第15章
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第15章
喬四在船上坐著，海風略微鹹澀的味道令他清醒了一些，也覺得蕭瑟。他要離開自己生長的土地，把有過的一切都留在那裏，而獨自到新的地方去了。
拋下的那些固然沒什麽好留戀，而重新開始也不見得有多令人激動。
他甚至並沒有憧憬的心情。
過去盡在背後，眼前只有白茫茫的一個將來。
「四爺，上面風大，早點休息吧。」
「嗯。」
喬博和另一人扶著他下到船艙裏。畢竟是氣悶，床褥也不那麽的舒服，但他奔波這半日，也相當的疲憊。在床上歪著歪著，終於還是昏昏沈沈睡過去。
他行動不便，又是體虛，時不時咳嗽。喬博也不敢離開，只搬椅子坐了，在邊上靠著瞌睡，防著他頭疼腦熱的要水喝。
不知睡到何時，迷糊覺得是已經睡過一覺了，朦朧中有吵鬧的聲音，而後被一聲巨響徹底驚醒。
聽得是上面嘈雜，喬四披衣坐起身來，喬博也醒了，主仆二人對視著聽了一陣，喬博把枕下的槍摸出來揣在身上，說：「四爺，我先去看看。」
喬博去了就沒有再下來，喬四料到事情不妥，這也不是什麽大船，一旦外面出了事，以這艙內格局，要擒住他，就猶如甕中捉鱉一般，沒有回旋餘地。
於是兩個壯漢進來，將他從床上架了起來的時候，他也幾乎是束手就擒。他們身上的衣服他是認得的，不管怎麽說外面那些都算是自家人，比起魚死網破，總有好一些的解決方法。
甲板上已經有了不少人，天色還未大亮，看著影影綽綽的，但喬四也一眼認出那高大陰鷙的身影。
不知道怎麽被他們追上的，登船的時間應該不長，但死傷已經不少。喬四被置在輪椅上，不由擡眼看自己的弟弟：「喬澈，你我兄弟一場，你這是何苦要逼我到這地步？」
他這一走，其實已經是認輸放手，沒有再回頭的打算。更何況喬澈也是要離開的，即使擔心他日後有心報仇，兩人也未必碰得到面，根本沒必要這樣追上來趕盡殺絕。
喬澈面色青白，又有些扭曲，看起來這一路追殺是氣得不輕，然而終究笑道：「四哥，那筆錢你都還沒留下，我怎麽舍得讓你走呢。」
喬四看了他一會兒，吐了口氣：「沒有那筆錢了。」
喬澈看了他一眼。
「留著我沒有用處，放了我，我也沒資本和你作對。這樣，能讓我們走了嗎？」
喬澈盯住他，過了一陣才道：「既然沒有用了，我不如就在這殺了你。」
四周登時靜悄悄的，喬澈擡起手，槍口毫不留情地對準他的眉心。長久而緊繃的靜默裏，終於有了響動，卻不是槍聲，只是喬澈陰沈的嗓音：「你到底說不說？」
「喬澈，你知道我不說謊。」
「你想死嗎？嗯？」
喬四微微皺眉，閉上嘴，不願再和他多說。
一個人被推出來，喬澈伸手準確地抓住他的領子，把他扯到喬四眼前。
男人踉踉蹌蹌的，眼有血絲，臉上也不少皺紋，顯得衰老又狼狽。喬澈笑了一笑，將槍管塞進那人嘴裏。
男人滿頭的汗，喬四立刻開口：「喬澈，你不要亂來。」
「我亂不亂來，就要看你怎麽做了。」
喬四臉上已然變了顏色，半晌才說：「是，剛才是騙你的。那筆錢還在，我給你就是了。」
「是嗎？」
「你先放了他。讓他走。」
喬澈「哦」了一聲：「你在跟我談條件？」他看看喬四，又看一看喬博，便把槍收回來，在男人身上擦了擦：「真是的，留著你也沒用，你走吧。」
喬博沒動靜，他又說：「怎麽，你還想搭順風船？走啊。」
男人有些猶豫又戰戰兢兢地退了一步，看了喬四一眼，終於轉過身，又走了兩步。
喬澈等他走了十來步，又把槍舉起來，瞇起眼睛。
「喬澈！」喬四只來得及從嗓子裏出了這麽一聲，就聽見輕微的悶響。
正走著的男人往前一晃，一聲也沒出，就面朝下撲在那裏，不再有動靜。風裏只有那一頭斑白的頭發還在微微顫動。
喬四看著那年老忠仆的軀體，半晌沒有出氣。
喬澈像是很滿意：「好了。現在你知道了，你是沒有資格和我談條件的。」
喬四轉頭看著他。
「四哥，段衡死了，那老家夥也沒了。你現在只有我了。還有什麽不能對我說的呢？」
「……」
「所以我們不用急了。先回去吧。」
喬澈過來推他的輪椅，冷不防他猛然伸手，喬澈迅速往後退，但只是電光石火的一瞬，槍已經到了他手裏。
喬澈看著他，被槍口指著，倒也面不改色：「四哥，你這樣沒用的。就算你殺得了我，你的下場還是一樣。」
船上這麽多都是喬澈的人，他僅憑一把手槍做困獸之鬥，基本上沒有意義。
喬四笑了一笑：「也對。」而後槍口改成對住他自己的太陽穴。
喬澈臉色微微變了：「你不會那麽做的。你不是那種人。」
喬四揚起眉毛：「哦？」
喬澈盯著他：「你多少也算個人物。是個人物就該有像樣的死法。你也不想這麽不體面，是吧？」
「成王敗寇而已，我腦袋開花有多不體面？」
「你敢開這一槍，我就讓人把你屍體也剝光，吊在外頭，讓幫裏所有人都看得見你出醜，」喬澈臉上都有些扭曲了，「再把你碎屍萬段餵野狗，零碎都不得下葬，要你永世也不得超生。喬四，我說得到，就做得到。」
二人怎麽也是兄弟，喬澈說得這麽陰狠歹毒，旁邊有些人多少面露不忍。
喬四楞了一楞，反而笑了。「喬澈，你是不是很怕我現在就死？」
「……」
「我這麽死了，錢你就沒指望了，是不是？」
喬澈緊緊盯著他，一言不發。他沒有命令，其他人也不敢輕舉妄動。
喬四一手握槍，一手推動輪椅，往後靠近船沿，而後單手撐著，慢慢起身。
他的腿早已經不是完全不能動了，雖然還是極其的不靈便。這種時候也沒有偽裝的意思，在喬澈的註視裏，一點點地坐到船欄上去。
喬澈突然說：「四哥，你死了就什麽也沒有了。」
喬四只顫巍巍坐著，看向他。
「你不想報仇嗎？」
「……」
「我殺了喬博，讓你殺了段衡，把你一切都毀了，你不是很恨我嗎？死了你拿什麽跟我鬥呢？你甘心嗎？」
「……」
喬澈像是緩一下，又說：「四哥，你不是會自殺的人。」
「再難的守候你也熬過了，現在又何必呢？你不用裝模作樣了，騙不了我的。」
「……」
「好，這回算你贏了，我不會再折磨你。錢我不需要，有什麽條件，你可以和我談。」
「你下來。把槍給我。」
安撫的話他當然不會天真地相信，但喬四看著自己的弟弟，這麽久來，第一次以一種真正意義上的愉悅笑了。
喬澈並不了解他，正如他一直以來也看不透喬澈。
他不會因為熬不下去而想尋死。沒有什麽刑罰能摧毀他。
他只是近來時而會覺得困惑，活著究竟是為什麽呢？
連最好的日子他也享受過了，不過如此而已。權勢的巔峰風光無限，他領略過相當長的一段時間，很舒服，但並不那麽有趣，他甚至不覺得懷念。
到現在為止他所經歷過的人生百態，貴賤高低，已經是許多人一輩子也體驗不到的。再往後的日子，他預想得出來，不是他折磨別人，就是別人折磨他，也許再加進其他的一些什麽鬧騰。
光想著他就覺得膩了。
這樣的生活，他有過的，和將會有的生活，都沒有什麽快感。
他在這三十來年裏，窮奢極侈，享盡榮華，早已饜足，甚至厭倦。
也許他有過一些缺憾，他很想要得到一些簡單的感情。
但終究沒有。以後也不會有了。
他在那紙醉金迷的世界裏，並沒有樂趣。
喬澈還在說：「四哥。你不要撐了。」
喬四看著他。
「你敢說死不可怕嗎？不管是被槍打死，還是淹死，都很痛苦，這你也清楚。何況死了以後什麽都來不及了。你也不想的，是不是？」
自裁往往是沖動之下的行為。求生才是本能，一般人僵持的時間長了，想清楚了，有其他機會了，都下不了那個手。喬澈很清楚這一點，於是他又往前一步：「四哥。」
喬四突然叫他：「喬澈。」
「嗯。」
「我這輩子對你，用了很多真心。一直以來都是只想討你的歡心，只要讓你高興，沒什麽是我不去做的。」
喬澈略微放松地又「嗯」了一聲，幾乎出了口氣。
「那如果這一次，我不想讓你高興呢？」
喬澈幾乎是立刻反應過來：「喬四！」
但已經來不及了。
他以為他不敢。是他不夠了解他的狠。
他連對自己都不手軟。不然碰了毒品還能全身而退的，他怎麽能是不多中的一個。
喬澈那麽想要他現在活著，他就偏偏要他不可得。
沒有人能得到圓滿，這很公平。
喬四在這個時候也是一如既往的敏捷和俐落，他們甚至來不及看清楚，他就從船欄上消失了。無聲槍那微弱的聲音幾乎聽不見，他沒有發出多大的動靜，只除了落水的那一聲響。
喬澈徹底變了臉色，過了那麽幾秒才緩過氣來，從牙縫裏說：「找！都給我下去找！是整的是散的，都得給我撈上來！」
識水性的紛紛應了，準備著要下水，卻有人慌忙過來，攔著說：「五爺，好像有巡邏艇。」
喬澈頓時皺起眉，接過望遠鏡看了一看，並沒馬上發話。
他們攜帶了不少槍支，船上的現場也騙不了人。這時候碰上水警，如果不想躲，那就只有一不做二不休，幹脆把對方滅幹凈。但要是下手不夠俐落，留了痕跡，那就給自己惹了大麻煩，後患無窮。
眾人並沒有和官方起沖突的心理準備，誰也不愛為了打撈個死人冒這種險。雖然畏懼喬澈，一時也都有些猶豫，面面相覷。
「五爺，我看，不如我們先避一避，改日再……」
喬澈一腳就把說話的人踹倒了，餘怒未消，又青著臉往水裏狠狠看了一會兒，才咬牙罵了句：「統統都是廢物！」然而終究沒把他們踢下水去。
船在漸起的晨霧裏迅速返身，悄悄駛遠了，唯獨一人一直立在船尾。
回去收拾一通，喬澈喝了些東西安神，便上床去睡覺。拉上厚重的窗簾，屋裏便猶如黑夜一般，而且靜謐。
然而喬澈並沒有睡得著，他在這無所適從的空虛裏，猛然生出一陣孤獨的寒意來。
他以前是不曾覺得孤獨過的。他從小就知道有喬四這麽一個人的存在。他的母親成天都在他耳邊念咒一般地反覆：「如果沒有他，那些本該都是你的。」
她原本是個走清純路線的小明星，為綁住喬家那位大金主，懷孕實在是個不小的犧牲，甚至於她還拋棄了喬澈那位癡情的生父，買通醫生，謊稱肚子裏是喬家的種。
因為那時候都在說喬家唯一的兒子病弱不堪，估計是活不長的，連夭折的棺槨陪葬恐怕都預備好了。
等那孩子一死，喬夫人又是生不出第二個來的體質，只有她肚子裏懷著喬澈，母憑子貴是容易的事。
結果那病弱的長子要斷氣不斷氣地拖了段時間，居然活了過來，而後越調養越鮮活，雖然體質不是很強健，但一時半會是死不了。
於是喬澈就從獨一無二，變成了可有可無，尚未出生，身價就已然大縮水，連帶他母親也跟著慘遭貶值。
而後他的出世自然沒有帶來太多喜悅。
而更令他們失望的是，他父親為了家庭和睦，短期內都不會打算接他們回去。雖然有好吃好穿供著，但這與他們「應得的公平」實在是差得很遠。
他母親犧牲前途、愛人和身材把他生下來，並不是為了那一點姨太太的閑錢。
「都是他害了你。他要早點死了，你才是大少爺……」
當大少爺有什麽好處，喬澈小時候並不是很清楚，但他覺得大少爺起碼是不必挨打的。而他一日學得不夠好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不著。
他的每一點，他母親和老師都要拿來跟那個人比。
那個人的功課又得到父親賞識了，槍術又有長進了，在大場面上進退得體，又給父親長臉了。那人所有的成功都要變成落在他背上的鞭子。
他的好就等於他的不好。他受的苦都是因那個人而起。
而他連那個人是什麽樣子也不知道。
沒有具體的影像也沒關系，他有想像力。這位並非虛擬的假想敵，在他心裏是由神經質的斥責，猙獰的體罰，失勢的屈辱，加上其他所有世上最醜惡的東西組成的。
他沒有任何玩伴，但因為恨那個人，他有了一個比任何人都充實忙碌的童年。
十二歲的時候，他才終於因為自己的優秀而被父親認可，從而進了喬家的大門。
喬家自然是言語難以表述的豪華氣派，但以他這個年紀的心智，已經能看得到這光鮮熱烈底下的敵意和殺機。
他只如一頭初入叢林莽野的小獸，一個不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢記住了，他需要在最短的時間裏成長得比誰都兇狠，在別人張口之前就先把他們統統吃進肚子裏去。
而那天他的父親還很忙，沒法第一時間接見他。他們安排他先等著，上了些果品點心給他吃著消遣，打發漫長的等待時間。
哄小孩的東西他早就不會有興趣，一個也沒拿起來吃，只到外頭小心翼翼地逛了逛，要看清楚這個自己未來的「家」是長什麽樣的。
走近那些假山亭子的時候，他聽見有人叫：「喬軾少爺。」
這一聲讓他登時就一個激靈，立刻閃身躲到假山後面去。他已經有了條件反射，正如狗聽到敲碗聲會流口水，他聽見這名字就會覺得背上發痛，牙齒發癢。
那人和人交談的背影他看在眼裏，只是個尋常少年的模樣而已，並無三頭六臂。
他終於有機會把這真實身形和他多年來的想像聯系在一起，雖然越看越覺得醜陋不堪，痛恨不已，但多少還是有些因偏差而生的失望。
而後那人轉過身來。
喬澈又夢見那一雙貓一樣的慵懶眼睛，還有白晳如陶瓷的皮膚，而後猛然驚醒過來。
太陽穴一抽一抽地痛，猶如有人在他腦袋裏拿刀刺他，痛得他一時出不了聲音。
床側是空的，這屋子也是空的。夢裏的那一回首，已經是十幾年前的事了。
那人終於是死了，所有的都是他的。
他堂堂正正的成為喬家這一切的擁有者，再也沒有人會突然冒出來和他一分高下。
那人也再也贏不了他。
就這樣結束了，比他預想得要早。
他提前，猝不及防地收獲了這樣的勝利，以至於他今後的時間像是憑空多餘了出來。
而他的一切忍耐，算計，仇恨，都只能到此為止了，連同其他的一些什麽東西。
他能聽見自己胸腔裏在怦怦地狂跳，並不是雀躍的。
他在這多出來的人生面前，終於張嘴叫了一聲。
「四哥。」
世外
喬四醒來的時候，眼裏先是看到白色的蚊帳頂，而後才是蚊帳孔裏透過來的斑駁的灰色天花板。他用了幾分鐘才意識到這裏並非天堂也不是地獄，而是個破舊的小房間。
屋裏光線不甚明亮，陰暗裏就顯得有些涼，幸而被褥還算暖和，也聞到些米粥沸騰的香味，添了點暖意。
喬四費力地轉了頭，入眼的是簡陋的衣櫃桌椅，擺著掛著的一些蹩腳又廉價的小裝飾品，充當椅墊的舊衣服和桌上的瓷碗，不銹鋼茶壺都土氣非常。窮酸氣息撲面而來。
於是自己還活著，只是進了貧民窟。
對於生還，喬四一時並無喜悅，只有些意外。
頭上包了紗布，隱約還有痛感，但畢竟完整的。他記得自己開了槍，然而不知道那顆子彈出了什麽問題，也許是卡住了，或者其他的差錯，竟然沒把他的頭轟爛。
不管怎麽說，那時是絕境，他也抱了必死的念頭，甚至於很期待死亡那種幹凈俐落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆悵，而連「死」這麽一件倒黴的事都求不得，感覺便十分微妙。
正想著，耳裏聽得有人推門進來的聲音。來人坦蕩蕩地一直走到他床邊來，低了頭看他。
男人的面容在他看來只算是不礙眼，過分老實又有些膽小的面相，白兔似的。和他視線相對，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，彎下腰來：「你、你醒啦！」
喬四如同所有剛蘇醒的病人一般，虛弱地動了動眼皮。
「要喝點水嗎？」
喬四哼了一聲，男人就忙從那茶壺裏倒出些茶水，一手扶起他的腦袋，一手將杯子湊到他嘴邊。
一見那杯子，喬四就後侮了，原本覺得喉嚨有些幹渴，對著這漂了油星的茶水，他覺得還是繼續渴著好了。
見他突然抿緊嘴巴拒絕進水，男人又有些擔心了：「怎麽啦？喝不了麽？也是，這水不熱了。要不……再歇歇，等下吃點粥？」
喬四也真的是餓了。粥端過來，上面堆了點鹹菜魚幹，也看不出到底是否足夠幹凈，但聞著讓人覺得腹中分外空虛，他也就繼續虛弱地靠在床頭，就著男人的手，吃了幾口。
看他能吞能咽，男人就放心了，也高興了，等放下碗，又將手在褲子上搓了搓：「太不容易了，我還擔心你醒不過來呢。」
聽他叨叨絮絮地開始敘說原委，喬四才知道自己是這男人撿海螺的時候，在海灘上碰見的。
海邊橫屍估計把這沒見過世面的鄉下人嚇得夠嗆，幸好摸著他身體還是軟的熱的，有點氣在。雖然來歷不明，但救人一命總是要緊的，看起來樣貌衣著都不像是壞人，於是就叫人幫忙，把他連拖帶拽地弄回來了。
喬四想，哦，他原來看著還不像個壞人？
「對了，」男人把自己知道的說得差不多了，便問，「你這是，遇到什麽事了？要不，到鎮上找員警……」
喬四垂下眼皮：「這我不想提。」
「哦……」
他這直截了當地回絕，給人的感覺非但一點也不心虛，反而十分的威懾。男人便不敢再出聲，忐忑了一會兒，突然想起什麽似的，一時臉就通紅了，很有些羞慚的樣子。
「那個……我，我把你的墜子給當了。」
喬四早就覺察自己脖子上空了，也不以為意，聽他主動說出來，倒有些意外，覺得還挺稀罕。
「要上醫院，我，我剛給弟弟寄了錢，家裏錢不夠，就……」
家徒四壁是一眼就能看得出來的，喬四也不說什麽，想了想，問：「換了多少？」
「很多的，有兩千塊呢，」男人忙去把抽屜裏的「巨款」殘餘都掏出來，包得頗嚴實，獻寶一般，「請了醫生，買了藥，現在還剩……」
「……」
見了喬四發青的臉色，男人越發為自己擅自拿了人家東西而慚愧：「急用才當的，等我工錢下來，看能不能問他們贖回來……」
喬四擺擺手：「不用了。」把他整個切切賣了也贖不回來。
「既然有剩，你就收著吧。你救了我，也是應得的。」
那是成色少有的一塊翡翠，這麽就給賤賣了，心口要說沒有痛上一痛，那是假的。
原本這種虧吃了就算了，他也不是特別痛心錢財，只不過那是他身上唯一值錢的行當了。有錢沒命花固然是苦惱，有命沒錢花也讓人很困擾。
他原本最討厭這樣笨拙可欺的家夥，但眼前也就剩了這麽個大白兔一般的老實人可指望。
略一思索，喬四問：「你叫什麽名字？」
「咦，我啊？白秋實……」
喬四道：「那麽，白先生」
男人大概是從未被人叫過先生，一時誠惶誠恐：「是……」
「我到這裏，人生地不熟，為你所救，也是緣分，日後就要多仰仗你了。」
白秋實倒也沒聽出這是要吃白飯的意思，見他突然文縐縐的客氣，忙應道：「好，好。」
「粥還有麽？」
白秋實忙端著碗就去給他盛粥了。
撿回來的男人在家裏住了有一陣子，精神也漸漸好起來了，成日無所事事，吃飽喝足就若有所思。白秋實覺得這人覆雜得很矛盾。明明落難了，又挺有氣派；看面孔還年輕，但頭發又是白的。連年紀都這般莫測，其他的就更難說了。
不過除了來歷不明，身分可疑之外，這人也沒別的大毛病。家裏多了個人固然不太方便，但哪怕是撿回來一條狗，他也要不嫌煩地養著，何況是個大活人呢。
他獨自住著，平時回家冷冷清清的，現在有個人說話也挺好，沒那麽寂寞了。
唯一一點讓白秋實擔憂的是，這位叫喬軾的男人還挺挑剔的，飯菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。雖然不會開口要求這個要求那個，但一頓飯要是只有鹹魚鹹菜或者雜魚蝦米，他寧可餓著。
病人的確是該受到優待，幸而手頭還有賣墜子剩下的錢，能時而買些好料哄一哄他那刁鉆的嘴巴。但錢用光了以後呢？白秋實也不敢叫他做事，腿腳不方便幹不了什麽活，分揀魚蝦剝海蠣之類，他又連個當地小孩也比不上。
坐吃山空是遲早的，白秋實想著就有些苦惱。
這天白秋實邊在家裏翻曬些魚幹，邊和喬軾閑話家常。喬軾不愛跟他說話，不過聽他嘮叨的耐心是有的，也會和他打聽些這地方的消息。M城是個半島，雖然他們所在的地方是鄉下小漁港，市中心則相當繁華，紙醉金迷不輸S城半分。
「我弟弟在城裏讀書呢，」白秋實說著就滿臉自豪，「都讀到博士啦。」
喬四拿把椅子坐門口曬太陽，回頭把這屋子上下一打量：「他讀到哪，你也是一樣這麽窮啊。」
白秋實受了打擊，張著嘴半天沒出聲，才剛分辯說「這、這是急不得的」，下一輪打擊又來了。
「這附近有賭場吧？」
「賭場？」白秋實立馬警惕起來：「你，你要做什麽？」
喬四又問：「你身上還有多少錢？」
白秋實就跟被蛇盯住的青蛙一般：「沒、沒多少了……」
「你不用這樣。這算是跟你借的，我一定會還你。」
白秋實平常好說話得很，還有些怕他，這時候躲得遠遠的，死活不肯松口：「你要錢去賭，那就是不行。賭錢是沾不得的！」
「你放心，輸了算我的，贏了算你的。」
男人還是連連搖頭，大約是想不到自己撿回來一個賭鬼，既不安又後悔，把衣兜緊緊抓著。
喬四盯了他一會兒，道：「你知道那個墜子本來能值多少錢嗎？」
白秋實垂頭喪氣地推著喬四進了賭場，舊輪椅是跟鄰居家借的，回頭還得還人家老太太一個人情。
他實在害怕這能讓人傾家蕩產的嗜好，但不依喬四這一回又沒辦法，誰讓他把人家的寶貝給賤賣了呢。喬四都承諾了只賭五百塊，輸了就立刻回家，他也不好不答應。
喬四玩的賭大小，就一個籌碼，輸一把就可以直接回家了。白秋實怕輸錢，更怕他輸了還不肯走，只得惴惴地愁眉苦臉在邊上等著，預備隨時拉扯。
喬四贏第一把的時候，他都不敢睜眼，等發現五百變成一千塊，籲了一口氣之餘，忙就去拉喬四，「贏了是運氣，我們趕緊回去吧……」
喬四塞了籌碼給他：「這個還你。再等會兒。」
賭本都還給他了，桌上賭的那就是人家的錢，和他沒有關系。白秋實心中擔憂，也不好怎樣，只能揪著手指守在桌邊，看看喬四又看看骰罐，猶如一只無助的小狗。
接下來喬四又連著贏了幾把，輸一把，又贏幾把，再輸一把，把白秋實給緊張得面無人色。喬四自己倒是無動於衷，只認真聽著，而後下註，不論輸贏，都是跟荷官一樣的工作式的面無表情，不喜也不悲。反正小輸大贏，總的來說收獲頗豐。
等白秋實看得兩眼發直，幾乎要著魔了，喬四瞧一瞧面前那不大不小的一堆籌碼，便不再下註，轉頭示意那有點迷迷糊糊的男人：「把這些收起來，走吧。」
白秋實裝了籌碼去換現金，沒一下子拿過這麽多錢，揣在懷裏就特別緊張。回到家了他都還在恍惚，耳朵裏像是還能聽到骰子滾動的聲音，更別說那輸贏之間的興奮感還殘留在神經上。
而喬四已經洗過手，坐在桌邊等吃飯了，桌上的鹹魚似乎令他很不高興。
「去切一只燒鵝，晚上的蝦要大的。」
「哦……」白秋實已經對這男人完全刮目相看，並且五體投地了，別說燒鵝，整只乳豬都行。比起那驚人的賭技，他更欽佩於這人的意志力，上了賭桌收放自如，下了賭桌神色如常，有幾個能做到。
等買了菜回來，白秋實就把剛才收好的一疊錢，和身上付帳剩下的一起拿出來：「喏，這都是你今天贏的……」
喬四看了他一眼：「給我做什麽？」
「咦？」
「不是說了，贏了算你的嗎？你拿去用就是了。」
「啊，但是……」
「對了，明天去買張好點的床來。」
「哦……」
「燒水的你也該換一個了。」
「好……」
白秋實在這種被信任的愉快裏，幸福地去任勞任怨了。
喬四把去賭場當成上班，而他顯然是這一帶最輕松的上班族，隔些日子才幹一次活，而且時間還不用太久。以他的耳力，聽荷官一般手法搖出來的骰子點數，基本不會出錯，收入那是相當相當的有保障。
不過喬四堅持有輸有贏地低調著，贏的數目也是見好就收。他只求財，太露鋒芒沒好處，出風頭會妨礙他的生財之道。
但自家經濟條件日益改善，白秋實上菜場買菜都選最好的那一等，還租了某個大戶人家閑置的空樓來住，在這巴掌大的漁村裏，想不引人註意也難。
鄰裏之間茶餘飯後的閑談不免把他給神化了，一時有了不少跟風去試手氣的，還有專程上門想找他拜師學藝的。喬四自然不予理會，不過他覺得有趣的是，縱然賭錢賭得這麽風光，錢來得又快又容易，近水樓臺先得月的白秋實倒都沒有要動手試試的念頭。
不管喬四每次拿回來的錢讓他有多羨慕，他還是照舊雷打不動地做他那撈點魚蝦撿點海貝的營生。閑來無事，喬四就要逗一逗他來消磨時間，隨意將骰子在盅裏搖了一陣，一開便是三個六，而後說：「你想學嗎？」
白秋實看得目瞪口呆，不過想了想之後，還是搖搖頭：「不想。」
喬四皺眉：「為什麽？」
「我不行的。」
「你怎麽知道你不行？」
白秋實一邊翻曬幹的蝦米，一邊說：「要是每個人都有本事贏錢，那賭場早就關門啦。我見過好多人賭得賣房跳樓，只見過你一個在贏的，所以你不是一般人。但我是一般人，我肯定不能跟你一樣的。」
他的笨裏倒很有幾分清醒。
喬四無趣地放下骰子，一手托了腮，懶洋洋地看他幹活。而白秋實卻又突然直起身來，鄭重其事地對喬四說：「而且，我現在知道你是怎麽一回事了。」
「嗯？」
「你落海的事……」
喬四看著他。
「但是我不會告訴別人的，」白秋實認真道，「只是你也要小心點。老去賭場，太被人註意到就不好了。」
喬四把手放到身後，笑一笑。「你知道了些什麽，說來聽聽？」
男人並不知道他那個笑容的含義，全然不覺危險，老實地：「其實過去就過去了，你也不要太介意。」
喬四挑起眉：「嗯。」
「你一定是欠了睹債，才被仇家追殺，丟到海裏的。」
「……」
隔了段時間，喬四吃飽了沒事做，又逗他：「你都這歲數了，不想討老婆嗎？」
被這麽一說，白秋實臉就紅了：「唉，這個……我要供弟弟讀書，沒錢談親事。」
「我有啊。我做主，出錢給你娶一個。」
男人像是很驚訝：「怎麽行，那是你的錢啊。」
「有什麽關系。又不要你還。橫豎你都不吃虧，擔心什麽。」
男人堅決地搖頭：「那不能。我不能占你便宜。」
在白秋實之前，喬四都沒有見過真正的老實人。他以往的生活裏什麽也不缺，唯獨「真」是最罕有的。而他在這什麽也缺的鄉下地方，碰見了他一直覺得難得的東西。
飽暖思yin欲，時間長了，越看越順眼了，喬四也就覺得白秋實長得算還不錯的，尤其沒有任何修飾，成日魚蝦為伴，有這水準已經不容易。
雖然容貌年紀都達不到他一貫的要求，不過將就著吃吃應該還不錯。年紀大了比較塞牙，也有種鄉野的天然風味，又是個未經人事的，口感可能還挺脆。
只可惜兔子不能吃窩邊草。把這人給嚼了，誰來給他做飯，讓他使喚呢？
以往倒是有人床上床下都能伺候他，愛護著他，只是已經沒了。也不會有第二個了。
雖然自認為過得十分低調，喬四在這郵票大的小村子裏，也算薄有了名氣，免不了有人來拉攏他。
對於這類招徠恐嚇，喬四是很不耐煩的，他什麽世面沒見過，這些鄉下流氓拿點亂七八糟的東西就要逼他去給他們做事，太可笑了簡直。
他是軟硬都不吃，閉門謝客。然而有天白秋實去街上買菜回來，不僅兩手空空，臉上還腫了。
「這是怎麽了？」
白秋實垂頭喪氣：「路上遇到上次來找你的那幫人……」
喬四登時勃然大怒，他自然就把這男人當成他的所有物，膽敢欺負到他的人頭上，光天化日之下找死。於是他親自出馬，找到那夥膽大包天揍了他家寵物的小混混。
那群年輕人是不太把他這種臉無血色還白頭發的病夫放在眼裏的，叼著煙嘻嘻哈哈。然而手還沒碰著喬四，喬四兩個指頭一用力，對方當即就哀嚎一聲，抱著胳膊滿地打滾了。
白秋實眼裏幾乎要冒出水來，都星光點點了：「你好厲害啊。」
這樣既不諂媚也不畏懼的由衷讚美，讓喬四心滿意足。
這樣簡單輕松的生活是他以前沒有過的，他覺得還不錯。
連落魄的這時候，老天也會送他個良善可欺的軟柿子給他差遣，天生的大爺命。日子倒也過得逍遙自在。
那些要緊的，要命的東西，他都可以不再去想。現在的他，每天所需要思考的最困難的一個問題，也不過就是，晚飯午飯究竟要吃什麽。
他並不想懷念過去。連回頭看也不願意。
只要稍作努力，回憶就會淡化，他有些害怕於作繭自縛。畢竟他回不去，有些東西也回不來。
說不定他就要心甘情願地終老在這靜謐的小漁村裏。
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喬四在船上坐著，海風略微鹹澀的味道令他清醒了一些，也覺得蕭瑟。他要離開自己生長的土地，把有過的一切都留在那裏，而獨自到新的地方去了。
拋下的那些固然沒什麽好留戀，而重新開始也不見得有多令人激動。
他甚至並沒有憧憬的心情。
過去盡在背後，眼前只有白茫茫的一個將來。
「四爺，上面風大，早點休息吧。」
「嗯。」
喬博和另一人扶著他下到船艙裏。畢竟是氣悶，床褥也不那麽的舒服，但他奔波這半日，也相當的疲憊。在床上歪著歪著，終於還是昏昏沈沈睡過去。
他行動不便，又是體虛，時不時咳嗽。喬博也不敢離開，只搬椅子坐了，在邊上靠著瞌睡，防著他頭疼腦熱的要水喝。
不知睡到何時，迷糊覺得是已經睡過一覺了，朦朧中有吵鬧的聲音，而後被一聲巨響徹底驚醒。
聽得是上面嘈雜，喬四披衣坐起身來，喬博也醒了，主仆二人對視著聽了一陣，喬博把枕下的槍摸出來揣在身上，說：「四爺，我先去看看。」
喬博去了就沒有再下來，喬四料到事情不妥，這也不是什麽大船，一旦外面出了事，以這艙內格局，要擒住他，就猶如甕中捉鱉一般，沒有回旋餘地。
於是兩個壯漢進來，將他從床上架了起來的時候，他也幾乎是束手就擒。他們身上的衣服他是認得的，不管怎麽說外面那些都算是自家人，比起魚死網破，總有好一些的解決方法。
甲板上已經有了不少人，天色還未大亮，看著影影綽綽的，但喬四也一眼認出那高大陰鷙的身影。
不知道怎麽被他們追上的，登船的時間應該不長，但死傷已經不少。喬四被置在輪椅上，不由擡眼看自己的弟弟：「喬澈，你我兄弟一場，你這是何苦要逼我到這地步？」
他這一走，其實已經是認輸放手，沒有再回頭的打算。更何況喬澈也是要離開的，即使擔心他日後有心報仇，兩人也未必碰得到面，根本沒必要這樣追上來趕盡殺絕。
喬澈面色青白，又有些扭曲，看起來這一路追殺是氣得不輕，然而終究笑道：「四哥，那筆錢你都還沒留下，我怎麽舍得讓你走呢。」
喬四看了他一會兒，吐了口氣：「沒有那筆錢了。」
喬澈看了他一眼。
「留著我沒有用處，放了我，我也沒資本和你作對。這樣，能讓我們走了嗎？」
喬澈盯住他，過了一陣才道：「既然沒有用了，我不如就在這殺了你。」
四周登時靜悄悄的，喬澈擡起手，槍口毫不留情地對準他的眉心。長久而緊繃的靜默裏，終於有了響動，卻不是槍聲，只是喬澈陰沈的嗓音：「你到底說不說？」
「喬澈，你知道我不說謊。」
「你想死嗎？嗯？」
喬四微微皺眉，閉上嘴，不願再和他多說。
一個人被推出來，喬澈伸手準確地抓住他的領子，把他扯到喬四眼前。
男人踉踉蹌蹌的，眼有血絲，臉上也不少皺紋，顯得衰老又狼狽。喬澈笑了一笑，將槍管塞進那人嘴裏。
男人滿頭的汗，喬四立刻開口：「喬澈，你不要亂來。」
「我亂不亂來，就要看你怎麽做了。」
喬四臉上已然變了顏色，半晌才說：「是，剛才是騙你的。那筆錢還在，我給你就是了。」
「是嗎？」
「你先放了他。讓他走。」
喬澈「哦」了一聲：「你在跟我談條件？」他看看喬四，又看一看喬博，便把槍收回來，在男人身上擦了擦：「真是的，留著你也沒用，你走吧。」
喬博沒動靜，他又說：「怎麽，你還想搭順風船？走啊。」
男人有些猶豫又戰戰兢兢地退了一步，看了喬四一眼，終於轉過身，又走了兩步。
喬澈等他走了十來步，又把槍舉起來，瞇起眼睛。
「喬澈！」喬四只來得及從嗓子裏出了這麽一聲，就聽見輕微的悶響。
正走著的男人往前一晃，一聲也沒出，就面朝下撲在那裏，不再有動靜。風裏只有那一頭斑白的頭發還在微微顫動。
喬四看著那年老忠仆的軀體，半晌沒有出氣。
喬澈像是很滿意：「好了。現在你知道了，你是沒有資格和我談條件的。」
喬四轉頭看著他。
「四哥，段衡死了，那老家夥也沒了。你現在只有我了。還有什麽不能對我說的呢？」
「……」
「所以我們不用急了。先回去吧。」
喬澈過來推他的輪椅，冷不防他猛然伸手，喬澈迅速往後退，但只是電光石火的一瞬，槍已經到了他手裏。
喬澈看著他，被槍口指著，倒也面不改色：「四哥，你這樣沒用的。就算你殺得了我，你的下場還是一樣。」
船上這麽多都是喬澈的人，他僅憑一把手槍做困獸之鬥，基本上沒有意義。
喬四笑了一笑：「也對。」而後槍口改成對住他自己的太陽穴。
喬澈臉色微微變了：「你不會那麽做的。你不是那種人。」
喬四揚起眉毛：「哦？」
喬澈盯著他：「你多少也算個人物。是個人物就該有像樣的死法。你也不想這麽不體面，是吧？」
「成王敗寇而已，我腦袋開花有多不體面？」
「你敢開這一槍，我就讓人把你屍體也剝光，吊在外頭，讓幫裏所有人都看得見你出醜，」喬澈臉上都有些扭曲了，「再把你碎屍萬段餵野狗，零碎都不得下葬，要你永世也不得超生。喬四，我說得到，就做得到。」
二人怎麽也是兄弟，喬澈說得這麽陰狠歹毒，旁邊有些人多少面露不忍。
喬四楞了一楞，反而笑了。「喬澈，你是不是很怕我現在就死？」
「……」
「我這麽死了，錢你就沒指望了，是不是？」
喬澈緊緊盯著他，一言不發。他沒有命令，其他人也不敢輕舉妄動。
喬四一手握槍，一手推動輪椅，往後靠近船沿，而後單手撐著，慢慢起身。
他的腿早已經不是完全不能動了，雖然還是極其的不靈便。這種時候也沒有偽裝的意思，在喬澈的註視裏，一點點地坐到船欄上去。
喬澈突然說：「四哥，你死了就什麽也沒有了。」
喬四只顫巍巍坐著，看向他。
「你不想報仇嗎？」
「……」
「我殺了喬博，讓你殺了段衡，把你一切都毀了，你不是很恨我嗎？死了你拿什麽跟我鬥呢？你甘心嗎？」
「……」
喬澈像是緩一下，又說：「四哥，你不是會自殺的人。」
「再難的守候你也熬過了，現在又何必呢？你不用裝模作樣了，騙不了我的。」
「……」
「好，這回算你贏了，我不會再折磨你。錢我不需要，有什麽條件，你可以和我談。」
「你下來。把槍給我。」
安撫的話他當然不會天真地相信，但喬四看著自己的弟弟，這麽久來，第一次以一種真正意義上的愉悅笑了。
喬澈並不了解他，正如他一直以來也看不透喬澈。
他不會因為熬不下去而想尋死。沒有什麽刑罰能摧毀他。
他只是近來時而會覺得困惑，活著究竟是為什麽呢？
連最好的日子他也享受過了，不過如此而已。權勢的巔峰風光無限，他領略過相當長的一段時間，很舒服，但並不那麽有趣，他甚至不覺得懷念。
到現在為止他所經歷過的人生百態，貴賤高低，已經是許多人一輩子也體驗不到的。再往後的日子，他預想得出來，不是他折磨別人，就是別人折磨他，也許再加進其他的一些什麽鬧騰。
光想著他就覺得膩了。
這樣的生活，他有過的，和將會有的生活，都沒有什麽快感。
他在這三十來年裏，窮奢極侈，享盡榮華，早已饜足，甚至厭倦。
也許他有過一些缺憾，他很想要得到一些簡單的感情。
但終究沒有。以後也不會有了。
他在那紙醉金迷的世界裏，並沒有樂趣。
喬澈還在說：「四哥。你不要撐了。」
喬四看著他。
「你敢說死不可怕嗎？不管是被槍打死，還是淹死，都很痛苦，這你也清楚。何況死了以後什麽都來不及了。你也不想的，是不是？」
自裁往往是沖動之下的行為。求生才是本能，一般人僵持的時間長了，想清楚了，有其他機會了，都下不了那個手。喬澈很清楚這一點，於是他又往前一步：「四哥。」
喬四突然叫他：「喬澈。」
「嗯。」
「我這輩子對你，用了很多真心。一直以來都是只想討你的歡心，只要讓你高興，沒什麽是我不去做的。」
喬澈略微放松地又「嗯」了一聲，幾乎出了口氣。
「那如果這一次，我不想讓你高興呢？」
喬澈幾乎是立刻反應過來：「喬四！」
但已經來不及了。
他以為他不敢。是他不夠了解他的狠。
他連對自己都不手軟。不然碰了毒品還能全身而退的，他怎麽能是不多中的一個。
喬澈那麽想要他現在活著，他就偏偏要他不可得。
沒有人能得到圓滿，這很公平。
喬四在這個時候也是一如既往的敏捷和俐落，他們甚至來不及看清楚，他就從船欄上消失了。無聲槍那微弱的聲音幾乎聽不見，他沒有發出多大的動靜，只除了落水的那一聲響。
喬澈徹底變了臉色，過了那麽幾秒才緩過氣來，從牙縫裏說：「找！都給我下去找！是整的是散的，都得給我撈上來！」
識水性的紛紛應了，準備著要下水，卻有人慌忙過來，攔著說：「五爺，好像有巡邏艇。」
喬澈頓時皺起眉，接過望遠鏡看了一看，並沒馬上發話。
他們攜帶了不少槍支，船上的現場也騙不了人。這時候碰上水警，如果不想躲，那就只有一不做二不休，幹脆把對方滅幹凈。但要是下手不夠俐落，留了痕跡，那就給自己惹了大麻煩，後患無窮。
眾人並沒有和官方起沖突的心理準備，誰也不愛為了打撈個死人冒這種險。雖然畏懼喬澈，一時也都有些猶豫，面面相覷。
「五爺，我看，不如我們先避一避，改日再……」
喬澈一腳就把說話的人踹倒了，餘怒未消，又青著臉往水裏狠狠看了一會兒，才咬牙罵了句：「統統都是廢物！」然而終究沒把他們踢下水去。
船在漸起的晨霧裏迅速返身，悄悄駛遠了，唯獨一人一直立在船尾。
回去收拾一通，喬澈喝了些東西安神，便上床去睡覺。拉上厚重的窗簾，屋裏便猶如黑夜一般，而且靜謐。
然而喬澈並沒有睡得著，他在這無所適從的空虛裏，猛然生出一陣孤獨的寒意來。
他以前是不曾覺得孤獨過的。他從小就知道有喬四這麽一個人的存在。他的母親成天都在他耳邊念咒一般地反覆：「如果沒有他，那些本該都是你的。」
她原本是個走清純路線的小明星，為綁住喬家那位大金主，懷孕實在是個不小的犧牲，甚至於她還拋棄了喬澈那位癡情的生父，買通醫生，謊稱肚子裏是喬家的種。
因為那時候都在說喬家唯一的兒子病弱不堪，估計是活不長的，連夭折的棺槨陪葬恐怕都預備好了。
等那孩子一死，喬夫人又是生不出第二個來的體質，只有她肚子裏懷著喬澈，母憑子貴是容易的事。
結果那病弱的長子要斷氣不斷氣地拖了段時間，居然活了過來，而後越調養越鮮活，雖然體質不是很強健，但一時半會是死不了。
於是喬澈就從獨一無二，變成了可有可無，尚未出生，身價就已然大縮水，連帶他母親也跟著慘遭貶值。
而後他的出世自然沒有帶來太多喜悅。
而更令他們失望的是，他父親為了家庭和睦，短期內都不會打算接他們回去。雖然有好吃好穿供著，但這與他們「應得的公平」實在是差得很遠。
他母親犧牲前途、愛人和身材把他生下來，並不是為了那一點姨太太的閑錢。
「都是他害了你。他要早點死了，你才是大少爺……」
當大少爺有什麽好處，喬澈小時候並不是很清楚，但他覺得大少爺起碼是不必挨打的。而他一日學得不夠好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不著。
他的每一點，他母親和老師都要拿來跟那個人比。
那個人的功課又得到父親賞識了，槍術又有長進了，在大場面上進退得體，又給父親長臉了。那人所有的成功都要變成落在他背上的鞭子。
他的好就等於他的不好。他受的苦都是因那個人而起。
而他連那個人是什麽樣子也不知道。
沒有具體的影像也沒關系，他有想像力。這位並非虛擬的假想敵，在他心裏是由神經質的斥責，猙獰的體罰，失勢的屈辱，加上其他所有世上最醜惡的東西組成的。
他沒有任何玩伴，但因為恨那個人，他有了一個比任何人都充實忙碌的童年。
十二歲的時候，他才終於因為自己的優秀而被父親認可，從而進了喬家的大門。
喬家自然是言語難以表述的豪華氣派，但以他這個年紀的心智，已經能看得到這光鮮熱烈底下的敵意和殺機。
他只如一頭初入叢林莽野的小獸，一個不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢記住了，他需要在最短的時間裏成長得比誰都兇狠，在別人張口之前就先把他們統統吃進肚子裏去。
而那天他的父親還很忙，沒法第一時間接見他。他們安排他先等著，上了些果品點心給他吃著消遣，打發漫長的等待時間。
哄小孩的東西他早就不會有興趣，一個也沒拿起來吃，只到外頭小心翼翼地逛了逛，要看清楚這個自己未來的「家」是長什麽樣的。
走近那些假山亭子的時候，他聽見有人叫：「喬軾少爺。」
這一聲讓他登時就一個激靈，立刻閃身躲到假山後面去。他已經有了條件反射，正如狗聽到敲碗聲會流口水，他聽見這名字就會覺得背上發痛，牙齒發癢。
那人和人交談的背影他看在眼裏，只是個尋常少年的模樣而已，並無三頭六臂。
他終於有機會把這真實身形和他多年來的想像聯系在一起，雖然越看越覺得醜陋不堪，痛恨不已，但多少還是有些因偏差而生的失望。
而後那人轉過身來。
喬澈又夢見那一雙貓一樣的慵懶眼睛，還有白晳如陶瓷的皮膚，而後猛然驚醒過來。
太陽穴一抽一抽地痛，猶如有人在他腦袋裏拿刀刺他，痛得他一時出不了聲音。
床側是空的，這屋子也是空的。夢裏的那一回首，已經是十幾年前的事了。
那人終於是死了，所有的都是他的。
他堂堂正正的成為喬家這一切的擁有者，再也沒有人會突然冒出來和他一分高下。
那人也再也贏不了他。
就這樣結束了，比他預想得要早。
他提前，猝不及防地收獲了這樣的勝利，以至於他今後的時間像是憑空多餘了出來。
而他的一切忍耐，算計，仇恨，都只能到此為止了，連同其他的一些什麽東西。
他能聽見自己胸腔裏在怦怦地狂跳，並不是雀躍的。
他在這多出來的人生面前，終於張嘴叫了一聲。
「四哥。」
世外
喬四醒來的時候，眼裏先是看到白色的蚊帳頂，而後才是蚊帳孔裏透過來的斑駁的灰色天花板。他用了幾分鐘才意識到這裏並非天堂也不是地獄，而是個破舊的小房間。
屋裏光線不甚明亮，陰暗裏就顯得有些涼，幸而被褥還算暖和，也聞到些米粥沸騰的香味，添了點暖意。
喬四費力地轉了頭，入眼的是簡陋的衣櫃桌椅，擺著掛著的一些蹩腳又廉價的小裝飾品，充當椅墊的舊衣服和桌上的瓷碗，不銹鋼茶壺都土氣非常。窮酸氣息撲面而來。
於是自己還活著，只是進了貧民窟。
對於生還，喬四一時並無喜悅，只有些意外。
頭上包了紗布，隱約還有痛感，但畢竟完整的。他記得自己開了槍，然而不知道那顆子彈出了什麽問題，也許是卡住了，或者其他的差錯，竟然沒把他的頭轟爛。
不管怎麽說，那時是絕境，他也抱了必死的念頭，甚至於很期待死亡那種幹凈俐落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆悵，而連「死」這麽一件倒黴的事都求不得，感覺便十分微妙。
正想著，耳裏聽得有人推門進來的聲音。來人坦蕩蕩地一直走到他床邊來，低了頭看他。
男人的面容在他看來只算是不礙眼，過分老實又有些膽小的面相，白兔似的。和他視線相對，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，彎下腰來：「你、你醒啦！」
喬四如同所有剛蘇醒的病人一般，虛弱地動了動眼皮。
「要喝點水嗎？」
喬四哼了一聲，男人就忙從那茶壺裏倒出些茶水，一手扶起他的腦袋，一手將杯子湊到他嘴邊。
一見那杯子，喬四就後侮了，原本覺得喉嚨有些幹渴，對著這漂了油星的茶水，他覺得還是繼續渴著好了。
見他突然抿緊嘴巴拒絕進水，男人又有些擔心了：「怎麽啦？喝不了麽？也是，這水不熱了。要不……再歇歇，等下吃點粥？」
喬四也真的是餓了。粥端過來，上面堆了點鹹菜魚幹，也看不出到底是否足夠幹凈，但聞著讓人覺得腹中分外空虛，他也就繼續虛弱地靠在床頭，就著男人的手，吃了幾口。
看他能吞能咽，男人就放心了，也高興了，等放下碗，又將手在褲子上搓了搓：「太不容易了，我還擔心你醒不過來呢。」
聽他叨叨絮絮地開始敘說原委，喬四才知道自己是這男人撿海螺的時候，在海灘上碰見的。
海邊橫屍估計把這沒見過世面的鄉下人嚇得夠嗆，幸好摸著他身體還是軟的熱的，有點氣在。雖然來歷不明，但救人一命總是要緊的，看起來樣貌衣著都不像是壞人，於是就叫人幫忙，把他連拖帶拽地弄回來了。
喬四想，哦，他原來看著還不像個壞人？
「對了，」男人把自己知道的說得差不多了，便問，「你這是，遇到什麽事了？要不，到鎮上找員警……」
喬四垂下眼皮：「這我不想提。」
「哦……」
他這直截了當地回絕，給人的感覺非但一點也不心虛，反而十分的威懾。男人便不敢再出聲，忐忑了一會兒，突然想起什麽似的，一時臉就通紅了，很有些羞慚的樣子。
「那個……我，我把你的墜子給當了。」
喬四早就覺察自己脖子上空了，也不以為意，聽他主動說出來，倒有些意外，覺得還挺稀罕。
「要上醫院，我，我剛給弟弟寄了錢，家裏錢不夠，就……」
家徒四壁是一眼就能看得出來的，喬四也不說什麽，想了想，問：「換了多少？」
「很多的，有兩千塊呢，」男人忙去把抽屜裏的「巨款」殘餘都掏出來，包得頗嚴實，獻寶一般，「請了醫生，買了藥，現在還剩……」
「……」
見了喬四發青的臉色，男人越發為自己擅自拿了人家東西而慚愧：「急用才當的，等我工錢下來，看能不能問他們贖回來……」
喬四擺擺手：「不用了。」把他整個切切賣了也贖不回來。
「既然有剩，你就收著吧。你救了我，也是應得的。」
那是成色少有的一塊翡翠，這麽就給賤賣了，心口要說沒有痛上一痛，那是假的。
原本這種虧吃了就算了，他也不是特別痛心錢財，只不過那是他身上唯一值錢的行當了。有錢沒命花固然是苦惱，有命沒錢花也讓人很困擾。
他原本最討厭這樣笨拙可欺的家夥，但眼前也就剩了這麽個大白兔一般的老實人可指望。
略一思索，喬四問：「你叫什麽名字？」
「咦，我啊？白秋實……」
喬四道：「那麽，白先生」
男人大概是從未被人叫過先生，一時誠惶誠恐：「是……」
「我到這裏，人生地不熟，為你所救，也是緣分，日後就要多仰仗你了。」
白秋實倒也沒聽出這是要吃白飯的意思，見他突然文縐縐的客氣，忙應道：「好，好。」
「粥還有麽？」
白秋實忙端著碗就去給他盛粥了。
撿回來的男人在家裏住了有一陣子，精神也漸漸好起來了，成日無所事事，吃飽喝足就若有所思。白秋實覺得這人覆雜得很矛盾。明明落難了，又挺有氣派；看面孔還年輕，但頭發又是白的。連年紀都這般莫測，其他的就更難說了。
不過除了來歷不明，身分可疑之外，這人也沒別的大毛病。家裏多了個人固然不太方便，但哪怕是撿回來一條狗，他也要不嫌煩地養著，何況是個大活人呢。
他獨自住著，平時回家冷冷清清的，現在有個人說話也挺好，沒那麽寂寞了。
唯一一點讓白秋實擔憂的是，這位叫喬軾的男人還挺挑剔的，飯菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。雖然不會開口要求這個要求那個，但一頓飯要是只有鹹魚鹹菜或者雜魚蝦米，他寧可餓著。
病人的確是該受到優待，幸而手頭還有賣墜子剩下的錢，能時而買些好料哄一哄他那刁鉆的嘴巴。但錢用光了以後呢？白秋實也不敢叫他做事，腿腳不方便幹不了什麽活，分揀魚蝦剝海蠣之類，他又連個當地小孩也比不上。
坐吃山空是遲早的，白秋實想著就有些苦惱。
這天白秋實邊在家裏翻曬些魚幹，邊和喬軾閑話家常。喬軾不愛跟他說話，不過聽他嘮叨的耐心是有的，也會和他打聽些這地方的消息。M城是個半島，雖然他們所在的地方是鄉下小漁港，市中心則相當繁華，紙醉金迷不輸S城半分。
「我弟弟在城裏讀書呢，」白秋實說著就滿臉自豪，「都讀到博士啦。」
喬四拿把椅子坐門口曬太陽，回頭把這屋子上下一打量：「他讀到哪，你也是一樣這麽窮啊。」
白秋實受了打擊，張著嘴半天沒出聲，才剛分辯說「這、這是急不得的」，下一輪打擊又來了。
「這附近有賭場吧？」
「賭場？」白秋實立馬警惕起來：「你，你要做什麽？」
喬四又問：「你身上還有多少錢？」
白秋實就跟被蛇盯住的青蛙一般：「沒、沒多少了……」
「你不用這樣。這算是跟你借的，我一定會還你。」
白秋實平常好說話得很，還有些怕他，這時候躲得遠遠的，死活不肯松口：「你要錢去賭，那就是不行。賭錢是沾不得的！」
「你放心，輸了算我的，贏了算你的。」
男人還是連連搖頭，大約是想不到自己撿回來一個賭鬼，既不安又後悔，把衣兜緊緊抓著。
喬四盯了他一會兒，道：「你知道那個墜子本來能值多少錢嗎？」
白秋實垂頭喪氣地推著喬四進了賭場，舊輪椅是跟鄰居家借的，回頭還得還人家老太太一個人情。
他實在害怕這能讓人傾家蕩產的嗜好，但不依喬四這一回又沒辦法，誰讓他把人家的寶貝給賤賣了呢。喬四都承諾了只賭五百塊，輸了就立刻回家，他也不好不答應。
喬四玩的賭大小，就一個籌碼，輸一把就可以直接回家了。白秋實怕輸錢，更怕他輸了還不肯走，只得惴惴地愁眉苦臉在邊上等著，預備隨時拉扯。
喬四贏第一把的時候，他都不敢睜眼，等發現五百變成一千塊，籲了一口氣之餘，忙就去拉喬四，「贏了是運氣，我們趕緊回去吧……」
喬四塞了籌碼給他：「這個還你。再等會兒。」
賭本都還給他了，桌上賭的那就是人家的錢，和他沒有關系。白秋實心中擔憂，也不好怎樣，只能揪著手指守在桌邊，看看喬四又看看骰罐，猶如一只無助的小狗。
接下來喬四又連著贏了幾把，輸一把，又贏幾把，再輸一把，把白秋實給緊張得面無人色。喬四自己倒是無動於衷，只認真聽著，而後下註，不論輸贏，都是跟荷官一樣的工作式的面無表情，不喜也不悲。反正小輸大贏，總的來說收獲頗豐。
等白秋實看得兩眼發直，幾乎要著魔了，喬四瞧一瞧面前那不大不小的一堆籌碼，便不再下註，轉頭示意那有點迷迷糊糊的男人：「把這些收起來，走吧。」
白秋實裝了籌碼去換現金，沒一下子拿過這麽多錢，揣在懷裏就特別緊張。回到家了他都還在恍惚，耳朵裏像是還能聽到骰子滾動的聲音，更別說那輸贏之間的興奮感還殘留在神經上。
而喬四已經洗過手，坐在桌邊等吃飯了，桌上的鹹魚似乎令他很不高興。
「去切一只燒鵝，晚上的蝦要大的。」
「哦……」白秋實已經對這男人完全刮目相看，並且五體投地了，別說燒鵝，整只乳豬都行。比起那驚人的賭技，他更欽佩於這人的意志力，上了賭桌收放自如，下了賭桌神色如常，有幾個能做到。
等買了菜回來，白秋實就把剛才收好的一疊錢，和身上付帳剩下的一起拿出來：「喏，這都是你今天贏的……」
喬四看了他一眼：「給我做什麽？」
「咦？」
「不是說了，贏了算你的嗎？你拿去用就是了。」
「啊，但是……」
「對了，明天去買張好點的床來。」
「哦……」
「燒水的你也該換一個了。」
「好……」
白秋實在這種被信任的愉快裏，幸福地去任勞任怨了。
喬四把去賭場當成上班，而他顯然是這一帶最輕松的上班族，隔些日子才幹一次活，而且時間還不用太久。以他的耳力，聽荷官一般手法搖出來的骰子點數，基本不會出錯，收入那是相當相當的有保障。
不過喬四堅持有輸有贏地低調著，贏的數目也是見好就收。他只求財，太露鋒芒沒好處，出風頭會妨礙他的生財之道。
但自家經濟條件日益改善，白秋實上菜場買菜都選最好的那一等，還租了某個大戶人家閑置的空樓來住，在這巴掌大的漁村裏，想不引人註意也難。
鄰裏之間茶餘飯後的閑談不免把他給神化了，一時有了不少跟風去試手氣的，還有專程上門想找他拜師學藝的。喬四自然不予理會，不過他覺得有趣的是，縱然賭錢賭得這麽風光，錢來得又快又容易，近水樓臺先得月的白秋實倒都沒有要動手試試的念頭。
不管喬四每次拿回來的錢讓他有多羨慕，他還是照舊雷打不動地做他那撈點魚蝦撿點海貝的營生。閑來無事，喬四就要逗一逗他來消磨時間，隨意將骰子在盅裏搖了一陣，一開便是三個六，而後說：「你想學嗎？」
白秋實看得目瞪口呆，不過想了想之後，還是搖搖頭：「不想。」
喬四皺眉：「為什麽？」
「我不行的。」
「你怎麽知道你不行？」
白秋實一邊翻曬幹的蝦米，一邊說：「要是每個人都有本事贏錢，那賭場早就關門啦。我見過好多人賭得賣房跳樓，只見過你一個在贏的，所以你不是一般人。但我是一般人，我肯定不能跟你一樣的。」
他的笨裏倒很有幾分清醒。
喬四無趣地放下骰子，一手托了腮，懶洋洋地看他幹活。而白秋實卻又突然直起身來，鄭重其事地對喬四說：「而且，我現在知道你是怎麽一回事了。」
「嗯？」
「你落海的事……」
喬四看著他。
「但是我不會告訴別人的，」白秋實認真道，「只是你也要小心點。老去賭場，太被人註意到就不好了。」
喬四把手放到身後，笑一笑。「你知道了些什麽，說來聽聽？」
男人並不知道他那個笑容的含義，全然不覺危險，老實地：「其實過去就過去了，你也不要太介意。」
喬四挑起眉：「嗯。」
「你一定是欠了睹債，才被仇家追殺，丟到海裏的。」
「……」
隔了段時間，喬四吃飽了沒事做，又逗他：「你都這歲數了，不想討老婆嗎？」
被這麽一說，白秋實臉就紅了：「唉，這個……我要供弟弟讀書，沒錢談親事。」
「我有啊。我做主，出錢給你娶一個。」
男人像是很驚訝：「怎麽行，那是你的錢啊。」
「有什麽關系。又不要你還。橫豎你都不吃虧，擔心什麽。」
男人堅決地搖頭：「那不能。我不能占你便宜。」
在白秋實之前，喬四都沒有見過真正的老實人。他以往的生活裏什麽也不缺，唯獨「真」是最罕有的。而他在這什麽也缺的鄉下地方，碰見了他一直覺得難得的東西。
飽暖思yin欲，時間長了，越看越順眼了，喬四也就覺得白秋實長得算還不錯的，尤其沒有任何修飾，成日魚蝦為伴，有這水準已經不容易。
雖然容貌年紀都達不到他一貫的要求，不過將就著吃吃應該還不錯。年紀大了比較塞牙，也有種鄉野的天然風味，又是個未經人事的，口感可能還挺脆。
只可惜兔子不能吃窩邊草。把這人給嚼了，誰來給他做飯，讓他使喚呢？
以往倒是有人床上床下都能伺候他，愛護著他，只是已經沒了。也不會有第二個了。
雖然自認為過得十分低調，喬四在這郵票大的小村子裏，也算薄有了名氣，免不了有人來拉攏他。
對於這類招徠恐嚇，喬四是很不耐煩的，他什麽世面沒見過，這些鄉下流氓拿點亂七八糟的東西就要逼他去給他們做事，太可笑了簡直。
他是軟硬都不吃，閉門謝客。然而有天白秋實去街上買菜回來，不僅兩手空空，臉上還腫了。
「這是怎麽了？」
白秋實垂頭喪氣：「路上遇到上次來找你的那幫人……」
喬四登時勃然大怒，他自然就把這男人當成他的所有物，膽敢欺負到他的人頭上，光天化日之下找死。於是他親自出馬，找到那夥膽大包天揍了他家寵物的小混混。
那群年輕人是不太把他這種臉無血色還白頭發的病夫放在眼裏的，叼著煙嘻嘻哈哈。然而手還沒碰著喬四，喬四兩個指頭一用力，對方當即就哀嚎一聲，抱著胳膊滿地打滾了。
白秋實眼裏幾乎要冒出水來，都星光點點了：「你好厲害啊。」
這樣既不諂媚也不畏懼的由衷讚美，讓喬四心滿意足。
這樣簡單輕松的生活是他以前沒有過的，他覺得還不錯。
連落魄的這時候，老天也會送他個良善可欺的軟柿子給他差遣，天生的大爺命。日子倒也過得逍遙自在。
那些要緊的，要命的東西，他都可以不再去想。現在的他，每天所需要思考的最困難的一個問題，也不過就是，晚飯午飯究竟要吃什麽。
他並不想懷念過去。連回頭看也不願意。
只要稍作努力，回憶就會淡化，他有些害怕於作繭自縛。畢竟他回不去，有些東西也回不來。
說不定他就要心甘情願地終老在這靜謐的小漁村裏。
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