舊恨新仇千絲結，夕陽西下，五年漫漫崢嶸夜，紫氣又東來
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舊恨新仇千絲結，夕陽西下，五年漫漫崢嶸夜，紫氣又東來
“挽遂！”方千秋站在原地，目光閃爍，前後猶豫，“你回來了，你可是甘願！”
箏遷錦聽著他顫抖的聲音，心中卻沒什麽波瀾，只平靜地盯著他，解下面甲，搖搖頭，任由撥亂的碎發散下。
“方建鎮，你的夢又醒了。”
“呵。”方千秋輕輕，笑出聲，直視著她，慢慢直起身子，“我會成功的，我會的……”
噌——！
卷了刃的短刀架在他脖子上，寒氣逼人，也壓的他喘不過氣。
“方建鎮！你該醒了。”
啪——！
方千秋擡起手狠狠打下一耳光，脖頸擦在刀刃上，勃然劃開一道血口。
“那個老東西死了！他死了都沒做成的皇帝！為什麽！為什麽我不能！我明明能的，他竟然用你來壓制我，用你來約束我，要你和我，站在兩端，分權而立，他明明知道你我情投意合！他利用我！你也要如此！！”
箏遷錦輕咬下唇，緩去臉上火辣辣的疼痛，扭回頭，眼神中，那與生俱來的威嚴被喚醒，她不再容忍他的放肆。
“方建鎮，你見到我，應該下跪。”
“我會是，皇帝，到那時，我不再用虛以委蛇，也不再需要向神權演飾恭敬，那時，你自然會向我低頭，就像，你的父親，他的父權！”
噗——！
他的話還未說完，肚腹深深沒進一刀。
“思想鋼印，汞人遺跡的技術，我只成功覆刻了那麽一臺設備，幾年間就只能用一次，我明明可以用它掌控朝臣。我卻為你放棄了，權力就是我的生命，我為你放棄了那些，我還不足以換取你的轉變嗎！”
噗——！
左腹又進一刀。
“我只是，愛你。”
噗——！
插進他的肋間，插在她心痛的位置，不淺不深，痛的剛剛好。
“我不會殺你，挽遂，我會讓你再一次，成為我的妻子。”
血從袍子中滲出來，染在她的手上。
她拔出刀，在他的臉上擦凈血漬，亦毫不在意甩在蟒袍上的血珠。
“陛下要死了。”
抽刀，箏遷錦轉身走出殿門，任由方千秋跌到地上。
“太醫！太醫！！”早等在門外的內官，高呼著，將已經趕來的太醫推進大殿。
血止不住的流出，順著地上的龍紋淌下，方千秋艱難地伸出手，向前抓取，向前伸，向前。
朦朧的視野中，她只剩一個模糊的影子，近衛提著刀在殿門兩側湧入，她卻仍舊自顧自站在那，或許是在看這四方宮墻外的天空吧。
他要沒力氣了，他不想管那些不忠誠的鮮血，他不想管他的生死了，他只想靠近她，貼緊她，哪怕有千百把鋼刀穿心入腹。
他卻只能爬出幾寸了，他的蟒袍染的血紅，繡的精細的眸子被血染的貪婪。
他還在想，他要他的愛，他想要，他要。
“快！把她押下去！還是押去那裏！”
“不。”
“陛下說什麽，臣這就為陛下止血！”
“不！”他的聲音更小了，他只能看著她被架著，走遠，離開。
“不！”
“陛下失血過多，外傷嚴重，幸好傷不致命，陛下定會無事的，陛下！”
重重黑影遮下，他什麽都看不見了，他只能看到那些遮在黑影中的官袍，堆疊在他的視野中，遮蔽了他的天，舞起他永不滿足的野心。
滴！
監護儀規律的鳴叫，惹的人昏昏欲睡，柳子傾已經兩天沒有合眼，他就守在他睡去的愛人身邊，將自己所剩的所有時間都留在這。
“將軍，有新的重要任務，小姐還在猶豫用人。”
明媚的陽光灑進監護室，床頭上，剝好的水果晶瑩剔透，正透著光，柳子傾呆呆地看著睡夢中的戴卿曉，或許是陽光太亮，她微微掙動，側過臉，任由那溫熱的陽光落在側臉。
“將軍。”
“去哪？”
“連闕。”
“讓我想想。”柳子傾靠在床邊，嗅著她發梢的味道沈沈睡去，她的手指微動，好似察覺到了什麽，輕輕放在他的耳邊，卻也僅此而已了。
“後來……”衛明柊口中支離破碎的傳言，被司煙所知的過去串起，織成一場幻夢。
司煙拍拍衛明柊肩膀，不再讓他說下去，“先說說空餉的事吧。”
“我來說吧。”李藏沙上前兩步，把衛明柊攬到身後，“現在，我手下的艦隊編制，有一半以上都是空餉，用旗艦舉例子吧，常備編制十萬人，滿載編制三十萬到六十萬，可現在實際在職的不到一萬人，也就勉強滿足戰艦運行。”
“這麽大規模的私兵，彭誠舒是真想做大，那便放任他。”司煙笑了笑，接著說，“軍餉我來調撥，兵也會有人給你補充，他吃空餉養私兵，我用職缺建新軍，一來二去，一支艦隊的編制，養出兩套班子來。”
“若真如此，軍費開支可不是小數目，不過好的是，裝備編制還是我們在拿。”李藏沙還沒來得及欣喜，就先憂愁起來。
“殷都老爺們每月揮霍的粗略總一總，都夠三個你用了。”司煙的壞笑看的李藏沙心裏一陣倒寒，這擺明了就是有人要被算計，“更何況，錢嘛，總會有別的來路。”
“公子，船到了。”秦中錦的聲音出現在門外，司煙知道自己很快就要離開了。
“查驗完畢之後，再報。”司煙摸出一打銀行卡，自己留了一張，餘下的都拍在指揮桌上，“先拿去用，過些日子我再給你撥第一筆軍餉。”
“何苦憂愁，寒甲冷劍年少將，瀑發如墨，盛裝玉帶覆開疆。”
司煙有些單薄的身子轉個彎，便消失在艙門處，射燈投下的冷光，打在漫長的覆合升降板上，映起波光。
那殺伐冷漠盡都結在不經意間回眸看來的秦中錦身上，光暈散開，她的身影亦被遮蓋，視野再度清晰，穿梭艦已經待發。
“下次見面，”李藏沙看向天邊，傷感才剛剛湧上來，好似一切都從未發生，只有他自己沒來由的難過，“或許，便不再是累贅。”
“走吧，”衛明柊帶上大檐帽，目光炯炯，完全換了一副精氣神，“我們一起。”
“小姐，王記者一路追來了，沒人給他透過消息，就這麽硬著頭皮一路追來了。”戴卿黎也有些無奈，此刻還沒用他的地方，卻躲不開，真見了面若讓他覺得被冷落，怕是白白磋磨了這個可堪用的人。
“都追到這了，他的家人到哪裏了？”柳挽溪剛剛養出些許困意，卻留不得，只能惺忪著眼，爬起來補妝。
“在靖雪安排好了，住址、工作還有學校都沒問題，殷都方面以為他死了，我們也就為他銷了戶，安排了新身份。”
“去我辦公室吧，先讓他在那等，別來都來了，別連個坐的地方都沒有。”
王秋衡跟著衛兵走進一間不大的辦公室，最起碼在他見過的辦公室裏，這一間是最像卷宗存放處的。有限的幾把椅子甚至談不上柔軟，如說有什麽好的，便是都講求人體工學，適合久坐。
未坐許久，奔波的疲憊湧上來，拉扯著他的睡意。他走了許多路，想了很多事，就同他的工作一般，終於，他精準的找到了這個地方。只是他太累了。
許久，他悠悠轉醒，陽光都已經有些昏黃，驚的他在座位上猛的一顫，要站起，卻兩腿一麻，跌回座位。
“誒！”王秋衡懊惱地狠捶自己的腦袋，怎麽偏偏這時睡了，萬般的辛苦和日夜的思慮，如今，竟被他自己付之一炬。
“柳將軍應不會再見我了。”他如是想著，遲暮的殘陽就像他的心情，仍祈求著希望，卻註定滑進那看不見的深淵。
“醒了？王先生一路辛苦，睡一會也好。”柳挽溪剛將今天的卷宗整理好，一冊冊封存，一時也沒註意到他醒來，等她回過神，王秋衡的心裏不知道已經過了多少情緒。
“柳將軍，你怎麽在這！”王秋衡上一刻還沈在綿延的悔恨中，此刻，便同寒水裏撈出來的溺水者，被風吹的打顫。
“王先生不要開玩笑了，你來找我，還要問我為什麽在這。”柳挽溪笑起來，合上卷宗站起來，“已經到了晚飯時間，王記者舟車勞頓，不如先去填飽肚子。”
“王先生可知道我在這，是要做什麽？”
“南方已成死局，既然向北，就繞不開殷墟，可，以北方艦隊的速度，既然未在殷墟起戰，自然早就通過了此地。”王秋衡說著說著，不覺得皺起了眉頭，“不過，我竟然在這找到了總督，柳總督恐怕是專程來與馬蜚晟對壘的。”
“不錯，既然能猜到我是來找馬蜚晟不痛快的，總不會覺得，我手下的人是在為權財一類的俗物流血吧？”柳挽溪考校的眼神讓王秋衡心頭的壓力開始上漲，腿也不自覺地抖起來。
“我接觸過總督兩次，第一次，是與宋煒徨對壘，這第二次，就是與馬蜚晟對壘。”王秋衡喝了口酒壯壯膽子，“在今日之前，恐怕，彭家人也已經在您手中吃了癟。”
“如此一路北上，由殷墟到定塵一線北境，定然全部都會落入北方艦隊之手，不說所圖甚大，也可說是拼出了一條生路。如今天下，各地粉飾太平，以上位唯尊，可實地，尤其落在邊疆，仍是軍閥割據混戰的局面。”
“不怕將軍笑話，我雖只是一介弱生，除去文墨別無他用，可，天下積弊難返，百姓雖不辛苦，卻也常經戰亂。如此，不如有人真切地取了天下，憑一統之威嚴，定國邦，穩社稷。”
王秋衡紅了臉，也上了酒勁，迷迷糊糊早忘了禮數。
“總督！我願以綿孱微稀之力，苦荷敗柳之軀，瀝血化石，砌入通天之塔！藐視山川，佇立，星空。”
“方千秋所求天下民生圖局，為何？”
王秋衡搖搖腦袋，是真的有些疑惑了，瞇起眼，有些迷茫地看著柳挽溪。
“為，何？天下熙熙攘攘，經商入仕，生於軍戶者，皆為民；律法之下，受其庇護者，皆為民；有姓而世襲傳承者，亦為民；民甚眾，如同載舟之水，是國之基石。”
“天下，可有非商非官亦未投軍者？”
王秋衡偏頭思索，沈沈答道：“甚眾。”
“天下，可有律法俗規不能庇護者？”
王秋衡微睜困怠的眼睛，好似清醒了些，答道：“甚眾。”
“天下，可有律法俗規不能約束者？”
王秋衡昂著的頭頹然垂下，輕嘆一口濁氣，答道：“甚眾！”
“天下，遭奪姓、削姓或有姓而未能傳承者，又如何？”
王秋衡又搖頭，已經並無什麽要思索的，心中已經自然有了定論，“甚眾。”
“既然如此，方千秋治下殷民，未在其中的，又何如？”
經此片刻，王秋衡酒已醒了大半，思索半晌，竟不知從何說。
“王先生拿不定主意，不如我先講。”柳挽溪看王秋衡久久不語，也不再讓這寂靜的氣氛持續下去，“百姓，從過去看，誰人無姓，自然全天下人，少有不覺得自己是百姓的。”
“可自雲夢邦聯之初，剝削人權、毀滅道義、踐踏律法大行其道，至使奪姓掠奴已不足為奇，所謂如今的殷帝國，也是沿其轍印，雖有收斂，可這倒車開的更甚。”
“能自覺為百姓者越發稀少，四十年黃駒過隙，如你一般長大的，許許多多都已經不以百姓為百姓。人不知自己為人，願為豬狗，爭做黃鸝，次成牛馬，最下流，為鼠蛇，且各自為榮。”
“以我之見，當今世界，本是應人皆百姓，即為人民。在四十年前，人出生之始，便是人民，如今，人不能為人，方千秋所求之百姓更不堪為人民！而後，我所求，就是要停下這歷史倒車。”
“百餘年來，黨旗上染盡英烈血，才一步步將人聚為一體，不論國家，不論民族，更消滅了所謂階級，所謂人即是人民，得來何談容易，打倒消滅了多少頑固反對集團，又有多少詭計多端、老謀深算者。”
“我與身後以億所記的同志，皆都絕不能答應，這分裂全世界人民、大搞民族主義、分化煽動階級矛盾的生意！”
窗外枯樹顫動，又落下幾片敗葉，藏進滿地的腐朽裏。太陽落下，室內的燈光亮起，從窗外看去，柔和的光線勾勒著柳挽溪挺拔的身姿，手中輕搖的高腳杯裏，正散著剔透的紅光。
“如此這般，王先生還想站在我這邊嗎？”
“小姐，馬蜚晟遞來拜帖。”敲門聲打破死寂。
“公務在身，先生仔細考量，我會靜候佳音。”披肩顫顫，自椅背上拎回柳挽溪手中，“夜深露重，保重。”
“總督！”王秋衡從椅子上掙紮起來，險些又跌回去，卻將身上的軟骨撐了住，“在下受得住，先前，雖有拳拳之心，卻霧裏看花，只見其型不知其莖。而今，既已見得，又何有置寒月淩空而不理，親見寒骨遍野的道理。”
“幽沁，”柳挽溪停在門外，側目點頭，“今晚王記者不必離開了。”
晚風帶著些清冷的氣味，不似鼻腔間的凜冽，暖了些的披肩擋去了它的寒涼。柳挽溪沒有停留，只是走進月光裏，踏著長長的影子，遠去，在夜色中隱去，直到刺目的連成片幕的車燈亮起，又淡淡暗下，還不待看清窗後的景象，只是輕輕轟鳴，便只能等下次再見。
馬蜚晟估算著時間剪了雪茄，敷衍地揮散煙氣，又看看表，“嗯，去吧。”
引擎聲落潮般一段段退去，齊膝軍靴映著車內微黃的光線，刀鞘斜垂，遮去亮色，倒是只留下些許寒光。
毛絨的披肩被厚重的呢絨大氅替代，雖是自然垂落，可還是束著沈壓壓的肅穆，車燈未關，橫打在柳挽溪的側臉，雖只是片刻，卻在她擡眸間，正映出那一點凜冽殺伐的目光。
門童不敢擡頭，接下鑰匙便忙退下，只剩下剛剛迎出來的副官硬著頭皮湊上來。
“柳小姐，我家主人正在恭候。”
柳挽溪沒有理會，耳朵輕輕聳動，四周輕微的聲音都被捕獲，灌木中梭梭的輕響，陽臺上三腳架磨過地面，幾根外立柱後光圈扭動的機械聲。
“帶路。”
副官在前領路，大門推合，薄薄的一層玻璃門卻徹底隔絕了外面的聲音，鬼魅般隨行的親衛幹凈利落的放倒記者、狗仔，單薄的刀刃上同樣只染上薄薄的一層血。
“馬大人心情不錯，被困在這一方天地，還有閑心約本督來這種地方敘舊。”副官剛要跟進房間，柳挽溪擡擡手，門侍便推上了門，正將他擋在屋外。偌大的廳堂裏，只剩下兩個人。
“柳大人年輕有為，我這糟朽，已經茍活百餘年，卻只能孤據一方，慚愧，慚愧。”馬蜚晟嘴上客套著，可身子從沒在寬椅上挪動一分。
“馬大人何需憂慮，若我所料無差，不過半小時，殷都的委任狀便可送到，到時候聖旨傳下，坐實了你在殷墟的實權法理。我也絕不能再飛揚跋扈。”柳挽溪坐下，在兩人之間那張方桌上隨便拿了一支雪茄，摁在燃引器上。
“只可惜，這委任狀今晚能不能下來，恐怕不是馬大人控制的了。”青煙攀上柳挽溪的鼻尖，她嗅得出這是根難得的絕品雪茄，“馬大人的前程騰達是我樂意見得的，只是要晚一晚，別擋了我的路。”
“柳大人，我聽不懂你什麽意思，今晚只是敘舊，莫要想太多了。”馬蜚晟幹笑兩聲，怒目看向身側，卻一下沒找到自己的副官，本就亂了分寸的內心，一下子荒落起來。
“自然要敘舊，你我都需要坐下來，好好談一談。”雪茄被扔進冰桶，只是剛剛燃起，便整根報廢了，“要不，我們就從你的副官聊起吧。”
“頭！”戴卿黎拎著那副官的後頸，扔豬仔似得把他扔進廳堂，“頭！我們的人都被控制了！他們根本不管那些記者的身份，統統都抓了！”
“柳止墨！”馬蜚晟拍案怒聲，卻沒真的站起，轉瞬又壓下聲音，“你要做什麽！”
“馬大人明明知道，孰為魚肉，孰為刀俎，卻定要鋌而走險，賭我的良善。”柳挽溪嘲諷地笑了笑，空氣中沁進來些許血腥味，“馬大人放寬心，明日清晨，朝廷的委任狀會如期送到大人手上的，只需要大人安安靜靜的，睡上一晚。”
“柳挽溪，你就不怕我魚死網破嗎！”
“北方艦隊從來不怕硬點子，馬大人不妨試試，不過在流血之前還請馬大人仔細想想，是求好死，還是要一貫而終的賴活著。”柳挽溪不再藏匿自己的嘲諷，來自靈魂深處的不屑傾瀉而出。
“放人，回府！”
“一切順利，線路暢通，準備接收援助。”司煙合上終端，望向舷窗外，施工警示燈一段段撤下去，取而代之的是設備邊緣閃爍的避讓燈。
“區域封鎖屏蔽儀器，第一次測試！準備！”
“陛下！急報，柳挽溪和馬蜚晟在標準時間，就在昨夜，半公開會面，結束後才放出消息。臣惶恐，只能即刻來報！”鐘南沒有等在散朝後通傳情報，而是在早朝上就奏了上去。
“鐘使，瞭查司中，只有你知曉了此事？”方千秋聽了消息皺皺眉，倒是疑心先提了上來。
“陛下，臣直轄夏氏一族活躍於北方，情報稍快，卻也是朝前才知，所以，並未在瞭查司備份，也來不及等在朝後。陛下，臣相信兩位同僚朝後也會得到消息。”鐘南跪在地上，語氣懇切，一副忠臣良將憂國憂民的模樣。
“那，談話內容呢？”
“不論是殷墟守備艦隊的人，還是北方艦隊的人，他們嚴防死守，若不是這會面的消息是他們故意要我們知曉，恐怕，瞭查司得知這些信息還要些時間……”
“荒唐！”方千秋突然發起怒來，抓起一份無關痛癢的奏折便扔了下去，“孤的耳朵，孤的眼睛，需要讓別人來決定看向何處，看到何物嗎！！”
大殿上一片寂靜，甚至連喘息聲都停滯了。
“昔日，孤以為是瞭查司分權過甚，互有隔閡，以至專橫低效，斷錯無能！”方千秋深深吸氣，將胸中的無名火壓下些許，“而今，年卿日漸專權，卻毫無改變，或能窺得真相了。”
“傳宋清山上殿。”方千秋壓下怒火，帶喘的聲音中帶著些沙啞。
“臣！宋清山！拜見陛下，陛下洪福齊天，帝星照佑！”宋清山從沒穿過這樣寬袍大袖的朝服，卻沒什麽不習慣，大步流星橫跨金刀，直挺挺背著陽光踏進大殿。掀袍跪落擲地有聲，學的些許軍中習氣將他襯的鐵骨錚錚，大開大合間盡是少年意氣。
“宋卿平身。”方千秋難得有些欣賞，這是他所期望的帝國教育下成長貴族少年。
“宋清山！你何敢佩刀上殿！！”史景津拔出佩刀，一步從列中邁出，直沖到宋清山的近前。
“史卿！”方千秋皺皺眉頭，卻只擺擺手，放縱，沒有治他的罪，“宋卿已是銀錦司督辦，亦有佩刀上殿、便宜行事之權，位在四品，與你僅一線之差，莫要魯莽行事壞了朝中和氣。”
“陛下教訓的是。”史景津收回佩刀，卻沒退回列中，而是在宋清山身側站定。
“宋卿，瞭查司有報，稱，殷墟守備馬蜚晟與靖雪總督柳挽溪昨夜秘密見面，局勢不明。卿可以什麽想法？”
“回陛下。”宋清山躬身一拜，又跪到地上，“陛下，臣鬥膽問詢鐘大人，既然是秘密見面，情報又是如何得來？”
“我瞭查司絕非市井婦人，自然不是道聽途說而來。”
“既然瞭查司能窺破密謀，又為何會局勢不明，難不成，鐘大人的探子沒能查抄到密謀內容不成？”
“既是絕密，能夠獲知已屬不易！”
“陛下！臣以為，鐘大人貪功急諫，雖有報國之心，卻全然不顧帝國安危！臣昨夜便已接到潛於殷墟各媒的線人密報，是馬大人召集轄地所有社媒，半公開會見靖雪總督柳挽溪。殷墟的頭條、頭版，早在今日清晨便已發出，此刻恐怕就是三歲小兒都已經獲知此事。”
“宋卿的意思是，此事已經大白於天下，而孤的耳目，僅有鐘南一人堪堪追得過媒體的速度。”方千秋冷冷地掃了年成令一眼，言語中的憤怒已經壓抑不住。
“陛下息怒，臣有密談記錄，或可彌補鐘大人的過失，以全判別。”宋清山在袍中搜出一份奏折，奉過頭頂，任由內官拿取。
“年大人且看一看吧。”方千秋片刻便看完了簡短的會見，輕輕一合，便又丟了下去。
“陛下！”年成令佝僂著身子，撿起那文書只看了兩行，便一番寒意湧上心頭，“馬蜚晟野心勃勃，是為事實，可江柳一黨，事關重大，臣不敢妄下定論！還請陛下，三思權宜！”
“傳孤旨意，任馬蜚晟為殷墟總督，賜系內直隸之權，由銀錦司督辦所協辦兵運審計三權。”
年成令無奈地閉上雙眼，如今的局勢已經不允許他站出去，將這權責攬回瞭查司。
“臣，宋清山，領旨謝恩！”
昨夜。
“督辦，殷墟密函，面呈。”密探只在陰影中遞出一封蠟封的信函，便又隱去。
“明日早朝，借此錦囊，故布疑陣，自立一廠。”宋清山握著那附函，卻先在這緊張中笑了出來，“把我當什麽了，東西廠的公公啊？”
“馬蜚晟設宴，與柳挽溪會面，相談甚歡，終了卻不歡而散，記者亦有死傷，時局微妙，尚可操縱。”宋清山皺皺眉，一時覺得有些荒唐，感覺外面的星星都一顆顆墜了下來，“這算什麽東西，我？我的天哪。”
“陛下。”丞姬行禮行至一半，便被方千秋托住。
“今日朝務甚少，難得有許多閑暇。”方千秋細細瞧著她的眼睛，仿佛要找出什麽痕跡，深深藏著的恐懼中也帶著一絲絲期待。
“陛下，臣妾雖然愚笨，卻也能看出，今日之事恐會據去陛下許多心神，妾在宮中並無姊妹，尤為珍稀陛下相陪，可國事大於家事，妾之權能更不能大於禮制。還請陛下莫要冠給臣妾禍國僭越之名。”
丞姬小心翼翼地退後，卻不敢擅退過多，只幾步，便停足。
“國事不過是帝王家事，孤命你聽政，為的是朝內青黃不接，青年文武能稱得上貴族風範的，難以擔起重任，文學出眾者多酸腐，武學卓絕者多貪莽。那柳挽溪柳止墨都可以文武雙全，孤這知分寸懂進退的愛人，又未嘗不可。”
方千秋滿意地將目光從她的眼中抽離，其中變化惹得他開心，這一切都開始的剛剛好，她的心思變化的恰到好處。
“宋清山初涉外務，又如此關鍵，可謂牽動北方大局，我是看好他的，但權力不可不加以控制。瞭查司如今糟了罰，不如，把這外監之權交於你，免了孤貶罰的寒涼，又收攏了此方權力。”方千秋靠過去，將袖中早準備好的令牌滑進手心。
“這是孤的天下。”方千秋輕輕挑開她胸前的衣襟，將那令牌探了進去，“孤想要你做天下權勢最盛的女人，除了孤，誰也做不了什麽。”
他的聲音酥軟，綿化了人心，好似惡魔在耳邊的蠱惑，任由那撩人的焰火點在嫩透的耳垂。只是他的心也一同沈在了這意亂情迷中，永遠也不會看到她縮緊的瞳孔中，那一抹閃過的光華。
“小姐，宋督辦傳來消息，事情已經成了，明日他會來殷墟查探。”柳挽溪只睡了不到五個小時，昨晚是掐算著時間讓各大社媒發出消息的，用來打發時間的公文也耗了她不少精力，此刻她才剛剛清醒。
“只有他？沒有年成令，更沒有史景津？”柳挽溪有些意外，這不像是方千秋的手段。
“瞭查司剛剛被申斥，險些被奪權，此事交給宋督辦做，明顯是要先打壓瞭查司，立起新衙門的威風。”戴卿黎端來泡好的一盞濃茶，特意推開盞蓋確認沒什麽碎末。
“也好，天時地利人和。”柳挽溪吹開蒸汽，剛要抿上一口，卻突兀地好似想到了什麽，“不對！告訴宋……”
柳挽溪突然又不說了，把茶放到一邊仔細斟酌起來，“不行，不能讓宋清山去查。這事需要一個知道內情還不會出問題的人去查。”
“小姐是說，那位的事？”
“江老多少能猜到些，可知之甚少也是……”柳挽溪犯了難，一時不知道怎麽辦，“當時，應該還有一個人，一個很重要的人，江老那邊，對，那行動是江老策劃的，他就算不知全貌，也應在那事之後有所掌握了。”
“我真是昏了頭了，可江老這段時間，應該遠在朱晨為重攻艦隊年末軍餉的事情奔走，那江老的那個下線是誰呢，會是誰？”柳挽溪恍然從牛角尖中走出來，可一時還是找不到真正要尋找的那個人。
陳寧生點起一支煙，探出窗外，任由晚風吹來將難聞的煙味散盡他的房間。
他怎能不高興的，卻突兀的有些厭惡自己了，想不明白，自己或許是哪裏變了。
咚咚——
“大人，年使又來了。”門外的女官只叩叩門，傳了話便拎起裙擺走下樓去。
陳寧生下意識拎起自己的軍裝，卻又放下，有些失神得撚著每一顆亮的發光的紐扣，繁亂的紋路在他指尖摩挲而過，最終還放下了。
只叼著那支煙，穿著開著領扣帶著褶的白襯衫，輕輕推開了房門。一夜未睡，他未換的軍靴在木質地板上踩出不小的聲響。
“年大人！我才在家休憩了一日，是何公幹竟然能讓您把火燒到我這裏來？”陳寧生扶著欄桿，俯身看下去，朝著年成令的位置輕輕吐了口煙霧。
“陳小將軍，明日，老朽要陪同娘娘要秘密北巡，本是來和你父親告個別，沒想到陳小將軍還沒返回駐地。”
陳寧生差點笑出聲來，夾著煙指了指門外，“年大人是覺得我在忠威教院僅學了半年，便是個死魚眼睛，看不見外面行走的訪令了嗎？”
“逆子，這是年大人為我和你母親特批的護衛！”
陳寧生饒有興致地看了自己的父親一眼，偏過頭，又吸了一口。
“年大人，有話不妨直說，還怕我再做什麽不成？”
“陳小將軍。”年成令拄著拐杖站起來，從懷中掏出一塊宮中令牌，“陛下口諭。”
“臣陳寧生，拜見陛下。”陳寧生軟綿綿地趴下去，跪在高處。
“此為密令，不可外傳，違者，夷其族。”門外訪令官攆刀離鞘，向外走出數十步，封鎖了這一片本就人煙稀少的別墅區。
“已沒了外人，陳小將軍便起吧，陛下囑托，對柱國良才不能拘泥繁禮，北巡防務還要依仗將軍了。”年成令放下令牌，又飄飄然坐下，一副慈祥模樣。
“臣，領旨謝恩。”陳寧生不敢逾越，誰知這是不是年成令又一次要他露的破綻，只能在話語中，仍夾雜著針棒，“年大人，這北巡防務怎麽就落到我身上了？”
“宮內伴駕本應是武靈儀仗艦隊的差事，可是，那位娘娘身邊的防務，有所不同，往往都是新貴紅人才能擠得上去。”年成令端起茶盞，吹拂片刻，只聞了聞茶香便放回桌上，甚至盞蓋都沒蓋上，“陳小將軍的明天，是老頭子我都要巴結的了。”
年成令站起身，卻也沒再看陳寧生一眼，“老朽自行離去，少將軍，還請留步吧。”
陳寧生斜靠在欄桿上，背後的襯衫已經濕透，他盯著年成令一步步離開，聽著門外車輛離去，終於能松些力氣，依著欄桿跌坐在樓上。
泛白的嘴唇顫抖，就連手上那支勉強用來鎮靜的香煙也擡不起，顫抖著，落在地上。
“勇安！你說你，好不容易有了今天，何必如此恃才傲物，爹是貪了些，可爹不貪，他們又怎麽信得過你？”陳父踏上旋梯，邊走著邊苦口婆心的說教。
“我們謀劃這麽多年，不就是為的今天嗎？”
陳寧生想壓下那源源不絕的空虛無力，卻做不到，骨髓間好似被細密的針挑開，冷，無邊無際的冷，控制不住的顫抖，失重感和惡心接踵而來。
“勇安！誒，真的是。”陳父走到一半，卻聽不到陳寧生的回音，明明再走兩節臺階，便能看到樓上，卻停步了，“你恨既然真的痛恨為父，為父也無話可說，可是，你總要體恤你的母親。”
“我，言盡於此！”
他拂袖離去，陳寧生緊攥著的手也終無力地張開，他想發出聲來，可他的嗓子緊緊繃著，終了還是絕望了。他好似在地獄裏，掙紮，輾轉，皆都行不通了，他看不見枷鎖。
就好似在這個世界上一樣，他明明從那裏掙脫了出來，卻還是被無處不在的無形的枷鎖固住。
力氣嗎？
掙紮嗎？
陳寧生倒在地上，已經動彈不得，只有他的腦子是清醒的，其他的一切，都遠去了，都遠去了，仿佛骨肉分離，仿佛神經和血管正在他的膚下蠕動。
教堂的鐘聲一聲，又一聲，回蕩。
陽光透過彩窗打進陰影叢生的教堂，大門洞開，兩側各式的旌旗高高懸掛，同太陽一起俯視著這個世間。
教袍掀起的陰影在紅毯上翻舞，長靴突隱突現，禮樂交鳴，卻被緩緩閉合的厚重大門隔絕。
空空如也的大教堂中只剩下兩個人，陳婉揭下兜帽，發絲如瀑，在絨黑的披風上漫開，流下。
“你來了。”陽光將浮空的塵埃連成一片薄薄的霧霭，薄薄地籠著高臺上靜靜站立的女子。
臂彎中垂下的水袖如雲似霧，漫下山澗，素錦長裙襯著凝脂膚色只獨留淡雅。
水晶一般的根底踏在紅毯上，若隱若現，沁染的紅暈好似誰的心頭血。
“我來了。”她看著她，走近，她漸漸仰起頭，要擡起頭才能和那對熟悉的目光纏綿。
“我很想你。”溫柔的氣息拂在她的耳畔，叫陳婉軟綿綿地靠進箏遷錦的懷中，一點點，一下下，感受到那久違的心跳。
“恍惚間還不適應，我好似昨天才剛剛見過你。”箏遷錦捋正她的碎發，任她在自己懷中落淚。
“第四年，很快，就要第五年了。”
“這麽長時間，你一定辛苦壞了。”溫熱的陽光灑在她們身上，勾勒著獨屬於她們的柔光。
“對不起。”
陳婉抹去眼淚，站在她的面前，將屬於她自己的安全感展開，“一切都好起來了，現在的我們又一次強大起來，且還遠遠沒到盡頭。”
“一定，一定。”
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“挽遂！”方千秋站在原地，目光閃爍，前後猶豫，“你回來了，你可是甘願！”
箏遷錦聽著他顫抖的聲音，心中卻沒什麽波瀾，只平靜地盯著他，解下面甲，搖搖頭，任由撥亂的碎發散下。
“方建鎮，你的夢又醒了。”
“呵。”方千秋輕輕，笑出聲，直視著她，慢慢直起身子，“我會成功的，我會的……”
噌——！
卷了刃的短刀架在他脖子上，寒氣逼人，也壓的他喘不過氣。
“方建鎮！你該醒了。”
啪——！
方千秋擡起手狠狠打下一耳光，脖頸擦在刀刃上，勃然劃開一道血口。
“那個老東西死了！他死了都沒做成的皇帝！為什麽！為什麽我不能！我明明能的，他竟然用你來壓制我，用你來約束我，要你和我，站在兩端，分權而立，他明明知道你我情投意合！他利用我！你也要如此！！”
箏遷錦輕咬下唇，緩去臉上火辣辣的疼痛，扭回頭，眼神中，那與生俱來的威嚴被喚醒，她不再容忍他的放肆。
“方建鎮，你見到我，應該下跪。”
“我會是，皇帝，到那時，我不再用虛以委蛇，也不再需要向神權演飾恭敬，那時，你自然會向我低頭，就像，你的父親，他的父權！”
噗——！
他的話還未說完，肚腹深深沒進一刀。
“思想鋼印，汞人遺跡的技術，我只成功覆刻了那麽一臺設備，幾年間就只能用一次，我明明可以用它掌控朝臣。我卻為你放棄了，權力就是我的生命，我為你放棄了那些，我還不足以換取你的轉變嗎！”
噗——！
左腹又進一刀。
“我只是，愛你。”
噗——！
插進他的肋間，插在她心痛的位置，不淺不深，痛的剛剛好。
“我不會殺你，挽遂，我會讓你再一次，成為我的妻子。”
血從袍子中滲出來，染在她的手上。
她拔出刀，在他的臉上擦凈血漬，亦毫不在意甩在蟒袍上的血珠。
“陛下要死了。”
抽刀，箏遷錦轉身走出殿門，任由方千秋跌到地上。
“太醫！太醫！！”早等在門外的內官，高呼著，將已經趕來的太醫推進大殿。
血止不住的流出，順著地上的龍紋淌下，方千秋艱難地伸出手，向前抓取，向前伸，向前。
朦朧的視野中，她只剩一個模糊的影子，近衛提著刀在殿門兩側湧入，她卻仍舊自顧自站在那，或許是在看這四方宮墻外的天空吧。
他要沒力氣了，他不想管那些不忠誠的鮮血，他不想管他的生死了，他只想靠近她，貼緊她，哪怕有千百把鋼刀穿心入腹。
他卻只能爬出幾寸了，他的蟒袍染的血紅，繡的精細的眸子被血染的貪婪。
他還在想，他要他的愛，他想要，他要。
“快！把她押下去！還是押去那裏！”
“不。”
“陛下說什麽，臣這就為陛下止血！”
“不！”他的聲音更小了，他只能看著她被架著，走遠，離開。
“不！”
“陛下失血過多，外傷嚴重，幸好傷不致命，陛下定會無事的，陛下！”
重重黑影遮下，他什麽都看不見了，他只能看到那些遮在黑影中的官袍，堆疊在他的視野中，遮蔽了他的天，舞起他永不滿足的野心。
滴！
監護儀規律的鳴叫，惹的人昏昏欲睡，柳子傾已經兩天沒有合眼，他就守在他睡去的愛人身邊，將自己所剩的所有時間都留在這。
“將軍，有新的重要任務，小姐還在猶豫用人。”
明媚的陽光灑進監護室，床頭上，剝好的水果晶瑩剔透，正透著光，柳子傾呆呆地看著睡夢中的戴卿曉，或許是陽光太亮，她微微掙動，側過臉，任由那溫熱的陽光落在側臉。
“將軍。”
“去哪？”
“連闕。”
“讓我想想。”柳子傾靠在床邊，嗅著她發梢的味道沈沈睡去，她的手指微動，好似察覺到了什麽，輕輕放在他的耳邊，卻也僅此而已了。
“後來……”衛明柊口中支離破碎的傳言，被司煙所知的過去串起，織成一場幻夢。
司煙拍拍衛明柊肩膀，不再讓他說下去，“先說說空餉的事吧。”
“我來說吧。”李藏沙上前兩步，把衛明柊攬到身後，“現在，我手下的艦隊編制，有一半以上都是空餉，用旗艦舉例子吧，常備編制十萬人，滿載編制三十萬到六十萬，可現在實際在職的不到一萬人，也就勉強滿足戰艦運行。”
“這麽大規模的私兵，彭誠舒是真想做大，那便放任他。”司煙笑了笑，接著說，“軍餉我來調撥，兵也會有人給你補充，他吃空餉養私兵，我用職缺建新軍，一來二去，一支艦隊的編制，養出兩套班子來。”
“若真如此，軍費開支可不是小數目，不過好的是，裝備編制還是我們在拿。”李藏沙還沒來得及欣喜，就先憂愁起來。
“殷都老爺們每月揮霍的粗略總一總，都夠三個你用了。”司煙的壞笑看的李藏沙心裏一陣倒寒，這擺明了就是有人要被算計，“更何況，錢嘛，總會有別的來路。”
“公子，船到了。”秦中錦的聲音出現在門外，司煙知道自己很快就要離開了。
“查驗完畢之後，再報。”司煙摸出一打銀行卡，自己留了一張，餘下的都拍在指揮桌上，“先拿去用，過些日子我再給你撥第一筆軍餉。”
“何苦憂愁，寒甲冷劍年少將，瀑發如墨，盛裝玉帶覆開疆。”
司煙有些單薄的身子轉個彎，便消失在艙門處，射燈投下的冷光，打在漫長的覆合升降板上，映起波光。
那殺伐冷漠盡都結在不經意間回眸看來的秦中錦身上，光暈散開，她的身影亦被遮蓋，視野再度清晰，穿梭艦已經待發。
“下次見面，”李藏沙看向天邊，傷感才剛剛湧上來，好似一切都從未發生，只有他自己沒來由的難過，“或許，便不再是累贅。”
“走吧，”衛明柊帶上大檐帽，目光炯炯，完全換了一副精氣神，“我們一起。”
“小姐，王記者一路追來了，沒人給他透過消息，就這麽硬著頭皮一路追來了。”戴卿黎也有些無奈，此刻還沒用他的地方，卻躲不開，真見了面若讓他覺得被冷落，怕是白白磋磨了這個可堪用的人。
“都追到這了，他的家人到哪裏了？”柳挽溪剛剛養出些許困意，卻留不得，只能惺忪著眼，爬起來補妝。
“在靖雪安排好了，住址、工作還有學校都沒問題，殷都方面以為他死了，我們也就為他銷了戶，安排了新身份。”
“去我辦公室吧，先讓他在那等，別來都來了，別連個坐的地方都沒有。”
王秋衡跟著衛兵走進一間不大的辦公室，最起碼在他見過的辦公室裏，這一間是最像卷宗存放處的。有限的幾把椅子甚至談不上柔軟，如說有什麽好的，便是都講求人體工學，適合久坐。
未坐許久，奔波的疲憊湧上來，拉扯著他的睡意。他走了許多路，想了很多事，就同他的工作一般，終於，他精準的找到了這個地方。只是他太累了。
許久，他悠悠轉醒，陽光都已經有些昏黃，驚的他在座位上猛的一顫，要站起，卻兩腿一麻，跌回座位。
“誒！”王秋衡懊惱地狠捶自己的腦袋，怎麽偏偏這時睡了，萬般的辛苦和日夜的思慮，如今，竟被他自己付之一炬。
“柳將軍應不會再見我了。”他如是想著，遲暮的殘陽就像他的心情，仍祈求著希望，卻註定滑進那看不見的深淵。
“醒了？王先生一路辛苦，睡一會也好。”柳挽溪剛將今天的卷宗整理好，一冊冊封存，一時也沒註意到他醒來，等她回過神，王秋衡的心裏不知道已經過了多少情緒。
“柳將軍，你怎麽在這！”王秋衡上一刻還沈在綿延的悔恨中，此刻，便同寒水裏撈出來的溺水者，被風吹的打顫。
“王先生不要開玩笑了，你來找我，還要問我為什麽在這。”柳挽溪笑起來，合上卷宗站起來，“已經到了晚飯時間，王記者舟車勞頓，不如先去填飽肚子。”
“王先生可知道我在這，是要做什麽？”
“南方已成死局，既然向北，就繞不開殷墟，可，以北方艦隊的速度，既然未在殷墟起戰，自然早就通過了此地。”王秋衡說著說著，不覺得皺起了眉頭，“不過，我竟然在這找到了總督，柳總督恐怕是專程來與馬蜚晟對壘的。”
“不錯，既然能猜到我是來找馬蜚晟不痛快的，總不會覺得，我手下的人是在為權財一類的俗物流血吧？”柳挽溪考校的眼神讓王秋衡心頭的壓力開始上漲，腿也不自覺地抖起來。
“我接觸過總督兩次，第一次，是與宋煒徨對壘，這第二次，就是與馬蜚晟對壘。”王秋衡喝了口酒壯壯膽子，“在今日之前，恐怕，彭家人也已經在您手中吃了癟。”
“如此一路北上，由殷墟到定塵一線北境，定然全部都會落入北方艦隊之手，不說所圖甚大，也可說是拼出了一條生路。如今天下，各地粉飾太平，以上位唯尊，可實地，尤其落在邊疆，仍是軍閥割據混戰的局面。”
“不怕將軍笑話，我雖只是一介弱生，除去文墨別無他用，可，天下積弊難返，百姓雖不辛苦，卻也常經戰亂。如此，不如有人真切地取了天下，憑一統之威嚴，定國邦，穩社稷。”
王秋衡紅了臉，也上了酒勁，迷迷糊糊早忘了禮數。
“總督！我願以綿孱微稀之力，苦荷敗柳之軀，瀝血化石，砌入通天之塔！藐視山川，佇立，星空。”
“方千秋所求天下民生圖局，為何？”
王秋衡搖搖腦袋，是真的有些疑惑了，瞇起眼，有些迷茫地看著柳挽溪。
“為，何？天下熙熙攘攘，經商入仕，生於軍戶者，皆為民；律法之下，受其庇護者，皆為民；有姓而世襲傳承者，亦為民；民甚眾，如同載舟之水，是國之基石。”
“天下，可有非商非官亦未投軍者？”
王秋衡偏頭思索，沈沈答道：“甚眾。”
“天下，可有律法俗規不能庇護者？”
王秋衡微睜困怠的眼睛，好似清醒了些，答道：“甚眾。”
“天下，可有律法俗規不能約束者？”
王秋衡昂著的頭頹然垂下，輕嘆一口濁氣，答道：“甚眾！”
“天下，遭奪姓、削姓或有姓而未能傳承者，又如何？”
王秋衡又搖頭，已經並無什麽要思索的，心中已經自然有了定論，“甚眾。”
“既然如此，方千秋治下殷民，未在其中的，又何如？”
經此片刻，王秋衡酒已醒了大半，思索半晌，竟不知從何說。
“王先生拿不定主意，不如我先講。”柳挽溪看王秋衡久久不語，也不再讓這寂靜的氣氛持續下去，“百姓，從過去看，誰人無姓，自然全天下人，少有不覺得自己是百姓的。”
“可自雲夢邦聯之初，剝削人權、毀滅道義、踐踏律法大行其道，至使奪姓掠奴已不足為奇，所謂如今的殷帝國，也是沿其轍印，雖有收斂，可這倒車開的更甚。”
“能自覺為百姓者越發稀少，四十年黃駒過隙，如你一般長大的，許許多多都已經不以百姓為百姓。人不知自己為人，願為豬狗，爭做黃鸝，次成牛馬，最下流，為鼠蛇，且各自為榮。”
“以我之見，當今世界，本是應人皆百姓，即為人民。在四十年前，人出生之始，便是人民，如今，人不能為人，方千秋所求之百姓更不堪為人民！而後，我所求，就是要停下這歷史倒車。”
“百餘年來，黨旗上染盡英烈血，才一步步將人聚為一體，不論國家，不論民族，更消滅了所謂階級，所謂人即是人民，得來何談容易，打倒消滅了多少頑固反對集團，又有多少詭計多端、老謀深算者。”
“我與身後以億所記的同志，皆都絕不能答應，這分裂全世界人民、大搞民族主義、分化煽動階級矛盾的生意！”
窗外枯樹顫動，又落下幾片敗葉，藏進滿地的腐朽裏。太陽落下，室內的燈光亮起，從窗外看去，柔和的光線勾勒著柳挽溪挺拔的身姿，手中輕搖的高腳杯裏，正散著剔透的紅光。
“如此這般，王先生還想站在我這邊嗎？”
“小姐，馬蜚晟遞來拜帖。”敲門聲打破死寂。
“公務在身，先生仔細考量，我會靜候佳音。”披肩顫顫，自椅背上拎回柳挽溪手中，“夜深露重，保重。”
“總督！”王秋衡從椅子上掙紮起來，險些又跌回去，卻將身上的軟骨撐了住，“在下受得住，先前，雖有拳拳之心，卻霧裏看花，只見其型不知其莖。而今，既已見得，又何有置寒月淩空而不理，親見寒骨遍野的道理。”
“幽沁，”柳挽溪停在門外，側目點頭，“今晚王記者不必離開了。”
晚風帶著些清冷的氣味，不似鼻腔間的凜冽，暖了些的披肩擋去了它的寒涼。柳挽溪沒有停留，只是走進月光裏，踏著長長的影子，遠去，在夜色中隱去，直到刺目的連成片幕的車燈亮起，又淡淡暗下，還不待看清窗後的景象，只是輕輕轟鳴，便只能等下次再見。
馬蜚晟估算著時間剪了雪茄，敷衍地揮散煙氣，又看看表，“嗯，去吧。”
引擎聲落潮般一段段退去，齊膝軍靴映著車內微黃的光線，刀鞘斜垂，遮去亮色，倒是只留下些許寒光。
毛絨的披肩被厚重的呢絨大氅替代，雖是自然垂落，可還是束著沈壓壓的肅穆，車燈未關，橫打在柳挽溪的側臉，雖只是片刻，卻在她擡眸間，正映出那一點凜冽殺伐的目光。
門童不敢擡頭，接下鑰匙便忙退下，只剩下剛剛迎出來的副官硬著頭皮湊上來。
“柳小姐，我家主人正在恭候。”
柳挽溪沒有理會，耳朵輕輕聳動，四周輕微的聲音都被捕獲，灌木中梭梭的輕響，陽臺上三腳架磨過地面，幾根外立柱後光圈扭動的機械聲。
“帶路。”
副官在前領路，大門推合，薄薄的一層玻璃門卻徹底隔絕了外面的聲音，鬼魅般隨行的親衛幹凈利落的放倒記者、狗仔，單薄的刀刃上同樣只染上薄薄的一層血。
“馬大人心情不錯，被困在這一方天地，還有閑心約本督來這種地方敘舊。”副官剛要跟進房間，柳挽溪擡擡手，門侍便推上了門，正將他擋在屋外。偌大的廳堂裏，只剩下兩個人。
“柳大人年輕有為，我這糟朽，已經茍活百餘年，卻只能孤據一方，慚愧，慚愧。”馬蜚晟嘴上客套著，可身子從沒在寬椅上挪動一分。
“馬大人何需憂慮，若我所料無差，不過半小時，殷都的委任狀便可送到，到時候聖旨傳下，坐實了你在殷墟的實權法理。我也絕不能再飛揚跋扈。”柳挽溪坐下，在兩人之間那張方桌上隨便拿了一支雪茄，摁在燃引器上。
“只可惜，這委任狀今晚能不能下來，恐怕不是馬大人控制的了。”青煙攀上柳挽溪的鼻尖，她嗅得出這是根難得的絕品雪茄，“馬大人的前程騰達是我樂意見得的，只是要晚一晚，別擋了我的路。”
“柳大人，我聽不懂你什麽意思，今晚只是敘舊，莫要想太多了。”馬蜚晟幹笑兩聲，怒目看向身側，卻一下沒找到自己的副官，本就亂了分寸的內心，一下子荒落起來。
“自然要敘舊，你我都需要坐下來，好好談一談。”雪茄被扔進冰桶，只是剛剛燃起，便整根報廢了，“要不，我們就從你的副官聊起吧。”
“頭！”戴卿黎拎著那副官的後頸，扔豬仔似得把他扔進廳堂，“頭！我們的人都被控制了！他們根本不管那些記者的身份，統統都抓了！”
“柳止墨！”馬蜚晟拍案怒聲，卻沒真的站起，轉瞬又壓下聲音，“你要做什麽！”
“馬大人明明知道，孰為魚肉，孰為刀俎，卻定要鋌而走險，賭我的良善。”柳挽溪嘲諷地笑了笑，空氣中沁進來些許血腥味，“馬大人放寬心，明日清晨，朝廷的委任狀會如期送到大人手上的，只需要大人安安靜靜的，睡上一晚。”
“柳挽溪，你就不怕我魚死網破嗎！”
“北方艦隊從來不怕硬點子，馬大人不妨試試，不過在流血之前還請馬大人仔細想想，是求好死，還是要一貫而終的賴活著。”柳挽溪不再藏匿自己的嘲諷，來自靈魂深處的不屑傾瀉而出。
“放人，回府！”
“一切順利，線路暢通，準備接收援助。”司煙合上終端，望向舷窗外，施工警示燈一段段撤下去，取而代之的是設備邊緣閃爍的避讓燈。
“區域封鎖屏蔽儀器，第一次測試！準備！”
“陛下！急報，柳挽溪和馬蜚晟在標準時間，就在昨夜，半公開會面，結束後才放出消息。臣惶恐，只能即刻來報！”鐘南沒有等在散朝後通傳情報，而是在早朝上就奏了上去。
“鐘使，瞭查司中，只有你知曉了此事？”方千秋聽了消息皺皺眉，倒是疑心先提了上來。
“陛下，臣直轄夏氏一族活躍於北方，情報稍快，卻也是朝前才知，所以，並未在瞭查司備份，也來不及等在朝後。陛下，臣相信兩位同僚朝後也會得到消息。”鐘南跪在地上，語氣懇切，一副忠臣良將憂國憂民的模樣。
“那，談話內容呢？”
“不論是殷墟守備艦隊的人，還是北方艦隊的人，他們嚴防死守，若不是這會面的消息是他們故意要我們知曉，恐怕，瞭查司得知這些信息還要些時間……”
“荒唐！”方千秋突然發起怒來，抓起一份無關痛癢的奏折便扔了下去，“孤的耳朵，孤的眼睛，需要讓別人來決定看向何處，看到何物嗎！！”
大殿上一片寂靜，甚至連喘息聲都停滯了。
“昔日，孤以為是瞭查司分權過甚，互有隔閡，以至專橫低效，斷錯無能！”方千秋深深吸氣，將胸中的無名火壓下些許，“而今，年卿日漸專權，卻毫無改變，或能窺得真相了。”
“傳宋清山上殿。”方千秋壓下怒火，帶喘的聲音中帶著些沙啞。
“臣！宋清山！拜見陛下，陛下洪福齊天，帝星照佑！”宋清山從沒穿過這樣寬袍大袖的朝服，卻沒什麽不習慣，大步流星橫跨金刀，直挺挺背著陽光踏進大殿。掀袍跪落擲地有聲，學的些許軍中習氣將他襯的鐵骨錚錚，大開大合間盡是少年意氣。
“宋卿平身。”方千秋難得有些欣賞，這是他所期望的帝國教育下成長貴族少年。
“宋清山！你何敢佩刀上殿！！”史景津拔出佩刀，一步從列中邁出，直沖到宋清山的近前。
“史卿！”方千秋皺皺眉頭，卻只擺擺手，放縱，沒有治他的罪，“宋卿已是銀錦司督辦，亦有佩刀上殿、便宜行事之權，位在四品，與你僅一線之差，莫要魯莽行事壞了朝中和氣。”
“陛下教訓的是。”史景津收回佩刀，卻沒退回列中，而是在宋清山身側站定。
“宋卿，瞭查司有報，稱，殷墟守備馬蜚晟與靖雪總督柳挽溪昨夜秘密見面，局勢不明。卿可以什麽想法？”
“回陛下。”宋清山躬身一拜，又跪到地上，“陛下，臣鬥膽問詢鐘大人，既然是秘密見面，情報又是如何得來？”
“我瞭查司絕非市井婦人，自然不是道聽途說而來。”
“既然瞭查司能窺破密謀，又為何會局勢不明，難不成，鐘大人的探子沒能查抄到密謀內容不成？”
“既是絕密，能夠獲知已屬不易！”
“陛下！臣以為，鐘大人貪功急諫，雖有報國之心，卻全然不顧帝國安危！臣昨夜便已接到潛於殷墟各媒的線人密報，是馬大人召集轄地所有社媒，半公開會見靖雪總督柳挽溪。殷墟的頭條、頭版，早在今日清晨便已發出，此刻恐怕就是三歲小兒都已經獲知此事。”
“宋卿的意思是，此事已經大白於天下，而孤的耳目，僅有鐘南一人堪堪追得過媒體的速度。”方千秋冷冷地掃了年成令一眼，言語中的憤怒已經壓抑不住。
“陛下息怒，臣有密談記錄，或可彌補鐘大人的過失，以全判別。”宋清山在袍中搜出一份奏折，奉過頭頂，任由內官拿取。
“年大人且看一看吧。”方千秋片刻便看完了簡短的會見，輕輕一合，便又丟了下去。
“陛下！”年成令佝僂著身子，撿起那文書只看了兩行，便一番寒意湧上心頭，“馬蜚晟野心勃勃，是為事實，可江柳一黨，事關重大，臣不敢妄下定論！還請陛下，三思權宜！”
“傳孤旨意，任馬蜚晟為殷墟總督，賜系內直隸之權，由銀錦司督辦所協辦兵運審計三權。”
年成令無奈地閉上雙眼，如今的局勢已經不允許他站出去，將這權責攬回瞭查司。
“臣，宋清山，領旨謝恩！”
昨夜。
“督辦，殷墟密函，面呈。”密探只在陰影中遞出一封蠟封的信函，便又隱去。
“明日早朝，借此錦囊，故布疑陣，自立一廠。”宋清山握著那附函，卻先在這緊張中笑了出來，“把我當什麽了，東西廠的公公啊？”
“馬蜚晟設宴，與柳挽溪會面，相談甚歡，終了卻不歡而散，記者亦有死傷，時局微妙，尚可操縱。”宋清山皺皺眉，一時覺得有些荒唐，感覺外面的星星都一顆顆墜了下來，“這算什麽東西，我？我的天哪。”
“陛下。”丞姬行禮行至一半，便被方千秋托住。
“今日朝務甚少，難得有許多閑暇。”方千秋細細瞧著她的眼睛，仿佛要找出什麽痕跡，深深藏著的恐懼中也帶著一絲絲期待。
“陛下，臣妾雖然愚笨，卻也能看出，今日之事恐會據去陛下許多心神，妾在宮中並無姊妹，尤為珍稀陛下相陪，可國事大於家事，妾之權能更不能大於禮制。還請陛下莫要冠給臣妾禍國僭越之名。”
丞姬小心翼翼地退後，卻不敢擅退過多，只幾步，便停足。
“國事不過是帝王家事，孤命你聽政，為的是朝內青黃不接，青年文武能稱得上貴族風範的，難以擔起重任，文學出眾者多酸腐，武學卓絕者多貪莽。那柳挽溪柳止墨都可以文武雙全，孤這知分寸懂進退的愛人，又未嘗不可。”
方千秋滿意地將目光從她的眼中抽離，其中變化惹得他開心，這一切都開始的剛剛好，她的心思變化的恰到好處。
“宋清山初涉外務，又如此關鍵，可謂牽動北方大局，我是看好他的，但權力不可不加以控制。瞭查司如今糟了罰，不如，把這外監之權交於你，免了孤貶罰的寒涼，又收攏了此方權力。”方千秋靠過去，將袖中早準備好的令牌滑進手心。
“這是孤的天下。”方千秋輕輕挑開她胸前的衣襟，將那令牌探了進去，“孤想要你做天下權勢最盛的女人，除了孤，誰也做不了什麽。”
他的聲音酥軟，綿化了人心，好似惡魔在耳邊的蠱惑，任由那撩人的焰火點在嫩透的耳垂。只是他的心也一同沈在了這意亂情迷中，永遠也不會看到她縮緊的瞳孔中，那一抹閃過的光華。
“小姐，宋督辦傳來消息，事情已經成了，明日他會來殷墟查探。”柳挽溪只睡了不到五個小時，昨晚是掐算著時間讓各大社媒發出消息的，用來打發時間的公文也耗了她不少精力，此刻她才剛剛清醒。
“只有他？沒有年成令，更沒有史景津？”柳挽溪有些意外，這不像是方千秋的手段。
“瞭查司剛剛被申斥，險些被奪權，此事交給宋督辦做，明顯是要先打壓瞭查司，立起新衙門的威風。”戴卿黎端來泡好的一盞濃茶，特意推開盞蓋確認沒什麽碎末。
“也好，天時地利人和。”柳挽溪吹開蒸汽，剛要抿上一口，卻突兀地好似想到了什麽，“不對！告訴宋……”
柳挽溪突然又不說了，把茶放到一邊仔細斟酌起來，“不行，不能讓宋清山去查。這事需要一個知道內情還不會出問題的人去查。”
“小姐是說，那位的事？”
“江老多少能猜到些，可知之甚少也是……”柳挽溪犯了難，一時不知道怎麽辦，“當時，應該還有一個人，一個很重要的人，江老那邊，對，那行動是江老策劃的，他就算不知全貌，也應在那事之後有所掌握了。”
“我真是昏了頭了，可江老這段時間，應該遠在朱晨為重攻艦隊年末軍餉的事情奔走，那江老的那個下線是誰呢，會是誰？”柳挽溪恍然從牛角尖中走出來，可一時還是找不到真正要尋找的那個人。
陳寧生點起一支煙，探出窗外，任由晚風吹來將難聞的煙味散盡他的房間。
他怎能不高興的，卻突兀的有些厭惡自己了，想不明白，自己或許是哪裏變了。
咚咚——
“大人，年使又來了。”門外的女官只叩叩門，傳了話便拎起裙擺走下樓去。
陳寧生下意識拎起自己的軍裝，卻又放下，有些失神得撚著每一顆亮的發光的紐扣，繁亂的紋路在他指尖摩挲而過，最終還放下了。
只叼著那支煙，穿著開著領扣帶著褶的白襯衫，輕輕推開了房門。一夜未睡，他未換的軍靴在木質地板上踩出不小的聲響。
“年大人！我才在家休憩了一日，是何公幹竟然能讓您把火燒到我這裏來？”陳寧生扶著欄桿，俯身看下去，朝著年成令的位置輕輕吐了口煙霧。
“陳小將軍，明日，老朽要陪同娘娘要秘密北巡，本是來和你父親告個別，沒想到陳小將軍還沒返回駐地。”
陳寧生差點笑出聲來，夾著煙指了指門外，“年大人是覺得我在忠威教院僅學了半年，便是個死魚眼睛，看不見外面行走的訪令了嗎？”
“逆子，這是年大人為我和你母親特批的護衛！”
陳寧生饒有興致地看了自己的父親一眼，偏過頭，又吸了一口。
“年大人，有話不妨直說，還怕我再做什麽不成？”
“陳小將軍。”年成令拄著拐杖站起來，從懷中掏出一塊宮中令牌，“陛下口諭。”
“臣陳寧生，拜見陛下。”陳寧生軟綿綿地趴下去，跪在高處。
“此為密令，不可外傳，違者，夷其族。”門外訪令官攆刀離鞘，向外走出數十步，封鎖了這一片本就人煙稀少的別墅區。
“已沒了外人，陳小將軍便起吧，陛下囑托，對柱國良才不能拘泥繁禮，北巡防務還要依仗將軍了。”年成令放下令牌，又飄飄然坐下，一副慈祥模樣。
“臣，領旨謝恩。”陳寧生不敢逾越，誰知這是不是年成令又一次要他露的破綻，只能在話語中，仍夾雜著針棒，“年大人，這北巡防務怎麽就落到我身上了？”
“宮內伴駕本應是武靈儀仗艦隊的差事，可是，那位娘娘身邊的防務，有所不同，往往都是新貴紅人才能擠得上去。”年成令端起茶盞，吹拂片刻，只聞了聞茶香便放回桌上，甚至盞蓋都沒蓋上，“陳小將軍的明天，是老頭子我都要巴結的了。”
年成令站起身，卻也沒再看陳寧生一眼，“老朽自行離去，少將軍，還請留步吧。”
陳寧生斜靠在欄桿上，背後的襯衫已經濕透，他盯著年成令一步步離開，聽著門外車輛離去，終於能松些力氣，依著欄桿跌坐在樓上。
泛白的嘴唇顫抖，就連手上那支勉強用來鎮靜的香煙也擡不起，顫抖著，落在地上。
“勇安！你說你，好不容易有了今天，何必如此恃才傲物，爹是貪了些，可爹不貪，他們又怎麽信得過你？”陳父踏上旋梯，邊走著邊苦口婆心的說教。
“我們謀劃這麽多年，不就是為的今天嗎？”
陳寧生想壓下那源源不絕的空虛無力，卻做不到，骨髓間好似被細密的針挑開，冷，無邊無際的冷，控制不住的顫抖，失重感和惡心接踵而來。
“勇安！誒，真的是。”陳父走到一半，卻聽不到陳寧生的回音，明明再走兩節臺階，便能看到樓上，卻停步了，“你恨既然真的痛恨為父，為父也無話可說，可是，你總要體恤你的母親。”
“我，言盡於此！”
他拂袖離去，陳寧生緊攥著的手也終無力地張開，他想發出聲來，可他的嗓子緊緊繃著，終了還是絕望了。他好似在地獄裏，掙紮，輾轉，皆都行不通了，他看不見枷鎖。
就好似在這個世界上一樣，他明明從那裏掙脫了出來，卻還是被無處不在的無形的枷鎖固住。
力氣嗎？
掙紮嗎？
陳寧生倒在地上，已經動彈不得，只有他的腦子是清醒的，其他的一切，都遠去了，都遠去了，仿佛骨肉分離，仿佛神經和血管正在他的膚下蠕動。
教堂的鐘聲一聲，又一聲，回蕩。
陽光透過彩窗打進陰影叢生的教堂，大門洞開，兩側各式的旌旗高高懸掛，同太陽一起俯視著這個世間。
教袍掀起的陰影在紅毯上翻舞，長靴突隱突現，禮樂交鳴，卻被緩緩閉合的厚重大門隔絕。
空空如也的大教堂中只剩下兩個人，陳婉揭下兜帽，發絲如瀑，在絨黑的披風上漫開，流下。
“你來了。”陽光將浮空的塵埃連成一片薄薄的霧霭，薄薄地籠著高臺上靜靜站立的女子。
臂彎中垂下的水袖如雲似霧，漫下山澗，素錦長裙襯著凝脂膚色只獨留淡雅。
水晶一般的根底踏在紅毯上，若隱若現，沁染的紅暈好似誰的心頭血。
“我來了。”她看著她，走近，她漸漸仰起頭，要擡起頭才能和那對熟悉的目光纏綿。
“我很想你。”溫柔的氣息拂在她的耳畔，叫陳婉軟綿綿地靠進箏遷錦的懷中，一點點，一下下，感受到那久違的心跳。
“恍惚間還不適應，我好似昨天才剛剛見過你。”箏遷錦捋正她的碎發，任她在自己懷中落淚。
“第四年，很快，就要第五年了。”
“這麽長時間，你一定辛苦壞了。”溫熱的陽光灑在她們身上，勾勒著獨屬於她們的柔光。
“對不起。”
陳婉抹去眼淚，站在她的面前，將屬於她自己的安全感展開，“一切都好起來了，現在的我們又一次強大起來，且還遠遠沒到盡頭。”
“一定，一定。”
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