特別煩人？”赫敏打斷他，聲音比平時高了兩度，“他每次翻書的聲音都像在撕羊皮紙！”
哈利突然在桌子底下踢了羅恩一腳，羅恩識相地閉上嘴，轉而研究起杯子裏上下浮動的櫻桃。
酒館裏人聲鼎沸，厄尼·麥克米蘭和漢娜·艾博正在鄰桌交換巧克力蛙畫片。“又一個鄧布利多，”厄尼失望地說，“這周第三個了。”
“我要這個！”漢娜突然伸手搶過一張畫片，“天啊，是格恩多琳·奧利姆！她可是——”
“歷史上最厲害的治療師之一，”赫敏條件反射般接話，然後立刻意識到自己的失態，臉頰泛起和飲料相同的粉紅色。
艾莎的嘴角微微上揚，她伸手將赫敏耳邊一縷不聽話的卷發別到後面，“你連巧克力蛙畫片的知識儲備都這麽驚人。”
赫敏感到耳朵像被施了加熱咒，她敢肯定現在自己的耳尖紅得像羅恩的頭發。正當她想說些什麽掩飾自己的慌亂時，酒館的門再次被推開，一陣寒風卷著雪花湧入。
秋·張和她的拉文克勞朋友們湧了進來，她們的笑聲像銀鈴般清脆。秋看到哈利，友好地揮了揮手，哈利僵硬地點頭回應，差點碰倒自己的飲料。
“放松點，哈利，”艾莎低聲說，“你的緊張程度快趕上面對數條火龍了。”
就在這時，一個巨大的身影擋住了門口的光線。海格彎著腰擠進酒館，他身後跟著瘋眼漢穆迪，那只魔法眼睛正瘋狂地旋轉著，掃視整個房間。
“梅林的胡子啊，”羅恩小聲嘀咕，“他們倆怎麽湊一塊兒了？”
海格的目光鎖定了哈利這桌，他大步走來，厚實的靴子在地板上發出悶響。穆迪緊隨其後，他的木腿敲擊地面的節奏像某種不祥的鼓點。
“哈利！”海格的聲音壓得很低，但依然震得桌上的杯子輕輕顫動，“今天半夜十二點到我的小屋來找我。穿上隱形衣。”
哈利瞪大眼睛：“可是——”
“別問問題，”穆迪粗聲打斷，他的魔法眼睛突然轉向艾莎，“你們幾個小家夥最好別到處亂跑，最近禁林不太平。”說著他重重拍了拍海格的背，“走吧魯伯，我們的火焰威士忌要涼了。”
海格被推著往吧臺方向走，卻還扭著脖子對哈利擠眼睛。他豎起毛茸茸的大拇指，那表情既興奮又緊張，就像他第一次給哈利看諾伯時那樣。羅斯默塔夫人已經端著兩個冒著藍焰的酒杯在等他們，穆迪的魔眼仍在三百六十度轉動著監視整個酒館。
“這太可疑了，”赫敏立刻壓低聲音，“三更半夜去禁林邊上？絕對違反了至少三條校規！”
艾莎卻若有所思地攪動著飲料：“如果他倆都參與其中，可能是鄧布利多授意的。”
羅恩的眼睛亮了起來：“說不定和第一個項目有關！哈利，你必須去！”
哈利感到胃裏一陣翻騰，既因為緊張，也因為面前這杯氣泡水突然變得難以下咽。他擡頭看向窗外，雪花正密密地飄落，禁林的方向已經籠罩在灰蒙蒙的暮色中。
“我會去的。”他最終點了點頭。
酒館裏的喧囂繼續圍繞著他們。
秋·張那桌爆發出一陣笑聲，厄尼正高舉著他新得到的摩根勒菲畫片，得意洋洋地宣布：“這可是限量版！”——話音未落，羅斯默塔夫人笑吟吟地揮動魔杖，一碟碟竊竊私語糖霜卷飄向每張木桌。
螺旋狀的餅幹泛著油潤光澤，剛觸到桌面便輕輕震顫起來。秋好奇地湊近，其中一塊突然用厄尼的聲調抑揚頓挫地重覆：“這可是限量版！”逗得眾人哄堂大笑。厄尼漲紅了臉想去抓它，糖霜卷卻“哢嚓”一聲裂成細碎的光點，只留下蜂蜜與覆盆子的餘香在空氣裏跳躍。
但艾莎四人已經無心享受這些。當赫敏無意中與艾莎四目相對時，她發現對方的眼睛裏閃爍著自己讀不懂的光芒。那目光讓她想起圖書館裏那些被施了保護咒的古老書籍——表面平靜，內裏卻蘊含著強大的魔力。
“我們該回去了，”艾莎突然說，她的視線從赫敏臉上移開，“天黑前得趕回城堡。”
外面的雪下得更大了，霍格莫德的主街已經鋪上一層白色地毯。赫敏踩到一個隱蔽的冰面，腳下一滑，艾莎反應極快地攬住她的腰。
“小心，”艾莎的氣息拂過赫敏凍紅的耳尖，“我可不想你比賽前受傷。”
赫敏的心跳快得像金色飛賊的翅膀，她不確定這是因為險些摔倒，還是因為艾莎的手仍然環在她腰間。羅恩和哈利已經走到前面去了，他們的背影在雪幕中若隱若現。
“艾莎，”赫敏鼓起勇氣開口，“關於麗塔·斯基特那篇文章……”
“還在介意那個？”艾莎註視著赫敏，“那不重要，”她輕聲說，“重要的是……”她突然伸手拂去赫敏頭發上的雪花，動作輕柔得像對待某種珍稀寶藏，“我知道……所有真相。”
那一刻，赫敏突然明白了為什麽艾莎堅持要少糖的飲料——因為此刻她心中湧動的甜蜜，已經足夠抵消世界上所有的苦澀。
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