叁拾 不祥之器
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叁拾不祥之器
螢夫人在燈下淡然地道：“聽懂了。”她的眸低垂著，長長的睫毛投下的陰影裏看不清她的情緒。
長桑感慨地道：“那位貴族，不是別人，正是前楚的君王，那個孩子也不是別人，是那位前楚的太子。
謝蹊他不知道，他如果知道就不會把我再征入這個王宮，因為這個皇宮是前楚的王宮，這裏曾是我拼命想要逃離的地方。所以即使給我豐厚的酬勞和尊貴的地位，我也不想面對。
那位畫像上的公主我也親眼見過，公主和太子的母親我也見過。她是當時這個楚地最美麗的女人，像您一樣的美麗。
一個女人美麗就足夠了，可是楚國王後不僅美麗，而且溫柔。沒有男人不喜歡溫柔的女人，尤其是君王。
她的兩個孩子生得又美麗又聰慧，並且難得的善良。如果不是親眼所見，我怎麽能想到世上竟有這樣完美的事。可是一個過分完美的人卻常常不會有一個完美的結局。
美好者不祥之器。
王後很早就死了，死於疾病，太子也死了，也是死在這個病上，毒藥更是加劇了他的病情，公主也死了，如果她沒有死在戰場上，也許也會死在那種病上。當然，如果毒藥沒有下的話，太子應該可以活得很長，也許四國的歷史都要改寫。不過，那都是後話了。”
“為什麽要告訴我這些？”螢夫人問道。
“那個和您長相相似的畫像上的女人我想您會有興趣知道。”
螢夫人並不說話。
“陛下不可能不喜歡您，他不來婉華宮恰恰是喜愛您的表現。他對任何妃子都比不上對您的喜愛，他明白木秀於林風必摧之的道理，他故意的冷落您是因為他想保護您。否則皇後怎麽可能放過您呢？”
“我以為長桑先生是謝蹊的人，現在看來長桑先生是陛下的人，長桑先生此行是來替陛下做說客。”
“夫人錯了，謝蹊也是陛下的人，所以我自然是陛下的人。我並不是陛下的說客，我只是想讓您知道一些您該知道的事情。”
“我和陛下之間保持這樣的距離於他於我都好。我本就是這樣想的，他要我做替代品，那麽我就做，他要將我棄之如敝屐，那麽我就安靜地呆在我的角落裏。你希望我爭寵嗎？可是你剛說過木秀於林風必摧之，所以我被冷落不是正好？”
長桑道：“您該生一個兒子以有所倚靠。如果陛下再也不踏進婉華宮，那麽這裏就變成了完全的冷宮。”
“我不介意有沒有倚靠。”螢夫人微笑。
長桑有些錯愕。那麽她想要什麽？她說的是真話嗎？
長桑已無話可說，便準備告退。
“等一等。”楚映葉叫住了他。
“謝蹊···你想知道他的結局嗎？”
長桑的身子一頓。結局？是什麽意思。“他不是辭官隱居了嗎？”他隱隱有不詳的預感。
一個人如果還沒有死，那麽談何結局。
“看來你的確不知道。六年前他就死了，在我進宮後不久，在他離宮後也不久。美好者不祥之器。當真如你所說。”
“死了？怎麽···死的？”長桑極力克制著內心的情緒，螢夫人的話像是陳述一件極其平淡的往事，可是那於長桑來說卻使他失魂喪魄。
“長桑先生為何能夠逃脫楚國王室，你離開楚國便能安全，那是因為如你所說你不過是貴族眼中的草芥，他們無所謂殺不殺你。可是謝先生不同，他的重要性你我都很清楚，只要有人要對付他，他去哪裏都逃脫不了。所以他為人所殺，在他的婚禮上被人割喉而死。”
割喉而死，身為醫官的長桑最明白這種死法的痛苦。
“為什麽要殺他？”長桑轉過身來激動地道。
“為人嫉妒。”
“嫉妒什麽？”
“嫉妒他的事業，也嫉妒他的女人。”螢夫人放下了手中的竹簡，正對著長桑的眼睛道，那雙眼睛閃爍著冷光，“一樣被人嫉妒已經足夠招來殺身之禍了，何況是這兩樣。怪不得你說美好的東西都是不吉祥的器物，太過完美的人總是不能擁有完美的結局。長桑先生你其實很懂這個道理。”
對面過分平靜甚至可以說是冷漠的的神態使長桑稍稍克制了內心的激動，他問：“為什麽現在才告訴我這件事，已經過去六年了，居然已經···六年了。我一直以為他在外面過他想要的生活···”
長桑沒有想到那個像玉一樣的人竟然已經埋在黃土中六年了，他仿佛此時不知身在何地，仿佛一下子重新回到了多年前楚國的王宮，回到了他最不堪的那段記憶中，相似的事情再次發生了。
“因為直到你剛才說完那個故事，我才能確信你的確是謝蹊的朋友。”
“是誰殺了他？”
“你不必知道是誰殺了他，你無法替他報仇。也許有人會替他報仇，也許沒有。”
“陛下知道這件事嗎？”
“我不清楚，知道了他也不會替謝蹊報仇的。你今天聽到的事也不能告訴任何一個人。”
“下官明白了。”
“謝蹊他···他的屍身···”
“在攏月灣的那座小山坡上，最大的那棵古樹邊，有人把他埋在那裏了。”
長桑的眼眶已紅，他落寞地離去了，楚映葉看著他有些蒼老的面容，忍不住嘆息道：“人生便是如此，長桑先生早已明白，已經經歷過一次了，不必這麽感傷。”已經經歷過一次楚國太子的死，已經明白這世道善良的人常常沒有好的結局。應該要看開些了。
楚映葉重新拿起了竹簡，可是書上的字她卻看不進去了，她餘下的一生可能都要埋葬在這淒冷的宮殿之中，她很想念采薇巷的桃花，那太過平靜、安穩和快樂的四年像是她偷來的時光一樣，可是快樂的時光總是很短暫的。
她沒有想到，長桑又重新折返了回來。這次他很平靜地站在楚映葉面前，但他的目光卻並不平靜。
“先生，怎麽又來了？”
“我為夫人帶來一味藥。”
“什麽藥？”
“一味夫人需要的藥。”
“你怎麽知道我需要藥。”
“因為我剛剛替夫人診脈了。所以我知道夫人需要這味藥。”
“藥呢？”
“藥就在這裏。”長桑緩緩走近，他跪坐在夫人面前，極輕聲地：“我正是那味藥。”
“你在說什麽胡話？”
“夫人聽得懂我的話。我只是想為謝蹊報仇。”
“你知道仇人是誰？”
“夫人不是已經告訴我了嗎？難道夫人要把他的名字說出來我才知道嗎？誰忌憚他，誰又獲得了好處。”
“我沒說我會替他報仇。”
“您說了。”
“我什麽時候說的？”
“一個死了六年的人，誰都緘口不言，您卻問我他的往事。沒有人會對死人的事感興趣。您用了六年才確信我是謝蹊的朋友，您比誰都謹慎。”長桑敢於說出這樣的話，當然是有了把握，他看見螢夫人的神情，他就更加確信了。
他繼續道：“我重新回到皇宮見到謝蹊的時候，他和我說過他能幫助陛下奪得天下看起來是一件很順利的事，其實他已經在無意間為此準備了多年，除卻與我在齊國同行的那段歲月，後來他又相繼走遍了燕國、楚國和晉國，雖然他當時並沒有想要建立功業，但是在那些時間裏他已掌握了整個四國的形勢，所以看似一夕之間完成的事其實花費了許多的心血，蛟龍總是要蟄伏的。而您顯然也在蟄伏。”
長桑的目光中流露出兼收一切的自信。
螢夫人道：“您比誰都更懂得生存之道，您的故事盡力描繪了謝蹊，可是卻貶低或者說忽略您自身，聽別人故事的人總要留心那個人的描述是否有所偏頗。
我可以確信的是，能夠在前楚太子那件事上全身而退的人，能夠洞察整個楚國局勢的一個醫官絕不會只是一個普通人。您就像躲在暗處看舞臺上所有的人表演，可是您絕不參與，因為您知道只有不參與才是最安全的。
那麽現在您怎麽突然要改變主意了呢？只是因為謝蹊嗎？他對你來說是那麽重要的人嗎？”
長桑嘆了口氣道：“是啊。我和他的故事只講了一個開端，他對我來說是很重要的人，我對他說我要考察他，等確定他足夠誠實和可靠的時候，我才會教他醫術。這句話在說出的時候並不是真心的，可是在某一個時間點它就成為了真心的。人總是會變的。”
“是他引薦你到皇宮來的時候吧。”
“是，又或許在更早之前。我讓他離開以後我獨行的那段日子我就開始常常想起他，我本來並不想把醫術傳給一個陌生人的，但是後來我明白如果非要傳給一個人，那個人不是最合適的一個嗎？我不教他，他已然可以自學，我若教他，他不是要成為比我更厲害的人嗎？他能懂得我不能想通的問題，就像一開始他給我帶來解救瘟疫的藥草那樣。
我是追求名利，狹隘自私，可是我對醫術卻很純粹，我想看看比我更厲害的醫者會是什麽樣子，我想找一個人來打敗我。
而當他站在晉朝皇宮引薦我的時候，我才確信他是上天賜給我的機緣，他是我唯一認定的那個人。因為我曾害怕那個人不花分毫從我身上偷學去醫術，但那人被我趕走，仍然給了我最好的回報。
沒有人有這樣的氣量，有這樣氣量的人怎麽不夠資格繼承我的醫術。
我要尋找的正是那樣的人。所以我已將我的醫術傾囊相授，我希望他在民間可以替我救治更多的人。
我一直是這麽認為的，可是您剛剛告訴我他被人殺了，殺了他的人就等於殺了我的孩子，殺了我的心血，殺了我的醫術，那是比我生命還要寶貴的東西，我怎麽能忍得下去！”
螢夫人知道他的話很可信，長桑並沒有說謝蹊是他的生死之交，甚至謝蹊連他的知心好友也未必能算上，長桑想要進入這盤棋的原因在於有人毀了他的心血，他最在乎的是關於醫術的事，這是一個對於醫術孜孜以求的人，這也是長桑可以成為醫術舉世無雙的醫者的緣故。
“好，我可以答應你，替他報仇，不過我不能保證成功與否。”既然對方這麽誠心，螢夫人也沒必要太過掩飾。
“我想陛下早就知道謝蹊死了。”長桑道。
“依你看陛下是怎樣的人，他對昔日助他一統四國的謝蹊是什麽樣的態度。”
“陛下很倚賴謝蹊，就我曾經所看見的，謝蹊說什麽他都耐心聽，簡直將他視若瑰寶。沒有其他人有這樣的待遇，否則謝蹊怎麽會想要什麽便有什麽，不要什麽便不要什麽，要知道後者比前者還要難得多。不過···”
“不過什麽？”
“不過這世上沒有完全契合的人，尤其是利益牽扯最大的皇宮。我對謝蹊的身份始終存疑，我想陛下對謝蹊的身份也始終存疑。就連夫人，您對我也不可能完全信任吧。”
螢夫人笑了笑。
長桑繼續道：“陛下能一統四國除了運氣以外，能力也是四國之內王子的翹楚。他可是曾經做了楚國質子的人，殺了自己親弟弟，現在他又滅了齊王的勢力，將皇後的兒子交給了寵幸的衛美人撫養。
他當時對謝蹊歸隱是很不滿意的，他希望謝蹊可以繼續幫助他鞏固帝位。
謝蹊自始至終沒有接受過爵位、封地，甚至是一些過分豐厚的賞賜，我倒並不認為這是他品德太過高尚的表現，他急流勇退又毫不張揚，這個人已經聰明到了極點，知道帝王也許可共患難，但未必可共享福，所以我沒想到他仍會被殺，我想不通這一點，他這樣的頭腦不該被殺。難道即使再厲害的謀士也不能將人心都計算準確嗎？”
螢夫人沈默地聽著長桑的話，對蘇恒的評價她基本同意，對謝蹊的評價她卻另有自己的想法，不過她不打算與他探討這一點，死去的人沒有探討的價值了，他們倆也沒什麽資格來探討謝蹊。她還是更願意了解一下蘇恒，或者說是長桑眼中的蘇恒。
“陛下既然知道謝蹊死了，為什麽卻裝作毫不知情的樣子？”
長桑笑道：“夫人又在考察我的誠意嗎？夫人明明早就心知肚明，卻還要來問我。也罷，我就說給夫人聽，我們兩相印證吧。謝蹊退隱有好處，也有壞處。好處是絕不會功高震主，壞處是對於陛下來說他成了一枚無用的棋子。
陛下本有兩只手，現在一只手把另一只手砍斷了，陛下要怎麽做？難道因為心痛被砍斷的那只手，而舉起刀來把自己另一只手也砍斷嗎？那是不可能的，他需要那只手，他當然只能當沒看見那只手的惡行。要知道一戶人家裏，壞小孩總能比好的小孩得到更多的東西。”
“長桑先生的比喻可真是精妙絕倫。”螢夫人很滿意地點了點頭。
“所以要為謝蹊報仇，就要讓剩下的那只手也變成無用的棋子。”螢夫人的眼中閃出冷冽的光，這麽一個表面溫柔美麗的女人實際上卻像刺手的薔薇花一樣，充滿了不可理解的秘密，讓人心生寒意，而這一點他直到今日才發現，如果不是她主動表現，他也不可能察覺。
長桑開始覺得自己很荒唐，怎麽會因為兩個人容貌相似就覺得是同一個人，她和畫像上的那個公主根本不可能是同一個人。
那麽她究竟是誰呢？是真的本就容貌相似？還是說有易容的高手替她改變了容貌？可是哪個高手可以將一張臉長久地維持呢？還不叫他看出破綻？他已經感覺到了對方危險的氣息。可是謝蹊叫他照顧她，她替謝蹊報仇的心總該是真的。
“如何讓那只手變成無用的棋子？”長桑發問。現在該聽聽她的想法了。
“百裏璟已經幫陛下削弱了齊王的勢力，齊國想要翻盤已是不可能的事了，息微的兒子也從小不在息微手裏，陛下的外部憂患解決了，根基已經穩定了。所以百裏璟已經發揮了他最大的用處。可是如果沒有新的手安上去，百裏璟就永不會成為棄子，陛下也不會想要對付他。”
“新的手？難道在您手中有新的手嗎？就算有新的手，陛下也不一定要將舊手砍斷，畢竟百裏璟除了殺了謝蹊，其他並沒有什麽大的過錯。”
“新的手不僅能替代舊的手，也一定要將他砍斷！”
“什麽手有這樣的力量？我從未發現有這樣的人。”
“或許長桑大人您聽過慕容世家嗎？”
長桑大驚。
那四個字足以使他坐立不安。
得慕容世家者可以得天下。楚國能成為四國之首，當然是因為歷代慕容世家的匡扶。楚國被滅，是不是也是因為下令斬殺慕容世家而遭到的報應呢？這些年他一直有這樣的疑惑，他只要處在這深宮裏就不能不想到慕容世家，想到——慕容鳳。
據他所知，慕容世家的預言從來沒有失誤過。
美好者不祥之器。這句話他就是從慕容鳳的口中聽到的。
他說的是宮裏面的那棵玉樹，當宮人們都圍在那裏讚嘆這棵樹的風姿和清香的時候，那個左邊夾著一縷白發的太史偶然走過，斜睨了那樹一眼，輕聲地道：“美好者不祥之器。”
宮人們當然沒有留心也沒聽懂他在說什麽，可是長桑聽見了，也聽懂了。
結果不到半個月，那棵風姿卓絕又清香四溢的玉樹就被砍倒，做成了楚國王後收納衣服的箱子。那個時候，慕容鳳和他都還是年輕人。他的白發據說是天生異相。
慕容鳳是太子黨，這一點，長桑很清楚。長桑所不知的是他當時為了避禍離開楚宮以後的事。
太子的死他當然心裏有數，可是太子死了以後慕容世家為何會被楚王定以謀逆滿門抄斬呢？不管是太子還是慕容世家都是楚王所倚賴的、喜愛的。太子死後，為什麽楚王也這麽快就死了呢？這些事情他則全然不知。
太亂了，整個楚宮在他在的時候就亂成了一鍋粥，四國裏就沒有哪個國家不亂的，亂成那副樣子則征兆著一定有新的秩序要建立。但楚國和其餘兩國在這麽短的時間裏就被相繼滅掉，則是他完全想不到的事。
現在面前的這個人居然再次提起了慕容世家。慕容世家難道還有活著的人嗎？這不是沒有可能，不，這相當有可能，一個可以預知未來之事的家族，難道不能預知自己的滅亡嗎？現在長桑已經連慕容鳳究竟死了沒有也內心存疑。
太可怕了，面前的這個女人，當然還有慕容世家！今日的談話已經遠超出了他的預計，他在剛才該不該折返回來呢？
“看長桑先生的表情，那麽一定聽過這個名字吧。也是，長桑先生是前楚的舊人，何況您的洞察力早已超過了您醫術的範圍，您不可能沒有聽過這個名字。”
“聽過。”長桑鎮定地道。現在長桑已經猜到謝蹊的死沒有那麽簡單，或者說很可能與慕容世家有關系，當然這只是他的猜想。事情已經變得越來越離奇了，他不能不鎮定一點，他已經踏入了蛛絲網中，不夠鎮定的話頭緒無法理清。
“那只新手是慕容世家的人嗎？”他問道。
“可以算作這樣。”
“你的目的是什麽？”
“和你一樣，為謝蹊報仇，殺了百裏璟。”螢夫人波瀾不驚地道。
“你在說謊。慕容家的人從不會效忠楚國以外的任何一個國家。如果新手是慕容世家的人，他怎麽會替陛下辦事，難道慕容世家還想改朝換代不成？”
螢夫人突然笑了起來，她的笑也是高雅的，如果不是她的眼神和說的話過於鋒芒，她的笑仍然像是月光般溫柔。
“長桑先生把事情想得太過覆雜了。慕容家的人的確只會效忠楚國，可是楚王殺了慕容世家，就算楚王沒有殺慕容世家，天下也沒有攻不破的情誼，而且您沒有聽清我剛才說的話，我說他可以算作是慕容世家的人，而沒有說他就是慕容世家的人。長桑先生何必用話激我？我和長桑先生的目的一致，這一點，您盡可以放心。改朝換代？慕容世家又不是神仙，怎麽可能改朝換代呢？什麽得慕容世家者得天下也通通都是蒙騙人心的話。”
“那麽謝蹊又是怎麽回事？”
“他因慕容世家而死，所以慕容世家替他報仇！”
“難道說他的女人是慕容世家的人嗎？”
螢夫人沒有否認。那麽就是承認了。
“那麽您呢？您也是慕容世家的人？”
長桑開始覺得一切都合理了，不管她是真的像楚國公主，還是被改頭換面變成楚國公主，安排她進入皇宮，這些事情背後的力量如果是慕容世家，那麽就完全合理，因為慕容世家實在是過於神秘且強大的力量，如果整個四國有人能下一盤完整的棋，那麽幕後的人——應當是慕容世家才對。
螢夫人還是沒有開口。
後來她才道：“這些您就沒有必要知道了。慕容氏的事情您知道得還是少一些，知道的越少也就越安全。”
“那麽現在您要我做什麽？”
“把這只新手帶到陛下的面前。您不會有什麽損失，如果他能得到陛下的寵信，您的地位將更加穩固，如果他不被賞識或是犯了什麽錯誤，也不會殃及到你。”
“我只是一名醫官，恐怕做不到這些吧。”
“我不是要您親自去做。”
“那麽您是指？”
“李慕。”
長桑驚訝地看著她，只聽她繼續道：“李慕是昔年晉國的左相，晉朝建立以來，他在陛下心中的威望一直都在，謝蹊不就是出自他的門中嗎？只不過他年近古稀，身體不佳，所以一直在休養，較少參與政事。據我所知你時常為他診病，而他就是推薦新手的最佳人選。”
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螢夫人在燈下淡然地道：“聽懂了。”她的眸低垂著，長長的睫毛投下的陰影裏看不清她的情緒。
長桑感慨地道：“那位貴族，不是別人，正是前楚的君王，那個孩子也不是別人，是那位前楚的太子。
謝蹊他不知道，他如果知道就不會把我再征入這個王宮，因為這個皇宮是前楚的王宮，這裏曾是我拼命想要逃離的地方。所以即使給我豐厚的酬勞和尊貴的地位，我也不想面對。
那位畫像上的公主我也親眼見過，公主和太子的母親我也見過。她是當時這個楚地最美麗的女人，像您一樣的美麗。
一個女人美麗就足夠了，可是楚國王後不僅美麗，而且溫柔。沒有男人不喜歡溫柔的女人，尤其是君王。
她的兩個孩子生得又美麗又聰慧，並且難得的善良。如果不是親眼所見，我怎麽能想到世上竟有這樣完美的事。可是一個過分完美的人卻常常不會有一個完美的結局。
美好者不祥之器。
王後很早就死了，死於疾病，太子也死了，也是死在這個病上，毒藥更是加劇了他的病情，公主也死了，如果她沒有死在戰場上，也許也會死在那種病上。當然，如果毒藥沒有下的話，太子應該可以活得很長，也許四國的歷史都要改寫。不過，那都是後話了。”
“為什麽要告訴我這些？”螢夫人問道。
“那個和您長相相似的畫像上的女人我想您會有興趣知道。”
螢夫人並不說話。
“陛下不可能不喜歡您，他不來婉華宮恰恰是喜愛您的表現。他對任何妃子都比不上對您的喜愛，他明白木秀於林風必摧之的道理，他故意的冷落您是因為他想保護您。否則皇後怎麽可能放過您呢？”
“我以為長桑先生是謝蹊的人，現在看來長桑先生是陛下的人，長桑先生此行是來替陛下做說客。”
“夫人錯了，謝蹊也是陛下的人，所以我自然是陛下的人。我並不是陛下的說客，我只是想讓您知道一些您該知道的事情。”
“我和陛下之間保持這樣的距離於他於我都好。我本就是這樣想的，他要我做替代品，那麽我就做，他要將我棄之如敝屐，那麽我就安靜地呆在我的角落裏。你希望我爭寵嗎？可是你剛說過木秀於林風必摧之，所以我被冷落不是正好？”
長桑道：“您該生一個兒子以有所倚靠。如果陛下再也不踏進婉華宮，那麽這裏就變成了完全的冷宮。”
“我不介意有沒有倚靠。”螢夫人微笑。
長桑有些錯愕。那麽她想要什麽？她說的是真話嗎？
長桑已無話可說，便準備告退。
“等一等。”楚映葉叫住了他。
“謝蹊···你想知道他的結局嗎？”
長桑的身子一頓。結局？是什麽意思。“他不是辭官隱居了嗎？”他隱隱有不詳的預感。
一個人如果還沒有死，那麽談何結局。
“看來你的確不知道。六年前他就死了，在我進宮後不久，在他離宮後也不久。美好者不祥之器。當真如你所說。”
“死了？怎麽···死的？”長桑極力克制著內心的情緒，螢夫人的話像是陳述一件極其平淡的往事，可是那於長桑來說卻使他失魂喪魄。
“長桑先生為何能夠逃脫楚國王室，你離開楚國便能安全，那是因為如你所說你不過是貴族眼中的草芥，他們無所謂殺不殺你。可是謝先生不同，他的重要性你我都很清楚，只要有人要對付他，他去哪裏都逃脫不了。所以他為人所殺，在他的婚禮上被人割喉而死。”
割喉而死，身為醫官的長桑最明白這種死法的痛苦。
“為什麽要殺他？”長桑轉過身來激動地道。
“為人嫉妒。”
“嫉妒什麽？”
“嫉妒他的事業，也嫉妒他的女人。”螢夫人放下了手中的竹簡，正對著長桑的眼睛道，那雙眼睛閃爍著冷光，“一樣被人嫉妒已經足夠招來殺身之禍了，何況是這兩樣。怪不得你說美好的東西都是不吉祥的器物，太過完美的人總是不能擁有完美的結局。長桑先生你其實很懂這個道理。”
對面過分平靜甚至可以說是冷漠的的神態使長桑稍稍克制了內心的激動，他問：“為什麽現在才告訴我這件事，已經過去六年了，居然已經···六年了。我一直以為他在外面過他想要的生活···”
長桑沒有想到那個像玉一樣的人竟然已經埋在黃土中六年了，他仿佛此時不知身在何地，仿佛一下子重新回到了多年前楚國的王宮，回到了他最不堪的那段記憶中，相似的事情再次發生了。
“因為直到你剛才說完那個故事，我才能確信你的確是謝蹊的朋友。”
“是誰殺了他？”
“你不必知道是誰殺了他，你無法替他報仇。也許有人會替他報仇，也許沒有。”
“陛下知道這件事嗎？”
“我不清楚，知道了他也不會替謝蹊報仇的。你今天聽到的事也不能告訴任何一個人。”
“下官明白了。”
“謝蹊他···他的屍身···”
“在攏月灣的那座小山坡上，最大的那棵古樹邊，有人把他埋在那裏了。”
長桑的眼眶已紅，他落寞地離去了，楚映葉看著他有些蒼老的面容，忍不住嘆息道：“人生便是如此，長桑先生早已明白，已經經歷過一次了，不必這麽感傷。”已經經歷過一次楚國太子的死，已經明白這世道善良的人常常沒有好的結局。應該要看開些了。
楚映葉重新拿起了竹簡，可是書上的字她卻看不進去了，她餘下的一生可能都要埋葬在這淒冷的宮殿之中，她很想念采薇巷的桃花，那太過平靜、安穩和快樂的四年像是她偷來的時光一樣，可是快樂的時光總是很短暫的。
她沒有想到，長桑又重新折返了回來。這次他很平靜地站在楚映葉面前，但他的目光卻並不平靜。
“先生，怎麽又來了？”
“我為夫人帶來一味藥。”
“什麽藥？”
“一味夫人需要的藥。”
“你怎麽知道我需要藥。”
“因為我剛剛替夫人診脈了。所以我知道夫人需要這味藥。”
“藥呢？”
“藥就在這裏。”長桑緩緩走近，他跪坐在夫人面前，極輕聲地：“我正是那味藥。”
“你在說什麽胡話？”
“夫人聽得懂我的話。我只是想為謝蹊報仇。”
“你知道仇人是誰？”
“夫人不是已經告訴我了嗎？難道夫人要把他的名字說出來我才知道嗎？誰忌憚他，誰又獲得了好處。”
“我沒說我會替他報仇。”
“您說了。”
“我什麽時候說的？”
“一個死了六年的人，誰都緘口不言，您卻問我他的往事。沒有人會對死人的事感興趣。您用了六年才確信我是謝蹊的朋友，您比誰都謹慎。”長桑敢於說出這樣的話，當然是有了把握，他看見螢夫人的神情，他就更加確信了。
他繼續道：“我重新回到皇宮見到謝蹊的時候，他和我說過他能幫助陛下奪得天下看起來是一件很順利的事，其實他已經在無意間為此準備了多年，除卻與我在齊國同行的那段歲月，後來他又相繼走遍了燕國、楚國和晉國，雖然他當時並沒有想要建立功業，但是在那些時間裏他已掌握了整個四國的形勢，所以看似一夕之間完成的事其實花費了許多的心血，蛟龍總是要蟄伏的。而您顯然也在蟄伏。”
長桑的目光中流露出兼收一切的自信。
螢夫人道：“您比誰都更懂得生存之道，您的故事盡力描繪了謝蹊，可是卻貶低或者說忽略您自身，聽別人故事的人總要留心那個人的描述是否有所偏頗。
我可以確信的是，能夠在前楚太子那件事上全身而退的人，能夠洞察整個楚國局勢的一個醫官絕不會只是一個普通人。您就像躲在暗處看舞臺上所有的人表演，可是您絕不參與，因為您知道只有不參與才是最安全的。
那麽現在您怎麽突然要改變主意了呢？只是因為謝蹊嗎？他對你來說是那麽重要的人嗎？”
長桑嘆了口氣道：“是啊。我和他的故事只講了一個開端，他對我來說是很重要的人，我對他說我要考察他，等確定他足夠誠實和可靠的時候，我才會教他醫術。這句話在說出的時候並不是真心的，可是在某一個時間點它就成為了真心的。人總是會變的。”
“是他引薦你到皇宮來的時候吧。”
“是，又或許在更早之前。我讓他離開以後我獨行的那段日子我就開始常常想起他，我本來並不想把醫術傳給一個陌生人的，但是後來我明白如果非要傳給一個人，那個人不是最合適的一個嗎？我不教他，他已然可以自學，我若教他，他不是要成為比我更厲害的人嗎？他能懂得我不能想通的問題，就像一開始他給我帶來解救瘟疫的藥草那樣。
我是追求名利，狹隘自私，可是我對醫術卻很純粹，我想看看比我更厲害的醫者會是什麽樣子，我想找一個人來打敗我。
而當他站在晉朝皇宮引薦我的時候，我才確信他是上天賜給我的機緣，他是我唯一認定的那個人。因為我曾害怕那個人不花分毫從我身上偷學去醫術，但那人被我趕走，仍然給了我最好的回報。
沒有人有這樣的氣量，有這樣氣量的人怎麽不夠資格繼承我的醫術。
我要尋找的正是那樣的人。所以我已將我的醫術傾囊相授，我希望他在民間可以替我救治更多的人。
我一直是這麽認為的，可是您剛剛告訴我他被人殺了，殺了他的人就等於殺了我的孩子，殺了我的心血，殺了我的醫術，那是比我生命還要寶貴的東西，我怎麽能忍得下去！”
螢夫人知道他的話很可信，長桑並沒有說謝蹊是他的生死之交，甚至謝蹊連他的知心好友也未必能算上，長桑想要進入這盤棋的原因在於有人毀了他的心血，他最在乎的是關於醫術的事，這是一個對於醫術孜孜以求的人，這也是長桑可以成為醫術舉世無雙的醫者的緣故。
“好，我可以答應你，替他報仇，不過我不能保證成功與否。”既然對方這麽誠心，螢夫人也沒必要太過掩飾。
“我想陛下早就知道謝蹊死了。”長桑道。
“依你看陛下是怎樣的人，他對昔日助他一統四國的謝蹊是什麽樣的態度。”
“陛下很倚賴謝蹊，就我曾經所看見的，謝蹊說什麽他都耐心聽，簡直將他視若瑰寶。沒有其他人有這樣的待遇，否則謝蹊怎麽會想要什麽便有什麽，不要什麽便不要什麽，要知道後者比前者還要難得多。不過···”
“不過什麽？”
“不過這世上沒有完全契合的人，尤其是利益牽扯最大的皇宮。我對謝蹊的身份始終存疑，我想陛下對謝蹊的身份也始終存疑。就連夫人，您對我也不可能完全信任吧。”
螢夫人笑了笑。
長桑繼續道：“陛下能一統四國除了運氣以外，能力也是四國之內王子的翹楚。他可是曾經做了楚國質子的人，殺了自己親弟弟，現在他又滅了齊王的勢力，將皇後的兒子交給了寵幸的衛美人撫養。
他當時對謝蹊歸隱是很不滿意的，他希望謝蹊可以繼續幫助他鞏固帝位。
謝蹊自始至終沒有接受過爵位、封地，甚至是一些過分豐厚的賞賜，我倒並不認為這是他品德太過高尚的表現，他急流勇退又毫不張揚，這個人已經聰明到了極點，知道帝王也許可共患難，但未必可共享福，所以我沒想到他仍會被殺，我想不通這一點，他這樣的頭腦不該被殺。難道即使再厲害的謀士也不能將人心都計算準確嗎？”
螢夫人沈默地聽著長桑的話，對蘇恒的評價她基本同意，對謝蹊的評價她卻另有自己的想法，不過她不打算與他探討這一點，死去的人沒有探討的價值了，他們倆也沒什麽資格來探討謝蹊。她還是更願意了解一下蘇恒，或者說是長桑眼中的蘇恒。
“陛下既然知道謝蹊死了，為什麽卻裝作毫不知情的樣子？”
長桑笑道：“夫人又在考察我的誠意嗎？夫人明明早就心知肚明，卻還要來問我。也罷，我就說給夫人聽，我們兩相印證吧。謝蹊退隱有好處，也有壞處。好處是絕不會功高震主，壞處是對於陛下來說他成了一枚無用的棋子。
陛下本有兩只手，現在一只手把另一只手砍斷了，陛下要怎麽做？難道因為心痛被砍斷的那只手，而舉起刀來把自己另一只手也砍斷嗎？那是不可能的，他需要那只手，他當然只能當沒看見那只手的惡行。要知道一戶人家裏，壞小孩總能比好的小孩得到更多的東西。”
“長桑先生的比喻可真是精妙絕倫。”螢夫人很滿意地點了點頭。
“所以要為謝蹊報仇，就要讓剩下的那只手也變成無用的棋子。”螢夫人的眼中閃出冷冽的光，這麽一個表面溫柔美麗的女人實際上卻像刺手的薔薇花一樣，充滿了不可理解的秘密，讓人心生寒意，而這一點他直到今日才發現，如果不是她主動表現，他也不可能察覺。
長桑開始覺得自己很荒唐，怎麽會因為兩個人容貌相似就覺得是同一個人，她和畫像上的那個公主根本不可能是同一個人。
那麽她究竟是誰呢？是真的本就容貌相似？還是說有易容的高手替她改變了容貌？可是哪個高手可以將一張臉長久地維持呢？還不叫他看出破綻？他已經感覺到了對方危險的氣息。可是謝蹊叫他照顧她，她替謝蹊報仇的心總該是真的。
“如何讓那只手變成無用的棋子？”長桑發問。現在該聽聽她的想法了。
“百裏璟已經幫陛下削弱了齊王的勢力，齊國想要翻盤已是不可能的事了，息微的兒子也從小不在息微手裏，陛下的外部憂患解決了，根基已經穩定了。所以百裏璟已經發揮了他最大的用處。可是如果沒有新的手安上去，百裏璟就永不會成為棄子，陛下也不會想要對付他。”
“新的手？難道在您手中有新的手嗎？就算有新的手，陛下也不一定要將舊手砍斷，畢竟百裏璟除了殺了謝蹊，其他並沒有什麽大的過錯。”
“新的手不僅能替代舊的手，也一定要將他砍斷！”
“什麽手有這樣的力量？我從未發現有這樣的人。”
“或許長桑大人您聽過慕容世家嗎？”
長桑大驚。
那四個字足以使他坐立不安。
得慕容世家者可以得天下。楚國能成為四國之首，當然是因為歷代慕容世家的匡扶。楚國被滅，是不是也是因為下令斬殺慕容世家而遭到的報應呢？這些年他一直有這樣的疑惑，他只要處在這深宮裏就不能不想到慕容世家，想到——慕容鳳。
據他所知，慕容世家的預言從來沒有失誤過。
美好者不祥之器。這句話他就是從慕容鳳的口中聽到的。
他說的是宮裏面的那棵玉樹，當宮人們都圍在那裏讚嘆這棵樹的風姿和清香的時候，那個左邊夾著一縷白發的太史偶然走過，斜睨了那樹一眼，輕聲地道：“美好者不祥之器。”
宮人們當然沒有留心也沒聽懂他在說什麽，可是長桑聽見了，也聽懂了。
結果不到半個月，那棵風姿卓絕又清香四溢的玉樹就被砍倒，做成了楚國王後收納衣服的箱子。那個時候，慕容鳳和他都還是年輕人。他的白發據說是天生異相。
慕容鳳是太子黨，這一點，長桑很清楚。長桑所不知的是他當時為了避禍離開楚宮以後的事。
太子的死他當然心裏有數，可是太子死了以後慕容世家為何會被楚王定以謀逆滿門抄斬呢？不管是太子還是慕容世家都是楚王所倚賴的、喜愛的。太子死後，為什麽楚王也這麽快就死了呢？這些事情他則全然不知。
太亂了，整個楚宮在他在的時候就亂成了一鍋粥，四國裏就沒有哪個國家不亂的，亂成那副樣子則征兆著一定有新的秩序要建立。但楚國和其餘兩國在這麽短的時間裏就被相繼滅掉，則是他完全想不到的事。
現在面前的這個人居然再次提起了慕容世家。慕容世家難道還有活著的人嗎？這不是沒有可能，不，這相當有可能，一個可以預知未來之事的家族，難道不能預知自己的滅亡嗎？現在長桑已經連慕容鳳究竟死了沒有也內心存疑。
太可怕了，面前的這個女人，當然還有慕容世家！今日的談話已經遠超出了他的預計，他在剛才該不該折返回來呢？
“看長桑先生的表情，那麽一定聽過這個名字吧。也是，長桑先生是前楚的舊人，何況您的洞察力早已超過了您醫術的範圍，您不可能沒有聽過這個名字。”
“聽過。”長桑鎮定地道。現在長桑已經猜到謝蹊的死沒有那麽簡單，或者說很可能與慕容世家有關系，當然這只是他的猜想。事情已經變得越來越離奇了，他不能不鎮定一點，他已經踏入了蛛絲網中，不夠鎮定的話頭緒無法理清。
“那只新手是慕容世家的人嗎？”他問道。
“可以算作這樣。”
“你的目的是什麽？”
“和你一樣，為謝蹊報仇，殺了百裏璟。”螢夫人波瀾不驚地道。
“你在說謊。慕容家的人從不會效忠楚國以外的任何一個國家。如果新手是慕容世家的人，他怎麽會替陛下辦事，難道慕容世家還想改朝換代不成？”
螢夫人突然笑了起來，她的笑也是高雅的，如果不是她的眼神和說的話過於鋒芒，她的笑仍然像是月光般溫柔。
“長桑先生把事情想得太過覆雜了。慕容家的人的確只會效忠楚國，可是楚王殺了慕容世家，就算楚王沒有殺慕容世家，天下也沒有攻不破的情誼，而且您沒有聽清我剛才說的話，我說他可以算作是慕容世家的人，而沒有說他就是慕容世家的人。長桑先生何必用話激我？我和長桑先生的目的一致，這一點，您盡可以放心。改朝換代？慕容世家又不是神仙，怎麽可能改朝換代呢？什麽得慕容世家者得天下也通通都是蒙騙人心的話。”
“那麽謝蹊又是怎麽回事？”
“他因慕容世家而死，所以慕容世家替他報仇！”
“難道說他的女人是慕容世家的人嗎？”
螢夫人沒有否認。那麽就是承認了。
“那麽您呢？您也是慕容世家的人？”
長桑開始覺得一切都合理了，不管她是真的像楚國公主，還是被改頭換面變成楚國公主，安排她進入皇宮，這些事情背後的力量如果是慕容世家，那麽就完全合理，因為慕容世家實在是過於神秘且強大的力量，如果整個四國有人能下一盤完整的棋，那麽幕後的人——應當是慕容世家才對。
螢夫人還是沒有開口。
後來她才道：“這些您就沒有必要知道了。慕容氏的事情您知道得還是少一些，知道的越少也就越安全。”
“那麽現在您要我做什麽？”
“把這只新手帶到陛下的面前。您不會有什麽損失，如果他能得到陛下的寵信，您的地位將更加穩固，如果他不被賞識或是犯了什麽錯誤，也不會殃及到你。”
“我只是一名醫官，恐怕做不到這些吧。”
“我不是要您親自去做。”
“那麽您是指？”
“李慕。”
長桑驚訝地看著她，只聽她繼續道：“李慕是昔年晉國的左相，晉朝建立以來，他在陛下心中的威望一直都在，謝蹊不就是出自他的門中嗎？只不過他年近古稀，身體不佳，所以一直在休養，較少參與政事。據我所知你時常為他診病，而他就是推薦新手的最佳人選。”
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