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聖誕節禮物

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聖誕節禮物

這次的魁地奇並沒有什麽奇怪的意外,也沒有人使用黑魔法咒語幹擾比賽的進程——艾莎追逐著金色飛賊,在一群男生中快速穿梭,有一次甚至幹擾了拉文克勞追球手的得分路線,幫守門員卡德瓦拉德保住了分數。

拉文克勞的找球手被她遠遠甩在了身後——原本她只是想和對方打一場迂回戰,阻止拉文克勞隊搶到金色飛賊,沒想到對方的找球手速度竟然還沒有她快。

嘖。

艾莎飛快地朝著一個方向俯沖,一把抓住那道振翅欲逃的金光,比賽就在拉文克勞找球手不甘的吼叫聲中戛然而止。

李·喬丹喜悅地大喊比賽結果——“190比50!赫奇帕奇用教科書級的配合證明——當這群獾停止研究餡餅配方時,他們能烤焦任何對手!當然,某位不願透露姓名的史密斯先生貢獻了-10分的心理陰影面積,但這絲毫不影響他們烤出本賽季最完美的勝利蛋糕!拉文克勞的智慧在廚房戰術前徹底焦化了!”話音未落,赫奇帕奇看臺就爆發出地動山搖的跺腳聲,震得拉文克勞看臺上的青銅鈴鐺叮當作響。

“你的學生!”麥格教授猛地抓住身旁斯普勞特教授的手臂,指甲幾乎陷進那件綴滿補丁的袍子裏。“波莫娜!那個倒懸轉身!”她的聲音罕見地顫抖著,蘇格蘭口音比平時更濃重。

斯普勞特教授的臉頰比她溫室裏最熟的番茄還要紅,圓眼鏡上蒙著一層激動的霧氣。“我早說過!”她揮舞著胖乎乎的手臂,“赫奇帕奇的孩子只是不愛顯擺——哦!米勒娃,你掐疼我了!”

兩位教授突然意識到失態,同時松開對方,假裝整理衣袍。但斯普勞特教授立即挺直腰板,用魔杖在空中劃出一道金光閃閃的“50”:“赫奇帕奇加五十分!為這個世紀最漂亮的俯沖!”

城堡的積雪厚得能沒過矮個學生的膝蓋,聖誕節的槲寄生和冬青裝飾已經掛滿了禮堂。大家都迫不及待地等待著放假。在此之前,斯普勞特教授就已經完成了赫奇帕奇學生留校過節的相關登記,艾莎是準備回去孤兒院的,所以沒有選擇留下來。

此時,一群人已經齊聚圖書館,畢竟還有一天就要放假了。

“所以,你們還要找找看誰是尼可·勒梅嗎?”艾莎有些頭疼,小孩子的好奇心真是令人嘆為觀止。

“哦,當然,畢竟海格好不容易透露出的信息,說不定和那條大狗看守的東西有關。”哈利愉快地說。

“自從聽說了這個名字,簡直激起了我的求知欲——明明看了那麽多書,竟然對這個名字毫無印象,但聽起來又似乎十分重要。”赫敏說著,嘴巴似乎停不下來。“他不在《二十世紀的偉大巫師》裏,也不在《當代著名魔法家名錄》裏。另外,《現代魔法的重大發現》和《近代巫術發展研究》中也找不到他的名字,這難道不奇怪嗎?”

“翻了至少一百本書了,連他的影子都沒見,他到底是誰?”羅恩也跟著煩惱這個問題。

赫敏從口袋裏掏出一張寫得密密麻麻的清單,上面列滿了她要查找的主題和書名。她得意地揚了揚清單,眉毛高高挑起:“艾莎,你看,這些書裏會不會有線索呢?”

“我們最近也只能利用課餘的時間尋找,可惜的是一無所獲。”哈利惋惜地說道:“要是海格當時能再多說點就好了……”

海格就像個篩子,根本藏不住什麽秘密,不知道鄧布利多是不是很滿意。

“有沒有一種可能……”艾莎話還沒說完,就發現平斯女士向這邊看來,於是他們全部像個鵪鶉一般安靜了下來。

“今天找不到沒關系。”哈利盡力低聲說話,不想惹到圖書管理員的註意,“反正我和羅恩會留校,還是有機會的。”

“如果你們找到的話,記得派一只貓頭鷹告訴我。”赫敏說,她想了想,又問艾莎:“你不是也在倫敦嗎?可以來我家玩,我家可是有很多書的哦!”

艾莎一時語塞。

梅林啊,她有這麽用功讀書嗎?到底是給了對方什麽樣的錯覺……還是這就是來自卷王的交友方式——以書會友。一般的小朋友應該承受不來。

羅恩突然眼睛一亮:“你可以問問你父母啊!他們說不定知道勒梅是誰?問他們肯定安全。”

其他三人一時沈默下來,赫敏回答:“非常安全,因為他們倆都是牙醫。”

羅恩:……

艾莎急忙用咳嗽掩飾笑聲。

次日,艾莎和赫敏踏上了霍格沃茨特快列車,並約定了假期裏拜訪的事。

離開國王十字車站,艾莎拖著行李,穿過熙熙攘攘的人群,終於回到了熟悉的地點——伊維爾兒童福利院。

遠遠地,她就看到等在福利院門口的熟悉身影,“嘿!露西!好久不見!”艾莎揮舞著手臂,小跑著迎了上去。

“艾莎!你總算回來了!”

“你怎麽會在這裏?”

“理查德夫人估計你差不多這個時候會到……在學校過得怎麽樣?”

“還不錯。”

和露西一邊閑聊一邊回到了自己的宿舍,風塵仆仆了一路,艾莎陷在熟悉的床鋪裏,一動也不想動。

目前有幾個問題亟待解決。

首先是,聖誕節禮物。鑒於外國人特別重視這個傳統節日,艾莎起碼要準備一些賀卡才行(福利院的孩子們尚未擁有工作能力,可以不用購買禮物),但這也只是伊維爾內部的互相贈與。至於赫敏她們的禮物,還是要去一趟對角巷才行。

其次是,加隆的問題。目前只有支出,並無進項,賺錢的事情也該盡快提上日程,否則做什麽都會變得束手束腳。她還記得學姐安妮·理查德的夢想——將福利院翻修一遍,不用想也該知道,這肯定要花費許多錢。

不光如此,艾莎覺得,福利院的保護措施也是十分重要的,萬一食死徒趁她不在的時候在倫敦興風作浪,那這一院子裏的老弱病殘豈不是很危險?而且魔法部到時候也自身難保,還得靠主角們力挽狂瀾……

但作為未成年巫師,她自然受到蹤絲的監控——只是這玩意兒究竟追蹤的是巫師本人還是魔杖?她依稀記得哈利似乎因為在麻瓜面前施展呼神護衛而被警告過,當時那片區域就只有他一個在校生……

所以,關鍵是念了咒語,還是用了魔杖?

而且她記得,蹤絲的監控是有局限的,分不清施法者到底是誰,所以如果身旁有成年巫師的話,魔法部是不會管的——說白了就是制約麻瓜出身的學生。

這種雙重標準還真是……典型。

艾莎更懷疑問題出在魔杖上——所有學生都必須在奧利凡德那裏購買魔杖,這位老先生簡直就是在搞壟斷,畢竟對角巷再找不到第二家魔杖店了……很可能是魔法部的安排。

胡思亂想了一會,艾莎不小心睡著了。期間露西過來發現她不但忘了關門,也忘了蓋好被子,於是偷偷摸摸溜進來給她整理了一下漏風的被角,留下一份松軟的面包,又靜悄悄地走了。

等艾莎醒來時,天早已經黑了,但時間上也不過是八點鐘。簡單地收拾了下自己,便和福利院的小夥伴們圍坐在一張長桌前,一起認真制作賀卡來。

接下來的兩天裏,艾莎忙得腳不沾地,每天的行程都是滿當當的。她一早便去了對角巷采購了一些原材料——比如月長石粉。至於嚏根草的精華糖漿,她準備自己處理,為此她還弄到了大量的嚏根草——當然是從霍格沃茨的溫室裏培養出來的。

是的,她準備熬制出緩和劑賺錢——別看它既不能用來消滅敵人,也無法使服藥者在戰鬥中取得優勢,但它可以幫助巫師調節抑郁和焦慮的情緒。同時也常作為O.W.Ls魔藥科目的考試項目。

當然,她也沒忘記購買一些零食……等等,她為什麽非要花這個錢不可,魔法世界通貨膨脹厲害到不可思議,貧窮的她當然能省則省——她直接讓她的貓頭鷹可可給愛徒(之一)布魯傳信,在聖誕節的時候,做兩份甜美可口的巧克力蛋糕當做聖誕禮物送給哈利和羅恩,順便送上來自艾莎的祝福——聖誕快樂,請勿掛科。

甚至,她沒忘記給家養小精靈們帶去手抄的《東海龍宮膳典·海鮮卷》——這是給他們的聖誕節禮物。

至於赫敏的禮物,艾莎送的是《遭遇無臉妖怪》,剛開始她還以為是一本趣味讀物,翻了翻才發現竟是一本N.E.W.T.級別的黑魔法防禦術教材。但這足以配得上赫敏的聰明才智,相信她能夠提前搞定的。

其實艾莎更青睞於《實用防禦魔法及其對黑魔法的克制》,裏面所有的反惡咒和毒咒都有彩色的動畫圖解,但說實話,這本書的全套價值不菲,令人望而卻步。

至於為什麽選擇送這個,要怪只能怪奎裏納斯·奇洛了,根本就沒有認真教過學生,導致一年級生的黑魔法防禦術課水平,也僅僅停留在理論知識上。

聖誕節一早醒來,天還沒亮,艾莎發現她的窗戶被敲響了——她打開了窗,五六只貓頭鷹擠擠挨挨地撲進來。她驚訝地發現除了預期禮物,還有幾份樸素包裝的包裹——顯然是赫奇帕奇同學們的心意。

她戴上龍皮手套,仔細將六株咬人甘藍分裝,讓貓頭鷹給蘇珊和漢娜各送去三株,還附上字條寫著“希望你們喜歡這份特別的聖誕禮物”。

看著貓頭鷹們飛遠後,她開始拆禮物。

“為什麽漢娜會送我一堆裝在密封銅罐裏的毒觸手種子——罐身上還貼著‘危險:接觸後立即沖洗’的標簽?我到底給她留下了什麽奇怪的印象?”

她打開附帶的羊皮紙便條,上面是漢娜潦草卻活力十足的字跡:

親愛的艾莎:

聖誕快樂!希望你喜歡這份“危險”的禮物!毒觸手種子可是好東西——可以用來對付討厭的人,或者種在公共休息室門口防小偷(開玩笑的,別真試!)。聽說它們能長成超兇猛的品種,很適合你這種膽子大的家夥!

——漢娜·艾博

艾莎哭笑不得,繼續拆開另一個包裹,發現竟然是一大堆白鮮種子。

“很好,不愧是赫奇帕奇的。” 這是來自蘇珊的禮物,包裹裏還夾著一張字跡工整的卡片:

艾莎:

這些白鮮種子是我在草藥課上攢的,希望對你有幫助。如果熬制白鮮香精時遇到麻煩,可以寫信問我——我奶奶可是個治療師!祝你聖誕假期愉快!

——蘇珊·博恩斯

至於哈利,他送的是一堆魔藥材料,大概是看艾莎經常去照看那些神奇的植物,說不定對研制魔藥有什麽興趣,於是采購了一些基礎但實用的魔藥材料:從火灰蛇蛋到月長石粉,甚至還有一小瓶珍貴的珍珠粉末。

不愧是魔法界的大戶人家,這些材料雖然常見,但價格想必不菲。

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